II. Règles naturelles de justice, de sagesse et d'humanité

pour entreprendre et faire la guerre.

III. L'esprit guerrier ne consiste point dans l'amour de la guerre, mais dans l'énergie de l'âme , dans le courage et la capacité pour soutenir une lutte indispensable.

IV. Comment ces vertus peuvent s'acquérir plus ou moins. V. Une paix trop longue et trop assurée , sans aucune

interruption, est un poison subtil qui énerve les Etats et amène infailliblement leur chute.

Outre la conservation intacte des possessions territoriales^ la sage proportion entre les recettes et les dépenses, le choix judicieux de ses employés et l'attention scrupuleuse à maintenir, par tous les genres de supériorité personnelle , le trésor inappréciable du respect des peuples et de la plus haute considération : V esprit guerrier ou les vertus militaires sont encore nécessaires à tout prince qui veut assurer son trône et son indépendance. Car comme, en vertu de leur souveraineté

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méme^ les rois et les princes n'ont pas de supérieur qui puisse les protéger contre des injures et des actes de violence^ mais que^ livre's à euxmêmes, ils ne trouvent d'appui que dans leur propre puissance: il est clair qu'ils périront infailliblement s'ils ne savent pas employer ces moyens pour opposer la force à la force et repousser des agressions. Vainement compterait-on sur une paix perpétuelle, car, malgré la conduite la plus juste et la plus équitable, on n'est pas le maître de dompter les passions des autres, ni d'empêcher toujours l'erreur et l'injustice. Des différends et des conflits sont quelquefois inévitables, et dés que les représentations amicales restent sans effet, ils ne peuvent, entre personnes indépendantes, se terminer que par la force ou par des traités; car, au fond, toutes les guerres ne sont pas autre chose qu'une contrainte à la justice ou une lutte pour obtenir un traité plus équitable et plus avantageux. C'est pourquoi les guerres sont aussi anciennes que le monde, et il y en aura aussi long-temps que des hommes existeront les uns à côté des autres. Elles sont la dernière ressource pour faire respecter la loi naturelle; et puisqu'on ne peut rendre l'injusticeimpossible, ni supprimer la force pour le mal, il faut aussi que la force pour le bien soit licite. En voulant l'interdire, on ne ferait autre chose que favoriser tous les crimes et tous les actes de violence, en leur assurant l'impunité; et quoiqu'on puisse faire des phrases pompeuses pour déclamer

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contre refFiision du sang humain et contre les ca-lamitës de la guerre, il n'en est pas moins utile et nécessaire que les hommes montrent, de temps à autre, qu'ils reconnaissent quelque chose de sUpe'rieur à cette vie fugitive ou aux biens périssables de .ce monde, attendu que sans la justice ces biens eux-mêmes n'auraient ni charme ni prix, et surtout point de stabilité. Il faut donc qu'un souverain sache user au besoin des forces que la nature a données à tous les hommes, et plus particulièrement aux princes, pour leur défense personnelle. Un roi belliqueux , dont le courage et le talent à faire la guerre sont généralement reconnus, contient par cela seul ses ennemis dansles bornes de la justice, et assure la paix tant à lui-même qu'à son peuple ; au lieu que la lâcheté et la faiblesse n'inspirent que le mépris et provoquent des injures, dont l'ennemi se serait abstenu s'il avait eu quelque résistance à craindre. Le simple particulier même perd son honneur, sa réputation, sa fortune et sa liberté personnelle, si, dans les cas de nécessité, ou à défaut d'une autorité judiciaire, il n'est pas prêt à se défendre, c'est-à-dire à faire la guerre; au lieu qu'on j pense deux fois avant d'attaquer celui dont on sait d'avance qu'il ne se laissera ni insulter, ni offenser impunément.

Toutefois il ne faut point confondre l'esprit guerrier avec l'amour de la guerre , et de fait ils ne sont pas toujours réunis. Il en est en grand de

la guerre comme en petit de toute défense personnelle. Souvent elle est impossible^ faute de moyens; souvent aussi imprudente^ parce qu'elle n'offre aucune chance de succès, et dans son usage même on doit observer les préceptes de l'humanité. Il ne faut employer la force des armes ni sans bonne raison^ ni sans nécessité^ et la prudence même commande de ne pas pousser le droit de défense à toute extrémité^ mais de s'arrêter aussitôt que le but est atteint (i). ilimer la guerre uniquement pour la guerre j rechercher les différends et les querelles^ ce serait, dans un roi, une conduite non-seule^ ment injuste et barbare à cause des calamités sans nombre que la guerre entraîne, mais encore trèshasardeuse, parce que le sort des combats demeure toujours incertain, et que souvent le plus fort finit par trouver son maître (li).Si le résultat de la lutte est malheureux, elle peut coûter au souverain la perte de son pays et de son indépendance, et ce serait une folle témérité de s'exposer à un tel péril sans motif ou sans nécessité; enfin quand même on ne serait pas vaincu, mais que îe succès et les revers se balanceraient de telle sorte qu'en définitive on n'aurait rien gagné par les combats et qu'on n'obtiendrait pas une sûreté plus grande

{i)Vox. t. I", p. 487-497, et t. Il , p. 80-81.

(2) De Marte quoties itur in suffragia, Nemo immineie cogitât mortem sibi, Sed quisque cladem destinamus aUeii. Euripide.

que celle dont on jouissait auparavant, celte guerre ne laisse pas que d'être une plaie faite à FEtat, car elle Fëpuise d'hommes et d'argent, affaiblit sa renommée, souvent même elle fait perdre au prince des possessions territoriales qui formaient la base de son indépendance, et lui prépare ainsi une chute prochaine et inévitable.

Une guerre juste et utile doit donc être faite en vue de la paix , considérée comme moyen et non comme la fin. En outre, il faut qu'il y ait plus d'avantages à la faire qu'à s'en abstenir et d'endurer des insultes et des hostilités sans résistance, ce qui est la pire de toutes les conditions , bien que les lâches lui donnent le faux nom de paix. Mais le but de la guerre est toujours d'arriver à un repos stable, et ceux-là ont de tout temps été de mauvais politiques qui se contentaient de Ja gloire des combats et des victoires, sans en profiter pour obtenir des traités de paix plus prompts et plus avantageux (i). Du reste, quand même on aurait reçu une injure, et que par conséquent on aurait de justes motifs pour entreprendre la guerre, la prudence conseille encore d'examiner s'il est op-

(i) Bellum geiimus, ut in pace degamus. Aristole.

Sapientes pacis causa bellum gerunt. Salluste.

Bellum autem ita suscipiatur, ut niliil aliud nisi pax quaesita videatur. Cicero, de.OflP. I, 23.

Non pax quseritur, ut bellum exerceatur, sed bellum geyitur, ut pax adquiratur. S. yiugustin.

portun et utile de la faire, si l'objet en litige mérite une lutte par la force des armes^ et si l'on en peut espérer un heureux succès (i) j car s'il est facile de commencer une guerre^ il est difficile de la terminer^ et celui qui la commence n'est pas le maître de la finir quand il veut (2). C'est pourquoi il faut consulter non-seulement la justice de sa cause, mais encore ses propres moyens et ceux de son ennemi j calculer enfin la probabilité et les fruits éventuels de la victoire (3). C'est ainsi que Plutarque, dans la Vie de Numa, raconte, des anciens Romains 5 qu'après que le collège des prêtres nommés féciaux eut décidé que la guerre pouvait être justement entreprise, le sénat délibéra s'il était utile de la faire; et Thucidide veut que l'on suive cette règle importante, qu'avant de se déterminer à l'agression, il faut considérer tout ce

(1) Non hoc tantum quseritur, an injuria accepta sit ab bis , de quitus bello petendis agitur, sed etiam quanti œstimandum sit id quod accidit. Dio Prusaensis.

(2) Dicite : ne glorietur accinctus atque ut discinctus. /// Rois, XX , 1 1 .

Omne hélium facile sumitur, cseterum egeriime desinit; nec in ejusdem est pot€Stgite initium et finis; siquidem iucipere cuivis et ignavo licet, deponi cum victores velint. Metellus in SallusL, de Bello Jug., c. lxxxii.

(3) In omni expeditione hellica tria accurate consideranda : causae aequitas , facilitas vincendi et victoriae fructus.