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et absolu , il ne serait point intini. Son unité n'est point une totalité, et elle se réduit h une unité très-parfaite. li ne contient pas les existences comme appartenant k sa nature propre , mais il tes crée librement -, et cette puissance créatrice est un effet de son infinité. Quel système présente un concept plus digne de la divine essence P Serait-<^ le panthéisme qui admet un Dieu impuissant à créer, et tirant de son propre sein une suite de fantômes et d'apparences? ou bien la pUlosojAie chrétienne, qui adore un Dieu Substantiellement distinct du monde , et pouvant anéantir l'œuvre qu'il a créée par l'acte le plus simple de sa parole ? Le panthéiste me présente l'image d'un homme qui , pour exalter et célébrer Teicellence de Michel-Ânge comme architecte et comme sculpteur , préten-drait que le Moïse et la coupole de Saint-Pierre ne sont point des ouvrages du grand artiste , mais lui-même en corps et en ftme. Telle est là folie à laquelle est conduit l'esprit humain , quand il se confie en ses propres forces , pour être sage oa pour le redevenir.

Et , en effet , le panthéisme n'altère la formule idéale et n'attaque le grand dogme de la création, que parce qu'il répudie la tradition religieuse et la parole révélée. L'esprit humain ne peut réfléchir sur la synthèse intuitive de l'Idée , qu'a\'ec le secours d'une parole propre k tcn représenter convenablement le procédé idéal , sans l'altérer ou le renverser. La formule idéale, comme nous l'avons vu, est organique, et ses concepts essentiels sont placés dans un ordre fiie et immuaUe qui ne peut être altéré sans que les concepts perdent toute leur valeur. La parole doit donc maintenir cet ordre , et être organisée d'une manière conforme & la marche idéale. Aussi, l'usage commun du langage ne suffitnl pas pour arriver k ridée, parce que ses éléments sont épars et disséminés dans le langage vulgaire non moins que dans les vocabulaires. D faut donc que la parole organique soit fournie par une voix extérieure , c'est-k-dire, par la révélation. La voix qui révèle

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est vivante pendant qu'elle parle, et elle contient une manifes^ tation complète de la vérité ^ miais quand ses oracles passent dans les livres , elle devient une vm morte , composée de signes arbitraires, sujets à être diversement compris par l'in^ curie et la grossièreté , ou par la malice des hommes. Afin donc que la parole révélatrice ne s'amoindrisse ni ne dis**' paraisse , il faut qu'une langue vivante et infaillible en soit l'interprète et la gardienne \ d'où résulte la nécessité d'un enseignement extérieur. Le moderne panthéisme allemand naquit au sein de l'hérésie, où il aurait cherché en vain lavé* ritable expression de la formule révélée. Il voulut se la créer ; de là ses égarements ^ . Peu importe que les [wotestants admettent la parole écrite; car, sans nous arrêter à dire que quand les premiers panthéistes allemands parurent, l'autorité de la Bible et la vérité de la révélation étaient devenues un objet de litige , la parole écrite n'est apte k rendre le véritable sens de la formule idéale, que lorsqu'elle s'adresse à ceux qui le pos* sèdent déjà d'ailleurs. Témoins les Hébreux, gardiens de la sainte Ecriture ; quoique beaucoup d'entre eux aient lu en tête de la Bible le dogme de la création, ils en ont obscurci le sens. Que de disputes sur le 6aràde la Genèse et sur le sens véritable d'autres mots également importants! Le panthéisme judaïque est semblable au panthéisme chrétien -, ils naquirent l'un et l'autre le jour où Ton voulut séparer la révélation de l'enseignement légitime. Jamais le panthéisme ne fut toléré au sein de la société catholique, ni de l'ancienne synagogue, quand celle-ci remplissait son oflSce et qu'elle jouissait des privilèges de la vraie Eglise. Mais aussitôt que le sanhédrin refusa de reconnaître celle qui lui succédait légitimement, et que Luther en attaqua l'autorjté suprême , le ver du panthéisme commença

1 Le premier panthéiste moderne fat Ulric Zwingle , un des premierB chefs de la réforme ; et chacun sait combien le schisme des novateurg souriait à Bruno. Voir la note 50 du m* volume.

à ronger les rameaux détachés de la plante céleste. Et véritablement ce système parait fatal , quand une fois l'homme se soustrait k la société orthodoxe. S'il ne naît pas tout-k-coup, il ne tarde pas k suivre les premiers égarements; il se renouvelle k chaque moment, adopte mille formes; il est l'âme , la moelle , l'essence de l'hérésie philosophique ou religieuse, et il l'accompagne partout et toujours. Nous rechercherons ailleurs les causes de ce fait si singulier.

Le seul remède du panthéisme est le rétablissement de la formule idéale. Elle he pourra toutefois jamais prévaloir, si elle ne surpasse en vigueur scientifique toutes les formules possibles , et notamment celle des panthéistes , qui regardent leur système comme propre k rendre raison de tout ce qui peut être su. Après avoir considéré la formule idéale en ellemême , il faut donc que nous l'examinions dans ses rapports encyclopédiques ; c'est ce que nous nous efforcerons de faire dans le chapitre suivant.