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idëal, et l'actualise dans certaines forces finies, tirées du néant, en le choisissant librement entre une infinité de possibles , dont le type est connaturel et identique ^ la divine essence. L'univers est harmonieux, il mérite véritablement ce nom si beau, comme ceux de xo^fioç et de monde, parce qu'il est une copie de l'archétype ; et de même que du concert universel , et du rapport des parties entre elles et avec le tout, naissent les règles des actions humaines en particulier , de même la loi morale est une dépendance , et comme une image de l'ordre très-sage qur reluit dans toute la création. Aussi, selon la remarque de Platon, la loi et l'intelligence, qui se nomment en grec vo[jloç et vooç ^ , sontelles exprimées par deux mots semblables. Et véritablement le même esprit divin , qui conçoit et renferme l'harmonie du monde conjointement avec la loi qui en résulte , se sert de la création pour rendre visible et incarner son propre dessin , car la volonté et l'entendement s'identifient dans l'Etre absolu. Mais la loi morale contient un élément apodictique, éternel , immuable , d'où nait le caractère propre de l'obligation. Or, les règles fondées sur Tordre des choses du monde sont contingentes , comme cet ordre lui-même *, elles se changeraient, si la manière d'être des créatures était altérée, et elles en suivraient les vicissitudes, parce que les relations doivent varier avec les objets dont elles dépendent. Toutefois, quelles que fussent les vicissitudes concrètes de l'ordre fini, les esprits créés devraient toujours le maintenir ; et cette obligation étant immuable de sa nature, elle communique son immutabilité k toute la loi, toutes les fois que les raiforts dont résultent les devoirs particuliers, demeurent dans le même état. D'où vient donc cet élément apodictique qui ne peut avoir sa racine dans le cercle des existences? Il vient de l'idée de l'Etre, et il ne peut se trouver ailleurs. Aussi

1 De leç, XI f, édit, Bipont.^ tom ix, p. 299.

DE La formule idéale. 147

feui&-je étonné qu'un habile psychologue français, traitant de la loi morale, ait cru trouver l'absolu qui la contresigne dans le concept de Tordre universel \ car il est trop évident que quelque fort que Ton presse ce concept, personne n'en pourra faire sortir ce qui ne s'y trouve pas , ce qui répugne même k sa nature 1. Tant il est difficile, je dis plus, impossible aux psychologistes , même du plus grand génie , d'arriver à l'Absolu, c'est-h-dire , k la première base de toute vérité, en procédant selon la méthode propre à leur doctrine.

L'Etre veut l'harmonie universelle qu'il conçoit et qu'il crée, et cette volonté qui s'identifie avec l'acte créateur, est précisément le principe de l'obligation et l'élément apodictique de la loi morale. D'où il suit que le principe obligatoire nait de la volonté du créateur de la même manière que les règles morales dérivent des relations réciproques des créatures : Tordre et la loi sont comme deux filets d'eau découlant de la même fontaine, et ne pouvant être distingués dans leur source. L'amour avec lequel TEtre embrasse, et lui-même, et Tordre universel créé par lui, selon le type éternel^ telle est la perfection que Ton appelle sainteté divine, et dont la moralité humaine est une ombre et une imitation. Dieu est saint, parce que sa volonté s'accorde avec sa pensée, et avec l'ordre incréé qu'elle exprime \ cet ordre embrasse les perfections intrinsèques de la nature divine , et la constitution du monde , préordonnée par l'acte libre de la création. Aussi la sainteté de TEtre est la synthèse, ou, pour mieux dire, l'identité de la pensée et de la volonté divines, réunies dans le même objet-, comme la nooralité de l'homme, image et réverbération de cette sainteté, est la synthèse de son entendement et de sa volonté, mis en harmonie avec le double objet de la sainteté divine, et elle consiste dans l'amour suprême et absolu du souverain bien, et dans l'amour relatif, secondaire, subordonné de ses créa-

1 Voir la note 7 1 du i^*^ volume.

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tures. C'est pour cela qu'avec sa suprême sagesse, TEvangile place le principe de Tobligation dans la volonté du père céleste, et la perfection de Thomine dans sa conformité avec le souverain vouloir qui règle le cours des choses créées i .

La volonté divine, en tant qu'elle est le principe de Tordre universel et de l'obligation morale qui en découle , est ce que Emmanuel. Kant comprenait sous le nom d'impércuif; mot qu'il faut, ce me semble, conserver et légitimer pour l'usage de la science, soit à cause de son opportunité et de sa convenance, soit par reconnaissance pour la mémoire de l'illustre psychologue qui tira de l'analyse des concepts moraux une profondeur et une exactitude inconnues aux autres moralistes des temps modernes ^. Mais, égaré par sa fausse psychologie , Kant considéra l'impératif comme un concept premier , et s'en servit pour établir la croyance à un législateur ^ tandis qu'en réalité, l'idée de celui-ci est présupposée par l'impératif. L'impératif, en effet, n'appartient pas au premier, mais au second membre de la formule, et en nous présentant l'Etre dans l'acte créateur, il nous le montre comme ordonnant, comme voulant la conservation et' le bon ordre de ses créatures par l'acte même qui en effectue et en circonscrit l'existence. D'où il faut conclure encore que l'impératif n'est pas subjectif et psychologique, mais objectif et ontologique; il emporte pour nous une simple intuition , c'est-k-dire , l'intuition de l'Etre créant les existences, et prescrivant aux esprits libres l'observation des règles divines, établies au sein des forces du monde. L'impératif est donc, en rigueur de termes, la voix de l'Etre qui parle à notre conscience, et promulgue un commandement divin et absolu, analogue aux deux jugements également di vins dont nous parlions dans le chapitre précédent .L'impéra-

1 Matt., VI, 10.

2 Ka\»t donne à l'impératif moral lepithète de catégorique ; je la laisse de côté, coitime se rattachant à quelques particularités de la doctrine critique, et hors àe propos dans mon système.

lif est aussi un jugement comme ce double pronuntiatum : si ce n'est que, se rapportant spécialement k la volonté, il prend la qualité de commandement et de loi, et ainsi il diffère en ce point des deux autres jugements qui, attestant le vrai et le fait primitifs , s'adressent à Tintelligence , et non point à la volonté de rhomme (32). D'un autre côté, si l'impératif était fondé sur le sujet, la morale ne serait point obligatoire -, car Tobligation étant absolue et apodictique, elle ne peut surgir de la contingence. C'est en cela que consiste le défaut radical du Kantisme*, sa Raison pratique, malgré toute Texcellence des détails, manque de valeur scientifique, k moins qu'on ne i'asseie sur une base inébranlable en la séparant du psychologisme et des inductions sceptiques de la Raison pure. De Ik il suit encore que l'impératif renferme la notion du droite c'est-à-dire, d'une volonté suprême et absolue, ayant pouvoir de commander aux créatures. Aussi, quoique dans ie cercle secondaire des existences, les droits réciproques des hommes naissent des devoirs -, selon l'ordre premier des choses qui règle les relations de l'Etre avec l'existant, le concept du deyoir découle et dépend de la notion corrélative du droit. En effet, le devoir n'est point intrinsèque, mais extrinsèque k l'Etre -, l'Etre est le droit absolu , d'où proviennent les devoirs des esprits libres, en vertu de l'acte créateur. Le droit absolu de Dieu crée le devoir absolu de l'homme , qui a ? relativement k son auteur , des devoirs sans droits , de la même manière que Dieu a des droits sans devoirs^ mais comme cette sujétion est commune k tous les individus, et que ceux-ci sont en société entre eux , le devoir absolu envers Dieu emporte beaucoup de devoirs relatifs envers les autres hommes 5 de ces devoirs naissent des droits également relatifs, qui unissent les uns aux autres les divers membres de la famille humaine 1. Le concept du devoir est donc secondaire,

1 Voici l'ordre d'après lequel on range logiquement les devoirs et les droits :

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et celui du droit, primitif : la liaison qui les unit ressemble h celle des deux eitrémes de la formule, elle se fonde sur la création, car le droit crée le devoir, comme TEtre crée les existences.

L'impératif n*est pas restreint au seul concept d'obliga* tion , il s*étend plus loin , et il influe sur deux autres points essentiels dignes d'attirer Tattention du philosophe. Aussitôt que l'arbitre de Thomme a obéi ou contrevenu k la voix souveraine et inflexible de l'impératif, celle-ci change de ton , pour ainsi dire ; elle loue ou blâme , approuve ou condamne l'action faite ; et elle se transforme en syndërèse consolatrice ou en remords. Le bon témoignage de la conscience , et ses aiguillons dans le cœur de l'homme vertueux ou vicieux , sont l'effet de l'impératif-, de son côté, il n'y a jamais d*altération ; la variété ne vient que des âifi*érents rapports qui existent entre Timpératif , un , immuable en lui-même, et les difie^ rents états par lesquels passe lesprit de l'bomn^e. L'impératif est la voix qui proclame le devoii" , laquelle est simple^ ment obligatoire, avant l'action, et relativement au futur ^ mais , une fois l'action accomplie , elle acquiert un nouveau rapport avec le passé , et devient l'approbatrice ou la réprobatrice de l'action vertueuse ou coupable. Le changement tombe donc sur l'existant, et non pas sur l'Etre, qui est le principe de l'impératif. Le troisième rapport de celui-ci existe

1** Droit absolu propre à Dieu. 2<> Devoir absolu, propre aux existences libres et ne regardant que Dieu seul. 3*" Devoirs relatifs, qui lient les hommes entre eux , en vertu du devoir absolu commun à tous. 4* Droits relatifs, qui sont la corrélation nécessaire des devoirs relatifs. On voit comment dans la série idéale le concept du devoir est intermédiaire , tandis que celui du droit constitue le iiriocipe et la (in. Ce qui est précisément l'inverse de ce qui s'enseigne aujourd'hui dans certaines écoles, où Ton place le devoir avant le droit; maxime véritable relativement aux organisations civile et humaine, qui sont tout-à-fait secondaires, mais fausses relativement à l'ordre primaire, divin et absolu.

dans les concepts de mérite et de démérite qui accompagnent le bon téffl<Hgnage que la vertu se rend k elle-même , et le remords de la conscience coupable; ce rapport est de la même nature , ii ne suppose rien de nouveau , si ce n'est de la part de l'esprit humain. Le mérite est la promesse d'une récompense ; le démérite, la menace d'un châtiment ; Tun et l'autre absolus pour tout le temps que durera leur cause, c'est-k-dire , la vertu ou la faute. Ici encore l'impératif ne cliange pas de nature , mais il promet ou il menace , en tant que la volonté qui s'est améliorée en faisant le bien , ou détériorée en faisant le mal , a acquis une potentialité de récompense ou de supplice, potentialité qui, se développant avec l'aide du temps, réalise la récompense ou la peine, aussitôt que se dissout et se détruit le composé organique et corruptible de l'homme terrestre. Car l'éternîté des récompenses ou des pdnes sera en grande partie l'eff^ de l'habitude vertueuse ou vicieuse , devenue naturelle aux &mes bonnes et aux mauvaises , et rendue inséparable de leur condition i . Dans chacune de ces trois phases de l'impératif, l'.élément apodictique s'entremêle au contingent , s'unit k lui selon la synthèse propre de l'acte de création. Mais comme dans la dernière phase l'impératif se rapporte k un bien ou k un mal futur , dont la valeur est absolue , infinie , proportionnée k la grandeur morale du mérite ou du démérite , il suppose nécessairement le second cycle créateur et s'y unit étroitement. En effet, puisque la sanction de l'ordre moral consiste dans la jouissance ou dans la privation de l'Etre , et qu'elle renferme par conséquent le complément ou la cessation éternelle du second cycle, l'impératif doit en contenir le concept, le déterminer comme finalité du cycle antérieur, le manifester comme la voix suave et impérieuse de l'Etre qui appelle k lui , et qui invite les esprits doués de liberté et de raison.

1 Teor. del sovr., num. 118, p. lâO et suiv. ; not. 35, p. a93 et suiv^

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Et en réalité, Timpératif, aussi bien que rintelligible^ mon* tre et fait toucher l'Etre , comme personnel et parlant aux esprits créés. L'un est la personnalité volitive, l'autre la per^ sonnalité intelligente de l'Etre lui-même; Tun se rapporte ^ la volonté , l'autre k l'intelligence de rbomme qui entend la parole de l'Etre et jouit de sa lumière. Et comme l'Intelligible, en informant notre intuition, crée la pensée, ainsi l'impératif, inspirant l'acte libre^ crée la vertu : vertu et pensée, deux synthèses intermédiaires de l'Etre et des existences, formées par l'acte de création. L'impératif, comme personne, prend dans sa première phase la forme de législateur *, dans la seconde , il revêt la majesté du juge \ et dans la troisième , l'aspect con^ solant ou terrible de rémunérateur onde vengeur. L'Etre ap^ parait et joue , pour ainsi dire , les premiers rôles dans ces trois actes de la conscience : le procédé moral tout entier, depuis la promulgation de la loi jusqu'à la sentence d'absolu^ tion ou de condamnation , est comme un drame judiciaire qui se passe entre le ciel et la terre , entre l'homme et Dieu , et qui embrasse les trois termes de la formule idéale , dans les deux cycles qui en résultent. Ayant donc présente k l'esprit cette marche ontologique , j'ai avancé ailleurs que les idées de loi , de législateur, de jugement, et autres semblables , si fréquemment employées dans le langage et dans la vie des hommes , n'ont point été transportées de la justice humaine à la justice divine, mais au contraire, de celle-ci à celle-là <. Et en effet, les notions de devoir et de droit, eh tant qu'elles s'appliquent aux rapports des esprits créés entre eux , sont une dérivation des mêmes concepts , en tant qu'ils existent entre l'existant et l'Etre, et qu'ils naissent de l'action créatrice.

La loi morale a pour tin l'union parfaite de l'existant et de l'Etre, l'accomplissement absolu de l'impératif dans sa*

1 Teor.y delsovr,y nuin.78, p. 74, seq.

troisième phase , et le complément du second cycle créateur. L'esprit humain , comme intelligent , ne peut se séparer de rintelligiblé sans cesser dépenser, sans s'anéantir comme être pensant. Mais, conmie libre, il peut s'approcher ou s*éloigner de l'Idée , il peut s'unir amoureusement h elle , ou bien la chasser loin de lui , la haïr et la perdre *, et c'est dans cette union ou dans ceîte séparation , dans cette haine ou cet amour suprême que consistent sa vie et sa 'mort. De même que l'âme , si elle n'est pas le véritable principe vital (comme quelques-uns le disent sans le prouver), est du moins une condition nécessaire pour la vie matérielle de l'homme; ainsi lldée est le principe delà vie spirituelle, l'âme de l'âme , l'archée qui met en mouvement l'organisme incorporel, et qui actualise les puissances de l'esprit humain. Or, l'Idée c'est l'Etre, et l'union de la volonté avec l'Etre peut s'effectuer de deux manières , c'est-k-dire, imparfaitement, et par l'œuvre du seul amour, ou bien d'une manière complète et parfaite, par voie de possession et de béatitude. Et en effet, la relation de l'acte moral, relativement k son terme, peut être considérée dans le mouvement et dans le repos. Parle repos, l'esprit créé , ayant atteint le terme de ses désirs , s'y repose tranquille et heureux , et en a cette jouissance intime et parfaite qui satisfait tous ses vœux et béatifie toutes ses puissances. Par le mouvement, il s'efforce d'obtenir cette fin qu'il voit dans le lointain , et de l'effort naît la dilection, c'est-k-dire , une amoureuse et brûlante aspiration par laquelle l'âme s'élance vers le souverain bien , et aspire k en jouir. Or, c'est dans l'amour que consiste toute la morale en ce qui touche k l'élection de la fin , et les données de la philosophie concordent parfaitement avec celles de la religion, qui place la vertu parfaite dans la charité , et le vice dans la cupidité , c'est-k-dire , dans l'habitude contraire (23). La charité est l'amour du bien pour hii-méme ; pon pas du bien abstrait , comme l'ont voulu les stoïciens ,

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mais du bien concret , substantiel , personnifié absolument et individualisé dans la nature divine. Et véritablement, si tout acte pleinement vertueux n*était point informé par le divin amour , comment Dieu pourrait-il jamais être la fin de la loi (24)?

Bien que l'esprit de Thomnie ne se puisse séparer de l'Idée, comme intelligible, toutefois l'assentiment et la propension affectueuse de la volonté vers elle, profitent k la connaissance elle-même, l'accroissent, l'améliorent, la perfectionnait ; tandis que l'aversion ou la haine de la volonté libre, relativement au bien suprême, Tétouffe et l'offusque. De Ik il arrive que les amateurs des vérités intellectuelles en ont une intuition plus vive et plus pleine que ceux dont l'&me est embarrassée et enveloppée dans l'amour vicieux des choses des sens. Ainsi arrive à la longue pour ces infortunés, cette cécité ^ morale, châtiment le plus terrible de ceux qui abusent des dons du ciel ; elle se nomme encore proprement abandon de Dieu 3 , parce que, en effet, l'Idée se retire des âmes endurcies dans le mal, en ne leur donnant de puissî^nce d'action qu'autant qu'il en faut pour qu'elles ne retombent pas dans le néant d'où elles sont sorties. Tel est cet homme charnel s, au sens réprouvé ^, qui se montre incapable de savourer et de connaître les choses du ciel, et pour qui il semble que toute lumière intellectuelle ait disparu , tant il est enfoncé dans les ténèbres des sens* Dans plusieurs (je dis plusieurs , et non pas tous) , l'incrédulité n'a point d'autre cause : on ne peut croire, parce qu'on ne veut pas aimer ; la glace du cœur produit et épaissit les ténèbres de l'intelligence. Aussi Tinfluence de

i Jsaïêf xui, 7, 10, 18» 19; iLiii, 8./0fefn.«xxxi, 8./oaii., ix, 39,40,41. fiom., XI, 25-2. Pet, u 9.

2 Deui., XXI, 17-2. Parai., xv, 2; xxiv, 20. P*.,xxxvn, 22.

3 iTot»., VII, 14; VIII, 1-13; XIII, 14.— 1 Cor., xv, 50. — 2 Cor., x, 8. Gal.jU ^6; y, 17, 19, 24; vi, 8, étal, passîm.

^ Bom,^ I, 28.

la volonté sur les autres facultés est telle, qu elle se fait sentir, ncm-seulemeot durant la vie mortelle, mais même à son terme, et plus loin encore y car Tàme séparée des organes cor* ruptibles aura une pleine réalisation des habitudes acquises par le libre usage de ses forces. Aussi, quoique rintuition parfaite de Tldée, dans son essence, soit un privilège au-des* sus de la nature et un don particulier de la divine munificence, ce privilège sera certainement aidé par Theureux état d'une âme, qui en aimant vivement et fortement son objet» s*est, pour ainsi dire , disposée et connaturalisée avec lui pour en jouir complètement ^

Le mal moral est négatif, il a lieu toutes les fois que l'individu s'éloigne de sa destinée, et annulle autant qu'il est en lui le second cycle de la création, en refusant son libre concours k Faction de la Providence sur la terre. Pour ce qui regarde les intelligences libres, le second cycle consiste dans leur amélioration ; quand ces intelligences se reposent en ellesmêmes comme en leur propre fin , qu'elles ne se mettent pas eu peine de remonter à leur principe, qu'elles s'en éloignent même et s'en détournent, en s'en foisant ennemies , elles vio-^ lent la loi morale, se mettent en contradiction avec Tinstinct de la perfectibilité , et elles renoncent à la perfection ; par Ik , elles se rendent les instruments de leur propre ruine. La concentration de l'existant en lui-même est la convoitise, opposée à l'amour de charité , qui est le rapprochement et l'union de l'âme avec le souverain bien 2. L'essence du mal moral consiste k placer la fin dernière en dehors de l'Etre ; ce qui em^ porte un renversement absolu du second cycle de la création, et par conséquent, une négation du premier. Quand un esprit

1 Teor, dtlsovr., num. 118, p. 130, scq., not.35, p. 393, seq.

2 De là Tapophtegme concis et admirable de saint Augustin, que Tordre moral consiste à /rui Deo et uH creaturis ; sentence que l'on retrouve trèssouvent d^s les écrits du saiot docteur.

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libre s'est arrêté dans cette condition, la peine se glisse après la faute ; car la peine est proprement la fixation dans le mal, la persévérance du coupable, devenu une seule nature avec sa perversité, k laquelle il est attaché et uni pour jamais. La créature rebelle qui a placé en elle-même la fin de ses actions, et altéré autant qu'il était en son pouvoir, l'ordre divin du monde, vil toujours unie k Tobjet qu'elle a choisi -, elle est pour l'éternité séparée de l'Etre ^ elle jouit de sa propre misère, elle s'en repaît, et elle trouve dans son erreur même le ver rongeur qui en est le châtiment. C'est en cela que consiste l'essence de la peine éternelle *, celle-ci est la perle fatale et perpétuelle de ce bien que l'homme a librement rejeté loin de lui. L'inversion du second cycle de la création , qui fut passagère et libre dans le temps , devient nécessaire et immanente dans la durée sans fin ; ainsi la marche volontaire des existences vers le mal, qui est pour ainsi dire une marche vers le néant, devient t^lose et complète au moyen d'un divorce éternel et moral avec le premier principe et la dernière tin de sa nature (25).