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comme intelligent; car rintelligibilité absolue doit se péné-> trer elle-^méme et être intelligence absolue et infinie. Mais ce concept d*intelligence divine , naissant indirectement de ^Intelligible , qui nous est connu directement , parce qu'il s'identifie avec l'idée de l'Etre, est seulement générique et trèsimparfait. Dans la suite, quand nous méditons sur notre propre intelligence, sur la connexion qu'elle a avec la finalité de nos opérations, nous transportons cette qualité dans l'Etre, mais d'une manière seulement anaiftgiqoe; ce tempérament est motivé et déterminé par la connaissance anticipée de l'Etre lui-même, comme absolument intelligent et intelligible. On voit donc que la première notion de fin ne nous est pas donnée par la réflexion psychologique, mais, au contraire, par le concept de l'Etre intelligible et intelligent, créant et rendant extrinsèques par la création les idées éternelles renfermées en lui. De là naît l'idée générale d'ordre, que nous appliquons ensuite aux existences du monde, parce que le concept de fin nous a déjà été suggéré par l'acte créateur.

C'est donc le cycle de création qui nous met à même de connaître la fin absolue, et par conséquent de connaître aussi les fins relatives et l'ordre secondaire des fins génératrices. Nous voyons l'harmonie du cycle générateur, en tant qu'il est contenu dans le cycle créateur ; nous voyons Tordre de l'existant, en tant qu'il est contenu dans l'Etre. C'est pour cela qu'au lieu d'affirmer, comme on le fait communément, que l'ordre, est dans le monde, il est plus exact et plus rigoureux de dire que te monde est dans l'ordre , c'est-à-dire , dans TEtre , dont il procède par voie de création , et dans lequel il subsiste continuellement , en vertu de la présence , de l'immanence et de l'efficacité continuelle du pouvoir créateur. L'intuition de l'ordre est l'intuition de Dieu lui-même; de telle sorte que dans la connaissance primitive , nous n'apprenons pas que Dieu est, parce que l'univers est bien ordonné, mais nous voyons au contraire l'ordre de l'univers,

parce qu'il vient de Diea, parce que Dieu^ est. En ce cas, ce n'est pas la statue qui prouve Texistenee et Thabileté du sculpteur, mais, au contraire^ le talent de l'artiste qui nous fait reconnaître rexcellence de son œuvre. L'argument téléologique est fort et inébranlable , si on l'emploie comme un procédé secondaire qui reproduit d'une manière inverse la synthèse primitive; mais si l'on veut le séparer de cette synthèse, et le considérer conmie un raisonnement initial et absolument premier, on Ténerve, et l'on donne aux sophismes des athées et des sceptiques une force qu'ils n'ont certainement point en eui-mémes.

A moins qu'il ne soit accompagné du second , le premier cycle créateur ne peut nous fournir l'idée de fin et d'ordre. En effet, l'Etre qui ouvre le premier cycle comme principe ou comme Cause efficiente^ ferme le second, comme fin et Cause dernières. La fin absolue k laquelle l'Etre tend dans l'acte de création, étant l'Etre lui-même, cet acte emporte un retour de l'Etre à lui-même ; et c'est dans ce retour que consiste le second cycle créateur. De même donc que le second cycle nous est donaé par le premier, ainsi de la connexion de l'un et de l'autre résulte le concept de fin et d'ordre absolu , que nous appliquons conséquemment aux cycles de génération.

ARTICLE CINOUIÈME.

De l'esthétique.

L'esthétique s'occupe principalement des concepts du sublime et du beau, correspondants k deux membres de la formule. Le sublime, selon Emmanuel Kant, naît de l'idée de l'infini suscitée par l'impuissance dans laquelle se trouve

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l'esprit d'y attacher une forme extérieure, et qui, traduit dans notre langage, vient k exprimer la prédominanccr de l'Idée dans la contemplation d'un sensible. Les différentes espèces de sublime distinguées par le philosophe allemand, regardent seulement les formes extrinsèques qui en représentent la notion; formes qui peuvent être une étendue ou une force; mais le concept et le sentiment du sublime sont toujours excités en eux-mêmes par l'idée de l'Etre. Il est vrai que l'Etre peut être considéré, pour ainsi dire, en- mouvement ou en repos, c'est-à-dire , en Im-méme, ou dans l'acte créateur; et dans ce second cas, le sublime est dynamique. Toutefois , en y prenant bien garde, on voit que l'élément sublime contenu dans le concept d'une force créatrice immense (comme dans l'exemple delà Genèse, noté par Longin), ne peut être séparé de Vidée de l'Etre infini, auteur de la création. D'une autre part, il est aussi très -vrai que l'Idée seule ne peut enfanter le sentiment du sublime, k moins qu'elle ne soit accompagnée d'une image ou d'un sensible , lesquels, produits par l'action créatrice , montrent clairement que le sublime ne peut apparaître si la pensée de cette action n'intervient. Il est donc manifeste que le concept du sublime appartient au moyen terme de la formule idéale, et participe des deux extrêmes en tant que l'Etre fournit substantiellement la matière, et l'existant la forme. Mais l'acte créateur est composé de différents moments, dont les uns tiennent de plus près k l'Etre, les autres k l'existant, selon qu'ils se trouvent plus près du commencement ou de la fin du procédé idéal dans son premier cycle, comme nous l'avons indiqué plus haut. L'idée de force créatrice appartient aux premiers, et celle d'espace et de temps purs fait partie des derniers. Au sublime, selon qu'il dérive de l'un ou de l'autre de ces moments , on peut appliquer la distinction du crîticisme , en nommant dynamique la sublimité qui vient du premier moment, et mathématique celle qui nait du second. Et quoique

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ridëe en mouvement, et non en repos, soit commune à Fane et k l'autre , elle s'en détache d'autant mieui qu'elle domine davantage dans le concept idéal d'où le sublime découle. D'où il suit que le sublime dynamique est plus fort et plus frappant que l'autre-, et Longin a bien fait de choisir dans ce genre l'exemple qu'il voulait donner. Notons encore que si le sublime provient de l'intuition de l'acte créateur, qui lui donne la matière et la forme, il en résulte que la forme vient après la matière au lieu de la précéder, selon le dire d'Emmanuel Kant. Et en effet, si l'élément intellectuel du sublime ne créait point l'élément formel, c'est-k-dire, le sensible, il en résulterait une contradiction entre la génération du sublime et le procédé de la formule.

Le beau réside principalement dans le troisième terme de la formule. Le sublime c^ée le beau, et non réciproquement. Le beau est un sublime atténué, et se compose également de deux éléments, l'un intellectuel et l'autre sensible. Celui-lk est l'un, celui-ci le multiple. L'un est relatif, non absolu-, et quoique l'unité relative ne puisse être pensée sans l'absolue, toutefois, comme en ce cas l'Idée n'apparaît ni ne prédomine, le beau se distingue du sublime. Dans le beau, c'est le sensible qui domine, c'est l'intelligible dans le sublime. Pour cette raison, et parce que le sublime est logiquement antérieur, celui-ci, dans les annales de l'art, précède et devait précéder le beau. Cela doit embarrasser quelque peu les fauteurs du progrès dans le sens moderne, les panthéistes et les matérialistes, qui font sortir les commencements de la phis antique civilisation des cavernes et des forêts. La faute n'en est point k nous, mais k l'histoire avec laquelle ils ont k s'accommoder. Les œuvres d'art et les poèmes, tant de l'antiquité et de rOrient que du moyen-âge, furent plus sublimes que beaux ^ ceux de la Grèce, de la civilisation romaine ou de la renaissance, furent plus beaux que sublimes. Dante, Michel-Ange, l'Arioste , Shakespeare et les grands poètes espagnols fer-

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mèrent le sublime da moyen-àge , comme les grands architectes hiératiques, les poètes cycliques de la Grèce hellénique et de l'Orient , et surtout Moise , ouvrirent celui de Fantiquité.

Dans le beau comme dans le sublime, Télément intellect tuel produit la forme sensible, et non réciproquement ] aussi te génie créateur du poète et de l'artiste passe-t-il du cohcept k la forme, et non de la forme au concept qui la domine. C'est en cela que consiste le génie inventeur, et la veine d'imagination propre aux lettres et aux beaux-arts. Je m'efforcerai ailleurs de décrire, autant que possible, ce mystérieux procédé de l'esprit qui passe du pur concept à sa forme extérieure. Je montrerai, qu'outre un procédé dynamique de la force intuitive, il y a Ik un acte objectif de la part de l'Idée, lequel acte s'identifie avec l'acte créateur. Je montrerai que les deux cycles générateurs se reproduisent plus ou moins dans les trois formes principales de la poésie, le plus excellent des arts, c'est-k-dire, dans l'ode, dans le drame et dans l'épopée \ chacun de ces trois poèmes se gouverne par des lois semblables k celles de l'univers (comme l'art humain se modèle sur la nature, qui est l'art de Dieu), et montre le rapport de la poétique avec la cosmologie. Je n'entre pas maintenant dans cette partie, parce que je dois m'occuper seulement des matières qui importent le plus k l'objet du présent travail.

Je ne puis pourtant m'abstenir d'indiquer, outre le beau et le sublime, un troisième élément esthétique de très-grande importance, et cependant négligé ou traité superficiellement par les rhéteurs et les philosophes. C'est celui du merveilleux , qui peut tenir du sublime et du beau en tant qu'il s'unit k eux, mais qu'on ne peut réduire simplement k l'un ou k l'autre de ces concepts. Outre sa forme extrinsèque, il consiste en un élément intellectuel composé des notions du surnaturel et du sur-intelligible , dont l'une exprime une i*elation a priori de l'Etre k l'égard de l'existant, et dont l'autre

est purement idéale i . Ces deux éléments se trouvent toujours réunis dans le concept esthétique du merveilleux; mais comme l'un ou l'autre des deux peut prévaloir, il en résulte difierentes espèces de merveilleux , qu^il n'est pas à propos de distinguer ici. Si Ton prend garde ensuite & la racine du sur-intelligible et de la force créatrice, d'où provient le surnaturel, on rencontrera le concept d'essence , qui domine dans le merveilleux et qui en est la base, comme les notions de l'Etre et de l'existant sont les principes du sublime et du beau.