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imprimé dao&les citoyens et les sajets. La fraternité des hommes et la paternité du pouvoir sont deux concepts corrélatifs, transférés par TEvangile de la famille dans Tétat , en vertu desquels la monarchie devient un patronage, un patriar-^ chat civil qui renouvelle la forme primitive de la société hu-^ maine. Mais l'orgueil inné gâta un si grand bien, comme il Tavait corrompu avant le Christ : la monarchie orientale se substitua à la monarchie chrétienne, chez les nations civi-* lisées dé l'Europe. Le prince fut divinisé , l'obéissance devint adoration , et la soumission servitude. On vénéra la volonté aveugle et fragile d'un homme k l'égal d'un oracle -, et afin que les apparences correspondissent aux efiets , cet homme fut élevé démesurément au-dessus de la condition «onunune, assis sur un trône inaccessible, et séparé de la foule, si ce n'est pour recevoir de temps en temps ses hommages ) on lui rendit des honneurs sacrés , et un troupeau d'esclaves S'inclina devant lui comme devant un Dieu. Pour qu'il pût oublier mieux sa condition d'homme^ son habitation devint un séjour de délices, brillant d'or et de pierreries, rempli d'un luxe sans bornes et sans limites , en Comparaison duquel parurent mesquines les magnificences et les pompes du culte divin. Gène fut point encore assez : on créa autour du prince, comme l'auréole de sa puissance, une société privilégiée, une sorte d'Olympe qui, parles mœurs et par le rang, fut digne du nouveau Jupiter. Quelques-uns d'entre les baroDs féodaux, autre reste funeste du paganisme , ayant perdu les droits qui les avaient rendus exécrables aux yeux de tous , vinrent dire au prince : nous voici disposés à vous vendre nos hommages, pourvu que vous nous faisiez part de votre fortune. Nous vous adorerons les premiers , et nous donnerons aux peuples l'exemple de la plus servile dévotion , pourvu que par com^ pensation , vous nous laissiez partager les fruits de la tyrannie. Ce noble marché fut conclu : une partie de la noblesse se groupa autour du monarque, et réunissant ses vices aux

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siens , elle fit voir au monde étonné jusqu'où pouvsdent s'âe* ver rknpudence et la corruption. Chaque capitale de l'Europe vit surgir au mifieu de son enceinte, comme une autre cité ^ une Babylone nouvelle , une nouvelle Sodome , récep* tacle de toute espèce d'infamie. Chaque palais devint le siège occulte de mille complots, pour accabler et opprimer les sujets, et un splendide lieu de débauche, pour iilfecter les mœurs de ces pauvres opprimés. Que personne ne m'accuse d'en trop dire , car Jes cours de Paris , de Londres, de Matlrid , de Pétersbourg , de Florence et de Naples n'ont été bien souvent que d'infâmes séjours de prostitutions ! On vit paraître quelquefois des princes qui n'étaient pas dignes d'habiter au milieu de cette abominable corruption ; mais les cours n'en valaient pas mieux pour cela , parce que le génie des courtisans l'emportait sur la bonlé des princes. La dépra« vation moderne des villes ^ la corruption des familles, la dissolution des liens les plus sacrés , t'adultère en honneur , l'impiété triomphante , naquirent dans les cours , et de la se répandirent dans tous les membres de la nation. L'exemple pestilentiel empoisonna les mœurs publiques , les débordements iniques rendirent la monarebie odieuse et méprisable ; la masse de l'or enfoui dans ce gouffre , et arraché aux peuples avec leur sueur et leur sang, usa leur patience, et enfanta les révolutions. Celles-ci seraient dignes de bénédictions éternelles , si elles n'avaient fait que détruire les cours ; tandis qu'au contraire , on pourrait peut-être regarder comme trop douce cette tempête qui épargna les murs infâmes de Versailles et du Louvre, souillés de tant de crimes et dignes du feu céleste qui changea les palais de la Pentapole en un marais immonde. Heureusement, de telles énormités sont devenues impossibles aujourd'hui , et les rois , non moins que les peuples , doivent en remercier la civilisation , car le cortège d'une cour nombreuse est le plus grand ennemi du pouvoir , l'expédient le plus efficace pour préparer la ruine

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d'un état. Il ne faut point certainement que le prince manque de la majesté qui convient à son rang'^ mais cette majesté ne doit point être séparée de la simplicité et de la modération. Les pompes du trône ne doivent point être telles , qu'elles fassent oublier k celui qui y est assis sa qualité d'homme , et lui persuadent qu'il est roi pour jouir , et non pour faire do bien \ ses sujets. La magnificence et les pompes orientales d'un palais, au milieu d'un peuplé pâle et affiaimé, sont'une honte pour notre civilisation , et un blasphème envers le christianisme. Le meilleur moyen par lequel un prince puisse se conquérir l'amour et la vénération denses sujets, c'est l'habileté et la vertu. Quand un roi est bon et sage, une noble familiarité et la simplicité des mcBurs augmentent le respect qu'on lui porte. L'histoire ne manque pas de pareils exemples , et notre siècle , qui certainement n'abonde pas en grandeur , ni de la [mrt des sujets , ni de la part des princes , notre siècle en connaît quelques-uns. Les princes qui craignent de vivre modestement et de se montrer quelquefois comme particuliers, sont ceux qui se savent être, comme princes , haïs et méprisés.

Les doctrines que nous avons jusqu'ici exposées d'une ma*, niètre aussi franche, ne seraient pour nous ni respectables ni sûres, si elles ne nous paraissaient conformes aux maximes de cet enseignement qui s'élève au^ssus de tous les autres. En se tenant en dehors des questions secondaires de la politique que Dieu a abandonnées anx discussions des hcmkijdes , l'Eglise catholique en a mis en sûreté la base, c'est-àmire, l'inviolabilité du pouvoir souverain, sur laquelle la parole de la révélation est claire et expresse. Sans s'arrêter à discourir des intérêts purement temporels, la révélation neas enseigna d'une manière solennelle les véritables principes dé la souveraineté civile, qui appartiennent k la morale non. moins qu'à la politique , ptîisqu'ils sont le lien de l'une et de Fautre , et la raison fondamentale des devoirs qui attachent Thomme à

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ia patrie, et e» font un dtoyea. €k>miiieQt la religion révélée^ promulga^rice de la loi morale, aarait*elle pu laisser passer sous silence un devoir si important, ou. prescrire le devoir, .sans établir le droit corrélatif qui le fait nakre? L'Evangile a consacré ]a base de la sociâé publique, comme il a sanctifié la société domestique et privée , la famille et Tétat étant les <leux pivots de toute association civile et domestique. L'Evan^ gile fixa l'ai^rité paternelle, proscrivit la polygamie et le <&vorce, en faisant reposer ainsi la famille sur l'inviolabilité du pouvoir domestique^ qui ne pourrait se t»ir debout sans ce triple appui. De même il donna pour fondement ^ Tétat , l'in<vîolabilité du pouvoir public ; il ialordit la r^ellion , qui est le divorce des sujets d'avec le souverain, et brise la continuité eu pouvoir social, comme la rupture du lien conjugal annulle ia continuité de Tordre domestique , et avec lui, le mariage lui-même. Mais si Jésus-Cbrist défendit la rébellion^ il ne prohiba pas la guerre de nation à nation et de pouvoir k pouv voir, quand elle est inévitable ; comme il ne défendit pas la :s^pa^ation des époux , quand elle est nécessaire pour éloigna de plus grands maux. La sagesse du philosophe et de Thomme d'état ne peut rien trouver qui soit plus sage ou plu& parfiait ^lue ce divin teoàpérament ^ et c'est en cela qu'apparaît clairement sa divinité , esï ce qu'après le cours de tant de siècles, après tant d'^arements de la raison humaine, la doctrine évangâique est la seule qui survive au naufrage des opinions, ^ demeure k flot ; la seule qui, après avoir triomphé des sen*iiments contraires , demeure maltresse du champ de bataille , ei sur laquelle se reposent enfin les. sages et les peuples. Conservatrice de ce dép6tdivin, l'Eglise le promulgua de nouveau toutes les fois que les besoins ou les erreurs du mo^ iiient4'exigèrent. Mais elle ne nous enseigne aujourd'hui que ce qu'elle no«s ensrignait hier^ que ce qu'elle enseigna dans tous les temps qui ont précédé, et que ce qu'elle reçut de la boiidje du divin maître. Elle renouvela naguère le divin enseî-

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gnement, quand Tardeiur inconsidérée d'un h<Hiime voulait, aa nom de la religion , exciter ies peuples aux discordes civiles , et prêcher la croisade contre tous les pouvoirs légitimes de l'Europe. Que ne dil-on pas alors jcontre le décret de Rome, reçu respectueusement par toute l'Eglise? La ^gesse du siècle découvrit que Rome était devenue c<Haaplice des tyrans et des despotes, et qu^elle avait changé les doctrines deTËvangile. Et cela n'a rien qui doive étonner; car, disons-le franchement , combien n'en sait-on pas de nos jours , plus que l'Evangile, plus que la tradition « plus que FEglise? Nos théo* logiens de gazette connaissent-ils peut«étre le christianisme mieux que le bouddhisme? Qui pourrait lire ou entendre , sans rire ou plutôt sans s'indigner , tout ee qu'un grand nombre débitent aujourd'hui , tout ce qu'oa écrit , tout ce qu'on imprime sur la religion ? Qu'un homme, un écrivain , un prêtre , après avoir défendu pendant vingt^inq ans la cause catholique, se soit aperçu tout-k-coup qu'il avait embrassé l'erreur , que. la foi est une chimère , la Bible une fable, que l'Eglise favorise la barbarie, et le Saint-Siège la servitude, il ne faut pas trop s'en étonner, car il fit cette admirable découverte précisément le jour où il fut condamné. L'orgueil humain est un «i habile maître! Mais l'Eglise ne s'émeut pas de ces bruits, et poursuivant la route que la Providence lui a tracée, sans trop s'inquiéter si cette route est couverte d'épines ou de fleurs , elle est assurée de parvenir bientôt aul)ut, et d'obtenir tôt ou tard justice même des hommes, quand les passions seront calmées. Peut-être le jour de cette justice n'est-il pas loin *, et certainement, les erreurs mêmes du siècle en hâtent la venue. Un temps tiendra où les peuples aux abois s'apercevront , qu'en foulant aux pieds tout pouvoir , en sanctifiant la licence , ils n'ont rien gagné que leur propre servitude ] et alors , tournant les yeux vers l'étendard catholique , ils le salueront comme la bannière de la liberté. Alors on reconnaîtra qu'en mettant en su-

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reté l'inviolabilité du pouroir souverain , l'Eglise a consacré ce principe sans lequel la vraie liberté étant impossible , le despotisme et la licence deviennent inévitables. Alors on reconnaîtra que, par ses définitions^ l'Eglise a pourvu à Tau-* torité des lois, kla tranquillité des républiques, à l'inviolabilité des assemUées nationales^ au^si bien qu'k la sécurité des trônes et aux droits des monarques. Alors on reconnaîtra que l'Eglise ne condamne ni ne bl&me la vraie liberté, mais la fausse ; non la liberté qui , depuis dix siècles, règne plus^u moins dans les pays civilisés, mais celle qu'introduisirent naguère dans le monde la rébellion d'un apostat et la témérité d'un philosophe -, non la liberté qui créa el wganisa la civilisation moderne , mais celle qui l'écarta du droit chemin , rompit l'unité de l'Europe , enfanta l'égoîsme des in<Hvidu$ et des nations , abattit par la mollesse et la frivolité les esprits et les cœurs ) non la liberté qui, même avant le Christ, produisit l'âge d'or de l'Italie et de la Grèce, et renouvela une partie des merveilles antiques au milieu des grossièretés du moyen-âge, mais celle qui anéantit les vieilles républiques et les modernes , ouvrit Athènes et le Latium à l'invasion étrangère , substitua le despotisme des barbares au despotisme impérial , souilla de luttes el de sang les institutions libres de la civilisation renaissante , et les empêche encore aujourd'hui de se consolider et de prendre racine. Alors on reconnaîtra que si l'Eglise parut quelquefois embrasser la cause des princes plutôt que celle des peuples, elle le fit , parce que son prévoyant courage la conduit toujours où le danger est le plus grand, et la fait combattre au fort de la bataille en faveur du plus faible : aussi , dé même qu'elle combattit autrefois contre les rois et les empereurs, en effeuillant les lys malfaisants , en arrachant les serres k Taigle rapace, quand la force des despotes l'emportait sur la légitime liberté des peuples , aujourd'hui , elle combat pour le pouvoir plutôt que pour la liberté , parce que le premier, et non paa

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la dernière, est menacé par TopinioD éominante et Je génie da aiècle ; car il ne faut pas crmre que le plus grand des maux qui menacent TEurope soit le despotisme ou la tyrannie des princes , et que sa force la plus redoutable consiste dans leurs armées. Savez-vous d*où vient le plus grand péril? La prépondérance du bas peuple , qui promet k TAngleterre et à la France , qui sont aujourd'hui Jes deux nations les plus libres et les plus puissantes de TEurope, use seconde bvbarie, plus profonde que celle des Vandales et dés Huns , et un despotisme plus dur que celui de Napojéon. Malheur à notre civilisation , si la multitude , k quelque époque que ce smt , arrivait au pouvoir dans les- états! Et elle y arrivera certai • nement , si le dogme pernicieux de la souveraineté du peuple continue à régner dans le monde ; aussi , en proi^eani de Tautorité de ses décrets le pouvoir souverain, quelque part qu'il se trouve , TEglise pourvoit il la félicité des peuples , aux progrès de la civilisation , et mérite Uen de la liberté même, en en protégeant les fondements ^ car au siècle où nous sommes, ses ennemis les plus formidables ne sont point les despotes , mais les démagogues. En m'exprimant ainsi , je ne parle point des opinions ou des actions particulières ; je ne dis pas que TEglise est composée d'homnoies, et que l^s bommes, même les plus sages et les plus vénérables, peuvent quelquefois payer tribut à l'imperfection de notre nature. Je parle de la doctrine universelle^ je parle de l'esprit qui se manifeste dans le procédé général de lEglise , qui anime et dirige ses démarches , et qui est un effet de ses doctrines , contre lequel on ne peut élever la voix ,.sans lele-' lever en même temps contre la bonne logique, contre le consentement des sages et la conscience dd gaare humain. En somme , l'Eglise est la conservatrice de la liberté , le sa-* lut de tout droit , parce qu'elle est la gardienne du principe d'où dérivent tous les biens de la vie , et la vie sociale ellemême. La souveraineté qui crée, compose , élève , conserve

et améliore les nations , est comme une plante que Dieu a créée ^ec l'homniiie, et qu'il a destinée à vivre aussi lon^« temps que la famille humaine. La liberté est un de ses friiits, et certaîQ^^^oent un des plus précieux. Cette heureuse plante graoïdit, se BMiltipIie et s$ reproduit : toute grefie, toute bouture , tout rejet qui en provient est fertile et légitime ; toute, semence qui en est tirée est bonne et véritable. Mais malheur k qui veut planter ou sen^r sans elle ! Le^ rejetons les plus vigoureux ne prospèrent ni ne fructifiant , quand ils ne proviennent pas de ce tronc vivace. C'est l'Eglise qui.cuU tivecet arbr^ divin , 4estiné k couvrir la terre entière, etk donner un abri aux peuples fatigués , k TcHabre salutaire et vivifiante de ses rameaux. Si quelques-uns voulaient l'abattre pour en cueîUir les fruits , comme les sauvages qui coupent le cbéne pour en avoir les glands , quelle merveille iquè l'Eglise s'oppose k leur entreprise insensée, et laisse dire ceux qui l'accusent elle-^m^e de barbarie !

Je me suis étendu un peu longuement sur ces matières, qui' sont très-importantes en^ellesHOiémes, etqui se rattachent k la formule idéale esquissée plus haut. En effet , de ce que j'ai dit, il résulte que la scieneepolitiqueroulesur:deuxpivots, dont l'un est la souverain^é , et4'autreles diverses formes politiques qui {peuvent changer autant de fois que leur$ variations s'ac*^ cordent avec l'immutabilité du pouvoir suprême. La souverain noté est le principe nécessaire , et les formes politiques sont le principe contingent de la société civile. Ces d^x principes s'accordent de point en point avec les deux extrêmes dé la formule idéale , et leur lien est déterminé par le moyen terma de cette dernière* Les erreurs politiques consistent k confondre ensemble ces deux^ extrêmes , ^t k donnj^r a l'un la valeur de Tautre : confusion qui naît de l'ignorance ou de l'altération du concept intermédiaire , d'où sont déterminés les rapports des autres membres. Et c'est Ik précisément ce qui a lieu dans les erreurs spéculatives. En affirmant que les sujets

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créent le souverain , les fauteurs de la souveraineté du peuple, e'est-a-dire , de la licence , traduisent en corollaire civil la maxime spéculative des panthéistes , qui affirme queV Eais^ tam crée VBlre, en se transformant en lui , «t bouleversent ainsi complètement la formule primitive. En ^smcentradt irré^ vocablement la souveraineté entre les mains d'un ou de quelques individus , en lui refusant le pouvoir de s*étendre et de se répandre successivement, selon les progrès de la civilisation , dans les différentes parties de la nation , tes fauteurs du despotisme affirment en substance que Yexistanê ne doit pas retourner à VEtre , confornaément au rêve des panthéistes les plus rigoureux, qui nient la réalité des phénomènes du monde. Ainsi , les uns bouleversent le premier cycle créateur, et les autres nient le second , en se fondant également sur les canons du panthéisme < . D'un autre côté, en niant l'inviolabilité du droit souverain , c*e$t-à^)re ,* de ridée, les partisans de la licence transportent dansTEtre le multiple , la variété , la mutabilité , la contingence des existences ; tandis que les partisans de la souveraineté despotique , en excluant la participation successive et modérée des sujets au souverain pouvoir, par le moyen de Finvestiture légitime , nient la perfectibilité des existwts , et leur commtH niquent, hors de propos , Timmutabilité de TEtre. Je m'abstiens de porter plus loin cçs comparaisons , non parce que je les juge peu importantes ou peu fondées, mais parce qu'il me parait superflu de les édaircir minutieusement , comme découlant d'une manière claire et obvie des choses que j'at dites jusqu'ici. Quant à leur valeur, je les crois aussi certaines que la formule, et personne ne pourra les combattre, s'il ne démontre d'abord la fausseté de la formule. Pour ce qui est de leur importance , je les estime d'un si grand poids , que

1 Les deux erreurs cycliques précitées résultent expressément du panthéisme de SchelKng et de celui dHégel.

DJi LA FORMULE IDÉALE. 231

hors d'eHes, la science politique , selon moi , n*a plus de (on* déments , et s'écarte de Ja base de toute science. Plusieurs peut-être ne comprendront point mon système , et le traite^ ront de subtilités, de rêveries dépourvues de valeur spéculative et d'utilité pratique. A ceux-là , je me tsontente de répondre que je n'écris pas pour eux : k défaut d'autre mérite, cette réponse a du moins celui de la brièveté. J'ai la confiance que les lecteurs que je désire avoir ne condanmeront pas ma franchise , ou du moin$ qu'ils la regarderont plutôt comme impolie que comme injuste.