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et non causée par cette reconnaissance; car elle serait, non pas une collation de pouvoir de la part des sujets ^ selon Thypothèse absurde du contrat social , mais une simple extension du droit privé du prince élu, née du renoncement des autres à leur propre indépendance. Or, le droit d*étre Indépendant pour soimême et celui de commander aux autres sont tout-à-fait différents, en sorte que le caractère de souveraineté du nouveauprince ne lui serait pas conféré par les nouveaux sujets, mais naîtrait de son propre droit , en tant qu*îl se rattache i une souveraineté antérieure. En un mot, la cessation absolue déTancienne souveraineté crée dans chacun des membres de la société décomposée une souveraineté en puissance, qui s'actualise quand les autres la reconnaissent; et cette reconnaissance , qui actualise la potentialité, ne la crée pas. Il n'y a ici ni subtilité d'esprit ni jeu de mots , comme le pourraient croire les hommes peu familiarisés avec les ifaatières spéculatives : c'est une vérité capable de la rigueur et de la précision scientifiques. Au reste, qu'on admette, si on l'aime mieux, dans ces circonstances extraordinaires, un principe extraordinaire, c'est-àdire, la création d'une souveraineté nouvelle, nécessitée par les circonstances , et se formant par une transmission immédiate du droit divin; qu'on l'admette, si Ton s'en contente, notre doctrine sur la nécessité de Finvestiture humaine et extérieure n'en sera nullement affaiblie , parce que nous ne parlons que des cas dans lesquels cette communication tradttîonnelle est possible.

iiOTE 32, p. 236.

De l'orgueil poUtique.

L'autorité est aiiyourd'bni un ol^et de haine pour «n gf^^^

nombre de ceux.qui s'appellent amateurs de la liberté politique*

Cette bame, irrationnelle en elle-même, peut partir d'un bon ou

d'un mauvais principe. Elle est bonne danis^sa source, si die a

i\OTE 32. 499

pour cause le spectacle da despotisme et de la tyrannie > le dé* sir d*uii état meilleur, plus conforme au caractère du temps, et plus utile aux hommes. Elle est mauvaise , si elle procède de Forgueil qui foit détester à Thomme toute supériorité. Par maU keur , ce dernier sentiment prédomine aujourd'hui , bien que ceux qui en sont infectés le déguisent sous le voile de ces autres sentiments plus élevés.» Pour preuve : on ne se contente pas du gouvernement constitutionnel, on aspire à une démocratie im« possible , où toutes les conditions seraient réduites à un même niveau. Il est vrai que si la fortune donne des sujets à ceux qui pensent ainsi {et il y en a peu qui n'aient point de sujets en ce monde) ; on les voit exercer à leur égard une autorité , une arro« gancc insupportable. J'ai connu des républicains dont PorgueiN leuse dureté enve^s leurs inférieurs eût été digne d'un baron du moyen-àge. Us me peignent au naturel ces citoyens des Etats- Unis, qui se vouent à la liberté, à peu près comme les anciens Spartiates, en martyrisant et en vendant les hommes de couleur différente. Fils premier-né de Tégoisme, l'orgueil est la grande plaie de ce siècle. Chacun veut monter; peu importe que les moyens soient ou non légitimes ; il y a plus, on préfère les mauvais aux bons, parce qu'ils sont plus faciles à trouver et plus commodes pour tout le monde. De là vient que l'orgueil moderne n'a, dans ces procédés, ni générosité^ ni grandeur. Il choisit pour l'ordinaire les moyens les plus abjects; il se complaît dans les bassesses; il aime mieux marcher en rampant que de s'éleVer par un vol pénible. Ne nous étonnons pas que les plus^orgueilleux soient les plus abjects , car aujourd'hui , les puissants ont coutume de dispenser la fortune à ceux qui leur ressemblent ,

« Calcando i baoni e sollevando 1 pravi 1 . -

Or il n'y a rien de moins raisonnable que l'orgueil ; comme toutes les passions, il se change en absurdité. Si les hommes raisonnaient juste, s'ils prenaient sagement conseil de leur honneur, ils sauraient que l'honneur consiste autant à bien obéir qu'à bien conimander; tout dépend de la place assignée à chaque

' 1 Ecrasant la vertu pour exalter le vice.

homme par la Providence. Il est certainement permis d* aspirer au rang qui convient à sa capacité et à ses propres mérites; mais celui qui ne vent point avoir de supérieur , qui estime la sujétion un opprobre , est atteint d*une aussi grave folie que celui qui rougirait d*étre ffls et non père, jeund homme ou vieillard» et non homme mûr, ou bien encore qui serait honteux de n'avoir point le génie du Danie, ou les forces d*uii athlète. La véritable gloire consiste à savoir remplir sagement ses obligations : nn sujet irréprochable est beaucoup plus digne d^^ges qu^un mauvais prince. Je ne dis point ces choses pour légitimer les mégalités contraires à la nature et à la raison, qui surabondent dans les deux tiers du monde civilisé. Je Tai dit, parce que, même dans les gouvernements les plus parfaits et les plus libres, Tinégalité des conditions et des emplois est inévitable. Et si les générations prochaines ne se font point une loi de dompter Toi^ueil» il n*y aura plus aucun gouvernement possible en Europe. Il faut donc étouffer ce germe fatal» en apprenant aux hommes en quoi consiste le véritable honneur» et en persuadant à tous que les orgueilleux sont les plus grands ennemis de la liberté et de Tégalité véritable et légitime.

NOTE 33, p. 253.

5ttr le$ diverses mamêrés dont on peut démontrer V existence

de Dieu.

Dieu est la vérité première et dernière» Taxiôme primitif et le corollaire suprême des sciences» un argument d*intuition et de démonstration de toutes sortes.

Parmi les formes sans nombre sous lesquelles Dieu se révèle à l'esprit humain» se trouve l'hypothèse, qui, vérifiée, devient une certitude. Mais le raisonnement hypothétique , comme la démonstration, n*est autre chose qu'une confirmation de la vérité déjà connue , dont il présuppose Tîntuition.

Prenez dans le langage Tidée de Dieu ; considérez*Ia coimne