PRÉFACE

Dioclétien, puisqu’ils sont disposés à peu près de même, et que leurs expositions sont semblables; cette dernière remarque porte à conclure que l’exposition était, pour les monuments, d’une grande importance , puisque pour satisfaire à cette donnée rigoureuse, les Thermes de Dioclétien ont été placés de manière à présenter leur entrée principale du côté opposé au centre de la ville.

Quoiqu’il ne soit pas indispensable pour mon travail d’entrer dans des recherches historiques , j’ai cru cependant qu’il ne serait pas inutile de le faire précéder d’une courte notice sur les bains en général, renvoyant à l’ouvrage de Cameron ceux qui voudraient entrer dans de plus grands détails.

Mon travail terminé en 1826, fut envoyé à Paris, où il fut exposé aux yeux du public, qui voulut bien l’honorer d’un accueil favorable; l’Académie des Beaux-Arts, chargée d’examiner ce travail, en fit un rapport des plus flatteurs, et s’intéressa en sa faveur auprès de Son Excellence le Ministre de l’Intérieur, pour quelle voulût bien en encourager la publication.

C’est ce même travail, complété par de nouvelles recherches, que je publie aujourd’hui avec l’encouragement du Ministre, et sous la protection de l’Académie royale des Beaux-Arts. J’espère que le public voudra bien accueillir un ouvrage, qui peut faire connaître dans toutes ses parties un monument dont les belles combinaisons, malgré quelques impuretés de détail, qui tiennent à l’époque à laquelle il a été construit, seront toujours d’un grand prix aux yeux des savants et des artistes qui, débarrassés de toute prévention de mode ou de caprice , sauront distinguer le beau partout où il se trouve. J’aurai atteint le but que je me suis proposé, si j’obtiens leurs suffrages et celui du public, en faisant connaître ce monument, un des plus grands, des plus beaux, et des plus riches de la magnificence romaine.