CHAPITRE VIII

De la loi deB nations.

La noblesse a sa loi , la bourgeoisie a sa loi , et le peuple a sa loi.

La noblesse qui manque à sa loi retombe dans la bourgeoisie. La bourgeoisie qui minque à sa loi retombe dans le peuple. Le peuple qui manque à sa loi retombe dans le despotisme.

l’ori stocratik. 301

Quand la noblesse, la bourgeoisie el le peuple à la fois manquent à leur loi, tout retourne à la barbarie.

Ces lois des nations dérivent des conditions de lame, c’est-à-dire des moyens par lesquels elle se forme pour Dieu. Il y a une ordonnance, divine sur la terre, qui n’est que l’application de l’ordonnance angélique. On n’a point suffisamment vu que ce monde, moralement et politiquement, est pour nous préparer à l’autre.

Il y a des rangs dans la Société, parce qu’il y a des rangs dans les âmes. Ces rangs sont le fruit du mérite, l’échelle de notre perfection.

, On ne saurait détruire ces rangs sans effacer la liberté et l’humanité elle-même.

Une âme, distinguée dans un rang où sa vertu dépend «le l’obéissance, deviendrait commune et ploierait sous l’orgueil si elle en sortait par des moyens artificiels. Les moyens par lesquels s’élèvent les nations el se forment les rangs, appartiennent à une sublime loi, qu’il faut cependant entrevoir.