SQUELETTE

Le squelette céphalique forme une masse très élevée (Fig. ii)à laquelle font suite les différents articles des appareils operculaire et branchiostège. Les os du crâne et des mâchoires sont compacts et recouverts par de puissants muscles. Antérieurement, un abondant dépôt de tissu conjonctif recouvre les pièces maxillaires ainsi que le prémaxillo-ethmoïdien et contribue à Télargissement de la face antérieure de la tête.

Le squelette, débarrassé des différents appareils en relation directe ou indirecte avec lui, rappelle un peu la forme d'une pyramide quadrangulaire dont la large base est plus ou moins découpée. Deux des côtés sont formés par les deux pans qui, s'abaissant de la ligne médio-dorsale, vont à la rencontre des deux autres pans qui se rejoignent sur la ligne médio-ventrale. Le sommet de la pyramide est percé à jour par un grand orifice bordé seulement de deux baguettes, une dorsale oblique et une ventrale rectiligne. Les deux se rencontrent pour former le sommet de l'assemblage.

Vu par dessus (Fig. 12), le squelette se présente sous forme d'un triangle isocèle très allongé, dont le sommet se continue en une avancée étroite formant une sorte de rostre. La ligne médiane longitudinale du triangle est occupée par une légère arête, de chaque côté de laquelle deux pans descendent assez rapidement. Le bord postérieur, coupé transversalement, émet trois proéminences faisant saillie au-delà du crâne : une médiane qui se relève un peu vers le haut et deux latérales dirigées légèrement en dehors. On remarque en outre une proéminence partant du milieu de la longueur des côtés ; elle se dirige en avant.

Vu de côté (Fig. i3), le squelette céphalique est allongé, limité ventralement par une ligne à peu près horizontale et s'abaissant antérieurement. Le bord dorsal très déclive en avant, subit au niveau du tiers antérieur de la longueur totale, un léger infléchissement vers le bas, puis il se relève lentement jusqu'à Textrémité postérieure. Une vaste perforation triangulaire apparaît entre l'extrémité du rostre et la boîte crânienne proprement dite. Elle loge les deux yeux. Les parois du crâne, d'abord infléchies antérieurement du côté du plan médian longitudinal, s'en écartent peu à peu en s'avançant vers l'extrémité postérieure qui est très tourmentée par des boursouflures et des sillons plus ou moins prononcés. Le bord postérieur du crâne montre le prolongement dorsal en dessous duquel on voit l'avancée latérale moins proéminente.

La face ventrale du squelette céphalique (Fig. 14), a des contours qui rappellent ceux de la face dorsale. Le rostre est très saillant. Son extrémité se recourbe et laisse apercevoir quelques dents, quatre dans la plupart des cas ; une de nos préparations n'en montrait que trois. Les deux proéminences latérales situées un peu en

arrière du milieu de la longueur du squelette céphalique s'observent très distinctement. A leur base est creusée la grosse rigole d'articulation pour Thyomandibulaire. La face ventrale du crâne proprement dit est profondément bosselée et les deux plus gros relèvements partant de chaque côté de Textrémité postérieure de la ligne médiane longitudinale, s'avancent en divergeant jusqu'au voisinage de la cavité articulaire pour Thyornandibulaire. Ils logent les otolithes.

La face postérieure du crâne (Fig. i5) affecte un peu la forme d'un losange dont le grand axe est latéro-latéral. Le petit axe est occupé par le corps du basioccipital situé tout à fait inférieurement et surmonté par le trou occipital, vaste orifice au-dessus duquel s'en trouve un second beaucoup plus réduit, bordé en haut par le prolongement postérieur du sus-occipital. Les parois de la face postérieure du crâne sont débordées de tous côtés par des lames dorsales, latérales et ventrales, qui, se prolongeant en arrière, laissent cette face un peu en retrait.

Dans rénumération des différentes pièces squelettaires du crâne, nous commencerons par celles de la face dorsale, puis celles des côtés et enfin celles de la face ventrale, et dans chaque catégorie, nous irons de l'antérieure à la postérieure.

L'extrémité antérieure du squelette céphalique est occupée par un os relativement volumineux qui, vu le manque de prémaxillaires et d'ethmoïde médian distincts, a reçu le nom de prémaxillo-ethmoïdien (Fig. 12, i3, 14, a). Il a, vu de profil (Fig. 16), la forme de la lettre Y dont le sommet du jambage médian est dirigé en avant. Des deux branches. Tune est dorsale, l'autre ventrale ; en arrière elles sont très écartées Tune de l'autre, tout en demeurant dans le même plan dorsoventral. La branche dorsale (c) fortement oblique, entre en contact avec l'extrémité antérieure du frontal, et la branche inférieure horizontale (d) qui repose entièrement sur le vomer, s'allonge jusque sur le parasphénoïde. L'extrémité antérieure du prémaxillo-ethmoïdien est solidement encastrée entre les deux apophyses montantes des maxillaires supérieurs.

La face dorsale du prémaxillo-ethmoïdien (Fig. 17, A) parfaitement lisse à son extrémité antérieure, se creuse d'une profonde cavité (b) qui loge l'extrémité postérieure de deux courts tendons reliant l'os à la face interne de la peau du bout du museau. Elle est bordée postérieurement par un relèvement de la paroi (c) qui se dirige de l'extérieur vers la ligne médiane, tout en inclinant en arrière. Il forme ainsi une sorte d'avancée triangulaire dont les bords latéraux surplombent les côtés de cette région de l'os qui, un peu excavée (d), sert d'appui à la face interne de l'apophyse montante du maxillaire supérieur. Le reste de la face dorsale du prémaxillo-ethmoïdien est bombée, lisse, se termine en pointe en arrière ; pointe s'engageant avec ses nombreuses expansions dans les sinuosités correspondantes de l'os frontal.

Vu par dessous (Fig. 17, B), le prémaxillo-ethmoïdien est allongé, de forme irrégulière. L'extrémité antérieure (a) semblable à un parallélogramme à grand axe transversal, a son bord antérieur arrondi. Les côtés latéraux entrent en contact

avec Tapophyse montante du maxillaire supérieur correspondant. La surface un peu évidée, porte en arrière du bord antérieur quatre dents semblables à celles des mâchoires. Elles prennent leur insertion sur de petits relèvements {b) identiques à ceux des mâchoires et que nous décrivons à propos de celles-ci. Le contour des dents est triangulaire. Le sommet fait saillie au-delà du bord de l'os ; la face qui regarde ce dernier est aplatie, tandis que Tinterne est bombée. En arrière de ces formations, on observe deux petits orifices, un de chaque côté de la ligne médiane ; ils livrent passage aux canaux nourriciers. Immédiatement au-delà de ces derniers, commence la branche ventrale du prémaxillo-ethmoïdien {d). Un peu plus courte que la dorsale (e), large à son origine, elle s'étale encore davantage pendant un certain trajet, émet de chaque côté une petite proéminence (c) qui correspond exactement à celle du vomer placée en dessous ; puis la branche, devenue subitement étroite {d), samincit de plus en plus jusqu'à son extrémité postérieure sur laquelle repose le parasphénoïde.

Le frontal (Fig. 12, b, ; i3, c, b ; 14,0) est un os impair dont l'extrémité antérieure contribue avec le prémaxillo-ethmoïdien à la formation du sommet de la courbure naso-frontale. Il est volumineux et, par sa portion étalée, forme la voûte de la cavité crânienne. Il a comme limites : en avant, le prémaxillo-ethmoïde ; en arrière, les pariétaux ; ventralement, l'alisphénoïde et le ptérotique.

Vu par la face dorsale (Fig. 18), le frontal a la forme d'un triangle isocèle dont le sommet dirigé en avant, forme une sorte de rostre (a) très pointu, découpé de profondes rigoles et sillons (b) dans lesquels s'engagent les prolongements correspondants de l'extrémité supérieure de la branche dorsale de l'os prémaxilloethmoïdien. L'extrémité de ce rostre frontal se prolonge fort loin en avant ; il sert de support au prémaxillo-ethmoïdien; son extrémité arrive jusqu'à l'endroit où les deux branches se séparent l'une de lautre. Au rostre fait suite la portion lamellaire du frontal, celle qui forme le plafond de la boîte crânienne. Elle est allongée (c), plus large en arrière qu'en avant, et se relève à son milieu en une crête médiane longitudinale, de chaque côté de laquelle les deux pans obliquent comme les versants d'un toit. Le bord postérieur du frontal est dentelé, extrêmement mince.

Vu de côté (Fig. ig), le frontal est allongé, plus mince en avant qu'en arrière. Le bord dorsal monte d'abord jusqu'au tiers de sa longueur, puis redescend pour s'élever de nouveau vers son extrémité postérieure. On peut lui distinguer trois parties : la région rostrale antérieure (a) découpée en lanières et sillons profonds, très longs, dans lesquels reposent les lambeaux de l'extrémité postérieure du prémaxillo-ethmoïdien. A la suite vient la région médiane constituée par une large paroi {b) qui descend en obliquant en arrière. Elle forme une apophyse percée d'un orifice pour le passage d'un nerf. Son extrémité postérieure ou ventrale est épaisse ; elle prend contact avec les os alisphénoïde et basisphénoïde. La région postérieure (c) est allongée, lamellaire ; le bord ventral est sensiblement parallèle au dorsal, les

deux sont reliés en arrière par une paroi fortement oblique. Le bord ventral entre en relation avec le ptérotique, tandis que le postérieur recouvre une partie du pariétal.

Vu par la face ventrale (Fig. 20), le frontal a la forme d'un long triangle isocèle dont le sommet dirigé en avant, est plein. Il forme en s'engageant sous la branche montante du prémaxillo-ethmoïdien, le plafond de la région antérieure de la cavité orbitaire. En arrière, l'os se creuse tout à coup en nacelle {b) dont la cavité est beaucoup plus profonde en avant qu'en arrière par le fait que les parois des apophyses descendantes sont très saillantes. Le fond de la cavité forme une partie de la voûte crânienne. Postérieurement, la paroi se dédouble et dans l'espace laissé libre (c) s'engage l'extrémité antérieure des pariétaux.

Le pariétal (Fig. 12, e ; Fig. i3, d ; Fig. 21) vient à la suite du frontal. Il y en a deux ; un de chaque côté de la ligne médiane dorsale et se rencontrant parleur bord interne, lequel se relève parfois en formant une crête bien distincte. Le pariétal est une lame plus allongée dans le sens antéro-postérieur que dorso-ventralement. Sa face externe est lisse et se creuse vers le haut d'une dépression longitudinale qui, intéressant déjà le frontal, va en s'accusant toujours davantage, jusque sur l'occipital supérieur. Le bord antérieur du pariétal, irrégulièrement découpé, s'engage sous le frontal jusqu'au milieu de la longueur de ce dernier. Ventralement, l'os recouvre une partie du squamosal et en arrière, il rencontre l'ex-occipital et le sus-occipital.

Le sus-occipital (Fig. 12, h ; Fig. i3, e ; Fig. 14, /j forme l'extrémité postérieure du faîte du squelette céphalique. C'est un os impair qui se prolonge au-delà du crâne. Il est limité antérieurement par les pariétaux qui recouvrent sa région antérieure. Cette dernière est bordée latéralement par le bord supérieur des épiotiques. Le sus-occipital repose sur l'épiotique, mais seulement sur un très faible parcours, car les régions antérieure et postérieure de cette face sont libres. La première forme une portion de la paroi de la voûte crânienne, la seconde se prolonge dans l'avancée postérieure mentionnée plus haut.

Vu par la face dorsale (Fig. 22, C), le sus-occipital se présente sous la forme d'une courte tige, brusquement étirée en pointe à son extrémité antérieure, coupée transversalement en arrière et dont les bords latéraux s'étalent un peu sur le milieu de leur longueur, en formant de légères expansions qui s'encastrent dans une fissure correspondante produite par un dédoublement du bord de la paroi dorsale des épiotiques. De chaque côté de la ligne médiane, l'os s'abaisse en deux pans passablement inclinés.

Vu de profil (Fig. 22, B), le sus-occipital montre deux prolongements (a, b) qui partent de la face ventrale de l'os et s'enfoncent dans la cavité crânienne.

La face ventrale du sus-occipital (Fig. 22, A), très irrégulière, présente de profondes excavations et des relèvements accentués. Antérieurement, un évidement {a) commence près de l'extrémité orale, s'approfondit et s'élargit de plus en plus en

avançant jusqu'au milieu de la longueur de l'os, où il est arrêté par une paroi verticale {b). En avant de cette muraille, est jeté par-dessus l'excavation a un pont qui fait fortement saillie dans la cavité crânienne (c). Les deux extrémités reposent sur les bords latéraux du sus-occipital qui, en cet endroit, se creusent d'un profond sillon antéro-postérieur dans lequel s'engage le bord de l'épiotique. Le milieu de la face ventrale de la moitié postérieure de l'os se relève en une crête {d) plus large et plus haute en avant qu'en arrière.

Les épiotiques (Fig. 12, g; Fig. i3, /; Fig. i5, h) sont deux os pairs qui s'étendent entre l'occipital supérieur et la proéminence postérieure du ptérotique. Ils forment le bord postérieur des côtés de la boîte crânienne. Lorsqu'on examine le squelette céphalique par-dessus ou de côté, on n'aperçoit qu'une faible portion des épiotiques, masqués qu'ils sont en grande partie par la plupart des pièces voisines. En avant, ils sont recouverts par les pariétaux, ventralement par l'extrémité postérieure de chaque squamosal, mais leur bord supérieur revêt les ailettes latérales du sus-occipital. On peut distinguer dans chaque épiotique une face externe, une antérieure, une postérieure et une interne ; c'est dire que l'os a la forme d'un coin placé transversalement et dont la base est interne, le tranchant externe. La face interne s'accole à cellg de l'os de vis-à-vis en prenant également contact avec le sus-occipital. Elle est fortement découpée en relèvements et anfractuosités (Fig. 23, A), ses contours sont très irréguliers. On distingue une forte crête médiane qui règne sur toute la longueur de l'os. Elle est limitée à une de ses extrémités par une échancrure {a) qui fait partie de la région postérieure de la cavité à laquelle le sus-occipital constitue le toit. Vu par sa face externe B, l'épiotique est allongé dorso-ventralement. Son bord postérieur est régulier, rejeté en dehors, tranchant ; les autres, en revanche, sont fortement déchiquetés et leurs parois recouvertes par les os environnants.

Les côtés du squelette céphalique sont constitués en avant par l'os prémaxilloethmoïdien dont nous avons donné plus haut la description, ils constituent avec le vômer cette sorte de rostre si caractéristique du squelette de la tête du Simenchelys. La boîte crânienne proprement dite comprend tout à fait antérieurement, de chaque côté, l'alisphénoïde en dessous desquels se place le basisphénoïde.

L'alisphénoïde (Fig. 12, c ; Fig. i3, n ; Fig. 14, m et Fig. 24) est un os pair, relativement petit, qui est limité antérieurement par l'apophyse descendante du frontal avec le bord postérieur de laquelle il entre en relation grâce à quelques dentelures. L'os s'élargit de plus en plus en allant d'avant en arrière. Quittant l'apophyse du frontal, il passe au-dessus du basisphénoïde dont il forme la limite supérieure ; puis il émet en arrière un prolongement lamellaire qui passe sur la face interne du prootique. Son bord postérieur, fortement épaissi, s'accole contre les bords antérieurs du prootique et du sphénotique. Le bord dorsal de l'os s'applique antérieurement contre le frontal, postérieurement contre le prootique.

Le basisphénoïde (Fig. i3, o ; Fig. 14, n et Fig. 25) est un os placé sur la face

ventrale du crâne et reposant sur Textrémité antérieure du parasphénoïde. Il est formé d une portion médiane ou base et de deux ailes, une de chaque côté. C'est lui qui, avec lalisphénoïde, forme le pourtour osseux de la cavité orbitaire, lequel, vu de profil, a la forme d'un triangle à sommet dorsal et dont le côté antérieur est constitué par la branche montante du prémaxillo-ethmoïdien et d'une partie de l'apophyse descendante du frontal. Le côté ventral de ce triangle est formé par la branche horizontale du prémaxillo-ethmoïdien et l'extrémité antérieure du parasphénoïde.

Vu par âa face supérieure, le basisphénoïde (Fig. 25, A) a la forme d'une selle renversée sens dessus dessous. La portion centrale ou base (a) se prolonge fortement en avant et fort peu en arrière ; elle se loge dans une rigole correspondante de la paroi dorsale du parasphénoïde. Les deux ailes ^^ sont de larges expansions fortement écartées l'une de l'autra et plus minces en haut qu'en bas.

Vu de côté (Fig. 25, B), le basisphénoïde présente l'expansion lamellaire {b) à bord supérieur arqué et dentelé supportant l'alisphénoïde correspondant. Elle est reliée à la base par un court pédoncule.

Le sphénotique (Fig. 12, d ; Fig. i3, m ; Fig. 14, / et Fig. 26) est un petit os qui, de chaque côté de la boîte céphalique, fait fortement saillie au niveau du milieu de la longueur du frontal. C'est une sorte d'éperon à base large et dont l'extrémité libre se dirige en avant. Il esl; arrêté antérieurement parle bord postérieur de l'alisphénoïde, dorsalement et un peu en arrière par le bord ventral du frontal. La face dorsale est plus ou moins lisse, la ventrale se creuse en arrière d'une profonde cavité semicirculaire, laquelle complétée par un évidement correspondant du prootique, loge la tête d'articulation de l'hyomandibulaire.

Le ptérotique ou squamosal (Fig. 12,/; Fig. i3, «•; Fig. 14, i) est un os pair très allongé, placé en dessous de la région postérieure du frontal et sous le pariétal correspondant. Vu par sa face externe (Fig. 27), le squamosal est une lame très etiilée en avant, élargie en arrière et dont l'extrémité postérieure se relève en dehors pour former l'expansion latérale de la région postérieure du crâne, lorsqu'on examine ce dernier de profil. En dessous de la portion relevée, descend verticalement la partie du ptérotique qui entre en contact avec l'ex-occipital. Le pourtour de l'os, exception faite de son bord postérieur, est très déchiqueté, afin de permettre une plus solide adhérence avec les pièces avoisinantes. L'extrémité amincie du ptérotique s'avance entre l'alisphénoïde et le bord inférieur du frontal, jusque vers l'apophyse descendante de ce dernier. Son bord ventral contourne ensuite la région postérieure de la base du sphénotique, puis prend contact avec le prootique en concourant à la formation de la cavité logeant l'apophyse de l'os hyomandibulaire. L'extrémité postérieure du bord ventral limite dorsalement l'exoccipital. Le bord dorsal du prootique, après avoir quitté le frontal, s'engage dessous le pariétal, en ressort pour couvrir à son tour la région inférieure de l'épiotique, puis il contribue, avec le

ptérotique, à la formation de la proéminence qui fait saillie sur les côtés de la région postérieure crânienne et dont l'extrémité (a) est perforée par Torifice de la dépendance du canal latéral ; celle-ci est située dans l'épaisseur de la paroi dorsale de Tos qu'elle longe complètement pour arriver à la chaîne des osselets périorbitaires.

La face interne du ptérotique (Fig. 28) est profondément sculptée d'enfoncements logeant des portions de l'organe auditif et de l'encéphale. En avant, on voit [a) la surface de contact avec un trabécule interne du prootique.

Les prootiques (Fig. i3,k; Fig. 14, k) sont pairs. Chacun d'eux contribue à la formation des côtés de la boîte crânienne. Assez volumineux, ils sont limités antérieurement par une portion du sphénotique, par l'apophyse descendante du frontal et par les ailes latérales du parasphénoïde, lesquelles lui forment également sa limite ventrale avec le basi-occipital. En arrière, l'os est bordé par les exoccipitaux, dorsalement par le ptérotique et le sphénotique.

Vu par la face externe (Fig. 29, È), le prootique présente un contour extrêmement déchiqueté. Son centre est percé d'un orifice pour le passage des nerfs. Du côté supéro-antérieur, il part un sillon {a) qui monte en s'élargissant toujours davantage et dont les parois contribuent, avec les parties correspondantes du sphénotique et du ptérotique, à la formation de la cavité d'articulation avec l'hyomandibulaire. En arrière la surface de l'os se relève en une proéminence allongée qui loge une portion de l'organe auditif.

Vu par la face interne (Fig. 2g, A), le prootique montre de forts relèvements qui partent de son centre et s'irradient vers le pourtour. L'extrémité de l'inférieur {a) va s'accoler contre les bords du parasphénoïde. Des cavités logeant des portions de l'organe auditif [b, c) sont très accusées.

Les exoccipitaux (Fig. i3, A ; Fig. 14,^; Fig. i5, d) sont pairs. Ils sont très irréguliers de forme et chacun d'eux borde latéralement et dorsalement le trou occipital. Ils prennent part à la construction des parois latérales et postérieure du crâne. Dans chaque exoccipiial, on distingue une face latérale et une face postérieure qui se coupent suivant un angle presque droit, dont le sommet très tranchant forme la limite postérieure des flancs du crâne, entre le squamosal et l'occipital basilaire. La face latérale (Fig. 3o, A) est limitée en avant par le prootique contre lequel elle s'attache par une zone de contact assez large {b). Ventralement, prend place le bord très irrégulier du basi-occipital et dorsalement se trouve lé squamosal. La portion postérieure de l'exoccipital est de forme très irrégulière. La face postérieure de l'exoccipital (Fig. 3o, B) montre plusieurs parties fort diversement conformées. Son bord dorsal très sinueux est limité par l'épiotique et le ptérotique. Le bord interne {b) est courbé en arc partant du corps de l'occipital basilaire, il limite la moitié correspondante du trou occipital. Cette face postérieure comprend deux pans distincts : un vertical à surface regardant du côté antérieur [a) et un vertical à face regardant en dehors. Le premier constitue une partie de la paroi postérieure de la cavité crânienne, il présente en son milieu un bombé tourné

vers le dehors et dont la paroi est extrêmement mince. Le second pan {b) concourt ■ à la formation de cette voûte assez large qui borde le trou occipital et dont la base s'épaissit pour s'appliquer contre la face externe de la région supérieure du corps du basi-occipital.

Nous reconnaissons donc dans cet os très compliqué trois pans : un parallèle au plan dorso-ventral et formant une partie des côtés de la boîte crânienne ; un ayant la même position et constituant la paroi de l'orifice occipital et entre les deux reliant l'extrémité postérieure du premier pan à l'extrémité antérieure du second, un plan vertical à faces parallèles à l'axe latéro-latëral et formant donc angle droit avec chacun des deux autres.

La face ventrale du squelette céphalique a pour limite tout à fait antérieure l'extrémité indivise de l'os prémaxillo-ethmoïdien. Sous la face inférieure de cette pièce osseuse s'applique le vomer (Fig. i3, p; Fig. 14, b). Le vomer est bien distinct. C'est donc une lame accolée à la face ventrale de la branche horizontale du prémaxillo-ethmoïdien. Elle est allongée, son extrémité antérieure plus ou moins arrondie se trouve en arrière de la rangée dentaire du prémaxillo-ethmoïdien et son extrémité postérieure très effilée (Fig. 3i), se prolonge jusque sur la région antérieure du parasphénoïde. L'os s'élargit graduellement jusqu'au milieu de son trajet où il s'étale de chaque côté en une sorte d'ailette contre laquelle vient s'attacher par de courtes fibres, l'extrémité antérieure du ptérygoïde (c). Immédiatement en arrière de ces expansions, l'os devient très étroit (d) et se divise en plusieurs lanières effilées. La face interne ou supérieure du vomer est concave ; elle forme une sorte de rigole longitudinale dans laquelle repose la branche horizontale du prémaxillo-ethmoïdien. La face externe {b) est bombée et sur la ligne médiane de la région antérieure sont implantées les unes derrière les autres, trois dents (a). Elles sont de tailles différentes, sans qu'il y ait un ordre immuable dans cet arrangement. Parfois c'est l'antérieure qui est la plus grande, d'autres fois c'est la médiane. Les dents différent de celles de la mâchoire en ce sens qu'elles sont coniques et leur base est ronde. Cela s'explique aisément en tenant compte du fait que la dent de la mâchoire part dune face verticale qu'elle longe pendant un certain temps. Il en résulte la forme aplatie de sa face en regard avec la paroi de la mâchoire ; le pourtour de sa base qui est presque vertical, devient plus ou moins ovalaire. La dent vomérienne,au contraire, partant d'une surface horizontale, a sa base circulaire, et, comme elle descend librement de tous côtés, sa forme est conique.

Le parasphénoïde (Fig. i3, /; Fig. 14, d) est un long os impair qui forme la base du squelette cranio-facial. On lui distingue à première vue deux régions : une antérieure étroite atteignant à peu près la moitié de la longueur totale de l'os et une postérieure plus large. La première (Fig. 32, d) contribue à la formation du plancher de la cavité orbitaire. Sa face dorsale est bombée vers le haut, tandis que sa face ventrale possède une profonde rigole (a) dans laquelle vient s'encastrer

l'extrémité postérieure de la branche ventrale du prémaxillo-ethmoïdien. La partie postérieure de cette région antérieure supporte le basi-sphénoïde dont la face ventrale possède un relèvement qui s'engage profondément dans une rigole correspondante du parasphénoïde. La région étalée de ce dernier contribue à la formation du plancher de la boîte crânienne. Elle est formée d'un corps médian {b) faisant saillie sur la ligne médio-ventrale du crâne et de deux ailes latérales (c) relevées de façon à former avec le corps médian une rigole plus profonde en avant qu'en arrière et ouverte du côté de la cavité crânienne. Les côtés du parasphénoïde s'élèvent beaucoup plus haut antérieurement que postérieurement, et leurs bords sont fortement dentelés. En avant, ils touchent le basi-sphénoïde, puis le bord inférieur de Talisphénoïde, et postérieurement ils s'encastrent dans les dentelures de l'occipital basilaire. Le parasphénoïde arrive en arrière jusque près de l'extrémité postérieure du crâne.

Le basi-occipital est un os impair (Fig. i3, /; Fig. 14, e ; Fig. i5, e) placé à la région postérieure de la base du crâne. Il est court, trapu et prend antérieurement contact avec le parasphénoïde et les prootiques ; dorsalement, il est limité de chaque côté par l'ex-occipital correspondant. On lui distingue deux portions nettement tranchées : (Fig. 33, B.) une postérieure (c) représentant la moitié d'un corps vertébral et une antérieure (a) aplatie de haut en bas et plus étalée en avant qu'en arrière.

Vu par la face ventrale ou inférieure, le basi-occipital (Fig. 33, A), présente un pédoncule postérieur un peu élargi à son extrémité. En avant, l'os s'étale passablement et son bord antérieur se frange d'une quantité de lanières qui pénètrent dans les anfractuosités correspondantes de l'extrémité postérieure du parasphénoïde. L'arrière du basi-occipital forme une demi-sphère. Le sommet de l'évidement est dirigé en avant et la portion dorsale du pourtour forme le plancher du trou occipital. Nous avons trouvé chez un de nos exemplaires que cette demi-sphère, au lieu d'avoir ses parois tout d'une venue, les avait décomposées en trois segments : un ventral médian et deux supérieurs dont un de chaque côté de la ligne médiane et se touchant par leur bord interne.

Vu par la face dorsale (Fig. 33, B), le basi-occipital présente en arrière le haut du demi corps vertébral (c) précédé par le pédoncule à surface très découpée. En avant, la région étalée possède au milieu la portion entrant largem.ent en contact avec le parasphénoïde et flanquée de chaque côté d'une longue cavité {a) qui loge un otolithe.

Chaîne périorbitaire. — On ne peut guère, chez le Simenchelys, parler d'une chaîne d'osselets périorbitaires, si l'on prend ce dernier terme dans le sens étroit de ceinture entourant l'orbite, car des pièces de même texture s'avancent sur et sous la cavité nasale, en formant pour ainsi dire le squelette de ses parois. C'est pourquoi dans la description qui suit, nous comprendrons l'anneau tout entier qui est décomposable en deux régions : une antérieure nasale, une postérieure orbitaire.

Les osselets de la chaîne orbitaire (Fig. 34, /') sont très petits et très grêles ; ils

se suivent sans interruption en constituant les parties dorsale, postérieure et ventrale du pourtour de l'orbite. On compte cinq osselets périorbitaires proprement dits. Une des préparations n'en montrait que quatre, r et P s'étaient soudés ensemble. Chacun d'eux est une lame allongée, plus étalée à ses extrémités qu'au milieu et creusée sur toute son étendue dun canal dont le diamètre est plus réduit au milieu de sa longueur qu'aux deux bouts. Les parois du canal sont fort minces. Le premier osselet appartient par sa position à la portion nasale et à la portion orbitaire, car il s'étend sous chacune de ces deux cavités et la ligne de démarcation entre les deux parties, qui du reste sont sensiblement égales en longueur, est indiquée par le contact de l'osselet avec le cartilage oculo-nasal inférieur dont nous parlerons plus loin. Sur une préparation, il nous a été donné de voir immédiatement en arrière de ce point de contact, une ligne cerclant l'osselet. Dans ce cas, nous avions peut-être affaire à deux pièces distinctes lune de l'autre, mais accolées l'une à l'autre bout à bout sur toute l'étendue du pourtour de chaque osselet.

La portion orbitaire du premier osselet (/ ') est un peu différente des articles qui suivent. Elle est allongée, sans rétrécissement à son milieu et sa face ventrale pousse en dehors une légère proéminence qui s'ouvre au dehors par un orifice {k), lequel est en relation avec la branche sous-orbitaire de la ligne latérale.

Sur la face supérieure de la capsule nasale, près de la ligne médio-dorsale de la tête du poisson, s'éten'd une longue pièce canaliculée semblable aux osselets périorbitaires qui suivent. Elle est décomposable en deux portions : une postérieure [e) et une antérieure {b) beaucoup plus allongée. Intimement accolés Tun à l'autre, ces deux articles ne laissent pas voir une ligne de démarcation toujours bien nette. La pièce postérieure (e) est largement ouverte en cornet à son extrémité en regard avec le cinquième osselet de la chaîne ; en avant^ elle est très rétrécie. Son bord ventral supporte le cartilage oculo-nasal supérieur (fj dont nous parlerons plus loin et en avant une lamelle cartilagineuse {d} qui descend sur la paroi externe de la capsule nasale dont elle renforce la région postérieure. Près de son extrémité, cette longue lanière se divise en deux, et sa base se poursuit sans solution de continuité avec celle du cartilage dépendant de l'osselet antéro-supérieur de l'anneau orbito-nasal. Celui-ci {b) est allongé ; en avant il plonge fortement vers le bas. C'est un canal ouvert à ses deux extrémités et dont la face ventrale se prolonge sur toute sa longueur en une lame très mince (c) qui bientôt se divise en lanières (r) se subdivisant à leur tour pour s'étendre sur le côté externe de la capsule nasale en la consolidant. Les lanières postérieures sont les plus longues.

La paroi ventrale de la cavité nasale piossède aussi son appareil de soutien. C'est la moitié antérieure du premier osselet de la chaîne {m) qui le fournit. Elle est très allongée, canaliculée sur toute son étendue et pousse ventralement, à milongueur environ, un court canalicule qui s'ouvre au dehors par un pore. Près de son extrémité antérieure, ce premier osselet envoie vers le haut un court conduit (q) qui contourne en arrière la base de la proéminence au sommet de laquelle s'ouvre

rorifice nasal antérieur et débouche à la surface des téguments. L'extrémité ellemême (p) de Tosselet est légèrement évasée et en relation avec un des pores du

museau.

Comme nous Tavons dit plus haut, les deux cavités nasale et orbitaire sont séparées Tune de Tautre par une cloison un peu bombée du côté de Toeil. C'est une membrane renforcée par deux pièces cartilagineuses très épaisses : une supérieure, une inférieure. La première (f) forme la partie dorsale de ce diaphragme et se soude plus ou moins à la base de la lanière émise par l'osselet postérieur du dos de la capsule nasale. Elle a une forme se rapprochant de celle d'un triangle dont le sommet est tourné vers le bas. L'angle formé par la rencontre de la base et du côté externe vient s'accoler contre l'extrémité d'une proéminence du cartilage inférieur. Ce dernier (gj est une pièce allongée dé bas en haut et dont le petit côté, inférieur, repose sur le premier osselet périorbitaire, immédiatement en dessous de l'anneau de renforcement de l'orifice nasal postérieur (/). Il forme une lame dressée verticalement et placée transversalement par rapport à la longueur de la tête et constitue la moitié externe de ia paroi de séparation des cavités nasale et orbitaire. Cette lame est légèrement bombée en arrière. Vue de face (Fig. 35), on lui distingue une base large (a) dont l'extrémité externe est constituée par le bord ventral d'une petite pièce ovalaire (c) qui n'a jamais fait défaut sur les quatre préparations examinées. Les côtés externe et interne (e) de la lame soht légèrement évidés et rinterne, beaucoup plus long, possède près de son extrémité une petite surface de contact nettement dessinée {d); par laquelle il entre en relation avec le cartilage supérieur. Le bord dorsal de cette paroi est fortement échancré.

Appareil operculaire. — Le préopercule (Fig. 36) est une mince lamé placée de biais et dont l'extrémité supérieure est plus en arrière que l'antérieure. Dépassant en haut le bord supérieur de l'opercule près de son insertion avec l'hyomandibulaire, le préopercule a sa région supérieure en forme de cône très allongé [a) dont le sommet est dirigé en bas. Les parois forment un sillon ouvert du côté externe et régnant sur toute l'étendue du cône. La région inférieure du préopercule est transformée en lame ployée en un angle obtus et dont le pan interne (c), le plus petit, s'avance vers l'articulation de l'opercule avec l'hyomandibulaire. L'autre pan [b), beaucoup plus étendu que le précédent, recouvre une portion de l'interopercule et son bord antérieur, plus épaissi, se recourbe de façon à former une sorte de rigole ouverte en arrière et qui règne sur toute l'étendue de l'os. Le sillon et la rigole qui y fait suite logent la portion préoperculaire du canal latéral. Des fibres relient le préopercule à l'os carré et son extrémité supérieure est attachée à la face interne de la peau par un épais feutrage fibreux.

L'opercule (Fig. Sy, b) est une lame bombée en dehors et recourbée en forme de sabre. Il est placé obliquement de telle sorte que l'extrémité antérieure est plus haute que la région postérieure. Cette extrémité antérieure {a) forme un renflement en cupule évidé à l'intérieur et dont le pourtour vient s'appliquer contre

la proéminence correspondante du bord postérieur de l'hyornandibulaire. Immédiatement en arrière de cette tête d'articulation, l'opercule se rétrécit considérablement. Il est, -à cet endroit, croisé en dehors par la portion supérieure du préopercule. L'os s'étale ensuite peu à peu jusqu'à son extrémité postérieure. Le bord supérieur, légèrement sinueux, a d'abord un cours presque horizontal ; puis il se relève brusquement jusqu'à la rencontre du bord postérieur. L'évidement de l'arc formé par l'opercule est donc tourné du coté dorsal. Le bord ventral descend, depuis la tête articulaire très légèrement, puis décrit une courbe dirigée vers le haut, courbe qui continue le bord postérieur de la pièce et contre laquelle s'applique exactement le bord supérieur du sous-opercule. Les deux faces de l'opercule sont lisses et l'on y distingue aisément les deux régions si nettement visibles sur les lames squelettaires de la palette caudale : la région proximale granuleuse {b) et la région distale (c) à stries parallèles au pourtour postérieur. Un faisceau fibreux relie l'extrémité supérieure du bord ventral aux pièces sous et interoperculaires.

Le sous-opercule {d), bombé en dehors, a la forme d'un croissant qui fait immédiatement suite à l'opercule. Son bord supérieur s'adapte exactement contre le bord postérieur de l'opercule. Antérieurement, l'os pousse deux avancées. La supérieure (e) longue et mince, s'intercale entre le bord antérieur de l'opercule et le bord postérieur de l'interopercule. Elle est pour ainsi dire noyée dans le tissu qui relie ces trois pièces du chambranle opercuîaire. L'avancée inférieure du bord antérieur est beaucoup moins longue et forme la limite inférieure de cette profonde échancrure du sous-opercule. Le bord inférieur de ce dernier est parallèle au bord supérieur, c'est donc un arc à plus grand rayon, les deux bords se rejoignent en pointe en arrière et ne dépassent pas ou que très peu l'extrémité de l'opercule. Les deux régions proximale granuleuse et distale à stries concentriques sont aussi nettement visibles. La première, moins large que la seconde, comprend aussi l'avancée supérieure du bord antérieur. Les deux faces de l'os sont lisses.

L'interopercule (/, g) placé au devant de l'avancée [e) du sous-opercule est une grosse lame triangulaire plus large en arrière qu'en avant. Son bord postérieur très irrégulier, s'encastre pour ainsi dire dans l'échancrure de la région antérieure du sous-opercule qu'elle déborde en haut pour servir de point d'attache aux nombreuses fibres qui relient cette pièce à l'opercule. Le bord dorsal, un peu rugueux, sert de point d'insertion aux éléments d'un solide pont qui relie l'extrémité antérieure de l'interopercule à l'os angulaire de la mandibule. Le bord inférieur est très irrégulier, sinueux et grossièrement dentelé. La région distale de la lame, qui l'emporte de beaucoup sur la région proximale, limitée au bord dorsal, montre de nombreuses stries radiaires. L'interopercule recouvre la base des rayons branchiostèges.

L'appareil suspenseur de l'opercule, de l'hyoïde et de la mandibule ne comprend que deux pièces superposées l'une à l'autre : le hyomandibulaire et le carré. Le premier (Fig. 38, a) est une grosse plaque de forme très irrégulière et qui descend

sur les côtés de la tête. Sa ligne de contact avec le crâne est légèrement oblique et part un peu en avant du sphénotique pour se terminer à Textrémité postérieure du squamosal. Nous voyons que Textrémité antérieure du bord dorsal de Thyomandibulaire s'applique contre la ligne de séparation du post-orbital et du pétrosal, puis elle est remasquée par le sphénotique dont elle longe la base. A ce niveau, le bord de Thyornandibulaire se renfle en une grosse tête d'articulation cartilagineuse (^) qui s'engage dans une cavité correspondante, à la formation des parois de laquelle prennent part le sphénotique, le squamosal et le pétrosal. En arrière, le bord supérieur de l'hyomandibulaire s'applique constamment contre le squamosal qu'il accompagne jusqu'à son extrémité, en étant placé en dessous du canal muqueux de la ligne latérale. Le bord postérieur de l'hyomandibulaire peut se décomposer en deux régions bien distinctes séparées l'une de l'autre par la tête d'articulation de l'os avec l'opercule. Toute la portion de la plaque située en arrière de la ligne qui passe par les deux apophyses cartilagineuses, est réduite à une mince lame qui devient de plus en plus étroite à mesure qu'elle s'avance vers la région postérieure du crâne, son bord postérieur est ainsi tranchant. La cartilage d'articulation avec l'opercule est conique [d), sa région amincie est engagée dans une cavité correspondante de l'os, de sorte que son extrémité postérieure fait saillie.

La région située en dessous des apophyses affecte un peu la forme d'un triangle ; le sommet est dirigé vers le bas. Tandis que sa face interne est lisse, l'externe au contraire se relève en une arête très accentuée (f) qui part de l'extrémité inférieure de l'os, s'allonge jusqu'à la rencontre de la base des deux condyles où elle se dessine mieux pour se terminer en une sorte d'épine ou crochet (e) dirigée légèrement en avant et vers le haut. Elle sert, comme nous le verrons plus loin, de point d'attache à de nombreuses fibres musculaires. Le bord postérieur de cette région de l'hyomandibulaire est épais, un peu évidé sur la plus grande partie de sa longueur. Il sert d'insertion à un fort et court ligament qui d'autre part, va s'attacher sur l'extrémité supérieure de l'os épihyal. On remarque en outre un ligament plus ténu qui relie le bord postérieur de l'hyomandibulaire au bord postérieur de la cavité articulaire de l'os carré. Le bord antérieur de cette partie de l'os est une ligne fortement sinueuse tant qu'elle est en contact avec le ptérygoïde et beaucoup moins tourmentée quand elle avoisine le carré.

L'os carré (Fig. 38, i) plus petit, plus trapu que l'hyomandibulaire auquel il est solidement relié, se trouve à l'extrémité inférieure de ce dernier. Il a grosso modo la forme d'un triangle dont le sommet inférieur est occupé par la tête articulaire, le reste forme une lamelle dont la face interne est assez lisse, tandis que l'externe se relève en une grosse arête faisant suhe à celle de l'hyomandibulaire (g). Ses bords très déchiquetés, s'engagent dans des anfractuosités ménagées dans l'article supérieur et assurent une plus grande adhérence entre les deux pièces. Le bord postérieur du carré est assez large, tandis que l'antérieur est très mince. En jetant un coup d'œil sur les contours qui limitent antérieurement les deux os qui viennent d'être décrits,

on voit qu'ils forment un arc à convexité dirigée en arrière. C'est dans cet enfoncement que vient s'encastrer l'extrémité postérieure du ptérygoïde, laquelle prend ainsi contact avec l'hyomandibulaire et le carré.

Comme on le voit, l'appareil suspenseur opercule-hyoïdo-mandibulaire ne comprend que deux pièces ; le métaptérygoïdien et le symplectique de la plupart des Téléostéens font ici défaut.

L'arc ptérygo-palatin est, chez le Simenchelys, réduit à une seule pièce allongée, s'étendant des éléments hyomandibulaire et carré à la branche horizontale du prémaxillo-ethmoïdien. Elle peut se diviser en deux régions : une postérieure élargie (Fig. 38, k) qui s'encastre dans l'anfractuosité circonscrite par les bords antérieurs des os hyomandibulaire et carré. La région antérieure (/) qui est un prolongement de la première, est une lame étroite et mince qui se dirige en avant en montant légèrement. De vertical qu'il est postérieurement, le ptérygoïde prend peu à peu dans sa course une position presque horizontale et se termine au niveau du milieu de la branche vomérienne de l'os prémaxillo-ethmoïdien auquel quelques fibres tendineuses le rattachent en formant un court pont entre l'extrémité du ptérygoïde et la légère expansion aliforme que présente l'os de chaque côté. En terminant, nous devons mentionner que, sur une de nos préparations, on distinguait nettement entre l'extrémité antérieure du ptérygoïde et la branche vomérienne du prémaxilloethmoïde, une très petite pièce osseuse. Faut-il voir dans cet élément un dédoublement de l'extrémité du ptérygoïde, ou un reste des pièces de l'arc ptérygo-palatin qui font défaut chez le Simenchelys. En effet, l'arc complet, tel qu'on le rencontre chez la majorité des Téléostéens, comprend de chaque côté un palatin, un entoptérygoïdien et un ectoptérygoïdien ou ptérygoïde.

La mâchoire inférieure est formée de deux branches très puissantes qui se rencontrent en avant, formant un arc à grande courbure. C'est l'inverse de ce que Ion observe chez les autres Anguillidés, où les deux moitiés constituent les côtés d'un angle aigu. Chaque branche se soude à celle de vis-à-vis suivant une ligne verticale assez longue, au bas de laquelle une légère proéminence rappelle de loin une apophyse mentonnière. Chaque demi-mâchoire est une large lame verticale dont la région antérieure se recourbe en dedans et dont le bord ventral se replie du côté de la ligne médio-ventrale. Immédiatement après le contact antérieur, les bords ventraux de chaque branche s'écartent progressivement l'un de l'autre, mais ne laissent jamais entre eux un bien grand intervalle. Vue par sa face externe, (Fig. Sg), chaque branche de l'arc mandibulaire montre un bord supérieur garni sur presque toute sa longueur d'une rangée de dents coniques semblables entre elles pour la forme {b), mais diminuant de longueur en allant de l'antérieure à la postérieure. On en compte seize ou dix-sept. Immédiatement après la dernière, s'élève l'apophyse montante [a], large, mais relativement peu élevée qui passe bientôt au bord postérieur très découpé, formé par l'articulaire {d) qui émet

plusieurs bourrelets. Le bord ventral, très mince, est régulièrement arqué jusque près de son extrémité antérieure où il présente une forte échancrure avant de se continuer dans le bord antérieur. La face externe, régulièrement bombée, possède dans sa moitié inférieure un canal longitudinal logeant le rameau mandibulaire de la ligne latérale ; il s'ouvre au dehors par de gros orifices (c). En dessus de ceux-ci, on en distingue une série de beaucoup plus petits livrant passage aux nerfs et canaux nourriciers.

Vu par sa face interne, la demi-mâchoire (Fig. 40) est étroite en avant, large en arrière, le bord supérieur montre la rangée de dents. En arrière un profond évidement loge l'extrémité antérieure de l'articulaire {b), ainsi que l'os coronoïde (d). La région inféro-postérieure, profondément découpée, montre la surface d'articulation (c) avec le carré, ainsi que le relèvement qui sert de point d'attache au ligament provenant de l'extrémité supérieure de l'épihyal.

Chaque demi-mâchoire comprend trois os. En avant le dentaire, en arrière l'articulaire, et accolé à la face interne de la région antérieure de ce dernier, se trouve le coronoïde. ,

Le dentaire (Fig. 40, a), de beaucoup la plus grande des trois pièces de chaque demi-mâchoire, est, comme nous venons de le voir, une lame courbée dont le bord supérieur est orné d'une rangée de dents implantées contre la face interne de l'os et non pas sur le bord qui est très mince, tranchant. Immédiatement au-dessous de la zone dentaire, la paroi s'épaissit et forme sur la face interne un relèvement qui part de la symphyse où il est très étroit, pour se diriger en s'élargissant toujours davantage, vers le bord postérieur du dentaire ; là, il se creuse d'une cavité ouverte en arrière. Celle-ci a la forme d'un cornet triangulaire aplati latéralement et dont la paroi externe se prolonge plus en arrière que l'interne. C'est dans cette cavité que s'engage l'extrémité antérieure de l'articulaire (b) et que se loge le coronoïde {d). En dessous de l'épaississement en question du dentaire, la paroi de l'os est très mince, mais néanmoins très résistante.

L'articulaire (Fig. 41) plus court que le dentaire auquel il fait suite, est larnellaire en avant et très épaissi en arrière. La partie antérieure (a) s'applique contre la face interne de la région postérieure du dentaire. Le relèvement qui prend contact avec la face articulaire du carré (b) est d'assez fortes dimensions, allongé transversalement.; en dessous de lui, on distingue la surface tourmentée contre laquelle s'attache le ligament hyoïdo-mandibulaire. Tout à fait ventralement, l'articulaire émet de sa région postérieure une avancée (c) très proéminente, un peu recourbée et dirigée en avant ; elle enserre l'extrémité inféro-postérieure du dentaire assurant ainsi une connexion plus intime entre les deux pièces. Il n'y a pas d'os angulaire.

Il reste, pour terminer la description de la mâchoire inférieure, à dire quelques mots de Tos coronoïde. C'est une pièce fort petite, située contre la face interne de l'extrémité antérieure lamellaire de J'articulaire (Fig. 40, d). Son extrémité antérieure

pénètre dans la cavité ménagée sur la face interne du dentaire. Vu par sa face interne, le coronoïde (Fig. 42, B) se présente comme une lame transparente à contours très irréguliers et dont le bord dorsal pousse vers le haut un éperon (a) très prononcé. La face externe du coronoïde {A) nous montre deux relèvements de la paroi : un antérieur {b) et un dorsal (a). Ce dernier se prolongeant un peu au-delà du bord de l'os, s'unit à l'extrémité de l'éperon de la face interne. Les deux relèvements se dirigent en arrière, tout en se rapprochant l'un de l'autre et peu après le centre de la plaque, se rencontrent pour former une crête détachée (c), que l'on voit nettement en regardant l'os de profil (C, c). L'extrémité libre de la crête, qui se dirige en dehors, va s'attacher contre la paroi interne de l'articulaire.

Chacun 'des maxillaires supérieurs est une pièce allongée,un peu recourbée en arc (Fig. 4.3) allant de l'os prémaxillo-ethmoïdien jusque près de l'extrémité postérieure de la mandibule. Il est placé un peu obliquement, de telle sorte que son extrémité antérieure est légèrement plus élevée que la postérieure. Les deux tiers environ de son bord inférieur portent des dents semblables entre elles pour la forme mais dont les antérieures sont les plus grandes. Le maxillaire supérieur est très épais en avant où il émet deux apophyses : une montante (a), l'autre plus petite située en dessous de celle-ci se dirige en avant (b). L'apophyse montante est volumineuse, elle s'élève en inclinant légèrement du côté antérieur. Sa face externe est bombée; l'interne, plate, s'accole intimement contre le côté de l'os prémaxilloethmoïdien, immédiatement au-dessus du renflement inférieur denté sur lequel il repose. L'adhérence est encore affermie par l'apophyse inférieure [b] qui, dirigée en avant, vient s'appliquer contre la partie supérieure des côtés du renflement inférieur du prémaxillo-ethmoïde. A la suite de l'apophyse montante, la paroi dorsale du maxillaire supérieur se développe énormément en inclinant légèrement. C'est à cet endroit, abstraction faite de l'apophyse montante, que l'os atteint sa plus grande hauteur, car le bord dorsal s'abaisse ensuite de plus en plus jusqu'au niveau de la ligne des dents, où, par une brusque courbe, il revient en avant, déterminant ainsi la formation d'un petit éperon postérieur, puis il descend rapidement en se dirigeant en arrière. L'extrémité postérieure du maxillaire supérieur forme une sorte de lambeau distinct {d) ayant la forme d'un soc de charrue. Il recouvre extérieurement l'extrémité de la mandibule, dans la région comprise entre la dernière dent et le haut de la cavité articulaire. De solides faisceaux relient ensemble ces deux surfaces.

Les dents des mâchoires supérieure et inférieure sont semblables entre elles, mais diminuent de grosseur en allant de l'antérieure à la postérieure. Chaque dent a la forme d'un cône aplati d'un côté ; la surface plane est accolée contre le bord interne delà mâchoire que la dent dépasse par son extrémité. La face bombée est tournée en dedans. La dent est creuse (Fig. 44), largement ouverte à sa base (c) ; la cavité se prolonge jusqu'au trois quarts de la longueur de l'organe. Comme la dent est appliquée par le pourtour de son orifice (b) contre la mâchoire, il s'ensuit que sa face interne, donc celle qui est bombée, descend plus bas que l'externe.

En examinant la zone de la mâchoire qui porte les dents, nous voyons (Fig. 45) que la substance osseuse se relève au niveau de chaque dent en un bourrelet (b) plus ou moins ovalaire, à grand axe vertical. Il se continue vers le bas plus ou moins loin. Généralement les bourrelets antérieurs sont les plus longs ; après être descendus pendant un certain parcours, ils se recourbent brusquement en arrière du côté des orifices par lesquels les canaux nourriciers émergent à la face interne de la mâchoire. Ces bourrelets sont pleins sur tout le pourtour de l'ovale, à Texception de son extrémité inférieure où ils se transforment en un canal (f) en se soulevant de la face interne de la mâchoire. Le canal se prolonge dans la partie descendante du bourrelet à l'extrémité duquel on observe très aisément son ouverture inférieure. L'ouverture supérieure débouche dans l'espace {a) circonscrit par l'ovale osseux qu'enserre la base de la dent. Il est rempli d'une substance molle qui se prolonge dans toute la' cavité dentaire.

Pour terminer ce qui est relatif aux dents, nous donnons (Fig. 46) un dessin schématique montrant l'insertion sur la mâchoire, car on ne saurait trop insister sur ce fait que la dent est pleurodonte. En a, nous avons la dent dont l'extrémité libre fait saillie en avant du bord de la mâchoire. Sa cavité {b) est en relation avec le canal (d) qui rampe un moment avant de s'ouvrir par l'orifice (e). Les deux bourrelets (c) qu'enserre le pourtour de l'orifice dentaire assurent l'adhérence plus intime entre la dent et la mâchoire.

L'arc hyoïdien forme au-devant de l'appareil .branchial un angle peu ouvert, dont les branches dirigées d'arrière en avant, descendent légèrement d,e façon à ce que les extrémités antérieures qui constituent le sommet de l'angle se rencontrent et sont plus ventrales que le reste de l'arc. Chacune des deux branches est pareille à l'autre. Vue de côté (Fig. 47), elle présente en avant un gros renflement dans lequel on distingue immédiatement cinq articles bien différents les uns des autres tant par leur forme que par leur position. Tout à fait antérieurement est l'hypohyal inférieur {k), ressemblant à un triangle dont les côtés antérieur et inférieur sont lisses, tandis que le postérieur est fortement dentelé afin de permettre une solide adhérence avec la base du cératohyal correspondant. Ce dernier (h) situé obliquement, prend si bien contact avec l'épihyal (f) qui suit, que les deux semblent ne former qu'un seul os dont l'extrémité postérieure est plus en dehors que l'extrémité antérieure. Le cératohyal est très renflé en avant; sa ligne de contact avec l'hypohyal est très sinueuse. Après son renflement, l'os devient subitement très étroit pour s'élargir ensuite peu à peu en s'aplatissant latéralement. Son bord postérieur très irrégulièrement déchiqueté, envoie de fins prolongements qui s'engagent dans le bord antérieur de l'épihyal. Celui-ci (/), beaucoup plus court que le précédent, en est pour ainsi dire la continuation. Plus large et plus lamellaire en avant, il se rétrécit vers son extrémité postérieure, devient plus massif et se termine par un léger renflement (^j, qui sert de surface d'insertion à deux solides tendons : un supérieur, court, qui va se terminer contre le bord postérieur de l'os hyomandibulaire et un inférieur.

plus long, parfois facilement décomposable en deux faisceaux, qui descend obliquement en avant pour aller attacher son extrémité antérieure contre le bord postéro-inférieur de Tos articulaire, en dessous de la cavité d'articulation qui reçoit la tête de los carré.

De la face dorsale du renflement de l'extrémité antérieure de l'arc hyoïdien, s'élève un os unique : le glossohyal ou os entoglosse qui, comme l'indique son nom, pénètre dans la masse charnue de la langue, laquelle, chez le Simenchelys, est fort grosse. Cette pièce (Fig. 47, a) est impaire, placée sur la ligne médio-dorsale du renflement, au sommet de ce dernier ; elle repose sur un cartilage spécial (?) qui lui forme un court piédestal. Le glossohyal est cylindro-conique, placé horizontalement, l'extrémité évasée dirigée en avant. Postérieurement, il se recourbe brusquement vers le bas en formant un pédoncule très court qui se fixe sur le cartilage dont il vient d'être fait mention.

Ventralement, comme pendant à l'os entoglosse, nous trouvons le urohyal que l'on peut immédiatement décomposer en deux parties : une antérieure (c, et Fig. 48) renflée, placée transversalement, et une postérieure, allongée, mince [d) qui est la continuation en arrière du bord postérieur de la partie c. Celle-ci prend contact avec la limite inférieure de l'hypohyal et le bord inféro-antérieur du cératohyal.

Vu par dessus, l'arc hyoïdien (Fig. 49) montre les deux branches écartées en arrière et dont les extrémités antérieures se rencontrent sur la ligne médiane longitudinale. L'os entoglosse {a) apparaît dans toute sa longueur ; en arrière, il présente un renflement très accentué qui repose sur le cartilage i limité en dehors par l'hypohyal inférieur {k) et par l'hypohyal" supérieur (e) couronnant le faîte du renflement de l'arc hyoïdien. Antérieurement, l'arc est terminé par les deux masses des hypohyals inférieurs auxquelles font suite en arrière les extrémités renflées de chaque cératohyal correspondant. Ventralement, fait saillie sur la ligne médiane, la portion effilée de l'urohyal [d).

Enfin, si nous examinons l'arc hyoïdien par devant (Fig. 5o), nous avons le renflement composé de ses deux moitiés symétriques, c'est-à-dire de chaque hypohyal séparé l'un de l'autre par une profonde rigole remplie de substance cartilagineuse et arrêtée en haut par la base élargie [b) de l'os entoglosse. Ventralement, comme soutien des deux hypohyals, nous voyons la large base (c) de l'urohyal, étalée latéralement et dont le bord postérieur se prolonge dans l'appendice [d) dirigé vers la première pièce médiane de l'appareil branchial.

Nous devons, pour terminer la description de l'arc hyoïdien, dire quelques mots de l'hypohyal supérieur ie dans toutes les figures). C'est un os très petit, diflScilement visible, qui est intercalé (Fig. 5i, e) entre l'hypohyal inférieur {k) et l'extrémité supérieure de la base du cératohyal. Pour bien l'examiner, il convient d'écarter de la préparation la pièce entoglosse dont le cartilage repose précisément sur l'hypohyal supérieur. Son bord postérieur, ainsi que les latéraux, sont assez facilement visibles, étant sinueux; mais il n'en est pas de même du bord antérieur

qui se confond avec la masse de l'hypoliyal antérieur. L'os en lui-même est très petit, bombé en dessus ; sa face interne, celle qui fait vis-à-vis à l'os de l'autre branche, est excavée, la cavité est remplie de substance cartilagineuse.

L'arc hyoïdien du Simenchelys comprend donc les pièces suivantes. De chaque côté, en allant d'arrière en avant, un épihyal, un cératohyal, un hypohyal inférieur, un hypohyal supérieur ; puis comme pièces impaires : un entoglosse et un urohyal.

Les rayons branchiostèges sont au nombre de huit à dix de chaque côté(Fig. 52). Leur base est accolée sur la face externe de i'épihyal, suivant une ligne parallèle au bord supérieur de l'os et placée à mi-hauteur environ. Ces extrémités étant serrées les unes contre les autres, n'arrivent pas jusqu'au bout de I'épihyal ; elles sont simples, à peine un peu plus rétrécies. Les rayons sont des baguettes d'autant plus longues et d'autant plus recourbées en arc, qu'on passe de l'inférieure à la supérieure. Celle-ci [b') fortement recourbée, contourne le bord inféro-postérieur du sousopercule et monte jusqu'au niveau de l'œil. La baguette, très mince à sa base, comme les autres du reste, s'élargit un peu sur son parcours. Le rayon inférieur (è), est réduit à une mince tige grêle et diminuant peu à peu d'épaisseur depuis sa base, pour se terminer en pointe très allongée. Les bases des rayons branchiostèges sont recouvertes par l'interopercule.

L'appareil branchial est composé de cinq arcs se suivant les uns les autres et faisant suite à l'arc hyoïdien. Comme c'est le cas pour les autres Téléostéens, ces pièces ne sont pas toutes semblables entre elles et les postérieures subissent de profondes modifications. Les arcs forment donc une série de cercles ovalaires successifs ouverts en haut et dont le sommet dirigé antérieurement, arrive ventralement sur la ligne médio-longitudinale. En haut les extrémités des sommets ne se rencontrent donc pas et l'espace qui les sépare est, exception faite du dernier arc réduit aux pièces basales, beaucoup plus grand en avant qu'en arrière. Chaque arc lui-même est constitué par deux moitiés ou branches symétriques ; une droite, une gauche, qui comprennent les. mêmes éléments. Chez la grande majorité des Téléostéens, les extrémités inférieures de ces branches rencontrent sur la ligne médioventrale du pharynx une suite longitudinale de petits os auxquels on a donné le nom de copules ou de basibranches.

Le premier basibranche (Fig. 53, a) est une courte pièce triangulaire placée au devant de la réunion des deux branches du premier arc qu'elle touche par son extrémité postérieure élargie. Donc la première copule ne se trouve pas entre les extrémités ventrales des deux branches, mais au devant d'elles. Lorsque les arcs sont complets, comme c'est le cas pour les deux premiers, chacune de leurs moitiés compte trois articles, qui sont en allant de bas en haut : l'hypobranche, le cératobranche et l'épibranche. Les deux premiers se font suite sur une même ligne, mais le dernier, par une courbe très vive, se dirige en avant ; c'est 'lui qui, avec les os épipharyngiens, constitue la portion dorsale de l'arc.

L'hypobranche du premier arc (Fig. 53, c) est une courte pièce cylindrique, évasée à ses deux extrémités, lesquelles renferment un coussinet cartilagineux qui déborde au devant de l'ouverture (b). Celui de droite et celui de gauche des terminaisons ventrales des deux premiers hypobranches se rencontrent et c'est contre eux que vient s'appjiyer en avant le premier basibranchial.

Le cératobranche (e) est allongé, grêle ; ses parois constituent un sillon ouvert du côté de la face ventrale, la face dorsale est pleine, convexe.

Le premier épibranche (/, et Fig. 54, A) est un os aplati, triangulaire, dont l'extrémité élargie s'articule avec le sommet du cératobranche. Sa terminaiso*n interne, très amincie, vient s'accoler contre l'extrémité du premier os épipharyngien.

Le second et dernier os basibranche (g) est une pièce cylindro-conique à peu près de même taille que le premier ; il relie donc ventralement le premier arc branchial au second. Le deuxième hypobranche, ainsi que le deuxième cératobranche, étant semblables à ceux que nous venons de décrire, nous ne nous y arrêterons pas. Le deuxième épibranche (m) diflfère du premier dans ce sens, qu'au lieu d'avoir une extrémité interne effilée, elle est au contraire étalée et sert de support aux épipharyngiens dont nous parlerons plus loin.

La distance qui sépare le second arc branchial du troisième est plus grande que celle qui règne entre le premier et le second et entre le troisième et le quatrième. Nous ne trouvons plus ici un basibranche osseux, mais une mince baguette cartilagineuse (q) qui, impaire, en occupe la place. L'hypobranche osseux, tel qu'il existe dans les deux premiers arcs, fait défaut au -troisième, où il est remplacé par une grosse pièce cartilagineuse (ii) dont l'extrémité interne très étalée, a son bord proximal recourbé en arc. Les sommets des deux arcs de vis-à-vis se rencontrent, mais laissent en avant et en arrière un espace ; l'antérieur est occupé par un petit cartilage triangulaire impair faisant suite à la pièce désignée par la lettre q- ' ■

Le troisième cératobranche (0) est très allongé, semblable aux précédents. On observe un léger relèvement du milieu de la paroi antérieure du sillon ventral. Lépibranche {p) qui lui fait suite est une tige grêle dont l'extrémité interne va s'accoler contre l'extrémité interne du quatrième épibranche, tandis que par sa base, cette tige est solidement attachée au sommet de la courbure du quatrième épibranche. La liaison est encore renforcée par une petite expansion osseuse dépendant du troisième épibranche et qui s'accole contre le quatrième épibranche.

Le quatrième arc est relié au troisième par une grosse pièce cartilagineuse impaire {r) dont le bord antérieur est étiré en un coin qui pénètre dans l'espace laissé libre en arrière de la rencontre des deux cartilages placés à la base des troisièmes cératobranches. Cette pièce impaire s'amincit peu à peu en allant d'avant en arrière et contre chacun de ses bords latéraux vient s'appliquer une courte pièce cartilagineuse (/) semblable par sa position à celle désignée par la lettre m. Elle occupe la place du quatrième hypobranche. Le quatrième cératobranche (s) est très allongé,

et le relèvement du milieu de la paroi antérieure de son sillon, déjà indiqué dans le troisième cératobranche, est ici nettement saillant. Le quatrième épibranche [p et Fig. 54, D, a) est bien différent des précédents. C'est une tige fortement recourbée au milieu de sa longueur, au point où elle est solidement attachée à l'extrémité proximale du troisième épibranche. «

Le cinquième arc est réduit de chaque côté à une seule pièce qui représente le cératobranche (y). C'est une tige très grêle accolée sur la moitié de sa longueur contre le quatrième cératobranche, mais non soudée à lui. Les extrémités antérieures des deux tiges sont séparées l'une de l'autre par un petit cartilage médian impair (i) qui fait suite à la pièce ;-, mais en est nettement distinct. Le dernier cératobranche n'atteint pas la longueur du précédent et se termine dans l'épaisseur de la paroi pharyngienne sans être suivi d'un épibranche. Contre le bord postérieur de la moitié interne du cinquième cératobranche, est attachée une lame ovalaire {{) dont la face dorsale est hérissée de dents semblables à celles qui garnissent la mandibule.

Comme correspondant à la lame dentaire inférieure, nous rencontrons sur la face dorsale de l'appareil, attachée à la face inférieure du quatrième épibranche, une plaque dentaire (x, et Fig. 54, D,c). Elle est plus petite que l'inférieure, sa face ventrale est complètement garnie de dents serrées les unes contre les autres et dont les postérieures débordent même la plaque.

Pour terminer la description du squelette de l'appareil branchial, il nous reste à mentionner les os épipharyngiens qui relient entre elles les extrémités supérieures des branches d'un même côté. Ils sont chez le Simenchelys au nombre de quatre. Les deux premiers (Fig. 53, /, k et Fig. 54, B, b, c\ sont placés à l'extrémité du second épibranchial, laquelle, comme nous l'avons dit, est très étalée. Ces deux épipharyngiens s'écartent l'un de l'autre et le premier va s'attacher à l'extrémité du premier épibranche, tandis que le second (A"), cheminant d'avant en arrière, accole son extrémité contre celle du troisième os épipharyngien. Celui-ci (w, et Fig. 54, D, b) plus allongé que les précédents, s'appuie sur l'extrémité interne du quatrième . cératobranche et en même temps, prend contact avec l'extrémité du troisième épibranche. Cet article se dirige d'arrière en avant et sa terminaison antérieure s'unit au second os épipharyngien. A la suite du troisième épipharyngien, c'est-à-dire contre le bord interne de sa portion postérieure, on observe un très petit os (2, et Fig. 54, D, d) de forme triangulaire. Le sommet est dirigé en avant et sa base fait suite à l'extrémité antérieure de la plaque dentaire supérieure. Cette petite pièce pourrait être regardée comme un quatrième os épipharyngien.

La colonne vertébrale compte de cent dix-huit à cent vingt vertèbres. On ne peut pas faire de distinction entre les vertèbres du tronc et les vertèbres de la queue car le ccelome se prolongeant encore fort loin en arrière de l'anus, il n'y a formation de canal hémal que dans le voisinage de la nageoire caudale. L'union des deux branches se fait d'une manière tout à fait irrégulière. L'arc d'une vertèbre peut

être complet alors que celui de la vertèbre suivante est ouvert. Dans la description du système squelettaire, nous aurons parfois à faire la distinction entre le tronc et la queue. Le premier comprend la région qui s'étend de la ceinture scapulaire au niveau de Fanus. La queue commence à Tanus et se termine avec la nageoire caudale.

Les différences que l'on relève dans le plan de construction des vertèbres ne se font sentir que peu à peu, il n'y a pas de passage brusque d'une forme à une autre. On ne peut donc pas faire de coupures ou de groupements des éléments en diverses régions.

Chaque vertèbre comprend un corps central, des apophyses neurales et des parapophyses ou pleurapophyses. Chacune de ces parties peut se modifier indépendamment des autres. Le système squelettaire axial est complété au niveau des nageoires impaires par la suite des os interépineux qui supporte le squelette des nageoires. La dernière vertèbre, complètement différente des autres, fera l'objet d'une description spéciale.

Avant de commencer la description du squelette vertébral, nous devons dire qu'il existe d'assez grandes divergences de constitution suivant les exemplaires. Ayant examiné les vertèbres de quatre individus, nous n'en avons trouvé aucun parfaitement semblable à l'autre. Les mêmes parties des vertèbres y sont bien représentées, mais elles peuvent varier de taille ainsi que de contours. On en jugera par la description et la comparaison des dessins de la première vertèbre de deux types différents.

En général, le corps de la première vertèbre est étroit, il atteint à peu près la moitié de la longueur du corps de la seconde vertèbre, qui lui-même mesure au plus les trois quarts de la longueur du troisième corps vertébral. Ceux-ci augmentent ensuite insensiblement jusqu'au milieu environ de Taxe squelettaire puis diminuent progressivement et d'une façon peu visible jusqu'à la vertèbre caudale. La face antérieure du premier corps vertébral, donc celle qui s'applique contre le basi-occipital, est légèrement bombée en avant ; la face postérieure est fortement concave, la courbure regardant du côté de la tête de l'animal. La surface des côtés du corps vertébral (Fig. 55, a) est légèrement évidée et de chaque côté de la ligne médio-ventrale, un petit relèvement longitudinal s'aperçoit à la loupe.

Les apophyses neurales (Fig. 55, c) forment sur le corps vertébral une sorte de toit qui se prolonge en arrière jusque sur le milieu et parfois jusqu'à l'extrémité postérieure du corps suivant, en recouvrant la région antérieure du canal neural. Chacune des deux lamelles qui forment l'arc complet est légèrement arquée. Son bord antérieur est en général rectiligne, vertical ; le bord supérieur plus ou moins convexe, relève son extrémité postérieure en une sorte de pointe dirigée en arrière. Les deux pans du canal neural appliquent leurs parois dorsales l'une contre l'autre jusqu'au commencement de la pointe postérieure, où ils s'écartent pour se rapprocher

de nouveau à Textrémité de la pointe. Il se forme ainsi sur le canal neural, un tout petit canal qui se renouvelle au niveau de chaque vertèbre et par lequel passe le ligament sus-vertébral dont l'extrémité antérieure s'attache contre le crâne. Le bord postérieur de chaque pan du canal neural descend plus ou moins obliquement. Parfois il est tellement oblique qu'il rencontre l'extrémité inférieure du bord antérieur; d'autres fois, ainsi que le montre la Figure 55, il est presque vertical, de sorte que la lame possède un bord ventral nettement distinct. Ce dernier pousse une apophyse descendante (m) qui s'applique contre les flancs du corps vertébral. Le contact est assez lâche, il n'y a jamais soudure. En arrière de ce prolongement, on aperçoit une anfractuosité {b) semi-circulaire du bord inférieur de la lame osseuse; elle livre passage au nerf rachidien.

L'autre forme de première vertèbre que nous n'avons vue que dans un cas, est représentée par la Figure 56, en A, du côté gauche, en B, par la face antérieure. Le corps [A, b) très étroit, s'élargit en haut et supporte les neurapophyses qui ne se prolongent pas en arrière {A, a), elles sont tout en hauteur. La face antérieure du corps est fortement bombée et percée à son centre d'un orifice. Le corps lui-même montre quatre interruptions de la substance osseuse qui, occupées par du tissu plus mou, vont radiairement de la périphérie au centre. Deux sont supérieures [B, ë), ce sont de beaucoup les plus grosses, les deux autres (5,/j, sont inférieures.

Le deuxième corps vertébral, plus long que le premier, présente de chaque côté, en dessous du point d'attache de l'apophyse neurale, un mince relèvement vertical (Fig. 55, h), une sorte de cloison de chaque côté de laquelle une profonde excavation s'avance jusque près du centre du corps vertébral. Ce relèvement vertical est limité ventralement par une lame (g) dirigée obliquement de haut en bas et de dedans en dehors et courant sur toute l'étendue du corps. La ligne médioventrale est occupée par une arête longitudinale très mince (Fig. 57), de chaque côté de laquelle part une crête [a) dirigée de dedans en dehors et plus haute que l'arête. Les neurapophyses de la seconde vertèbre sont assez semblables à celles qui précèdent. L'apophyse descendante (Fig. 55, i) qui entre en contact avec le corps vertébral est très solide, et son extrémité vient s'appuyer contre le haut un peu évasé en plateau, de la cloison verticale qui s'élève sur le milieu des côtés du corps. La face interne de la base de l'apophyse possède un bourrelet saillant qui s'engage dans une cavité hémisphérique correspondante ménagée dans la face dorsale du corps de la vertèbre, près de la ligne médio-dorsale, à peu près au milieu de sa longueur.

La troisième vertèbre présente une notable modification de son corps, résultant d'un grand développement de parties indiquées seulement chez la vertèbre précédente. Le relèvement longitudinal occupant la ligne médio-dorsale est plus accusé. La lame latéro-ventrale, qui s'élève de chaque côté, n'intéresse plus toute la longueur du corps, mais la moitié antérieure seulement. Elle se prolonge en arrière en une avancée très accusée (Fig. Sy, d) se terminant en pointe et dont la

base élargie, se soudant au corps vertébral, monte jusqu'à Textrémité supérieure étalée en plateau de la cloison verticale, laquelle est aussi englobée dans la base de l'avancée. La parapophyse est ainsi constituée. Elle est plus développée d'un côté que de l'autre et par sa base placée verticalement, se soude contre toute la hauteur du milieu des flancs du corps vertébral. Diminuant rapidement de hauteur, elle se rejette brusquement en arrière. Dans les vertèbres qui suivent, la parapophyse s'allonge de plus en plus et on peut lui distinguer dans sa moitié proximale élargie deux parois : une presque verticale et une horizontale se coupant sous un angle aigu, ouvert du côté antérieur et dans lesquelles on peut reconnaître : dans la première, la cloison verticale de la seconde vertèbre et dans la seconde la lame latéro-ventrale. On voit aussi partir du bord supérieur de la paroi verticale une petite épine (Fig. 55, e) dirigée dans le même sens que la parapophyse, cependant sa présence n'est pas constante. Il apparaît en arrière de la base de la parapophyse une lame reliée au corps vertébral et qui constitue le pendant beaucoup moins développé de la paroi horizontale de la base de la parapophyse. Le bord libre de cette lame détache une petite épine qui est Fébauche de l'apophyse zygomatique postéroinférieure.

Les neurapophyses conservent dans la série vertébrale le caractère de lames placées comme deux pans d'un toit au-dessus des corps vertébraux, jusqu'à la quinzième vertèbre. Dans cette région antérieure de la colonne, elle sont imbriquées, l'extrémité postérieure de l'une recouvrant l'extrémité antérieure de la suivante. Les deux pans se rencontrent par leurs bords supérieurs sur les deux tiers environ de leur longueur. Dans le tiers postérieur, les bords s'écartent l'un de l'autre en même temps qu'ils s'élèvent et s'individualisent de plus en plus du reste de la lame. Ils se rencontrent par leurs extrémités postérieures, mais ne se soudent pas l'un à l'autre. Dans le canal, très court, ainsi ménagé, prend place, comme nous l'avons dit, le ligament sus-vertébral. Plus on avance vers la vingtième vertèbre, plus on voit que l'imbrication des neurapophyses diminue ; plus loin elles se recouvrent de moins en moins. Au milieu de la longueur de la colonne vertébrale, gn peut voir que c'est l'extrémité antérieure de la neurapophyse d'une vertèbre qui recouvre l'extrémité postérieure de la neurapophyse précédente.

Le mode d'attache des neurapophyses au corps vertébral mérite une mention spéciale. Dans le cinquième antérieur de l'axe squelettaire, là où les deux parois du canal sont le plus développées, on voit qu'elles prennent contact avec la vertèbre par un bourrelet osseux (Fig. 58, e, et Fig. Sg, a) développé sur l'extrémité antérieure du bord inférieur de la neurapophyse et qui s'engage dans une cavité correspondante (Fig. 6o, a). Au devant du bourrelet prend place un prolongement sur lequel repose le bord postérieur de la neurapophyse précédente. En dehors du bourrelet, part un éperon osseux (Fig. 58, d ; Fig. 59, c) dirigé vers le bas. Son extrémité libre vient s'appuyer contre l'extrémité supérieure de la base de la parapophyse. Le reste de la neurapophyse n'adhère que faiblement au corps

vertébral. Cette indépendance des arcs neuraux vis-à-vis des corps vertébraux ne se prolonge pas au-delà de la vingtième vertèbre. A partir de celle-ci, la soudure s'opère (Fig. 6i), le bourrelet disparaît^ l'éperon inférieur ne forme qu'un avec la base de la parapophyse et le reste du bord inférieur de la lame neurale, maintenant complètement horizontal, se soude au corps vertébral à l'exception d'un point qui est l'orifice de passage du nerf rachidien. Le bord antérieur du canal neural forme une avancée {a) qui repose sur l'extrémité postérieure de l'arc précédent, puis cette avancée diminue de plus en plus à mesure qu'on avance vers la région caudale.

En même temps que ces changements s'opèrent, la ligne de faîte de l'arc neural se creuse en forme de dos de selle et son extrémité postérieure s'élève en s'allongeant de plus en plus. Elle s'individualise toujours davantage de la lame (Fig. 6i,b), par le fait que la base de l'allongement devient très étroite. On dirait alors une épine placée sur l'extrémité postérieure du toit neural. Les deux prolongements se faisant vis-à-vis, inclinent en arrière en s'élevant, ils marchent à la rencontre l'un de l'autre, puis bientôt se soudent pour former un véritable canal excessivement court et surmonté d'une crête unique très allongée, dirigée en arrière ; c'est la neurépine. Ces dernières atteignent leur maximum d'élévation au milieu de la longueur de la colonne vertébrale ; puis elles s'abaissent de plus en plus sur le canal neural. Chez certaines colonnes vertébrales, ces neurépine's, une fois nettement différenciées, partent tout à fait de l'extrémité postérieure de la face dorsale du canal neural ; chez d'autres, leur base se détache un peu en avant de cette extrémité, comme le montre la Fig. 62. Les neurépines conservent leur longueur jusqu'à la cent dixième vertèbre (Fig. 62, c), elles sont presque toutes horizontales, leurs extrémités atteignent le bord postérieur de la vertèbre suivante ; puis tout à coup, elles diminuent de longueur au point de devenir de simples épines (Fig. 63, a) qui persistent jusqu'au dernier segment.

Les parapophyses commencent, comme nous l'avons vu, avec le second corps vertébral, sous forme d'une cloison verticale s'élevant sur le milieu des flancs du corps vertébral et terminée en haut par un petit plateau étalé d'avant en arrière. En bas, elle repose sur la lame latéro-ventrale de forme triangulaire. Chacune de ces parties contribue par son allongement total ou partiel à la formation de la parapophyse, expansion osseuse terminée en pointe dirigée en arrière et de dedans en dehors. A l'origine, on distingue dans sa portion basilaire étalée deux parois se coupant sous un certain angle : une à peu près verticale et une horizontale. La première diminue peu à peu de hauteur, de telle sorte qu'elle ne forme plus qu'un renforcement (Fig. 61^ g) du bord postérieur de la parapophyse. Ces dernières augmentent un peu de longueur à partir de la troisième jusqu'à la quarante-huitième, qui correspond au niveau de l'anus ; elles élargissent sensiblement leurs bases. Mais à partir de cette vertèbre, les parapophyses s'allongent graduellement et d'une manière sensible jusqu'à la soixante-deuxième, pour diminuer ensuite de longueur.

Les antérieures sont dirigées en ligne droite en dehors, faisant angle droit avec la colonne vertébrale, puis elles obliquent toujours plus vers le bas. Celles de la région caudale descendent presque verticalement, puis leurs extrémités libres inclinent brusquement en arrière en se rapprochant de celles de vis-à-vis ; elles arrivent à presque se toucher (Fig. 64, a). Il faut, pour les voir se souder, arriver aux vertèbres placées au niveau de l'extrémité postérieure de la vessie natatoire, donc tout près delà caudale. Alors seulement Tare est complet et il se surmonte d'une hémépine très longue (Fig. 63,/), couchée presque horizontalement. Celle de Tavantdernière vertèbre entière (e) est plus courte que la précédente et l'hémapophyse qui la porte détache de son bord antérieur une proéminence dirigée en avant et vers le bas. On peut déjà en distinguer l'existence, mais moins visible, moins indépendante, chez les vertèbres qui précèdent. Elle est beaucoup plus accusée dans la dernière vertèbre, dont l'hémépine (c) prend de fortes proportions.

Les zygapophyses postéro-inférieures commencent déjà à la cinquième vertèbre et vont en augmentant de longueur, jusqu'au milieu de la colonne vertébrale ; elles diminuent ensuite insensiblement jusqu'à la queue. Les zygapophyses antéroinférieures se montrent rarement et sont englobées dans la base des parapophyses (Fig. 62, h).

Nous avons vu que la ligne médio-ventrale des premières vertèbres est occupée par une mince arête qui pend verticalement du corps ; elle ne tarde pas à diminuer de hauteur et à disparaître. La face ventrale du corps vertébral apparaît alors lisse et bombée ; mais à partir de la dix-huitième vertèbre, s'élève sur cette face dans le voisinage de chaque parapophyse, une crête qui croît en longueur et en hauteur pour former bientôt une lame faisant fortement saillie et que l'on peut poursuivre jusque vers l'extrémité caudale.

Sur presque toute la longueur du corps, il y a de chaque côté de l'axe rachidien, dans chaque dissépiment, deux arêtes : une dorsale, une ventrale.

Les arêtes dorsales sont en contact avec les vertèbres. Les antérieures et médianes s'appuient sur le côté de chaque élément (Fig. 65), un peu plus haut que la mi-hauteur et un peu en avant du milieu de la distance antéro-postérieure. De là, l'arête se dirige en arrière en se logeant dans le dissépiment qu'elle longe jusqu'au sommet de son angle postérieur. Nous voyons déjà des arêtes sur les premières vertèbres ; elles augmentent de longueur jusqu'au milieu du corps, pour diminuer ensuite jusque près de la nageoire caudale. Les premières et dernières sont simples, les autres sont fourchues. La première bifurcation intéresse, chez l'individu examiné, la huitième vertèbre. Elle part du bord externe (b), environ au milieu de la longueur de l'arête, descend en étant placée dans le même plan que celle-ci et se dirige de dedans en dehors. Son extrémité inférieure se termine dans l'épaisseur du dissépiment, près de la colonne vertébrale.

Dans la région caudale^ l'extrémité inférieure de l'arête supérieure se fixe contre l'extrémité antéro-supérieure de l'apophyse neurale et contre le bord postérieur de la base du canal de la vertèbre précédente logeant le ligament longitudinal.

Les arêtes ventrales sont placées dans le dissépiment, près de son bord externe. Commençant à une courte distance de la vertèbre, au sommet de la courbure antérieure du septum, chacune d'elle suit ce dernier en devenant de plus en plus fine, et se termine au sommet de son angle postérieur. Elle est donc située à une assez grande distance en dehors de la parapophyse et a un cours plus oblique que cette dernière ; une seule arête en croise plusieurs, chemin faisant.

Les dernières vertèbres sont profondément modifiées et nous n'avons pas rencontré deux individus présentant identiquement la même disposition. Le nombre des lames composant la palette caudale varie aussi. Nous donnons ci-après la description de deux types de squelette de la nageoire, afin de faire bien voir que la disposition des segments de la région postérieure du squelette axial n'est pas unique et immuable, mais bien sujette à des variations indépendantes de l'âge, puisque les deux exemplaires qui font l'objet de la description, étaient sensiblement de la même longueur.

Dans le premier cas (Fig. 66), la dernière vertèbre normale («) ne possède pas de neurapophyse et d'apophyse épineuse. A une certaine distance de sa face dorsale, se prolonge d'avant en arrière une apophyse épineuse émise par l'extrémité postérieure de la neurapophyse du corps vertébral précédent (b), laquelle du reste présente en outre un rudiment de neurépine dirigé vers le haut. Ventralement, la vertèbre pousse une hémapophyse (o) dirigée en avant. Les extrémités libres de ses deux moitiés ne se rejoignent pas et enserrent entre elles le sommet de la première lame squelettaire de la nageoire caudale (/). Cette dernière n'a aucune connexion directe avec la colonne vertébrale et ne côtoie sa voisine que sur un espace fort restreint, près de son extrémité distale. Une ligne oblique nettement indiquée, sépare, histologiquement parlant, la lame en deux régions distinctes.

La première vertèbre incomplète [vi) fait suite à la précédente. Réduite à un cône à sommet postérieur, sa face ventrale pousse en avant de chaque côté, une proéminence en forme d'épine {i), elle est courte et se soude à la lame sous-jacente {k), dont il sera fait mention plus bas. Des côtés de l'extrémité postérieure du cône s'élève une lamelle étroite, qui bientôt s'élargit énormément en inclinant légèrement en dedans de façon à rencontrer le bord libre de celle de vis-à-vis. Les deux constituent ainsi les parois du canal neural et sont la neurapophyse de la première vertèbre incomplète. En relation directe avec la face ventrale de cette dernière, on distingue deux lames de soutien de la nageoire. Elles sont unies entre elles à leur base. L'antérieure {k), qui est la seconde de la série, est soudée au bord inférieur de l'hémapophyse par une base excessivement large. Une ligne oblique la décompose en deux régions distinctes : une proximale qui se termine rapidement en pointe avant d'arriver au bord Ubre de la palette de soutien et sur laquelle aucun des rayons de la nageoire ne vient s'appuyer. La région distale de la seconde lame est une large pièce {h) dont le bord libre sert de point d'appui à la base de cinq ou six rayons de la nageoire. La troisième lame {g) confond sa base avec celle

de la seconde lame et s'attache plus spécialement au corps de la vertèbre incomplète. Cette lame, étroite à son origine, s'élargit peu à peu en gagnant le bord libre de la palette, mais n'atteint jamais de fortes proportions.

A la suite de la neurapophyse de la vertèbre incomplète, nous trouvons une neurapophyse presque identique de forme (d), c'est-à-dire à base très étroite et dont l'extrémité supérieure est fortement étalée. Le corps vertébral est ici excessivement réduit, représenté par une tige grêle, un urostyle duquel partent les deux dernières lames de soutien de la nageoire. L'inférieure (/), plus large en arrière qu'en avant, est allongée horizontalement ; elle sert de support à la base de trois rayons de la nageoire. La lame supérieure (e) a la forme d'un triangle dont le sommet est tourné en avant ; la base fortement étalée est ornée de huit extrémités de rayons de la nageoire. Un sillon longitudinal incomplet qui intéresse les faces de la lame, indique que celle-ci est probablement le résultat de la coalescence de deux segments primitivement isolés.

Le second type de terminaison de la colonne vertébrale (Fig. 67), comparé à celui que nous venons de décrire, accuse déjà une différence dans la dernière vertèbre normale (a) qui est beaucoup plus allongée. Sa paroi ventrale pousse deux paires d'hémapophyses (n. 0). L'extrémité libre de la seconde paire entre en relation avec la première lame de soutien de la nageoire (/), qui n'a aucune soudure avec la colonne elle-même. La neurapophyse {b) envoie dorsalement deux neurépines dont la postérieure est de beaucoup la plus longue. La première vertèbre incomplète (c) est également en forme de cône, mais sa neurapophyse est complètement différente de celle du premier type décrit. Ici (/), elle forme un canal s'allongeant non seulement sur le corps vertébral, mais beaucoup plus en arrière en dessus de l'urostyle et même de la base de la quatrième lame squelettaire de la nageoire. Il est vrai que deux sillons verticaux parallèles {d) semblent une indication de segmentation ou d'une soudure incomplète. La région antérieure de la face ventrale de la première vertèbre incomplète détache une paire d'hémapophyses ayant la forme d'épines dirigées en avant et ne se rencontrant pas. Le bord ventral de chacune d'elles est soudé à l'extrémité proximale de la seconde lame du squelette de la palette natatoire {k) et à laquelle fait suite la région distale (i), comme il a été dit plus haut. La troisième lame de soutien (h) est très allongée, son extrémité antérieure, s'étend loin sous la face ventrale du corps de la première vertèbre incomplète. A la suite de ce dernier, on distingue un court urostyle (e), grêle tige continuant l'axe vertébral et à la face ventrale de laquelle s'accole l'extrémité antérieure très mince, de la quatrième lame de soutien. Celle-ci est sur presque toute sa longueur si intimement fusionnée avec la cinquième, qu'elles n'en forment qu'une. Elles ne sont distinctes qu'à leurs extrémités antérieures, dont celle correspondant à la cinquième lame, fait suite à l'urostyle.

Squelette des nageoires impaires dorsale et anale.

La nageoire dorsale commence à une faible distance de l'extrémité postérieure

de la tête. Elle est d'abord très basse, puis s'élève insensiblement jusqu'au milieu de la longueur du corps et diminue jusqu'à la queue où elle passe sans interruption à la nageoire caudale. Celle-ci a un contour postérieur parabolique, c'est-à-dire que ses rayons médians sont plus longs que les supérieurs et les inférieurs. Il n'y a pas de solution de continuité entre la caudale et l'anale. Cette dernière commence immédiatement en arrière de l'anus. Ses premiers rayons sont très courts, ils s'allongent peu à peu pour diminuer ensuite progressivement. La région postérieure de la nageoire anale étant moins élevée que les premiers rayons de la caudale, détermine un léger retrait dans cette région. Il s'ensuit que l'anale ne se continue pas aussi directement avec la caudale que la dorsale avec cette dernière, il y a un léger évidement.

La nageoire dorsale de l'individu examiné compte deux cent soixante-quatorze rayons ; la caudale en comprend dix-neuf et l'anale deux cent huit.

Les rayons des nageoires dorsale et anale sont supportés par la rangée des os interépineux dont le nombre est à peu près le même que celui des rayons, car le dernier os interépineux supérieur, de même que le dernier inférieur, se termine librement, n'ayant pas de rayons à leur suite.

Les os interépineux (Fig. 68, a) sont des baguettes placées les unes derrière les autres et reliées entre elles par une membrane verticale. Ils sont dirigés obliquement d'avant en arrière. Ceux de la nageoire dorsale ont l'extrémité antérieure placée plus bas que la postérieure, l'inverse a lieu pour ceux de la nageoire anale. Les portions proximales des os interépineux sont aplaties latéralement, mais graduellement l'aplatissement diminue pour faire place à un cylindre constituant l'extrémité distale de l'os. Les bases de ces articles sont à la hauteur des extrémités des apophyses épineuses et des extrémités libres des parapophyses et des hémépines. Mais comme le nombre de ces pièces est plus réduit que celui des os interépineux, il s'ensuit qu'il y a deux ou trois extrémités de ces derniers entre deux appendices successifs des vertèbres. Parfois (Fig. 6i, c),, on remarque que l'extrémité libre d'une neurépine se recourbe en un crochet horizontal servant de support à un os interépineux.

L'extrémité distale de chaque os interépineux s'élargit brusquement en un évasement hémisphérique (Fig. 68, b) auquel fait suite une courte pièce (c) ayant la forme de deux cônes se touchant par leurs pointes. Cet os intermédiaire est fortement incliné en arrière et par son extrémité proximale, s'applique largement contre l'interépineux correspondant. Les deux extrémités en regard sont creuses et remplies d'un tissu mou. Par leur position, ces pièces intermédiaires relient entre eux les os interépineux, les rayons de la nageoire et en outre les extrémités distales de toute la série des os interépineux, car le bord postérieur de l'extrémité distale de chacun d'eux repose sur le bord antérieur de l'extrémité distale élargie en cupule de l'interépineux qui suit. Il y a donc une liaison entre les différentes pièces d'un même segment squelettaire de la nageoire ; mais en même temps, par l'arran-

gement lui-même, ainsi que par le mode de contact des pièces, il existe une certaine indépendance dans les mouvements des divers articles. A la suite et accolé à chacune des pièces intermédiaires, vient un petit cartilage {d) plus ou moins sphérique ou cordiforme (Fig. 69, e) qui est de chaque côté latéral, pris entre les crochets des bases du rayon de la nageoire (Fig. 69, d, c).

Chaque rayon des nageoires dorsale et anale est une tige très fine qui ne se bifurque pas. Elle est composée de deux moitiés; une droite, une gauche exactement semblables. Chacune d'elles, élargie à sa base, s'amincit de plus en plus en s'avançant vers l'extrémité libre. Tous les rayons sont englobés dans une membrane, et ils sont divisés en segments successifs de longueur variable. Chaque moitié latérale du rayon est constituée par une lamelle externe flexible (Fig. 70, a) tapissée intérieurement par une couche de substance ayant la dureté du cartilage (b) et se boursouflant à intervalles fort irréguliers, mais plus fréquemment dans la moitié proximale du rayon, en nodosités qui font saillie à l'intérieur du rayon (c) occupé par un tissu mou (d). La segmentation n'intéresse que les deux parois ,(7 et b, la couche médullaire est tout d'une venue.

L'extrémité basilaire des deux moitiés d'un rayon s'élargit subitement et pousse trois proéminences ou griffes : une médiane dirigée en dehors (Fig. 69, b) une antérieure (d) et une postérieure (c). Ces deux derniers crochets sertissent la boule inter-basilaire (e),qui est enchâssée entre les deux bases des lames. Ils servent ainsi que le médian, d'attaches aux tendons des muscles du rayon.

Les rayons de la nageoire caudale, s'ils ne se distinguent pas extérieurement de ceux des autres nageoires, n'en sont pas moins fort différents. On en compte en général dix-neuf, dans un cas il y en avait dix-huit, dans un autre, vingt. Chaque rayon est formé de ses deux lames symétriques accolées l'une à l'autre. Ces deux moitiés restent simples sur toute la longueur du rayon supérieur et du rayon inférieur qui, par cette particularité, participent encore des caractères des rayons des nageoires voisines, mais ils en différent par leur extrémité basilaire, qui étant, comme toutes celles de la caudale, appliquée contre le cartilage qui borde la palette osseuse, est dépourvue de pièce intermédiaire. Ces deux rayons externes pourraient à la rigueur être considérés comme des pièces ayant émigré de l'extrémité distale des deux derniers os interépineux, qui comme nous l'avons vu, se terminent librement, et sont venus se placer sur la palette formant le squelette de la nageoire caudale. Ils sont par leurs bases, rayons de la nageoire caudale, et par le reste de leur longueur, rayons des nageoires dorsale et anale.

Tous les rayons sont segmentés et embrassent par leurs bases le cartilage de bordure de la palette osseuse. Ces bases sont dissemblables (Fig. 71), mais toutes pourvues de relèvements mousses servant d'attaches aux tendons des muscles. A l'exception des externes, qui sont simples, les rayons de la nageoire caudale sont bifurques, mais seulement une fois. La séparation commence à quelque

distance de la base du rayon, et chaque branche devient de plus en plus fine jusqu'à son extrémité libre.

Ceinture scapulaire et nageoire pectorale

La ceinture scapulaire ne comprend de chaque côté qu'un seul os allongé : la clavicule, située à une assez grande distance de la région postérieure du crâne, à peu près à moitié chemin entre le sommet de la courbure du quatrième arc branchial et la base des rayons de la nageoire pectorale. C'est une tige grêle (Fig. 72, a) dont l'extrémité supérieure ne monte pas jusqu'à la ligne de séparation des deux muscles longitudinaux du tronc. Elle s'enfonce dans la masse charnue de la bande inférieure, s'applique contre un myocomme qu'elle longe pour se terminer près de la membrane de séparation des deux muscles longitudinaux.

La clavicule, en descendant sur les flancs, décrit une légère courbe dirigée en arrière et en dehors. L'os est aplati, une de ses faces est antérieure, l'autre postérieure. On peut le suivre jusqu'au niveau du muscle sternohyoïdien, après l'enlèvement de la peau, des rayons branchiostèges et du muscle constricteur. Il est enveloppé dans ce tissu feutré qui, sous l'épiderme, entoure le corps entier. Son bord antérieur sert d'insertion à la lame qui, formant la paroi postérieure de la chambre branchiale, s'étend depuis le claviculaire jusqu'au dernier arc branchial. Contre sa face postérieure s'attachent les muscles des flancs et du ventre. Sa région inférieure est complètement enfouie dans l'épaisseur du muscle sternohyoïdien et au-dessus du bord supérieur de ce dernier^ s'attache l'extrémité postérieure du muscle claviculopharyngien. L'extrémité inférieure de la clavicule arrive près de la ligne médioventrale, immédiatement sous les téguments. Les deux branches n'entrent pas à cet endroit en contact l'une avec l'autre, elles sont séparées par une masse tendineuse très solidement reliée à chacun des deux os et qui se prolonge en avant en un long tendon s'avançant jusque sous l'appareil branchial, où il se divise en plusieurs ligaments allant s'insérer sur la face ventrale de l'appareil branchial. En arrière de la ceinture scapulaire, cette bande tendineuse se prolonge en s'étalant dans les parois de la cavité du corps. Elle sert, dans le voisinage immédiat des clavicules, de point d'attache aux myocommes du muscle sternohyoïdien.

Le squelette de la nageoire pectorale est représenté par une lame cartilagineuse placée verticalement en dedans de la clavicule à laquelle elle est solidement attachée par un tissu conjonctif très dense dépendant de l'enveloppe feutrée sous-cutanée Cette lame indivise, coraco-scapulaire (Fig. 72, b) commence en avant par une extrémité en pointe (g) située un peu plus bas que le milieu de la hauteur de la clavicule et au-devant de celle-ci. Le cartilage s'élargit rapidement, croise en arrière l'os de la ceinture, puis s'étale en une large lame à laquelle on reconnaît un bord inférieur presque horizontal et un bord supérieur s'élevant rapidement pour redes-

cendre ensuite brusquement. Il décrit donc une forte courbure dirigée vers le haut. Le bord postérieur, sensiblement rectiligne, est un peu oblique, son extrémité supérieure s'avançant plus en arrière que l'inférieure.

La lame cartilagineuse coraco-scapulaire est mince, friable ; elle possède deux taches d'ossification ayant chacune la forme d'un arc de cercle dont la corde est externe. L'une (c) intéresse la partie postérieure de la région dorsale ; l'autre (fj la région ventrale. Chacune d'elles a son pourtour cerclé d'une double ligne parallèle. Du centre de l'ossification, c'est-à-dire du milieu de la corde, partent en rayonnant des traînées de corpuscules osseux. La corde dans l'une de nos préparations, était nettement renforcée de tissu calcaire qui constituait un léger bourrelet.

Le cartilage coraco-scapulaire est percé d'un orifice qui, dans une des préparations, est situé entre les deux plaques d'ossifications ; dans l'autre préparation, il est reporté plus haut et intéresse même le pourtour de la lame d'ossification supérieure.

Contre l'extrémité antérieure du coraco-scapulaire s'insèrent deux solides rubans tendineux qui en assurent la stabilité. Lun [h) descend jusque près de l'extrémité inférieure de la clavicule, contre le bord antérieur de laquelle il se soude. L'autre (/), plus long et plus interne, décrit une courbe dirigée en dedans, puis descend jusqu'à la portion post-claviculaire du ligament claviculo-branchial auquel il unit ses fibres.

Contre le bord postérieur du coraco-scapulaire s'applique la rangée des cartilages basilaires de la nageoire. Ceux-ci sont placés en une seule ligne qui commence légèrement plus haut que le milieu de la longueur du bord postérieur de la lame coraco-scapulaire et qui descend plus bas que son bord inférieur. En général, on compte chez les Poissons quatre pièces basilaires dans chaque rangée. Une de nos préparations en montre cinq. Dans ce cas, les articles occupent la même étendue que dans le type normal, mais ils sont plus étroits. La forme de la pièce supérieure (Fig. 73, i) rappelle celle d'un rein, le côté bombé étant tourné vers le haut. Sur le milieu de la région ventrale se trouve une tache d'ossification de peu d'étendue. C'est un centre autour duquel se succèdent quelques lignes concentriques. Le tout occupe le tiers environ de la surface de l'article basilaire dont le reste est cartilagineux. Les deux pièces qui suivent (5, 3), donc les médianes, sont semblables entre elles, allongées, plus larges aux extrémités cartilagineuses qu'au centre, qui est osseux. La pièce inférieure (4), la plus grande des quatre, est recourbée en arc faisant saillie vers le bas. L'extrémité antérieure est étirée en pointe, la postérieure s'étale 'passablement. On distingue dans cet article deux portions nettement tranchées : une cartilagineuse, postérieure, élargie en arrière, effilée en avant en un éperon qui pénètre dans le tissu osseux constituant le reste de cette pièce basilaire. Une de nos préparations, celle qui est représentée par la Figure 78, montre sur toute la longueur de cette aire osseuse, un relèvement médian de chaque côté duquel on aperçoit des lignes successives et parallèles au pourtour de la plaque. Dans une autre

préparation, on distingue nettement des stries radiaires qui vont du pourtour inférieur de la lame, où elles sont très prononcées, vers le centre. Dans le squelette qui possède cinq pièces basales, les trois médianes sont semblables entre elles et identiques aux médianes décrites. Les externes ressemblent aux externes du type normal.

Il existe, en arrière de cette rangée de pièces basales, une bordure de petites plaques basales accessoires (Fig. 78, a). Noyés dans du tissu fibreux qui les relie entre eux, ainsi qu'aux articles de la rangée basilaire, ces petits cartilages servent de point d'appui à la base des rayons de la nageoire qui sont à cheval sur eux.

Les rayons de la nageoire sont au nombre de dix-huit ou dix-neuf. Les supérieurs et les inférieurs sont les plus courts. A l'exception du rayon supérieur que nous avons toujours trouvé réduit à une simple partie basilaire, les autres sont segmentés et divisés dichotomiquement deux fois. Chaque rayon est composé de deux moitiés symétriques accolées l'une à l'autre et ne s'écartant l'une de l'autre qu'à leurs extrémités antérieures pour se mettre à cheval sur les cartilages accessoires.

La forme des extrémités basilaires des rayons varie. Celle du rayon supérieur (Fig. 74, A) est élargie, volumineuse ; un bourrelet de son bord et un crochet de son extrémité servent de point d'attache au muscle releveur des rayons. Les extrémités basilaires des autres rayons sont plus ténues, mais pourvues de nodosités pour l'insertion des fibres tendineuses des muscles de la nageoire.

Système musculaire

Le muscle adducteur mandibulaîre est une grosse masse située immédiatement sous la peau des tîancs des régions médiane et postérieure de la tête. Il affecte la forme d'un triangle dont le sommet tourné vers le bas, se trouve au niveau de l'apophyse coronoïde de la mandibule. Le côté postérieur s'élève le long du préopercule, puis continue sa direction jusque sur le sommet de l'occiput. Le bord antérieur forme la paroi d'arrière de la cavité orbitaire, ainsi qu'une partie de son plancher. Quant à la base du triangle musculaire, elle s'élève progressivement en allant d'avant en arrière ; elle est séparée de celle du muscle de l'autre côté par ' un intervalle très étroit et dépasse de beaucoup le faîte du crâne.

La surface de la grosse masse de l'adducteur mandibulaire présente la particularité de se diviser en bandes successives onduleuses. La bande antérieure* (Fig. 75,(3), celle qui forme la paroi postérieure de la cavité orbitaire, décrit à cet endroit une grosse courbure à sommet dirigé en arrière, le milieu est occupé par une large lame tendineuse (a:') ; celle-ci est donc bordée du côté interne par un faisceau musculaire, en haut par la courbure et du côté externe par un faisceau musculaire {b) dirigé en avant. En dessous se trouve une seconde courbure très

brusque dont la paroi interne (c) est accolée à la paroi externe (d), qui elle-même se plaque contre le préopercule.

Cette double courbe est très accusée et le reste du muscle {e) se tasse derrière la courbe supérieure, formant une masse très épaisse, laquelle laisse distinguer superficiellement une bande blanchâtre arquée du côté postérieur.

Nous avons donc, dans le muscle adducteur mandibulaire, tout à fait antérieurement, une puissante lame descendant sur les fîancs de la tête, et qui a comme limite supérieure, l'extrémité antérieure de la région lamellaire du frontal. Elle décrit une première courbe à grand diamètre, et forme une paroi verticale dirigée de dedans en dehors, triangulaire. Son sommet est dirigé vers le bas. Des fibres musculaires encadrent ses côtés, dépassent sa base ; elles s'insèrent dorsalement contre une lame qui recouvre la masse charnue et qui est solidement reliée aux téguments. La seconde courbe de la lame est située en dessous de la première ; elle est très étroite, forme plutôt un pli. Le sommet est dirigé vers le haut et en arrière, il est très aigu, les deux branches du pli (c et d) étant accolées Tune à l'autre. L'extrémité des fibres qui forment le pourtour du repli sont, surtout dans la moitié supérieure de ce dernier, recourbées vivement vers l'intérieur et s'insèrent contre Thyornandibulaire, les inférieures se soudent au carré. L'autre extrémité des fibres passe à des lamelles tendineuses qui, formant l'axe du repli, s'épaississent de plus en plus en s'approchant de la mandibule, contre lapophyse coronoïde de laquelle elles s'attachent. Quant à la lame tendineuse de la courbure supérieure, elle passe sur le bord de la face interne de la mâchoire inférieure et s'y soude. Les couches profondes de l'adducteur mandibulaire, reposent, en ce qui concerne le contact avec le crâne, contre le sus-occipital, la région supérieure des épiotique et pariétal, la région supérieure du frontal jusqu'à l'os sphénotique, puis elles recouvrent l'alisphénoïde, le basi-sphénoïde et la portion médiane et postérieure du ptérygoïde. Postérieurement, cette masse musculaire s'attache contre la portion du hyomandibulaire qui forme un relèvement le long de son bord postérieur, puis elle passe sur l'os carré dans le voisinage de sa tête articulaire.

Toutes les fibres de la partie supérieure de l'adducteur mandibulaire, donc celles placées en arrière de la lame a, descendent en inclinant d'arrière en avant et les inférieures arrivent à remplir la cavité ménagée par la courbure de l'os articulaire, elles se soudent à la face interne de ce dernier et quelques-unes s'avancent même en avant de l'os coronoïde.

Ce qui frappe dans l'étude du muscle adducteur mandibulaire, c'est son énorme développement. Il s'élève plus haut que le crâne, revêt les flancs de ce dernier d'une épaisse couche qui donne à la tête sa largeur relativement grande et, sans diminuer de puissance, descend jusqu'à la mâchoire inférieure. Ce développement tout à fait inusité de faisceaux musculaires aboutissant tous à la mandibule, ne s'accorde guère avec l'idée que l'on a de faire du Symenchelys parasiticus un suceur, idée née de la constatation d'individus fixés par les lèvres, à la manière des lamproies, contre la peau d'autres poissons.

Muscles de l'appareil hyomandibuio-ptérygoïdien.

Le muscle élévateur de l'arc palatin (Fig. 76, p) est recouvert par les couches profondes de l'adducteur mandibulaire. Il descend verticalement du crâne jusqu'au niveau de rextrémité postérieure de la mandibule en formant la paroi d'arrière de la cavité 'orbitaire. Ses fibres partent, en haut, de la proéminence latérale constituée par l'os sphénotique {e), de là, elles s'irradient en éventail et forment une lame qui recouvre extérieurement la portion de l'hyomandibulaire située en avant de la crête saillante de la face externe de cet os. Le muscle descend jusque sur le carré, mais ne s'avance pas en arrière jusqu'au relèvement dorso-ventral formé par le carré et l'hyomandibulaire ; il s'en arrête à une courte distance, laquelle est occupée par des faisceaux de l'adducteur mandibulaire. Ventralement, on suit les fibres de l'élévateur de l'arc palatin jusque près de la tête articulaire de l'os carré.

Le muscle élévateur hyomandibulaire (Fig. 76, a) est recouvert par l'adducteur mandibulaire. Il est situé immédiatement au-dessus de l'élévateur de l'arc palatin. C'est une lame triangulaire dont le sommet dirigé vers le bas, s'attache contre l'arête libre de la face externe de l'hyomandibulaire, qu'elle enveloppe complètement à l'exception de sa face externe. De ce sommet, les fibres rayonnent vers le haut jusqu'à la rencontre du crâne. Ils recouvrent une grande partie du muscle dilatateur de l'opercule {b) et vont s'attacher contre la région postérieure du frontal, contre le pariétal qu'ils recouvrent presqu'en entier et contre la pvartie du ptérotique qui avoisine ces deux os.

Le muscle adducteur de lare palatin et de l'hyomandibulaire (Fig. 77, a) est une grosse masse qui forme le plafond de la bouche, immédiatement en avant des ' arcs branchiaux. II commence au niveau du globe oculaire en formant une mince bande à fibres dirigées de dedans en dehors et s'insérant d'une part contre la portion amincie du parasphénoide, d'autre part contre le ptérygoïdien. En avançant du côté des branchies, le' muscle s'épaissit de plus en plus ; ses fibres forment une bande horizontale qui, par son bord interne, s'attache contre le parasphénoide, et par son bord externe très élargi, prend contact avec la face interne de la portion étalée du ptérygoïden, puis avec la face interne des os hyomandibulaire et carré.

Muscles de l'appareil operculaire.

Le muscle élévateur de l'opercule (Fig. 75, g) est une masse triangulaire placée immédiatement sous la peau ; son sommet dirigé vers le haut, dépasse notablement le niveau de la ligne de démarcation des deux bandes musculaires du tronc. Sa base repose sur l'opercule qu'elle recouvre en entier ; elle est très épaisse, son bord libre arqué, vient buter contre le sous-opercule. En haut, le muscle s'insère au bord postérieur de l'os hyomandibulaire en commençant son insertion un peu plus haut que le point de jonction de ce dernier avec l'opercule, il s'avance jusqu'à son extrémité supéro-postérieure, pour passer à l'os squamosal. Les fibres sont soudées sur la face postérieure de ces deux os, cette face située

dans le même plan que le trou occipital. Quelques-unes des fibres du sommet du triangle se soudent à la même bande tendineuse contre laquelle, d'autre part, s'attachent les premières fibres du muscle peaucier dorsal.

Le muscle dilatateur de l'opercule (Fig. 76, b) est recouvert par l'adducteur mandibulaire et par l'élévateur hyomandibulaire. C'est une lame qui descend presque verticalement en partant des côtés du squamosal, en arrière du sphénotique, par une base large, de peu d'étendue. Elle passe sur rhyomandibulaire, ayant pour bordure antérieure l'arête libre de cet os, et vient, transformée en fibres tendineuses, s'insérer contre la tête articulaire de l'opercule.

Le muscle adducteur de l'opercule (Fig. 76, g) est une bande assez grêle qui descend verticalement du crâne à l'opercule. Son extrémité supérieure s'insère contre la portion du squamosal située en dessous de l'extrémité postérieure du canal de la ligne latérale. Ses fibres sont souvent difficiles à discerner de celles des faisceaux antérieurs du constricteur, qui s'insèrent aussi sur l'os squamosal. L'extrémité inférieure de l'adducteur de l'opercule, accolée contre la face interne du muscle élévateur de l'opercule, est légèrement étalée ; elle passe en dedans de l'opercule pour s'attacher sur la région antérieure de sa face interne.

Le muscle constricteur (Fig. 76, m] est une bande qui entoure les flancs et la face ventrale de la région postérieure de la tête et du commencement du tronc ; en d'autres termes, elle va de l'os hyoïde à la nageoire pectorale. Dorsalement [h), elle commencée la ligne de séparation des bandes musculaires dorso-latérale et latéroventrale. Les fibres, serrées les unes contre les autres, s'engagent même entre les deux masses charnues et entrent en contact avec le tissu qui en remplit l'espace. Les faisceaux antérieurs sont plus épais que les suivants, lesquels sont ténus et espacés, principalement dans les régions recouvertes par les pièces operculaires et les rayons branchiostèges. Les extrémités des faisceaux antérieurs s'insèrent contre la partie de la région postérieure du squamosal située en dessous du canal muqueux, puis contre le bord postérieur de l'hyomandibulaire, ainsi que contre une partie de la face interne et le bord postérieur de l'hyoïde (0). La portion ventrale du muscle devient plus charnue et cette particularité est principalement apparente à sa partie antérieure, qui a sa limite au m'veau de l'extrémité inférieure de l'hyoïde. Plusieurs lignes d'interruptions des fibres s'observent sur le constricteur, elles sont horizontales, disposées sans ordre sur les côtés du muscle. Il en existe une plus prononcée sur la ligne médio-ventrale ; elle divise la lame en deux moitiés symétriques. Le muscle constricteur est situé en dedans des rayons branchiostèges (Fig. 75, g), et ceux-ci n'ont qu'une très faible adhérence avec les fibres. On peut avec la plus grande facilité, détacher tous les rayons de la lame musculaire sans en casser aucune fibre. II y a simplement adhérence, mais pas insertion.

Le muscle constricteur du Simenchelys diffère énormément de celui qu'Owen appelle levator branchiostegorum et de celui que 'Vetter désigne sous le nom de hyohyoïdieus. Il s'en rapproche cependant par son insertion contre l'hyoïde, mais en

diffère par le manque complet d'attache avec Topercule. Son attache supérieure e^j, comme nous l'avons vu, contre la membrane de séparation des deux muscles latéraux du tronc. Puis, on n'observe pas de portion antérieure décrite par Vetter chez Esox et Perça et mentionnée par Owen sous le nom de depressor branchiostegorum. En vertu des différences que ce muscle présente, et vu son caractère particulier, nous pensons qu'il vaut mieux le désigner sous le nom de constricteur. En effet, son action est de resserrer la cavité branchiale pour en exprimer l'eau.

Muscles de la face ventrale de la tête.

Le muscle géuiohyo'îdien (Fig. 76, r) est une puissante masse qui s'étend en dedans de la mâchoire inférieure. En arrière, elle commence au milieu de la longueur de la face externe du cératohyal, qu'elle recouvre jusqu'à son extrémité inférieure, puis elle s'étale rapidement en s'épaississant considérablement et forme une lame allongée d'arrière en avant, qui s'avance jusqu'à l'extrémité antérieure de la branche mandibulaire qui la recouvre extérieurement. Son bord supérieur est presque horizontal ; l'inférieur, en partant de l'hyoïde, descend rapidement en suivant la courbure de l'os, arrive s'accoler contre les côtés de l'urohyal où il rencontre la masse charnue de vis-à-vis. Les deux forment à cet endroit un bourrelet saillant (Fig. 75, t) bien arrêté en arrière et contre lequel vient buter le premier faisceau du constricteur. Les deux géniohyoïdiens restent accolés l'un à l'autre par leur bord ventral sur toute leur longueur ; ils tapissent donc intérieurement la moitié inférieure des mandibules et remplissent l'espace laissé libre entre leurs bords ventraux, espace beaucoup plus large en arrière qu'en avant. Sur le milieu de leur parcours, ils sont interrompus par une lame aponévrotique qui traverse toute l'épaisseur du muscle.

Nous n'avons pas pu mettre en évidence la présence d'un muscle intermandibulaire.

Le muscle sternohyoïdien (Fig. 77, g) est pair. Chacun d'eux est une grosse masse située sur la face ventrale, de chaque côté de la ligne médiane de la région comprise entre l'os hyoïde et la ceinture scapulaire. Elle repose sur le muscle constricteur. Le muscle a la forme d'une pyramide à base postérieure. Les côtés internes des deux masses se touchent sur toute leur étendue. En arrière, le muscle se continue dans ceux du tronc et plusieurs de ses fibres s'insèrent contre la clavicule dont la partie inférieure est complètement noyée dans le sternohyoïdien. En gagnant l'hyoïde, la masse charnue diminue rapidement d'épaisseur, puis se convertit en un court et solide tendon qui s'attache contre le bord postérieur du cératohyal, ainsi que sur les côtés de l'apophyse postérieure de l'urohyal. Le muscle est divisé dans toute son épaisseur en quelques segments par plusieurs myocommes dont les deux postérieurs sont les plus apparents.

Muscles de la région dorsale de l'appareil branchial.

Les muscles élévateurs externes des arcs branchiaux (Fig. 77, /) sont au nombre de quatre de chaque côté. Ce sont des bandes à peu près cylindriques, dirigées

de dedans en dehors et d'avant en arrière. Serrés les uns contre les autres, ces muscles sont néanmoins nettement distincts, et par leurs extrémités supérieures s'attachent contre les côtés du crâne, suivant une ligne oblique qui commence immédiatement en arrière de l'orifice de sortie du trijumeau. L'insertion est protégée en haut par une légère crête du prootique. L'extrémité postérieure de chaque faisceau arrive sur l'extrémité postérieure de chaque épihyal, sur laquelle elle se fixe par plusieurs fibres tendineuses. Le muscle du quatrième arc est plus épais que les autres, principalement dans sa moitié proximale. Cela tient à ce qu'il actionne le quatrième arc et le cinquième cératobranche qui lui est accolé.

En dedans de cette rangée de muscles rattachant l'appareil branchial au crâne, se trouvent deux faisceaux qui constituent les muscles élévateurs internes.

Le muscle élévateur interne antérieur (Fig. 78, a) est une courte bride verticale dont l'extrémité supérieure s'insère contre les côtés du prootique et de l'occipital latéral, tellement près du point d'attache de l'élévateur interne postérieur, qu'on les distingue à peine l'un de l'autre. Descendant directement sur l'appareil branchial, le muscle est très court ; son extrémité inférieure se soude à l'extrémité antérieure du premier os épipharyngien.

Le muscle élévateur interne postérieur (Fig. 78, k) est une bande qui descend en se dirigeant légèrement en dehors et fortement en arrière, du crâne sur l'appareil branchial. Son extrémité supérieure s'attache contre le prootique et l'exoccipital, près des insertions des deuxième et troisième élévateurs externes. Le muscle rejoint l'extrémité antérieure de la face dorsale des branchies, s'engage derrière l'épibranche du deuxième arc et va se souder sur le troisième épibranche.

Le muscle oblique postérieur (Fig. 78, c) vu par la face dorsale, est une bande fusiforme située sur le dos de l'appareil branchial dont il longe le bord interne. Son extrémité antérieure épaissie est située près de la ligne médiane longitudinale, elle s'attache contre le second épibranche ; l'extrémité postérieure s'insère sur lépibranche des troisième et quatrième arcs, au point où ces deux os se rencontrent.

Le muscle oblique antérieur est excessivement court et étroit. Il part de l'extrémité interne du premier épibranche, se dirige horizontalement en arrière pour s'attacher contre le premier os épipharyngien. Il relie ainsi les extrémités supérieures des deux premiers arcs branchiaux.

L'extrémité libre du cinquième cératobranche est reliée à celle du quatrième cératobranche par un court muscle (Fig. 79, i) de forme ovoïde. C'est contre le bord du cinquième cératobranche que s'attache le muscle de la paroi pharyngienne.

La lame dentaire pharyngienne supérieure (Fig. 79, k) est reliée à l'extrémité postérieure du quatrième cératobranche par un muscle puissant (Ji) qui court d'avant en arrière en montant légèrement.

Contre le bord interne et inférieur du quatrième os épi branchial viennent se terminer les fibres d'un fort muscle Vépibranchio-pharyngien [Fig. 79, g). Elles sont

dirigées vers le bas et inclinent d'avant en arrière. Les extrémités des fibres antérieures du bord ventral du muscle s'insèrent contre le bord postérieur de la lame dentée pharyngienne, celles de la région médiane du bord ventral du muscle se soudent à la paroi dorsale du pharynx et celles de la région postérieure s'attachent au quatrième cératobranche, dans le voisinage de son extrémité postérieure.

Les extrémités proximales des épibranches sont reliées aux extrémités distales des cératobranches correspondants par un grêle faisceau de fibres musculaires.

Muscles de la face ventrale de l'appareil branchial.

Le muscle pharyngo-claviculaire est unique de chaque côté. C'est une forte masse très allongée (Fig. 80, /) qui court de la ceinture scapulaire à l'appareil branchial. Partant du bord antérieur de la clavicule, entre le contact de celle-ci avec le cartilage coraco-scapulaire et le bord supérieur du muscle sternohyoïdien, le muscle monte légèrement. Arrivé à la face ventrale des arcs branchiaux, il s'engage en dessus du muscle transverse, puis se convertit, en s'amincissant, en un tendon étroit et court qui s'attache contre la face ventrale de l'extrémité antérieure du cinquième cératobranche.

Le Simenchelys, à l'inverse de la majorité des Téléostéens, ne possède qu'un muscle pharyngo-claviculaire ; mais en revanche, il est doté d'un puissant ligament claviculo-pharyngien (Fig. 80, n). Ce dernier est très épaissi dans sa région postérieure comprise entre les extrémités ventrales des clavicules. Il peut même se renforcer d'un petit cartilage. Il s'étend en ligne droite jusque sur la face ventrale du plancher de l'appareil branchial et fournit en avant du muscle transverse, une lame qui, entourant ventralement et latéralement l'aorte, lui forme une sorte de gaîne protectrice qui se soude en haut contre les derniers arcs. En avant du muscle transverse, le ligament donne à gauche et à droite des brides qui s'insèrent très solidement contre les hypohyals des troisième et quatrième arcs, puis le ligament va se terminer en s'étalant sur la face ventrale du basihyal, reliant les extrémités antérieures des hypohyals du premier arc.

Le muscle transverse (Fig. 80, m) est une courte bande, assez large, qui, comme l'indique son nom, est située en travers de la face ventrale du plancher branchial. Situé au niveau de l'extrémité antérieure du pharyngo-claviculaire, le muscle part de la face ventrale de l'extrémité antérieure du quatrième cératobranche pour rejoindre celui de vis-à-vis.

Le muscle pharyngien transperse (Fig. 80, g) est situé au-dessus des extrémités des pharyngo-claviculaires. C'est une lame ayant la forme d'un triangle à sommet dirigé en avant et qui occupe l'espace compris entre les cinquièmes cératobranches, depuis un peu en arrière de leur rencontre, jusqu'aux trois quarts de leur longueur. Cette lame fait déjà, pour ainsi dire, partie des muscles de la paroi ventrale du tube digestif.

Le muscle hyoidéo-branchial est une grosse masse que l'on aperçoit de chaque côté de la ligne médiane longitudinale de la région antérieure du plancher de

l'appareil branchial. Il part de la face postérieure de la moitié inférieure du cératohyal, se dirige en arrière en inclinant légèrement en dedans et s'épaissit de plus en plus. On lui distingue deux parties surtout visibles en examinant la préparation par la face dorsale. La première (Fig. 8i, a) passe sur le premier hypobrancbe et va s'attacher contre la région interne du second hypobranche. La portion externe du muscle (b) passe sur les premier et second hypobranches auxquels elle s'attache par quelques fibres et va se terminer contre le cartilage du troisième hypobranche.

A la suite du muscle hyoïdéo-branchial se placent les muscles obliques qui relient entre eux les arcs branchiaux. Les couches supérieures de ces muscles se divisent en deux parties. L'antérieure (Fig. 8i, d) est très courte. Située dans le voisinage de la ligne médio-ventrale, elle réunit le deuxième hypobranche au cartilage du troisième hypobranche. La partie postérieure (Fig. 8i, e) beaucoup plus grande que la précédente à la suite de laquelle elle est placée, est allongée d'avant en arrière. Son extrémité antérieure très large, est attachée sur le cartilage du troisième hypobranche. Le muscle, se dirigeant en arrière, incline de dedans en dehors et ses fibres vont s'attacher contre les bords antérieur et ventral du quatrième cératobranche qu'elles recouvrent jusqu'à la moitié de leur longueur.

En examinant le plancher de l'appareil branchial par sa face inférieure, on voit que les deux muscles obliques (Fig, 80, d) ne forment qu'une seule masse lamellaire s'étendant du deuxième hypobranche au quatrième cératobranche.

Muscles de la nageoire pectorale.

Muscles de la face externe. Immédiatement sous la peau, se trouve l'abducteur superficiel (Fig. 82, c) qui a la forme d'un triangle dont la base est parallèle au grand axe du corps. Le bord antérieur côtoie le muscle élévateur des rayons et le postérieur touche la base des rayons. Le muscle repose sur l'abducteur profond; ses fibres ont un cours oblique, leurs extrémités postérieures, un peu plus élevées que les antérieures, se terminent en fines fibres tendineuses qui s'attachent contre la base des rayons de la nageoire. L'extrémité antérieure des fibres musculaires s'insère sur la face externe de la région inférieure de la lame coracoïdo-scapulaire et se poursuit jusque contre le bord postérieur de la clavicule.

Le muscle élévateur des rayons (Fig. 82, b) est un long faisceau oblique qui, à première vue, ne se distingue que peu de l'abducteur superficiel au-dessus duquel il est situé. Son extrémité antérieure, plus charnue, s'insère contre la face externe de la région antérieure du coracoïdo-scapulaire et contre la clavicule. Postérieurement, les fibres du muscle se convertissent en faisceaux tendineux qui s'attachent contre la base du rayon supérieur, qui, comme nous l'avons vu plus haut, diffère sensiblement des suivantes.

Entre le muscle abducteur superficiel et la face externe du coracoïdo-scapulaire, se trouve ïabducteur profond (Fig. 83, d). C'est une lame triangulaire qui ne recouvre que la moitié ventrale du cartilage, la moitié dorsale n'est revêtue que

de tissu conjonctif. L'extrémité antérieure de ses fibres s'insère sur la face externe du coracoïdo-scapulaire, et l'extrémité postérieure contre la base des rayons de la nageoire.

Muscles de la face interne de la nageoire pectorale.

La face interne de la nageoire possède ses deux muscles adducteurs : un externe, un interne. Le premier (Fig. 84, a) repose sur la partie supérieure de la la face interne du coraco-scapulaire, cette région qui, sur la face externe, n'est recouverte d'aucun muscle. L'extrémité postérieure des fibres musculaires s'attache à la base des rayons, tandis que l'antérieure est fixée contre la face interne du cartilage coraco-scapulaire. Le muscle adducteur profond (c) repose sur la partie ventrale de la face interne de la lame coraco-scapulaire. La direction de ses fibres croise légèrement celle du muscle externe. Leur insertion a lieu d'une part contre la base des rayons de la nageoire, d'autre part contre la face interne de la lame squelettaire.

Pour terminer la description des muscles du membre antérieur, nous devons ajouter qu'il existe quelques faisceaux musculaires disposés par bandes distinctes les unes des autres et qui partent de l'os claviculaire. Ils se dirigent en arrière en obliquant vers la face ventrale. Placés immédiatement sous la peau, ils se terminent dans cette dernière un peu en dessous de la base de la nageoire pectorale.

Muscles du tronc et de la queue

Ces muscles forment de chaque côté du corps une puissante masse qui se divise en deux portions situées l'une au-dessus de l'autre et auxquelles on a donné les noms de muscle latéro-dorsal pour la supérieure et de muscle latéro-ventral pour l'inférieure. La ligne de contact entre eux est indiquée sur les flancs en dessous des téguments, par une mince bande blanchâtre qui commence en arrière de la tête, à la hauteur de l'œil. Etant à peu près horizontale jusqu'au niveau de la nageoire pectorale, elle monte légèrement jusqu'au milieu de la longueur du tronc, pour s'abaisser insensiblement jusqu'à mi-distance de la hauteur des flancs, altitude qu'elle conserve jusqu'à la nageoire caudale. Chacun des muscles est divisé en segments successifs, les myocommes, séparés les uns des autres par de minces cloisons fibreuses, les myomères ou septa, qui se dirigent de l'intérieur à l'extérieur. Le nombre des segments correspond à peu près au nombre des vertèbres.

Le muscle latéro-dorsal s'attache en avant contre la région postérieure du crâne. Très épais à l'origine, il s'amincit de plus en plus jusqu'à l'extrémité postérieure du corps. II présente une face interne, une externe et une inférieure. La première est accolée contre la barrière formée par la rangée des apophyses épineuses et des os interépineux. La face inférieure repose sur les dépendances latérales des corps vertébraux et sur la membrane horizontale qui va de la paroi de la vertèbre à la paroi du corps. La face externe est celle qui est recouverte par le fourreau musculaire superficiel, recouvert lui-même par la peau. La rencontre des faces interne

et externe forme le bord dorsal du muscle et situé au niveau du profil supérieur du corps.

Le muscle latéro-ventral s'insère en avant contre la ceinture scapulaire et plus en avant, sous le nom de sternohyoïdien, contre l'arc hyoïdien. Dans toute la région du tronc, sa moitié supérieure est épaisse, puis il devient de plus en plus mince en descendant sur le ventre pour être réduit dans le voisinage de la ligne médiane, à une strate très fine.

Le muscle constitue donc une lame à laquelle on reconnaît une face interne bombée en dehors et recouvrant le péritoine, une face externe recouverte par le fourreau musculaire superficiel et une face dorsale s'appuyant contre les dépendances latérales de la colonne vertébrale et contre la face inférieure de cette membrane qui relie les vertèbres à la paroi du corps. Dans la partie de la queue où le cœlome n'existe plus, la face interne du muscle latéro-ventral s'appuie contre les apophyses hémales et les os interépineux.

A la face externe du muscle latéro-dorsal apparaît, sous forme de lignes blanchâtres, le bord externe de chaque myomère. Il décrit un angle dont le sommet est dirigé en arrière, il est très ouvert dans la région antérieure du corps, mais plus on avance vers la nageoire caudale, plus les angles deviennent aigus et comme ils sont emboîtés les uns dans les autres, un angle de la région postérieure du corps en contient davantage qu'un angle de la région antérieure.

Le muscle latéro-ventral présente également la division en segments séparés les uns des autres par les myomères. Le sommet des angles est de même dirigé en arrière et dans la région antérieure du tronc, il se trouve très près de la ligne médiane ventrale, d'où il résulte que la branche dorsale de chaque angle est beaucoup plus longue que la ventrale et en outre, elle est peu inclinée en arrière. Mais au fur et à mesure qu'on avance vers l'extrémité postérieure du corps, la ligne des sommets des angles se relève, sans atteindre toutefois le milieu de la hauteur du muscle, puis les angles deviennent de plus en plus aigus et dans la région caudale, sont identiques à ceux de la bande latéro-dorsale.

Chaque myocomme du muscle dorsa! peut être comparé à une lame plus étroite à ses extrémités qu'au centre ; une de ces extrémités est plus étroite que l'autre. La lame (Fig. 85) est repliée sur elle-même de façon à former un angle plus ou moins ouvert, comme les deux parties d'un livre qu'on aurait entrouvert. L'angle se présente sur la tranche, lorsqu'on examine la masse musculaire par sa face externe (Fig. 85, A). Le sommet de l'angle est dirigé en arrière. On a donc un côté dorsal et un côté ventral, dans chacun desquels on a une face dorsale {b,f) une face ventrale (c, g) et une extrémité antérieure {a, h). La ligne de faîte du sommet (d) est inclinée de façon à ce que son extrémité interne est plus postérieure que l'extrémité externe. L'extrémité du côté dorsal de l'angle arrive dans le voisinage de la base des rayons de la nageoire dorsale, tandis que l'extrémité du bord ventral rencontre la vertèbre. Les mvocommes sont emboîtés les uns dans les autres et

une coupe transversale du corps en intéresse toujours plusieurs. Les fibres musculaires qui les composent s'étendent longitudinalement de la paroi postérieure d'un myomère à la paroi antérieure du myomère suivant.

Les myomères constituent une suite de cloisons dirigées de dedans en dehors. Ceux du muscle latéro-dorsal décrivent deux fortes courbes (Fig. 86) : une supérieure, une inférieure et comme les parties arquées sont emboîtées plus ou moins profondément les unes dans les autres, on a l'impression, lorsqu'on regarde une série de myocommes dont les loges sont dégarnies de leurs muscles, d'avoir une suite dorsale de cornets engainés les uns dans les autres et dont l'extrémité est postérieure ; en dessous se place une série ventrale de cornets emboîtés, mais dont le sommet est dirigé en avant.

Les myocommes et myomères des muscles latéro-ventraux ont dans la région du tronc une organisation beaucoup plus simple. Ils se recouvrent les uns les autres seulement dans la partie supérieure du muscle, dans celle qui est épaisse ; plus bas vers la face ventrale, les segments sont placés distinctement les uns à la suite des autres.

Les myocommes de la région caudale des muscles latéro-ventraux sont ordonnés comme ceux du tronc latéro-dorsal, le sommet de langle est aussi postérieur, mais le côté dorsal de l'angle est semblable au côté ventral de l'angle du tronc supérieur qui est situé au-dessus et le côté ventral est identique au côté dorsal de l'angle supérieur , il s'arrête dans le voisinage de la base des rayons de la nageoire.

Les muscles du tronc sont recouverts d'une très mince lame musculaire formant fourreau et dont les fibres longitudinales segmentées, s'étendent aussi bien sur le muscle latéro-dorsal que sur le muscle latéro-ventral (Fig. 87,^, /). Elles s'engagent même dans l'espace qui sépare les deux troncs sur les flancs du corps.

Muscles des nageoires impaires

Le muscle élépateiir commun de la Jiageoire dorsale (Fig. 76, k) est une longue bande qui court de chaque côté de la ligne médio-dorsale sur toute la longueur du corps. Elle est recouverte par la peau et ne présente pas trace de "segmentation. Son extrémité antérieure est large, elle s'insère contre le pourtour de la face postérieure du crâne, dans la région occupée par les os épiotique et ptérotique. La lame se rétrécit rapidement et est toujours très mince ; elle repose directement sur le muscle latéro-dorsal, ses fibres obliquent d'arrière en avant, leurs extrémités dosales étant plus éloignées de la tête que les extrémités ventrales. Ventralement la lame se continue dans une membrane fort mince (Fig. 87, e) qui, descendant le long des flancs du corps, va se souder au septum horizontal reliant la colonne vertébrale aux téguments et logé dans l'espace qui s'étend entre les deux muscles du tronc. Les extrémités supérieures des fibres de l'élévateur commun de la nageoire dorsale se convertissent en petits tendons qui s'attachent contre la proéminence médiane ou externe (Fig. 88, b) de la base du rayon de la nageoire.

De chaque côté de la longue bande des os interépineux, se trouve pour chaque os, deux faisceaux musculaires qui actionnent les rayons des nageoires dorsale et anale. Nous avons vu, en parlant du squelette des nageoires impaires, que la base des rayons s'étalait subitement ; sa face interne s'applique contre le cartilage interbasilaire et le bord pousse trois proéminences : une médiane dirigée en dehors, une antérieure et une postérieure. Contre la proéminence médiane s'attachent les tendons du muscle élévateur commun de la nageoire, et c'est contre les autres que s'insèrent les muscles qui enveloppent les os interépineux. De la proéminence antérieure (Fig. 89) part un faisceau (c) qi>i va se terminer contre le bord postérieur de la moitié correspondante de l'os interépineux précédent {e). De la proéminence postérieure part un muscle (d) qui gagne le bord antérieur de l'os interépineux suivant. Les extrémités basilaires des rayons ne se trouvent pas situées exactement à l'extrémité d'un os interépineux ; si l'on prolonge le rayon, la ligne tombe entre deux os interépineux. Dans cette série de faisceaux musculaires disposés obliquement, nous avons donc alternant entre eux, un muscle releveur du rayon de la nageoire (c) et un muscle abaisseur du rayon. En examinant chacun de ces muscles, on voit qu"il est composé de deux moitiés (Fig. 90) séparées l'une de l'autre par une mince lamelle qui s'accole contre l'os interépineux. Les fibres de chacune de ces moitiés (e,/) sont disposées obliquement et se rencontrent contre la lamelle par leurs extrémités supérieures, en formant des angles à sommets dirigés vers la base du rayon de la nageoire.

La nageoire caudale possède, outre des fibres tendineuses faisant suite à l'extrémité des fibres musculaires des troncs latéro-dorsal et latéro-ventral, des muscles s'attachant d'une part sur la palette squelettaire caudale, d'autre part contre la base des rayons de la nageoire.