LES HOTTENTOTS

Presque tous les traits caractéristiques des Boshimans se retrouvent chez les Hottentots : même couleur claire, même développement des pommettes saillantes, mêmes yeux souvent bridés, même petitesse des extrémités. L’expression de physionomie des deux types est assez semblable, si l’on ne tient pas compte des rides qui donnent auxNégrilles

cet air vieillot si particulier. Aussi, certains anthropologistes pensentils que les Hottentots proviennent du mélange des Boshimans avec une autre race. Il faudrait alors que cette autre race ait été supérieure à celle des Boshimans, car les Hottentots sont, non seulement beaucoup plus grands, mais encore intelligents, laborieux et sédentaires, ce que ne sont nullement les petits chasseurs nomades.

Dans cette hypothèse, les Cafres auraient pu jouer un rôle; mais, à moins d’admettre l’intervention d’une troisième race, on ne saurait comprendre quelle est l’origine de la stéatopvgie des femmes

Femme hottentote. ' °

hottentotes. A ma connaissance, pareille difformité ne se rencontre jamais chez les Cafres et n’existe qu’exceptionnellement chez les femmes Boshimans. Toutes celles que j’ai vues étaient bien proportionnées : j’ai pensé que les quelques cas qu’on m’a cités provenaient d’un croisement, qui est fréquent entre Hottentots et Boshimans, plutôt que d’une particularité physique de ces derniers.

Quoi qu’il en soit, de nos jours, les Hottentots présentent un type des plus mélangés. La stéatopygie des femmes a été souvent étudiée ; cette proéminence dépasse tellement les dimensions ordinaires que l’enfant, à un certain âge, se tient debout dessus, les mains appuyées sur

les épaules de sa mère, dans la position d’un valet derrière une voiture de gala. A cette particularité, qui distingue les beautés locales, se joint souvent un embonpoint excessif, où la graisse est si mal distribuée qu’elle donne une impression d’éléphantiasis généralisée.

Au Cap, les femmes portent des foulards et des robes multicolores, qui achèvent de les rendre ridicules; les hommes sont également habillés, mais nu-pieds. Dans leurs villages, le costume européen disparaît presque complètement; les indigènes ont pour la plupart le torse nu; quelques peaux d’Antilope leur pendent autour des reins et ils ont de la verroterie au cou et aux oreilles. Habitant des régions hautes, ils ne se couvrent que le soir à cause du refroidissement de la température.

Les Hottentots occupent encore des villages entiers dans la colonie du Cap. J’en ai traversé plusieurs dans le Griqualand de l’ouest : les femmes vaquaient aux soins du ménage, allant quérir l’eau dans des coquilles d’œufs d’autruche percées d’un trou circulaire à leur partie supérieure ; les hommes s’occupaient à la chasse, cultivaient les terres et veillaient aux troupeaux de bœufs et de chevaux. Ils ont des facultés héréditaires remarquables pour le dressage des chevaux et en général pour tout ce qui concerne les attelages; ils se rendent ainsi très utiles aux Européens, dont presque tous les cochers et palefreniers sont des Hottentots.

Les tribus au sud du Zambèze, chez lesquelles je n’ai fait que passer, sont bien connues; aussi ne noterai-je sur leur compte que quelques remarques qui prouvent leur étroite parenté avec les Cafres du nord du Zambèze sur lesquels je m’étendrai plus longuement dans la suite!1*, ayant pu étudier leurs mœurs en détail avant qu’ils soient entrés en relations avec les Européens.

L’organisation civile et militaire des Cafres représente un niveau social supérieur à celui des autres races de l’Afrique australe, qui, peu à peu, disparaissent ou perdent leur caractère ethnique propre sous l’influence de la civilisation : dans les villages cafres, souvent voisins des cités européennes, la plupart des mœurs et des coutumes anciennes

W Voir page 19p.

ANTHROPOLOGIE

se sont conservées intactes. Quoique décimées par les sanglantes guerres soutenues contre les Boers et les Anglais, les vaillantes tribus sont encore debout et n’ont pas dit leur dernier mot. Eparpillés sur un immense territoire qui va du Cap au Zambèze et qui comprend encore plusieurs pays au nord de ce fleuve et à l’ouest du lac Nyassa, grâce à leur fractionnement, tous les membres de cette grande famille n’ont pu être atteints à la fois par les expéditions européennes.

Cette dissémination est la conséquence de leur régime de succession. Chaque tribu se dédouble à la mort du chef. L’usage veut que celui-ci choisisse à un moment donné deux de ses femmes auxquelles il confère les titres de Omkoulou, la première, la grande, et Ouasékounessé, celle de la main droite. Le fils aîné de la grande épouse est l’héritier du pouvoir, tandis que celui de l’ouasékounessé fonde une autre tribu à la mort de son père. Pendant les premiers temps, il reste encore sous l’influence de son frère; mais il s’en affranchit bientôt et il émigre sur un autre territoire. Devenu chef indépendant, il commande les sujets qui lui ont été donnés. Tout un ensemble de lois règle la séparation. Ainsi se forment les nombreuses tribus auxquelles on serait tenté d’attribuer une origine et une histoire distinctes, tandis qu’elles ne sont que les branches d’un même tronc.

Le Cafre est de taille peu élevée, trapu et large d’épaules. Lorsqu’il ne s’est pas mélangé avec d’autres races, la barbe et les moustaches le distinguent essentiellement, dans les pays conquis, des premiers indigènes, qui sont complètement imberbes. Quoi qu’en disent les naturalistes, je n’ai jamais pu trouver de différence entre sa chevelure et celle du nègre de Guinée : c’est du crin, quand elle est courte; de la laine, quand elle s’allonge. La couleur du Cafre varie du noir au noir rougeâtre; son nez, moins épaté que celui du nègre de Guinée, n’est certes pas droit. Ayant longuement observé les deux races, je me crois en état de conclure que, contrairement à l’opinion courante, le type physique de l’Afrique australe n’est nullement supérieur à celui de la Côte occidentale. S’il y a des physionomies agréables chez les Cafres, il y en a d’admirables chez les MinahsW. Quant aux facultés intellectuelles, les noirs de Guinée l’emportent; ils sont plus adroits, plus industrieux et bien plus civilisés que ceux de l’Afrique australe.

111 Voir mon livre, Le Dahomey, page 99. (Paris, Hennuyer, 1895.'

On trouve des Cafres-Zoulous dont les figures ne diffèrent des nôtres que par la couleur; on pense qu’ils proviennent d’un mélange de sang arabe!1), mais ce ne sont que des exceptions et non un type à part. En somme, cette grande famille se compose de deux espèces de gens bien distinctes : d’une part, les conquérants Cafres, et, de l’autre, les noirs soumis par eux, qui étaient les premiers occupants.

Types de Cafres : guerriers zoulous.

Les Cafres ont continué à parler leur langue pure dont on possède aujourd’hui des ouvrages très complets : c’est le Cafre-Zoulou. Les vaincus qui se sont fortement mélangés avec les conquérants ont abâtardi cet idiome en le combinant avec le leur, et ils en ont fait le Cafre , qui était déjà, au moment de la conquête anglaise, en 1879, une langue bien établie. Enfin les Finjoes ® et certains indigènes du

M Des Arabes et de nombreux métis, chassés des colonies de Quiloa et de Sofala, vinrent s’établir sur la côte du Zoulouland au siècle dernier.

(2) Certains historiens anglais affirment

que les tribus de Finjoes qui existent encore au Cap, vers le Sud du Bassoutoland, ne seraient autres que les descendants croisés d’anciens Zoulous du Natal. Les recherches que j’ai faites confirment ce renseignement.

ANTHROPOLOGIE

Cap parlent un dialecte qui en dérive et que les Anglais traitent de kitchen-caffir, cafre de cuisine. Un homme parlant ces deux derniers idiomes ne se fait pas comprendre d’un Zoulou, spécialement dans le nord, où la langue n’a reçu, d’après les spécialistes, aucune altération.

Le genre de gouvernement qui a toujours été adopté par les Caffes est une sorte de féodalité patriarcale. L’influence des chefs dépend surtout de leur âge : chez ces hommes si virils, il faut avoir fait ses preuves pour parvenir à la plupart des fonctions sociales. Le chef gouverne avec un conseil de vieillards expérimentés dont l’assistance, généralement utilisée, est obligatoire dans les cas importants, tels que condamnation à mort, choix des premières femmes, comme je l’ai expliqué plus haut, déclaration de guerre, rançon à exiger des vaincus, etc.

Il n’existe pas de cas d’extradition entre les tribus : pour une faute légère, souvent même par convenance personnelle, les hommes passent d’un chef à un autre, sans que personne puisse les obliger à revenir ni les livrer à leur ancien kraal (h.

Les habitations affectent la forme d’un petit dôme ou d’une ruche; elles se composent d’un squelette en bois ou en roseau recouvert de terre glaise; certaines cases n’ont pas de revêtement. Comme porte, il n’y a qu’une ouverture basse où l’on ne peut passer qu’en se courbant. Il n’existe aucune issue pour la fumée; on ne fait, du reste, pas de feu à l’intérieur : les préparatifs culinaires, comme les causeries interminables du soir, ont lieu devant un brasier en plein air.

Le caractère particulier du Cafre-Zoulou, sa passion dominante, est l’amour du bétail. Sauf dans les districts infestés par la Tsé-tsé^\ on est sûr de rencontrer des troupeaux partout où il se trouve. Une loi propre au pays interdit le mariage à tout homme qui ne possède pas un certain nombre de tètes de bétail. A sa naissance, le père doit attribuer à chaque enfant mâle une vache : celle-ci reproduit au fur et à mesure que l’enfant grandit, si bien que, à l’âge adulte, le jeune homme est maître d’un petit troupeau. En cas de mort de la vache, le père doit en acheter une autre, si le fils n’a pas atteint l’âge voulu; par contre, le père hérite de l’enfant, si ce dernier meurt avant lui. Dans toutes les transactions, les chiffres, la monnaie, sont représentés

!l) Voir ia note 1, page 111. — (2) Voir pages 492 et suivantes.

INDIGÈNES DE L’AFRIQUE AUSTRALE. , i7

par des têtes de bétail. Ainsi, le père vend chacune de ses filles à leur époux pour un certain nombre de têtes. Les peines pour homicide involontaire, adultère, avortement, rapt, vol, dommages à la propriété et autres fautes se payent par des amendes variant entre une et vingt têtes. La richesse d’un homme consiste de même à avoir un nombre considérable de bestiaux.

Construction d’une case.

La nourriture de ces grands possesseurs de vaches est naturellement composée en partie de laitage; mais le lait frais est dédaigné : tout au plus le trouve-t-on bon pour les enfants. On recueille le lait dans des outres, où on le fait fermenter; lorsqu’il est caillé et résistant, on le met dans des paniers. Ce genre de fromage est un des principaux aliments des Cafres.

Dans chaque case, un homme a seul le droit de toucher à l’outre au lait; cette loi est tellement rigoureuse que son infraction est un motif légal de divorce : toute personne coupable d’avoir indûment porté la main sur une outre laitière est condamnée pour vol. Le

ANTHROPOLOGIE

maître de la maison peut pourtant autoriser quelqu’un à s’en servir lorsqu’il s’absente.

A mon avis, la principale raison d’être de cet usage est d’éviter qu’un poison soit introduit dans l’outre par une main étrangère. Il est prouvé qu’une certaine plante vénéneuse du pays s’assimile au lait et s’y dissimule complètement, si elle est mélangée avec le liquide avant qu’il soit caillé. Ce moyen aisé de se débarrasser d’un ennemi a dû provoquer l’établissement de ces sévères lois.

Les autres aliments habituels du Cafre sont : le sorgho de deux qualités, le blanc I1' et le rouget, le maïs, les haricots, que l’on réduit en farine ou que l’on fait bouillir à l’état naturel. La viande entre pour une grande part dans l’alimentation; au kraal, il ne se passe pas de jour sans que l’on tue un bœuf; chacun fournit le sien à tour de rôle, et il est partagé aussitôt par tous les habitants; ceux-ci possèdent également des chèvres dont la chair est moins estimée.

Les réserves de grains sont placées dans des cachettes souterraines connues seulement des occupants du kraal.

En dehors de la garde des troupeaux, les cultures occupent tout le temps des Cafres. Les environs des villages sont couverts de champs et de potagers où croissent, outre les céréales déjà nommées, des calebasses l3l, des concombres et divers légumes. On commence les semis en octobre, alors que la saison sèche est finie; la moisson a lieu en mars; en avril, il gèle habituellement.

Peu de Cafres-Zoulous fument; en revanche, ils prisent beaucoup; ils se servent pour cela d’une petite cuiller.

Pour tout costume, les hommes ont des rangées de perles et de verroteries au cou et aux poignets et de petites peaux suspendues à une ceinture en avant et en arrière; chez certaines peuplades, ces peaux font tout le tour des reins. Les femmes portent une légère bande de peau, d’environ huit centimètres de largeur, qui va du nombril à la chute des reins en passant entre les jambes; elles ont également des bracelets et des colliers, parfois en métal. Pour se garantir du froid, hommes et femmes mettent une couverture faite de peaux cousues ensemble que l’on nomme kaross. Les chefs de tribu et les chefs de

W Sorghum vulgare.

W Sorghum saccharatum. — S) Cucurbitata lagenaria.

guerre ont souvent des kaross splendides, quelques-uns en Chacal argenté, d’autres en Léopard.

Dans la plupart des tribus, les chefs portent un anneau de gomme fixé dans les cheveux et qui fait le tour de la tête; cet ornement étant posé à chaud, la chevelure s’y colle, de sorte que, une fois en place, il ne peut plus être enlevé. Il sied très bien à certaines physionomies; il leur donne un air de noblesse, de fermeté, une apparence avantageuse difficile à définir. Dans quelques tribus, les Amazoulous, entre autres, ce ne sont que les hommes mariés qui portent l’anneau.

Femmes matébélés occupées aux travaux du ménage.

L’armement consiste en plusieurs sagaies, en un grand bouclier de peau de bœuf ou de buffle et en un casse-tête que les Zoulous lancent très bien; le fusil, autrefois dédaigné, est aujourd’hui assez répandu chez les Zoulous et les Matébélés.

Les usages veulent que, avant de prendre femme, le jeune Cafre ait accompli certains actes de courage ; tant que sa sagaie n’a pas été lavée avec le sang de l’ennemi, il ne peut se marier; de là, cette véritable frénésie qui porta les guerriers zoulous jusque sur la gueule des canons anglais, lors de la dernière guerre, et leur fit commettre des actes d’une audace et d’une témérité incomparables.

MISSION FOA

ANTHROPOLOGIE

Si nous recherchons dans les archives du Cap du temps du second Empire des détails sur ce qui s’appelait autrefois la Cafrerie, nous trouvons que ce royaume embrassait, en 1858, les territoires actuels suivants : le sud du Transvaal et du pays de Gaza, Lourenzo-Marquez compris, la moitié est de l’Etat d’Orange, le Souaziland, le Zoulouland, le Natal, le Griqualand est, le Pondoland et le Bassoutoland. Les historiens de l’époque décrivent le plateau, très élevé au-dessus de

la mer, qui occupait le centre de la Cafrerie, à l’ouest des montagnes du même noml'l, ce qui, joint à d’autres renseignements, ne laisse aucun doute sur la position géographique de l’ancien royaume.

Sa population était estimée à environ 300,000 habitants, ce qui donnait un effectif de 4$ >000 guerriers. Comme on le voit, sauf dans le nord-ouest, où il n’y avait que de vastes plaines sans arbres, qui sont devenues les pâturages du Transvaal, la population était nombreuse et dense, si on la compare à celle des autres parties de l’Afrique.

Les tribus mères, qui [tassaient pour avoir fondé le royaume, étaient celles des Amatembous et des Amaxosas^\ divisées en cinq sous-tribus comprenant Femmes bassoutos. ensemble 2 1 0,000 hommes. Sur leurs

anciens territoires, conquis successivement par les Européens que reste-t-il aujourd’hui des premiers occupants? Le nombre strictement nécessaire pour les cultures, les travaux publics, les exploitations privées; les autres indigènes sont

Autrefois les monts Drakenberg s’appelaient montagnes de Cafrerie.

(‘2) Ou gens de Xosa : Xosa fut le premier et le plus grand chef de la Cafrerie; on estime que son règne remonte au commencement du xix° siècle. Le préfixe Ama veut dire :

hommes. II accompagne le nom indigène de presque toutes les tribus du Sud. Ainsi on dit : les Amatongas, les Amazoulous, les Amasonassis, etc.

(3) J’ai donné l’histoire de ces conquêtes dans mon livre : Du Cap au lac Nyassa.

soigneusement éloignés des centres civilisés. La plupart des travailleurs, étrangers aux villes, viennent s’employer pour six mois ou un an et retournent ensuite dans leur pays. On serait en droit de se demander quel est ce pays. Malgré l’annexion du Cap, du Natal, de l’Etat d’Orange et du Transvaal, il reste quelques États libres appartenant à des tribus noires. Nous en trouvons quatre à peu près indépendants, quoique sous le protectorat de l’Angleterre : celui des Bassoutos ou Bakonis, qui ont un chef et un gouvernement à eux et forment un peuple travailleur et très guerrier; ceux des Griquas (*> de l’est et des Pondos , qui sont à peu près dans les mêmes conditions; enfin, sur la frontière du Kahalari, un grand nombre de tribus de Béchuanas ou de Bakalaharis forment le quatrième groupe. Une de celles-ci, les Bamangouatos, dépend du roi des Béchuanas, Kama, chrétien instruit, qui vit d’une façon tout à fait civilisée ainsi que son unique épouse. Les Makololos , qui ont eu une influence prépondérante sur le Zambèze au temps de Livingstone, sont également une tribu béchuana.

Quoi qu’on en ait dit, et en dépit de la teinte rose, couleur de l’annexion, que l’Angleterre donne à leur pays sur ses cartes, les derniers Zoulous W, les Swazis , les Namakas du sud et les Amatongas , ne sont pas soumis à ses lois. Si le joug britannique se faisait trop durement sentir, ces fières peuplades, déjà célèbres par leur résistance désespérée contre l’invasion, n’hésiteraient pas à entreprendre une nouvelle guerre pour soutenir leur indépendance.

Malgré l’importance de ces Zoulous, nous ne les retrouvons à l’origine, sous le nom que nous leur donnons, que dans une des soustribus des Amaxosas, les Amagounoukouébis , dont un district fut occupé, sous le chef Tchaka , par les Amazoulous .

Les Matabélés ne s’appellent ainsi que parce qu’ils se sont établis, par droit de conquête, dans le pays de Matabélé; leur véritable nom est Amandébélé , et ils considèrent celui de Matabélé comme une insulte. Leur origine est la même que celle des Zoulous, dont ils ont le type et les mœurs. Ils occupent tout le territoire qui s’étend de la rivière Chachi, affluent de la rivière des Crocodiles, jusqu’au i 8e degré

(1) Les Griquas et les Bassoutos sont malheureusement tout ce qui reste d’une immense tribu très puissante et très curieuse par ses mœurs.

(2) La moitié des indigènes du Natal sont des Zoulous. On rencontre dans les villes des Malais et des cooiies, mais fort peu de Hottentots.

ANTHROPOLOGIE

la mer, qui occupait le centre de la Cafrerie, à l’ouest des montagnes du même nomt'l, ce qui, joint à d’autres renseignements, ne laisse aucun doute sur la position géographique de l’ancien royaume.

Sa population était estimée à environ 300,000 habitants, ce qui donnait un effectif de 45>000 guerriers. Comme on le voit, sauf dans le nord-ouest, où il 11’y avait que de vastes plaines sans arbres, qui sont devenues les pâturages du Transvaal, la population était nombreuse et dense, si on la compare à celle des autres parties de l’Afrique.

Les tribus mères, qui passaient pour avoir fondé le royaume, étaient celles des Amatembous et des Amaxosas'A , divisées en cinq sous-tribus comprenant Femmes bassoutos. ensemble 210,000 hommes. Sur leurs

anciens territoires, conquis successivement par les Européens (3), que reste-t-il aujourd’hui des premiers occupants? Le nombre strictement nécessaire pour les cultures, les travaux publics, les exploitations privées; les autres indigènes sont

T Autrefois les monts Drakenberg s’appelaient montagnes de Cafrerie.

Ou gens de Xosa : Xosa fut le premier et le plus grand chef de la Cafrerie; on estime que son règne remonte au commencement du xi\c siècle. Le préfixe Am a veut dire :

hommes. II accompagne le nom indigène de presque toutes les tribus du Sud. Ainsi on dit : les Amatongas, les Amazoulous, les Amasonassis, etc.

(3) J’ai donné l’histoire de ces conquêtes dans mon livre : Du Cap au lac Nyassa.

soigneusement éloignés des centres civilisés. La plupart des travailleurs, étrangers aux villes, viennent s’employer pour six mois ou un an et retournent ensuite dans leur pays. On serait en droit de se demander quel est ce pays. Malgré l’annexion du Cap, du Natal, de l’Etat d’Orange et du Transvaal, il reste quelques États libres appartenant à des tribus noires. Nous en trouvons quatre à peu près indépendants, quoique sous le protectorat de l’Angleterre : celui des Bassoutos ou Batonis , qui ont un chef et un gouvernement à eux et forment un peuple travailleur et très guerrier; ceux des Griquas (l) de l’est et des Pondos, qui sont à peu près dans les mêmes conditions; enfin, sur la frontière du Kahalari, un grand nombre de tribus de Béchuanas ou de Bakalaharis forment le quatrième groupe. Une de celles-ci, les Batnangouatos , dépend du roi des Béchuanas, Kama, chrétien instruit, qui vit d’une façon tout à fait civilisée ainsi que son unique épouse. Les Makololos, qui ont eu une influence prépondérante sur le Zambèze au temps de Livingstone, sont également une tribu béchuana.

Quoi qu’on en ait dit, et en dépit de la teinte rose, couleur de l’annexion, que lAngleterre donne à leur pays sur ses cartes, les derniers ZoulousQ les Swazis , les Namakas du sud et les Amatongas , ne sont pas soumis à ses lois. Si le joug britannique se faisait trop durement sentir, ces fières peuplades, déjà célèbres par leur résistance désespérée contre l’invasion, n’hésiteraient pas à entreprendre une nouvelle guerre pour soutenir leur indépendance.

Les Matabélés ne s’appellent ainsi que parce qu’ils se sont établis, par droit de conquête, dans le pays de Matabélé; leur véritable nom est Amandébélê , et ils considèrent celui de Matabélé comme une insulte. Leur origine est la même que celle des Zoulous, dont ils ont le type et les mœurs. Ils occupent tout le territoire qui s’étend de la rivière Chachi, affluent de la rivière des Crocodiles, jusqu’au i 8e degré

Les Griquas et les Bassoutos sont malheureusement tout ce qui reste d’une immense tribu très puissante et très curieuse par ses mœurs.

^ La moitié des indigènes du Natal sont des Zoulous. On rencontre dans les villes des Malais et des coolies, mais fort peu de Hottentots.

i32 ANTHROPOLOGIE.

de latitude sud; le pays de Gaza les limite à l’est, et le désert de Kalahari à l’ouest. Deux autres peuplades de même race, les Makalakas au sud-est et les Mashonas au nord, sont leurs tributaires. Le dernier roi des Amandébélés, Lo-Bengouéla, a abandonné inconsciemment ses droits sur son terrritoire aux Anglais qui l’exilèrent au nord du Zambèze, et Boulouwayo, son ancienne résidence, est devenue une ville européenne. Mais, si le pays a été divisé entre trois cents chefs, les corps fortement disciplinés de l’armée cafre, les impis , ne sont

pas dissous ; un grand nombre d’entre eux sont armés de fusils; d’autre part, des milliers de jeunes guerriers attendent pour se marier que leur sagaie ait reçu le baptême du sang. Les indigènes ne se sont jamais complètement soumis à la domination étrangère ; ils ne travaillent aux diverses exploitations que contraints et forcés ; ils conservent au cœur la haine de ces hommes blancs qui leur ont pris leurs territoires, sans lutte, sans droit, sans raison apparente; un soulèvement général n’est pas improbable. Que deviendraient alors les quelques pionniers européens épars sur cet immense territoire en face des y 0,000 guerriers que cette tribu puissante pourrait, dit-on, amener sur le champ de bataille ?

Les indigènes du pays de Gaza '1', dont j’ai traversé les territoires en 1 893, les Moloios , les Oumlengas , les Mandamdas , les Mandovas , les Mouchangazis et les Zanvés étaient également de souche cafre, mais ils appartenaient à des tribus différentes, reconnaissant comme chef suprême Goungouniana, successeur du chef Gaza. Les Portugais les

Makalaka.

W Cette région s’appelait autrefois le Mo* nomotapa et s’étendait jusqu’au Zambèze.

On croit que c’est l’ancien pays d’Ophir

d’où Salomon tirait tout son or, et les ruines de Zimbaoué passent pour être celles d’une résidence de la reine de Saba.

appellent Landins 0 de Gaza. Ils ne manquent pas de courage; ils ont résisté pendant de longues années à l’autorité portugaise; celle-ci s’est emparée finalement de Goungouniana en 1895.

Dans la partie de la contrée que j’ai visitée, les villages et les populations étaient très clairsemés. Pâtres dans tous les pays de plaines où laTsé-tsé ne vient pas, ces indigènes se nourrissent comme les Cafres du sud; ils ont les mêmes armes, le même accoutrement sommaire; on leur voit rarement des fusils.

Un soir, au moment de notre arrivée à Nahanji, village zanvé , on célébrait la fin de la fête des moissons ou de la rentrée de la inapira (sorgho). Plusieurs villages devaient être réunis pour prendre part aux réjouissances, le nombre des individus étant bien supérieur à celui des cases. Invités par le chef, nous le suivîmes, non sans avoir recommandé à nos hommes de faire partir une fusée en cas de danger au camp, les Landins ayant une mauvaise réputation de pillards. Après nous avoir installés sur des nattes, dans une place qui occupait le centre du village, le chef nous fit apporter de la bière du pays qu’on appelle moa badoua ou djouala, selon les régions. C’est une boisson agréable et rafraîchissante, qui provient de la fermentation du sorgho mêlé à une purée de farine de sorgho fraîche, et qui passe par plusieurs manipulations. Quoique son degré alcoolique soit très faible, un ou deux litres de cette bière suffisent pour enivrer un indigène qui n’est pas habitué à nos liqueurs fortes. Ce soir-là, il y avait une quantité considérable d’énormes pots débordant de moa qui pouvaient contenir chacun 30 ou 4o litres.

Une fois satisfaite la curiosité éveillée par notre arrivée, la fête continua, et nous assistâmes à des danses collectives, à des pas de deux ou des cavaliers seuls. La scène éclairée par de grands feux était des plus étranges. Autour d’un noyau de danseurs, les chanteurs formaient un cercle, ouvert de notre côté, et les joueurs de tambour, avec des instruments gros pour la plupart, faisaient un bruit assourdissant. Les danseurs chantaient et battaient des mains par intervalles; ils se relevaient continuellement, faisant, comme tout le monde, de fréquentes visites aux pots de bière. Les mouvements du bassin jouent

T Les Portugais désignent sous le nom loue, éleveurs de bétail, armés de sagaies et de Landins tous les peuples d’origine zou- de boucliers.

ANTHROPOLOGIE

un très grand rôle dans les danses indigènes; les femmes s’agitent deux fois plus que les hommes : elles font pivoter dans tous les sens leur ventre et leur partie postérieure, sans remuer le reste du corps, et elles prennent, avec la tête, le cou et les bras, des poses considérées comme gracieuses. Femmes et hommes dansent séparément, tour à tour, deux par deux : ils se dandinent l’un devant l’autre, puis dos à dos, battent des mains et des pieds, avec un parfait ensemble, et rentrent dans le rang pour faire place à un autre couple. L’usage du pays défend de s’enlacer et même de se frôler, d’après ce principe qu’un homme ne doit jamais toucher la femme d’un autre.

On exécuta en notre honneur des danses de guerre d’un fort bel effet. Une vingtaine de guerriers en costume, c’est-à-dire avec boucliers, sagaies, casse-tète, bouquets de plume sur la tête et lanières de peau pendant à la ceinture, font face à un nombre égal de leurs camarades. Au son d’un air chanté à l’unisson, ils marchent en ligne, réglant leurs pas sur la mesure, avançant et reculant alternativement, tandis que deux chefs de guerre exécutent des pas de caractère qui ont l’air d’être fort appréciés du public, car on les fait bisser au milieu de vociférations et de cris de joie. Les deux pelotons continuent, toujours en cadence, les simulacres d’attaque ou de retraite, manœuvrant leurs boucliers ou leurs sagaies avec ensemble. Cette danse, que les Zoulous du sud pratiquent également, rappelle beaucoup certaines figures de nos ballets.

Il devait être une heure assez avancée de la nuit quand un bruit particulier se fit entendre, et une fusée monta dans l’espace, jetant sa lumière bleuâtre sur l’assistance frappée de stupeur. Ceux qui tournaient le dos au phénomène suivirent la direction du regard de leurs camarades, et, au moment où la fusée éclata, avec une détonation, en pluie d’étincelles blanches, la panique devint générale : tout le monde se précipita du côté opposé et disparut dans les arbres, laissant la place et ses abords complètement déserts. Je courus vers mon camp pour voir ce qui avait motivé le signal de ralliement. Renseignements pris, mes hommes avaient été effrayés dans l’obscurité par des rôdeurs qui, terrifiés à leur tour, avaient dû fuir comme les autres noirs. Une heure après, les habitants du village revinrent graduellement, mais les danses ne recommencèrent pas. Je leur racontai que ce feu dans le ciel se produisait chaque fois qu’on voulait faire du mal aux blancs. Le chef, qui ne me semblait pas avoir de mauvaises intentions, me donna des

explications satisfaisantes au sujet de la présence des indigènes qui avaient inquiété mes hommes, et, pour ne pas le laisser sous une mauvaise impression, je l’invitai à venir chercher un cadeau à mon camp. Avant de nous séparer, il me demanda si je ne pourrais pas faire partir une autre fusée : j’accédai à son désir en le priant de rassurer d’avance les indigènes qui l’avaient accompagné. Cette fois, bien que beaucoup d’entre eux aient été sur le point de fuir, l’assistance regarda le sillon lumineux traverser le ciel et jeta une longue exclamation lorsque la fusée éclata en un gros bouquet multicolore. A entendre dans l’obscurité ces ah! ah! prolongés, on se serait cru à Saint-Cloud ou à Versailles un soir de fête, ce qui prouve que la foule est partout la même et que Parisiens et sauvages expriment leur admiration d’une façon identique sans s’être jamais entendus et sans pouvoir même se comprendre.

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