LES PYGMÉES

On peut ranger ces petits êtres parmi les plus singuliers, les plus mystérieux qu’offre, dans ses variétés, la grande famille humaine. A propos des Boshimans, j’ai déjà parlé de leur distribution générale en Afrique l'I Dans le bassin du Congo, les Pygmées sont assez disséminés; d’après mes renseignements et les recherches très particulières auxquelles je me suis livré sur leur compte, voici les endroits qu’ils occupent : 1 est des chutes de Stanley, c’est-à-dire le nord du Manyema; le nord des mêmes chutes jusqu’à moitié chemin environ de I Ouelle -'1, les bords du Lomani, le sud-ouest de Nyangoué.

Presque tous les indigènes de la région donnent aux nains de la forêt le nom de Tinguis-Tinguis. J’en ai vu deux entre Kabambaré et Kassongo dans le Manyéma; l’heure avancée à laquelle on me les a amenés ne m’a pas permis de les photographier, mais ils se sont laissé mesurer de bonne grâce : l’un avait 1 m. gy, l’autre, 1 m. 4 1. J’en ai examiné par la suite une vingtaine, entre autres deux à Léopoldville, lesquels, m’a-t-on dit, revenaient de l’Exposition de Bruxelles; je suis presque certain que ces derniers n’étaient adultes ni l’un ni l’autre et qu’ils n’ont pu donner une idée exacte des individus ayant atteint leur complet développement. D’après mes notes, qui concordent assez bien entre elles, tous les Pygmées du Congo appartiendraient

(I) Voir page 109. — <*> Sur l’Itimbiri, ils sont bien connus.

a la meme variété; chez eux, la peau est claire, plutôt rougeâtre, les pommettes sont saillantes, les yeux légèrement bridés, les lèvres peu prononcées, leur nez est petit; quelques-uns sont barbus. Ils donnent l'impression générale d’un mauvais caractère.

Ici, comme dans le sud, les Négrilles vivent principalement de chasse; mais, comme nous le verrons plus loin, les produits de cette chasse leur servent, non seulement pour leur usage personnel, mais aussi pour se procurer tout ce dont ils ont besoin auprès des indigènes. D’après le dire de ces derniers, les Tinguis-Tinguis ne s’attaquent pas aux Llephants ni aux gros animaux en général; ils réservent leurs flèches empoisonnées pour du gibier moins dangereux, tel que Singes, Sangliers et Antilopes, qui abondent dans la forêt. Outre leurs petites lances, sortes de harpons dentés, et leurs arcs et flèches, ils ont, pour capturer les petits animaux, de grands filets, assez résistants, qu’ils portent drapes sur I épaule d’une façon qui ne manque pas d’élégance. Les enfants chassent les petits oiseaux avec des arcs minuscules et des fléchés en bois 1 : ils sont d’une adresse merveilleuse.

Plus industrieux que les Boshimans de l’Afrique australe, les Tinguis-Tinguis travaillent le fer. Ils fabriquent eux-mèmes les pointes de leurs fléchés et de leurs petites sagaies, ainsi que des chaînettes en fer dont ils aiment à se parer. Je ne crois pas qu’ils exploitent la matière première; ils doivent acheter aux indigènes des chokas avec lesquelles ils confectionnent les objets qu’il leur faut.

Ils vivent exclusivement dans la forêt. Leur installation est sommaire : pas de villages ni de cases, seulement des abris de feuillage provisoires. Ce sont des nomades qui, sans voyager beaucoup, cèdent a un besoin constant de changer de place, besoin qui paraît inné chez eux; tout en n’habitant jamais au même point, ils demeurent souvent pendant longtemps dans la même localité.

Quoique se tenant aux environs des lieux habités, les Tinguis-Tinguis se montrent rarement aux indigènes. La façon dont ils pratiquent généralement les échangés avec eux est assez bizarre. Ont-ils besoin, par exemple, d un régime de bananes? Ils le prennent, et ils mettent à sa place un morceau de viande proportionné à sa valeur. Ne volant jamais, ils sont, pour cette cause, en bons rapports avec leurs voisins

^ Voir les collections offertes au Musée du Trocadero, page 3 1 9.

Ceux-ci n’étant pas chasseurs, les Négriiles leur rendent le service de les approvisionner de gibier. Dans quelques endroits, ils tiennent en pleine forêt des marchés d’échanges où les indigènes apportent des fruits ou autres comestibles ainsi que des produits de leur industrie, et les Pygmées, des brochettes de viande boucanée de tous les genres, y compris la chair humaine dont ils sont eux-mêmes très friands. Ils ne cachent pas leur goût pour cet aliment de choix; tous ceux à qui j’ai posé la question d’anthropophagie m’ont répondu avec élan affirmativement.

En somme, les Pygmées de l’Afrique centrale ne mènent pas une existence de parias comme ceux du sud, qui sont traqués par tout le monde. Dans le bassin du Congo, ils font souvent la guerre de concert avec les indigènes, et ils se battent fort bien. Malgré ces relations amicales avec leurs voisins, ils sont réputés comme des êtres dangereux. Les rares Européens qui les ont rencontrés n’ont pourtant jamais eu à s’en plaindre. J’en ai vu dans la forêt quelques-uns qui ont fait bonne contenance; mais, quand ils le veulent, ils disparaissent dans la végétation avec une agilité extraordinaire et sans le moindre bruit.

ANTHROPOLOGIE

LES ANTHROPOPHAGES DU CONGO

La zone peuplée par les anthropophages va du lac Tanganyika, à I est, au moyen Congo, à l’ouest, c’est-à-dire à peu près jusqu’à l’embouchure de l’Oubangui. Au nord, elle part de l’Ouellé et s’étend, au sud, jusqu au haut Kassaï. Mais, dans ces territoires immenses, il y a encore des classifications à faire; ainsi le Manyéma, l’Ouroua et la légion situee entre le Congo et la haute Ouellé sont habités par les cannibales les plus passionnés.

On a dit très justement que l’anthropophagie n’est en somme que I amour de ses semblables poussé à l’exagération. Cette philanthrophie excessive, qui est si contraire à nos mœurs, n’engendre pas forcément la férocité : au fond, ces gens ne sont pas malfaisants. Du Chaillu, de Compiègne, Marche, Grenfell, Schweinfurt, Junker et tant d autres, comme moi, ont passé ou vécu sans danger au milieu d eux. Si les cannibales ont des idees et des goûts différents des nôtres, s ils en arrivent a tuer leurs semblables pour y donner satisfaction, ils ne sont animés d’aucune intention perverse : ainsi, ils ne cherchent jamais à faire souffrir leurs victimes. Je n’ai pas l’intention de discuter ici leurs usages barbares ni de chercher à les justifier; tout le monde est d accord pour les condamner. Je me bornerai à donner les notes que j ai prises sur le vif pendant les quelques mois que j’ai passés chez ces peuplades pour m’éclairer sur la façon dont elles opèrent.

Les raisons qui paraissent avoir poussé la plupart d’entre elles à manger de la chair humaine sont : d’abord, le manque absolu de viande, a cause de I absence de bétail, d’animaux domestiques, et de la rarete des betes sauvages dans les parages de la grande Forêt équatoriale; ensuite les hautes qualités de goût, la saveur particulière que possède la chair de l’homme, à en croire les amateurs.

Dans les régions ou I Européen est peu connu et où l’on ignore son aversion pour la chair humaine, on ne se gêne nullement pour lui en vanter les qualités. Avec toute l’innocence d’une conscience tranquille, absolument comme nous inviterions un hôte à partager notre ordinaire, les Baloubas m en ont offerte qui était boucanée; ils ne savaient

LES ANTHROPOPHAGES DU CONGO

si, dans mon pays, je n’en mangeais pas comme eux. Je me souviens encore qu’une trentaine de ces derniers se sont présentés à moi comme porteurs ayant d’énormes colliers de dents et de doigts humains, et qu’ils n’ont fait aucune difficulté pour me dire comment ils se les étaient procurés et dans quel but. Les Manyémas m’ont vendu un bracelet d’incisives humaines, en me racontant, sans hésitation, leur provenance. Pour obtenir des renseignements, j’affectais de raffoler moi-même de la chair humaine. Comme ceux qui veulent étudier les bas-fonds de la société se déguisent en mendiants, je me faisais passer au pays des anthropophages pour un des leurs, afin de pénétrer dans l’intimité de ces êtres sauvages. Si l’on m’accuse de leur avoir donné une triste idée de notre civilisation, je répondrai que, si j’avais poussé des hauts cris et pris des airs indignés, mes interlocuteurs eussent gardé leurs confidences pour eux, et je n’aurais pu dire ici quelle est la meilleure manière d’apprêter la chair humaine, quelles sont les parties les plus succulentes de notre individu, et la façon dont on débite la viande «sur pied» dans le pays.

Les principales sources qui alimentent le garde-manger des cannidales sont, avant tout, les guerres continuelles que les différentes peuplades se font entre elles et les campagnes de razzias opérées par les forts contre les faibles pour se procurer des esclaves. Pour un homme capturé, il y en a toujours plusieurs tués et blessés, et ceuxci ne sont pas perdus pour tout le monde.

Pendant les grandes expéditions qui ont marqué la conquête du Congo belge, — campagne arabe, campagne des chutes de Stanley, du haut Itouri et tant d’autres, — des hordes d’indigènes suivaient les armées, comme ces requins qui accompagnent les navires; tous les morts ou les blessés qui tombaient entre leurs mains étaient consommés sur les lieux ou boucanés; si, par hasard, l’expédition revenait sur ses pas, elle ne retrouvait jamais, à la place de chaque cadavre, que la tête et les intestins; le reste avait disparu. Au moment de la révolte des soldats indigènes dont j’ai déjà parlé'1!, les Bakoussous, les Batétélas et les gens de l’Arouimi, qui composaient les milices, étaient retournés à leurs vieilles coutumes, et ils avaient vécu pendant plusieurs mois de chair humaine. Après avoir massacré et consommé les quinze blancs de

M Voir page 238.

264 ANTHROPOLOGIE

l’expédition qui n’avaient pu échapper à leurs mains, ils avaient mangé les boys ou petits domestiques, les femmes et enfin bon nombre de leurs propres auxiliaires ou porteurs.

L’indigène ne perd pas facilement ses bonnes habitudes : avec des dehors civilisés et souvent sous l’œil protecteur des Européens, il n’en continue pas moins sa cuisine infâme. Ainsi, pendant la campagne du Dahomey, lors des premiers engagements, auxquels j’ai pris part, à Kotonou, le y mars 1890, par exemple, les Européens manquaient absolument de viande; les tirailleurs gabonais!1', eux, en avaient leurs pleines marmites qui sentaient bon! Je parierais bien que c’était du Dahoméen de choix !

Baloubas : hommes anthropophages de profil.

A la suite des combats, morts et blessés sont dévorés; parmi les prisonniers, les hommes subissent presque invariablement le même sort, tandis que les femmes, ayant une valeur considérable, sont conservées comme esclaves. En effet, elles travaillent, elles augmentent par leurs enfants la richesse du maître, ce qui leur doit d’être souvent épargnées. D’autre part, elles sont extrêmement recherchées comme aliment par certaines peuplades qui préfèrent de beaucoup leur chair à celle de l’homme; elles n’ont donc que peu de chances d’échapper à l’alternative cruelle de rester esclaves ou d’être mangées.

Ex-Pahouins, Nyams-Nyams ou gens de i’Oubanghi.

LES ANTHROPOPHAGES DU CONGO

Les régals de viande humaine ne sont certes pas quotidiens, je suppose que l’occasion ne s’en présente que de temps à autre. Au demeurant, les mets habituels sont, comme chez les peuplades non anthropophages, la banane, le manioc, le millet, le poisson, etc., etc. Dans certaines régions, la viande se vend au marché, mais il est peu probable qu’on y en trouve fréquemment.

Il convient de dire tout d’abord qu'en général les membres d’une même famille ne se mangent pas entre eux; je ne connais d’exception à cette règle que chez les Basokos, dont je. parlerai tout à l’heure. Il est également peu fréquent de voir des individus de la même tribu s’entre-dévorer.

Baloubas : hommes anthropophages de dos.

Partout la chair de l’homme est considérée comme un régal, un aliment noble, tout à fait de choix; celle de la femme est encore plus tendre; l’enfant est un mets très fin que, dans certaines tribus, on réserve aux chefs. La graisse est particulièrement estimée; on la conserve fort longtemps; elle sert aux usages culinaires et à certaines «médecines» faites par les féticheurs; elle est d’un jaune plus ou moins semblable au beurre. La graisse du blanc est, paraît-il, tout à fait supérieure, sans doute parce qu’il se nourrit mieux; quelques tribus prétendent qu’elle a le don d’enivrer quand on en consomme trop. On a soin d’écorcher le cadavre et, en aucun cas, on ne mange les organes sexuels, les intestins, le cerveau, ni même la peau. Les par-

MISSION FOA

ANTHROPOLOGIE

ties du corps les plus appréciées sont la poitrine et les reins; le sein de la femme est un morceau excessivement recherché et destiné aux personnages importants.

Chez la plupart des peuplades anthropophages, on exécute de la même façon les malheureux esclaves ou condamnés que l’on désire manger; on leur attache la tête à un arbre souple, faisant ressort, et qui ne reste plié que sous leur poids; l’exécuteur s’approche et, d’un seul coup, tranche la tête. Aussitôt celle-ci est arrachée et jetée au loin par l’arbre, qui se redresse brusquement; on débite la viande et on se la partage.

Baloubas : femmes anthropophages de profil.

Quelquefois, chez les Bapotos, par exemple, on marque avec de la craie ou du charbon sur l’individu vivant les parties qui sont vendues, et le maître promène l’infortuné jusqu’à ce que chaque fraction de son corps ait trouvé acquéreur; alors seulement on le met a mort. Telles sont la résignation et l’habitude de l’obéissance passive chez ces malheureux peuples que l’esclave qui se sait destiné a etre mangé ne songe même pas à se plaindre; il n’ignore pas qu’on le nourrit uniquement pour qu’il engraisse; il supporte avec insouciance ce rôle d animal de boucherie, il se laisse palper, marquer et enfin exécuter, sans un mot, sans un murmure.

LES ANTHROPOPHAGES DU CONGO

Aux usages généraux que je viens d’indiquer, chaque tribu ajoute ses habitudes particulières (1). Les Bakoussous et les Batétélas mangent leurs esclaves et leurs prisonniers. Ils les font cuire dans des marmites avec de la graisse et du sel, selon la méthode ordinaire; ou bien, ils boucanent la viande en la coupant en menus morceaux1’) que l’on passe sur de petits bâtons : on expose alors ces brochettes à un feu lent. On fait également boucaner les doigts et les parties osseuses pour les conserver.

Les gens de Basoko ne respectent rien; non seulement ils mangent les prisonniers et les esclaves, mais ils se régalent encore de tous ceux

Baloubas : femmes anthropophages de dos.

des leurs qui meurent d’accident ou de maladie, à moins que ce ne soit de la lèpre ou de quelque autre affreuse affection de la peau. Si le défunt a succombé à une plaie ou à des blessures causées par les flèches empoisonnées, on se borne à enlever et à jeter la partie malade. Cette étrange façon de prouver aux morts les regrets qu’on a de les voir partir, ce procédé d’ensevelissement pratique et expéditif,

:l) Voir page 225. Jument, sauf la graisse, ci des morceaux de

-J Ceux que j’ai vus chez les Baloubas porc; la chair en était blanche et d’un tissu et chez les Momgbétous ressemblaient abso- assez serré.

fait penser à ce missionnaire revenant dans un pays où il avait été quelques années auparavant et qui demandait au roi où était la tombe d’un de ses amis tué par les sauvages. — «La voici», lui répondit le chef en montrant son gros ventre tatoué.

Les Likouangoulas, les Monguélimas et tous les riverains du haut Louhali ont les mêmes mœurs. Il y a quelques années, au moment de leur arrivée, les Belges échelonnèrent dans quelques villages, pour hâter les transports, des soldats indigènes qui étaient habituellement étrangers à la région. Or, tous ceux qu’on avait laissés dans l’Arouimi disparurent successivement. On crut d’abord à des désertions; mais on finit par connaître le fin mot de l’affaire : les Monguélimas mangeaient les petits soldats.

Les mêmes usages se retrouvent chez les Azandés ou Nyams-Nyams et chez les autres peuples du haut Oubangui; chez les Mombouttous, les Batékés, les Bapotos, les Bakoumas, les Bangalas, mais ils ne mangent pas les gens morts de maladie. J’ai constaté de visu qu’ils taillent la chair humaine en longues lanières. Pendant leurs expéditions, ils découpent ainsi et font boucaner en route tous les blessés et les morts, puis ils emportent ces lanières comme provisions de bouche pour continuer leur chemin. Lors de mon passage, en 1897, les Bangalas ou Mongalas venaient de manger quelques blancs pour varier leur ordinaire, et une expédition belge était allée les châtier.

Tous les Pygmées, sans exception, sont anthropophages; ils sont encore plus avides que les autres noirs, étant donné qu’ils se nourrissent presque exclusivement de viande. Très agiles à la guerre et se battant bien, ils sont fort redoutés des gens du pays, car ils font, comme leurs voisins, des incursions contre les faibles.

Non seulement les détails que je viens de donner n’ont rien d’exagéré, mais ils sont certainement au-dessous de la vérité. Je ne suis qu’incomplètement renseigné; il y a beaucoup d’atrocités commises que j’ignore; néanmoins ce que j’ai rapporté suffit à montrer la barbarie de certaines races africaines. L’anthropophagie est appelée à disparaître tout naturellement par le contact européen, par la suppression des guerres, des razzias, de l’esclavage, mais il faudra encore beaucoup de temps et de patience pour faire comprendre à ces malheureux ce que leurs coutumes ont de répréhensible.

ANNEXES

MESURES ANTHROPOMETRIQUES.

ATCHÉCOUNDAS.

0 5xo

0 5oo

0 5io

0 3oo

0 5oo

0 5xo

0 3oi

0 5oo

0 5oo

0 5io

0 5xo

0 5ig

0 5oo

0 5io

0 5oo

0 5oo

0 ig5

0 5oi

0 5io

0 5xo

0 3ag

en

0 8go

0 5io

0 5oi

0 5oo

0 5io

0 5ox

0 5oo

0 3oi

ANTHROPOLOGIE