LE GUI B
Je ne prétends nullement trancher la question au point de^ vue scientifique; je n’apporte ici que le fruit de mes observations. C est toujouis le même animal que j’ai rencontré dans tous mes itinéraires au nord comme au sud du Zambèze; mais, comme chez la plupart des Antilopes, l’âge modifie sensiblement l’aspect des individus. L’habitat très étendu du Guib peut aussi expliquer certaines variantes dans son pelage.
Sa taille ne dépasse guère celle de la Chèvre; un vieux mâle, tiès fort, que j’ai tué en i8p4 â Chiroua mesurait : hauteur du gariot, o m. 84; longueur du nez à la naissance de la queue, i m. 22, toui du cou au milieu, o m. 44; cornes : longueur, o m. 30; circonférence à la base, o m. 135- Les dimensions moyennes des coines sont de o m. 30 de longueur de la pointe à la base; de ont. 10 deciiconférence; l’écart entre les pointes est de o m. 10. Elles sont en spiiale avec arête latérale, ce qui range 1 animal dans la meme categone que le Koudou W, dont il reproduit en petit les formes élégantes.
La couleur du Guib, d’abord bai clair, fonce peu à peu, devient brun rouge chez l’animal adulte, pour arriver au gris foncé chez les vieux sujets. La teinte noirâtre du chanfrein est coupée par un V blanc qui se trouve en dessous des yeux; les oreilles ourlées de poils blancs sont brunes à la partie supérieure. Les ganaches, le cou sont d un ton plus clair; le poitrail, la partie interne du genou et du jarret, les quatre couronnes, sont parsemés de taches blanches plus serrées aux cuisses, mêmes taches blanches sur les Hancs, partant des premières côtes et allant vers la croupe. Une raie noire suit l’épine dorsale et des poils blancs forment sur le dos des rayures analogues à celles du Koudou, mais habituellement moins nombreuses (j en ai compte cinq au maximum) et plus ou moins accentuées; en général, il ny en a quune ou deux de distinctes. Cet ensemble de lignes et de marques, qui ressemble vaguement à un harnais blanc, a valu au Guib le nom d « Antilope hainachée»; mais, avec l’âge, les oppositions tendent à s atténuer, et I animal prend graduellement une couleur uniforme, ce qui a pu faiie supposer qu’on se trouvait en presence dune espece differente.
La chair du Guib, d’un poids moyen <5>, est très bonne; car, en dehors de la nourriture qu’il trouve dans les bois, il dévasté souvent les potagers des indigènes. Quoique vivant à proximité des lieux
d) Voir carte N° 6. — <2> Voir page 369. — <3) Voir page 368 .
ZOOLOGIE
habités, c’est un animal fort sauvage et d’un abord très difficile. Toujours seul ou par paire, il ne fraye pas non plus avec les autres races d’Antilopes. Il se promène le soir, généralement, en poussant par intervalles des sons rauques; moins stridente que celle du Reedbuck, sa voix rappelle les aboiements du Chien, et même parfois les rugissements du Léopard. Dans certaines régions au nord du Zambèze, les indigènes attachent à son nom une légère idée de superstition parce qu’il habite les endroits qui leur servent de cimetières. Là, en effet, les usages s’opposant à ce que le feu y pénètre jamais, les végétaux acquièrent un grand développement. Or, l’Antilope des broussailles (. Bushluck ) recherche tout particulièrement les sousbois très abrités; on la trouve partout où il y a des fourrés touffus et de l’ombre. Lorsqu’elle a adopté un séjour qui lui plaît, elle ne le quitte guère ; c’est une des rares espèces qui n’émigrent pas sous la menace des coups de feu. Se croit-elle à l’abri sous les couverts épais quelle affectionne? Toujours est-il que j’ai tué, à plusieurs jours d’intervalle, quatre de ces Antilopes, l’une après l’autre, dans un même petit bois où elles avaient élu domicile. S’il est trop grièvement blesse, mis dans I impossibilité de fuir, le Guib se défend désespérément avec ses petites cornes aiguës, qui, toutes gracieuses quelles soient, doivent fort bien pénétrer chez l’ennemi.
J ai tué des Guibs en 1891, près de la rivière des Crocodiles1’1, et, de 1892 à 1897, dans de nombreuses localités du territoire anglais et portugais au nord du Zambèze et à l’est de l’AroangouaW.
Quand je suis passé par la Forêt équatoriale ( 1 897) ;3;, les habitants m’ont montré des cornes assez nombreuses provenant pour la plupart de Tragelaphus de différentes espèces parmi lesquelles le Guib [Tragelaphus scriptus) et la Sitoutounga 41 ( Tragelaphus Spekei ).
Personnellement j’ai tué une petite Antilope brune aux cornes droites, qui est très abondante dans certaines parties de la Forêt, et qui ressemble à un Guib, en plus foncé. J’avais préparé une peau de cette Antilope; mais, à mon arrivée sur le bas Congo, elle avait disparu, oubliée sans doute dans quelque village.
très variée et analogue à celle du Kob (voir page 380); cette Antilope est devenue très rare et ne se trouve plus guère qu’aux environs de Victoria Falls.
(1) Au nord du Transvaal.
Voir carte N° 6.
^ Voir carte N° i .
^ La nourriture de la Sitoutounga est
LE DUIICER ET L’ORÉOTRAGUE.
LE DUIICER ( CEPHALOPHUS GRIMMI).
Duiker des Anglais. — Duiker Bok des Boërs. — Impourj des Mashonas-Matébélés. Nyassa, Gouapi et Irisa dans les différents dialectes tchinioungoué. — Icha en souahili.
Nous arrivons aux Antilopes dont la taille est comprise entre celle de la Chèvre et celle du Lapin. Si ces animaux gracieux et délicats sont peut-être plus difficiles à tuer que les grandes Antilopes, par contre, leur chair est un véritable régal.
Parmi les espèces que j’ai rencontrées se trouve le Duiker, dont la hauteur au garrot n’excède guère o m. 50. Ses cornes droites et légèrement annelées à la base mesurent au maximum o m. 085 de longueur sur o m. 05 de circonférence, avec o m. 07 d’écart entre les pointes. Sa couleur est variable; il vit seul ou par paire, et se nourrit exclusivement d’herbe. Cette petite Antilope procède par bonds de deux ou trois mètres qui se répètent périodiquement après quelques battues de galop. Elle se porte ainsi rapidement d’un endroit à un autre, ce qui explique sa présence à des distances parfois considérables de l’eau.
Pendant mes étapes, souvent un Duiker effrayé m’est parti entre les jambes, tout comme un Lièvre. Son habitat est très étendu, car, pour ma part, je l’ai rencontré dans toute la région entre le Zambèze et le lacNyassaM et aussi dans le pays de Gaza (en 1891 ), notamment sur les rives de la Sabi.
L’ORÉOTRAGUE ( OREOTRAGUS SALTATOR).
K/ipspringer^ des Anglais. — Klip-bok des Boërs. — Eg°g° des Mashonas-Matébélés.
Adbararé et Tchinkoma en tchinioungoué.
C’est le Chamois africain qui affectionne les rochers et les endroits pierreux, et qui bondit dans les ravines escarpées plus agile que sur le terrain plat. L’Oréotrague se distingue par un front très large, des petites cornes droites beaucoup plus espacées que celles du Duiker, un poil raide et épais, qui ressemble plutôt à des piquants, et qui s’arrache très aisément.
h) Voir carte N° 6. — ® Littéralement «sauteur de rochers».
ZOOLOGIE
J’ai noté qu’il n’a pas de vésicule biliaire.
Le mâle seul a des cornes. Elles sont insensiblement recourbées en avant et annelées à la base. Elles mesurent o m. 075 de la pointe à la base; o m. 05 de circonférence, et l’écart entre les pointes est de o m. 06.
L’ensemble de la robe est poivre et sel; une teinte Etuve s’étend sur le milieu du dos, le cou et la tête, qui est fine et charmante avec ses longues oreilles grises. Les ganaches, le ventre et l’entre-jambes sont blancs, parsemés de poils gris, et il va des taches noires sur le devant des couronnes.
Aux heures chaudes de la journée, on aperçoit les Oréotragues étendus à l’ombre, toujours sur des rochers, dans la position du sphinx. Ils sont assez paresseux à ce moment-là et vous laissent approcher sans trop de peine à une centaine de mètres. Le matin et le soir, au contraire, ils fuient et disparaissent au moindre bruit.
Personnellement je n’ai tué des Oréotragues qu’au nord du Zambèze sur le territoire portugais et dans le district de Mikorongo !*>, mais on en rencontre également dans le sud de l’Afrique.
LA GAZELLES ( GAZELLA EUCHORE).
Cette espece est tellement connue que je veux seulement faire remarquer que, à l’époque de mon passage dans l’Afrique australe (en 1891,, j’ai vu encore de nombreux troupeaux de 150 à 200 têtes, dans le nord du Transvaal principalement, au pied des monts Zoutpansberg et au bord de la rivière des Crocodiles. Mais les vieux Boërs se souviennent du temps où les Gazelles parcouraient leur pays par milliers; alors ils cernaient les troupeaux à cheval et abattaient des centaines de pièces qu’on faisait boucaner pour l’hiver.
L’ORIBI ( ORIBIA SCOPARIA).
J ai entrevu sur les bords de la NkondedzL3) une autre petite Antilope, l’Oribi1'1', qui vit de la même façon que le Duiker et qui ne
W Voir carte N" 6.
^ Springbok des Boërs.
Voir carte N° 6.
(4) II se trouve aussi au sud du Zambèze.
LE BLUEBUCK.
mange cjue de l’herbe. Ses cornes mesurent en moyenne o m. 08 de longueur sur o m. o 6 de circonférence, et l’écart entre les pointes est de o m. 08. Les indigènes du bas Zambèze lui donnent le nom de Casségné ; les Souahilis, celui d 'Icha, comme au Duiker.
LE BLUEBUCKM (NESOTRAGUS LIVINGSTONIANUS).
Bluebuck des Anglais. — Blauw-bok des Boërs. — Kadoumpa en tchinioungoué.
De la taille d’une Levrette, de couleur gris ardoise, le Bluebuck, la plus mignonne de toutes les Antilopes, mesure environ o m. 30 de
hauteur et pèse à peine 4 kilogrammes. 11 est admirablement proportionné et il laisse sur le sol une empreinte qui est en miniature celle du Kob.
( 11 P01 3e une minuscule paire de cornes droites, légèrement annelées a la base. Leur dimension moyenne est de o m. o 6 de longueur, sur o m. 06 de circonférence, avec un écartement de o m. 06 entre les pointes.
(I) Les spécimens de cette Antilope envoyés par Édouard Foi au Muséum de Loris ont été classés sous le nom de Neso-
tragus Livingstonianus , variété de l’Antilope de Zanzibar [Nesotragus mosèhatus ) qui est le S uni des Anglais. (Note de l’Éditeur.)
MISSION FOÀ.
ZOOLOGIE
La nourriture du Bluebuck se compose principalement de petites pointes d’épines et de racines; il avale aussi de la vase. Il habite les fourrés très épais, les taillis sombres; les indigènes lui attribuent la faculté de sauter dans les arbres et de s’y accrocher par les cornes, mais je n’ai jamais pu vérifier cette assertion.
Il vit seul ou par couples; une lois, il m’a été donné d’observer une famille de Bluebuks réunie. C’était au point du jour, à l’affût, au bord d’une mare : je vis arriver le mâle et la biche avec leur faon cpti eût tenu à l’aise sur la main ouverte. Ces bijoux de la nature, ces gracieux petits êtres, prenaient pour s’approcher de l’eau les mêmes précautions que de grandes Antilopes. On eût dit des Elands vus par le gros bout de la lorgnette; il faut ajouter que, s’ils n’ont pas à craindre le Lion, ils ont des ennemis de taille proportionnée à la leur, tels que les divers Chats sauvages, le Lynx, etc.
Le métier de chasseur consiste à détruire des animaux, j’en conviens, mais il n’exclut pas l’admiration que l’on éprouve en étudiant leurs mœurs; aussi ai-je regardé boire les petits Bluebucks et admiré pendant longtemps leurs gracieux ébats, sans avoir le courage de les tuer. Les spécimens que j’ai envoyés au Muséum de Paris ont été capturés au filet, car un coup de feu ferait trop de dégâts dans un corps aussi Huet. Ils proviennent du district de Mikorongo. J’ai vu également des Bluebucks dans le territoire de Makanga 1 .
BOVIDÉS.
LE BUFFLE DE CAFRERIE (BOS ou BUFFELUS CAFFER .
Cape Buffalo des Anglais. — Buffel des Boërs. — Nari des Mashonas-Matébélés.
Niati en tchinioungoué. — AAbogo en souahili. — Ajamous en arabe.
Le Buffle de Cafrerie est un animal formidable qui, réduit à la domesticité, pourrait rendre les plus grands services; mais, à l’état sauvage, son aspect est peu engageant, et son œil brillant, aux reflets bleu d’acier, a une expression particulièrement méchante.
Sa taille est supérieure à celle de nos plus forts Bœufs, et son poi-
(1) Voir carte N° 6.
