LES ABEILLES

souterraines et évident complètement les objets, leur laissant seulement leur enveloppe externe qui n’est parfois qu’une couche de peinture prête à s’écrouler, lorsque la base qu’elle recouvrait est entièrement rongée.

On comprend que, dans ces conditions, les Termites soient considérés comme un véritable fléau par tous les habitants des pays chauds. Faut-il en conclure que ces insectes sont uniquement nuisibles et qu’il faut les détruire à tout prix? Dans les villes, on n’en saurait douter; mais, dans les vastes étendues des forêts tropicales, quel mal font-ils?

Termitière du haut Chiré.

Jamais ils n attaquent les plantes vertes ou les arbres sur pied, et ils rendent des services inestimables en faisant disparaître les broussailles et tout le bois tombé qui, à la longue, deviendrait fort gênant pour la circulation. Sous le soleil d’Afrique, où la sève est si intense et si exubérante, ces modestes travailleurs, avec leurs qualités destructives, contribuent à maintenir l’équilibre général.