DU ZAMBÈZE, DES GRANDS LACS ET DU CONGO
PAR E. DE POUSARGUES.
Les Mammifères recueillis par M. Édouard Foà au cours de ses voyages d’exploration à travers l’Afrique tropicale sont au nombre de 79, se répartissant entre 4 6 espèces, lesquelles relèvent à leur tour de 3 8 genres différents. Tous les ordres de Mammifères placentaires, sauf les Pélagiques [Phoques, Siréniens, Cétacés'] sont représentés dans des proportions diverses, et nous comptons : 7 Singes, 4 Prosimiens ou Lémuriens, 3 Chiroptères, 12 Insectivores, 6 Carnivores, 22 Rongeurs, 24 Ongulés, et 1 Edenté.
Tel est le bilan quantitatif de cette collection; il est loin detre sans importance, si l’on songe aux difficultés qu’il faut vaincre pour préparer convenablement, au cours d’une expédition, sous un climat torride, les peaux de vingtquatre Ongulés, non des plus petits, et les faire parvenir ensuite, en bon état, de l’intérieur jusqu’à la côte. Si ces obstacles disparaissent en partie pour les animaux de moindre taille, c’est alors leur chasse qui devient ardue, pénible, minutieuse, comme celle de certains Rongeurs et Insectivores, dont M. Foà a néanmoins réuni un bon nombre. Cette collection ne se recommande pas moins par la valeur et la rareté des spécimens qu’elle renferme. En mammaiogie, les espèces nouvelles à découvrir se font rares; cependant M. Foa a eu la bonne fortune d’en rencontrer trois sur sa route : un Singe, un Rongeur et un Equidé.
Quant à l’intérêt que présentent les autres types, déjà connus, il me suffira de dire que 1 7 exemplaires d’espèces différentes ont etc immédiatement montes pour les Galeries de zoologie; ce sont autant de pièces rares que nous pouvons maintenant rayer de la liste des desiderata de notre Muséum national. Du reste , on se rendra mieux compte de l’importance de la collection mammalogique de M. Foà, en parcourant les quelques notes que j’ai réunies sur chacune des espèces qui la composent.
ZOOLOGIE
ORDRE DES PRIMATES ou SINGES.
Genre COLOBE ( COLOBUS III.).
(1) Colobe de Foà ( Colobus Foai nov. sp.).
N” 217 Cat. voy. — Une peau mutilée de mâle presque adulte provenant de chez les Baloubas, dans le pays de l’Ouroua, région montagneuse qui s’étend entre la rive sud-ouest du lac Tanganyika et le cours supérieur du Congo. Monté dans les galeries du Muséum.
M. Ed. Foà n’a malheureusement pu se procurer que cette seule peau incomplète; la lace manque, ainsi que le menton, et les membres sont privés de pieds et de mains. Malgré cet état d’imperfection, il est facile de reconnaître que cette dépouille provient d’un mâle, presque adulte, du groupe des Colobes roux, qui diffère suffisamment des types décrits jusqu’ici pour former une espèce nouvelle que je me fais un plaisir de dédier à M. Foà.
Les principaux caractères du pelage du Colobus Foai sont les suivants :
Le dessus de la partie antérieure du corps, c’est-à-dire la tête, le cou, les épaules et la moitié antérieure du tronc, sont d’un brun marron extrêmement foncé, presque noir. Insensiblement cette teinte sombre se dégrade et s’éclaircit pour passer au roux marron pur sur le bas des flancs, la partie postérieure du tronc, la base de la queue et la face externe des membres antérieurs, et au roux plus clair sur la face externe des membres postérieurs. Il est probable que, comme chez le G. Thollorti, cette dernière teinte devait s’assombrir légèrement sur les quatre mains. La partie terminale de la queue est plus sombre que la base, et le roux y passe graduellement au marron sombre. Ces différences dans les teintes des diverses parties de la face supérieure du corps sont dues à ce que, en avant, les poils ne sont roux qu’à la racine, et noirs sur les trois quarts de leur longueur. A partir de la région scapulaire, cette teinte noire diminue et se dégrade insensiblement d’avant en arrière, puis finit par disparaître sur l’arrièretrain, la queue et les membres, où tous les poils sont entièrement roux. Le dessous de la tête et du corps, et la face interne des membres, sont d’un blanc grisâtre, légèrement lavé de jaune, et qui, sur les genoux et le devant des épaules et des bras, est fortement mêlé d’une teinte terreuse brune. Au-dessus et en arrière, l’oreille se trouve encadrée et masquée par une zone de poils d’un blanc jaunâtre, longs, dirigés en arrrière et en dehors, et formant de chaque côté une sorte de huppe circurn -auriculaire. Sur le devant de la tête, le long de la ligne sourcilière, sont implantés des poils assez longs, noirs, dressés, semblables à des soies, qui se continuent et descendent latéralement sur les tempes entre l’œil et l’oreille, recouvrant en partie les favoris; ceux-ci sont d’un roux terne
MAMMIFÈRES
et comme passé. Sur le front, immédiatement en arrière de la crête sourcilière noire, s’élève une huppe transversale de longs poils rayonnants, dressés en éventail et d’un roux ardent, formant un diadème ou plutôt une sorte d’auréole qui, par ses teintes vives, se détache fortement du pelage ras, couché et presque noir du dessus de la tête.
Colobe de Foà ( Cololus Foai nov. sp.).
Sauf pour les huppes sourcilière, frontale et auriculaire, les poils sont partout couches contre la peau, mais ils varient de longueur suivant les diverses parties du corps.
Sur le dos et les épaules, ils mesurent 7 à 8 centimètres; sur la croupe et les membres, 5 ; sur la queue, 4 ; ils n’ont plus que 2 centimètres sur le dessus de la tête, tandis que pour la huppe frontale ils s’élèvent à 6 centimètres.
Il n y a pas à proprement parler de mèches anales, mais les poils du croupion et de la base de la queue se font remarquer par leur longueur. Chez le Co/obus Tholloni, très proche allie de notre nouvelle espèce, ces mèches anales sont, au
ZOOLOGIE
contraire bien développées, surtout chez la femelle type semi-adulte; d autre part , le reste du pelage est moins long et moins fourni, d’un roux marron presque uniforme, un peu plus sombre cependant sur les régions nuquale et scapulaire, et la tête à poils ras et couchés est totalement dépourvue de huppes frontale et auriculaire. Toutefois, on retrouve un étroit liséré de poils blanchâtres bordant l’espace nu postauriculaire, mais ces poils restent courts. Chez le Colobus Foai, la queue est un peu plus développée comme on peut en juger par les mesures suivantes :
Longueur de la ligne sourcilière a la base de la queue . om 50
Longueur de la queue . 0 62
On ne connaît pas encore le mâle de l’espèce C. Tholloni. Serait-ce le C . Foai! Il me parait impossible de trancher actuellement cette question à 1 aide du seul spécimen mutilé que nous possédons. Mais ce point viendrait-il à etre bien établi ultérieurement que la découverte de M. Foà n en serait que plus intéressante au point de vue zoogéographique. De la présence du C. Tholloni dans l’Ouroua et le haut Congo, il faudrait en effet conclure à son existence dans le Mouata-Yamvo et les immenses régions arrosées par le Kassaï et ses nombreux affluents, ainsi que dans les royaumes de Msiri et de Kazongo. En d’autres termes, l’aire d’habitat du C. Tholloni coïnciderait des lors exactement avec celle du Colobus ango/ensis Sel., ce qui confirmerait (hypothèse, que j ai déjà émise ailleurs, de la cohabitation pour ainsi dire constante d’un Colobe roux et d’un Colobe noir dans une même province zoologique simienne.
Genre GUENON (CERCOPITHEC US Erxl.).
(2) Guenon roux vert [C ercopithecus rufoviridis 1. Geoffi).
1 mâle et i femelle adultes et 1 jeune femelle. — Nom indigène : Poussi. — N"’ 80, S 1, 82 Cat. voy. — Yeux marrons, différences dans les peaux et la dentition des différents sujets.
Le célèbre voyageur-naturaliste allemand Peters avait également rencontré cette Guenon près des rives du Zambèze aux environs de Tète et de Séna, mais il l’avait confondue avec le Cerc. pygerythrus 1. Geoff. , espèce très voisine d ailleurs, dont la validité est encore contestée et dont le véritable habitat est demeure inconnu. Suivant M. Matschie, le savant mammalogiste de Berlin, le singe que les habitants de la côte de Mozambique appellent Niove, et que Peters avait décrit comme espèce distincte sous le nom de Cerc. fiavidus , doit également être considéré comme identique à la Guenon roux vert.
Ces Singes s’aventurent rarement en plaine; ce sont d’adroits grimpeurs qui
MAMMIFERES.
vivent par bandes dans les forêts, surtout le long des cours d’eau. On rencontre cependant de vieux mâles solitaires; parfois aussi des femelles s’isolent pendant quelque temps pour élever leurs jeunes, et rejoignent ensuite le gros de la troupe. Lorsque, dit l’explorateur R. Bcihm, on surprend ces Singes sur le sol, ils ont 1 habitude de se dresser sur leurs pattes de derrière pour observer. S’ils aperçoivent le chasseur, ils manifestent aussitôt leur contrariété en se balançant et en inclinant la tête à plusieurs reprises, puis se dispersent de côté et d’autre en sautillant d’une manière comique. Ils peuvent moduler leur voix et font entendre des piaulements clairs et des trilles alternant avec des cris perçants et des sons de crécelle. La Ménagerie du Muséum a souvent reçu de ces Singes vivants, mais en général avec l’extrémité de la queue mutilée. Les dépouilles bien intactes d’individus tués à l’état sauvage sont au contraire beaucoup plus rares.
Cette espèce habite toute l’Afrique orientale depuis la rive gauche du Zambèze jusqu’au sud immédiat du pays des Somalis.
(3) Guenon à gorge blanche ( Cercopithecus albigularis Sykes).
1 mâle et 1 femelle adultes. — Nom indigène : Nchima. — N01 77, 78 Cat. voy.
Yeux rouges.
Comme l’a démontré M. Matschie, cette espèce est identique au C. erythrarchus de Peters. Près du littoral du Mozambique, on la nomme Cors, au nord de f embouchure du Zambèze, et Nc/iago, au sud de ce même fleuve. Ces Cercopithèques ont la queue et les membres noirs, la tête et le dos d’un jaune verdâtre tiqueté de noir. Ils sont extrêmement farouches et vivent par petites troupes de 3 à 4 individus sur la lisière des bois, dans les mêmes régions que l’espèce précédente, mais s’avancent plus loin vers le sud, puisque, d’après Peters, on les retrouve aussi sur la rive droite du Zambèze jusqu’à Inhambane. Les rares individus qu’on réussit à ramener vivants jusqu’en Europe supportent mal la captivité et ne s’habituent que difficilement à l’homme; ils sont d’humeur maussade et chagrine et restent presque constamment assis à la même place, promenant autour d’eux des regards mélancoliques.
Genre PAPION ( P AP 10 Erxl.).
(4) Papion babouin ( Papio cynocephalus'L. Geoff.).
1 mâle très adulte. Monté dans les galeries du Muséum. — Nom indigène : Niant. — N” 83 Cat. voy. — Yeux marron foncé.
Le spécimen tué par M. Foà est d’une taille exceptionnelle; il mesure 1 mètre de longueur pour la tête et le corps, et o m. 75 de queue. Les teintes claires
MISSION FOA
ZOOLOGIE
de son pelage présentent beaucoup d’analogie avec celles du Papio pruinosus, récemment décrit par M. O. Thomas. Cette prétendue espèce, originaire du lac Nyassa, où les indigènes la nomment Nyani , n’est en réalité qu’une race locale du Babouin ordinaire. Si l’on s’en rapporte encore à la similitude des noms locaux qui fournissent souvent des indications précieuses, il faut également assimiler au Babouin le jeune singe décrit par Peters sous le nom de Cerc. oc/iraceus, que les nègres du Mozambique appellent Niané. Cet individu n’est pas un Cercopithèque, mais bien un Papio cynocephalus, et, si je ne me trompe, cette rectification a déjà été faite par M. Matschie.
Le Babouin habite cette partie de l’Afrique orientale qui s’étend entre le Roufidji et le Zambèze, et il est douteux qu’il passe sur la rive droite de ce dernier fleuve. Dans le nord-est de (a région zoologique éthiopienne, il est remplacé par un type très voisin, le Thoth, Papio t/ioth Og., qui s’en distingue par l’allongement des poils des épaules formant camail et que l’on a longtemps confondu bien à tort avec le Tartarin ou Hamadryas.
ORDRE DES PROSIMIENS ou FAUX SINGES.
Au cours de son voyage, M. Foà n’a recueilli qu’un petit nombre de représentants de cet ordre. Du reste, les Prosimiens sont peu répandus sur le continent africain où ils ne comptent que deux genres assez pauvres en espèces. L’un, celui des Arctocèbes ou Pérodictiques, est spécial aux forêts du littoral de l’ouest africain; l’autre, celui des Galagos, s’étend sur toute l’Afrique intertropicale, et c’est à ce groupe générique qu’appartient l’espèce suivante.
Genre GALAGO ( GALAGO E. Geoff.).
(5) Galago à queue touffue ( Galaco crassica uda tus E. Geoff.).
2 mâles et 1 femelle adultes, plus 1 jeune âgé d’environ une semaine. — Nom indigène : Pchangti. — N”* ;4, 84, 8j, 86 Cat. voy. — Cri nocturne; ne descend jamais âterre, selon les indigènes; figure ressemblant à celle du Chat, oreilles droites.
Cette espèce , de la taille d’un Chat , est la plus grande du genre après le Galago de Monteiro spécial à l’Angola. Comme tous ses congénères, le Galago à queue touffue a des habitudes nocturnes et reste caché le jour dans les troncs d’arbres creux.
C est un excellent grimpeur, mais ses mouvements sont d’ordinaire lents et calculés; cependant, pour atteindre au passage une proie qu’on pourrait croire hors de sa portée, il est capable d’exécuter des bonds prodigieux, en se déten-
MAMMIFERES.
dant subitement comme un ressort. La nuit, il est actif, et fait entendre, par intervalles, des sons rauques et perçants. En captivité, il se montre doux mais défiant, et se tient tout le jour pelotonné sur lui-même, ses grandes oreilles plissées tantôt rabattues, tantôt largement étalées, presque entièrement enroulé dans sa vaste queue qu’il ramène sous le ventre et dont l’extrémité vient se rabattre par-dessus ses épaules jusqu’au milieu du dos. Suivant Peters, le Galago à queue touffue se nourrirait de fruits et de gros insectes. Je crois cependant qu’il ne doit pas dédaigner les œufs qu’il trouve, car j’en ai connu un individu en captivité qui s’en montrait très friand, et qui même dévorait de jeunes Cochons d’Inde qu’on lui donnait en pâture.
Le Tchanga habite l’Afrique orientale depuis l’Equateur jusqu’au Natal. Suivant les différents régimes climatériques des régions comprises dans cette vaste zone, sa livrée peut subir dans sa longueur et dans ses teintes des variations assez sensibles, mais auxquelles certains auteurs ont attaché trop d’importance. De là, la création des espèces G. Garnettï Og., G. lasiotis Pet., G. Kirkï Gr. , qui ne sont, en réalité, que de simples races géographiques du type à queue touffue.
ORDRE DES CHIROPTÈRES ou CHAUVES-SOURIS.
Famille des ROUSSETTES ( PTÉROPODIDÉS ).
Genre PORTE-ÉPAULETTES ( EPOMOPHORUS Benn.).
(6) Porte-épaulettes à queue cachée ( Epomophorus crypturus Pet.).
i mâle adulte. — Nom indigène : A4Umé. — N° i 87 Cat. voy. — Se nourrit de fruits.
Les Epomophores ou Porte-épaulettes doivent leur nom aux pinceaux de poils brillamment colorés qui garnissent l’orifice d’une glande placée sur chacune des épaules et simulent de véritables épaulettes, peu apparentes chez les femelles, plus visibles chez les mâles, principalement dans certaines espèces comme 1 ’E. Framjueti Tomes, par exemple.
On n’a jamais trouvé dans l’estomac des Épomophores autre chose que des résidus de fruits ou de graines. Ils sont donc exclusivement végétariens et remplacent en Afrique les Roussettes de Madagascar, du sud-est de l’Asie et des îles de l’Océan Pacifique. L’Épomophore à queue cachée est tout à fait localisé le long de la zone littorale du sud-est africain depuis le Mozambique jusqu’au Natal.
ZOOLOGIE
Famille des RHINOLOPHIDÉS.
Genre PHVLLORHINE ( PH Y LL ORH INA Bp.).
(-) Phyllorhine cafre ( Phyllorhina caffra Sund.).
i mâle adulte. — N° 17 Cat. voy.
Ces petites Chauves-Souris à feuille nasale, proches alliées de nos Rhinolophes ou Fer à cheval, sont largement répandues sur toute l’Afrique tropicale d’une côte à l’autre. Leur régime est exclusivement insectivore, ainsique l’indiquent les débris cuticulaires d’Hyménoptères et de Termites qu’on trouve souvent dans leur estomac.
Famille des VESPIàRTILIONIDÉS.
Genre VLSPERT1LION ( VESPERTILIO L.).
(8) Vespertilion du Cap ( Vespertilio capensis A. Sm.).
1 femelle adulte.
Très proche allié de la Sérotine de nos régions, mais de taille un peu plus faible, le Vespertilion du Cap reste cantonné dans l’extrême sud-est de 1 Afrique depuis le Zambèze jusqu’au Cap de Bonne-Espérance.
