MODIFICATEURS DES SECRET. CUTAN

fluide vaporeux, qui a reçu le nom de transpiration insensible , lorsqu'elle est peu ''abondante et se dissipe ou est absorbée par les vêtemens au fur et à mesure de sa formation ; et sueur , lorsqu’elle est assez abondante pour se condenser en gouttelettes à la surface de la peau. Au moyen des follicules dont elle est pourvue, principalement à la tête, dans le creux des aisselles, aux plis des articulations, aux parties génitales, la peau fournit le fluide sébacé, qui a pour usage d’entrenir sa souplesse, la préserver de la macération que produisent les liquides, etc.

Enfin au moyen du corps muqueux , elle fournit un mucus colorant, qui, s’il faut en croire les physiologistes et l’expérience d’Ev. Home , serait destiné à la protéger contre l’action des rayons solaires.

La libre exécution des fonctions de la peau est une preuve certaine de bonne santé; car il y a peu de maladie, quelque légère qu’elle soit, qui ne modifie plus ou moins les fonctions départies à l’enveloppe extérieure. De même que les maladies des organes profondément situés influencent l’action cutanée, de meme aussi les altérations de cet orgape

Il6 FONCTIONS DE NUTRITION.

troublent toujours plus ou moins les fonctions des autres appareils; c’est ainsi que la brusque suppression de la transpiration donne presque toujours lieu à des inflammations viscérales et principalement à celle des poumons, des organes digestifs , quelquefois à des rhumatismes articulaires ou musculaires. Les choses étant ainsi , il importe donc de déterminer l’action des différens modificateurs que nous avons énumérés plus haut, et de dire comment ils peuvent devenir nuisibles.

§ I er . — De la lumière.

]£lle est un des stimulans directs et immédiats de la peau. C’est à elle qu’est principalement due la coloration de cet organe.

En effet, on a remarqué depuis long-temps ( qufc ceux qui passent leur vie dans des lieux ; obscurs, tels que les prisonniers et les ouvriers qui travaillent aux mines, sont généralement pâles et décolorés; tandis que ceux qui habitent des lieux élevés et découverts ont la peau vivement colorée, plus épaisse et plus rugueuse que les précédens.

Ce phénomène très-remarquable du plus