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l’âme s’éteignent peu à peu; enfin, les ertgorgemens des viscères , les liydropisies , la démence , peuvent être la suite de' ce genre de vie. En général , les personnes qui ont une occupation mentale, les hommes de cabinet, doivent dormir un peu plus que celles qui exercent seulement leur corps.

L’époque du jour marqué par la nature pour le sommeil , est la nuit ; car le silence et l’obscurité invitent à dormir. Ce n’est jamais impunément pour la santé que i’on __ intervertit cet ordre. Sinclair rapporte que deux colonels ayant une longue route à faire pendant l’été avec leurs escadrons, discutèrent entre eux s’il convenait mieux de marcher le jour et se reposer la nuit, que d’éviter les chaleurs en marchant la nuit et se reposant le jour. N’ayant pu s’accorder entre eux , ils obtinrent de leur général de faire un essai qui n’était pas sans intérêt pouf l’art militaire. A la fin de leur route , qui était de deux cents lieues, celui qui avait cru préférable de profiter de la fraîcheur des nuits pour marcher, et de se reposer le jour, avait perdu la plupart de Ses chevaux et plusieurs soldats , tandis que l’autre c’avait

DU SOMMEIL.* *rg

subi aucune perte. Cet exemple est une preuve de plus d’une vérité qui ne peut être trop répétée; c’est que l’on ne transgresse jamais impunément les lois de la nature. L’air de la nuit, froid et humide, saturé de vapeurs malfaisantes, est préjudiciable à la santé. On doit s’y soustraire en se couchant dans un appartement élevé , sec , dont les croisées ont été ouvertes tout le long de la journée. Mais si, au lieu de dormir, on donne ce temps à la société , au jeu , à la danse , on s’expose à tous les inconvéniens dont nous avons parlé au chapitre des exercices.

D’un autre côté, après une nuit passée en société, le sommeil est toujours incomplet, et si l'on parvient à interdire l’entrée de sa chambre au bruit et au jour, on ne peut pas laisser à la porte les passions de toute sorte qui vous tyrannisent durant le sommeil. Ne soyons donc plus étonnés si les maladies sont les compagnes inséparablçs de l’aisance, si la plupart des femmes à la mode sont tourmentées par les affectiqps nerveuses qui empoisonnent une existence réservée par la nature à un meilleur sort. Ainsi une personne,

jalouse de sa santé, doit se coucher de bonne heure et se lever matin : le sentiment de bien-être , la tranquillité d’esprit , la paie* ront avec usure de quelques plaisirs frivoles . qu’elle aura perdus. J •

Le bruit n’empêche pas toujours le sommeil ; le bruit monotone le favorise au contraire. On cite un enfant qui, mis en nourrice chez un meunier, ne pouvait dormir qu’au bruit du moulin. Une musique triste, d’un rhythme lent, endort; c’est, comme l’on sait , la ressource des voluptueux Asiatiques pour se procurer un repos que la mollesse leur ravit.

Le sommeil, avons -nous dit, suspend toutes les fonctions ; il ne sera pas prudent de s’y livrer avant que la digestion stomacale soit achevée; elle dure, comme nous l’avons dit, environ quatre heures. Ainsi l’habitude que l’on a , surtout dans les pays chauds, de faire la méridienne en été, est vicieuse , puisqu’elle a lieu après le dîner que l’on prend ordinairement à midi. Il vaut mieux dormir avant, et ne dîner qu’une heure après le sommeil, afin que l’estomac, nvant de recevoir des alimens, soit sorti de