DU FROTTEMENT

paisseur d’un tube , le liquide s’y tiendra à la même élévation : son diamètre seul est donc en rapport avec cette hauteur, d’où nous devons conclure que la force qui produit ces phénomènes ne se manifeste qu à de très-petites distances , qu’à des distances que nous pouvons à peine apprécier , moindres enfin que l’épaisseur de la légère couche d’humidité qui tapisse la surface de beaucoup de corps. Or , M. de Laplace a prouvé qu’en admettant cette attraction à de petites distances, on rend raison de tous les phénomènes que nous avons mentionnés plus haut : car, il démontre par le calcul, que si une action quelconque a le pouvoirde changer la forme extérieure d’une surface , de la rendre concave ou convexe , comme dans les phénomènes que nous étudions, elle rompt l’équilibre avec les parties voisines et doit alors déterminer dans cet endroit, si les molécules sont susceptibles de se mouvoir, une élévation ou un abaissement : or nous voyons ici les corps qui peuvent se mouiller, déterminer la formation d’une surface concave, et ceux qui sont enduits d’une matière grasse ou en général

qui ne peuvent se mouiller, produire une surface convexe; le liquide doit donc s’élever dans le premier cas et s’abaisser dans le second. Le même savant démontre aussi que toutes ces actions sont d’autant plus fortes, que le diamètre des tubes est plus petit , et c’est ce que l’expérience confirme avec l’exactitude la plus rigoureuse.

Article III.

Du frottement.

Beaucoup des phénomènes du frottement sont identiques avec les phénomènes capillaires et dépendent de la même cause ; il en est aussi plusieurs qui ne doivent pas s’y rapporter. La géométrie apprend d’abord, par la construction et le calcul du parallélogramme des forces, avec quelle vitesse un corps doit glisser sur un plan incliné ; mais lorsque nous voyons ce corps à surface parfaitement unie et polie glisser sur ce plan également bien uni, avec une vitesse incomparablement moins grande que celle qu’il devrait acquérir en vertu de l’ac-