DU MOUVEMENT

bile. Le mouvement communiqué par l’action instantanée d’un choc serait ainsi uniforme et proportionnel , si une foule de circonstances et de propriétés particulières ne venaient modifier cet état normal.

Parmi ces circonstances, celles dont l’influence est la plus difficile à mesurer, sont la force de cohésion , qui produit les divers états de mollesse et de dureté , de solidité et de fluidité , et l’élasticité qui renferme la compressibilité et la flexibilité. Dans le premier cas, on voit sur-le-cliamp, que tant que le choc ne sera pas assez considérable pour rompre le corps en fragmens, son effet sera d’autant moindre qu’il sera plus mou. En effet, dans un corps dur il se communiquera de molécule à molécule très-promptement, et son effet ne sera pas atténué comme dans un corps mou qui cède et change de forme jusqu’à ce que l’effet du choc soit annulé. Nous apprécierons plus tard l’influence de l’élasticité et de la flexibilité ; mais on conçoit déjà combien ces propriétés , tantôt réunies, tantôt séparées, modifient le mouvement produit par un choc; et si l’on y ajoute les variations causées par la forme

des corps choqués et choquans, par leur état d’agrégation, par leur masse, leur vitesse, la direction suivant laquelle ils se frappent, on reconnaîtra que rien n’est plus complique que l’étude de cette sorte de mouvement.

De plus, nous avons supposé qu’il était toujours uniforme, tandis que nous n’en rencontrons réellement pas de semblable dans la nature : nous avons toujours à tenir compte des résistances occasionées par le frottement et par le déplacement des corps environnans ; nous avons toujours au moins à apprécier la résistance de l’air; enfin , ce n’est pas tout , nous devons encore tenir compte de la pesanteur, force motrice universelle et constante , à l’influence de laquelle nous ne pouvons nous soustraire, et dont l’action vient sans cesse compliquer les autres mouvemens.

La pesanteur est une force qui produit un mouvement accéléré ou retardé , parce qu’elle n’agit pas moins sur un corps, qu’il soit en repos ou déjà en mouvement. Dans le premier cas , cette force sera là seule à apprécier ; dans le second , elle modifiera le mouvement selon sa direction; elle. s’y