LUMINEUX : HALOS, COURONNES. I9I

mène est produit sur les prairies par les gouttes d’eau qui s’attachent aux sommités des herbes. On remarque aussi les mêmes effets en observant des chutes ou des jets d’eau un peu volumineux , lorsqu’on a le soleil derrière le dos.

§ 11 . — Des Halos ou Couronnes , et des.

Parhélies et Parasélènes.

L’explication donnée des Halos par Newton était inadmissible, puisqu’il prétendait leur assigner, comme aux arcs-en-ciel, certaines limites, tandis qu’on en a observé de toutes dimensions. M. Leslie (i) croit devoir les considérer comme un phénomène de diffraction de lumière, c’est-à-dire qu’il les attribue à cette propriété des rayons de s’infléchir et de se diviser quand ils passent près des bords d’un corps : c’est ainsi que la lumière que l’on fait passer par un trou d’épingle percé dans une carte, se partage en anneaux colorés. Ce savant conclut de diverses expériences et d’observations faites avec un instrument de son invention, que

(1) Suppl.'de t'Enrjctop. (rit.

iga MÉTÉORES IGNÉS.

les globules de vapeur qui donnent lieu à læ production des cercles colorés autour du soleil ou de la lune, ont une dimension qui varie entre i/ 5 ooo e et i/ 5 oooo e de pouce. Quand le halo approche de très-près le corps lumineux, cela indique que ce sont de forts globules qui flottent dans l’atmosphère, et par conséquent qu’il est surchargé d’humidité; et c’est en effet une croyance vulgaire, qu’un cercle autour de la lune annonce la pluie,

On doit ranger dans cette classe de météores , quoiqu’on 11e leur donne guère le nom de halos, les cercles qui environnent si souvent le soleil et la lune , et qui indiquent simplement que l’atmosphère est voilé par des vapeurs plus ou moins abondantes ; l’aspect rougeâtre du soleil qui permet de le regarder en face à l’œil nu , est un phénomène semblable ; il en est de même des rayons divergeas qui se montrent à travers les nuages.

Quant aux véritables Halos , nous les diviserons, d’après M. Frauenhofen (1), en

( 1 ) Atironomisclie abhandlungen de Sclinmacher ( anal. Bulletin des Sc, physiques, i3a6, I. vi ).

LUMINEÜX I HALOS, COÜRONJNES. Ig3 Halos de la petite et de la grande espèce.

Les premiers consistent en deux ou plusieurs anneaux de diamètres variables, contigus entre eux et le corps lumineux, offrant les couleurs de l’arc-en-ciel, le rouge étant placé à l’extérieur de chacun ; ils sont produits par les inflexions que les rayons de lumière éprouvent autour des vésicules dont l’air est parsemé, et les diamètres des anneaux dépendent de la grosseur des vésicules.

Tous ceux qui connaissent les lois de la diffraction concevront sur-le-champ cette explication des Halos de la petite espèce et pourront préciser toutes les circonstances du phénomène. On voit que cette théorie est la même que celle du docteur Leslie i et elle peut encore s’appuyer des recherches du docteur T. loung, dont lçs hautes connaissances et les profondes recherches sont, en sa faveur , un bien honorable témoignage (i).

Quant aux Halos de la grande espèce , ils

(i) Ce savant a déduit des principes de l’inflexion de la lu. mière la construction d’un instrument appelé iriom'etre , destiné à mesurer la dimension des brins de laine et des autres substances filamenteuses.

MÉTÉOROLOGIE. l3

ig4 MÉTÉORES IGKÉS.

sont formés de deux anneaux concentriques au corps lumineux, l’un de 4^°, l’autre de qo° environ de diamètre : ils sont blancs, ou colorés de manière que le rouge est à l’intérieur ; mais le second a toujours des couleurs plus faibles. T. Young et M. Frauenliofer attribuent ces halos à la réfraction que les rayons éprouvent de la part des facettes d’aiguilles déglacé cristallisées (fig. 7) qui flottent en abondance dans l’air (1). On sait que l’angle constant des cristaux élémentaires de la neige est de 6o°, ce qui forme des prismes triangulaires ou hexagones • la déviation produite dans la marche des rayons par de tels prismes , s’accorde trèssensiblement avec l’angle nécessaire pour donner lieu aux deux anneaux concentriques, tels qu’on les observe habituellement.

Dans les Parhélics et les Parasélènes, nommés aussi faux soleils et fausses lunes , on voit ordinairement un cercle blanc parallèle à l’horizon, appelé aussi Halo, et des points plus brillans ou images de l’astre

(1) M. Arago a constaté en effet que ces halos brillaient d’une lumière réfractée et nou réfléchie; car cette lumière n’était pas polarisée.