ARTICLE I

De la météorologie en général .

Dans l’ordre physique comme dans l’ordre moral et politique, il est bien plus facile d’établir des théories et de rassembler des principes que d’en déduire des applications plus ou moins immédiates. Ainsi , tandis que la Physique générale repose sur des fondemens, pour ainsi dire, inébranlables, on rencontre une multitude de questions ardues dès que l’on demande à ses lois l’explication de l’état physique de notre globe, état qui en est cependant une conséquence nécessaire. Aussi la Géologie et la Météorologie sont-elles loin de présenter le même degré de certitude que la Physique.

La Météorologie , en écartant ce qui appartient à la Géographie physique et à la Géologie, comprend la connaissance delà nature', des propriétés , des effets, de l’influence et des modifications de l’atmosphère.

Cette définition, plus étendue que ne l’indique l’étymologie du mot, plus restreinte que celle adoptée par quelques auteurs, nous semble circonscrire la science d’une manière précise, et fixer ses véritables limites. En effet, dans l’état actuel de nos connaissances, les Volcans et les Tremblemens de terre ne peuvent faire partie de la Météorologie :

la recherche de leurs causes eide leurs produits appartient à la Géologie, celle de leur situation et de leurs effets est une portion intéressante de la Géographie physique. Quelques autres phénomènes moins importans sont aussi du domaine de cette dernière science, ou appartiennent à l’Astronomie.

La Météorologie, ainsi définie, est une Science d’application qui emprunte à plusieurs sciences élémentaires ses principes et

ses lois. .

L’Astronomie , en donnant la connaissance des mouvemens des corps célestes et celle des forces de la gravitation, conduit à apprécier leur action sur l’atmosphère et sur les eaux; la théorie des Marées, celle des Vents généraux et périodiques en découlent nécessairement. La Chimie, enin-