S INTRODUCTION

être sujette aux variations dont nous venons de parler, et cela n’est pas un de ses moindres avantages.

L’étude de l’organisation intérieure des Insectes a également fait de nos jours des progrès très-grands ; car, au lieu d’étudier d’une manière isolée une Chenille, un Papillon ou tel autre insecte, ou s’est attaché à connaître les modifications que chaque organe présente dans la série entière des animaux de cette classe, et à faire en un mot de l’anatomie comparée. Ici , comme dans toutes les autres branches de cette science , c’est M. Cuvier qui imprima cette direction, lieureuse aux études ; et cela ne doit pas nous étonner, puisque avant lui l’anatomie des animaux n’existait pas comme science, et ne se composait que d’une réunion de descriptions particulières où rien n’était comparatif. Parmi les savans qui ont cultivé ce champ nouveau avec le plus de succès , nous citerons MM. Marcel de Serres , He rold, Tréviranus , Léon Dufour, Gaede , etc.

Les recherches minutieuses de M. Straus sur le Hanneton doivent aussi être citées comme un modèle de patience et d’adresse.

Enfin, l’étude des mœurs des Insectes n’est pas restée stationnaire, et si tout n’attestait l’exactitude des observations des deux Huber sur les Abeilles et les Fourmis, on serait porté à regarder comme étant du domaine de la fable les phénomènes merveilleux qu’ils nous ont fait connaître.

Tel est, en peu de mots, l’histoire des progrès de l’Entomologie. Aujourd’hui cette science est cultivée avec ardeur par un grand nombre de savans; et comme la plupart des grandes divisions générales paraissent être parfaitement naturelles , c’est avec raison que l’on s’occupe plus spécialement des coupes secondaires, et que l’on cherche à bien connaître chacun des groupes qui les composent. Les monographies sont peut-être ce qu’il y a de plus utile dans l’état actuel de la science ; mais en étudiant ainsi les spécialités, il est bien à désirer qu’on n’oublie jamais que tous ces travaux, pour être vraiment utiles, doivent être comparatifs.

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