Genre XII. — Ameiva, Ameiva

M. Cuvier, dans sa mémorable Histoire du règne animal, a regardé ce genre comme formant une quatrième et simple section de ses Monitor. Cependant la queue cylindrique des espèces qui s’y placent naturellement l’en distinguent d’une manière frappante. Les Améiva ne sont d’ailleurs pas aussi considérables, deux pieds ou deux pieds et demi au plus sont la mesure de leur taille. Ils seraient de vrais Lézards s’il y avait un collier d’écailles en • plaques plus grandes que celles du reste du corps, pour séparer en- dessous la tête du reste du corps. Celles du ventre sont plus larges que longues. Ce sont donc des Lézards américains semblables aux nôtres pour les formes, les habitudes et les nuances. Leur tête est pointue et pyramidale. L’espèce la plus connue est le Lacerta Ameiva de Gmelin ( Sjrst. nat. t xiii, t. i, p. 1070. Icon, pl. i5 hg» a). Le fond de sa couleur est tantôt d’un

SAURIENS LACER TIENS. lo3

brun tendre , tantôt d’un beau gris azuré »

diversifiée par des taches et dès bandes plus vives, et qui, étant quelquefois arrondies, font paraître la peau comme œillée ; les côtés, les cuisses et les parties latérales de la queue sont fréquemment mouchetées de bleu céleste ; sa taille est d’environ vingt pouces et sa chair exquise. On la trouve aux Antilles ainsi qu’à la Guyane.

2l. Genre XIII. — Lézard, Lacerta.

Munis de deux rangs de dents au palais/ avec une longue queue parfaitement cylindrique et des formes sveltes, les Lézards se distinguent des genres précédens par leur collier formé d’une rangée d’ écailles larges et transversales, séparées de celles du ventre par un espace où il n’y en a que de petites, comme sous la gorge. Une partie des os du crâne s’avance sur les tempes et sur les orbites, en sorte que tout le dessus de la tête est muni d’un bouclier osseux. Il en existe un très-grand nombre d’espèces ; cel* les de notre Europe avaient été confondues par Linné sous le nom de Lacerta agilis.

On y distingue deux sous-genres.

Jo4 HISTOIRE NATURELLE.

* Les Takydromes, c’est-à-dire prompts coureurs , ont la queue excessivement longue proportionnellement au corps. Ils ont des écailles carrées même sur le dos. Ce sont, quant aux formes, des Serpens avec des pattes; on en connaît trois espèces, sans mentionner le lieu natal d’aucune.

** Les Lézards proprement dits sont communs dans nos climats. On en distingue environ quinze espèces en Europe, mais ces espèces tranchées, quand on en examine des individus bien caractérisés, présentent des dégradations de l’une à l’autre, qui les rendent fort difficiles à reconnaître en beaucoup d’occasions. Nous citerons comme les plus dignes d’arrêter l’attention :

Le grand Lézard vert , Lacerta occellata Daudin; fort beau, représenté dans M. de Lacépède , et dont la figure est reproduite dans l’Encyclopédie, pi. 6, fig. 3; assez commune dans le midi de la France et dans dtout le bassin méditerranéen, où il acquiert de dix à quinze pouces de long; il s’engourdit durant l’hiver; il a son dos noir avec des taèhes arrondies, souvent

SAURIENS LACERTIENS. Iü5

occellées d’un vert d’émeraude ou jaunâtre, mais non de vert d’azur ou de pourpre, comme le dit le continuateur de Buffon, qui décrivit un peu trop poétiquement Cet animal, lequel se tient de préférence dans les pelouses sèches.

Le Lézard vert ordinaire, Lacerta viridis Daud., est plus petit que le précédent d’un tiers environ, et plus svelte; les bigarrures y sont noires sur un fond d’émeraude, ce qui est le contraire du précédent.

Le Lézard des souches, Lacerta septum Daud., fort commun dans les environs de Paris, au bois de Boulogne particulièrement, tient le milieu entre les précédens et le suivant ; il est d’un brun fauve, avec deux lignes longitudinales noirâtres sur le dos.

Le Lézard gris , Lacerta agilis a Lin., qui se plaît sur les murailles des enclos de jardin , est trop connu pour que nous en donnions la description, et que nous ayons songé à le faire représenter; il suffisait de le mentionner pour donner une idée exacte de la différence qui existe entre les vrais Lézards , dont il peut être considéré comme le type et le reste des Sauriens. Il se nourrit

de moucherons et autres insectes , et attaque aussi les raisins sur les treilles et les fruits dans les espaliers.

22. Langue non extensible. Les Sauriens de cet embranchement ont le corps cylindrique ou à peu près; ils constituent alors la famille des Iguaniens 23, ou leur corps est aplati , et ce sont les Geckotiens 36.

23^ Famille des IGUANIENS.

A la longueur de la queue, à la liberté de leurs doigts inégaux, à la conformation de leurs yeux, de leurs oreilles et de leur verge double, on dirait encore des Lacertiens;mais leur langue, non extensible, est épaisse et charnue, seulement échancrée vers sçn extrémité. Les formes s’y compliquent d’épines, de crêtes ou d’ailes, sortes d’appendices qui leur donnent souvent d’é- V 1 anges ligures et en font comme les Chauves- Souris de la classe des Reptiles. Nous y comprendrons les genres Stellion xiv, Agame xv, Basilic xvi, Dragon xvn, Ptérodactyle xvin, Iguane xix, Marbré xx et Anolis xxi.

SAURIENS IGUANIENS. 10 'J

Les Iguaniens ont la gorge lisse et non hérissée de dents a 4 , ou l’on trouve de petites dents implantées dans cette partie 3i.

24. Le corps n’y- est pas garni d'ailes 25 , ou il en est muni 28.

25. Il n'y a pas non plus de crêtes dorsales dans les genres Stellion et Agame 26 , il en existe chez les Basilics 27.