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très de chaque côté, sans opercules ; deux pieds de devant divisés en doigts", qui diffèrent par le nombre selon les espèces; ni pieds de derrière, ni bassin; mâchoire inférieure armée de dents tout autour, avec plusieurs autres rangées de dents aux deux côtés du palais; le corps est en forme d’Anguille aminci en queue; l’œil est fort petit. Le squelette présente, surtout quant aux vertèbres , la plus grande analogie avec celui des Poissons. 11 n’a que huit paires de côtes; on en connaît maintenant trois espèces qui sont toutes de l’Amérique septentrionale.

La Sirènelacertine, Slren lacertina L,.(Icon. t pl. 44 ), Murena Siren de Gmélin. Le docteur Garden la fit connaître en 1766 , et en envoya le premier des individus à Linné, ainsi qu’à Ellis; ce dernier en donna une bonne figure dans le tome 56 des Transactions philosophiques de Londres. Cet animal a cinq doigts à chaque main , acquiert jusqu’à trois pieds de long et a quelque chose des allures d’une Lamproie, avec une tête de Reptile; sa couleur est noirâtre; on le trouve dans les marais de la Caroline, où se cultive le

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Itiz ; il s’y nourrit de Mollusques, d’insectes et de Lombrics.

La seconde espèce est cylindrique, avec la queue comprimée et un peu tranchante en dessus, la tête déprimée, les yeux latéraux, sans paupière, et deux doigts en forme de tentacule seulement à chaque pied. Sa couleur est grisâtre; elle a de dix pouces à deux pieds de long; on la trouve dans les étangs de la Floride, de la Géorgie et des environs de la Nouvelle-Orléans. Elle peut vivre quelque temps à terre, et les nègres, qui l’appellent Serpent Congo, la redoutent comme venimeuse, mais mal à propos.

La troisième espèce, qui vient d’être récemment apportée de la Nouvelle-Orléans, est plus petite, et se distingue des précédentes par trois doigts à chaque patte.