L'ÉTAT CONSTRUIT FRANÇAIS

moderne, on dit de par le roi pour « de la part du roi. » Mais faisons remarquer tout d'abord que cette construction, par cela même qu'elle se présente dans le vieux français, c'est-à-dife dans une langue de troisième ou de quatrième formation,' ne saurait être considérée comme un phénomène primitif du langage; ensuite cette construction usitée en vieux français confirme l'explication que nous avons donnée de l'état construit^ car elle doit également son origine à une espèce de corruption de langage.

En effet, elle s'est formée à la suite du retranchement des terminaisons latines, et à une époque où le besoin de la clarté n'était pas encore assez prononcé pour faire remplacer, par la préposition rfe, ces terminaisons retranchées. C'est ainsi, par exemple, que l'expression, en basse latinité, de la morte Senioris Jesu Christi fut, par le retranchement des terminaisons, changée régulièrement en cette construction 'du vieux français: la mort Senior Jésu Christ.

Une locution française qui a beaucoup plus d'analogie avec l'état construit est celle dont on se sert encore aujourd'hui en omettant la préposition de ou à devant le génitif des noms propres, comme, par exemple^ Hôtel-Dieu^ im-

IBS. KOMS SUIVIS DE SUFFIXES.

primerie Dtdol, place Louis JCV etc. Cette manière de s'exprimer confirme pleinement l'explicattoo que dous avons donnée de l'origiDe de l'état construit ; car elle ne diffère de cette construction, propre aux langues sémitiques, que par l'extension moindre qu'elle a prise en français, et par sa formation comparativement beaucoup plus récente. Bien que l'état construit n'appartieone pas à l'âge primitif des idiomes sémitiques, il s'y est cependant constitué à une époque très-ancienne ; car, comme il se trouve dans tous les idiomes de la famille sémitique , il a dû naître à une époque oii ces idiomes ne s'étaient pas encore beaucoup différenciés les uns des autres. L'originede cette construction a aussi dû précéder l'époque à laquelle s'est formée l'union des noms communs avec les suffixes possessifs, puisque cette union est faite à l'exemple de l'état construit. Il existe, en effet, le même rapport entre le substantif suivi de son suffixe pronominal qu'entre les deuxtermesqui constituent l'état construit. C'est assez dire que le substantif et son suffixe ne sont pas à considérer comme un mot composé; car, nous le répétons, si c'était là un mot composé, le substantif, qui exprime l'idée, principale, se trouve-