LES LACUNES DANS NOTRE FAUNE

rayons dont se composait la sphère de la Faune terrestre; s'il trouve dans cette sphère des points manquants, des lacunes plus ou moins grandes; si, par suite de ces lacunes, il lui est difficile d'admettre que les séries ou métamorphoses soient continues (voy. p. 76) , il sortira de ses doutes, quand, par la pensée, il remettra à leur place les variétés et espèces intermédiaires, qui ont existé, mais qui n'existent plus aujourd'hui; quand il se rappellera que beaucoup de ces variétés et espèces intermédiaires manquent, parce qu'elles aussi se sont changées, dans la suite, en ces mêmes espèces qui, par la métamorphose, s'étaient antérieurement détachées d'elles, et que d'autres sont retombées, par rétrogradation ou atavisme^ dans les anciennes espèces dont elles-mêmes s'étaient antérieurement différenciées. Alors le zoologiste reconnaîtra que les lacunes, qui existent dans la Faune actuelle, doivent se combler avec ce qui a existé, réellement, à certaines époques, et il comprendra comment, par la variabilité et la métamorphose, les Animalcules primordiaux ont pu engendrer, successivement, dans l'espace de millions d'années, des animaux d'une organisation de plus en plus perfectionnée.