L'EAU

Les philosophes de l'antiquité coniîdéraient tout ce qui existe comme formé de quatre éléments, TAIr, la Terre, l'Eau et le Feu. lis expliquaient les grands phénomëDes de la nature au moyen de cette théorie simple et ingénieuse, combinée avec leur brillante mythologie. Les physiciens ne reconnaissent plus l'existence de ces quatre éléments, qui ont survécu tant de siècles aux divinités qui en avaient l'empire absolu ; ils les ont décomposés en d'autres corps, qu'ils n'appellent Éléments que par l'impossibilité où l'on a été jusqu'à ce jour de connaître les principes dont ils sont formés, et I'Eaii, cet agent général de l'existence, austi nécessaire que l'air, que la chaleur, que la lumière, n'est plus, pour le plùlosophe moderne, qu'un oxtde d'Hydrogène, c'est-à-dire de l'Oxygène combiné avec de l'Hydrogène.

Macquer, en 1776, aie premier fait de l'Eau au moyen

TROISIËHE PARTIE.

Je ces deux gaz. En 1781 , Pi'iestley en forma également de toute piËce ; mais c'est au célËhre et malheureux Lavoîsier, rboaneur et la gloire des chimîsles français, que l'on doit les connaissances exactes que l'on possCde sur la décomposition et la recomposition de l'Eau. Cette brillante découverte donna naissance à la chimie pneumatique.

Des opérations fallat arec une prëcUlon rlganreute ont démonti^ que l'Eau est composée d'une partie d'Oxygène, el deux pariies d'Hydrogène en volume, ou bien de 88,29 d Oxygimc et de 11,71 d'HydrojtÈne en poids.

L'Eau se jirésenle à la surface du globe dans trois étais ; savoir, à l'état de vapeur ou de gaz, â l'état liquide el à rélat solide. La quantité plus ou moins grande de calorique combinée avec l'Eau , détermine ces difKrences.