L'EAU A L'ÉTAT DE GAZ

L'Eai^ â l'état de gaz ou de vapeur , est invisible et plus légère que l'air; elle occupe un espace 1, 700 toisplus considérable qu'à l'état de liquidité. Sa force d'expansion est prodigieuse : l'air en contient toujours une certaine quantité, même lorsqu'il est à itne température de plusieurs degrés au-dessous de léro. L'Eau qui tombe sous forme de brouillard, de pluie, de ntàge ou de grêle, celle qui eslabstH'bée par les êtres oi^nisés, est ronplacéd par Térâporation constante qui s'opère à la surface des corps'.

Les météores aqueux dont nous avons déjà parlé, doivent leur existence à l'Esn ea vapeur répandue dans l'atmosphère.

L>EA0 k L'ÉTAT DE LIQDIDITË.

L'Eau proprement dile, ou I'Eab Lignnt, se trouve rarement pure dans la nature; celte des glaciers, de la neige

et lies pluies est la seule qui s'offre quelquefois sans aucun mélange de sulHtances étrangères, L'Eau liquide pure est insipide, inodore, transparente, élastique, comprestible d'une manière sensible par les moyens que l'on a découverts depuis peu. Sa pesanteur est S50 fois plus grande que celle de l'air ; elle mouille la plupart des corps que l'on met en contact avec elle. La lumière qui la traverse est réfractée dans une proportion plus forte que ne l'indique sa densité ; elle ne possède qu'à un faible degré la propriété de transmettre le calorique. Répandue sur la surface du glohe , et la même partout , elle sert de type pour la pesanteur spécitique des corps. Un centimètre cube d'Eau pèse 1 gramme h 4 degrés centigrades au-dessus de zéro i. Enfla elle tient presque toujours un peu d'air en dluoluUon , et cet air est ordinaîreraent plus riche en Oxygène que celui de l'atmosphère ; il est composé de 32 parties d'Oxygène et de 68 d'Azote.

Un grand nombre de substances terreuses ou salines sont mêlées avec l'Eau liquide ; on peut les séparer au moyen du filtre , de la dismiation , ou par le repos.

Lorsque ces substances sont combinées avec l'Eau de manière à ce qu'elle ne puisse en ébv privée que par des opérations chimiques très-compliquées, et qu'elles lui donnent une saveur ou une température particulière , l'Eau liquide prend lenomd'ËAC nikëralb.

Les Eaux ordinaires varient suivant leur origine et la nature du sid sur lequel elles coulait. Les Eaux des pluies ,

■ L'eau, i cette température, a acquis son maximum de densité et pir cDiuéquent la plus grande pesanteur spéclBque. Ce n'eat pas un phËnoraËne eitraordlnalre qu'elle se dUate en acquérant une température pIuaeieTâe; malt *l l'expérience ne noua en donnait teui leijourila certttude,Dn auraltdelapelnel orolrequ'eo descendant au-deuoui de 4 degréi, son volume devient plus oontidéiable.

114 XKOISIÈU FAKTIK.

des wnircet et des ririèree, battues et puiifites par lemouvement , abondammeDt chargées d'air atmos{Aérique rtcbe GD Oxygène, sont préférables, pour les usages domestiques, & CCUcsqui sont stagnantes ou qui coulent sur des terrains calcaires et gypseux. Ces derniÈres transportent dans l'intérieur du corps les émanaLions délétères des êtres organisés en décomiiosiUoii , ijiie l'un peut regarder comme des éléments de maladie et tW mort. Les premières, moins mélangées, plus légères ou plus salulires, ont une saveur beaucoup -plus agréable.

Im Eaux qui s'âancent des montagnes grantUques sur des roches schisleuses , et qui s'échappent ensuite sur un terrain sablonneux légèrement chargé d'argile, sont en général d'une eMcellente qualité ; on doit les préférer à telles ([ui coulent sur un sol calcaire, gypseux , magnésien ou volcanique. Il en est de même de celles qui descendent des glaciers et des neiges éternelles. On a longtemps attribué â ces eaux, toujours privées d'air, les goitres et quelques autres maladies qui affligent les habitants des montagnes et des terrains primitifs ou de transition.

L'Eau liquide, même la plus pure , renferme les germes d'une foule d'animakiites qui se développent avec le temps, suivant les variations de température , les mouvements, la nature des vases, etc. Ces animalcules donnent à l'Eau une saveur désagréable, un aspect dégoûtant et des qualités malfaisantes. L'Eau des dternes, des mares, des bassins, celle que Ton conserve dans les vaisseaux , nous en offrent des exemples.

Depuis trois siècles on mulUplie les expériences pour conserver l'eauliquide ordinaire dans les voyages de long cours, où elle est le plus précieux des aliments , comme le plus puissant et le plus général des remèdes. Aucun procédé n'a rempli le but que l'on cherche , et Ton est encore réduit &

BniiraH&HiiB.

faire dei ewai» anr on olyet qui préiente un ti grand intérêt pour la navigation K

L'Eau liquide estrépandue sur toute la surface du globe, et infime dans son intérieur, jusqu'à des profondeurs que nAi> ne pourons ni connaître ni apprécier j l'on est porté à croire cependant que celle proiiondeur a des bornes , et qu'elle ne pénètre point à une très - grande distance. Le» lois de la graTUation universelle , la densité moyenne de notre planète, et les phénomènes qui se passent à sa surface, s'opposent à l'hypothèse qui supposerait des masses d'eau considérables dans le centre de notre sphère. Ainsi l'Eau liquide ne se trouTe et ne doit se trouver que dans cette sorte d'écorce, si souvent tourmentée, si souvent bouleversée, que le filobe présente à celui qui l'observe, et dont les nombreuses révolutions onl fait naître tant de -théories sur la formation de la lerre.

L'existence des Eiux sonrsiRAtKss est démontrée parles sources d'Ean douce qui sortent dn fond de la mer dans plusieurs localités que ce phénomène a rendues câëbres, par les eaux que les volcans vomissent dans quelques-unes de leurs éniplions, par les inondations des mines, malheureusement beop fréquentes , par quelques rivières considérables qui se perdent pour ne plus reparaître , pardesmontajpte» qui s'engloutissent et que des lacs d'une grande profondeur remplacent; enfin par les puits artésiens , par ceux des envirom de Hodine et de beaucoup d'autres pays.

Si l'intérieur de la terre renferme d'énormes quantités

' Un exeeUeot mojen poar conserrer l<etni uns altération , la

meilleur que Pon counilue aujourd'hui, conilite A charbonner Torlemcnt riulérlcur de» tonneaua avant do Ica remplir. En 1803 , lo lavant BerlhoUct communiqua ï rinttilut des travaux Importants qui caottalaicnt l'efficacité de ce moyen. Députa cette époque, lia été mil en usage avec le plus gnad succèa par tm grand nombra-de Toragenrs. J. P. I..

THOIBItU P&HIIB.

d'Eau, il en existe égalemeot et en aussi grande quantité qui sont toujours suspendues sur nos têtes ; les unes , sous forme de nuages et de brouillards , couvrent le cie) de masses mobiles et errantes; les autres, solides, presque étemelles, presque immuables , couronnent la cime des plus hautes montagnes, tapissent leurs flancs escarpés d'une draperie azurée et transparente. Ces eaux doivent être considérées comme les réservoirs intarissables destinés à fournir constamment la matière nécessaire à l'entretien des Sources ou des Fontaines , des Bîvîères et des Flenves.