QUATRIÈME PARTIE

Solidité, de Liquidité, de Fluides élastiques ou aéiiformes, et de Fluides incoercibles ou impondémliies.

Nous avons considéré, sons ie rapport de la géographie ptiysique , les phénomènes que présenlent les parties liquide et aériforme de noire planète. Nous allons maintenant nous occuper de sa partie solide. Observons -la d'ahord sous le rapport de sa composition : le pins grand désordre semble y réjjner ; riioeien monde difFÈre entièrement du nouyeau ; celui-ci ne ressemble en aucune manière au continent austral, ni â celui que l'on place sous le pôle du nord. I-e^montagnes ne suivent point dedirçctiongénérale ou spnétrique; les plaines et les vallées présentent mille différences; enfin l'irrégularité est si grande, qu'il serait trës-dîfficile , peut-être même impossible, de trouver entre deux parallèles deux degrés parfaitement égaux, â cause des ondulations du soi. Les roches semblent s'être cristallisées dans un fluide dont rien ne nous indique la nature ' ; elles se décomposent avec rapidité par le contact de l'eau , de l'air et de la lumièrej elles supportent d'autres roches <iui ont dû être d'ahord par coucfaea parallèles à la surface contre laquelle elles se déposaleuti Cei 'caucbes ont perda leur régularité, et de nonAreiite^ ^(MiitioiiB les ont bouleversées. Les agents de ces révoliitions sont aussi incoii-

■ ce ne peut titre , dlisnt auteurs, qu'un fluide fgnéo-

aqueax, on de l'eau IncsiuIeaceuteBountlse a une pression énormo, et qui, ne pouvant t*âTaporer ou g-etendre cianarefipace,3urallri!agl sur le» corps qu'elle tenait en dlsiolullon, avec une piiliisancc^Rale i sa force d'eipanclon : force que nous ne pouvons calciilei', piilsqu'l une cbaleur Ëgalefl celle du Ter rouge, ouâ 307° do Réauuiur, l'eau en vapeur soulËve un poids ^gnl A celui de 130 mille atmospbèrei, et de U millions d'atmospliSrcs â une cbaleur de 4eii>de Béaumor. si celte eau incandescente avait seulement une tempeMtare <gue > celle de l'or qui entre en fusion (2327° B.),ou ftcellsde laronte(7BS9°K.}<'^* le tatme Ëtat, quelle devrait être sapult- •ance? Tant eit poisUile, lor»iu'nne farce pareille vient i asir.

GtofiHOSIR.

DU) que leur époqoe. Le pbiloaoplie naturaliste , tofa de se rebuter à Taspect de ce chaos, étudie avec attention les parties de notre globe accessibles h ses recherohea ; il l'assemble les faits, les comiiurc , i^t en dédnil coiisc(|uences rigoureuses, aans chc[-(;li{;r h expliqui:r lus fiiits eux-mfimet, encore moins à les lier par un système. Tout au plus )'it se permet quelques hypothèses qui augmentent le nombre de celles qu'on a proposées jusqu'à ce jour pour expliquer la manière dont le globe a pu se former et pour faire connaître les agents des nombreuses révolutions qui sem- Jilent avoir changé sa surface.

Nous regarderons d'abord , avec M. de laplace , comme seules vérités démontrées que présente la Géologie , les principes suivants ; 1" Le sphéroïde terrestre n'est pas liorangÈne, 3° La densité des couches de ce sphéroïde est de plus en plu« grande , il mesure qu'elles sont plus voisines du centre.

30 Ces coucbes sont, à peu de chose prie, régulièrement disposées autour du centre de gravité de la terre.

4° La surface de ce sphéroïde , dont la mer recouvre une partie, a une figure peu différente de celle qu'elle prendrait en vertu des lois de l'équililire, si elle devenait fluide.

Sa La profondeur de la mer est une petite fraction de la dlEKrence des deux axes de la terre.

6> Les irrégularités de la terre et les causes qui troublent sa surface, ont peu de profondeur.

7» Eniin la terre entière a été primitivement fluide.

11 est inutile de discuter ces principes : ils sont adoptés, et chaque jour les astronomes , les ijhysiciens et les naturalistes en font de nombreuses apjilii'iilions.

Depuis que les hommes existent en cori>a de nations , ceux qui se livrent à l'élude des sciences ont cherché à expliquer comment la terre s'est formée. Les Indiens, les

188 QlATRiÈME PAliTlE.

Chaldéens, les Égyptiens et les Hébreux ont les premiers émis des opinioDs diverses sur la création.

Les philosophes de la Grèce se sont occopés de cet objet, et leurs hypothèses sont parvenues Jusqu'à nous.

Pendant la puissance militaire des Romains, pendant la barbarie qui succéda a leur empire , les sciences ne furent pdnt cultivées ; à ia renaissance des lettres , elles eurent de nombreux sectateurs , et l'on se livra avec ardeur aux recherches qui avaient pour but l'histoire physique de notre planète; mais stiluils par des raisonnements fondés sur des feits peu nomlireux , isoiéa ou mal observés^ entraînés par une brillante imagination , les savants modernes , comme les anciens, ont proposé des hypothèses, des théories plus ou moins ingénieuses , pour expliquer le grand mystère de la formation de notre gloi)e.

Ces iiypothèses , ces théories peuvent se réduire à quatre principales : premièrement, celle qui attrLl)ue tout au feu : on a donné le nom de Vulcanisies à ceux qui l'ont adoptée.

Secondement, ceUe qui attribue tout à l'eau : elle est suivie par les Neptuniens.

Troisièmement, celle qui combine l'action de ces deux puissances, ou qui les feit agir aMernalivement.

Quatrièmement, enfin celle qui cherche à tout démontrer par la formation successive de nouveaux agents et de nouvelles substances.

Il est reconnu que les auteurs des théories rie la terre ont été guidés dans leurs systèmes par un ou plusieurs faits particuliers qu'ils ont cherché à expliquer et dont ils ont feit ensuite l'application aux autres parties du monde ; de sorte que ces systèmes n'étaient pas seulement hypothétiques , mais encore se trouvaient entièrement erronés par rapport aux faits de nature difFérenle inconnus k ces naturalisies , ou qu'ils n'avaient pas jugé â propos de prendre en consWéraUon. A l'état actuel de nos connaissances, il

est imposdble de bire une théorie de la tem ap{>IicsMe & la masse entière de notre planète; Ton se borne maintenant à ol)server les faits , à les comparer entre eux , et l'on n'en lire que les conséijuences qui peuvent en être rigoureusement déduites. Ainsi, le géologue, loin d'étudier le Qlobe terrestre sur des fragments toujours incomplets,brare les dangers elles fatigues des voyages lointains, gravit sur le sommet desmontagnes, descend dans les précipices, pénètre dans les cratères des volcans, et suit le mineurdans les galeries les plus profondes; il se transporte sur plusieurs points du globe, pour ol)serveren place les grands monuments des révolutions terrestres, et les comparer entre eux; enfin, il rentre dans sns foynrs aprOs plusieurs années (l'absence , et consacre le reste (If; sa vie ù cnricl)!]' le pays iju'il lionore, du fruit de ses pénibles (li;i.'ou\erles.

Quand on examine la partie solide de notre sphère sous le rapport de sa composition, elle parait variée à l'infini; les substances semblent dlEfêrer de nature encore plus que de (brme, et l'on est tenté de regarder comme une cbose impossible , de tes classer, de les déBnir , t<nnt les nuances qui les caractérisent sont peu sensililes au premier aperçu. Ceiiendant il était nécessaire de se reconnuilre au milieu de ce chaos , de ces bouleversements. Les mineurs allemands furent les premiers qui distinguèrent deux sortes de terrains, ceux à filons riches en métaux , et ceux à couches qui en semblent dépourvus. Quelque temps après l'on sépara les terrains en trois sortes, ceux des plaines, des collines, et des montagnes. Vers le milieu du dix-huitième siècle, Ton divisa les terrains en primitifs ou primordiaux, secondaires, tertiaires, d'albivion et volcaniques, Le célèbre Werncr modifia celle division ; il ajouta mie nouvelle classe sous le nom de terraïjis de transition ou intermédiaires, et réunit aux tertiaires ceux d'al- Itivîon ou d'alterrissement. M. Brongniart , collaborateur

Ql'ATHIËllE PABTIE.

de M. Cuvier, imbu lie» Eranda principes que ce ileruter a dévvlopiiûs àans le discours prËlioiinaire de son ouvrage sur les ossements fossiles , dirigé par l'étude de ces débris de l'ancien monde , a multiplié lea divisions , et en a établi dix, presque toutes fondées sur la présence de feli nu tels groupes de FossUes. H. d'Aubuïsson , élire de Werner, a suivi les principes de ce grand maître dans son Traité de Géognosie. Enfin , M. de Bonnard , dans le nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle , classe les terrains d'après une méthode qui parait être plus naturelle que celle des auteurs qui l'ont précédé ; il divise les terrains en classes, et chaque classe en séries. Les classes sont au nombre de six, savoir :

GLABSKS.

l» Terrains primordiaux;

i« Terrains intermédiaires ;

5" Terrains senondaires, inférieurs et supérieurs;

-i' Terrains tertiaires; o' Terrains d'iilluvion; 6= Terrains pyrogÈnes,

Nous allons donner une idée rapide des prindpaux caractères que présentent ces difiéreates sortes de terrains.

Thrraitu primordiaux. On donne le nom de TEitR&ins PBiKOKDiuix. à ceux que l'on regarde comme les plus anciennement formés, comme contemporains de la solidillcation du globe. Leur caractËre essentiel est de ne renfermer aucun débris fossile d'èire organisé soit végétal , soit animal, et de n'offrir dans leur composition aucun fragment de terrain plus ancien.

Os se présentent en montagnes ou en plaines quelquefois d'une vaste étendue.

Ils ne recouvrent jamais d'autres terrains , et souvent ils sont cacbés sous des formations moins anciennes.

GËaGItOSIB.

ils t'enfoncent à des profondeurs que l'on ne peut apprécier; et s'ils ne composent point la masse presque entière de notre pianete , du moins ils temtilent s'étendre sur toute sa surface en croûte non interrompue, en offrant des courbures irréguU^es , immenses et nombreuses.

Il parait démontré que les terrains primordiaux ont subi une véritable cristallisation; mais rien n'indique la nature du fluide qui tenait en dissolution les éléments variés de ces roches d'une extrême dureté, de ces minéraux que l'art ne peut imiter , et dont la plupart enrichissent ceux qui les possèdent.

La cristallisation semble d'autant plus parfaite, ^e le terrain est plus ancien ; elle devient peu à peu moins distincte , et finit par se changer en une précipitation confuse. Les roches cristallisées se représentent à des époques plus récentes, mais elles sont plus limitées dans leur étendue.

Le terr^iin primordial le plus ancien parait s'être déposé en miiMscn ou l'ii couclii^i liorizontales. Ces couches deviennent [ilij.s srinsihles. d'une inclinaison plus forte et plus variée, à mesure que les roches sont plus modernes.

La classe des terrains primordiaux a été divisée en séries qui peuvent se réduire A dnq principales elle renferme des granités de différentes formations, des gneiss, des micaschistes , des pityllades ou schistes primitifs, des serpentiiips ou pii|ilioliii s, des porphyres et des calcaires grenus. Cf.a deux (lrrnii:rï forment moins des roches que des bancs ou des couches dans ces mêmes roches.

Le cartrane ne commence à se montrer un peu abondamment que dans les séries des schistes et des phyllades ;

' Quelques géogiiMtes coouitent tiult prlncipiuiir^m^ de ter- TaUit primordiaux, Bavoir : le terriln de Granité, celui <le Slântte Indépendante, celui de Gneiss, le terrain de xicasdilste, celui de Frologyne iodepeudaDte, celui de SerpenUne, le Eerrain dé Calcaire indépendant, et le terralDdeTalcscbUtolde deCordler. j.p. i..

«UATHltME PARTIE.

il ne s'en trouve presque point dans les teirains antérieurs.

Le granile est la roclie la plus remarquable de toutes celles qui appartiennent aux terrains primordiaux; elle semble la plue anciennement formée. Cependant on la retrouve à toutes les époques des périodes primordiales , et dans une parUe de celles des terrains intermédiaires >.

Tirraiiu ùOermédiairei ou de iratuiiùm. L'on regarde comme un TKKR&IH IKTESIÉDIUWK ou SBTBlIfSmOH,

■ Lei ROCHRS , ilont l'auteur parle ici pour la nremltre fois clans cet ouvrage, méritaleni, je pense, i[U'uti .irtlcie A part leur fût con- «acré, car ce mot n'est pluscmploj'éeneâogiiosle comnie synonyme de terralni. un s^logue câlbbre, M. Conitant Prévoit, dan* un article dn Slet. cUu. d'Blit. tut., ■ dit, ce nout tembieaveclntieMe, que Ici rocbe* étalent ans (erralni oe que lei syllabei sont an pbraae*, cotnparaitt eu même temp* aux lettreiie* éléments con- ■tltntlft des roches, o eit-i-djre les mlnéranx dmplei.

XneiIiet,aD appelle Rochei les «nbilancet mlnéraMBStrapies ou coinpMées qui, «e rencontrant en grandes mattef dans la nature, rormeiit des couches, des bancs ou des rochers. « De la mfime manière que la connaissance des minéraux, dit le savant que noua venons de citer, doit précéder celle des rocties, i'i!tui1c de celles-ci doit conduire 1 celie des formations et & celle des terrains. »

on élève a vingt-cinq ou trente au plus le nombre des minËraui qui contribuent i constituer les roches; et dans ce nombre on a remarqué que le Quartz et le Feldspath entraient chacun pour la S^lOdanalB masse de recorce d^l explorée de notre piauËte; que la Chatix earbonatêe, y compris les coquliies et les niaUrËporcs, y entraltpourl;10tl<.^(7As, leiH^ca, iePjroxtne, chacun pour l;20i etilansde moindres proportions, VAmphlbole, le Grenat, ie Piridot, la Chaux iulfiUée, tnHouiiu, lei Fertlijitrate,oxliiuU,ear~ bonaU, la Pttmtte, ta Slatiratlda, le Blaiiage, et quelques antres ■ubstances moins importantes.

Pour distinguer et classer lesKocbes, le célèbre H. Brongniart prend en considération, 1° les parties conifltuintef et [es éléments ■ccldentcis; 2«\siprédoininittiee de teUe on telle substance constituante; 3° la Structure, tantèt lamellaire, tantôt fragmentaire, nMsIle, etc.; 4° la Texture homofflnewt hit^vgént, grenue, empâ-

fiËDGKOSIE.

celui qui renferme quelques débris de corps organisés, principalement des madrépores, des encrinites ou desor^ thocératiles, celui qui est composi^ de fragments de roclies primordiales, ainsi que les couclies que les deux premières recouvrent, et qui leur sont subordonnées, quoiqu'elles ne présentent aucun des caractères précédents. Cette classe est une des plus intéressantes étudier, k cause de la diversité des phénomènes qui doivent en avoir déterminé la formation.

Ue ou ceValtlTeit^enBn, la CohMon, \»C/umrB,Vt Vureii, les Couleurt.

C'est i raiUe de ces caractères qu'il esl parvenu à établir parmi les RDcbcs l3 classincatlon suivante, dont nous ne pouvons donner

Classe. —Roches HOMOGÈNES ouilmplei, c'est-i-dlre parals- •aot comKMéea d'une «eule tubttauce, et diiUÈet eodenx ordrei.

Ordre in. — Roche» phantroginet, dont U «ututance peut être rapportée à une espèce minérale caractérisée :

1 Calanclue. 2 Cuivre pyrlteui. 3 Hanganëse terne. 4 Pyrite. 5 Fer oxldulé. B Feroliglstc. T Fer b}ilroiflilc, S Fer carhonaté. OQuartzIte. lOGrËs. 11 Silex mcnlicr. 12Sl]ex corni;. 13 Jaspe. 14 Sel marin rupestro. 15 Fluorltc compacte. IG Phospliorltc compacte. 17 Gypae. ISKarsténlte. leceieatlne. 20Barytlne. 21 Alunite. 22 Globerlttbe. !3 Oolimile. 24 Calcaire. 25 Ceiiirlte. 26 serpentine. 37 Hagnâdte. 28 StéaUte. 29 Talc. 30 chlorite. 31 Amplilbole hombleiide. 32PyroiËi)e LbersoDUie. 33 Feldtpatli.

Orien:— Hochet adttogenet, donlla lubstanceettnniuélauBe de ïirtiei trËa-flnei oonTandae» ensemble, et □'allraDt çc&at le» cantcteret d'an minéral coimn :

34 HoniUe. 35 Antbraclte. seUEnlte. 37 KboUd. 3S Ai^ile, 39 Marne. 40. Ocre. 41 Bchlate. 42 AoopéUte. 43 Take. 44 Apbanlte. 49 Argllollthe. 46 Tnipp. 47 Batalte. 48 tblanlte. 49 Tétroillex. 50 BéUDtte. 51 Ponce. 52 Thermandite. S3 Tripoli.

11' Classe. -~ KoGEES bêtékocéhre on compoieea de plusieurs substances, diriséet également en deux ordres.

OniTti". — Hochet de orUtaUftallm, owt-»-dIre dont les par-

QVATBIB». PARTIE.

Ces temdns sont, eagfnéral, par couches très-ladinâesj leur dureté est moïDs grande que celle des terrains primordiaux, ils sont moins cristallisés.

Toujours placés entre ces terrains et les terrains secondaires, ils passent d'une manière si insensible des uns aux autres, qu'il est trËs-difficile, et souvent presque impossible de déterminer le point où commencent et où finissent les terrains intermédiaires. H n'est donc pas étonnant de leur trouver la plupart des caractères de la première et de lu troisième classe.

En général, la formation de houille et de grès rouge sépare les roches de transition des roches secondaires : elle est regardée comme la première formation de ces dernières.

Au milieu des roctics de transition, se trouvent des roches cristallisées (des porphyres, des siéoites), que l'on

tle« consUluantes, préUmtaiIrement dlttoutM et préolpUée* ttinultanément, ont obéi luiafflnltéi chimique* :

1 OraoEte. 2 Frotogyne. 3 Slenlte. 4 PegmaUte. 5 Leptynlte. 6 Eurrte.7 EuphoUcle. S EcLogyte. 9 Ainphfbollte. 10 HOinlllirÈive. 11 Diorlte. 12 Pyromérlile. 13 slilerocriste. 14 Hyalomlcte. 15 Micascblste. le GiielSB. IT myUade. 18 CaltcUJsle. 19 SMaaclilste. 20 Oi>lilolltlie.

31 Opblcalue. 12 Clpolln. 23 Calciphyre. Zi Spllltlie. 23 ValUte. 26 Dolârlte. 27 Ba*aiiUe.2BIrapplle.2SMe]aphyre. SO Porpliyre. 31 Opkyte.

32 VarlOllUie. 33 Argllapbïre. 34 DomEle. 33 Trauliyte. 36 Pumlte. 37 TËphrlne. 3S Leucoitlne. 3B SUgmite.

OrdniiK— aoelMtd'agreffat0n,<iontlet partiei, tlâjl lolldes , ont 616 eaievâei t des minéraux ou à de* rocbe* préezlsUntes , et aerégées entulte mécaniquement ;

Uximoplijre.41 Arkou. 43 PMmnilte.4SKactena>4tflfanconte. 4SM|>erino.4SP*épUte. 47 Anagénlte. 48 Foadtugue. 49 Gon^bo- Ulhe. 50 SrtobM. M Brecolole.

Kou* regrettfmt que les bornei àa cerénuné ne août aient perml» dH>ffrlr que eeUe émunératton 4ea Boobes, taot dëanlUon, pour laquelle nou* tenToyom au «avant ouvrage de H. Srongniart.