DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ÊTRES ORGANISÉS

Animaux. Les êtres ort;a[iisés ne sont pas disséminés d'une manière uniforme sur la surface du globe terrestre. L'homme seul habite tous tes climats, sous le ciel brûlant de la zone équinoxiale comme sous les cercles polaires , et même au delï. Partout 0 soumet la nature à ses besoins ou â ses plaisirs; il multiplie les plantes utiles, il chasse les animaux féroces , il ravit aux autres loir sauvage liberté, et les oblige a l'aider dans ses travaux , â employer & son usage leur force, leur instinct el l'extrême perfection de quelques-uns de leurs organes; cependant il n'a pas encon; réussi â rendre ces animaux cosmopolites comme lui. Le chien est le seul, parmi les vertébrés, qui accompagne l'homme partout où il porte ses pas. C'est le plus fidèle de tous ses compagnons. Les autres animaux ne peuvent vivre que dans les climalsqui leur sont propres, ils ne dépassent jamalsles limites que Dieu a fixée^à chaque groupe. L'Intervalle entre ces lindtes est frës-étendu pour les espèces

domestiques, il est trës-)]orné pour les animaux sauvages. Enfin l'on voit dans la même zone, soit géographique, toit isotherme , des familles , des espèces appartenant au même ordre, à la m£me classe, mais bien distinctes entre eOet , lorsque les pays qu'elles habitent sont séparés par de grands espaces. Ces distances ne sont pas toujours nécessaires pour faire varier les animaux ; une simple chaîne de montagnes, un bras de mer, les grands fleuves, les déserts, etc., servent souvent de barrïères. Les animaux ne peuvent les francliir sans périr ou sans dégénérer.

Les philosophes d a tu rails les avaient reconnu depuis longtemps ces importantes vérités; il était réservé h Bufiion, pour les mammifères et les oiseaux; àPéron, pour les animaux marins; à Latreille, pour les insectes, etc., de réduire ces vérités en principes , et de les prouver par de nombreuses observations.

BufFon, Lalreille, etc., ont reconnu qu'aucun mammifère , aucun reptile , aucun olstau terrestre, aucun insecte, n'est commun aux régions équatoréales des deux mondes

Pérou a avancé , 1° qu'il n'est pas une seule espèce d'animaux marins hien connue, qui, véritable cosmopolite, soit indislljjctement propre à toutes les parties du globe ; 2° que les animaux originaires des pays froids ne sauraient s'avancer impunément jusqu'au milieu de la zone torride; 3» que les animaux de ces derniers climats ne paraissent pas davanlag^c destinés a vivre dons tes pays froids.

Diaprés de nouvelles observaliuii^ , it p;u'Hi( cnnstaiit que, dans les zones froides et lempéi'ùi'!!, un espnce en latitude mesurée par un arc de douze degrés, produit un changement très -sensible dans la masse des espèces, et que ce changement est presque total , si l'arc est de vîngt-qimtre

< Apputenaot à la même osptoe. Cette r^e ofbe quelques eicepUoM.

«DATBltlB r\IT».

d^rét. Ainti 11 est bien {wonvé que les mëmea animaux ne vivent pas îndistioctemeat sou» toutes ies zones , et que leur distribution sur la surface de la terre est soumise à des lois invariables que l'on commence à apprécier.

!! ejiisle cependant plusieurs espèces qui échappent à ces règles, et quelques autres que l'on pourrait presque nommer orbicoles. La plupart de ces dernières semblent ne pouvoir se séparer de l'espèce humaine. Dans tous les lieux où l'homnie pénètre, partout où il s'établit, ces animaux l'accompagnent; les uns , conduits par lui , sont destinés à le servir. 11 ne peut s'isoler des autres, quelque désagré' ment qu'il en éprouve. L'on dirait qu'il en porte les germes dans lui - mdme , et que ces germes éclosent lorsque des circonslanccs favorables il leur développement viennent à se rencontre]'.

11 y a des animaux qu'une cause inconnue et puissante entraîne d'un climat dans un autre , à des intervalles variables ou constants , suivant les espèces ; les uns se dirigent du nord au midi, les autres du midi au nord , de l'orient à l'ocddent, etc. Aucun de ces animaux ne revient dans le pays qui l'a vu naître ; cependant qudques aimées suffisent pour effacer les traces ou réparer les désastres que ces masses animées et mobiles ont laissés de leur passage, cl pour faire disparailre jusqu'au (IcniiiT rcjclnn rte ces myriades d'individus élraiiijers au pays où la colunJii; s'est arrêtée.

Si le globe a été couvert d'un océan universel , les premières terres qui parurent par la suite au-dessus des fiots, furent quelques iles éloignées les unes des autres; chacune d'elles semble avoir eu une population particulière. Telle est, je crois, l'opinion de TAristote des siècles modernes, H. Cuvier ; elle parait confirmée par les faits que l'on peut observer sur plusieurs points do globe. Encore dans ce moment , et malgré le rapprochement des terres et la tMÏ^të des communicaUons , les animaux des trois mondes ne se

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msemblent point; ila diflerent mime dans les dinSmifes

parties de notre sphéroïde. Ainsi les deux Amériques , l'intérieur de l'Asie, l'Afrique centrale, Madagascar, les Iles Moluqueg, elc, ont des races particulières qu'il est impossible de naturaliser ailleurs.

La grandeur et la (orcne des animaux , leur nourriture, leurs mœurs, etc., ne peuvent servir à expllquerleur distribution g^'0{;ra|iliii]ue. Le jilus grand des mammifères ne se plaît que sous les glaces du nord, tandis que ceux qui Tiennent immédiatement ai» ès lui , tels que l'bippopotame, l'éléphant , le rtiinocéros , promènent leur énorme masse sous le ciel brûlant des tropiques.

Les animaux paraissent d'autant plus nombreux, que le climat est plus chaud. Cette loi, peu sensible pour les mammifères, le devient davantage pour les oiseaux, ensuite pour les reptiles et les poissons, et s'applique principalement aux invertébrés. Ënlre les tropiques, ces derniers remplissent de leurs nomitreuses et brillantes légions l'air , l'eau et la terre; leur quantité, leur grandeur diminuent, leur éclat s'efface, leurs facultés disparaissent à mesure que l'on s'approche des zones polaires; enfin la vie cesse, elle s'éteint , lorsque la chaleur ne peut plus donner le mouvement à la matière. Le repos et le silence des tombeaux exercent leur empire dans ces régions toujours glacées.

l'égètaux. Les Végétaux, de même que les animaux , ne sont pas dispersés au hasard sur la surface de notre planète. Plusieurs causes inSuenl sur leur distribution; les principales sont la Température, la Lumière, l'Air oul'Al^ mosphère , l'Eau et la nature du sol.

L'on doit d'abord distinguer la station des plantes de leur habitation , c'est-à-dire le pays dans lequel la plante croît naturellement, ou sans le secours de l'art

La STATioif ou la lituaUvn des plantes est déterminée par

QDATUtXK PAKTU.

I*expod(ion, la nature du sol, la hauteur au-dessus du niveau de la mer, la température et les aub'es causes qui iufiuent sur la distribution des végétaux. Tant de causes agissent sur la station, qu'il est impossible de soumettre les végétaux à une classification rigoureuse sous ce rapport; cependant Von peut y reconnaître deux grandes divisions susceptibles de se partager en plusieurs cUsses. La première comprend les plantes d'eau ou HiDROFams, nommées Algues submergées, Uxdralguet,^.; dlerenfërme les Totaux qui vivent presque toujours dans l'eau , ou dans une atmosphère extrêmement humide; telles senties Thalassiophy tes ou plantes marines , les Cives et les Conserves d'eau douce. Quoique dans un milieu beaucoup plus dense que l'air, leur station varie suivant ^e J'eau, est douce ou salée, suivant la température, la Itimièré , l'exposilion , la nature du sol, les courants, la profondeur, etc.

Les plantes terrestres ou GËopnrrES appartiennent à la seconde division ^ on les distingue en plantes maritimes ou salines, parasites ou non, aquatiques, des prairies, des marais , des rochers , des terrains cultivés ou stériles , des déserts, des sables, des forêts, des montagnes, des plaines, etc.

En général , l'on peut dire que la station d'une plante , au-dessus du niveau de I,1 mer , varie (l'aulant plus que son habitation urdinaii'e se rappmcbe davantaffe du climat des zones tempérées j que les plantes qui croissent â toutes les latitudes, croissent aussi à toutes les hauteurs; enfin que les plantes qui ne crtnssent qu'à une latitude détermhiée , se trouvent à la hauteur au-dessus de la mer, dont la température correspond â celle de la latitude.

La lumière agit sur les plantes avec une énergie d'autant plus grande , que son action est plus directe. C'est , de tous les agents , le plus puissant sur la vie des végétaux. L'ascension de la téve , la transpiration , la décomposition de l'a-

dde Gurbonique , le Mmmtil ou le repos des fleurs et des feuilles, sont produits par l'action dusoltil. Sa lumière décompose radde carltonique, mûrit les fruits, colore les fleura, etc. Exerfant toute sa puissance sur les plantes des pays cbauds, elle leur rend le repos nécessaire; ainsi les plantes dormeuses sont beaucoup plus communes dans le midi que dans lo, nord ; elles se reposent ïd nuit : tandis que dans les pays tempérés ou froiJs, elles semblent jouir d'une Tie toujours active pendant la belle saison , pour se reposer pendant les froids de l'hiver.

Chaque plante parait avoir besoin d'une dose de lumiire plus ou moins considérable , suivant sa nature. Due plante végète avec la plus grande vigueur, dans une situation ofl l'autre s'étiole, se fuiie et \Kiit.

L'air atmosphérique , loujours composé des mêmes principes, agit avec énergie et d'une manière particulière sur la végétation ; mais du moment que des gaz étrangers s'y trouvent mêlés , la végétation cesse, ou bien elle n'existe que pour quelques plantes robustes ou avides de ces substances.

Les plantes n'idisorbent pas la même quanUté d'eau ; cette quantité semble subordonnée à leur organisation, ainsi qu'à leur forme; elle varie également suivant les substances que l'eau tient en dissolution. Plus elle est pure , plus les plantes en absorbent. Celte dernière ne nourrit point le vé^tal comme l'eau chaînée de matières solubles , animales , vitales ou minérales , et de gaz acide carbonique.

Le sol ne peut se conudérer que sons deux rapports, comme fournissant des aliments ans végétaux à tontes les époques ou â une seule époque de leur existence, ou bien comme conducteur et conser\ateur du calorique. Beaucoup de plantes paraissent préférer une nature de terrain plutôt qu'une autre, ou ne peuvent croître que dans celui qui leur est propre : si le climat, la température viennent à chan-

l}l'\TRIËSB PUTIE.

ger, elles a b<in donnent ce terrain , elles en adoptent nn second j bien peu naissenl partout indiftiêreffiiiient.

On peut appliiiiter au régne végétal la plupart des grandes lois de Buffon, de Péron et de Latreille, sur la distribution géographique des animaux. M. de Humboldt l'a démontré, et ces lois sont d'autant plus sensibles, que les plantes ont une organisalioii plus compliquée. Il est presque démontré que le nombre dPs arbres, que celui des plantes polycotylédonées et diciines augmente des pùles à l'équateur , et que les plantes acot;lédonées suivent ime règle inverse L'on pourrait presque r^arder les régions équlnoxiales comme la patrie des arbres , et les réf^ons tempérées comme la patrie des herbes ou des plantes bisannuelles. II n'en est pas de même parmi les animaux : les races de ceux dont l'orgaolsation estlaplusparMte, semblent plus uniformément répandues et plus nombreuses en espèces , que celles dont l'organisation est ])lus simple.

La température détermine ordinairementl'habifaUondes races , et par -suite l'extension du règne végétal ; les formes offrent en général des rapports constants sous les mêmes lignes isothermes ; et comme ces lignes , dans les zones tempérées , ne sont point parallèles à l'équateur, les zones

■ Plue noa recherche» botaniques s'.iccroissent , el plus cette opinion , regardée longtemps comme une ïérltiS ilemontrée, prend un caraclÈrc hypothétique. M. Hors de Saint-Vincent turtout semble avoir pris S lâche de ta combattre. D'après cesavant,IeiplaD(es cryptogames entrent pour un tiers dans la flore ûe l'He Bourbon. D'un autre cité , l'Europe, et surtout l'Europe leptentrtonale, Étant le pays exploré avec le plu» de soin par les bolanlttei, presque tontei leacrïptogameiquU'y trouvent lonl connues et dâcrïtei, tandis que les savants qui ont et£ faire des excursions dans la looe torrlde , n'y ttilsant, pour ainsi dire, que passer, ont dû recoller une plus grande proportion de végétaux âseies visibles, que d'bumble» acotjlédonea. Cette question dcdt, ce nous semble, être rangée parmi celles sur leupielieUl est prudent de ne pas se prononoer. J. F. L.

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elosHosii.

végétales détenninées par lei degrés de fempératnre, les suivent dans leur inflexion.

Lorsque deux pays très -élo^és l'un de l'autre jouissent de la même température , ont un sol absoimnent lemblahle, une dose égale d'humidité , et sont placés à la même ïauteur au-dessus du niveau des mers , les familles, les genres peuvent être les mfimes, mais les espOcei sont différentes. Cette difFiirence est d'autant plus grande, que la distance est plus considérable : l'analogie ou les rapports augmentent avec le rapprochement.

Les hautes montagnes placées entre les tropiques, et dont le sommet s'élève au-dessus des nuages, voient sur leur vaste croupe toutes les zones végétales se dessiner les unes au-dessus des autres, et dans le même ordre que celui qu'elles observent de In ligne équatoréale aux deux pôles. C'est sur les pentes de ["Hymalaya et des Cordillifres que ronjieiit observer, presque dausla même journée, les végétaux qui apparlieiineul à ciiaque zone , â ciiaque région.

On donne souvent le nom de région végétale à un espace quelconque qui offre un certain nombre de plantes qui lui sont particulières , et que l'on peut regarder comme aborigènésj le nombre de ces régions est trés-contidérable. Parmi les plus caractérisées , l'on remarque les régions des Palmiers, des Fougères en arbre, des Chênes, des arbres résineux; ailleurs se présentent celles des Protea, des Bruyères, ou bien encore les réfiions hyperboréennes , européennes, sibériennes, méditerranéennes, orientales, ete,,elc.

Dans les ilcs isoléps, le nombre des espaces de chaque genre est proportionnellement plus petit que daus les continents ou dans les lies en groupe. Le taldeau suivant peut donner une idée de l'application de ce principe, que l'on n'a pu vérifier que sur un petit nombre de localités, et encore d'une manière peu exacte.

SI

«DATBrtaB PABTIB.

Som^proporilmnel det gerati et de* etpieet de gu^quupayi.

Vrance 8S0 genre», 6,000 eapËce* envtnin.

Allemagne 610 A,1D0

laponle. 320 1,100

Bamarle ' . . . SOO 1,600

Égypte 4Î0 1,100

Guïane 000 ],ÏO0

Islande 210 650

Jamaïque 500 1,400

Trictan de Gunba 55 113

■ Canirle. 213 371

I SatDte-Bélene . 36 61 *

D'aprÈs ce Inblraii , hir-n inromplet sans doutp , 1r nombre (U's i;!;]iiTs , ()nipiirlio(i]it:lk'iiii'Lit à cdui des esptees . parait l'iiis roiisi(iï:ral]lf \i: VdKsiiiajje (le l'éniialeur. I! semble aiijjmenler jusque sous les tropiques, et diminuer à mesure que l'on se rnpproche des régioas froides. Cette diminulion est d'aliord très-lente , principalement jusqu'au S5* ou 40< degré environ , elle s'aceri^ ensuite avec raiddité. Dans aucun cas, la diminution n'est unifOrme, elle est soumise 6 une foule de eirconetances particulières.

I Dans CCS deux dernlbres lie* , les nombre» ne Comprennent que les plantes vasculilres, et non les ceilalalres,

' noua crofon* devoir ajouter a cette courte «nnmératioD , le» résultats airert* par le cËIËbre Bamond, dan* ta nore du Me du Hldl.

Placé ï 2,934 mèlret an-dessus de la mer, ce point du globe, que l'on peut considérer comme une tie dani Pocéan atmosphérique , offre 133 espèces végétales, dont 62 cryptogames et 71 phanérogames. On compte parmi les premières 51 llcbeus, G mousses, 4 fougères et 1 hépatique. Parmi les secondes, les syugiïnËGCS entrent pour un sixième environ ; les cypéraeées et les ^aminées pour un slilÊme; les cru cifti-es pour un douzitme i les prlmulacécs, les joubarbes, les saxifrages, les rosacées et les légumineuses chacune pour un dIx-buiUème : quelques autres famille» n'«IIrent qu'une ou deux espèces. J. P. L.

eiooHosn.

Quatre canses Bussent canstannuent pour dUséminec les plantes sur la sur&ce de la terre; ce sont les eaux, les vents, lesanimaux, et l'homme. La première s'applique aux plantes aquatiques ou littorales, la seconde aux cryptogames, les deux dernières aux phanérogames en général. Les plantes se naturalisent partent où elles trouvent une température analogue à celle de leur pays natal.

Les températures extrêmes déterminent des formes beaucoup plus prononcées , beaucoup plus tranchées que les températures moyennes : le« plante* des latitudes froides et de la zone tonide en oSnot de nombreux exemples. Ne serait-ce pas a ta température plus égale et moins variable dans la mer que dans l'air , que l'on doit la simplicité des formes des plantes marines; les caractères peu sensibles qui distinguent les genres et les espèces, leur organisation plus cellulaire que vasculaire; enfin le petit nombre d'espèces, eu égard aux cent mille que le soleil colore de ses rayons sur la surface solide de la terre?

Dans les plantes terrestres, ainsi que dans les plantes marines , il semble que les zones végétales s'envoient réciproquement quelques espèces des genres qui dominent dans leurs limites respectives, comme pour essayer un nouveau terrain , afin d'y établir par la suite des colonies plus nombreuses. Les fleuves, les bras de mer, les mers elles-mêmes sont franchis par ces plantes, beaucoup plus facilement que les montagnes et les déserfs.

Sous la 7.one lorride, la végétation ne cesse jamais, les arbres sont couverts tn tous temps, de feuilles, de fleurs et de fniiU ; la nature y développe une puissance , un luxe , une surabondance de vie qui n'existe point dans les zones tempérées. L'on chercherait en vain , sous ce ciel embrasé , les prairies que les fleurs du printemps émaillent de mille couleurs, les pâturages toujours gras et toujours frais oit une herbe épaisse engraisse les nombreux troupeaux que

QUATBIftHE PARTIE.

l'on y lai&ae errer. Point de printemps, point d'été, point d'automne, point d'hiver entre les tropiques. Cette Yariélé

de saisons y est aussi inconnue que les plaisirs qu'elle pro-

Dans ces pays toujours brûlés , et que des pluies périodiques inondent sans les rafraîchir, les genres sont beaucoup plus nombreux en espaces qu'ailleurs. Ceux qui vivent en société s'y plaisent davantage. Il en est de même dans les plaines. Ce phénomène est moins sensible au delà des tropiques, et disparaît graduellement jusqu'aux cercles polaires , où l'on ne peut plus l'observer.

La végétation des zones chaudes et tempérées de l'hémispliùrc austral secrilile une prolongation de celle de la zone torridt. L'on y voit qjiclques plantes de la «me tempérée bori-a!« , iiriiicipaleincnt dans la classe des mooocotylédonées. Le nombre en est peu considérable; plusieurs d'entre elles ont dû être transportées par les relations commerciales ou par les voyageurs.

L'Europe est le seul pays bien connu sous le rapport de la géographie botanique. C'est en comparant cette partie du monde favorisée de la nature, aux autres pays, que l'on a pu établir les lois auxquelles les plantes paraissent soumises dans leur distribution (;(:ogi'apbiquc.

Les Céréales , si utiles à rJiommt- , sont U-s végétaux les plus répandus delà zone tempiiréc. L'Oraiigei', l'Olivier, le Mais , la Vigne , le Blé , etc., la divisent en d'autres zones plus petites , que ces végétaux ne peuvent franchir , et qui «ont presque parallèles aux lignes isothermes.

D'après ce qui précède, il est démontré que le nombre desVégélaux diminue en même temps que les degrés de chaleur. J'ajouterai que les plantes diclines dominent dans la zone torrtde , les hermaphrodites dans les zones tempérées , et les agames dans les zones froides. Moins leur organisation est compliquée, plus elles semblent avoir de force

(ttoaitosiK.

pour braver les climaU det pdlet. Cette obsmatioa peut s'étendre aux plantes marines. Les Thaï assiopby tes filamenteuses sont beaucoup plus nombreuses dans le Nord que dans le Midi. Il en est de mfline des Laminaires, que l'on peut regarder comme lesarlires résineux liu règne végétal marin , tandis que les FucacéeR à feuilles distinctes , principalement les SargassSes, nombreuses en espÈces et dont l'aspect ressemble si parfaitement à celui d'une plante terrestre, ne se plaisent qu'entre les tropiques ou dans leur Toisinage.

A que! degré de cbaleur , à quel degré de firold la végétation doit-elle s'arrêter ? Comme dans le rôgne animal les extrêmes se touchent : des Agames de la famille det CoBferves vivent dans des eaux chaudes au degré de l'eau bouillante , et VUredo nivalis donne une eouleur rouge brillante aux neiges perpétuelles des hautes montagnes et du vieux Groenland, Si les plantes ne peuvent dépasser ces limites glacées, ce n'est ni le froid ni la pression atmosphérique trop faible qui les empêchent de vivre et de se développer : la rareté de l'air et le défaut d'hunudilé sont les seules causes de la stérilité de ces froides contrées.

Je n'ajouterai rien à ces principes généraux de la distribution géographique des êtres organises, j'aurais pu, sans doute, les rendre plus Intéressants, i^ii i iUnil a I :ipj)uiles animaux et les végétaux les plus communs qui s y Irouvenl soumis comme les plus rares; mais je me serais écarté du but que Je me suis proposé , et j'aurais beaucoup augmenté mon ouvrage , sans le rendre plus complet.