L'OPINION PUBLIQUE
Mais, me dirait-on, Pourquoi vous opposez-vous à ce projet de loi, puisqu'il réflète l'opinion de la majorité des protestants de cette province ?
J'ai suivi le débat avec beaucoup d'intérêt et je constate que, jusqu’à présent, un seul député protestant de cette Chambre;le Proposeur du bill, s’est
déclaré favorable à l'adoption du projet, tandis que
trois se sont prononcés contre ce même projet, Il m'est donc permis de Penser que, dans l'opinion de la majorité des députés protestants de cette Chambre, cette loi n’est pas opportune, qu’elle est prématurée, et surtout qu’elle n’est pas dans l'intérêt de la population protestante de cette province.
On a mentionné tout à lheure une résolution adoptée par le comité protestant du conseil de l’instructiôn publique. Je me demande si c’est bien une loi semblable à celle qui nous est soumise que réclamaient les membres de ce comité. Qu'on en juge par la teneur de leur résolution,
“ Proposé par'le Prof. Dale, secondé par M. McBurney, et résolu que le comité désire exprimer son approbation du principe de la fréquentation obligatoire des écoles pour les enfants protestants en notre province ; et il espère que la Législature appliquera ce principe dans les lois de la province, dès qu’elle le jugera possible ”.
M. Lavergne :
Est-ce qüe l'honorable Trésorier de la province, qui est membre du comité protestant, n’a pas voté cette résolution? Je vois que son nom figure.....
L'honorable M. Mackenzie :
En effet, j’étais à Québec ce jour-là; mais comme j'ai dû passer à peu près tout mon temps dans les divers comités de cette Chambre, cette résolution a été aduptée à mon insu.
L'honorable Sir Lomer Gouin :
On prétend, monsieur l’orateur, que nos concitoyens protestants sont unanimes à réclamer cette loi d'exception. Or il me semble que l'opinion de journaux. comme le “ Herald ” et le “ Witness” doit compter pour quelque chose, et cependant ces deux journaux ont critiqué le projet du député de Saint- Laurent. Le ‘ Witness” fait même remarquer que la loi de l'Ontario, sur laquelle ce bill est calqué, a été inefficace dans environ 200 districts, à cause de
ne
l'indifférence de la population, et que les devoirs de gendarmes scolaires, ajoutés à ceux de policiers municipaux, n’ont jamais été pris au sérieux. Mis, monsieur l’orateur, le principe de l'obligation scolaire a-t-il été jugé et approuvé par le corps électoral de cette province? Y at-il un seul député de cette Chambre, à part peut-être le député de Saint-Louis, qui ait soumis cette question à ses électeurs, soit aux dernières élections générales, soit aux élections antérieures ?
