COMPOSÉE
I " proposition .
Quand on ne reconnaît qu'une matière unique et simple, on ne peut attribuer la diversité des formes sous lesquelles elle nous affecte qu'à des propriétés mécaniques ou physiques.
Sans la science chimique des actions moléculaires au contact apparent, il est impossible de concevoir nettement la matière simple et la matière complexe.
S'il y a longtemps que l'on a parlé d'appliquer V analyse à la matière complexe pour en séparer les corps constituants, et la synthèse à des corps simples pour en faire des corps composés en les unissant ensemble, c'est à Lavoisier que la science est redevable de l'application raisonnée de ces deux opérations avec l'intention formelle de connaître la nature simple ou complexe de la matière.
II est incontestable qu'on lui doit d'avoir délini : i" le corps composé, celui que Vanalyse résout en des corps diffe'rents ;
2" Le corps simple, celui dont Vanalyse est incapable d'en séparer des matières différentes, de sorte que la chimie ne peut soumettre ce corps à l'action d'autres corps que pour en faire des composés.
Mais Lavoisier, en génie positif, eut le grand bon sens que, dans cette distinction entre le simple et le complexe, il n'affirmait pas que le corps que l'analyse n'avait pas au-
DK LA MATIÈRE. '] O
jourd'lîiii réduit en plusieurs corps, était en réalité simple; il exprimait simplement le fait actuel, mais il ne considérait pas comme impossible que ce même corps, soumis quelque jour à de nouvelles tentatives d'analyse, ne se résoudrait pas en différents corps.
Il ne s'en tint pas là. 11 établit en principe la preuve de \ analyse par la synthèse, et de la synthèse par V analyse, en recourant dans les deux cas à la balance comme moxjen de contrôle.
i" exemple. \^'analyse chimique a réduit un corjis y en ia H- ib.
Eh bien, la. synthèse chimique confirme le résultat si, en unissant 3a avec 26 vous reproduisez le cofys y.
2" exemple. La synthèse chimique a produit un composé d en unissaat ib avec 3c.
Eh bien, \ analyse chimique confirme le i^ésultat si elle sépare d'un poids du composé d un poids égal représenté par 2 A + 3 c.
2' Proposition.
Les corps composés diffèrent les uns des autres par trois causes :
1" La nature des corps simples unis ;
2" Leurs proportions respectives ;
3° Les arrangements moléculaires différents des mêmes corps simples unis dans les mêmes proportions.
Il y a longtemps, et je dirai même avant Lavoisier, qu'on savait cjue les mêmes corps unis en proportions différentes pouvaient produire des corps différents, et j'ajouterai que des alchimistes ont eu cette opinion sans connaître le moyen de la démontrer.
7^ KÉSIMK d'iNK HISTOIRK
Mais l'influence des arrangements moléculaires dans des corps formés des mêmes éléments unis en même proportion n'a été mis hors de doute qu'aux années 1810 à 1821. Je fus assez heureux pour reconnaître en 18 10 la cause qui distingue le fer sulfuré jaune du fer sulfuré blanc, et voici à quelle occasion.
Haiiy avait pensé à réunir, d'après la correspondance de la forme cristalline, le mispickel avec le fer sulfuré blanc et à séparer celui-ci du fer sulfuré jaune. C'est à cette occasion que je démontrai :
i" Que le mispickel était représenté par du protosulfure de fer et de l'arsenic ;
1" Que le fer sulfuré jaune avait la même composition élémentaire que le fer sulfuré blanc, et que la différence de leurs propriétés respectives provenait de T arrangement moléculaire.
Je reconnus plus tard que l'oxygène, l'azote, le carbone et /'hydrogène étaient unis dans les mêmes proportions dans l'albumine fraîche et dans l'albumine cuite;
Et qu'il en était de même de ces quatre éléments constituant le tendon, et la gélatine provenant de ce même tendon bouilli dans l'eau.
Ces faits, devenus plus nombreux, ont été rapportés au mot isomérisme, exprimant que les mêmes corps unis dans les mêmes proportions peuvent donner des composés doués de propriétés différentes.
Enfin, plus tard on a reconnu que des corps simples, tels que le soufre, le phosphore, peuvent subir des changements Isomériques plus ou moins remarquables. Je cite le diamant et le carbone ou encore le phosphore incolore fusible à 44" et le phosphore amorphe et rouge.
