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définimcnt : et en outre elle conserve la chair, les poissons qu'on y plonge, etc., etc. Telles sont donc les propriétés caractéristiques d'une quinte- essence , selon Raymond Lulle.

I oo. Mais la quinte-essence, eau de vie, est-elle comparable à \^ pierre philosophale? est-elle une, comme le croyaient la plupartdes alchimistes purs? Non, Raymond Lulle, en commençant la préparation de la panacée par la distillation du vin, a eu évidemment l'intention de donner un exemple clair, compréhensible à tous, de l'idée qu'on doit se faire de la quinte-essence, et certes il ne pouvait mieux choisir. Mais dans le fond de sa pensée la quinte-essence du vin. Veau de VIE, était une sorte de quinte-essence, et non n\\ principe unique. En fait, il existait autant de quinte-essences spécifiques qu'il est possible de retirer par la distillation de produits volatils analogues à celui qu'on retire du vin. Ces préparations sont l'objet du premier livre, et la distillation du vin précède toutes les autres.

Le deuxième livre de la quinte-essence a pour titre : De APPLicATioNE QuiNT/E EssENTi^ ad corpora humana.

Secundus liber huius voluminis, qvi appellatvr de remediis ultimatis generalibus ad commodum corporis nostris, conditus.

En un mot, il n'entend pas par quinte-essence un remède unique, mais des remèdes spécifiques compris dans le mot générique quinte-essence. J'insiste sur ce fait, parce qu'il est le point de départ du système des remèdes spécifiques de Paracelse.

JEAN DE RUPESCISSA.

101. Un cordelier du nom de Rupescissa, noble d'extraction, qui vivait certainement au XIV siècle, puisqu'on sait qu'il fut mis en prison par ordre du pape Innocent \I, en iSSy, publia un traité sur la vertu et propriété de la (juinte-essence de toutes choses. Une traduction française, par du Moulin, parut en i58i.

Sauf quelques pages du commencement qui ne sont pas la reproduction du traité de Raymond Lulle, le reste de l'ouvrage en reproduit toutes les idées et presque toujours dans les mêmes termes. Je parle des deux livres des premières éditions de Raymond Lulle (97), et je m'étonne de ne pas savoir qu'avant moi on en ait fait la remarque. Je n'ai donc rien à dire du traité de la quinte-essence de J. Rupescissa ; cependant, après avoir reproduit les idées de Raymond Lulle, que tout individu humain est condamné par Dieu à mourir et que la quinte-essence n'a que le pouvoir de le maintenir en bonne santé, ou le guérir des maladies qui peuvent l'atteindre jusqu'au terme que Dieu a fixé à sa vie.

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il \ ;i lin passage relatif à la quinle-cssence, que je vais citer (i).

« Nous respondons fidcllement aux: choses susdites (2) : « qu'il faut chercher vue chose qui soit de telle nature « enuers les quatre qualités desquelles nostre corps est « composé, comme est le ciel au respect des quatre élé- « ments. Or les philosophes ont appelé le ciel la qnuitt' « essence à l'esgard des quatre éléments : car le ciel en soy « est incorruptible et immuable : ne receuant point en sov « des mutations ou impressions estrangères: si ce n'estoit « par le commandement de Dieu : pareillement aussi la « chose que nous cherchons, au regard et respect des « quatre qualités de nostre corps, c est la quinte essence, en « soy incorruptible, si elle demeuroit éternellement; et « n est point chaude ; ny seiche avec le feu; ny humide ny « froide avec l'eau; ny chaude ny humide avec F air; ny froide <c ny seiche avec la terre: mais c'est quinte essence, valant « aux choses contraires, tout ainsi que le ciel incorrup- « tible ; car, quand il est de besoin, il espanche de la pluye « humide, aucunes fois chaude, aucunes fois froide, et « autres fois seiche. Telle est la racine de vie, la quinte « essence, laquelle le très haut Dieu a créée en nature alin « qu'elle puisse ayder aux nécessités du corps, jusques au « dei^nier terme que Dieu a constitué de nostre vie. »

102, Plusieurs motifs m'ont détei'miné à reproduire le passage qu'on vient de lire.

(1) Page 15 de la traduction. Je reconnuande au lecteur les pages ii, 13^ 14, qui la précèdent.

(2) Pages 12, 13, H.

Il montre que l'auteur, considérant le corps de l'homme comme formé des quatre éléments, ne prend pas ceux-ci pour des substantifs propres, puisqu'il réduit chacun d'eux à une seule propriété qui le caraciévhc , chaleur, f/vicheur, humide, sécheresse. En cela, il a partagé l'opinion de plusieurs savants qui ont pris pour guide Tanahjse et la synthèse mentcdes, quand il aurait fallu parler conformément à l'analyse et à la synthèse chitniques.

Le mot quinte-essence est attribué au ciel par quelques philosophes, puis par Jean de Rupescissa, philosophes qui regardent la quinte-essence comme un cinquième élément, très-pur, immuable, incorruptible, et différant par là même des quatre éléments qui, dans l'esprit de Rupescissa, sont impurs et cori'uptibles.

Le dernier motif est que nous verrons bientôt Paracelse se séparer de Rupescissa et de Raymond Lulle relativement aux propriétés des quatre éléments que posséderait, selon lui, la quintessence (io6).

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