MANIÈRE DONT BECKER A ENVISAGÉ LA FERMENTATION

184. Un passage de la Physique souterraine me semble devoir être signalé maintenant à un double égard, d'abord au point de vue purement alchimique, propre à démontrer la foi de Becker au ferment et à la fermentation^ puis au point de vue de l'histoire même de la chimie.

Pour Becker, le feu est un ferment, et la combustion une fermentatio?i ; parce que, dit-il, le combustible en brûlant se transmue en feu. Je ne sache pas que cette opinion ait été relevée, ainsi qu'il semble qu'elle eiit dû l'être, lorsqu'on a

ig8 RÉSUMÉ d'une histoire

tant parlé au phlogistique de Stahl comme étant la terre inflammable de Becker, et que l'on considère que c'est postérieurement aux recherches de Stahl sur la fer:^ientation, publiées à la fin du XVIP siècle, qu'il imagina son hypothèse an phlogistique en parlant de la terre inflammable de Becker. Or, Stahl, ne croyant pas à l'alchimie, ne pouvait approuver la qualification dm ferment donnée par Becker au feu. Evidemment il y aura lieu de revenir sur ce sujet (189, 209) qui, plus complexe qu'on ne le pense, exige quelque développement si on veut rester dans la vérité.