PHILOSOPHIE DE PLATON. GENERALITES

24. Platon, avant l'existence du monde tel que nous le voyons, admettait l'existence d'une substance éternelle comprenant deux substances, que les théologiens et la plupart des philosophes modernes considèrent d'une manière distincte l'une de l'autre, tandis qu'elles étaient intimement unies dans la pensée de Platon :

i" Une substance intelligente participant de la Divinité;

1" Une substance matérielle, mais différant de celle des corps qui tombent sous nos sens, parce qu'elle est invisible, sans forme, en un mot, sans propriétés.

Cette substance première, que la pensée seule peut concevoir, était mobile, selon Platon, mais tous les mouvements en étaient désordonnés.

25. Pour que ce chaos devînt le monde où nous vivons, il fallait un ouvrier, une cMuse agente, un Dieu pour mettre chaque chose en son lieu, et régler les mouvements en nombres harmonieux ; et si Platon admettait qu'il n'y avait pas eu un créateur de cette substance première, dénuée de forme et de toute propriété, il fallait reconnaître que V ouvrier, la cause agente, en la rendant visible à nos sens.

lui avait imprimé toutes les propriétés qui nous la rendent perceptible.

26. L'ouvrier-Dieu avait formé les cieux. d'une substance incorruptible ; les astres étaient animés et divins, et ces dieux créés, représentés par des astres, avaient été créés mortels , mais l'ouvrier-Dieu leur avait donné l'immortalité.

27. Les hommes, habitants de la terre, furent créés par les astres-dieux. Et, à cause même de cette origine, l'immortalité leur fut refusée aussi bien cju'à tous les animaux terrestres; et leur matière, comme celle des plantes, était corruptible. Je reviendrai, à la fin du chapitre, sur la formation des animaux par les astres-dieux.

Si Platon reconnaissait que la substance intelligente, de nature divine, était la même dans tous les êtres dits animés, il expliquait, par le nombre et la variété des organes, et les proportions respectives de la substance intelligente, les différences par lesquelles les êtres animés se distinguent les uns des autres.

28. Platon admettait trois âmes ou trois modifications de l'âme humaine :

L'âme du cerveau, dont l'attribut était la raisoti; L'âme du cœur, dont l'attribut était la passion, l'iras- \cihilité ; L'âme du ventre, dont l'attribut était la concupiscence.

29. Platon avait fait une part à V astrologie en admettant que les astres agissaient sur les hommes par des semences et par des influences qui s'exerçaient sur le cœur particulièrement.