ASPECT D’ENSEMBLE

On donne ordinairement comme limites à l’Asie, du côté de l’Europe, les monts Oural, le fleuve Oural, la mer Caspienne, et le massif du Caucase. Ces limites sont toutes conventionnelles; l’Empire russe n’en lient même aucun compte pour ses divisions administratives.

Le canal de Suez sépare l’Asie de l’Afrique.

La superficie de l’Asie est d’environ 40 millions de kil. carrés; c’est quatre fois celle de l’Europe. Elle mesure :

8.500 kil. du cap Nord-est (77° 30' lat. N.) au cap Romania (près de l’équateur), à l’extrémité de la presqu’île de Malacca ;

10.500 kil. de l’isthme de Suez au cap Oriental (sur la mer de Béring).

Sa population est évaluée à 800 millions d’habitants 1 .

Les mers.

Océan Glacial Arctique. — Les côtes septentrionales sont baignées par l’océan Glacial Arctique, dont la navigation n’est possible que pendant quelques semaines, chaque année.

Les îles désertes de la Nouvelle-Zemble 2 et de Vaigatch limitent les mers arctiques de l’Asie et ferment, à l'ouest, la mer de Kara.

Le détroit de Yougorsk sépare l’île de Vaigatch du continent ; c’est le passage ordinairement suivi par les navires. Le détroit de Kara sépare la Nouvelle-Zemble de l’ile de Vaigatch. Le détroit de Matotchkhin sépare les deux parties nord et sud de la Nouvelle-Zemble.

1. La population de l’Europe est d’environ 341 millions d’hab., sur une superficie d’env. 10 millions de kil. car.