XI. Une mauvaisehabitudcquenous tenon

de notre vieille monarchie militaire, et qui n'a fait que s'accroitre pendant notre révolulion , c'est d'employer irop, et dans trop^ de circonstances, la force armée pour protéger l'ordre ou exécuter la loi. Cet abus a souvent causé des résistances sanglantes. Nous avons quitté l'usage riJicule et barbare de marcher toujours armés au milieu ^es paisibles relations de la vie sociale : il reste a nous débarrasser de Tappaseil gênant des sabres et des baïonnettes qui n;>us menacent sans*ècs<e. )>ans un pays !i!ue, il sufiit qu'un magistrat Ci> cysluinc'lo.iuUi; de 5» biguvttclci pc:tur-

balcurs , poiir qu'ils le suivent en prison : c'est ainsi qu'un peuple s'accoutume à res. pecterla loi pour elle-même. Dès qu'un magistrat parle au nom de Ja loi, et non pas au nom du pouvoir , le peuple se range de son côté et Fappuie, si la loi est faite dans l'intérêt f:;énëral.

XII. Nous attachons souvent plus d'importance aux noms qu'aux choses, et notre penchant pour la gloire militaire nous fait trop oublier que la vraie gloire , la vraie puissance, le vrai bonheur des peuples, sont dans de sages institutions, du courage civil et de l'esprit public. La vanité, les titres, les décorations et les costumes ont toujours fait beaucoup de mal en France.

XIII. Beaucoup de gens en France aiment Je pouvoir qui a de la jeunesse et de l'éclat ; ils ont grand tort: rien n'est plus funeste à la liberté naissant??. 11 est peut-être utile aux peuples qu'ils demandent opiniâtrement la liberté qu'ils désirent , et qu'ils la compren. nent bien avant de l'obtenir. Il est bon qu'ils se forment à cet esprit d'opposition sage, et de résistance à l'oppression , qui est leur force et leur dignité. Il faut qu'ils se pénètrent de leurs droits à force d'entendre parler de leurs devoirs : on apprécie mieux ce qu'on gagne avec le temps et au milieu des obstacles. Quand les Français ont un chef qui flatte leur vanité , ils ne lui demandent rien, et lui laissent prendre tout.

XIV. La liberté dépend aufant des mœurs que des lois ; sous ce rapport, nous avons beaucoup g gnc à la révolution. Si l'on en-

POLITIQUES. n5S

treprenait de nous 6ter ce qui reste de liberté et d'égalité dans nos institutions, on ne réussirait complètement qu'autant qu'on parviendrait à faire subir la même altération à nos mœurs. Un système de corruption et de dé* ception fondé sur l'apparence de la légalité, soutenu par l'illusion du faux gouvernement représentatif, et aidé par des corporations religieuses qui s'offriraient comme auxiliaires dans l'espoir de devenir maîtresses, en viendrait peut-être à bout pour un ^temps. Voilà pourquoi il importe que ce gouvernement soit réel, c'est-à-dire basé sur de bonnes lois d'élection. L'arbitraire ou la violence sont peut-être moins pernicieux lorsqu'ils paraissent effrontément à découvert, que lorsqu'ils se cachent sous les dehors du régime consti* tutionncl. Dans le premier cas, ils engeu* drent eux-mêmes leur remède : c'est celui qui naît de l'excès du mal. Ce remède est mauvais comme eux, mais il est prompt.

XV. L'aristocratie anglaise, qui fut longtemps populaire, parce qu'elle s'est unie au peuple pour arracher des garanties aux rois, est déjà menacée de loin par la réforme parlementaire; comment l'ancienne noblesse française, qui ne fut jamais populaire (puisqu'elle n'a jamais défendu le peuple, que les rois ont, au contraire, soustrait à son oppression ), comment pourrait-elle espérer de s'établir aujourd'hui comme une puissance dans l'état? Qu'elle ne s'y trompe pas : les corporations religieuses sont plus fortes qu'elle , aussi opiniâtres et aussi vivaces. Mais les nations vivent long-temps aussi.

^ XVI. Ce qui épouvante quand on parcourt rhistoire, c est cette immense quantité de guerres acharnées, entreprises sans motif ou pour des motifs injustes, ou par suite de fri* voles intrigues de cour, et qui la plupart ïi*abou tissent à rit n qu'à exterminer des milliers d'hommes, ruiner, incendier, saccager des provinces , remettre les terres en friche, et amener la peste aprcs la famine. Les peuples civilises ne se haïssent pas : ce sont les gouverneraens qui allument les haines nationales pour servir leurs desseins. L'alliance des rois peut encore comprimer les peuples ; mais Talliance des peuples pourra un jour imposer la paix aux rois.

XVII. On demande si la perfectibilité roo' raie de Thommc existe. 11 est vrai qu'on ne sait guère s'il est plus libre et meilleur dans les villes d'aujourd'hui que dans les forêts d'autrefois. Mais il est certain que peu à peu le pouvoir de Tintelligence a remplacé celui de la force physique ; à la guerre à mort a succédé l'esclavage, à resclavagc la féodalité, à la féodalité la liberté civile ou l'afiranchissemcnt du peuple, base de la civilisation moderne; le christianisme a fait un appel à tous les sentimcns généreux de Thomme ; la philosophie expérimentale a frappé les erreurs et les superstitions qui asservissaient les esprits et interdisaient , par les bûchers , les découvertes; les progrès de la civilisation ont accru Taisance et diminué les maux du plus grand nombre; l'imprimerie a éternisé les connaissances acquises en les multipliant ;

la bou?sQle et le commerce ont ctendu Ic8

relations des peuples sur tout le globe ; ractivité laborieuse, qui produit, a V|^ «"^^".^ tuée à l'activité paresseuse et stérile du brinandage, et le mérite ou l'industrie occupent dans ropi°i^" le rang que tenait la force armée ou la noblesse féodale. La perfectibili é sociale , intellectuelle et industrielle existe

^XVIII. Est-il vrai que plus un peuple est éclairé , plus ses révolutions sont s^VS^'^îf'. Celles d'un peuple à demi éclaire dcivent être plus sanglantes aue celles d un peuple barbare ou d^un peuple vraiment eclall^e.

XIX Si un peuple qui établit chez lui la monarchie constitutionnelle entend profereç les mots de trahison et dechafaud, quil tremble en songeant à nous. Comment un roi constitutionnel peut-il trahir? na-t-il pas des ministres responsables?

XX. Cependant il est un grand mal dans les monarchies constitutionnelles : cest la corruption. Un gouvernement qui dispose d'un immense budget peut corrompre la représentation nationale, et celle-ci , perpétue l'immense budget. On abuse ensuite du grandlivre; on multiplie les emprunts a 1 aide de ces ressorts de l'agiotage qui augmentent eu apparence le crédit en augmentant les dettes, dn dissimule les dépenses du présent en grevant l'avenir. Les prodigalités croissent scandaleusement; les hommes à places, a pensions, à faveurs, pullulent; c'est une population turbulente qu'il faut satisfaire au pnx des sueurs de la nation qui travaille et qui paie les impôts. Heureux quand la banque-

route ne vient pas acquitter l'état aux dépens des dupes et des pauvres rentiers. Une nation qui veut rester libre na rien de mieux à faire que de diminuer son budget. Mais c'est encore moins aux budgets qu'aux citoyens qu'il faut s en prendre. Il faut dire à ceux-ci • Si vous ne voulez pas qu'on vous opprime , 'ré. sistez avec les lois j si vous ne voulez pas quon vous acheté, refusez de vous vent/ic. Pour être libres et respectés , soyez fermes et Vertueux.

«A^^V^f' V'P" "'^""^^ <^^ Piincipc : la loi ne peut être faite sans la majorité^ des voix de representans nommés par le peuple, on paraît reconnaître la souveraineté de «'lui- Cl : le gouvernement représentatif est le règne de 1 opmion. Cependant, si l'opinion égarée voulait un gouvernement mauvais, qu'arriverait-il? Ici est un grand problème : si la justice, la raison ou la vérité éternelle sont

souveraines, qu, manifestera leursouveraineté al opinion qui la méconnaîtrait? Si c'est l'o- Pinion ou la majorité, qui nous garantira de leurs erreurs .' * o uc

XXII. Quand on passe en revue les trente dernières années de notre histoire, on est quelquefoui tenté de désespérer d'une liberté diirable. Nous avons eu tant de constitutions, toutes violées ou suspendues! Nous n'avons guère connu de la liberté que ses excès, ou son

juge qu il fut temps de nous en laisser jouir, ou bien il a montré hautement l'inlentiorî de nous en priver. En sera-t-il toujours ainsi? croyons quç non, En attendant, travaillons'.

autant qu'il est en nous, à rinslruclion de« hommes. Répandre les lumières de Texpcrience et de la raison est le plus sur moyen d'arriver à la liberté ; c'est la conspiration des idées, qui est pacifique et féconde en résuU tats. Le grand problème politique peut se résoudre par cette formule : Rendre un peuple assez éclairé pour vouloir des lois justes , et pour les respecter.

XXIII. Mais , diront nos adversaires , il s'agit de savoir quelles seront ces lois justes : nous n'entendons pas comme vous la justice ni même Tutilité. — Sans doeite ; et ici se reproduit le combat entre la raison individuelle et le dogme, entre l'expérience et les systèmes à priori, entre la liberté d'examen et l'autorité absoluej et sur quel terrain? Le dogme en appellera malgré lui à la raison et à l'expérience, tout en accusant la raison de faiblesse, l'expérience d'incertitude, les esprits de contradiction et de dissidence. Mais la raison ne reprochera-t-elle pas au dogme d'être multiple et variable sur la terre, de se diviser en sectes ennemies, de faire des fanatiques et des bourreaux.^ tandis que la raison individuelle ne demande que la liberté d'examen , n'imposant point la croyance, et ne cherchant qu'a répandre la conviction?

La raison individuelle est multiple , il est vrai : mais dans un pays où les esprits ne seront pas tourmentés par l'autorité, leur grande majorité finira par s'accorder sur les principes qui sont les nôtres, et qu'on appellera, si l'on veut, le bon sens, le sens commun ou bien U raisQu. Il s'y formera de

PRfKCIPES

nombreuses sectes, et tant mîeut, pafee qu'elles seront plus pacifiques. L'^unité de croyance et de pouvoir est un système faux et une des plus grandes sources de maux j)0ur l'humanité. La diversité est partout, dans la nature, dans Tétat social; il faut apercevoir cette loi des choses et s'y conformer. La diversité des sectes est utile j elle offre à tous les genres d'esprit, à tous les tempcramens, les moyens de se classer. Les imaginations exaltées choisissent les sectes plus ou moins ascétiques et mystiques ; les esprits calmés et positifs s'attachent à des opinions opposées , d'autres restent dans ]eur individualité : tous sont satisfaits. Mais rimmcnse majorité s'accordera toujours sur la philanthropie ou morale chrétienne et universelle, et sur le principe de Vuiilûé gcne* rale^ base de la vraie politique et but de la civilisation.

Quoi qu'on puisse dire , le bon sens est en majorité parmi les hommes. S'il s'est manifesté si rarement, c'est qu'il a été presque toujours comprimé ou égaré par l'autorité absolue, ou qu'on ne l'a pas interrogé convenablement. La liberté seule saura l'interroger en lui permettant de répondre. Ne nous défendez pas les livres : nous saurons bien choisir entre le nuisible et l'utile , entre l'injuste et le juste, entre le faux et le vrai.

XXIV. Si la diversité est une loi, un fait général et nécessaire de la nature, le mouvement l'est aussi. Tout se meut, tout change dans ce monde; les idées dominantes, les Ibrmes de gouyerncm^ntj se succèdcut comme

PQLITIQtJES. aS^

les générations. L'histoire est une série indispensable de révolutions, c'cst-a-dire de changemens. L'immobilité est donc un système faux comme l'unité absolue de dogme et d'autoî:ité. L'opiniâtreté de ses partisans est la cause de la plupart des maux qui accompagnent les révolutions. Ils résistent à tout ce qui est le vœu et le besoin général , à tout ce qui doit s'accomplir. Us ont résisté au christianisme, qui appelait tous les hommes à la confraternité devant Dieu, sans distinctioa

de couleur, de nation, de personnes, et qui substituait la charité au patriotisme étroit et égoïste des anciens. Us ont résisté à la rérorme religieuse, qui appliquait la raison à l'esprit du christianisme, en se séparant de l'église opprimée et corrompue. Us ont résisté à l'esprit d'examen qui déclinait l'autorité des noms et des corporations pour n'admettre que celle du sens commun. Eh bien ! toutes ces révolutions se sont accomplies. Ils résistent aujourd'hui au gouvernement représentatif qui a pour objet l'utilité générale au moyen de la manifestation libre des opinions. Eh bien! cette révolution s'accomplira.

Ce besoin qu'a Thumanité de changer de situation à diverses époques n'est point capricieux et sans but; il naît de la tendance vers le mieux, qui constitue la perfectibilité sociale; il est fondé sur l'expérience et la raison; il est fondé sur la connaissance de l'histoire, qui nous prouve que l'espèce humaine a été plus malheureuse qu'elle ne l est, et nous autorise k eu induire qu'on peut eu-

pRr?rciPEs

core améliorer son sort. Au contraire, les partisans du dogme absolu et de robcissancc passive sont nécessairement stationnaircs, et Me peuvent servir en rien Tesprit humain. Us récusent 1 exptîrienee ; pour eux tout est connu tout est jugé. Mais leur croyance cst-ellc Lien sincère? Elle n^est souvent fon-

Y\ V c""* "" sordide intérêt personnel.

A\ V. Sommes-nous gouvernés par nos intérêts ou par nos opinions ? II y a des hommes dont les opinions sont les seuls intérêts : il y en a d autres dont les intérêts sont les seules opinions. Le pouvoir doit-il appartenir a une aristocratie de fait, telle qu'est aujour- <lhui celle de la richesse et du mérite? Il est inévitable que les riches et les habiles aient dans 1 état plus d'influence que les autres. Lmegalite existe d.ins la nature ; elle est plus grande encore dans la société : il y aura toujours des forts et des faibles, des riches et des pauvres, des gens de mérite et des sots. La loi est-elle immuable ? (quVst-ce qui est immuable sur la terre?) Doit-elle être par- Jaite ? (qu est-ce qui est parfait chez les homines : } Est-elle absolue ou relative? Quel est Je souverain ? La justice doit-elle s'allier à la force, et la force ne peut-elle pas s^allier à J injustice? Toutes ces questions, sur lesquelles on écrit tant de volumes, seraient jugées par I expérience , si nous avions des lois électorales et municipales telles , que les intérêts et les capacités se pussent manifester, et que, dans tous les cas, les intéressés vussenc gérer Içiirs ajfairçs , ou déléguer leurs

politiques;

XXVI. Qu est-ce que la liberté? On est convenu de designer par ce mot les garanties que la société, sous quelque forme politique quelle soit constituée, doit à l'homme pour que son existence soit aussi heureuse et le développement de ses facultés aussi grand qu'il se peut. Ces garanties consistent dans la sûreté des personnes, celle des propriétés, la liberté d'industrie, d'opinion et de conscience. Végalité esf la participation de tous les citoyens à leur jouissance. Le gouvernement représentatif et municipal est celui de tous qui peut le mieux assurer la liberté. Les gouvernemens qui n'accordent pas ou ne maintiennent pas ces garanties sont mauvais : ceux qui les accordent et les maintiennent sont bons. Ainsi la liberté n'est pas un but ; elle n'est qu'un moyen. Le but, c'est le plus grand bien et l' amélioration moraU du plus grand nombre*

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