DU ]|ÏV' SIÈCLE AU XVII

Lès sciences historiques firent aussi, dans ces trois siècles, qudques progrès, lents, il est vrai , mais propres dirmoins à faire concevoir quelques espéi'ances; on verra plus tard que les circonstances s'opposèrent è ce qu'elles se réalisassent.

Ad XrV* siècle, on écrivait encore en Allemagne des chroniques rimées à Tandeone manière. Dans les premières années du XV* siècle, parut une suite de chroniques en prose, plus ou iuoins intéressantes, et qui étaient composées dans les difTérens dialectes provinciaux; les chroniqueurs bassaxons, les Westphahens, loin d'imiter les prosateurs didactiques qui s'attachaient à généraliser le langage^ se servent au contraire de leurs dialectes spéciaux, et se contentent, pour la plupart, de tracer les annales de leur pays. C'est^^dans ces bornes que se renferment, à leurs yeux, Fart historique. Là chronique de Thùringe offre unexemple de l'heureuse influence que pouvait exercer la poésie sur l'art historique.

£llje fut composée par Jean Rothe, prêtre

178 DU XIV* SIÈCLE AU XJfU*.

à Ëisenach 9 qui s'était déjà placé parmi les poètes de cette époque. Cet ecclé^astique possédait à un haut degré Fart» si difficile dans son temps, de discerner le genre d'emprunts que pouvait faire au poète Thistorien véritable. Sans charger ^ napraticHi de phrases et de tableaux pompétix, il a su répandre dans sa chronique, d'ailleurs peu remarquable, un charma de diction que devait lui envier tous les prosateurs ses contemporains (1). D'autre chroniqueurs^ tels que Eberhard Windech ,' auteur d'une histoire de l'empçreur Sigismond, et les auteurs de plusieurs chroniques pour servir à l'histoire de la maison de Brandebourg, s'efFor'cèrent de former la langue allemande au style de l'histoire (a). Les chroalqfues suisses de Diebold Schilling, et. quelques annales tracées en langue alleihandé au XV* siècle , appartiennent également à cette catégorie d'essais historiques, dont les limites que

(1) MatTKKir. Scriptor, rerum germanic, , X, II. (1) LviBHiTx. Scriptor. retum bntnsyieens, , t. m.