JDSQUAU MILIEU DU XVIII

Frédéric de Logau, d'une noble famille de Silésie , composa environ trois mille épigrammes. C'est le poète le plus fécond en ce genre, auquel il se restreignit, comme Martial et l'Anglais Heywood^vll eut le mérite de ne pas s'emparer des idées d'autrui, et de ne pas chercher, comme là plupart <]es épigrammati^tes , les matériaux de ses distiques dans V Anthologie grecque^ on dans les ouvrages de Catulle, de Martial, d'Ausonne, etkde leurs imitateurs latins modemes.^ Quelques unes de ces petites compositions sont pleines de force et de verve, d'autres sont cPune grâce infinie. Les deux verssuivans sur la nature au . mois de mai , sont un tableau achevé.

Ce mois est mi baiser qae le ciel donne à la tefre ; Anjoard'hui elle; est fiancée , bi^itôt elle sera mère.(i)

Au style' de {^ogau, on reconnaît aisénfieht un disciple de l'école d'Opitz.

(i) DiesermontU ist ein kuss, den der himmel gieb

dererde, Das9 sic jetzo seine hraut, kunftig aber mutt^r

werde.

a4a DU xvn* siicLE

Influence de V école d'Opitz sur la poésie fy-rique^ didactique et pastorale. ^^ Hoffmanh et son école. '

La poésie lyrique fit dans les premières aimées du XYII^ siècle des progrès menus lents que les autres genres.

Les essais dé Weddieriinetd'Opitz semblèrent un inoqEient avoir réveillé la vieille muse romantique du Nord, plongée di^uis le siède des Souabes dans un profond sommeil ; mais leurs imitateurs s'éloignèrent bientôt de leurs traces, et il ne resta des efforts ie ces deux maîtres , qu'une plus grande correction de séyle, quelques idées poétiques toutes faites , et l'unité d'un langage litté^ raire , né dé l'abandon des dialecte^.

A la tète des.imitateurs les plus beureux d'Opitz, se présente sbn ami Jules-Guillaume Ziiigref ou Zingraf, né à Heidelberg en 1591. Il étudia le droit et vit la France, l'Angleterre et les Pays-Bas. C'est particu-

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Kèrement dans ses Apoptahegmes allemaiwU qu'il s'est montré écrivain correct.- Il a joint quelques chansons de sa composition aux poésies d'Opitz. Auguste Buchiier, autre imitateur d'Opitz a également laissé des chansons peu connues (i). Zacharias Hundt fut aussi 4'uû des meilleurs lyriques de ce temps. Il avoue lui-même qu'il s'est formé sur les meilleurs poètes français et hollandais. Parmi ceux qui aidèrent aux progrès de la poésie lyrique, il faut égale-r' mçnt distinguer les deux fondateurs de la société des bergers de la Peignitz , Harsdoerfer et Klai ; le premier, versé dans les languesr modernes de l'Europe, était un 'homme d'une si grande érudition , «qu'on ne le. désignait en Allemagne que sous le nom du savant ( der gelehrte ). Il écrivait avec autant de facilité en latin qu'en langue allemande; et tous ses efforts tendirent à répandre »

(t) TjkcakKik^ Auserles, stock, d, deutschendichter i>. Opiu bis au/unstre teit, — Koch*s Compendùtm^ t. n , p. 98.

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rinstruction et le bon goût dans toutes les classes dé la société. Il est toutefois désespérantde songer que les œuvres d'un honi^mc dont le nom n'est plus guère connu que de quelques savans , forment quàrante*sep% volumes, et. qu'une telle renommée est ensevelie aujourd'hui dans la poudre des bibliothèques. Nous examinerons plus loin tous les services que Harsdoerfer le savait rendit à la pjose. Ses poésies lyriques sont des sonnets, des chansons et des cantiques édifians. Elles sont en général moins correctes qu'on pouvait l'attendre d'un tel homme , et offrent plus de recherche que d'inspiration. . S^ sonnets ne sont rien moins que lyriques (i). Jean Glaius ou Kki, théologien, poète lauréat,^ et prêtre à Kitzingen en Franconie , mérita mieux le nom de poète que son aifni Harsdoerfer. Il coitaposa des poésies pastorales et quelques ouvrages dramatiques flans le genre lyrique. Les critiquas allemani^s vantai^it beaucoup l'har-

(ï) Mkissher Zeh.fur aelt Utteramr. , II , p.

jusqu'au milieu bu xvIll^ ^4^

monie de ses vers , et l'art avec lequel il savait les varier. La plupart des autres. poètes qui parurent à cette époque furent jetés^ par le besoin de se conformer à un tjrpe^ dan^ upe école dont les principes se trouvaient souvent peu fkvorables'à leur genre d'inspiration. liCurs travaux offriraient qnel> ques beautés de détail .au critique minutieux; mais ib ne sauraitot f%ire époque dans un résumé succinct de la marche générale des lettres. Passons donc rapidement sur Simon Dach , dont les œuvres dramatiques' nous fourniront plus tard le sujet de quelques réflexions'; sur Tschaming, qui copia la manière d^Opitz et les poésies des Hollandais; sur Hombourg, dont les idées prirent une direction semblable ;'sur Zesen ou Cœsius, et son Hélicçn allemand, s^m^^osition régulière , correcte et médiocre ; ainsi que sur quelques femmes telles que R^gina de Greiffenberg et Éléonore de Rosenthal, qui écrivirent dans le, goût de l'école d'Opitz, et ne montrèrent pas une priginalité plus grande que ses disciples d'un, autre sexe*

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C^ tr(mve aussi àams la poésie de ce temps quelques élégies, panni lesquelles il faut disdngueF celle que composa George Schottelius sur les malheurs de la patrie, et qui porte pour û\xe : Lamentations de la Germanie expirante. On y trouve de la noblesse et de la chaleur^; et le début, où le poète évoque les ombres des ancêtres de ce peuple abâtardi, est dicté p^r' un intiment plein de |orce et de vérité. Ce poète patriote attaque aussi vivement , dans cette composition , les poètes ses concitoyens , qui se plaisaient à imiter ceux des autres nations. Au nombre des élèves d'Opitz dans le genre lyrique, se n^oiitre le jeune Scbuize ou Scultetuà , d'après la terminaison latine que donnaient à leurs i;ioms les lettrés allemands. Cet écrivain composa un poëme en vers alexa^idr^ sur la fête deï'âques, considérée soiis le rapport religieux ; il règne dans cet ouvrage un pieux enthousiasme et un sentiment des convenances poétiques, qui rappellent quelquefois la muse noble et grave de Racine le fils*

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La satire didactique eut pour soutiens deux hommes qui méritent aussi d'être remarqués. Le premier, Jean-Guillaume Laurenberg, naquit à Rostock en 1591, et mourut ei| 1659. Cet bomme, d\me conception et d'un caractère éner^que , se servit du dialecte allemand inférieur, abandonné depuis le XVI« siècle par lés écrivains \ et en fit l'organe de son indignation contre les travers de son ^iècle. Ses quatre satires , publiées en 1 654^ malgré leurs noinbreuses imperfections, doivent trouver place au rang des meilleures productions de l'esprit dans le XYII'. siècle* Laurenberg bannit -de ses satires les saillies acrimonieuses etlamorosité dont quelques satiriques ont fait abus ; il se contente de s'égayer sur les défauts les plus saillans de ses çom^fatriotes , et d'en montrer le cÔté ridicule. Aussi n^^saqrait-il être regardé comme un modèle dans son genre ; car il s'est contenté de promener sm regards à là surface de la société, et if n'a jamais pénétré dans les replis du cœur pour en dérouler les taches aux yeux de ses con-