DU XV 11' SIÈCLE

'temporains. Mais €|uant à laiicer ime raillerie piquante, à diriger, sous une formé badine, les traits de la raison, contre les travers. et les folies de toute espèce, Laurenberg is'entendait parfaitement à pea choses , et , en cela ^ peu d'écrivains de sa nation pourraient lui être comparés; La première de seà satires , intitulée Des façons et des manières actuelles des hommes ,, est un tableau complet et achevé des manies de toutes icis. classes , et renferme des sarcasmes fort pfquans contre la gçXlomanie des Alleitiands de cette époquQ. Le poète attaque sans cesse cette manie dans ses ouvrages, et il ne cesse de s'élever contre ce manque de patriotisme qui. déversait le mépris sur les habitudes et les moeurs nationales pour rechercher des modqs, des coutumes, et jusqu'à des phrases étrangères* Cette manie a fourni à Laurenberg un épisode assez bien conté dans une de ses ^tires. Un seigneur westphalien invite plusieurs de ses amis à un repas , et , dans le langage précieux du temps, mélange de

jusqu'au milieu du xvlll^ 249

mots allemands et de mots français (i) , il i^commande à son cuisinier de préparer "à ses hôtes nn potage^ dans le plus nouveau goût. Celui-ci sert à son maître un ragoût efTrayable, composé d^s matières les plus hétérogènes; et lorsque le seigneur et les convives l'accablent de leur courroux , il se justifie en alléguant qu'il a cru devoir imiter les belles façons de son maître , et traiter ses plats comme celui-ci traite son langage.

Des, détails pleins de gaîté donnent quelque charme à ce récit moqueur, qui n'arrêta probablement pas les progrès du, mauvais goût eu Allemagne. Dans une autre satire , La\irenberg a déposé ses opinions sur l'état de la littérature nationale à l'époque où il écrivait. Cet écrivain, qui ne voyait dans les lettres qu'un délassement agréable , trouvait les poètes de son temps d'autant plus ridi^

(i) Écoute , cuisinier ! van tmnen cameradeù Hah. ich zwei oder drei zum déjeuner geladen. Mach mir een goet potage, mit àll apartenance y J^ie mânes à La oour dressiren pflegt en France,

25o DU XVU* SIÈCLE

Gules que leurs prétentions étaient plus éle~ vées ^ et que leur muse , gravement habillée de lambeaux empruntés à l'école cérémoi^ieuse d'Opitz , ne leur servait guère qu'à célébrer la circonstance, et à aduler servilement les princes et les grands. Laurenberg introduit dans sa satire un de ces poètes-mendians , comme.il les nomme, et lui prête le récit de sa déconvenue auprès d'un riche marchand , auquel il était allé présenter un carmen de sa composition , dans l'espoir d'en obtenir quelque salaire.

Le^ pauvre poète est. d'abord rudement re~ poussé par la servante; enfin introduit, mais non sans peine, auprès du marchand, il' se voit traité de la façon la plus humiliante. Tout ce passage est d'un comique excellent^ La critique des fades poésies de circon6tance qui pullulaient sur le Parnasse allemand au XVII* siècle, placée dans la bouche du jnarchand, offre mille traits heureux. Laurenberg, par une transition assez naturelle, parle en cet endroit de ses propres poésies, et se rit des phrases

jusqu'au MiLiKn DU xvin*. a5i

pompeuses qui étaient alors en yqgue pam^ les poètes. Il s'excuse d'avoir employé Je dialecte has-^xon , qui ^^dit-il » est devenu moins commun que le haut-allemand dont se servent tous les écrivains. Il termine cette satire, la dernière de celles qui se • trouvant dans son recueil, en émettant l'idée que le véritable but de la poésie est de réc|réer l'imagination. Laurenberg a laissé aussi des contes, comiques, qui ne le cèdent en rien ii ceux de QaQS Sachs dont nous a^ons parlé plus haut.

lia satire fut traitée d'une manière plus grave par Joachim Rachel , qui vécut ^itre les années 1618 et 1669, Il préluda dans la carrière satirique parades épigrammes la- 4ines«, Ses satires allemande^ furent plusieurs fois imprimées avec celles de Laiii^nberg :

les modèles de Rachel furent J^vénal et Perse, et l'oo. retrouva à profusion dans ses vers la dureté et les d^Qnances que Ton reproche avec raison aux deti^ poètes latins. Cependant Rachel n'était pas un imitateur pédantesque , bien qu'il ait emprunté à Ju-

aSa DIT. xvn*. siicLE

\és^\ et à jf erse des satire» entières. Sou stjrle s'eat formé stir celui d'Opitz, dont les formes précises et vigoureuses éonviennent à ce genre de composition; On voit ^u'il serait inutile de chercher l'originalité dans "hes écrits , attaché t|ii'il est aux traces de ceux qu'^ih avait choisis pour maîtres, ajoutant seulement aux formes acerbes de Tltalie antique là rudesse de l'Allemagne au XVII* siècle. Les satires de Rachel (concoururent toutefois avec les autres écrits-^de l'école d'Opitz à ramener les goûts littéraires aux traditions cla^iques de l'antiquité, Rachel s'olèye, comn^e Latirenherg^ contre la gàllomanie , qui était yètce qu'il paraît ^^e travers dominant de l'époque; il eut, comme ce èernier, le mérite d'avoir été l'interprète des opinions de son siècle et de son pays, et de s'être! montré écrivain national : ajoutons qUe nul poète d^ l'école d'Opitz ne déploya plus de pureté et de précisiop. A la suite de ces deux satiriques , ^e présentent quelques faiseurs d'épigi'ammes. Le savant Zirigre^cn composa quelques unes; if eut pour con-

JUSQUAU MiLiÉi? DU xvni*. a53

currens dans ce genre, Martin Zeibr,éphoré du gymnase d'U^j George *6reflinger> surnommé Céladon y qui , pour rép(^ré à ce sobriquet pastoral, publia ses élégies sous le titre de hoses et Épin^ss poétiques i et George Martin , dont les épigramme% s'élèvent au-delà de deux cents. La plupart de ces' épigraisimes sont traduites du français ou du latin. . ^ ...

Nous passerions sous silence les. poésies pastorales dont VÀllemagne fut inondée à cette époque, si les sociétés qui, s'éleyèrent^ pour propager ces goûts champêtres . dans la littérature,, n'avaient, acquis plus, de célébrité qée les, fruits qu'Oies produisirent. On peut se rendre eon^te des vues de ces^ associations et peser la valeur de leurs inspirations bucoliques, en jetant un regard Sjar le Recueil des poésies pastorales d^ la Peygnitz, publié. pai*Harssdoerfer et Kki, fondateurs de <^tte académie. Dans Un discourç préliminaire, ils considèrent aussi gravement que Don Quichotte che^ les che-

SI 5 4 Jyc xviif siicLE

Vriers, la' vie* paisible deà bergers comme an étai • primitif y imnoceitt , et infiniment agréable au ciel {%). Mais , ajoutent-iis y il ne faut pas imaginer' que la poésie pastdrale soit rimitation des mœurs campagnardes et du langage rustique. Ils en appellent même à un critique française , qui a judidçusement remarqué que les bergers du Taése et de Guarini n'ont ri^i de rustique 'que le nom et Thabit. Foré de cette autorité » les bergers de [la BeygmtE^r procédant sans plus «le formes contre la tiature, se livrèrent aux exagérations les plus ridicules et les plus aiSectées^ et s'a(îu|)lèrent dû chapeau viUa-^ geois e^ de la houlette , sans bhercher le . moindrement à c6«&ahre le véritable esprit de l'églogue et de Tidylle. Le mauvais goât de^ fondateur$ de la Peygmtz fut teâem^it dépassé par leurs imitateurs, que leurs productions^ deviennent Wigues d'uiâ examen réfléchi , et que rhtâtorien ne saurait mieux

(t) Pejrgrnitzischt schaefergefl.

jusqu'au milieu du xviii*. a 5 5-

faire que de les abandonner, à. lîpubli cUns lequel elles sont tombées depuis si long* temps, (i) ,

L'examen de la poésie épiqu^e durant cette période démontre d'une façon négative tout le mérite d^Opitz, et Tinfluenoe qu'il exerça • siir les lettres • allemandes. Opitz avait à la fois pégligé^ de composer dans le genre épique^ et d'état^lir quelques principes littéraires à cet égard^ et nul écrivain ne se confia assez en ses forces pour pénétrer dans ce champ où l'on. se trouvait sans guide : au si quelques uns, tels qu^ le savs^nt Freinsbe^ et Hohenberg, le fentèrcint, ils échouèrent complètement^ à l'exception de Didier du Werder, qui eut le bo^ esprit de se borner à traduire Tasso et Arioste.

La traduction de \^ Jérusalem 'délivrée de Tasso et des trente premiers chants du Roland Jkrieux d'Ariost^, ^ar Didier du Werder, ofTre un mérite de styfo et de poésie ■ > - ' '■ ' ' - ■ ■ ' I . I 1 , I —

(i) Toyet KocB*t CompemUum d. deutsck, Uner,, t. II,p.j74.

%^6 DU xni* siicLE

^ tellement supéi^eur à celui des écrits- ailematids composés dans cette période, que c6 serait lui rendre peu de justice que de la regarder copime une siinple b'anslation. L^auteuf de ces! trayaux, dont il a déjà été fkit mention comme fondateur de la Société productrice^ était un noble de la Hesse, élevé à la cour du prince, et bientôt promu , au retour de ses voyages ei^ France et en Italie, à de hautes dignités aûliques. Dans la guérite de trente ans, il servit le roi de ^ède comme diplbmate et comme guerrier.

• Il ^e retira en iGS^S , et se livra dès lors tout entier à ses , travaux littéraires. La première publication de sa traduction de la Jér^Lsahm déUifrée parut souslç titre de Vkeureusç Croisade dans la terre sainte, £n 1 65 1',' elle fîit publiée de nouveau et sous ^n véritable titre. A l'exemple de Tasso, le traducteur a donné à ses vers la forme à^oçtope, et il s'est attaché -à rendre l'esprît et le goût de son modèle , sans jamais ajouter à l'élégance aux dépens du tes^te. La traduction du poëiOAC d'Arioste est regardée comme mouis fidèle^

jusqu'au milieu du xvni«. ,i5^

les critiqués s'accordent toutefois à la recou^ naître pour un travail précieux, eu égard à l'époque, (i) '

' n parut encore dans ce tenq,* q*elqu« petits poëmes populaires à là manière des anciennes ballades, mais on n'j tvèuye pas la gracie charmante du vieux temps (2). Ces compositions portent, comme tous les écrits que nousa^yons examinés, le "dachet de l'école d'Opitz, et du goût de cette époque où les Allemande étaient plus éloignés que jamais du Véritable sentiment poétique.

Tandis qu'une grande partie, des poètes allemands s'attachait à reproduire la maliière d'Opitz, il s^éleva du fond de la Silésie une nouvelle école. ' / ^ T!îhrétîen Hoffmann d*Hortmannwaldmi fut le fondateur de cette école. Il apparte- Hait à une classe élevé^ de la '"société , parcourut l'Êiiropc, et. fût revêtu de quelques

(1) Boi7TXRWBCK.'8 ^icA. d, Bércdf^ t. X, p. 2G1.

(a) Déms MÔsek^s paeriot. Archiv., t. Viu/ef Kooh's Compend, d. deutsckMitter. , 1. 1, p. iSS.

258 DU XVU* SliCTE

emploB honorables à ^eslaw $ sa patrie , <»ù^ moi^t en x 61^9 ,< honoré comtte un grand poète, et admiré par les éci^ins de son t^ps. Hof&nann eut, oorame Lauré&bergy le défaut de ne pas attribuer un but assez élevé à la poésie , et de la regarder seulement comme un délasfiyement agréable.

U faisait un grand cas d'Opitz et lui emprunta 'quelques idées siir le mécanisme d,e dn versificadon. JEffais il rejeta loin de lui les formes rigoureuses et cette rondeur d'exprtsstioii , caractère particulier de l'écde de Qe*inaître. Hoffmann s'efforçait de se montrer homme 4u monde e|; galant en ses compositions-; 4ussi ses disciples lui donnèrentus le npm d'Ovide de l'Allemagne ; bien que seâ poésies fussent plutôt obscènes qu'éibtiques. Le génie d'Hoffoiann rehtraWit à l'imitation des concçtU à la manière des Italiens; une recherche précieuse et une sensibilité affectée achèvent de déparer son styley qui du reste est pur et hàrmon^ux.

ir serait difficile d0 déterminer le genre du talent poétique de ce malencontreux, réfor-

jusqu'au milieu du XVIIl*. 25$

mateurf on le i4rouye sans cesse, comme les poètet^le l'école d*0|yt2, attentif à la cîr^ constance »solenniser dans ses alexandrins les bjonénéeà, les naissances , les morfô illustres. Ce sont tant^ des chansons , tantôt des $^7 n«ts et des épigrammes qui découlent de sa plume ^ et qilelqu^fois des héroïdeset des lettres en vers. Dans sa fureur pdur le çUnquant nie Tltalie, if entreprît la traduction du Pastqrfido de Guarini ; et^ plus œalhetl:

r|ux .encxHré dans son modèle, il publia plus tard, en vers allemands > le poëipe Çéajaçais , dès long-temps oublié , de Théophile^ pr la è Spcrate. HofTmannTfraldau n^urait pas non plus, échappé à Toubli le plijs profond, «sans cette circonstance singulière, qu» le fit chef d'une école poétique, de laquelle sortirent quelques hommes reiparquables. - /

, Gaspard Lohenstein, né à Nimptsch en Silésie , est de ce nombre. Sa vocation pour la poésie fut tellement prononcée ,. qu'il composa, à l'âge de quinze ans, une tragédie à la-manière' d'Andréas Gryphius , sous le

%6o DU XVI1« SIKGLE

" tîti<e A* Ibrahim Baséd, Après avoir étiMîé à Leipzig, à Tubkigue^ à I^eyde et à Utrechty il revint dans sa patrie, où il mourut à l'âge de quarante-neuf ans , après une vie paisible. À peser rbétoriquemeùt Ta valeur poétique des oeuvres de Lohensteia, on setîx)uvaît amené à lé placer au-dessous <le'Hofrixlannv(^aldau'> dont il a exa^ré les "défauts. Mais il ^ est facile de s'apercevoir . . ' que Vélève. avait infiniment phisd'imagînatîtMi que le maîtrie , et que les idée§ qui j^rmaient pleines de force dans cet esprit , n'en* portaient ,*' grjce , aux' impressions nuisibles de l école , que revêtues du. clinquant sentimental du poète de Breslaw. Né dat)3 un meilleur temps, e^ surtout formé soits une meilleure influence, Lobenstéin aurait pu devenir l'un de» poètes les plus remarquables de l'Allemagne. Dans* ses œuvres 'dramatiques que noUs aurons occ^on' d'examiner, il prit Grypbius pour modèle, et se dégagea quelque peu de la sorte, <Jles entraves qu'il s'imposa dans ses autres poésies. Le goût d'Opitz et celui d'Hoffmann qu'il consultait

jusqu'au hilisu du xvni*. 261

religieusement, lui dictaient une* foule de poésies de circonstance, telles que des élégies qu'il décora du titre ridicule d# jacinthes, des cantiques , des méditations religieuses et des héroïdes. Dans ses demièf es années , il écrivit un roman héroitqu^ dans le genre du *Gyms et de la Ciéliede !#• de Scudéry. Le roman de Lobettst^in.est ^dtulé jirmimus et Thusnèlda, U est écrit dans\ine îonm^ poétique, bien qu'es prose 9 èl tput-à-£ût dans le goût des héros dii pays Ae^Tendre» C'est cependant le meilleur j?oman qu'offre l'Allemagne au.XVII* siècle, et le célèbre Moïse Mendelsoln, dans' seîs lettres^ sur .la littérature, n'hésite pas à regarder l'auteur de ce livre comme un homme qui 'était ap-

pelé à deveiiir.un excellent historien.

' Les disdplfes d'HofFm»m ne tardèrent pasàdevenirtrès nombreut en Allemagne; les uns s'efforcèrent de réunir l'aisance de leur maître à la correction d'Opitz; et les autres s'attachèrent uniquement à^îniiter ce ton négligent et cette înanij^ré d'écrire de

HÔ^ DU X\U^ SIÈGI^

rhomme du monde, <|ue HofFm^m se.piquait de posséder au plus haiit degrés Parmi les sectàteuQ» des deux école$ d'Hoffmann et d'Opitz y on a disjtingué Chrétien Gryphius fils d'Andréy qui mourut en qualité de recteur du gymnase de Magdebourg , en 1 706. CW âpres Opitz;de tpusles poètes qui sacrifiaient à là ciroénstance y le plus intrépide. Ses poésies ne sont que de3 épithalames, des épitaphes, 4es sonnets de fête et des compliûien^. Ses écrits .dramatique^ sont égalei)ien^ composés sous cette * influence ; ils ccmsistent en firagmens l3rriques composés poiN* des sbleimités de collège. Ce poète se montre néanmoins dans •ces productions futiles y sérieux , droit ,' ptein' de «dévotion et de gravité; mettant même toijgours là raison et la justesse des réflexions à la place du génie poétique, jLa correction (aàt tout le mérite d.es poésies de Gryj^ius le' jelme. Il devient péniidede poursuivre de la sorte la nomenclatuce des p<|ètes imitateurs duXYIIf siècle, et défaire parcourir au lecteur tous

jusqu'au iiH|;esu du xviii*. a63

les échelons de la' médiocrité; hâtons-nous d'arriver à la fin de ce triste siècle poétique, en franchissant une foule de livres' qui sent oubliés et qui méritent de l'être, et jetons uncçup d'ceil sur l'art draihatiqtie et sur la prose. • ' . ^

a64 DU xvn*, 6iiGLB

De l'art dramatique dans cette période.

Les poètps qui s'ad<»mèreiit à- la poésie n'eurent pas à se plaindre d'un manque d'institutions théâtrales en Allemagne, même durant là gUerre de trente ans. L'état de pénurie dans lequel se trouvaient lès princes et les villes de l'Empire ne* leur permettait guère de donner .une pompe toujours dispendieuse aux jeux scénîques; mais la multiplicité des édifiées permit du ' moins à presque tous les poète|5 de faire représenter leurs ouvrages. Cependant , à peine s'en trbuve-t-il quelques Ims qui paraissent aVoir eu une idée juste de la composition dramatique, et ce n'est pas non plus de ce eôté que la littérature allemande du XVIP siècle pourrait s'offrir sous un jour favorable.

Klai ou Claïus , dont nous -avons parlé, s'efforça , presque en même temps qu'Opitz , d'opérer une réforme dans l'art dramatique; mais il avait lui-ménie des idées si peu aç-^

jusqu'au, milieu du xvin«. a65

rétéeastir ce stijet , que dans ses e^ais de comédie, il se réserve d'ordinaire va rôle sous lenom au poète, afin de pouvoir venir iexpliquer le fil de l'intrigue aux spec1;ateurs, lorsque la pièce coœmeâce. à devenir vomtelligible^ SU'on excepte le langage , c'esè^ dire U ppésie, tout e^tsi monstrueux^ dans les pièces de Clai, ^ev ccmiparées à ses œuvres y celles 4o Gryphius lui*méme senàblent des compositions admiraUes.Les diefe^ d'cetivre de Clai sont deux b^igédies'inlitùr lées-/è Combat desr anges et des tiragonsy et JBéiodey Végov^ear dtç^ans. Lès persontia^ ^scwt /d'un côté , Sabiioth le Seigneur et l'archange saint Afichel; de Pautre Lucifer^ un 4ragon^ son messager , son gardien^ et le poète^ iï'^tn:à^-dire l'atttenr. A leur suite soot les soldats des .légions infernaléé, l'ann^ céleste et les trompettes du jugement Le poe^ oeuvre l'actiea par un prologue sur l'éCat des choses- dans le ciel et^dans l'ienfer. Lucifer pa'raît etisuite. Il exprime en' vers Ijriqùfô , et noi^ sans digmté^ lefprojet qu'il fojmeme, :de se rendre ^indépiehdaiit de' la

266 BU XVU* SIÈCLB "^

majesté «Rvine. Cependant il dépêche un messager vers Tempifiée pour y porter des paroles depàîx. Ses prppositkms sont rejetées. Les foross de Tenfer paraissent, et se ipett^t en marché en chantant un chpHir martial que répètent Lucifer et ses officiers. Le pocla ouvre encore le second acte ; puis «ne cânfénmce. ^tre^ le Seigneur et saint Michel 9 k commandant dé ses àiilices. L'ar-

dbange les assemble; et un chant de guerre, entonné par les anges et les 'sén^fainsi^^termine ce second acte, àjol troisième ^ k ^erre est èng^tgéç. Les' trbmpet^ se font entenàrCf et le'dragon^harangue sa troupe infer^ naië. De leDur côté^Jes anges lont retentir les plaines oélesles dé ^cantiques pieux* Cet a^te se passe de la. sorte. Le poète temùné kl pièce en Tenant conter lui-mémeJanx ^>ectatèprs leséréneinfiaB de la batiâlk dans lacpiellç l'enfer a suooonbé. Un chaM de viotflïre.se fait% entendre» et <^»ère le déno^ me|it de eec^singnBàre. tragédie. Celle érBprode . est nioins . grosaiière , hien que r Allemagne pefasonniiée y joue un rôle ^ et

jusqu'au milieu DU xviii*. «67

que Télexe delà ville de Nure^oibc^, patrie de Fauteur 9 termine cette ^èce juive.

Cette analyse pettt donner une idée^ijlu talent dramatique de Claïns; toutefois , il faut plaindre le poète* d'avcnr trouvé un-pi^ blic assez privé de lumières pour se laisser imposer des conceptions telles qu*Hiérode et k Combat dès cmges ; car il faut bien se con^ vaincre que le destin de la poésie dramati^ que d*ùne nation dépend enlièreiDent^du goût et des lumières à^ la nation elle-même qui seule applaudit ou condamiie le poète , tandis que les écrivains l3rriques et didac* tiques/ou épiques I qui vivent souvent au milieu d'une coterie* d^'à soumise à leur influence, peiivent à (a rigueur s'aveugler sur leurs ceuvileSy et se contenter c|e quelques suffrages indcdgens. Si l'on songe que ce ftit à Nuremberg 9 dans cette ville regardée alors coBime leberc^u dn goût, que Airènt représentées les pièces deClaigas, le succès uBanime qif elles obtinrent donnera la nïesure des progrès de l'esprit littéiraire en Allemagne. Croyant avec raison pottvmr se fier

!i68 ou xynft«siicLS

désornuôs^en ses ti^ens , Claïus se mit -à oomposer d'i^utres pièces sur le mocfèle des pré* o^édéntes. Il paraît aveir attaché on grand prix à' ceUe ^* Irène, ouvtage allégorique , pomposé à Toccasion de la- paix de Nuremberg de 1 56k>. '

I^ . peu 4'aptitade pour l'art dramatique que montrèrent les pôêtc^^ depuis OpiCz jusqu'à Lohensteiuy porta ^-ceux-là mêmes qui /travaillaient pour la scène à se jçter dans le genre lyrique , et à couvrir le vide de leurs compositions du diarmç de la musique.

L'opéra , qui était alors une* diose nouyeHe en Italie, n'^était pas niénie connu en Allemagne. Mais e|i s'efforçait de lier |e mieux possible les accords à la poésie; et de. leur coté, les j>oète$-s'attacbaient à -^donner une forme harmonieuse à Jieurs ver^. Les^uvrages que Simon Dach , l'un des élèves d'Opitz, fit en <;e genre ^ né sont paS/enti^rement dépourvus de mérite; et ses deux comédies, CléQmêdeset Sor^uisa, sont infiqjment audesflHoâ des comportions de Cfaiïus. Ces deux ouvrages ^nt lyriques et allégoriques.* Dans

JUSQUAU MILIEU DU XVUl*' 269

CléomèdeSy le poète a voulu faire .allusion au roi de Pologne Ladislaws lY. Deux nymphes, Wendas et Hérophile , feprésentent les royaumes unis de Pologne et de Suède y et trpis ^tyrès^ les Moscovites , les Turcs et les Tartares. La France, l'Angleterre , les provinces-unies et Télectorat de Q^^andebourg sont pei*^ctnnifiés dans cet ouyrage, divisé en cinq actes, et donC le style est remarquable par une grande pureté^ çt une vigueur pleine de noblesse. Sorbaisa, autre ouvrage du même genre, a pour sujet ht civilisiition de la Phisse , jadis' païeuQe et barbare. Mais ni dans les ^agédies de Cl4i,ni dans les, drames .lyriques de Simon Dàch , ni dans les pièces bouffonnes à^ la manière des Bergamasques , qui furent aussi représentées à cette époque , on ne peut découvrir les tracés de l'influence de l'étude de la tragédie et de \s^ comédie antiques, ou des bons ;nodèles ^'offraient alors la France, l'Espagne et «F Angleterre. Encore moins faudrait-il attendre des poètes dramaûques une peinture fidèle des moeurs de

• a7o DU xvu« siicLE

cettç ^oque, ou Texpressiôn des idées populaires de leur nation. Un seul d'entre eux , Jean-George Schach, a voulu peindre les travers des étudians des universités, et il n*a produit qu'une caricaturé grossière.

Les tragédies de Lohenstein méritent une place particuUère dans l'histoire de Tart dramatique au XVII* siècle* Sa tragédie à'Ihrahbn Bassa; qu'il composa , comme je l'ai déjà dit, à l'âge de quinze ans, lui parut indigne de voir le jour, et ne se^ retrouva pas dans ses papiers après sa mort.

Les copies que ses camarades de collège en avaient conservées setvireiit à la publier.

Cet ouvrage dénote un véritable talept dramatique. X^e caractère d'Ibrahim a toute la dighité ae la tragédie^ et. la pièce entière ne ifaanque ni de chaleur ni d'action. Lohenstein ditlui-tnême, dans sa^préface , .qu'il a pris Gryphiuâ pont, modèle. Get avipu n'é-, tait pas nécessaire ; car on retrouve, dans le? différentes scènes de cétie tragédie , ce mélange d'idées et d'expressipm tqur à tour nobles 'et , communes, qui distingue le

jusqu'au ximxu bu xvin^ .!i7i

stjfe de Gryphius. Comme tous les imitatenrs. Lohenstein a outré Iiqs déCauts de son maître. H prend, poname Un, des effets faonibles .pour, des effets tragiques , et ne rejette pas les tableaux les plus, dégoilan^ , lorsqu'ils lui paraissent susceptibles d'exciter la terrei^r ou l'intérêt. Ainsi, dans sa^ tragédie d'i^^^r^e)»^^ il s'est abandonné à un' désordre d'idéBs tel^. que jamais taMeaa ^inblable ne fut présenté sur la^ sc^e. A^rippSne vient trouver son fils Néroi^ sur sa couche, -et Je solticite^à l'inoest^ dans les termes les plus libres , Jui détaillant ses dbiarmies les plus secrets avec toute l'obsoçnité de la* voluptue^ise école d'Hoffinannwaldau ; et l'impudicité est portée .si loin , qn'dle 'est sur- le point Id'atteind^ à son dçmier terme, lorsque le couple li:d>rique est interrompu par. l'arrivée cl'un nouveau personnage. ToiSte la littérature dramatique n*bfire pas une scène semUable. La padear n'est, pas plus respectée dans Mpicharisy tragédie tirée également de la vie de Néron; et les scèties'de mei$rtre kt de violente y

272 DÛ XVn^ SIÈCLE

sont tellémeiit peu ménagées* , cpxe le spectateur devait en éprouver lé plus prpfcmd dégoût. Les diœurs à la manière, antique of&ent souvent des beautés; mais le style est trop déclamatoire* Quelle que soit la supériorité de Lohenstein, on ne peut supporter la lectjure de ses' ouvrages qu'fl^rès s'être familiarisé avec le goût allemand du XVn* siècle* Ils of&ent du moins les fruits d'une imagination vive et d'unes conception originale. Le succès prddigieux qu'ils obtintent ij^ontre qu'on étnt encore éloigné • dans, lé Nord de cette opinion , qui ne tarda pas à s'établir, qifune bonne tragédie devait être copiée plus ou .moins servilement de €omeille ôu^ de Racine. •

L'art dramatique^conservaen Allemagne , jusque vers la fin du XYII^ siècle^ la tendance religieuse qu'il avait dès long-temps perdue cHez lés autres nations de l'Europe , les Espagnob excq>tés. En général , le vieux goût ron^antiqîie domina . dans le Nord jusque vers le milieu du X^YIII* s&èolé^ où le goût français vibt l'en chasser. Mais jusque-

jusqu'au milieu du xvm«. 273

là, les noms de CoroeHle, de Racine et de Mojière , auxqqçls . s'uuachait déjà une grande célébrité y furent aussi étrangers aux orçille^ des écrivains dramatiques allemands que ceux de Sophocle et de Térence..6ryphius et Lobenstein , tout éloignés qu'ils étaient des auteurs étrangers qu'ils avaient choi»5 pour modèles , . sortent , dans leurs écrite 9 au caractère général d^ ouvrages du temps. On pourrait s6 croire transporté duicy^ siècle y lorsqu'on examine les pièces qui fièrent représentées §ur la fin du Xy^^ Néanmoins, quelles que soient la rudesse et la notonstruosit^tle ces compositions, on ne pe^t s-'empécher de reconnaîtra dans quelques uns de ce^ auteurs, une imagination dqpt les élans bien dirigés auraient pu donner un bon théâtre natiotaal à l'^-Uemagné.

Parmi ceux-là, il faut nomiqer le taonrguemestrede Kœnigsbçrg, Michel Kongéhl, sur^nommé Prucenio, qui fit quelques opéras; et Ck)nstantin Dedekind^ qui imita. les, ajd^ ciens mystères.. Le théâtre de l'Opéra qui fut construit à Haml^urg .augmenta eïicore

«74 i>v xvii^ siicLE

1^ gdàt des pièces lfvî<]lies. Michel Johann^ •en y prêtre d^ eninhronst de cet;te ville y y ât ttptéieàtev lé Mort d'u4hel, pièce dam laquelle figuraient les auges et les diables. Weise doit être égalem«at cité 9 uou pas co«m,«.<lesn.eàleu«poé.^dnu«.dqu« dé sott temps , mais comme Tun des plus ^Couds* Son Marchand viflageois y que rôn regardé comme une de ses meilleures pièces, est un ouvragé à la fois pédantesque et ^ossier. Ces défauts ternissent presque toutes les compositions que Ton pourrait trouver dans, eetté période. li'art s^nblait avoir rétrogradé vers Son enfoncé, et le public était si peu avancé, que latràducBon du Cid, dtp Corndlle ne produisit pas plus d'ûnpreàsioti en Allemagne qu'un mystère de Dedekind. TLes ouvragéâ de Molière furent aussi représentés dans le Kord. Dire qu'ils n'^ opérèrent' auouk)iè réforme, et qu'oQ ne chercha pas. mme^ les' imiter»

. tî'est faire coni^tre d'un mot la situation déplorable de l'art théâtral et lé défaut absolu d'idées dramatiques.

jusqu'au milieu du xvin«. 275

De ia prose dans cette j^riode, -« Sciences

historiques et rhétoriques,

\4K Uttéi'ature.alleihancle au XVII* »^e dut epcore iuoins dé ppgrès aiix prôsatçurs qu'aux poètes ; car on nie trouverait peut>^ être pas uil $eul littérateur de cette époque qui écrîvk eu prose avec quelque correotioD»

Lee plu$ remarquables d'entre eux s'effor-^ cèrept ^ vain d'atteindre' j^ I^ perfesptioin à laquelle î^ither était parvenu iin siècle auparavant OLoi^ de pouvoir se rapprocher de'la dialectique clt*Wreu$e et deja diction hardie d^i réfb^ateur, nui ne s'entendait même It- exprimei* $es pensées ;^vec quelque préoi^n et sans choquer ll^ute» 1^ .po^velH tions gramnialicale^. En outre ', pout s'^le^ ver au niveau des savans prosateurs du siècle précédent , il était devenu indispen^ sable 4e ne pirésenter Les idées lés plus' pomnaunes qu'afliiiblées de tou^ rattirail 5le l'école , de s'appuyer $ tout prppos de Tau*

^76 DU xvn« siiGL«

torité des anciens auteurs, et de citer, autant que possible , les textes originaux. Il fallait aussi , dan&.pes temps d'une ferveur nouvelle, se montrer bon dirétien, et produire èf Toccasion quelque ^passage de h. .

Bible*, ou du moîi^ faire frétpemment alluâSbn à l'histoire sacrée. C'est ainsi que l'obscurité et là barbarie du style faisdent pliis dé Fa moitié de l'écriyain , ' et. que tel qui passait alors pouf* un profond penseur et un^rând érudit, n'étkit véritablement qu'un pédant' commentateur ou un copiste maladroit. Cependant il serait injuste de pas reconnaître le mérite dé quelques hommes , qtii , sans résister au débordement du mauvais go&t'r né payèrent qù!un faible tribut aux travers doininâns de .l'époque, et s'ap^ pKquèrent, les As à suWré librement l'impulsion de leur. esprit) les autres. à renferr mer dans leurs oeuvres le imh de longues e^ consciendeiises recherches.

Au nombre des premiers, il feut'ranger Michel Mosphërosh , ' plus connu sous le nom dé Philandre, qui publia Une imitation

jusqu'au milieu du xvui«. 277

cfes Rêveries de l'Espagnol Quévédo (i), et dont la majoièire se rapproche un peu de celle'de la traduction de^!Habdais|^par Fi»chart. Le traducteur allemand a ajouté uq g^and nombre de réflexions à celles ^e l'auteur castillan. H serait inj^iste de lui reprocher rincqrreclion et là;rudedse de sa dic^ tiôn ; car, d'accord eir cela • avec' quelques ccrivainâ de nos jours, il profe$se tm grand mépris pour cet instrument que l'on nomme le langage^ et il arone, 'dans'^a préface, que. le style kij paraît ufte chose fort secondaire. Malgré les défauts qu'eâtraîhe nécessaireiiient une telle théorie,, on trouve, dans l'eu- '«rage de Pfailandre quelques pages qu'on .

lirait encore 'aujourd'hui 'gvec plaisir: tel est le tableau de rinqx>yable licence et de la i^rytalité die la soldjiteâii|ue en* Allemagne, vers la fin de la guerre de trente ans. L'auteur a tracé, avec les. couleurs les plus viv|î9, quelques scènes de maraudeurs; etle lan-

' (i) lUnrtz le Résumé de Vhistoire de la Uttérature espagnole , ffol fait partie de cette eol|««itiDii.

^7^ DU XYII5 SlàciiE

gftge qu'il kur prête rapf^eUç soMT^Eit lu toucha vigoureuse de Walter *SçQt^ , lorsqu'il uQUs retrace les mœurs aveu(ureuses \les Éoossais du Border.

Le ^avaul; Qarsdoerfer a laissé huit yolûmes d^ prose « sous 1# titre de Çowerfa- Hwpéa^iùf^s, etOk C'est uumélaiige bizarre de morceaux e^d'idée$ ^mpruutés à un grand nombre d'écnyaios : le sty^^ est digue du tiçmps;. plem de rpideur, ttamant, semé de tours précWuKet ^Çectés qui rappellent les po^sie^ des bergers dje la Peygnitï*

Idm Àp^phihegmes allemands deZingref out du uTpius quelque valeur littéraire. Cet ouvrage n'a pas peu poiitribué à ranimer en Allemagne le goût des ^tiquités pationali^ , et à diriger les reobercb^s des écpyaips vers l'histoire de leur pays^Zingicef, à défaVt-de pucç|é 4^ de'i^récisiony i^ réchauffé son. style de tout^ la <4t^ur d'une âme patriptique et vivement éprise de tout ce qui pouvait jeter quelque éclat sur son pays. Il se plaît à rapporter les traits qui ^font honneur aux anciens souverains de la Germanie ; ces anec-

jusqu'au lOLlBU DU X¥âl«. tt^^

dotes $otit fort turieuses; on en trouver un grand nombre du g^re de celle que j&vaiSs citer, et i|Ue je m'effbicerâi de tradHire littéralement : « Willegisusy le premier élech teur de Mayence , vitait du .teai{»^ de Tem- « pereur Otkpn ^ dett^èine iiu nom , dont il « étaitvle conseiller intima et le châpelafb; k dé basse e&tracâon d'iiilleurs^ et qé d'ui^t <c diarron,' dans le bourg sasLon dè'Stto^ tt nkigue. Ilfit peindre sur toutesles tnin^IIes « de sa maison^ et en tout lés lieuic appâ* arëns, des roues, aVee -ces mots en groi «caractères : WiLtfe^lS, WîttBôts,''ir'ou- «c sLut PAS TA NAtssAîTcli ! et Voù dit que c'est « de là que la roUê qui se trolivè ^ur lés a «rmoities de Vélectorat dé Mayende, fbt « ajoutée par T^pereur Henri II » (i). I^oûr la fbrme et pour le style, on ne saurait i^ieux comparer l'ouvrage national de Zingref qu^aux Aecherches d'Etienne' Pasqiïiw

sur la France ancienne.

(i) lies armes de Mayeaoe se composent en effe\ d*ttne roue sor un écnsson^

aSo 'W*t' DU XVII« SIECLE ^

Le grand nombre de romans quv partit dansHce|;tô période était peuprofire à donner une meilleure diceotion à la prose', allé- Imande. Les ouvragesije ce genre qui joidrent de la plus. grande fai^ur auprès duy public de, ce siècle^ ftfr^t 4:^ux où les ayentùres mervpilleuses se succédaient avec rapidité , où Timaginadon sans frein^- tran^rtait le lecteur tour à tour du levant au coudiant, du nord ay raidi, en faisant naître sansjcesse sous ses yeux des images et desf scènes nouvelles. La quantité des romans écrits, dans ce goût est innombrable. . .

-Vers la fin dç la période, quelques an- . iéurs^ las sans4oute de tant^'çxtravagances y essayèrent de peindre en , leurs ouvrages les évéïfemens de la vie réelle. Il faut 'croire aussi que l'exemple des auteura étrangers contribua quelque peu à ce retour vers isi meflleur ordre d'idées. Mais les suites fâcheuses de ce sentiment d'imitation servile , qui semblait dominer toutes les brancbes de la littérature; se font encore sentir dans cette circonstance. Daniel de Fôë avait pu-

jusqu'au milieu du xvA*. 281

blié en Angleterre son histoire rpmaoesqi:^, mais d'une moralité locale^ de Rohinson Cruseé; et sa célébrité avait déjà passé les meis. L'Alleinàgne ne tarda pas à être inondée deRobinsons, qui, sotis un affublement germanique y n'étaici^t que fleis copiai plus ou, moins pâlts de ^original bret^on. Quarante hisctoiresdifférentes de Robinson furent publiées depuis 1722 jusqu'en 1769; on eut un Robinson italien, des Robinsolis français 4 suédois, Idanois^ bofaélniens, courlandais; et poiir que chaque province pjiit revendiquer le sien, les' inépuisables narrateurs de Vjoyages donnèrent des Robinsons sibériens, '^axt)«s,'westpbàliens, souabes, du ' Har^, de la Suisse orientale, etc, La religion , fes ^sciences , les arts furent aussi gratifié$ de productioïUi de ce genre , 'et le Robipsou juif» le Robinson médecin , leRobîrison moral vinrent .grossir la liste des robiasonades. Il sùfBra, pour donner une idée de cette rage littéraire , de dire que la seule nomenclature de ces romans pérégrinotoires occupe au-delà dit dix pftges dans

28a DU xvn' siècle '

rhistoire bibliographique, où elle a été recueillik (i)

• Des compilations , des recherches , des romans , voilà les ouvra^ queH'on trouve à profusion dans cette ()^rîode ; mai^ quant à des œuvres philosophiques ou morales,' il serait inutiié d*en chercher Âéme paiîxii les livres qui fureitt coâiposés €ti latin ^ et que les savàns^ du temps grossissaient à force de passages empruntés ou copiés de Cicéron^ de Sénèque ou de Pline. TLiC seul hdtnme PQUt-étre qui se soit abstenu de puiser tiçutes scis pensées à ces sources*, fut rexcellent Adam OElenscWaeger, ou OJéariu;^,. comme le nommaiept les latinisans de cette époque.

Nous avons dit qu'il prit part à la fameuse ambassade dû Holstein; il publia l'histoire de son voyage à ïspahan par Moscou , et rapporta de. la Perse une traduction, qù*il y avait com^o^ée ^ du Gulistan , ou Jardin des ri6sés,.du délèbre $aadi. .

On ne saurait accuser les Allemands de

( I ) Koch's Compendium d, deutsck. Huer. \ t. II.

jusqu'au KLiEu du xvm«. a85

s*éÊte laissa entraîner, faute de réflexion, à Toubli des règles du goût et de l'esprit de composition; «car. jamais on ne vit pfus de systèmes, plus^^ ^téoriés, présentés aux méditations de^ auteurs et des ctitiqués.

Opitz^ se places natnrellemelit à la tête de ces aësthétiq^es, comn^e disent les Allemands, et son traité de h. poésie allemande ou Pro^ sodia germaniea ouvre la longue série cjes traités rhétoriques (}ui ne conirÎBuèrent pas p«i à ^éteindre' le génits des poètes: On trpuVe toutefois de bons préiceptes dans cet otiVrage. Très' éloigné de penisèr que l'étude et une bonne application d$s principes pouvalent cr^r le poète, Opitz établit d'abotA que la poésie est un don naturel, ufoe chose d'origine divinp , qui doit avoir déjà p^dùit d'heureux genties, long-temps avant ' que là théorie ne vienne régulariser les inspirations du poète; et poui: foire brilter toute la dignité de l*att , il cherche éprouver que la poé!$ie était la forme la plus ancienne sous laquelle se montrèrent les sciences, et qu'ainsi ranciennc poésie était une théologie

a84 IHJ XVII*^ fSéCLE

mystérieuse:^ Les pensées , dit-il, donoeft la JueuFy. un prix Térita))le à la poésie. La diction,; la yeirsification, le jstyle ne peuvent servir qu'à rehausser réclat des belles pensées^ et cette vérité, aujourd'hui très commtune, Tétait alors si peu, qu'il était méritoire -de la propager, Opitz parle aussi avec beaucoup - de respect des aiiciénnes poésies du temps desmipnesinger, et en a ap-précié assez bien les beautés. Il réveille en même temps le souvenir de quelques vieux poètes qui étaient tombés dans Toubli; et c'est avec raison qu'il -se fait, un mérite d'àvoir" exhumé les plus antiques monumens ^ la poésie allemande , entrer autres le cantique de saint I{annon , dont Eioua avons parlé au commencement de cet ouvrage. Ce qu'Opit? ajoute dans son traité dé la poésie ,'" sur les différens gehres de composition , est emprutifé à la poétique latine de Seal^ger;* mais en général , ses réflexions ^ur le mérite de la poééie allemande ont été, d'une grande utilité aux poètes de son temps. Bucliner dans son Guide du poète, qu'il composa à

jusqu'au bombu du XVIII^ 285

Witlemberg. et qu'il eut la modestie de oe pas vouloir publier jurant sa vie, professe^ des principes presque entièrement conformes à' ceux d'Opitz^Sèùlement il diimnue encgre le domaine de Timagination , et exhorte les poètes à se renfermersurtout dans les choses de raisonnement et à s'attacher aux beautés de^riptives^ -Ces faussés (héories, enner mies de la poésie véritable ^ donnèrent naissance À des tnâtés qui seQiblait avoir pour but d'arracher leà muses du Nord de feuE ^rdier- asile. Tel est le'Ze^<co/i poétique de Gotthilf Tr^er^ honnête . prédisant de Francfort-sur^rOder. Ce^ volumineux dietionn<.ire .nf^ait pas un b»t moindre* q.., celui dé n^nir au seeours de tQus les poètes allemands qui se trouvaient au dépourvu d'expressions poétiques ,^de phrases et même d'idées (i). Là sontrangé»dans un bel ordre alphabétique tous lés mots qui peuvent

(i) Cette ingénieuse idée^ si propre àtaniftiep le sentiment poétique, vient d'être reproduite parmi noos , dans nn onvrage qai a poor titre Dictionnaire

tSS av xvii« siictç ait xtiii«. *

décetninènt figurer dims une pièce de vei^ Les substantif» sont accopclpagnés des épidiètes les plus usité», et les poêles put:eBt désonnaa ne s'occuper plus ^e de rassénahbler les mots et leur inévitable cortège. L'au* teur consci^cieux a mémç ajouté à otiaqu»

article dei passages tirés des écrits dX)pitia et'de s^ disdptes les plùsi estimés > afin de donner à seâ lecteurs des pensées ioutei faites et de leur épargner jusqu'au moindre effort d'in^iration. Le 'trav^l de Treuer n'obtint pa$ seulement des suffrages^ il fut

suivi d'ouvrages du iaême genre.

des mots poétiques de la hngue home , et qi^cbpterâ , selon toute appareifeé , te CùimSl^ VuûbrtP- «te.

Cttfotrihne pkvû^t.