r o,ded'Ova„do.Etvoilàl'l.onxn,e

que les lustoriens citent con.n.e le, ou. verneur le plus ju^te et le pl„. 1^,

^^^^^«^1?^'. ^«eU eurent donc L autres? e.istait.ilaIors unerace d'hom-

"'«3 plus féroces que les tigres?

^Près cet effroyable massacre, trois années s'écoulèrent sans que la tran

qmll.téfât sérieusement trouhlée, et le" gouverneur employa ce temps à fonder ''e» «lies, afin de consolider la p„i,

-ncedesEuropéens;maisen,5oG,les EWyiolant les conditions d'un t>a.te qu as avaient conclu avec les Indiens , ceux-ci prennent de nouveau les

DE L'iriSTOir.E DE S.-DOMINGUE, l'j

armes; la guerre recommence, et c'est encore une guerre d'extermination qui finit par le supplice du dernier souverain légitime de l'île. Dès-lors les maux des insulaires furent portés au plus haut point. Enchaînés deux à deux 5 mutilés pour la plus légère faute par des maîtres qui ne donnaient leurs ordres qu'à coups de fouets, ces malheureux invoquaient la mort, et il en périt presque autant par le suicide , que les Castillans en avaient égorgé 5 de sorte que cette île, qui comptait naguère plus d'un million d'habitans , ne contenait pas alors plus de cent mille naturels (1). Les Espagnols sentirent que la mort y qui leur enlevait chaque jour quelques

( 1 ) « On faisait relever à force de coups » ceux qui pliaient sous leurs fardeaux. Il » n'y avait de communication entre les deux 3* sexes qu'à la dérobée , les hommes péris-

iM

RESUME

centaines de victimes, leur arrachait en même temps la fortune qu'ils ne pouvaient acquérir que par un travail qu'ils trouvaient beaucoup trop pénibles pour eux , et dont ils accablaient sans remords les insulaires. Ils cherchèrent un

« saient dans les mines, et les femmes dam » les champs que cultivaient leurs faibles ^> mains. Une nourriture mal saine, ïnsuf- ^ fisante, achevait d'épuiser des corps excé » dés de fatigue. Le lait tarissait dans le * sein des mères , elles expiraient de faim , ^* de lassitude, pressant contre leurs ma « melles desséchées leurs enfans morts ou « mourans. Les pères s'empoisonnaient, 3> quelques-uns se pendirent aux arbres, ^ après y avoir pendu leurs fils et leurs >» épouses : leur race n'est plus. Il faut « que je m'arrête ici un moment, mes yeux » se remplissent de larmes, et je ne vois plus » ce que j'écris. »

( Ravkal. Histuirephilosophiquedesdeux Indes. )

DE l'histoire de S.-DOMINGUE. 1/

moyen pour remédier au décroissement effrayant de la population, et ils n'en trouvèrent pas de plus convenalDle que d'arraclier les liabitans des îles \oisines à leur patrie, pour en faire des esclaves dans la colonie. Ils employèrent, pour y parvenir, la force et le mensonge ^ et ces infâmes qui , au nom d un Dieu de paix , avaient fait couler tant de sang, outragèrent encore la religion en la faisant servir à l'accomplissement de leurs perfides projets. c( Quittez le 35 sol qui vous a vu naître , w dirent-ils aux insulaires des îles situées près celles de St.-Domingue , ce venez dans le pays » où nous nous sommes établis 5 vous » n'aurez rien à désirer dans ce séjour w délicieux , où vous verrez la divinité » face à face , et où vous retrouverez » les ombres de vos ancêtres w 11 était facile de tromper des hommes qui n'avaient pas même l'idée du mensonge 3

*^ Risùaii

des milliers d'Indiens, séduits par ces promesses impies, abandonnèrent leur patrie et vinrent à St.-Domingue , où ils ne trouvèrent que Fesckvage, les supplices les plus cruels, et la mort.

Cependant Diego Colomb, le fils du grand homme dont les découvertes avaient amené tant de maux, sollicitait le gouvernement de S-t.-Domingue, dont l'Espagne ne devait la possession

quau génie de son père. 31 l'obtint, et ^mten 1609 remplacer Ovando ; mais Il fut bientôt forcé lui-même de céder la place à Roderigo Albuquerque , iiommeplus cruel encore que tous les gouverneurs qui l'avaient précédé ; de «orte que le nombre des naturels se

trouva bientôt réduit à moins de quinze «lïlle , que Roderigo assembla par trou- Pes, et vendit, comme des bêtes de

«omme, aux colons qui lui en offrirent ie plus liaut prix.

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Tant de victimes n'avaient encore trouvé aucune voix généreuse qui s'élevât en leur faveur, lorsqu'un vénérable ecclésiastique se déclara leur défenseur. Las-Casas, qui avait accompagné Colomb lors du second voyage que cet amiral fit à St.-Domingue, revint en Espagne. A force de sollicitations, il décida Cliarles- Quint à s'occuper des malKeureux Indiens 5 il fit à l'empereur et à toute la cour un tableau effravant des maux qui accablaient ces insulaires, etil obtint enfin la nomination de trois inspecteurs des colonies , et d'un avocat. Cet liorame généreux ne connaissait point d'obstacles , lorsqu'il s'agissait de faire le bien. Revenu une seconde fois en Espagne, il obtint le rappel de cet Albuquerque, dont le gouvernement n'avait fait que rendre plus déplorable la situation des Indiens ; mais, voyant qu'on ne pouvait espérer quel-

^^ RÉSUMÉ

que amélioration en conservant l'ordre de choses qui existait, il conçut le projet de changer entièrement le système établi dans la colonie. Ce projet, SI facile à exécuter, fut traité de chimère : le gouvernement refusa de seconder Las-Casas dans cette louable entreprise 5 et, réduit à ses propres forces, l'immortel protecteur des Indiens fit d'inutiles efforts pour arrix^er au Lut qii'il s'était proposé d'atteindre.

Malgré les maladies et les mauvais traitemens,quien moins de soixante ans avaient entièrement détruit les naturels , les Espagnols avaient élevé des Tilles qui , pour la magnificence, ne le cédaient en rien à celles de la mère-patrie. Santo- Domingo, surtout, égalait en splendeur la cité la plus renommée de notre continent; mais en i585, le célèbre amiral sir Francis Brake, envoyé par Elisabeth, reine d'Angleterre,

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DE l'histoire de S.-DOMINGUE. 21

s'emparade cette ville, la raina presque de fond en comble, et se fit compter une très -forte somme d'argent pour abandonner le peu d'édifices qu'il avait épargnés.

Enfin le défaut de bras fit renoncer à l'exploitation des mines; la culture fut abandonnée ; les colons se firent pirates; et, lorsque le dix-septième siècle commença, les naturels, dont le nombre ne s'élevait pas à deux cents , étaientTréduits à la misère la plus affreuse. ■

Ainsi la cupidité , le fanatisme et la dépravation s'étaient réunis pour accabler les malbeureux insulaires de St.- Domingue 5 et ce riche pays , qui , bien administré , pouvait faire des Espagnols le peuple le plus puissant du monde entier, fut bientôt inculte et désert ; florissante , cette île eût couvert de gloire le nom castillan 5 ravagée j

RESUME

abreuvi-e de sang, elle le couvrit d'„„ opprobre éiernel.

Ici commence pour ce pays un nouvel ordre de faits q„e „ous rapporterons dans notre seconde période.

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DE l'histoire de S.-DOMINGUE 23

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