SECONDE PÉRIODE

Établissement des Français à Saint-Domingue. — Les Espagnols cèdent aux nouTcaux colons la partie occidentale de nie.

L'Etablissement d'un petit nom. bre de Français et d'Anglais dans l'île St.-Cliristoplie , éveilla l'attention du gouvernement espagnol , qui envoya une flotte pour exterminer ces nouveaux colons, comme si le Nouveau- Monde eût été le patrimoine exclusif des Castillans (i). Chassés de St.-Christoplie, ces aventuriers se réfugièrent

(i) François 1er demandait à voir le testament d'Adam qui excluait les Français du partage de l'Amcrique.

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dans nie de la Tortue , voisine de St.. Domingue, et quelques-uns se retirèrent sur la côte septentrionale de cette dernière. « On les nommait Bouca^ >^ niers.àïï Raynal, parce qu'à la ma- >> nière des sauvages, ils faisaient sé- =^ cher à la fumée, dans des lieux ap- ^^ pelés boucans, les viandes dont ils » se nourrissaient. Comme ils étaient -■^ sans femmes et sans enfans, ils avaient « pris l'usage de s'associer deux à deux ^■> pour se rendre les services qu'on re- » çoit dans une famille. Les tiens )^ étaient communs dans ces sociétés, et » demeuraient toujours à celui qui sur- 35 vivait à son compagnon. On ne con- 35 naissait pas le larcin , quoique rien ne » ne fût fermé; et ce qu'on ne trouvait » pas chez soi, on l'allait prendre chez » ses voisins, sans autre assujétissement » que de les en prévenir, s'ils y étaient 5 y> ou, s'ils n'y étaient pas, de les en

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» avertir à leur retour Les difï'é-

» rends étaient rares et facilement ter- » minés: lorsque les parties y mettaient 55 de l'opiniâtreté, elles vidaient leurs » querelles à coups de fusil. Si la balle » avait frappé par derrière , ou dans les 35 flancs, on jugeait qu'il y avait de la w perfidie , et l'on cassait la tête à l'au-

55 teur de l'assassinat

ce Une cliemise teinîe du sang des « animaux qu'ils tuaient à la chasse , 55 un caleçon encore plus sale , fait en » tablier de brasseur j pour ceinture , 55 une courroie où pendaient un sabre » fort court et quelques couteaux ; un » chapeau sans autre bord qu'un bout » rabattu sur le devant 5 des souliers 55 sans bas : tel était l'habillement 55 de ces barbares. Leur ambition se 55 bornait à avoir un fusil qui portât y> des balles d'une once , et une meute » de vingt-cinq ou trente chiens. 55

*^ RESUME

Les boucaniers ne demeurèrent pas long-temps tranquilles dans leurs nouvelles retraites : les Espagnols les y poursuivirent avec un acliarnement incroyable ; mais le courage avec lequel ils se défendirent attira l'attention du gouvernement français. Un gouverneur fut envoyé par cette puissance dans les îles du Vent ; ce gouverneur entreprit de cbasser, en même temps que les Espagnols , les Anglais , qui jusqu'alors avaient feit cause commune avec les Français, et ces derniers virent ainsi s'accroître le nombre de leurs ennemis 5 maïs , après une longue guerre pendant laquelle les succès et les revers se succédèrent, les Français demeurèrent enfin maîtres de l'île de la Tortue et des établissemens qu'ils avaient fondés sur la côte septentrionale de St.- Domingue. Le courage, l'audace, l'intrépidité de ces aventuriers méritent

DE l'histoire de s.-domïngue. 27

tme mention particulière. Avec de médian tes barqnes non pontées^ ils attaquaient , sans liésiter, les vaisseaux de guerre du premier ordre 5 et la victoire couronnait presque toujours leur audace. Ils avaient juré une haine implacable aux Espagnols qu'ils poursuivaient partout, qu'ils battaient dans toutes les rencontres, et auxquels ils ne faisaient aucun quartier. Ce fut au milieu de ces pirates que parurent tourà-tour Pierre-le-Grand qui, avec un seul bateau monté de vingt-buit liommes ^ vainquit le vice-amiral espagnol ç Micbel - le - Basque , le célèbre et redoutable Montbars , qui mérita de ses ennemis mêmes le surnom è^exterminateuT^ et enfin le cruel Morgan, qui tant de fois souilla par des assassinats la victoire qu'il devait à sa valeur.

Ces aventuriers attirèrent , ainsi que nous l'avons dit , l'attention da gouver-

RESUME

«ement français (.665). A cette épo„ue, la traue des Nègres avait déjà fait de rapides progrès. Un nommé Bertrand d'O geron fut choisi pour gouverneur , et envoyé à St..Doming„e en cette qualité.

Il commença, afin d'adoucir les mœurs

des Waniers, par fairevenirde France des femmes qu'il leur donna pour compagnes. Obligé d'abord d'ouvrir les

Partsde la colonieàtous les vaisseaux etangers.ilparvint peu à peu à établir le privilège d'une compagnie formée, quelques années auparavant, sous le nom de compagnie des Indes. La colonie, continuant à prospérer sous ce sage gouverneur, il conçut et communiqua au gouvernement français le projet de s'emparer de l'île entière , où les Espagnols avaient conservé des établissemens considérables; mais les difficultés qu'il éprouva pour faire sentir aux ministres tout l'avantage que la

DE l'histoire de S.-DOMINGUEi 2Cj^

France pourrait tirer d'une telle conquête, finirent par le rebuter. Il mourut à Paris avant d'avoir pu tirer, de l'indolence ministérielle, une décision qu'il avait sollicitée avec tant d'ardeur, Cependantles établissemens espagnols:

étaient dans une situation désespérante une grande partie des colons avaient quitté St.-IIomingue pour aller s'établir au Mexique , où les mines d'or étaient plus abondantes. Loin de cherclier un remède à ce mal , le gouverneaient espagnol l'aggrava en mettant des entraves au commerce, et, pour forcer les colons à se conformer aux lois injustes qu'ils tâchaient d'éluder, on poussa le vandalisme jusqu'à faire raser la plupart des places maritimes.

De Pouancey, qui en 1676 avait succédé au premier gouverneur français , était loin de posséder les talens de son prédécesseur, dont il aurait eu grand

^ àÉstriVîé

^esoin- car, indépendamment des ef^ forts q„e faisaient le. Espagnols po«r recon<ïuérir la partie de l'ile cjni leur

avait été enlevée parles Français, les msurrectioBs des Nègres commençaient l *^*^^ fréquentes, et firent pins d'une fois courir de grands dangers au nou^ Veau gouverneiiir.

On avait trop compté sur la douceur et la patience de ces mallieureux Afri^ cains; le joug trop pesant sous lequel on les tenait, réveillait dans leur cœur l'amour de la liLerté , et les rendait capables de tout tenter pour l'obtenir.Près de deux siècles devaient encore s'écouler, et k terre qu'ils arrosaient de leurs sueurs, devait dévorer encore six générions avant que cette indépendance, après laquelle iU soupiraient déjà, fût proclamée.

Quoi qu'il en soit du mérite de M. de Ponancey, il laissa la colonie

DÉ L HISTOIRE DE S.-DOMINGÛE. Oi

à peu près clans la même situation où il l'avait trouvée , et il mourut eiï 1682^ sans que son gouvernement lui eût mérité ni éloges, ni reproches. Ce Ee fut cfu'uiï ain après, que le ministère envoya un nouveau gouverïieurà St.-Domingue; il se nommait de Cussy , et passait pour un liomme d'un mérite distingué; mais ses talens administratifs ne purent arrêter la décadence de la colonie. I>es commissaire», envoyés par le ministère français , ûreM inutilement beaucoup dWfort»

pour améliorer le sort des colons : ils ii'y pouvaient parvenir qu'en obtenant que le commerce serait affrancM de quelques entraves; et la lésine ministérielle était un obstacle insurmontable. Lesétablissemens espagnols étaient dans une détresse plus grande encore que cplle qui accablait la partie française de l'ile; toujî les colons espagnols

32 RESUME

s'étaient fait corsaires, ou plutôt pirates, puisqu'ils attaquaient et pillaient de préférence les vaisseaux <le leur nation , toujours mal équipés , et dont, par conséquent , la capture était plus facile..

Cependant, en 1689, le ministère français parut sortir un peu de son apathie; il commença à sentir de quelle importance pourrait être la conquête de St.-Domingue ^ et il envoya à cet effet des instructions à M.

de Cussy. Cet liomme , éclairé autant que brave , se mit lui-même à la tête d'une petite armée deliuit ou neuf cents liommes , parmi lesquels était uue assez grande quantité de Nègres ; et , après quelques jours de marche, il entra, sans coup férir, dans San-Yago , que les Espagnols avaient abandonnée à la première sommation, emportant leurs meubles et leurs effets les plus précieux , et

DE l'histoire de s.-domingue. 33 ne laissant que des boissons et des viandes empoisonnées, ce dont on s aperçutpar la mort violente de plusieurs soldats français qui avaient mangé de ces vivres. Cette atrocité excite l'indignation des vainqueurs : ils jurent de brûler ta ville , et ce n'est qu'avec peine que M. de Cussy obtient qu'on épargne les églises et les cloîtres. Cette expédition , qui avait commencé par des succès, finit par des revers : cliassés de San-Yago , les Espagnols se réunirent et marchèrent sur le Cap-Francais. De Cussy vole à la défense de cette place ; mais forcé de combattre en rase campagne, avec la poignée de soldats qu'il commande, l'armée espagnole composée de près de trois mille hommes , il est battu j ses meilleurs officiers sont tués-, lui-même, blessé mortellement, reste sur le champ èe Bataille, et les

REStJMÉ

%-§l>ol. mettent tout à (^ et &

sanff.

Cus^y. Nom,„é gouTerneur, M. I>„ --e çanit pour St.-D„„,;„g„e , où à -nya vers la fi. de l'année 69 ^1

P-t.e française ae cette .eéJuW «1-s une s,t„«ion peu satisfaisante, r ^^P^S"»!'» «vec «ne flotte «om-

Ireuse Moquaient presque tous les ports français, en même temps „„e

Wforees déterre „uiava;en!replis ïoffeasive, remportaient chaque Lr quelque avantage sur le* troupes fL.

f T- " *■""*•' ^-"^-P de talent eï ^ fomet. pour làire tête à l'orage qui ronte, et qui menaçait défendre sur ^^coon.e; fort heureusement l'l.o,„me J» le m.«stère français avait choisi, «U.t capable de .emplir Kmp,r.„t:-

DE l'histoïre de s.-dominque. 35

mission qui lui était confiée ; il contint l'ennemi dans l'intérieur de l'île, força les vaisseaux à s'éloigner des côtes, et fit rentrer dans le devoir les boucaniers qui , voulant profiter de la situation difficile des Français, avaient armé contre eux.

Les Anglais , qui , vers la fin de 1687, s'étaient emparés de l'île de Saint- Christoplie , crurent que la conquête de Saint-Domingue ne leur serait pas plus difficile 5 mais deux ans avaient suffi au génie de Ducasse pour faire entièrement changer les choses de face 5 non seulement cet habile gouverneur se sentit assez fort pour défendre la colonie contre les efforts réunis de l'Espagne et de l'An déterre, il conçut encore le dessein d'aller lui-même attaquer les Anglais à la Jamaïque. Ce projet hardi est exécuté en 1694: les Frâ^nçais débarquent à la Jamaïque, ravagent la