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^^ RÉSUMÉ

colonie , et ne se reiirent qu'après avoir chargé lenrs vaisseaux d'un butin im-.

m en se.

Malheureusement , l'administrateur ]e plus zélé, l'homme le plus Lrave , Je général le plus habile , ne peuvent être toujours à l'abri de la trahison. En 1695 les Anglais et les Espagnols, réu, nis , fondirent sur Saint-Domingue ; quelques Français, indignes de ce nom' illustré par tant de hauts faits, livrèrent à l'ennemi les positions les plus importantes ; malgré tous les efforts des troupes et du brave gouverneur , les établissemens du Cap-Français' sont entièrement dévastés, et Ducasse lui-même est menacé d'être livré aux vainqueurs par ceux qu'il avait iuré de défendre jusqu'à la dernière extrêmité.

Tandis q„e tout cela se passait; et alors même que la nouvelle de ces dé-

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sastres était paryeiuie à Versailles , le ministère Français, ne consultant jamais les intérêts des sujets du Roi très-chrétien , s'environnant de flatteurs , prenant de l'entêtement pour de la dignité, et accoutumé d'ailleurs à ne jamais revenir sûr ses décisions , quelque terribles qu'en pussent être les conséquences ; le ministère , dis-je , commue si son seul but eiit été d'aggraver la si« tuation des mallieureux colons, ordonna que la colonie de Sainte-Croix serait transférée à Saint-Domingue. Il est presque inconcevable que, dans un moment où le gouvernement français semblait agir dans l'intérêt des ennemis de la France , ceux-ci aient toutà-coup renoncé à une conquête qui leur devenait si facile. La guerre continua, mais sans amener, pendant les deux, années qui suivirent , aucun événement important 5 les opérations

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étaient conduites avec lenteur, et les combats se bornèrent à quel(jues coups de canon échangés contre les vaisseaux des puissances belligérantes. Ce ne fut qu'en 1697 que le génie de la guerre sembla se réveiller. De simples particuliers français sollicitèrent et obtinrent la permission d'armer des vaisseaux de guerre du premier ordre ; les boucaniers , pour qui la guerre et surtout les expéditions aventureuses avaient un cbarme particulier, voulurent faire partie de celle que l'on projetait , et à laquelle le brave Durasse lui-même prit part. La flotte , composée de sept vaisseaux de ligne et d'un grand nombre de petits bâti- Hiens, se dirigea sur Carthagène, la ville la plus florissante que les Espagnols possédassent alors dans l'Inde. Cette cité , reconnaissant l'impossibilité de résister aux forces qui l'environnaient,

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capitula j mais l'or que reçurent les vainqueurs jeta la discorde parmi eux 5 la capitulation fut Violée , la ville livrée au pillage et ruinée presque de fond en comble par les boucaniers, qui , battus à leur tour par les flottes anglaises et hollandaises, perdirent le fruit de leurs rapines , et eurent beaucoup de peine à regagner Saint-Domingue avec quelques-uns de leurs petits bâtimens.

Cependant la situation des colons français devenait chaque jour plus déplorable : le gouvernement semblait les avoir entièrement abandonnés 5 il leur était désormais impossible d'opposer la moindre résistance aux Espagnols , et déjà ces derniers faisaient des dispositions pour s'emparer des misérables établissemens qu'avaient conservés leurs adversaires , lorsque la nouvelle de la paix de Ryswick arriva à Saint-Domingue , et jeta un rayon d'espérance dans

^° RÉSUMÉ

ceda.t , la France «ne partie considé- -fcle de Sai„t.Domi„gne;„,ais]a misère, quj pendant tant d'années avait

accabléiescolons, en avait aussi con- «dérailement diminué le nomBre. Les

choses en étaient au point que la partie du sud, un des districts les plus vastes, contenait à peine .jueïques misérables iiottes, sous lesquelles végétaient une centaine d'haBitans.

» Le premier malheur, dit Raynal, ^ -fint du dépeuplement de Saint-Do- -' mmgue. Les conquêtes des Espagnols ^ «Jaus Je continent devaient contr'iBuer

- naturellement à rendre florissante » «ne île que k nature semblait avoir » placée pour devenir le centre de la

- vaste domination qui se formait a«-

- tour d'elle, pour être l'entrepôt de ses » dillerentes colonies.

" ^^ commerce que la colonie faisait

DE l'histoire DE S "D0MI>:GUE. 4'

?3 avec les étrangers po^ivait seul la rey> lever, ou du moins empêclier sa rui-

» ne entière : il fut défendu

» . . , . , Cet acte de violence jeta » dans ]es esprits un découragement, » que les incursions et les établissemens » des Français dans l'île portèrent au 35 dernier période. »

Il est impossible de montrer d'une manière plus succincte et plus claire les causes de la décadence de cette colonie, qui, depuis moins d'un siècle et demi que ces derniers événemens sont passés , est devenue une puissante république.

RESUME DE L HIS. DE S.-DOM. 'iO

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