CHAPITRE VI

X Rupture d’ Ali-Pacha avec la Porte. — Expédition fies Hétairistes en Moldavie et en Valachie. — Insurrection des Souliotes\ des Armatolis, de V Olympe et du Pinde. — Levée de boucliers de toute la population grecque du Péloponèse.

Tous ces germes d7un grand avenir politique que nous venons de montrer épars dans les diverses parties de la Grèce, toùtes ces ressources industrielles et commerciales qui plaçaient moralement les raïas grecs au - dessus de leurs stupides maîtres, avaient été favorisés ou contrariés dans leurs développemens suivant les calculs de la cupidité musulmane. Ali -Pacha, le plus habile des gouverneurs turcs, était celui qui avait su tirer le meilleur parti de l’industrie des Grecs soumis à sa do<-

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DE I. GRÈCE MODERNE. ‘i85 minatiou. Ses avanies, ses exactions avaient toujours été mesurées de manière à ce que l’exploitation ne ruinât pas le fonds. Son monopole, étendu sur toutes les branches de la production, ^ avait réduit la plupart des négocians qui portaient son joug à n’étre que ses * fermiers, et toutes les villes maritimes dont il s’était successivement emparé, à n’être plus que ses comptoirs. Parvenu, dans l’année i8uo, à l’apogée de sa puissance, il était maître, par lui ou par ses fils, d’un pays égal en population aux deux royaumes unis de Suède i8ao. et de Norvège ' ; il était à divers titres propriétaire des neuf dixièmes des biensfonds sur ce vaste territoire. Il av^it fait construire à Prevesa, à Arta, àTebelen, à Parg», à Janina, de magnifiques palais meublés avec la plus grande magnificence; ses caves renfermaient en or, en argent monnayé, en objets précieux, fruits de ses longs pillages, des richesses que lui seul pouvait évaluer.

L’éclat avec lequel il salariait tous les

* Histoire de la régénération de la Grèce..

286 RÉSUMÉ DE I,’ HISTOIRE *8a<^iinistres ottomans, la crainte qu’il leur 'inspirait, semblaient lui garantir, sinon le succès de projets ambitieux qu’il n’avouait pas , au moins la paisible jouissance de tout ce qu’il avait acquis par soixante années de travaux et d’usurpations.

Un homme inspira à tous ceux qui détestaient Ali-Pacha, et que tourmentait le désir de s’emparer de ses dépouilles, l’audace qui leur avait manqué jusque là pour l’attaquer. Ce fut lsmaël Pacho-Bey, ancienne créature du visir, qui, tombé, par une suite de circonstances peu dignes d’intérêt, dans la disgrâce de son maître, et ayant échappé plusieurs fois à des assassins payés par ce dernier, était venu^ la vengeance dans le cœur, chercher iefuge et protection à Constantinople. Pacho- Bey, ayant réussi à faire parvenir ses plaintes jusqu’au pied du trône du sultan, s’était fait en outre l’organe de tous ceux qui, moins hardis que lui, n’osaient élever leurs plaintes contre le pacha de Janina. Son acharnement à poursuivre un homme devant qui se

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DE LA GRÈCE MODERNE. 287 taisaient toutes les puissancesyde l’em- ■ pire* le fit remarquer, et le sultan Madimoud prit une si haute idée de son énergie, qu’il le nomma l’un de ses capigis-bachis.

Pacho-Bey ne s’arrêta pas à ce premier succès : il dénonça les tyrannies du fils aîné d’Ali dans le pachalick de Morée,et,àforce de présenter des griefs, obtint sa révocation. Ali-Pacha apprit presqu’en même temps l’élévation dé son plus cruel ennemi et la disgrâce de son fils, qu’un suprême fetwa reléguait à Lépante. Il résolut de répondre à cette double insulte par un de ces coups qui plus d’une fois avaient porté la terreur de son nom jusqu’aux portes du sérail. Des assassins attaquèrent Pacho- Bey 0u milieu d’une rue de Constantinople ; mais le capigi-bachi, secouru à temps, en fut quitte pour de légères blessures, et les assassins arrêtés confessèrent qu’ils étaient les agens d’Ali. A ce nouveau crime le divan s’assembla; le sultan, outré de colère, déclara que le vieux satrape avait comblé la mesure de l’indulgence; que l’impunité

a88 RÉSUMÉ de l’histoire i*ao. 116 pouvait être plus longue, et qu’il Ferait trancher la tête à quiconque intercéderait pour le grand coupable dont l’existence était un outrage à la sublime Porte.

L’acte qui déclarait Ali -Pacha ferrfiàn/î, c’est - à - dire rebelle , et le sommait de venir, au pied du trône, rendre compte de sa conduite, fut immédiatement dressé : tous les pachas de la Roumélie eurent ordre de prendre les armes pour appuyer cette haute décision, lsraaël Pacho-Bey, nommé «commandant en t:hef de cette armée, reçut l’investiture des deux pachalicks de Janina et de Delvino, à la charge pour lui de les conquérir sur le rebelle; et une escadre appareilla du détroit des Dardanelles, pour aller bloquer le£ ports de l’Albanie.

Ali comprit sur-le-champ sa position; il n’avait pas assez de troupes régulières pour tenir tête à toutes les forces de l’empire; mais il se voyait au milieu d’une triple enceinte de montagnes, et d’un mot il pouvait rendre à

DE LA GRÈCE MODERNE. 289 ccs •> montagnes toute l’énergie Je leur , défense naturelle contre les Turcs. Il recomposa par un ordre du jour toutes les bandes d’Armatoles et de klt’phtes qu’il avait dispersées ou prises à son service, et s’entoura du cri de liberté qui, depuis le supplice d’Euthyme Blachavas, n’avait plus retenti dans les gorges de l’Olympe et du Pinde. De tous côtés, il appela aux armes les chrétiens; il les nommait son peuple ; les temps étaient accomplis, disait-il; les plans qu’il avait toute sa vie médités pour effacer l’odieux nom de raïas, et, donner aux chrétiens des droits civils, étaient enfin arrivés à leur maturité; la cause des chrétiens était la sienne; les soldats d’un gouvernement insensé allaient encore une fois trouver leur tombeau dans les montagnes de l’Albanie. Séduite ou non, la population chrétienne courait aux armes; elle se rangeait sous les fils de ses capitaines les plus renommés. Odysseus, fils d’Androutzos, Stournarès, Liakos, Varnakiotis, Yscos, Zongos, qu’il suffit de

8a°. nommer pour rappeler la gloire de l’antique k lephterie, couraient avec empressement aux postes de confiance que leur indiquait Ali-Pacha. L’artificieux visir ne s’en tenait pas à ces dispositions militaires, il avait convoque à Janina un congrès des plus notables d’entre les clire'tiens; il ouvrit en grand appareil cette conférence politique, mais fit une malencontreuse explication de toute sa conduite envers la nation grecque. Il promit de sacrifier pour leur cause ses trésors amassés depuis soixante ans, et fit promettre aux évêques, aux primats de la Thessalie, aux démogérontes des montagnes, qu’ils le soutiendraient dans cette lutte engagée, disait-il, pour eux seuls.

La conduite d’Ali-Pacha enseignait aux Turcs celle qu’eux-mêmes devaient tenir avec la nation grecque. Suleyman-Pacha, qui commandait l’avantgarde de l’armée turque, entra dans le mois de mai en Thessalie, répondit aux manifestes adressés aux chrétiens par Ali, en faisant à cette même population chrétienne un appel contre

DE I.A GRÈCE MODERNE. 291 le visir. C’était, disait -il, pour déli-1**0 vrer les Grecs de sa tyrannie que la Porte envoyait une année en Albanie* les Turcs seraient les réparateurs de toutes les injustices commises par Ali.

Pour preuve de la bienveillance de ses intentions, la Porte rappelait les Souliotesjelle autorisait à rentrer dans leurs possessions tous ceux qu’avait dépouillés le pacha rebelle. C’était la première fois que les conquérans appelaient à intervenir dans leurs démêlés un peuple dont ils avaient jusque là tout au plus toléré l’existence. Mais l’hésitation des Grecs à se prononcer pour l’un ou l’autre des partis qui mettaient à une sorte d’enchère l’assistance des chré- * tiens, montra qu’ils songeaient à mieux qu’à s’entr’égorger pour des intérêts qui n’étaient pas les len|js.

On assure que Suleyman-Pacha avait à son insu lancé des proclamations qui exeftaient les Grecs à secouer le joug de la Porfe; il ignorait la langui! des raïas, et son grammatiste Anagnoste, chargé de traduire pour ces derniers

oq* RÉSUMÉ DE l’HISTOIRE l’appel qui leur était fait contre Ali, avait travesti cette pièce en une véritable prédication révolutionnaire. Les courriers de Suleyman 1 avaient portée dans toutes les directions, et répandue jusque dans les moindres hameaux. De toutes parts la population grecque avait effectivement pris les armes, et Suley- .nan - Pacha , complètement trompé sur la nature de ce vaste mouvement, s’imaginait voir autant d’auxiliaires dans tous ceux qui venaient grossir son camp; il ignorait la fraude de son grammatiste. Anagnoste était hétairisk.

C’était le nom que portaient les membres d’une société secrète à laquelle se rattachaient toutes les associations patriotiques dont nous avons parlé ci-dessus. Un gouvernement aussi inepte, aussi insouciant que celui des Turcs, avait pu seul ignorer l’existence et les projets de cette société, dont les membres ne se piquaient pas en general d’une grande prudence ni d’une grande discrétion. Selon quelques historiens, cette société n’était qu’une dé-

DE LA GRÈCE MODERNE. 2q3 rivation ou une extension de celle qu’a- 1®ao vaient fondée à Vienne, en i8i4, sous le nom de Société philomuse, plusieurs Grecs et étrangers de distinction, et qui n’avait d’autre but que celui de propager les lumières en Grèce On ne sait encore quelle importance his- - torique méritent les travaux de cette société, son organisation n’avait rien de plus remarquable que celle de tant de sociétés secrètes que la même époque a vues naître, et que des échafauds ont étouffées. Comme plusieurs des sociétés catholiques de l’Irlande, elle n’avait point de chef visible, mais se ralliait au nom d’un être imaginaire mystérieusement appelé V Arche. Les hétairistes étaient répandus comme autant de missionnaires politiques dans toutes les parties de la Grèce; ils pénétraient, à la faveur de déguisemens, dans les conseils des Turcs, correspondaient avec Ali-Pacha, et, disent les ennemis de la

» Introduction historique aux mémoires de M. Raybaud, par Alph. Rabbe.

2^4 résijm£ de l’histoire i«2o. révdïution grecque, avec Joutes les associations liberales prosentes par la Sainte-Alliance >.

L’he'tairiste Anagnoste ayant été dénoncé à Suleymaii-Pacha, sut par une fuite prompte se dérober au châtiment qui l’attendait; mais Suleyroan-Pacha, responsable des suites d’une confiance trop aveugle, paya de sa tête les mtri-

i ’VVaddington, dans l’ouvrage ayant pour titre : A visit to Greece, assure que des preuves de l’identité de l’hétairiu et d« diverses sociétés secrètes dénoncées par plusieurs réquisitoires fameux, furent présentées au congrès de Vérone. C’est pour cela qu’il déclare hautement qu’il n’est pas philhellène , ce dont ou s’aperçoit bientôt en lisant son livre. M. Waddington croit qu’Ali-Pacha lui-mcme était hctairistc et de plus carbonari; et à ce dernier titre, il lui parait plus odieux que comme 1 un des tyrans qui ont le plus outragé l’humanité. Un autre Anglais, M. Blaquière, s’est elForco de prouver qu’il n’y avait nulle corrélation entre l’existence des carbonari et celle des hétairistes. Cette question a beaucoup perdu aujourd’hui de son importance, et la noble cause des Grecs ne saurait plus rien gagner ou . perdre à ce qu’elle fut éclaircie.

DE LA GRÈCE MÜÎ)ERNE. 2g5 gués de son grammatiste. Pehlevan- -Baba, homme fe'roce et soldat renommé, vint prendre le commandement à sa place et fut bientôt suivi d’Ismael Pacho-Bey. Dès lors les hostilités contre Ali-Pacha furent poussées avec plus d’activité, et la population grecque cessa d’être cajolée comme elle l’avait été précédemment, lsmael - Pacha n’appela point les chrétiens aux armes, mais déclara «à ceux qu’il trouva prêts à combattre sous ses ordres, que la Porte, en acceptant leurs services, en permettant à des raïas, nés pour vivre et mourir dans l’esclavage, de paraître en armes et réunis en corps parmi les Musulmans, leur donnait une marque de faveur qui devait à jamais les pénétrer de reconnaissance.

En même temps qu’il tenait ce langage à la milice chrétienne, il chargeait le pays d’énormes contributions en argent et en vivres: il fallait que la malheureuse Epire sacrifiât ses dernières ressources pour nourrir l’armée qui venait la délivrer du joug d’Ali-Pacha, et satisfaire toutes les capricieuses exigences de

296 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE j8»o. soldats indisciplines et de chefs insatiables.

Ali éprouvait la joie des divinités infernales en voyant que bientèt ses ennemis se rendraient plus odieu* que lui-même. Il leur avait à dessein abandonné* la campagne, restant maître de toutes les places fortifiées. Ses fils, ses petits-fils, ses chefs les plus dévoués, commandaient à Bérat, Avlone, Ochrida, Premiti, Port-Panorme, Santiquaranta, Buthrotum, Delvino, Argyro- Castron, Tebelen, Parga, Prevesa, Souli, Paramithia, au poste des Cinq-

Puits. Une artillerie considéiable était • ,

répartie dans ces différentes places; toutes avaient des munitions et des vivres pour plusieurs années ; quelquesunes recélaient des trésors. Quant à lui, il s’était enfermé dans Janina avec huit mille hommes de ses meilleures l troupes, quelques compagnies d’Armatoles, un corps d’artilleurs instruits à l’européenne et commandés par un ingénieur habile , l’italien Caretto. Dans le mois de juin, vingt mille hommes commandés par Ismael - Pacha

DE LA GRÈCE MODERNE. 297 parurent devant Janina. Ali se décida x8ao. à sacrifier la ville, qui était sans défense, et à s’enfermer dans le château qui pouvait passer pour imprenable, eu égard aux moyens d’attaque et à l’impéritie de l’armée assiégeante. Une population de trente mille âmes, encombrée dans les rues tortueuses de Janina, apprit avec désespoir que la ville allait être Téduite en cendres. Elle fu^ obligée d’aller chercher un asile dans les montagnes et les forêts environnantes; et à la lueur de l’incendie qui dévorait Janina, grand nombre de ces fugitifs furent égorgés et dépouillés par la cavalerie turque.

A peine Ali, enfermé dans sa forteresse, commençait à ranonner les assiégeans, que de fâcheuses nouvelles lui parvinrent. Ses deux fils Yeli et Mouctar s’étaient laissé séduire. Cédant à de belles promesses, ils avaient livré, l’un, Prevesa, l’autre, Argyro- Castron. 11 était à craindre que leur exemple ne fût suivi par ceux qui n’avaient pas envers Ali les mêmes devoirs à remplir. Cependant le vieillard

298 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1 8^o. ne perdit pas courage : sa haine contre un gouvernement dont il avait un instant rêvé la chute lui tenait lieu d espérances. Infatigable parce qu’il était défiant, il dormait à peine, veillait sur les remparts, ne perdait pas de vue la moindre sentinelle, et, toujours en garde contre la trahison, versait l’or dans le camp des assiégeans pour surprendre les secrets du conseil, ébranler la fidélité des Albanais, et surtout celle des chrétiens. 11 touchait les premiers en leur parlant de la gloire qu’ils avaient acquise ensemble lorsqu’il était le renommé Ali de Tebelen , le lion de l’empire ottoman; il séduisait les Ar— matoles en les elfrayant sur les conséquences de sa chute, leur disant qu’il entraînerait avec lui la Grèce. Du côté du lac, dont il était resté maître au moyen d’une flottille bien armée, il correspondait facilement, non - seulement avec l’armée assiégeante, mais avec Constantinople, la Morée, les îles et les provinces ultra-danubiennes. 11 faisait quelquefois des débarquemens qui

allaient au loin enlever les courriers et

DE LA GRÈCE MODEREE. 39g surprendre les convois d’Ismael-Pacha. 1820.

La fécondité' de son génie s’épuisait en imaginations de tout genre, pour nouer et entretenir des intelligences au dehors de sa forteresse. Les débris de la nation souliote étant revenus de Naples et des îles Ioniennes pour prendre part au siégé de cette ville où était enfermé leur plus mortel ennemi, Ali fit reconnaître la position qu’ils occupaient, et lancer au milieu de leur quartier des bombes, qui d’abord les effrayèrent; mais les Souliotes ayant remarqué que ces bombes n’éclataient pas, les examinèrent, les trouvèrent remplies de sequins au lieu de poudre , et lurent un billet qui leur était adressé. Ali- Paclia les engageait à lui députer un des leurs, prétendant qu’il avait à leur faire connaître un secret de la plus haute impbrtance.

Quoiqu’animés de justes mécontentemens contre lsmael-Pacha et Pehlevan-Baba, chefs de l’armée turque, les Souliotes n’osaient se fier aux ouvertures d’un homme dont ils avaient si souvent éprouvé la perfidie. Les plus x

3oo résumé de; l’iiistoire liao. intrépides guerriers de Souli eussent préféré tenter l’assaut des tours de Janina, que d’y pénétrer avec le saufconduit de l’assassin de Tzavellas. Un caloyer qui avait grand crédit parmi eux se dévoua par exaltation religieuse à courir les dangers de l’entrevue. S’étant mis en prière et préparé à la mort par une célébration nocturne du mystère des chrétiens, il se rendit seul au bord du lac, tournant, suivant l’instruction trouvée dans les fusées de bombe, la lumière d’une lampe du côté du château. A ce signal, une barque partie du pied du rempart vint le recevoir, et quelques minutes après les portes du château furent fermées sur lui. Le caloyer pâlit en se trouvant en présence d’Ali. Celui-ci, d’un air sinistre, lui remit une dépêche ouverte en lui ordonnant de la lire; c’était une lettre interceptée par les coureurs d’Ali, et qui révélait le projet adopté, ou, tout ou moins, pris en considération par la Porte, de massacrer tous les chrétiens en état de porter les armes, de réduire en esclavage les fdles et les* femmes, et de faire élever

DE LA GRÈCE MODERNE. 3oi dans la tactique européenne et la reli- x8ao. gion mahome'tane les mâles au-dessous d’un certain âge. Cette pièce, sur l’authenticité de laquelle on a raisonnablement élevé quelques doutes, était adressée à Ismacl - Pacha, et indiquait le printemps de l’année suivante comme l’époque de l’exécution. Ali-Pacha * commenta cette lettre avec son artificieuse habileté, et fit sentir au caloyer combien il était urgent que les Souliotes fissent avec lui cause commune pour prévenir les affreux desseins du sultan. Le caloyer se retira convaincu des bonnes intentions d’ Ali, et, d’après son rapport, les Souliotes se décidèrent à réclamer l’exécution des promesses qui leur avaient été faites pour les engager à prendre les armes.

Il s’agissait principalement de la restitution de leur territoire. Ismael-Pacha, ** à qui ils s’adressèrent, les menaça de les faire désarmer, et renvoya leurs députés avec insulte

’ M. Pouqueville raconte en grand détail et d’une nymiérc fort attachante toute celle af-

3oa résumé de l’histoire

Dans son indignation, Botzaris, chef des Souliotes, se décida à aller trouver lui-müme Ali-Pacha, et à traiter avec lui sur les ouvertures qu’il avait faites. L’entrevue ne fut pas celle de deux anciens et irréconciliables ennemis. Il fut convenu que la forteresse de Kiapha, l’antique citadelle de Souli, occupée maintenant par une garnison aux ordres d’Ali, serait remise aux Souliotes avec les munitions, les vivres et les armes dont elle était pourvue, et que les Souliotes abandonneraient l’armée d’Ismael-Pacha. Les deux chefs se donnèrent mutuellement parole, et des deux côtés l’engagement fut garanti par des^ otages. Au moment où l’on songeait le moins dans l’armée turque à une défection semblable, les Souliotes sortirent

'faire des Souliotes. Des Grecs présens au siège de Janina, et que nous avons consultes sur l’exactitude de son récit, n’ont point connaissance d'une sortie qu’il place ici, et qu'il appelle avec raison un combat homérique, tant sont extraordinaires et incroyables les prouesses qu’il attribue aux chefs des deux armées.

DE LA GRÈCE MODERNE. 3o3 du camp, marchant serres autour de 1820. l’étendard destiné à rallier les chrétiens: aussitôt des cris de rage éclatèrent parmi les Turcs; quelques-uns d’entr’eux avaient été tués en voulant poursuivre les Souliotes, et pour satisfaire la vengeance de cette soldatesque, il fallut mettre à prix les tètes de kitsos , de Nothi, de Marcos Botzaris, et de tout soldat souliote. Gabriel, archevêque,. de Janina, reçut ordre de lancer contre les Souliotes les foudres de l’excommunication, ce qui fit grande rumeur parmi les chrétiens et occasiona dans le camp de Suleyman- Pacha de tels désordres, que les généraux ottomans craignirent d’avoir provoqué une explosion générale. ^

- En établissant les Souliotes dans leurs montagnes, Ali suivait une politique inverse de celle qui l’avait autrefois poussé à l’extermination de cette héroïque peuplade, et les considérations dont il partait étaient absolument les mêmes. Il avait autrefois détruit Souli comme " point de ralliement de la ligue des Ar- .matoles ; voulant recomposer cette li-

1820. gue pour l’opposer à ses ennemis, il lui rendit son ancienne place d’armes. Effectivement la réintégration des anciens héros de Souli ne fut pas plus tôt connue qu’une nombreuse population s’y rassembla. Neuf cents hommes tout au plus avaient abandonné le camp de Janina, et quelques jours après, environ trois mille chrétiens étaient réunis au pied de Kiapha et reconnaissaient pour pole'marque Kitzos Botzaris. Les Turcs, au lieu de les laisser paisiblement s’établir dans leurs montagnes, firent partir contre eux , ainsi que l’avait espéré Ali-Pacha, un détachement considérable. Les Souliotes, au nombre de trois cents, surprirent le corps aux environs des Cinq - Puits et le taillèrent en pièces. Ce fut le premier fait d’armes de l’insurrection ; il eut lieu dans le mois de décembre de l’annéei820, et inspira une si grande terreur aux Osmanlis, qu’ils se mirent sur la défensive dans leur camp de Janina, craignant à chaque instant d’y être assiégés eux-mêmes par une insurrection générale de toutes les provinces environnantes. Des pro-

DE LA GRÈCE MODERNE. 3o5 clamations lancées par Ali - Pacha ou 1 répandues par les hétairistes pénétraient jusque dans leurs tentes, y portaient les nouvelles les plus alarmantes; le siège de Janina n’avançait pas, la place n’était pas même complètement bloquée.

Le contre - coup de toutes ces terreurs arrivait jusqu’à Constantinople; le divan attribuant à l’impéritie d’Ismael - Pacha les lenteurs du siège, lui ôta le commandement en chef, et l’exterminateur des Servions, Courchid-Pacha, qui déjà plusieurs fois avait été la providence de l’empire, reçut ordre de se rendre à Janina. Ses instructions étaient énergiques , on se confiait d’ailleurs à sa capacité. Le hasard fournit à Ismael-Pacha une occasion de faire à son ennemi de sanglans adieux, et il en tira parti avec une activité qui semblait ne se trouver pour lui que dans la haine. Une lettre du pacha rebelle aux Souliotes fut interceptée.

Ismael y trouva le secret de toutes les intrigues des assiégés avec Constantinople, avec les provinces ultra-danubiennes, avec Tahir-Abas, Hago-Bes-

3o6 RÉSUMÉ DE l’histoire 8a**siaris, Hassan, chefs albanais qui faisaient partie de l’armée assiégeante; enfin avec le grec Alexis-Noutza, fournisseur des vivres de cette armée. Ali prévenait les Souliotes que le 26 janvier il ferait une sortie avec toutes ses forces, rallierait à lui ses anciens capitaines albanais et chrétiens, pousserait les assiégeans devant lui jusqu’au village de Besdouno, où il leur prescrivait de s’établir en embuscade. L’imprudente dépêche donnait pour ce mouvement les instructions les plus détaillées et contenait le mot d’ordre pour le jour désigné.

Ismael - Pacha ne fit part de cette découverte qu’à Orner- Brionès, cet ancien serviteur d’Ali devenu aussi l’un de ses plus cruels ennemis, en même temps qu’un des plus dévoués esclaves de la Porte. Sa défection avait été récompensée par la dignité de pacha.

Voici ce dont ils convinrent ensemble : on se hâterait d’agir avant l’arrivée de Courchid, on n’arrêterait pas les traîtres démasqués par la lettre d’Ali, mais on les chargerait de missions éloi-

DE I.A GRÈCE MODERNE. . Z07 gueos; on se préparerait sans éclat à recevoir vigoureusement la sortie; un corps d’élite s’embusquerait au lieu indiqué par Ali aux Souliotes, et ferait tous les signaux prescrits à ces derniers. Omer-Brionès se chargea de cette dernière partie de l’exécution. Au jour dit, Ali, ayant compté les feux qui devaient lui annoncer l’arrivée des Souliotes , sortit avec ses meilleures troupes, emporta presque sans résistance les batteries des Turcs dont les canons se trouvèrent encloués. Les Turcs étaient en pleine retraite, Ali touchait au village de Besdouno, il distinguait les blanches capes des Souliotes; ses prétendus alliés répondaient, à ses signaux par les signaux correspondans, lorsqu’une décharge de mousqueterie, reçue à demiportée, lui apprit qu’il était tombé dans ses propres pièges. Omer-Brionès, sortant du village, l’attaqua dans ce premier étonnement, les soldats d’Ali furent renversés, et sa retraite sur Janina ne fut plus qu’une fuite désastreuse. Sa honte d’avoir été ainsi trompé par un général qu’il n’appelait jamais que son

3o8 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8ai. valet, e'tait si grande, qu’il revint plusieurs fois à la charge après s’être reformé sous le canon de sa forteresse.

Courchid - Pacha, qui avait passé l’isthme de Corinthe avec dix mille hommes et marchait sur Janina, apprit en arrivant à Larisse la victoire d’ismael - Pacha; mais en même temps les nouvelles de Morée l’instruisirent qu’aussitôt son départ la ville de Patras s’était soulevée et avait maltraité la garnison turque; que dans le même temps la population albanaise du district de Lala avait pris les armes, et pillé plusieurs villages et une ville chrétienne*, Comme ces deux mouvemens séditleftx se croisaient au lieu de tendre au même but, si ce n’est au désordre, Courchid ne crut pas qu’ils fussent l’ouvrage des émissaires d’Ali ou desagens de la société des hélairistes; il ne le crut pas, quoique la défection de Tahir- Abas, d’Hassan, d’Alexis Noutzas, et la prise d’armes des Souliotes, prouvassent l’existence d’un vaste complot. Il se contenta d’ordonner que les révoltés, sans distinction de religion ni

DE LA GRÈCE MODERNE. 3og de race, fussent désarmés et conduits 182 dans les prisons de Tripolitza. Il eut de plus l’imprudence d’imposer à toute la population chrétienne du Péloponèse une double capitation pour l’année. Cette mesure aigrit des mécontentemens déjà trop disposés à éclater, mais l’explosion fut momentanément comprimée.

Dans son nouveau commandement, Courchid se proposait de rompre la bonne intelligence si singulièrement établie entre Ali-Pacha et les chrétiens.

11 ménagea ces derniers, s’efforça de leur rendre moins onéreuse la présence des troupes turques, obligea celles-ci à rentrer dans la discipline relâchée sous Ismael-Pacha, et dans le môme temps fit savoir à Ali que la Porte était disposée à le traiter avec les ménagemens que méritaient son grand âge et ses longs services. Il lui représenta que, quel que fût l’état de sa forteresse, elle tomberait tôt ou tard par la défection ou le manque de vivres; et quant à cette assistance des chrétiens sur laquelle il faisait si grand fond, il lui

3lO RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE >

821. représentait qu’elle n’était pas sincère- Les chrétiens, liii écrivait-il, vous ont trop craint pour vous aimer jamais ; leur cause n’est pas la vôtre : ils ne tiennent tant à obtenir votre confiance que pour mieux la trahir; ils font la cour à vos trésors, dont ils espèrent s’emparer ; mais s’ils réussissaient jamais, vous seriez leur première victime. Comme preuve de ce qu’il avançait au sujet des dispositions réelles des chrétiens, Courchid faisait passer à Ali-Pacha une lettre adressée aux capitaines grec de l’Epire, par Alexandre Ypsilantis, fils de l’hospodarde ce nom qui, en 1806, disgrâcié par la Porte, avait cherché un refuge en Russie.

Alexandre Ypsilantis, entré fort jeune au service de cette puissance et parvenu dans son armée jusqu’à un grade supérieur, s’était trouvé aux yeux des hétairistes l’homme le plus considérable de la nation ; et ces derniers, sentant le besoin de remplacer, au moment d’agir, l’être abstrait et idéal qu’ils appelaient Arché par un homme dont le nom et la position présentassent des

DE LA GRÈCE MODERNE. 3ll garanties, l’avaient reconnu pour chef l8a de la grande association.

Depuis quelques mois, Alexandre Ypsilantis avait quitte' Odessa, séjour de sa famille, et s’était rendu en Bessarabie. De là, il tenait et faisait mouvoir tous les fds de la vaste conspiration des patriotes grecs. Celle de ses lettres qu’avait interceptée Courchid, traçait aux hétairistes d’Epire la ligne de dissimulation dans laquelle iis devaient se te- * iiir vis-à-vis d’Ali ; et ce dernier, force' de penser qu’il avait été jusque là pris pour dupe, ouvrit décidément l’oreille aux propositions' de Courchid. 11 consentit à une suspension d’armes, qui fut réglée dans le milieu de mars.

Dans ce meme temps mourut subitement le prince fanariote Alexandre Soutzo, hospodar de Yalachie. Cet événement amena une grande confusion; les boyards ayant, selon la coutume, formé un divan par intérim, adressèrent à la Porte d’humbles remontrances pour demander le renouvellement des capitulations en vertu desquelles ils

3l 2 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE *8ax. avaient autrefois joui du droit de choisir parmi eux leurs hospodars. Pendant qu’on attendait avec anxiété la réponse de la Porte à cette requête, un aventurier nommé Théodore Waldimiresco réclama près du gouvernement provisoire des sommes qu’il disait avoir avancées à l’Etat, et, n’ayant pas obtenu satisfaction, prit les armes, réunit quelques centaines d’hommes et insurgea * les troupes envoyées par le conseil des * boyards pour le combattre. On croit qu’il n’avait d’autre but que de satisfaire sa cupidité en s’emparant de sommes considérables, ou son ambition en se faisant hospodar à la place du prince Callimaque, désigné comme successeur d’Alexandre Soutzo; mais les hétairistes valaques qui correspondaient avec le prince Ypsilantis n’en jugèrent pas ainsi : ils s’imaginèrent que le mouvement de Waldimiresco était une insurrection contre la Porte, qu’elle était un résultat de leurs prédications patriotiques, qu’il fallait s’emparer de ce mouvement pour lui donner une direction.

La prudence et la temporisation sont

DE LA GRÈCE MODERNE. 3l3 rarement estimées par les hommes qui i ont foi à l’audace; tous ces hétairistes récemment sortis des universités , et dans l’âge brûlant où la liberté n’est encore qu’une abstraction sublime, s'imaginèrent que des hommes timides avaient pu seuls assigner l’année 1825 comme l’époque de l’insurrection si désirée : leurs discours passionnés, leurs railleries, leurs rapports exagérés, placèrent Ypsilantis dans l’alternative de l’irrésolution ou de la témérité. 11 passa le Pruth avec quelques centaines d’hétairistes, et marcha droit ù Jassy, capitale de la Moldavie. Il avait pris le titre de représentant de la Grèce, sans doute comme chef de l’hétairie, qui, par un travers commun à toutes les sociétés de ce genre, se croyait l’unique partie saine, ou tout au moins la portion la plus distinguée de la nation.

Ypsilantis parlait de l’assistance d’une grande puissance ; c’était celle qui l’avait nommé général-major, et l’avait laissé conspirer officiellement sur son territoire pendant deux années contre la Porte; celle dont les consuls à Jassy

3l4 RÉSUMÉ DE I.* HISTOIRE i8ar. et à Bucharest avaient protesté, lors de la re'volte deW aldimiresco, contre l'entrée de troupes ottomanes dans les deux principautés; celle qui, dans le traité de Kainardgi, en 1770, dans celui de Jassy, en 1792, dans tous les trâi tés postérieurs jusqu’à celui de Bucharest, en 1812, avait stipulé en faveur de ses coreligionaires des conditions qui constataient son droit ou du moins ses prétentions à un protectorat politique; celle qui depuis trente ans couvrait de son pavillon les huit dixièmes de la marine marchande de la Grèce, qui dans toutes ses légations accueillait et administrait les négocions grecs comme ses propres sujets. Tous ces faits sont de ceux qu'un désaveu, de si haut qu’il parle, 11e saurait détruire; seulement il est probable qu’Ypsilantis n’était pas autorisé à éclater aussitôt. /

Au moment où Alexandre \ psilantis entra dans la Moldavie, cette principauté était encore parfaitement tranquille; et, d’abord, quelques symptômes d’opposition se manifestèrent; mais le prince Michel Sutzo, hospodar de la

DE LA GRÈCE MODERNE. 3l5 province, ayant publiquement de'clare' 18a qu’il se réunissait à Ypsilantis, il n’y eut plus d’incertitude, une partie de la jeunesse moldave accourut à Jassy, devenu le quartier - general d’Ypsilantis. On remarquait auprès de lui le prince Cantacuzène, précédemment colonel de liulans; Nicolas Soutzo, Jean Schinas, Hantzeri, Garadja, tous appartenant à des familles fanariotes qui avaient fourni des hospodars à la Valachie. 11 n’est pas étonnant que la composition de ce premier rassemblement eut donné une physionomie aristocratique à l’insurrection de cette partie de la Grèce. Ypsilantis avait une cour et pas encore de soldats, ses proclamations joignaient à l’expression des sentimens de haine auxTurcs qui animaient toutes les classes de la nation, les traces de vues particulières à une classe supérieure. Ypsilantis s’arrêta à Jassy, afin de remplir quelques formalités politiques et religieuses qui devaient donner à sa prise d’armes un caractère respectable, puis il traversa la Valachie et entra dans la Moldavie, où il espérait être proclamé

3l6 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8ai.par la troupe de Walduniresco. Ce chef de pandours occupait Bucharest avec deux mille hommes; c’était beaucoup plus de monde que n’en avait pu réunir encore le prince Ypsilantis: aussi Waldimiresco se refusa-t-il à reconnaître ce dernier pour chef. Ce ne fut qu’après d’assez longs et difficiles pourparlers que Waldimiresco consentit à une simple jonction de forces; mais il fut convenu que chacun des deux chefs agirait à son bon plaisir contre l’ennemi commun. Ainsi, dès les premiers pas de l’insurrection en Moldavie et en Valachie, trois volontés bien distinctes se montrèrent dans ces deux principautés, celle des hétairistes, nous venons de la faire connaître; celle des paysans mise en mouvement parWaldimiresco, et qui était à la fois une opposition contre l’aristocratie hétairiste, contre l’aristocratie des boyards, et contre la domination ottomane ; enfin la volonté du corps des boyards : ce corps ne prétendait nullement faire cause commune avec les Grecs, mais était disposé à se contenter d’un despotisme mitigé, et

DE LA GRÈCE MODERNE. Zl’J ne demandait que la remise en vigueur 1811. des anciennes capitulations. De ces trois partis celui qui était numériquement le plus faible, toute sa consistance étant dans l’opinion qu’il serait secouru par la Russie, fut complètement discrédité lorsque la haute désapprobation de l’autocrate de toutes les Russies fut connue par la déclaration du consul russe de Jassy.

Mais la seule nouvelle de l’entrée du prince Ypsilantis en Moldavie avait précipité les événeméns dans tout le reste de la Grèce. La Servie, trop rapprochée des deux principautés pour être trompée sur ce qui s’y passait, fut la seule province qui n’éclata pas. Dans celles qu’occupait l’armée de Courchid la nouvelle des succès d’Ypsilantis, la circulation de ses manifestes, produisirent leur effet. Dans le mois d’avril, le capitaine Kontaghianis du Pinde, Gouras dç l’Olhrix, Dyrvanoutis du Parnasse, Diamantis deThessalie, Odyssée, fils d’Androutzos, secouèrent successivement le joug d’Ali-Pacha ou celui de .la Porte, et insurgèrent leurs districts

3l8 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE (•montagneux. Dès le 20 du mois de mars, la ville de Patras s’était de nouveau révoltée, comptant sur l’assistance des Russes, promise par Ypsilantis. Les populations chrétiennes de Calavryta et de Vostizza, pillées dans la dernière insurrection par les Albanais laliotes, se joignirent à ce second mouvement avec tant d’énergie, que les Turcs habitans de ce canton du Péloponèse traversèrent en partie le golfe Ambracique pour se réfugier à Lépante , en partie s'enfermèrent dans la citadelle de Patras. Le cri de Mort aux Turcs souleva en un instant toute la population moraïte, depuis Patras jusqu’aux environs de Tripolitza. Les prêtres et les primats pétaient à la tête du mouvement.

Les prêtres, pour se venger de ce que les Turcs avaient circoncis depuis quelques années un assez grand nombre d’enfans chrétiens, baptisaient tous les enfans turcs qui tombaient entre leurs mains; ces puériles représailles n’étaient pas les seules auxquelles se livrassent les insurgés, les Turcs étaient égorgés partout où les surprenait l’ex-

DE LA GRÈCE MODERNE. 3ig plosion. Dix mille paysans armes de *82 fusils de chasserde piques, de frondes, de fourches, de pieux durcis au feu, suivaient l’archevêque Germanos avec cette espèce d’ordre qui n’est pas de la discipline, mais que la terrible unanimité de la fureur introduit quelquefois dans les masses révoltées. Patras fut investie par ces premiers soldats de l’insurrection, mais elle avait de l’artillerie et put attendre un secours demandé au généralissime Courchid- Pacha. Le débarquement de quelques centaines d’hommes sur la plage de Patras suffit pour la débloquer par terre et forcer l’armée de Germanos à se retirer dans les montagnes qui s’élèvent à deux lieues de Patras, sur la route de Calavryta.

Cette nécessité de se jeter dans les . montagnes qui forment plusieurs nœuds de communication au milieu du Péloponèse, avait été également sentie par les population chrétiennes de l’Arcadie, de la Messénie, du Magne, de l’Argolide, et, de leur cdté, les Turcs, inversement inspirés par l’instinct de

3'iO RÉSUME DE L’HISTOIRE leur conservation, s’étaient sauvés du côté de la mer, et s’enfermaient dans Coron, Modon, Monembasie, Navazin, Arcadie; la seule ville deTripolitza leur restait dans l’intérieur. En peu de jours la séparation violente des deux peuples s’était opérée dans toute l’étendue du Péloponèse, comme s’ils eussent été tout-à-coup saisis d’horreur l’un pour l’autre. La Pâque , <jui est la grande fête des chrétiens, fut célébrée cette*année dans les montagnes par les Grecs du Péloponèse. L’hymne de Rhigas y fut chantée comme un des psaumes de la liturgie. La double exaltation du patriotisme et de la foi religieuse se réunirent pour donner à cette fête un caractère de solennité qu’elle n’avait jamais eu parmi les chrétiens.

L’Europe a retenti du cri de mort qui s’éleva ce même jour de Pâque, depuis les portes du sérail jusqu’aux rivages de Smyrne. L’insurrection, prématurée peut-être, des provinces ultradanubiennes et de la Morée avaient malheureusement fourni un prétexte aux sanguinaires résolutions des mi-

I)F. LA GRÈCE MOI) FRISE. 3 il

nistres ottomans. Peu de jours après qu’un courrier du consulat anglais de Patras eut annoncé au divan la seconde révolte de cette ville, une lettre portant le seing «l’Alexandre Ypsilantis parvint au prince fanariote IVlorousi, qu’on disait le chef des hétairistes de Constantinople. Soit que cette lettre lui parût suspecte, soit qu’il fût effrayé des instructions qu’elle lui portait, il la remit à la police turque. Elle détaillait le plan d’une insurrection au sein même de Constantinople, projet inexécutable en supposant qu’il eût été conçu. Par ordre supérieur la lettre fut imprimée, répandue avec profusion, lue dans tous les carrefours, dans toutes les mosquées; les prêtres de Mahomet rendaient grâces au prophète de cette découverte, qui n’élait peut-être qu’une infâme manœuvre de police. La populace turque n’était pas dans le secret, et entra subitement dans un de ces accès de terreur furieuse auxquels il faut du sang; Morousi fut la première victime. Quelques nobles Fanariotes peints à la multitude comme des ennemis déguisés, et d’autant plus

i&ai.

322 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE *8ai. redoutables, furent égorgés. Tous les Grecs rencontrés dans les rues furent exposés à être tués à coups de fusil , poignardés ou jetés à la mer.

Tandis que la frayeur retenait dans leurs maisons tous les Grecs de Constantinople , et que les ambassadeurs des puissances .chrétiennes, craignant quelque violation du droit des gens en leur personne, se retranchaient dans une timide et peu honorable circonspection, le patriarche Grégoire, vénérable par son âge et par des Vertus long-temps nourries au fond de l’exilr se présenta au palais du visir. En sa qualité de pasteur des chrétiens et sans descendre à d’indignes supplications, il demanda quand {miraient les massacres et de quel crime étaient coupables les chrétiens. La réponse fut de nature à lui laisser prévoir que lui-même ne serait pas long-temps épargné; cependant sa fermeté ne l’abandonna pas; la Pâque approchait. Pendant les jours d’affliction religieuse qui précèdent ce jour de joie des chrétiens, il fut au pied des autelsv récitant avec une piété tou-

DE LA GRÈCE MODERNE. 3a3

«hante de résignation et de tristesse les 1821. o ices d usage, trop fidèle expression du deud et des dangers actuels de l’égfise grecque. Le jour de Pâque les bancs des princes fanariotes étaient déserts. La tribune de l’ambassadeur de Russie, poste d’honneur, en ce jour où , ^Prfsentant d’un monarque enfant < e église grecque pouvait par sa présence prévenir un grand crime ou le rendre complet, la tribune du baron de Strogonoff était vide. Un petit nombre de fideles obscurs assistait seul à la ceremonie. Le patriarche, à la tête de son synode, officia avec toute la pompe voulue par les canons. Ayant béni les assistans et donné le baiser de paix et d allégresse aux évéques qui l’entouraient, il s écria, tout plein du sentiment d’une prédestination bienheureuse ; « Mes vœux sont accomplis, je >• brûlais du désir de manger avec vous ” cette Paque avant de mourir. « Les burlemens des janissaires et de la populace qui depuis Je comraencenAt de a celebratmn assiégeaient les dehSi de église, n avaient pu troubler lin instant

3a4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 8 a i . sa séréni té. A u n sign a 1 don né, ce tte horde altérée desangforça les portes. Le crime, affreux dans ses détails, qui fut commis sur la personne du patriarche et de trois archevêques, fut le sceau de la %éconciliation entre le clergé grec et la nation, qui avait eu si long - temps à ♦ souffrir de la corruption et de l’avarice des prêtres.

Pendant les trois jours qui suivirent la profanation de la métropole des chrétiens, le sang coula dans les rues de Constantinople. Les magnifiques habitations du Fanar furent envahies, dépouillées de ce qu’elles avaient de plus précieux ; des familles entières furent vendues à l’enchère. Les grammatistes, les négocians, les boutiquiers, les artisans grecs, arrachés de leurs maisons, étaient noyés dans le canal, fusillés, poignardés par les Turcs et par les Juifs, race destituée du droit de porter le fer et que n’armait aucun fanatisme, * maisoui prêtait à la fureur des Turcs une^Hstance mercantile >. Des Euro-

* Loin de nous l'idée de réveiller contre les

DE' LA GRÈCE MODERNE. 3a5 péens, et surtout des Espagnols et des 181t. Russes, périrent dans ces massacres, qui ne cessèrent que par l’épuisemer#de la frénésie populaire.

On se demande ce que faisaient alors les ambassadeurs des puissances euro# péennes, et si ce fut assez pour l’hon- *

neur de ces gouvernemens si hardis h défendre la foi chrétienne contre les attaques des philosophes, d’ouvrir les

Juifs d’anciens et méprisables préjugés. Les Juifs ont long-temps été victimes du fanatisme des chrétiens. On excuserait ceux d’entre eux qui se sont mêlés aux assassinats de Smyrue, de Constantinople et de Chios, si quelque haine religieuse ou .nationale eût paru les animer ,* mais la part qu’ils ont prise dans ces massacres est tout ce qu’on peut imaginer de plus odieux : ils ont égorgé en marchands qui font leurs affaires, et pour avoir, si l’on peut aiusi «

dire, les dépouilles de première main. Ce n’est probablement pas non plus par haine contre la nation grecque que la petite sainte- ^ alliance , celle des frères Rotschild , s’est agitée d’une manière si scandaleuse sur foules les banques de l’Europe, pour faire prévaloir les emprunts turcs sur ceux que faisait déjà si péniblement la malheureuse nation grecque. *

IO

3a6 RÉSUMÉ DE l’histoirje

i8ar. palais de leurs légations aux chrétiens égorgés par des Turcs, et de demander après-coup des explications sur un outrage qui ne comportait point de réparation. A ces insignifiantes représentations des chancelleries chrétiennes, la Porte répondit en demandant à quel titre des rois qui faisaient périr chez eux quiconque protestait contre eux les armes à la main, pouvaient s’intéresser à des sujets ottomans convaincus d’avoir conspiré contre le Sultan, leur maître légitime. Et ce ne fut pas une de ces arrogantes réponses qui n’obtiennent que le mépris, car, sur les récriminations des ministres ottomans, les ambassadeurs des puissances chrétiennes à Constantinople adressèrent à leurs agens consulaires l’ordre de n’accorder plus de refuge au peuple proscrit, de "ne plus permettre aux capitaines de commerce d’en transporter comme de coutume hors des états ottomans 1 . Enfin les fonc-

tionnaires turcs furent autorisés à faire des visites sur les navires européens

* M. Raflcncl , U isl. des derniers evenvmens. or

DE LA GRÈCE MODERNE. 3î7 ?

pour s’assurer de l’exécution de cette i*»i. convention. C’était la première fois qu’un pareil outrage était fait au pavillon des nations chrétiennes.

Sur la côte d’Asie-Mineure, oùretentit promptement le contre-coup des massacres de Constantinople, les hordes de janissaires, mêlées à une populace furieuse, se* portèrent à tous les excès capables de fatiguer les puissances chrétiennes de cette complicité que voilait mal le titre de neutralité. Des navires anglais et français furent insultés par les Turcsaux attérages d’Echelle-Neuve,sur le rivage de Smyrne. Un historien, digne de confiance 1 , assure avoir donné de ses propres mains la sépulture à des matelots génois et sardes égorgés par les Turcs pour avoir favorisé la fuite de quelques Grecs d’Asie-Mineure. Quatre hommes d’un équipage autrichien furent tués par les Turcs dans ce même port de Smyrne. Si quelques particuliers ont eu le courage de prendre à

1 M. Raffi-nel , Histoire des derniers événement de lu Grèce.

3a8 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE contre -sens les instructions de leure gouvernemens, leur gloire est toute personnelle et n’a pu être adoptée par aucun pavillon. La postérité ne demandera pas si l’intrépide consul David, le sauveur des chrétiens de Smyrne, était anglais, français ou russe. Elle n’admettra point en faveur des gouvernemens les explications tirées <de leur position vis-à-vis des peuples; car c’est la faute de ces gouvernemens, qui, depuis i8i5,ont assimiléla légitimité des Turcs à la leur, s’il est résulté de là quelque analogie entre l’insurrection grecque et les protestations conspiratrices auxquelles ils ont répondu par des échafauds.

Pendant les trois mois qui suivirent la funeste Pâque de l’année 1821, près de trente mille Grecs furent égorgés par ♦ les Turcs. On ne saurait dire quel fut le nombre de ceux qui périrent par tous les genres de misère. Nous n’entrerons point dans le récit de tous ces massacres; il faudrait aussi raconter les représailles exercées par les Grecs dans tous les pays où ils se sont trouvés en

DE LA GRÈCE MODERNE. 32g force, où le hasard leur a livré désatf- i8ai. més et en petit nombre les frères de religion, des assassins de Constantinople, de Salonique, d’AndrinopIe, d’Aïvali, de Chypre, de Rhodes, de Candie , et les formes abrégées de cette histoire nous imposeraient une concision par trop froide, par trop insupportable quand il s’agit de pareilles horreurs. Il faut nous hâter de passer sur les champs de bataille, où l’effusion du sang n’a toutefois été jusqu’ici ni plus décisive , ni moins outrageante à l’humanité.

Nous anticiperons un peu sur l’ordre des temps pour dire quel fut le résultat des événemens de Moldavie et de Valachie, qui ne sont liés, depuis l’assassinat du patriarche Grégoire, à ceux des autres parties de la Grèce que par la communauté de but. D’ailleurs, tout l’intérét s’étant porté de ce premier théâtre de l’insurrection daqs le Péloponèse et les îles de l’Archipel, il est indispensable de préparer à la marche beaucoup plus rapide de la révolution grecque dans ces contrées un

33o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE xSar. récit dégagé des circonstances qui ont le moins influé sur elle.

Forcé, par le désaveu formel de la Russie et par la nouvelle que des forces considérables marchaient contre lui, à se tenir sur la défensive , Alexandre Ypsilantis avait choisi pour point d’appui la position forte et dominante de Tergowitz, au centre de la Valachie.

Bucharest, évacué à l’approche de Kara Mehemed, pacha de Silistrie, avait été occupé par ce séraskier dès le 10 avril, et à cette époque, un autre pacha turc, Ibraïl, entré dans la Moldavie par le midi dè cette province, était arrivé jusqu’à Jassy, après avoir enlevé Galatz, * vigoureusement défendue par une faible garnison d’hétairistes. Ibraïl, jusqu’à la fin de mai, parcourut dans tous les sens la Moldavie, faisant pendre ou fusiller tous ceux qui lui étaient désignés cômme ayant pris part au mouvement.

Pendant ce temps son collègue resta dans Bucharest en complète inaction, partageant ses loisirs entre les supplices qui expiaient l’accueil fait par la population au prince Ypsilantis, et les fêtes

loogle

que lui donnait l’ambassadeur autri- « chien.

Alexandre Ypsilantis serait inexcusable d’être pareillement resté dans l’inaction pendant tout le mois de mai, s’il eût eu sous ses ordres des troupes disciplinées ou seulement commandées par des officiers dévoués h la cause nationale. Mais scs lieutenans Douka, Manos, ScoufTa et Waldimiresco, resté son collègue dans le commandement, désunis entre eux, n’avaient pas sa confiance et traitaient secrètement avec les Turcs. Peu s’en fallut même que Waldimiresco ne parvînt à livrer à ces derniers jusqu’au dernier des hétairistes.

Le thessalien Giorgaki, chef d’une bande de pallikares peu nombreuse, déjoua par une saillie d’énergie tout-hfait extraordinaire les projets du chef .de pandours; il alla le trouver au milieu de son quartier, et, l’apostrophant des noms de parjure et de traître, le fit arrêter par ses propres soldats. La manière plus qu’irrégulière dont périt Waldimiresco après cette arrestation, prouve assez jusqu’à quel point l’in-

33a RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8ar. discipline était poussée dans 1 armée d’Ypsilantis. On peut croire que ni son caractère ni ses moyens d’autorité personnelle n’étaient à la hauteur de la responsabilité et des difficultés d une pareille entreprise. Il avait prématurément compté sur les dispositions de la Russie, et ne pouvant, aux yeux de ceux qu’il avait d’abord étonnés par 1 audace de ses prétentions, se résoudre à passer pour dupe ou pour imposteur, il soutenait, malgré la déclaration de Jassy, qu’un secours de vingt mille Russes lui serait amené par son frere Deme'trius. L’inquiétude le dévorait; et, soit pour y faire diversion, soit pour affecter la sérénité devant cette brillante jeunesse qui composait autour de lui les rangs du bataillon sacré, il vivait au milieu des concerts, des bals, des festins;, mais ce qui est plus grave, et ce qui prouvait que son découragement était d’un homme peu capable de grandes choses, c est qu’il tolérait 1 insubordination et le pillage, et laissait dissiper ou détruire des ressources qui, sagement employées, eussent pu mettre le camp de fergowitz

' sur un pied de défense respectable, et i8ac. qui permît d’attendre les événemens «.

Vers le milieu de juin la division turque cantonnée dans Bucharest ayant fait un mouvement pour se porter sur Tergowitz, le prince leva son camp et se replia sur Rimnik, petite vifle de la rive droite de l’Oltau, l’un des afïluens de la rive gauche du Danube. 11 était suivi de si près, que le ig juin les Turcs se trouvèrent à portée de canon de la position qu’il occupait au monastère de Dragachan, à quelques milles de Rimnik , ayant l’Oltau derrière lui.

Dans un conseil de guerre tenu précipitamment, il fut résolu, sur l’avis de Karavia, qui commandait un corps de cavalerie, et contre celui du capitaine Giorgaki, qu’on présenterait à l’ennemi le combat. L’attaque eut lieu dès le jour qui suivit cette détermination; mais le combat s’engageait à peine, que le lâche Karavia tourna bride, culbuta, en fuyant, une ligne d’infanterie placée

1 Introduction aux mémoires de M. Iiayba«d, par Alph. Rabbe.

334 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1821. derrière lui, et entraîna dans ce mouvement de terreur panique l’armée d’Ypsilantis tout entière. Le prince fit de vains efforts pour rallier les fuyards au passage de l’Oltau; il ne put les arrêter: le bataillon sacré défendit seul le champ de bataille sur la rive gauche.

Cette vaillante jeunesse essuya plusieurs charges avec le sang-froid d’une vieille infanterie; elle fut enfin entamée et taillée presqu’enlièrement en pièces.

Ypsilantis ne se sentit point le courage de chercher à reformer cette armée, dont il venait de perdre l’élite.

Malgré les efforts du capitaine Georges pour le retenir, il se retira, dans le dessein, disent les uns, de se constituer le ' suppliant de l’Autriche, et, selon d’autres, dans l’intention plus honorable d’aller joindre les insurgés du Péloponèse. Il se rendait pour cela à Trieste, lorsqu’un ordre du cabinet de Vienne commanda son arrestation, sans qu’on ait pu savoir si ce fut par suite de quelque animosité particulière, ou par amitié pour la Sublime Porte, du pour tranquilliser la Russie sur la discrétion du

personnage, que le ministère autrichien x8a avait pris sur lui ce qu’il y avait d’odieux dans cette violation du droit des gens.

Le capitaine Giorgaki reunit une partie des forces abandonnées par Ypsilanlis, se jeta dans la Moldavie, et, pendant cinq mois, y tint à sa poursuite plusieurs colonnes turques, qu’il battit dans toutes les rencontres. On assure que dans cette guerre de partisans il leur tua plusieurs milliers d’hommes. Il eut enfin le malheur d’être trahi par l’évêque de Romano, qui l’attira dans un monastère autour duquel les Turcs étaient postés en forces trèssupérieures. Giorgaki n’avait que cinq cents Grecs, et à peine entré dans le monastère il y fut assiégé par huit mille Turcs. 11 s’y défendit pendant cinq jours, et, n’ayant plus de vivres, se fit sauter avec huit des siens dans un clocher qu’il avait choisi pour dernière retraite.

Le capitaine Anastasius, resté chef d’une partie de la bande de Giorgaki, fut poussé par une division turque de douze mille hommes jusque sur le

336 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE j8aï. pruth, qui sépare la Moldavie de l’empire russe. 11 se retira toujours combattant, et arriva sur la rive droite du fleuve sans avoir été entamé. Ayant choisi près de Wadeni une assez forte position, s’y défendit pendant trois jours contre la division ennemie, perdit la moitié de son monde, et n’ayant plus de munitions se jeta dans le Pruth avec ses armes et traversa le fleuve à la nage. Deux cent cinquante hommes, unique débris de l’armée d’Ypsilantis, suivirent cet exemple, et furent accueillis sur la rive gauche par des avant-postes russes. Ainsi finit l’insurrection de Moldavie . et de Valachie, condamnée dès sa naissance à n’être qu’une diversion militaire peu importante. Elle rendit à la révolution grecque le service de mettre aux prises les agens diplomatiques de la Porte et de la Russie; et ces débats, qui devenaient de jour en jour plus graves, obligèrent le divan à porter toute son attention vers le Danube, tandis que l’insurrection était à peine combattue dans la Morée.