CHAPITRE VII

Depuis l’insurrection des îles de l’Archipel jusqu’à la réunion d’un congrès à Epidaure.

> Toutes les îles importantes de l’Archipel, surtout Hydra, Ipsara, Chios, Spetzia, avaient été visitées par des émissaires de i’hétairie avant que le prince Ypsilantis passât le Pruth. Les négocians de ces îles, regardant une levée de boucliers comme fort chanceuse, ne s’étaient engagés qu’h une coopération pécuniaire, se réservant à agir lorsque la Russie, dont on prétendait leur garantir l’assistance, se serait en effet prononcée.Cette circonspection, commandée par les intérêts commerciaux des insulaires , n’avait rien de timide, et fit place à un prodigieux développement d’énergie lorsque les ménagemens de prudence ne furent plus

i8ai. capables que d’enhardir les Turcs à l’extermination des chrétiens. "Y ers le milieu d’avril, on apprit à Hydra que ceux des matelots de l’ile qui formaient le contingent de l’année à bord des vaisseaux lurcs, avaient été égorgés ou chargés de chaînes dans le port de Prevesa; pareille nouvelle, annoncée aux habitans dePsara, les avait décidés à se déclarer en insurrection.

Un message des Psariotes arriva en effet à Hydra ; il était brûlant d indignation et de patriotisme. « Le désar— » mement général est ordonné, disait- » il; c’est le prélude de l’extermination » que méditent les Turcs; mais des flots » de leur sang doivent couler avant » qu’ils ne nous enlèvent quatre mille >» canons et soixante mille fusils, fruit « de nos travaux et d’une longue épar- » gne ; hâtez - vous de vous joindre à » nous. » A ce message, appuyé par de si alarmantes nouvelles, le sénat d’Hydra s’était assemblé extraordinairement; il vola par acclamation la déclaration suivante :

« La nation grecque, fatiguée de gé-

DE I.À GRÈCE MODERNE. 33$ mir sous le joug cruel qui l’accable 1821. depuis quatre siècles, se lève et court aux armes pour briser ses chaînes.

» Les habitans d’Hydra, jaloux de ne pas être les moins ardens à braver ces dangers, ont décidé d’employer leurs ressources , leurs moyens particuliers et les avantages de leur position pour combattre l’ennemi commun. »

Cette déclaration, reçue avec transport par la population d’Hydra, se terminait en Téglant quelques dispositions provisoires, et nommant Jacques Tombasis navarque ou commandant des forces de mer. Elle fut expédiée aux amirautés d’ipsara et de Spetzia, qui l’adoptèrent et se réunirent à celle d’Hydra pour proclamer Tombasis navarque-général des chrétiens. Quelques jours suffirent pour transformer en marine militaire toute la marine commerçante des îles de l’Union. La popula- * tion entière mit la main h l’œuvre. Les canons sortirent des arsenaux pour armer jusqu’aux barques de pécheurs, des tonneaux de poudre, des fusils, des munitions furent transportés à bord de ces

34o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

paquebots long-temps inoffensifs et si renommés pour la vitesse de leur course. En même temps des souscriptions furent ouvertes pour couvrir les frais d’une première campagne; et avant la fin d’avril trente voiles marchandes armées en guerre étaient prêles à sortir du port.

Le 28 d’avril, l’amiral Tombasis reçut au milieu du sénat des instructions verbales et cachetées sur l’expédition qu’il allait commander, et prêta l’honorable serment de respecter à bord des vaisseaux ennemis nonseulement les propriétés des Grecs et des Européens, mais même celles des Turcs, lorsque ceux-ci amèneraient leur pavillon sans opposer de résistance. Il appareilla le 2 mai; chacun des trente capitaines qui commandaient sous lui était chargé de distribuer en route une proclamation dans laquelle le sénat hydriote annonçait l’entrée d’Alexandre Ypsilantis dans la Valachie, la révolte de Patras, l’insurrection des trois îles de l’Union, et appelait, au nom de tous les sentimens généreux et de ses intérêts les plus chers, la population des îles à

DE LA GRÈCE MODERNE. 3£l prendre les armes. Tynos fut la première île visitée par l’escadre hydriote; elle donna sur-le-champ son adhésion.

Une réjouissance publique était préparée pour célébrer cet événement, lorsqu’un vaisseau de Spctzia entra dans le port: il était chargé de fugitifs échappés au massacre de Constantinople, et portait en outre la nouvelle que deux cents matelots hydriotes avaient été noyés dans les eaux du Bosphore. La population de Tinos et les équipages des vaisseaux passèrent subitement de l’allégresse à la fureur. La demeure du consul autrichien fut investie, quelques centaines de Turcs qui s’y étaient réfugiés durent la vie à la courageuse fermeté de Tombasis, qui parvint à s’emparer de ce mouvement. Le calme était rétabli lorsqu’il quitta celte île le 4- mai. Deux jours après il alla mouiller à Psara, qui, de son côté, avait reçu l’adhésion des insulaires de Sainos et d’Audros, et envoyé quelques fins voiliers sur toutes les côtes environnantes.

Tombasis et l’amirauté de Psara délibérèrent sur les moyens d’insurger

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i8ai. Chios, dont l'inaction pouvait faire un si grand tort à la cause nationale. Quelques habitansdc cette île étaientà Psara, et refusèrent d^ se charger d’aucune mission pour leurs compatriotes. Dix navires de Psara se réunirent alors à l’escadre de Tombasis, et le 8 mai la flotte combinée jeta l’ancre aux attérages de Chios, près du lieu qu’on appelle la Fontaine du Pacha. Pendant onze jours elle resta en station sur ce point sans pouvoir de'cider la population à donner aucun signe d’adhésion.

Loin de là, les négocians et notables de l’île s’étant rassemblés se mirent à la disposition du gouverneur turc, eux et leurs biens, et le supplièrent de demander un renfort, parce qu’il était à craindre que les insurgés n’eussent la témérité de tenter une descente. Cette conduite singulière des habilans de Chios ne peut s’expliquer que par la terreur que leur inspirait une garnison turque maîtresse de la ville, du port, et des principaux villages. Dans l’état florissant où les avait mis le commerce, ils aimaient mieux rester entièrement sous

n « tànW

DE LA GRÈCE MODEREE. 343 le joug des Turcs que d’exposer leur île i8ar. à devenir le théâtre d’une lutte qui les ruinerait sans peut -être les affranchir.

La flotte insurgée se dédommagea du peu de succès de sa tentative sur Chios en capturant quelques vaisseaux turcs. Elle rentra le 22 mai dans le port d’Hydra, tenant en remorque une douzaine de navires marchands, dont les équipages s’étaient fait tuer plutôt que de se rendre, ou peut être 11’avaient pas obtenu quartier. Elle trouva le port encombré de prises faites av^ec grande facilité dans ce premier moment où le commerce turc n’élait pas encore sur ses gardes. Une seule des croisières hydriotes eut affaire aux vaisseaux de la marine impériale ; elle se présenta devant le port de Melos dans le temps qu’une corvette de trente-deux canons et ur\ brick de guerre rançonnaient cette île. Pris en flagrant délit, les deux vaisseaux ne firent qu’une courte résistance ; les habitans de Melos, accourus dans leurs canots pour prendre part au com- ' bat , massacrèrent les équipages, 'fous les Mahométans qui se trouvaient dans

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i8ai.

344 RÉSUMÉ DE L'HISTOIRE l’île eurent le même sort. A Céos, Mycone, Naxos, Anaphi, ce fut aussi en faisant main-basse sur les Turcs que la population chrétienne signala son adhésion à l’insurrection , et tous ces événemens eurent lieu dans le cours du mois de mai. A la fin de ce mois il n’y avait plus en dehors du mouvement que Segros, Mytilène, Chios, Cypre, Rhodes et Candie. Les Turcs se trouvant en force sur tous ces points, y avaient effectué le désarmement de la population chrétienne.

Les chrétiens savaient trop bien que c’était ainsi que la Porte se préparait à les égorger en masse : aussi après avoir rendu les armes il ne leur restait plus qu’à prendre la fuite. Heureux ceux qui pouvaient tromper la vigilance des Turcs ! Encore, en se jetant pêle-mêle, hommes, femmes, enfans, sur de frêles canots, s’exposaient-ils à être submergés par le moindre coup de vent, et à rencontrer en mer des vaisseaux turcs* Psara, par son voisinage de la côte d’Asie, devint l’asile le plus naturel de ces fugitifs; elle en reçoit dans l’espace de

• DE LA GRÈCE MODERNE. 34-5 quinze jours près de douze mille, qu’elle évacua sur Hydra, Spetzia, Naxos, Andros, car cette île, ayant à peine l’eau et les vivres nécessaires à sa population, était incapable de pourvoir à la subsistance d’un si grand nombre de réfugiés:

d’ailleurs Psara était l’avant-poste de la ligue insulaire. Informée des préparatifs que faisait la flotte turque pour sortir des Dardanelles, elle se voyait à la veille d’être attaquée, et sa ruine était certaine, si les Turcs, dès le commencement de la campagne, parvernaient à se rendre maîtres de la mer.

Ce qui ajoutait au danger de la position de Psara, c’est qu’elle ne pouvait compter de sitôt sur le secours de la marine des autres îles. II avait été résolu dans le conseil de l’Union que toute la flotte se réunirait et irait successivement et avec toute la rapidité possible se montrer devant les ports assiégés du côté de terre par la population de la Morée. On espérait ainsi effrayer les garnisons turques et les décider à se rendre. Par un désintéressement de patriotisme au-dessus de tout éloge,

tà

346 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8ai. Psara consentit à ce que ses vaisseaux fissent partie de l’expédition; elle envoya vingt de ses polacres et huit vaisseaux incendiaires appelés uphestia.

Hydra avait fourni trente-six navires du port de douze à vingt canons, et 1 montés par deux mille quatre cents matelots; Spetzia, treize vaisseaux, dont trois e'taient armés fct commandés par la veuve d’un armateur spetziote, la fameuse Bobolina; Calaurie, Mycone, Pathmos, Cymé, Andros, avaient réuni une vingtaine de chebeks, dont quelques-uns portaient seize canons.

Les insulaires avaient calculé le succès de leur expédition d’après l’état de détresse auquel ils croyaient les garnisons turques réduites. Celles - ci s’étaient enfermées, il est vrai, sans avoir le temps ni les moyens de faire des approvisionnemens , mais dans leur inexpérience de la guerre les populations assiégeantes avaient été loin de profiter de cet avantage, ou seulement de le conserver en exerçant un blocus rigoureux. Lorsque la flotte d’Hydra mit à la voile pour visiter les ports

DE LA GRÈCE MODERNE. 34-7 assiégés depuis Napoli de Romanie t8ax.

jusqu’à Patras, les faibles garnisons turques de Philatra, Gargagliana, Arcadia, étaient les seules qui eussent capitulé. A la fin de mai, les Maniotes étaient maîtres de ces trois villes, aussi bien que de Calamata. Dans cette dernière s’ouvrit, sous la présidence de Mauro — Michali , bagou ou chef de guerre des Maniotes, la première assemblée politique des insurgés du continent. Cette assemblée ne prit pas l’imposante attitude des amirautés de l’Union insulaire; elle ne se composait pas hon plus de citoyens tels que les Orlando, les Conduriotti, les Tombasis.

Son autorité beaucoup trop faible ne lui permettait pas de coordonner les opérations militaires dans la presqu’île avec la diversion maritime des insulaires. Et ces derniers arrivèrent à la fin de mai jusqu’à Patras, sans avoir pu décider la reddition d’aucune place.

A la vue de la flotte chrétienne la fureur des Turcs enfermés dans Patras fut si grande, que Jousouf-Paclfe, qui y commandait, déclara aux ambassa-

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348 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE iSai.deurs des puissances chrétiennes qu’il ne pouvait répondre de leur sûreté, et qu’une frégate française fut obligée de les prendre à son bord. L’avant-garde de la (lotte chrétienne entra à toutes voiles dans le golfe de Lépante, malgré le feu des deux châteaux connus sous le nom de petites Dardanelles; elle envoya ses meilleurs voiliers jusqu’à la côte voisine, de Corinthe, et de là partirent des courriers qui traversèrent l’isthme pour entrer en communication avec l’Archipel. Le résultat de cette exploration fut la décision prise par la flotte de presser par mer le siège de Patras, et, à cet effet, les vaisseaux chrétiens s’établirent en demi-cercle depuis la côte de Missolunghi jusqu’au cap Araxe, masquant l’entrée du golfe de Lépante.

Mais bientôt cette ligne de blocus fut coupée; un vaisseau de guerre anglais, le Cambnan, s’approcha de Patras, y débarqua des vivres et des munitions sans que la marine grecque put s’opposer à ce ravitaillement; et dès lors un phfs long blocus fut jugé inutile. La flotte chrétienne dut se rassembler en

toute hâte et retourner dans l’ Archipel, car les hardis croiseurs de Psara, qui du golfe de Saros jusqu’à celui d’Egine „ faisaient passer les nouvelles dans le golfe de Lépante, annonçaient comme très-prochaine l’entrée en campagne du capii an-pacha.

Un des lieutenans de cet amiral, après des lenteurs inexplicables, franchit les Dardanelles avec cinq vaisseaux de ligne, quatre frégates et autant de corvettes. 11 se dirigea d’abord sur Samos; cette île, voisine de la côte d’Asie , avait servi de refuge à beaucoup de Grecs, et l’une des premières avait adhéré à l’insurrection.

La population de l’île s’exerçait depuis ce temps au maniement des armes ;* plusieurs Samiens, qui avaient servi dans les rangs de l’armée française, la dressaient à l’européenne. L’ile n’était accessible que sur un seul point, au port de Vathi, et sur ce point, les insulaires avaient réuni tous leurs moyens de défense. L’escadre turque manœuvrait pour s’en approcher lorsque plusieurs briks insurgés se montrèrent ; c’étaient

35o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i. quelques fins voiliers envoyés en reconnaissance par Tombasis A la vue de la flotte ennemie ces bricks se replièrent sur une station plus éloignée. Les vaisseaux turcs qui s’étaient mis à leur poursuite virent la deuxième station se replier sur une troisième, celle - ci sur une quatrième, et toujours avec Une vitesse supérieure. Successivement soixante-dix bricks chrétiens se trouvèrent ainsi réunis en face de l’escadre turque aux environs de Lesbos. Il y avait dans ce nombre dix-huit brûlots montés par des hommes déterminés. Les deux flottes s’approchèrent à portée de canon, et après s’étre assez long-temps observées se séparèrent sans éom battre. C’était prudence de la part des Grecs, car ils ne devaient point s’exposer aux chances d’une bataille avant d’avoir appris par des affaires partielles ce que pouvaient contre les citadelles flottantes des Turcs leurs légers vaisseaux : de la part des Turcs c’était lâcheté; car, en pareille circonstance, un seul vaisseau de ligne anglais ou français eût attaqué sans hésiter.

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DE LA GRÈCE MODERNE. 35l L’escadre ottomane entra dans la l8aI* rade d’Euripe, port de Mytilène, et détacha un vaisseau de soixante-quatorze canons et neuf cents hommes d’équipage pour retourner à Constantinople et presser le départ du capi tanpacha. Quatre bricks hydriotes osèrent donner la chasse à ce vaisseau ; ils l’atteignirent à la hauteur de Lesbos, le forcèrent à s’échouer et le brûlèrent après l’avoir long-temps canonné. Il ne se sauva de l’équipage qu’une vingtaine d’hommes, qui gagnèrent sur un canot la côte d’Asie-Mineure, d’où ils firent passer à Mytilène la nouvelle de leur désastre. L’escadre turque se croyant compromise par un plus long séjour à Mytilène, leva l’ancre pour rentrer sous l’abri des Dardanelles, et jusque sous le feu des châteaux se laissa honteusement donner la chasse par les mêmes bricks qui lui avaient détruit un vaisseau.

Ce fut après cette première retraite de la flotte turque, que les insulaires chrétiens tentèrent d’exécuter le projet qui a servi de prétexte à l’égorgement

35a RÉSUMÉ DE l’iïistoire *821. clés habitans de Smyrne et de Cydonie. Le conseil de l’Union, pensant qu’il fallait assurer aux ' chrétiens d’Asie - Mineure un refuge contre la barbarie des Turcs, aussi bien que des points d’appui pour agir contre ces derniers, avait fait proposer aux habitans de Smyrne et d’Aïvali un plan de soulèvement d’une exécution facile. La flotte devait débarquer dans les deux villes des forces qui se joindraient à la population pour chasser les Turcs. Immédiatement on se fortifierait comme à Samos et Psara, de manière à nécessiter aux Turcs un double siège, qu’ils ne seraient pas en état d’entreprendre. Le commerce franc fut informé de ce complot, et, avant que les chrétiens de . Smyrne et de Cydonie eussent promis leur participation, il fut dénoncé aux Turcs. Aussitôt des hordes de Musulmans asiastiques accoururent à Smyrne et à Cydonie. La flotte grecque se trouvant dans le voisinage de cette dernière ville, n’hésita point à débarquer pour sauver, s’il était possible, la population. Il y eut dans les rues de Cydonie

DE LA GRÈCE MODERNE. 353 un combat où les Turcs furent écrasés, 18a mais en fuyant ils mirent le feu à la ville. Une partie de la population se sauva sur les vaisseaux. Les malheureux Smyrniotes n’eurent point ce refuge, non plus que les habitans de Scala- Kova; et, pendant plusieurs jours, la soldatesque ottomane se baigna dans des flots de sang chrétien

La flotte du capitan - pacha , sortie pendant ce temps des Dardanelles, vint aux rivages encore fumans de Cydonie et de Scala-Nova embarquer les hordes mahométancs qui avaient renversé ces deux 'villes. Avec elles elle fit voile vers Samos et entra dans le port de \ athi. Le sort des habitans deSmyrne et de Scala-Nova étail réservé aux insulaires de Samos, s’ils eussent été disposés à 6e laisser égorger comme de vils troupeaux. Sommés de rendre les

1 Nous regrettons de ne pouvoir suivre ici dans les détails qu’il a publiés, et qui soûl si propres à intéresser à la cause des Grecs, un des historiens de leur révolution, M, ItuU’ejiel, témoin oculaire de ces horribles évenemt ns.

354 RÉSUMÉ 1»E L’HISTOIRE' i8ai. armes, ils s’étaient contentés d’abandonner le port, et attendaient, embusqués dans la partie montagneuse de l’île, que les Turcs vinssent à eux : ceuxci s’étant hasardés à pénétrer dans l’intérieur des terres, se virent assaillis avec tant de vigueur et d’impétuosité, qu’ils regagnèrent, en fuyant, le rivage. Les vaisseaux turcs en s’éloignant en abandonnèrent bon nombre, qui furent impitoyablement massacrés. Ce fut à cette tentative honteusement échouée que se bornèrent les exploits de la flotte turque dans l’Archipel. Bien qu’elle se composât de trente vaisseaux, dont le moindre était d’un rang supérieur au plus grand des bricks hydriotes, elle se laissa bloquer dans le golfe de Chios par cent cinquante bâtimens chrétiens, la plupart sous voile latine; ceux-ci lui brûlèrent même quatre de ses transports. Pendant près d’un mois les deux flottes restèrent ainsi en présence sans rien entreprendre l’une sur l’autre; mais l’avantage de la campagne était évidemment aux Grecs, en supposant que leur but ne fût que d’empécher les

DE LA GRÈCE MODERNE. 355 Tares d’aller ravitailler les ports de la 18 Morée.

Jusqu’ici la scène est presqu’entièrement occupée par les insulaires. Une sorte de langueur avait succédé sur le continent à la vigueur du premier effort. Cet enthousiasme de gens pauvres et à peine armés voulait une lutte courte et décisive, mais venait expirer au pied de murailles armées de canons, et qu’il fallait assiéger sans matériel, presque sans munitions, surtout sans expérience de la guerre. Aussi rien de plus singulier que ce qui se passait à tous ces sièges improvisés: les dispositions purement instinctives des assiégeans se bornaient à occuper les hauteurs hors de la portée du canon, et à profiter, pour s’approcher du rempart, de tous les abris naturels offerts par le terrain. Point de tranchées ni d’attaques concertées; mais chacun, suivant sa fantaisie, allait s’embusquer dans quelque fossé, derrière un rocher ou quelque pan de muraille en ruine, et là, attendait avec une incroyable patience l’occasion de lâcher son coup de

356 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE l8a *• fusil. Un montagnard ne perdait jamais sa charge, l’ennemi qu’il avait ajusté était perdu; mais les paysans de la plaine, et c’était à beaucoup près le plus grand nombre, tiraient en détournant la tête et le plus souvent hors de portée. Un Turc, ou seulement un turban venait-il à paraître sur le rempart, soudain un feu roulant révélait une multitude d’embuscades que la cavalerie turque allait aussitôt déblayer. Chaque jour il y avait trêve des deux côtés. C'était l’heure d’une sorte de marché ou de foire que les chefs étaient forcés de tolérer sous peine de se voir abandonnés. Les Turcs sortaient de la ville et s’arrêtaient à une certaine distance du rempart; les Grecs allaient à leur rencontre; on se faisait de part et d’autres des signes de paix et de confiance jusqu’à ce qu’on se fût approché. Alors , on s’asseyait en silence sur deux longues rangées qui se faisaient face ; on fumait et l’on faisait des échanges. Les paysans grecs apportaient des paniers de vivres et recevaient en paiement des poi— * gnards, des pistolets, des sabres, des

DE LA GRÈCE MODERNE. 357 cafetans, des pelisses, des turbans de x8ar. cachemire. Tous ces objets avaient pour eux un singulier attrait, non comme valeur, mais comme parure. Leur rustique vanité trouvait une satisfaction assez naturelle à substituer au costume des ratas ces ornemens qui jusqu’alors avaient été le partage des hommes de race turque ; c’e'taient les attributs de la condition à laquelle ils avaient aspire dès l’enfance, car pour les peuples qui ont reçu l’éducation de l’esclavage, il n’y a pas de milieu entre la faiblesse et la force : cesser de servir, c’est devenir maître à son tour.

On sent combien de difficultés dut éprouver la portion éclairée de la gerousie ou sénat de Calamata, pour donner à la guerre de l’insurrection dans la Morée un caractère que pût avouer la civilisation européenne. La composition primitive de cette assemblée représentait d’une manière assez fidèle la popidation chrétienne du Péloponèse. Aussitôt après l’expulsion des Turcs, cette population s’était trouvée placée sous deux influences rivales et

358 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE i8ai. presqu’anarchiques ; d’une part, la classe des primats, employée sous les Turcs à la perception des impôts et aux menus details de police, s’était emparée de l’autorité en matière civile; de. l’autre, les commandans militaires étaient maîtres de tous les rassemblemens armés. A la réquisition des capitaines, les primats devaient pourvoir au rassemblement et à la distribution des vivres et des munitions; h la réquisition des primats, les capitaines devaient appuyer par la force toutes les mesures administratives. Ces deux pouvoirs ne recevant point une direction suprême, mais s’appuyant et réagissant l’un sur l’autre, ne se maintenaient qu’au milieu d’une extrême confusion '.Les primats avaient pour auxiliaires les prêtres, et, parmi ceux-ci, l’évêque Ger- ' manos, dont, le zèle religieux, d’abord fort utile contre les Turcs, n’était plus qu’une turbulence dangereuse lorsqu’il

* Oa peut consulter à ce sujet l’iiistoirc de M. Blaquicres, ouvrage moins remarquable par l’abondance des faits que par un grand mérite d’observation.

1)E LA GRÈCE MODERNE. 35g s’agissait de réorganisation sociale. L’é- x8* i véque Germanos était le champion des primais et du clergé; celui des chefs militaires était le klephte Colocotroni. La rivalité de ces deux hommes excita long - temps de terribles orages.

Colocotroni, fils de ce capitaine assassiné par les Turcs en 17.90, était depuis trente ans leur ennemi le plus implacable. Sa réputation, comme chef de partisans, avait commencé dans les montagnes de l’Arcadie , et bien qu’il en eut été expulsé par Veli, fils d’Ali- Paeha, ses aventures guerrières, scs combats* ses stratagèmes, joqissaient encore d’une grande popularilé dans la Moi ée, lorsqu’au moment de l’insurrection il reparut, et rallia à lûi tous les montagnards de l’Arcadie. Pendant son exil il avait servi dans les troupes ioniennes à la solde de l’Angleterre, et atfàit assez appris de la tactique européenne pour ne pas méconnaître ses avanlages , et sentir que tôt ou tard elle devait anéantir le pouvoir des chefs de bande.

Les chefs de bande et les primats

36o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE *• grecs s’accordaient en ce point, que tout perfectionnement social leur paraissait tendre b l’annulation graduelle de leur autorité militaire ou civile, et, sous le nom d’Ephûres , on les vit ne former plus qu’un seul parti par opposition à celui des hétairistes , aussitôt que ces derniers furent à leur tour réprésentés dans la gerousie J. Les hétairistes arrivaient, épris de théories gouvernementales, qu’ils voulaient prématurémeul appliquer à une nation pour long-temps encore marquée de l’empreinte de ses fers. C’était l’erreur de jeunes gens qui, ayant vécu au milieu des sociétés européennes, espéraient en improviser une semblable, et ne se demandaient pas quelle suite de bouleversemens, de vicissitudes et de transformations avait produite l’état de choses auquel ils se proposaient d’arriver si vite. Les hétairistes se trompaient sur la proximité d’un but honorable ; ils présumaient trop de leurs forces et méprisaient trop le crédit de leurs adversaires. On les accusait de

* Ed. Blarfuicrcs.

DE LA GRÈCE MODERNE. 36l ne vouloir qu’une demi-émancipation 18 a politique et d’être secrètement intéressés à ce que la Grèce passât du joug ■ musulman sous le patronage de la Russie, conséquence facilement tirée de.

cette promesse de l’assistance russe que les proclamations d’Alexandre Ypsilantis avaientfait retentir d’un bout à l’autre de la Grèce.

Démétrius Ypsilantis, si souvent annoncé aux Moldaves, comme devant amener de* la rive gauche du Prutli un secours de vingt mille 'Russes, avait renouvelé ces imprudentes promesses en se présentant dans la Morée, sous le singulier titre de lieutenant - général • de son frère. La conduite ultérieure de Démétrius Ypsilantis a prouvé qu’en ' se qualifiant ainsi, il n’avait pas eu la prétention d’élever sa famille au niveau des légitimités existantes; d’ailleurs toutes les relations s’accordent à le représenter comme physiquement dépourvu des qualités qui captivent les hommes et peuvent rendre dangereux un citoyen utile. Démétrius Ypsilantis

362 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE 1S21. n’a montré que des qualités utile6 à ses compatriotes : aussi intrépide, aussi tempérant, aussi infatigable, et plus instruit qu’aucun des chefs militaires qui com-' posaient h l’époque de son arrivée le congrès de Calamata ; plus éclairé et plus capable de vues larges que ceux des primats et des évêques qui prétendaient régir le peuple, Démétrius Ypsilantis était, au moment où il prit le commandement des forces réunies du Péloponèse et des îles, l’Jiomme le plus capable d’entourer ce poste de considération.

On dut à sa présence au sénat messénien quelques dispositions faites pour régulariser et activer la guerre contre les Turcs. Une somme de trois cent mille francs, c’était la dot d’une de ses sœurs, versée par lui dans le trésor, pourvut à quelques besoins urgens; les commandemens furent distribués, les postes assignés avec plus de régularité. Le prince Cantacuzène, arrivé à Trieste, avec quelques officiers allemands et de jeunes hétairistes, qui avaient abandonné comme lui la Moldavie, s’adjoignit au chef maniote Mau-

ro-Michali dans la direction du siégé de Monembasie ; le comte Morcati de Zante alla commander celui de Navarin.

Colocotroni bloquait et serrait de trèsprès la ville des AJbanais-Laliotes. Le comte Me'taxas de Ce'phalonie, proscrit parle gouvernementseptinsulaire, faisait tête à la garnison de Patras,avec un corps de quinze cents Ioniens volontairement accourus au secours de leurs compatriotes. L’acropole de Corinthe était assiégée par la population de l’isthme. Le prince Ypsilantis s’était réservé le commandement du siège deTripolitza.

Tandis que la flotte grecque tenait le capitan-pacha bloqué dans le golfe de Cos, les places de Monembasie et de Navarin se rendirent. Dans la première de ces villes, la garnison turque avait subi toutes les horreurs d’une longue famine ; le prince Cantacuzène sut faire respecter une capitulation qui lui accordait la vie sauve. Le comte Mercati fut moins heureux ou moins ferme ; le massacre de près de cinq cents Turcs, qui composaient la garnison de Navafin,et qui s’étaient rendus aux mêmes condi-

364 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE fions que ceux de Monembasie, déshonora un succès d’ailleurs assez facilement obtenu.

On eut quelque peine à décider les Maniotes qui avaient pris Monembasie à se rendre au camp de Tripolitza, ville qui les intéressait peu, parce qu’elle n’était pas dans la circonscription de leurs montagnes. Tripolitza était la plus importante et la mieux défendue des villes du Péloponèse. A l’époque de la prise de Monembasie, les forces des Grecs au camp de Tripolitza s’élevaient à peine au tiers de la garnison turque j aussi rien, d’important n’avait encore été entrepris; les approches de la place n’étaient pas même faites : près de six mille cavaliers turcs battaient impunément la plaine au milieu de la-?

quelle s’élève cette capitale de la Morée. Mais successivement arrivèrent les milices de l’Argolide qui avaient pris Navarin, les montagnards arcadiens vainqueurs des Laliotes sous Colocotroni, les Maniotes du siège de Monembasie. Des militaires étrangers, dont toute l’ambition allait à mériter le titre de Philhel-*

DE LA GRÈCE MODERNE. 365 lènes ( amis des Grecs), venaient tous les *8ar. jours offrir leurs services ; quelques-uns apportaient des armes et de l’argent.

Dans le courant de juin des députés de Patras, d’Hydra, de Spetzia, arrivèrent au camp pour tenir conseil avec les primats, les évêques et les capitaines de Morée. Toutes les délibérations furent orageuses; l’évêque Germanos et Colocotroni s’accablèrent mutuellement de reproches et d’injures, et ne se trouvèrent d’accord que pour contrarier dans leurs intentions Ypsilantis et les députés insulaires. Ces derniers firent de sévères / remontrances sur la conduite des Epho res, représentèrent qu’eux seuls avaient jusqu’ici supporté toutes les charges dans une guerre qui avait pour but l’affranchissement commun, et" menacèrent de ne plus agir que pour eux seuls, certains qu’ils étaient de garantir leur indépendance contre toutes les forces maritimes de la Porte.

Malgré cette funeste division on arrêta quelques dispositions d’une assez haute importance, et de ce nombre^