II

se, à Jérusalem, d’autre avantage que celui de siéger dans la capitale de l’Empire. Cet avantage avait de bonne heure inspiré à l’église de Rome l’idée de se faire pour l’universalité des chrétiens ce que Rome était pour le monde. Lors de la translation du siège de l’Empire, les évéques de Rome tirèrent parti d’une circonstance qui semblait devoir établir à Constantinople le centre de la religion adoptée par l’Etat; ifêP dirent que le temps où la Jérusalem céleste serait substituée à la ville des gentils, ^ait arrivé; et cet événement, qui n’avait rien de surnaturel, fut présenté par eux comme l’accomplissement d’une prophétie qui favorisait spécialement l’église de Rome.

Bien que nommés pendant trois siècles par les empereurs, et quelquefois même envoyés de Constantinople et forcés de venir assister aux conciles qui se tenaient en Orient, lcsévéques de Rome poursuivirent leur système de domination spirituelle avec cette étonnante persistance et cette politique astucieuse qui finirent par leur donner la victoire.

Les efforts que firent les églises d’Orient, surtout celle de Constantinople, pour réagir contre les prétentions de l'église de Rome, expliquent l’importance donnée par les Grecs du Bas-Empire à ces disputes théologiques dans lesquelles ils portaient, avec leur esprit de nationalité, le génie controversiste qui avait distingué leurs anciennes écoles philosophiques. Malheureusement ils se divisèrent entre eux dans leur opposition contre Rome , ainsi qu’il devait arriver dans la discussion de matières peu susceptibles de raisonnement et d’analyse ; chacun voulut à sa manière expliquer les Ecritures et formuler les dogmes du christianisme ; en sorte que les controverses religieuses devinrent à la fois une guerre civile, que des persécutions et des massacres ensanglantèrent et rendirent atroce , et une guerre extérieure contre Rome. Cette guerre de subtilités et de sophismes, peu dignes par euxmêmes d’exercer les facultés intellectuelles d’une grande nation, eut un but de plus en plus politique à mesure que l'Empire s’affaiblit, que l’église de Rome

se fortifia par ses alliances avec les nouveaijx maîtres de l’Occident, et qu’ellç parvint à se faire des soldats de tous les peuples barbares qui voulaient embrasser le christianisme.

éc>9. Vers le commencement du septième siècle parut Mahomet ou Moh’ammed* le plus étonnant des imposteurs qui & sont érigés sur la terre en organes de la Divinité. Il s’éleva du milieu des Arabes, nation redoutée des Romains dans les grandes invasions orientales du quatrième siècle, plus tard devenue leur auxiliaire , et célèbre dans leurs armées, par l’excellence des cavaliers et des gens de trait qu’elle leur fournissait Chez

* Chez les peuples mahométans de l’Asie, c’est-À-dire chez les Persans, les Arabes et les Tares, la religion ayant détroit, conformément an principe dp Koran, tonte histoire qni n’était pas confirmée par ce livre, la certitude historique çhez les Arabes ne remonte pas plus hant que le cinquième siècle de notre ère; elle se rattache anx traditions de l’ancien Testament, et plus haut, se perd dans l’incertain et le fabuleux. Antérieurement encore, elle présente des dynasties antédiluviennes et les fables les plus absurdes qui ont

DE LA GRÈCE MODERNE. y

elle , cette nation errante par tribus et sous un soleil dévorant, n’ayant qu’un petit nombre de villes sur le golfe Persique et sur la mer Rouge, livrée à diverses croyances religieuses, n’avait jamais eu d’unité politique dans les vastes déserts où elle était disséminée. Que Mahomet eût ou non calculé ce que pouvaient devenir les Arabes au milieu de la décadence universelle des peuples voisins, son enthousiasme passa chez ses compatriotes pour de l’inspiration, et ses conjectures hardies pour la science de l’avenir. Persécuté d’abord à Médine, où il était né, il eut bientôt pour disciples quarante mille de ces fils du désert, et, ù leur tête, il osa sommer les rois des nations voisines de le reconnaître pour l’envoyé de Dieu. Ses forces s’augmentèrent au point que la neuvième année de l’Hégire, il osa attaquer l’empire d’Qrient qui possédait encore à cette époque la Syrie, l’Egypte, la Palestine, l’Asie-Mineure et une partie

1 pris leur source dans les rêveries des Juifs et des cabalistes bien postérieurs. (Klaproth, Mémoires sur l’Asie-)

IO RÉSUME DE L’HISTOIRE de la Mésopotamie. Mahomet enleva facilement la Syrie qui se trouvait dépeuplée depuis que la secte des Samaritains, fort répandue danscette province, avait été exterminée par ordre de l’empereur Justinien.

Après lui, le mouvement ascendant du peuple arabe se continua sous une succession de califes , hommes de génie et grands capitaines; et telle fut la rapidité de leurs conquêtes, que vers 67°- l’année G70, déjà maîtres de la Syrie, de la Perse * , d’un grand nombre d’îles de la Méditerranée, de l’Egypte et d’une partie de l’Afrique, ils parurent jusque sous les murs de Constantinople. On sait que cette capitale 11e fut sauvée que par l’emploi du feu grégeois, dont elle se servit pour brûler en mer les vaisseaux arabes venus des côtes de Syrie et du nord de l’Afrique

• Les Arabes ayant subjugué la Perse, contraignirent ses habitans à epjbrasser l’islauiisiue ; ils anéantirent le culte du feu , et avec lui périrent presque tous les nionuitiens historiques qui existaient avanf celte époque. ( Mémoires surf Asie.)

DE LA GRÈCE MODERNE. II pour la bloquer. Ce qui retarda pour long-temps la chute de l’Empire, ce fut la division qui se mit bientôt entre les Arabes au sujet du califat. D’ailleurs, la manie de commenter la loi du Prophète leur devint aussi funeste que l’avaitétéaux chrétiens celle d’expliquer les préceptes du Christ; ils tournèrent les uns contre les autres le feu de leur enthousiasme religieux; partagés en deux grandes factions sous le nom d’Oinniades et d’Abassidcs, ils se combattirent jusqu’à ce que les derniers l’empoftè- 746. rent et formèrent en Asie cet empire fameux dont Bagdad fut le siège.

Ces Arabes, qui dans leurs premiers débordemcns avaient détruit les monumens des arts et brûlé la fameuse bibliothèque d’Alexandrie, rapportèrent sans doute des pays qu’ils avaient subjugués le besoin de la civilisation. En moins d’un siècle , sous les califes qui régnaient à Bagdad, la culture des sciences et des arts acquit parmi eux un développement prodigieux; mais le génie militaire des Arabes s’éteignit dans cette existence moins active. Deux cents

ans après la mort du Prophète , la dé-* 800. génération du peuple créé par le Koran était déjà remarquable. On place communément à cette époque l’apparition d’une horde asiatique qui, par* tie du pied de l’Imaüs, se dirigea par

1 Noua n’avons point répété l’opinion généralement accréditée sur l’origine des Tnrkmans on Turks; nous avons cru devoir nous en rapporter à un orientaliste distingué, M. Klaproth. Selon lui, les peuples de race turque qui ont embrassé la religion de Moh’ammed, et avec elle l’un ge des caractères arabes , ne possèdent rien d’historique avant cette époque. Les annales des diverses dynasties qn’ila fondèrent en Perse , en Asie-Minenre et en Egypte, ont en grande partie été composées, en arabe et en persan, par des hommes natifs de ces pays ; la seule maison ottomane qui règne anjourd’hni à Constantinople possède des ouvrages historiques écrits dans sa langue maternelle. Le petit nombre de tribus turques non mahométanes qui ne sont pas sorties de l’intérieur de l’Asie, leur ancienne patrie, semblent avoir perdu, avec la cultnre des lettres , les traditions de leur origine ; du moins rien de relatif à ce sujet ne nous est connu, et nous n’avona aucune espérance fondée de découvrir dans la suite rien de pareil. ( Mémoires sur F Asie.}

DE LA GRÈCE MODERNE. l3 grandes émigrations vers l’occident et donna des maîtres ou des esclaves à toutes les nations qu’elle rencontra sur son passage. Cette horde est celle des Turkmans. Les califes, menacés par elle d’une invasion, crurent agir politiquement en lui proposant le Koran; les Turkmans l’acceptèrent et furent incorporés à la nation , d’abord comine milice permanente et simplement chargée de la garde des califes. Les chefs de cette milice, qui avait, sur un peuple énervé par la civilisation, l’ascendant d’un peuple neuf et de mœurs encore vigoureuses, parvinrent insensiblement au gouvernement des provinces, et vers la fin du onzième siècle se déclarèrent sous le nom de sultans, lieutenans des califes, qui ne conservèrent plus qu’une ombre de pouvoir. Plusieurs se rendirent indépendans dans leurs gouvememens, et d’une de ces révoltes partielles naquit la sultanie ou l’état d’Iconium.

Les progrès des Turcs dans l’Asie- Mineure furent très-rapides, et l’Empire, qui déjà n’avait plus rien en Afrique et avait perdu la Syrie , se vit

l4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

enlever successivement tout ce qu’il possédait dans l’Asie-Mineure ; sur les frontières de Hongrie et du Danube , il combattait encore contre les Abares et les Bulgares, les derniers et les plus tenaces des peuples conquérans venus de l’est et du nord de l’Asie. Sa situation intérieure était déplorable : pendant un laps de trois siècles la plupart des empereurs étaient morts d’une manière violente, ou avaient été mis sur le trône par l’usurpation et l’assassinat. La force était l’unique loi de succession, et servait tour à tour des tyrans plus ou moins odieux. A ces continuelles révolutions de palais se mêlaient incessamment les disputes religieuses, attachées à l’existence même de ce malheureux empire.

Nous avons vu que les querelles religieuses du quatrième, du cinquième et du sixième siècles avaient eu pour principe la position des églises d’Orient vis - à - vis de l’église de Rome. La guerre contre la conquête mahométane prit à son tour un caractère religieux, et amena un nouvel ordre de dissensions

DE LA GREGE MODERNE. lf>

religieuses. Comme l’un des grands reproches faits à la religion du Christ par les Musulmans, ou sectateurs de Mahomet, était l'idolâtrie, et que ce reproche d’idolâtrie était fondé sur la vénération que les églises tant d’Orient que d’Occident avaient pour les images de leur Dieu en trois personnes et des martyrs de la foi chrétienne, quelques empereurs imaginèrent de réformer le culte des images, et, rencontrant une vive opposition dans les croyances populaires, le proscrivirent tout-à-fait. La persécution des adorateurs des images ensanglanta les deux règnes de Léon l’isaurien et de Constantin Coprouyme; l’impératrice Irène, qui avait assassiné son fds pour régner à sa place, rétablit le culte des images; et, pendant cent trente années que dura cette querelle fameuse, la cour de Constantinople fut alternativement favorable aux adorateurs des images ou à ceux qui les brisaient, suivant qu’il lui fut plus utile de s’unir à l’une ou à l’autre de ces factions.

L’église <Je Rome, qui ne manquait

Trr«r~ -=if

»6 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE jamais l’occasion de se mêler aux affaires de celles d’Orient , intervint dès l’origine de la querelle en faveur des adorateurs des images , et déploya tout son zèle contre les iconoclastes. Il y eut à Nicée jusqu’à sept conciles qui les déclarèrent hérétiques et les excommunièrent. Rome ne parvint toutefois à établir sa domination spirituelle ni sur l’une ni sur l’autre des deux factions; mais un résultat tout aussi avantageux pour elle fut son affranchissement de la suprématie politique des empereurs d’Orient. Dans la dispute des images ces derniers ne purent conserver le droit de nommer les évêques de Rome ou' de confirmer leur nomination ; cette première séparation, purement politique, conduisit à grands pas au schisme de Photius, qui introduisit en Orient des dogmes rejetés par les papes d’Italie, et commença entre les deux églises une guerre interminable d’excommunications et d’anathèmes réciproques*. Laquerelle se

• Dans sou introduction aux Mémoires de M. Raybaud, M. A, Rabbc a envisagé sons son

DE LA GRÈCE MODERNE. IJ soutint sous les successeurs de Photius, attachés au même système d’opposition contre Rome; elle fut graduellement amortie, d’un côté, par la lutte que les empereurs grecs avaient à soutenir contre les empiétemens des Turcs dans l’Asie-Mineure, de l’autre, par les entreprises ambitieuses des papes sur les princes d’Oceident ; mais elle subsistait encore lorsque l’opinion religieuse qu’il fallait enlever aux Infidèles la terre appelée Sainte , parce qu’elle possédait le tômbeau du Christ, se répandit en Europe. . ,

Au temps où les chrétiens d’Occi- 1096, dent résolurent la première croisade contre les Turcs , ces derniers étaient

point de vue véritablement historique, cette quertlle des deux églises grecque et latine, dont le schisme de Photius n’est qu’un grand ■ épisode ; nous engageons nos lecteurs à lire, dans l’ouvrage de M. Rabbe, l’exposé de cette lutte , jusque là également défigurée par les hommes qui ont écrit l’histoire en ultramontains, et par ceux des historiens philosophes qui ont pris en pitié les querelles religieuses et ne les ont pas expliquées.

.tl

l8 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE maîtres de Nicée , et l’Empire avait à peine conserve' quelques avant - postes au-delà du Bosphore. Sa détresse était si grande, que l’empereur Alexis Corn* nène, prince supérieur, par son courage et ses talens, au plus grand nombre des empereurs qui avaient régné avant lui, envoya au concile de Plaisance, où délibéraient les chrétiens d’Occident, un message pour presser la détermination qui devait précipiter sur l’Orient une partie de la chrétienté, et exposer l’Empire à une dissolution complète.

Constantinople fut le rendez - vous que se donnèrent les princes croisés.

Une avant-garde, qu’on porte au nombre effrayant et incroyable de trois cent mille hommes, composée de gens de la dernière et de la plus misérable classe du peuple, d’aventuriers de toutes l<»s nations, de prêtres, de moines et de femmes, courant tous à la délivrance du tombeau du Christ et à ia rémission de leurs péchés, prirent leur route par l’Allemagne, la Hongrie, la Th race et la Thessalie, qu’ils dévastèrent, et parurent sous les murs de Constantinople, où

DE LA GRÈCE MODERNE. 19 l'empereur Alexis Comnène s’empressa de leur fournir les moyens de passer le détroit. Ces malheureux enthousiastes allèrent jusqu’à Nicée, où Soliman, Soudan des Turcs, les tailla eu pièces. t

Sur leurs traces marchait une arraee disciplinée qui commit les mêmes ravaqps , et dont les chefs, avant de passer dans l’ Asie-Mineure , firent entre les mains d’Alexis Comnène le serment de foi et d’hommage pour toutes les terres qu’ils eritlveraient aux Musulmans. Ce fut la première fois que les formules et les usages de la féodalité qui régnait sur l’Occident pénétrèrent dans l’empire gTec. Le succès de l’expédition fut complet; les Turcs furent chassés de l’Asie- Minèure, perdirent le littoral et toutes les villes importantes de la Syrie , et de là furent refoulés jusqu’à l’Euphrate; mais, de tous ces princes qui s’étaient engagés à faire hommage de leurs acquisitions à l’empereur grec , aucun ne tint sa parole : chacun d’eux , suivant ses forces, voulut se rendre indépendant ou dominateur sur la terre con-

quise. Antioche, Jérusalem, Edesse devinrent le siège de plusieurs Etats que se disputèrent les familles les plus puissantes d’entre les croisés. A côté de ces grandes principautés se formèrent de petits domaines ou de simples fiefs, tous parés de titres pompeux, tous rivaux les uns des autres. 11 y eut des comtes de Joppé, des marquis de Galilée, des princes de Sidon , de Césarée et d’Acre , qui se firent entre eux la guerre , au lieu de demeurer unis contre les Turcs. ®

Grâces à cette anarchie, les con-.

quérans chrétiens tombèrent promptement en décadence. Les soudans turcs attaquèrent ces petits royaumes. Deux t des principaux , ceux d’Antioche et d’Edcsse, lurent détruits environ cinquante ans après leur fondation. Pour secourir ceux qui subsistaient encore % une seconde croisade se leva à la voix n47.de saint Bernard, qui passait ep ce temps pour l’oracle des chrétiens d’Occident. L’empereur d’Allemagne , Conrad III, et le roi de France, Louis le Jeune , la commandèrent. Ils se firent

DE J.A GRÈCE MODERNE. ai

battre en Asie par les Turcs, allèrent presque seuls visiter Jérusalem, et revinrent dans leurs Etats, croyant avoir accompli leur vœu par ce ridicule pèlerinage.

Les Grecs, éclairé^ par l’expérience de ces premières expéditions, et fatigués d’offrir leur pays pour lieu de passage et de ralliement aux émigrations fanatiques des Occidentaux , se trouvèrent enfin , par suite de la terreur que leur inspiraient ces derniers, en communauté d’intérêt avec les Turcs , et traitèrent avec le Tameux sultan Salah- Eddin, qui portait les derniers coups aux conque'rans latins de la Palestine et de l’Asie — Mineure. Cette alliance , postérieure à la troisième croisade, celle que commandèrent en personne Richard Cœur-de-Lion et Philippe- Auguste, rompit le faible lien qui unissait encore les chrétiens d’Orient et ceux d’Occident. La dissidence religieuse, oubliée lorsque lesTurcs avaient été à la veille de passer le Bosphore, éclata par de nouvelles querelles et prit un caractère d’hostilité tellement vio-*

RESUME DE l’üISTOIRE lent, qu’en Allemagne et Italie des arméniens furent préparas contre l’empire d’Orient.

Une révolution de -palais qui chassa de Constantinople le fils de l’usurpateur, lsaac l’Ange, et mit à sa place un autre usurpateur, fit éclater les dispositions des princes latins. Le fils d’1saac se réfugia chez les V éni tiens et implora leur secours contre son compétiteur, se faisant d’avance leur tributaire s’ils le rétablissaient sur le trône. Venise était la puissance la mieux située pour profiter des dépduilles de l’Empire; toute sa conduite pendant les croisades, auxquelles elle avait été forcée de prendre part, avait eu pour but l'agrandissement de son territoire et de son commerce aux dépens des chrétiens d’Orient ; heureuse de pouvoir donner à ses projets d’envahissement le prétexte de la générosité, elle prit fait et cause pour le fils d’Alexis l’Ange, et quarante mille croisés, tant Français qu Allemands et Anglais, brûlant du désir de satisfaire leur haine contre les Orées, et de courir à une guerre qui

DE LA GRÈCE MODERNE. s3 promettait beaucoup de butin et peu «le dangers, s'unirent à elle.

Une flotte vénitienne , commandée par le doge Henri Dandolo, conduisit celte armée de croisés vers le lîosphore, et, pendant le trajet, s’empara pour le compte particulier des Vénitiens de quelques îles dans l’Archipel. Constantinople, assiégée à la fois par terre et par mer, fut prise après une résistance H04. de huit jours ; le fils d’isaac l’Ange fut mis sur le trône par les croisés. Pour satisfaire l’avidité de ses alliés, le nouvel empereur leva sur ses états d’énormes contributions «jui firent soulever les habitées de Constantinople, et dans un soulèvement il fut massacré. Les croist;s se jetèrent alors sur la ville, qui pendant huit jours fut livrée au pillage, au massacre et à l’incendie; dans cette dévastation périrent un grand nombre «le chefs-d’œuvre qui faisaient dans ce temps la seule gloire de l’Empire; peu de monumens furent épargnés par les croisés, et, dans leurs déprédations, .

ils ne suivirent pas seulement l’instinct de l’avarice et de la cupidité, mais ce-

a4 RÉSUMÉ DE l’histoire lui de la haine et de la vengeance; ils joignirent l’insulte et la dérision aux outrages et aux violences de toute espèce. Gorgés de butin et fatigués de crimes, ils proclamèrent enfin empereur, Beaudouin, comte de Flandre, l’un de leurs chefs les plus considérables.

Après cette élection de Beaudouin,

• la conquête s’étendit rapidement sur tout l’empire grec ; il se fit d’abord un grand partage entre les Français et les Vénitiens. Les premiers eurent la Thrace, la Bythinie, la Thessalie, toute la Grèce depuis les Thermopyles jusqu’au cap Iconium. Les Vénitiens eurent les quartiers marchands de Constantinople, les meilleurs ports de l’Euxin et de la Propontide , les îles les plus importantes de l’Archipel, au moyen desquelles ils établirent de Constantinople jusqu’à Raguse, au fond de l’Adriatique, une chaîne de postes, de magasins et de factoreries. Dans l’intérieur, les chefs des diverses nations réunies sous la bannière des latins poursuivirent la conquête de proche en pro-

DE I.A GRECE MODERNE. a5 chc,et la fractionnèrent suivant le procédé féodal, et comme avaient fait les premiers croisés en Syrie et dans les provinces de PAsie-Mineure '.Des bandes de cent et de cent cinquante croisés partaient de Constantinople pour aller conquérir à leur compte particulier des portions de territoire; des chefs subalternes parcouraient ainsi le pays, troquant ou vendant leur part de conquête , jouant aux dés des villes autrefois libres; les rançonnant selon leur bon plaisir, ou les érigeant en baronies , en comtés, en marquisats, dont ils faisaient leur apanage. Le plus grand ob-

1 Les divisions de thèmes et A'éparchies , qni dataient de l’ère des Césars, de Bysance , furent remplacées par d’autres démarcations. La Grèce ent ses ducs et ses comtes d’Athènes, de Corinthe, de Patras et d’Argos, des barons de Caritène, des sires de Thèbes , etc. Les blasons des preux furent arborés aux portes de l’acropole de Minerve, de la Palamide , de Naupli , de la citadelle de Larissa , tandis que le pavillon de Saint-Marc flottait sur les remparts de Pylos, de Colonis; et celui de Saint-Pierre au donjon de Monembasie. ( Pou yuevilie, Voyage en (irèce.)

a6 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

stade que rencontra la conquête latine vint de la part des Grecs méridionaux.

Athènes fut défendue par un chef nommé Sguros, qui , forcé de se replier sur Corinthe, conserva le château de cette ville et ferma aux Latins le passage de l’isthme. Mais ces derniers, conduits par un Français, Guillaume V illehardouin , l’historien de l’expédition, firent par mer une descente à Me thon , petit port au-dessous de Corinthe, et envahirent rapidement toute la Morée, à l’exception du petit pays de Laconie et de l'ancienne ville de Sparte , qui fut défendue par un capitaine nommé Chamarêtès. Villehardouin régna quelques temps en Morée avec le titre de prince; mais il ne put s’y maintenir.

Le pays fut bientôt couvert de bandes commandées par des chefs indépendans dont le grand nombre et le peu d’illustration personnelle indiquent, de la part des habitans de la Morée, une résistance populaire et toute nationale.

Ainsi qu’il arrivait dans toutes les conquêtes territoriales de ce temps, le pape de Rome ne manqua pas de s’as-

socier aux succès des croises; ceux-ci, devenus maîtres de l’Empire, lui avaient e'crit pour l’engager à venir établir à Constantinople le siège des apôtres; mais Innocent III, alors souverain pontife, ne se rendit pointa cette invitation. Seulement il adressa aux conquérans des instructions dans lesquelles il établissait une ligne hiérarchique partant des Grecs subjuguésaux gouvernans latins, de ceuxci aux membres du clergé romain, et du clergé romain au chef de l’Eglise. En vertu de ces instructions, un Vénitien fut fait évêque de Constantinople, et des prêtres latins furent substitués partout aux prêtres de l’église grecque.

Pendant soixante-trois aiffc que Jura cette domination des Latins, les Grecs ne parvinrent point à exercer l’ascendant naturel de la civilisation sur des vainqueurs ignoranset de mœurs grossières. Les institutions de la féodalité pesèrent sur eux avec tout ce qu’elles

avaient d’absurde et d’anti-social Aux

1 L’acception féodale qne le mot homme avait alors dans tons les idiàmes de l’Occident passa

28 RESUME DE l’histoire vexations brutales (les chefs militaires, se mêlèrent constamment les persécutions dirigées par les prêtres latins contre ce qu’ils appelaient l’hérésie ou la rébellion de l’église grecque. Ainsi tout mélange entre les vainqueurs et les vaincus f ut impossible. Les habitans de Constantinople et des parties orientales de la Grèce passèrent en foule dans l’Asie- Mineure, et s’y établirent entre les Latins et les Turcs. Un gendre d’Alexis l’Ange, Théodore Lasearis, homme entreprenant, prit le titre d’empereur, et fit sa résidence à Nicée. Un prince de la maison de Comnène éleva entre le Caucase et la mer Noire un autre empire d<Tnt le siège fut Trébisonde; enfin, dans les parties occidentales de la Grèce, un Etat qui comprenait l’Etolie et PAcarnanie se forma sous un pe-

duns le mot correspondant dn grec.... Les emplois et les titres devinrent héréditaires; le duel judiciaire,*les épreuves par le feu furent substitués à , * la décision des tribunaux. ( Voyez Discours pré-

* liminaire du Recueil des chants populaires de la

Grèce moderne , par C. Faoriel.)

DE LA GRÈCE MODERNE. . 29 tit— fils d’Isaac l’Ange. Quoique chacun de ces petits empires fïlt extrêmement faible, et qu’il y eût entre eux le ger«me d’une rivalité' dangereuse à la cause des Grecs, ils devinrent le rendez-vous de tout ce qui fuyait la tyrannie des Latins. Ces fugitifs cherchèrent des alliés parmi les nations barbares qui, depuis leur établissement sur le Danube, désolaient le nord de la Grèce; ils s’unirent aux Turcs eux-mêmes, etv pressant de toutes parts l’empire latin, le réduisirent enfin presque aux seules limites de Constantinople.

Les princes de la maison de Courtenai se maintinrent quelques années dans cette capitale par le secours de la, marine vénitienne, qui empêchait les.

Grecs de l’Asier-Mineure de passer le détroit; mailla république génoise, alors en rivalité de commerce et de puissance avec les Vénitiens, ayant fourni des vaisseaux à Michel Paléologue, chef du petit empire de Nicée.

celui-ci fit le siège de Constantinople et l’enleva à Beaudouin II, qui fut lo dernier des empereurs latins.

3o RÉSUMÉ de l’histoire I2^7 Cette restauration de l’empire grec ne fut point complète, car plusieurs des petits Etats qui s’étaient formes après la conquête latine voulurent demeurer indépendans; ainsi il n’y eut plus d’unité territoriale entre les diverses parties de l’Empire arrachées au joug des croisés. Ce ne fut pas le seul mal que la domination des Occidentaux laissa derrière elle. Une forte empreinte de leurs préjugés, de leurs mœurs, de leur barbarie, resta sur cette terre, qui pendant deux siècles avait été ou leur place d’armes ou leur conquête, et fit presque entièrement disparaître chez les Grecs les sentimens de nationalité attachés, soit aux grandes traditions de l’empire romain, sôit aux souvenirs imposa ns de l’ancienne patrie grecque *.

* Les mœurs et les usages chevaleresques de l’Europe continuèrent à donner le tonaux mœurs et aux usages des classes supérieures à Constantinople. Ainsi, par exemple, les joutes et les tournois, dont les Grecs avaient «té exclus par les Francs au treizième siècle, s’introduisirent parmi eux au quatorzième, et devinrent une des pom-

DE LA GRÈCE MODERNE. 3l -

Pour comble de malheur, les Génois, qui avaient contribué à la destruction de l’empire latin et s’étaient fait céder tous les avantages commerciaux perdus par les Vénitiens, ne se montrèrent ni moins ambitieux ni moins avides que leurs rivaux. De leur côté, ces derniers, toujours maîtres des côtes de la Thessalie, de l’Epire et d’une partie des îles de l’Archipel , firent tout pour enlever aux Génois leur influence sur les affaires de l’Empire. Ces deux républiques se combattirent en Grèce par terre et par mer, intriguèrent Tune contre l’autre à la cour de Constantinople, suscitèrent des troubles politiques et des révolutions afin d’en profiter. Lorsque Andronic, fils de Michel Paléologue, fut

pes de la cour.... Les plus illustres familles de l’Empire avouaient la prétention de descendre de» plus fameux paladius de France-... Les historieus bysantins du quatorzième siècllPqui nous ont fait connaître res prétentions généalogiques, les rapportent eux - mêmes sans concevoir le moindre doute sur leur vérité ou sur leur vraisemblance. (C. Fauriel, Discours préliminaires du Recueil des chants populaires de la Grèce moderne.)

3a résumé ue l’histoire i 3 a 8. renversé du trône par Jean Cantacuzène, simple officier du palais , les Génois établis dans le faubourg de Péra , dont ils avaient fait une ville séparée et fortifiée , accueillirent Andronic et s’armèrent pour lui, tandis que les Vénitiens prenaient parti pour Cantacuzène.

Les Turcs, qui, depuis la destruction de l’empire latin, étaient revenus inonder I’Asie-Mineure, entrèrent aussi dans cette querelle et parvinrent à s’introduire en Europe, comme auxiliaires de l’un des compétiteurs. Cette nation, qui n’obéissait plus à un besoin vague d’agrandissement né de la surabondance de vigueur et de population, mais cherchait à s’établir à poste fixe et à fonder sa puissance en Europe, systématisa dès lors ses efforts contîe la Grèce, et engagea de plus près avec elle une lutte dont le prix Avait être la possession de Constantinople et l’occupation de tout le pays où subsistaient encore les ruines de l’Empire.

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