CHAPITRE IL

Conquête de la Grçce par les Tares.

Au nombre des familles turques qui renversèrent le califat et fondèrent en Asie* Mineure des Etats indépenduns, se fit remarquer, vers la fin du treizième siècle, celle qui reconnaissait pour chef Othman ou Ottoman, et s’était emparée de la Bythinie. Orchan, fils de cet Othman que l’on considère comme la souche des empereurs Osmanlis, c’està-dire fils d’Osman, s’empara de Bursa, l’ancienne Pruse,et peu après de Scutari sur les bords de la Pr-opontide. Cantacuzène, alors en guerre contre Jean Paléologue, son compétiteur, arrêta ce nouvel ennemi en lui donnant sa fille en mariage. ÉesT urcs,devenuspar cette alliance auxiliaires de Cantacuzène , furent reçus an

34 RESUME DE L’HISTOIRE nombre de dix mille sur des vaisseaux grecs, et débarquèrent à Gallipoli, d’où ils chassèrent les Génois alliés de Jean Paléologue. Ils détruisirent les établis— semens de ces derniers, s’emparèrent eux-mérues de GaJIipolli et s’y fortifièrent. Tel fut le premier pas des conquérans turcs sur le sol de la Grèce Ils s’étendirent rapidement autour de Gallipolli, colonisèrent toute la Chersonèse, et désormais* furent maîtres de l’Hellespont. La guerre civile les conduisit dans la Romanie, où ils commirent de grands désordres, envahirent et subjuguèrent pour leur compte particulier. Canfacuzène ayant volontairement »353. abdiqué et cédé la couronne à son compétiteur, les Turcs continuèrent contre

* 11 y a plusieurs versions extrêmement différentes snr ce premier passage des Tares en Europe; on ne s’accorde pas même sur l’époque à laquelle il se fît. Quelques liistoricns assurent que loug-teuips avaut la guerre entre Palcologue et Cantacnzène, des Turcs s’étaient établis comme marchands snr les côtes de la Grèce, et qu’ils habitaient même an quartier particulier dans Constautinoplc.

I>£ LA GRÈCE feiaJXftltC.

ce dernier leur guerre d’invasioit.- 8<iü£ Amurath I ', fils d’Orchan^ ils s^iparèrent presque sans combattre de toute la Ronianie et de la Th rare -, depuis l’Hellespont jusqu’au mont Hœmus % et se placèrmit ainsi entre Constantinople et le reste de la Grèce.

Les populations de la Thrarc et des provinces voisines de Constantinople n’opposèrent presque point de résistance aux Ottomans. Ces populations n'avaient point une origine commune ; le fond de population primitive avait . subi le me'lange des hommes amenés ?" a’ntfcWM- »//*' ». rtitT ':vl

* Les géographes anciens n’appelaient dn nom d’Hoemus que la haute chaîne des montagnes qui s’étend des sources de l’Hébre jusqu’au Pont- Enxin, et qui sépare aujourd’hui la Roumilie de la Bulgarie, tandis qn’antrefois elle séparait la Thrace de l’Orient à l’Occident en deux parties égales. L’Hcemus est le noyan de toutes les montagnes de la Grèce ; il s’étend depuis la mer Noire, entre la Bnlgarie, la Roumilie et la Macédoine , jnsqn’en Albanie et en Servie, où il joint les montagnes de la Dalmatie; en sorte qn’il pourrait paraître une continuation on an grand embranchement des Alpes.

36 Rfcirt3ME DE I.’ HISTOIRE en Grèce par la translation de l’Empire y et de ceux qu’y avaient jetés les diverses émigrations venues en dilférens temps du Nord et de l’Orient. Le lien de nationalité était très-faible entre elles. Le pays, horriblement dévasté par lescroi- sés, était en ce moment partagé par la guerre des deux empereurs, et d’ailleurs était couvert de monastères d’hommes et de femmes. A l’approche des Turcs T tous ces moines et les plus riches des habitans se sauvèrent à Constantinople ; d’autres se réfugièrent au Nord dans les montagnes de la Bulgarie; le . reste trouvant les Turcs moins durs èt plus tolérans que ne l’avaient été les conquérans latins, se soumit à eux.

i36o. Jean Paléologue, voyant les Turcs devant et derrière lui, crut qu’il n’y avait plus de salut à espérer que dans une noavelle croisade. 11 alla se jeter à Rome aux pieds du pape Urbain V, reconnut sa suprématie, fit abjuration de ce qu’on appelait à Rome le schisme des Grecs, et sollicita la médiation du père commun des fidèles auprès des rois chrétiens. Mais le zèle

DE LA GRÈCE MODERNE. Sj de ces derniers s’était beaucoup refroidi, et d’ailleurs un nouvel ordre d’intéréts commençait à naître en Europe; ainsi Jean Paléologuc n’obtint rien. 11 retrouva dans Constantinople la haine des habitans et du clergé grec, qui, malgré l’imminence du péril, ne voulaient point entendre parler de réunion à l’Eglise romaine. Cette obstination singulière entretint jusqu’à la chute de l’Empire une hostilité continuelle entre la population de Constantinople, invinciblement attachée à ses croyances religieuses, et les empereurs grecs, qui, s’abusant sur les dispositions de Rome à leur égard, se livraient à l’espoir d’une réconciliation qui leur rendrait leur puissance et refoulerait les Turcs audelà du Bosphore.

Amurath n’essaya point de se rendre maître de Constantinople qu’il tenait bloquée entre ses états d’Europe et d’Asie. Il se contenta d’imposer à Jean Paléologue et à ses fils la dure obligation de se rendre à sa cour ou dans son camp au premier ordre qu’ils recevraient de lui. Alors il tourna ses armes

38 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE vers les provinces septentrionales de l’Empire. Là se trouvaient des populations énergiques et capables, par leur habitude de la ‘guerre et la nature du pays qu’elles occupaient, d’opposer une v vive résistance. Les Bulgares, adossés au Danube et séparés des Turcs par une branche de l’Hœmus, étaient comme l’avant-garde de ces populations septentrionales. Originaires des rives du Wolga, ils s’étaient portés sur le Danube au cinquième siècle, et, après avoir désolé jusqu’au septième cette frontière de l’empire d’Orient, étaient parvenus à s’y établir. Soumis au onzième siècle par l’empereur Basile, ils s’étaient promptement affranchis du joug, et depuis lors avaient conservé leur indépendance par rapport à l’Empire. A l’approche d’Amurath ils se liguèrent avec les peuples d’origine esclavone ' ,

* Flu-ieur* écrivains n'admettent point la communauté «l'origine entre res différentes populations; c’est un point dont la discussion ne saurait entrer dans un cadre aussi i esten t* «|iie le nôtre; mais nous engageons uos lecteurs à recuurit au J nj oge dans Itt Créer , de

DE LA GRÈCE MODERNE. 3g qui habitaient entre le Danube et la mer Adriatique. Malgré leur intrépidité', leur patriotisme et l’exaltation religieuse qu’elles tiraient de leur attachement au catholicisme grec, ces tributs toutes guerrières ne purent résister aux Turcs.

Les grandes institutions militaires de ces conque'rans étaient alors dans leur première vigueur. La force principale de leurs armées venait de deux corps réguliers, fameux sous le nom de Janissaires et de Spahis. Tout le monde connaît le singulier mode d’organisation et de recrutement du premier de ces corps ; on ne s’accorde pas sur l’époque à laquelle il fut créé; quelques historiens disent qu’Orchan, père d’Amurath, eut le premier l’idée de faire instruire dans l’islamisme et dans l’exercice des armes les plus jeunes et les mieux constitués d’entre les esclaves

M. Poiiquevüle , dont 1rs dissertations jettent à la fois un ”ruud intérêt rt de vives lumières sur l'origine des population. septentrionales de la Gréte.

4.0 résumé de l’histoire chrétiens. La puissance de l’éducation et de la discipline firent de ces enfans des chrétiens les plus fermes appuis de la domination musulmane. Les Spahis formaient une cavalerie nombreuse et disciplinée , toujours aux ordres des sultans et payée par eux. Les cavaliers appelés Zaïms et Timariots composaient le reste de l’armée turque. Ces derniers recevaient comme des espèces de fiefs des portions du territoire conquis, et étaient obligés de conduire à la guerre un nombre de cavaliers proportionné à leurs revenus. Ainsi le grand principe des conquêtes territoriales de la féodalité, qui consistait à intéresser au succès général d’une entreprise une foule d’ambitions et d’activités individuelles, se retrouvait parmi les Turcs ; mais chez ces derniers le lien d’unité nationale et religieuse était beaucoup plus fort, la dépendance envers le chef suprême instituée d’une manière beaucoup plus vigoureuse. Un écrivain de ce temps peint avec vivacité l’impression de terreur et de découragement que faisait alors éprouver en Europe

DE I.A GRÈCE MODERNE. 4* l’immense supériorité des Turcs. « Qui » ne tremblera pas sur l’avenir, s’écrie- » t— il , en comparant notre situation à » la leur! De leur côté sont toutes les » dépouilles de l’empire d’Orient, Iha- » bitude des armes et celle de la vic- » toire, l’union, l’ordre, le nombre, la » frugalité , la force de corps , la discipline et la vigilance; chez nous la >* misère publique, et la richesse de » quelques parliculiers, des soldats mé- »» contens sans discipline, sans expé- » rience des armes ni des fatigues de la ' »> guerre, et, pour comble de malheur,

« dégradés par l’habitude de se voir >» vaincus »

A la journée de Cassovo les popula- ,390. tions principales du nord de la Grèce , réunies sous Lazare, despote de Servie, Marc, prince de Bulgarie, et quelquesuns des principaux seigneurs de l’Albanie , furent vaincues par les Turcs.

Après la bataille, Amurath fut assassiné par un soldat servien, mais son fds,

* Cité par Alix, Histoire de l’Empire ottomati.

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Bajazet Ier, poursuivit la conquête. Il entra dans les cantons méridionaux de l’Albanie, vainquit Jean Castriot, despote du pays, soumit les habitans à un tribut, leur commanda d’embrasser la religion du Prophète , et prit comme otages les fils de Jean Castriot, qu’il fit élever parmi lés janissaires. Les habitans des montagnes septentrionales de l’Albanie, distingués de ceux de la basse Albanie, ou des plaines, par le nom de Mirdites *, résistèrent avec énergie,

1 Ces deux divisions d’ Albanais de la plaine et d’Albauais des montagnes sont toul-à-fait sommaires. Il résulterait des observations que la connaissance de- localités et des divers idiomes parlés en Albanie ont fournies à M. Pouqueville, qu’un plus grand nombre de distinctions, soit d’origine, soit de culte, soit d’rtat social, pourrait être établi sur la population des divers cantous de l’Albanie. Quoique, dans un ouvrage qui u’admel que de^ divisions larges et faciles à saisir, cet ordre de considération puisse être négligé, nous croyons indispensable de donner ici au moins une rapide analyse de recherches dcM. Pouqueville. La race albanaise jouant un grand réle dans la suite de cette bis toire, étant partagée en grandes familles, qu’

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DE I.A GRÈCE MODERNE. 43 et leur pays ne put être eatamé. Ainsi que les Albanais des basses terres , les

importe de distinguer, parce que leur de.-linée politique u’a pas été la même , se présentant d’allenr.s sous plusieurs dénominations qui l’ont fait confondre avec d’autres races, il est nécessaire de prévenir toute obscurité qui pourrait résulter d’une complication semblable. la: nom de Sebypeiars est la dénomination générique de la nation albanaise. On ne peut affirmer s'ils sont iudigcu<s dans la Grèce. M. l’ouqueville, se fondant sur des analogies de langage, les croit originaires de la région située entre le pont Eu\in et l’Arménie, ci venus en Grèce au temps des grandes émigrations asiatiques. Pendant plusieurs siècles ils durent être enveloppés dans la dénomination générique de Macédoniens et d’Ulyri ns. Appelés Albanais par les Européens , Arvanilés par les autres Grecs, Amantes par les Turcs et les Arabes, ils se connaissent eux-mêmes sous le nom deSchypetras, qui s’applique à quatre grandes familles parlant chacune un dialecte particulier de la même langue, et répandues à l'occident de la Grèce, depuis les bouches de Calaro jusqu’à la Theïsa. f-e premier dialecte appelé Guégari » s’étend depuis Budua, frontière de ^ataro, en suivant le Montonegro jusqu’aux limites de l’Herzegovine, et au Midi jusqu’à la ligne du Driuj il est parlé par les Guègues dont les

44 RÉSUMÉ UE ^HISTOIRE Bulgares furent obligés de se soumettre, mais le conquérant ne les contraignit point à changer de religion.

Au nord de la Bulgarie était le pays des Valaques et des Moldaves, compris entre le cours du Danube et celui

du Dniester, entre les monts Karpaths

villes principales sont Antivari, Dulcigno, Scutari, et par les Mirdiles ou braves qui forment la presque totalité du Facbalik de Croïa. Le second dialecte commence à la rive droite du Genussus, et comprend tout le Musachi appelé Roskaria, parles habitans, quieuxmçmes portent le nom de Toxides. Le troisième dialecte est parlé dans la Japouria, canton qui relève des Sangiaks de Berat et de Deloino ; les habitans se donnent le nom de Japys et paraissent avoir eu des frères d’origine sur la partie de la côte orientale d'Italie , en face de laquelle ils sont placés, et %ii portait autrefois le nom d’Iapygie. Viennent enfin lesChamides où Shumiks; leur langue ne comprend que les Massarakiens, les Aïdonites ou peuple de Pluton , habitans des bords de l’Achéron; les Souliotes et les Parguinotes qu’on voit paraître entre le quatorzième et le quinziéme siècle dans la région peuplée autrefois des Pelasges. (Voy. P Essai sur les Schypetras. Pouqueville.)

DE LA GRÈCE MODERNE. 4^ et le Pont-Euxin >. Ce vaste territoire , qui pendant près de huit siècles avait été pour les émigrations barbares un lieu de passage et une arène ensanglantée par le choc de leurs masses, était alors réuni sous un seul prince ou crâle nommé Etienne. Bajazet, maître du pays des Bulgares depuis la journée de Cassovo, passa le Danube pour attaquer le chef des Valaques, et le vainquit sur les bords du Sereth , l’un des affluens de la rive gauche du Danube.

Mais dans une seconde bataille, les

* On ne parle guère des Valaques comme nation avant le dixième siècle. A celle epoque ou les voit aux prises avec les empereurs grecs désolant la Thrace et la Macédoine, parfois vaincus et plus souvent vainqueurs , mais conservant toujours leur indépendance Ce sont

eux qui, unis aux Bulgares, portent les derniers coups à l’empire latin vers le commence^ ment du treiziéme siècle. On u’est pas d’accord sur leur origine ; plusieurs savans les regardent comme les descendans de colons romains établis dans ce pays conquis sur les Daces , et attribuent la meme descendance aux habiians de la Moldavie et de la Transylvanie.

4G RESUME DE l’ HISTOIRE

Turcs furent moins heureux; Ktiennc les repoussa jusqu’en Bulgarie. A la suite de cet échec , Bajazet fut obligé d’aller se montrer dans ses Ktats d’Asie, pour faire rentrer dans le devoir quelques émirs révoltés, et, pendant ce temps, il se forma chez les chrétiens occidentaux, qui avaient le plus à craindre des progrès des Turcs , une ligue offensive à l’image des anciennes croisades. Sigismond , chef du vaste royaume de Hongrie, se mit à la tête de l’expédition, et conduisit cent mille hommes vers le Danube.

Bajazet, surnommé le Foudre, à cause de son extrême activité, revint d’Asie assez tôt pour arrêter les chrétiens au passage du fleuve; et, en avant de ^Ni— copolis, ville située sur la rive droite, 1 394. les écrasa dans une seule bataille. Avant le combat et dans les transports de sa colère, il avait juré d’aller porter la guerre jusqu’en Italie, et de faire manger l’avoine à son cheval sur l’autel de St.-Pierre de Borne. Mais après la victoire, au lieu de rentrer dans le pays des Valaques, il se tourna vers Cons-

DE LA GRÈCE MODERNE. 4-7 tantinople. Son attention était attirée de ce côté par les divisions qui existaient entre les princes de la famille impériale. Il entra dans la querelle, appuya tantôt Andronic contre son père Jean Pale'ologue, et tantôt releva le père et se déclara contre le fils. Pendant ce temps, il resserrait continuellement Constantinople, qui ne possédait plus sur la presqu’île , baignée par la Propontide et par la mer Noire, qu’un petit territoire d’environ douze lieues carrées; et pour empêcher qu’elle ne reçftt par mer des secours, il faisait croiser, au détroit de Gallipolli, des vaisseaux qui balayaient l’Hellespont

Pendant le temps où la puissance mahométane avait acquis en Europe cet immense développement, un autre colosse s’était formé dans la haute Asie.

Timour, qu’on fait descendre du fameux Tartare Genzis-Kan, et qui, des derniers rangs d’u ne borde tartare , s’était élevé jusqu’aucommandement d’unearmée conquérante de la Perse, du Kaptsliack, et d’une partie de l’Asie centrale, eut bientôt pour frontière de son vaste

48 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE empire celles qui bordaient les provinces asiatiques des Etats de Bajazet. On dit que l’empereur de Constantinople, Manuel Paléologue, qui, vainement avait été en Italie, en France et en Angleterre , solliciter l’appui des princes occidentaux , se décida à implorer l’assistance de Timour. Bajazet reçut de ce dernier une ambassade à laquelle il répondit par une déclaration de guerre.

Sur-le-champ il quitta la Grèce et passa en Asie avec la plus grande partie de ses forces, marchant contre Timour qui s’avançait avec une armée double de la sienne. Bientôt les deux géans furent aux prises; ils se livrèrent , entre i3gg. Césarée et Ancyre, une bataille fameuse, dans laquelle Bajazet fut vaincu et fait prisonnier.

L’armée victorieuse traversa rapidement l’Asie-Mineure , mais fut arrêtée par le faible bras de mer qui sépare l’Asie de l’Europe. Les capitaines que Bajazet avait laissés dans la Grèce , défendirent les deux passages du Bosphore et de l’Hellespont; ayant fait inutilement quelques efforts pour s’en empa-

DE LA GRÈCE MODERNE. fa rer, Timour reprit la route de Samarcande, sa capitale. Ainsi, l’intervention du plus puissant empire de l’Asie, dans la lutte entre les Grecs et les Turcs, ne dura qu’un instant, et n’entraîna point de résultat décisif. Seulement la nouvelle de la défaite de Bajazet produisit, de la part des diverses populations de la Grèee, une réaction énergique qui fit perdre beaucoup de terrain aux conquérans. Ils abandonnèrent une partie de la Bulgarie, de la Servie et de l’Albanie; ils furent chassés de l’Attique, où ils commençaient à pénétrer, et l’Empire lui-mème, sortant de sa torpeur, essaya de recouvrer quelques villes sur les côtes de la Propontide et de l’Archipel. L’empereur Manuel, qui régnait alors , prit Thessalonique , et près- >

qu’aussitôt la vendit aux Vénitiens , qui de leur côté profilaient du revers de fortune des conquérans turcs, pour se raffermir dans leurs possessions sur les côtes de la Thessalie, de l’Epire et de la Morée.

Les fils dfc Bajazet , par leurs querelles domestiques, rendaient périlleux le

5o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE mouvement rétrogradé de la conquête musulmane, et l’empereur Manuel so mêlait à leurs divisions assez adroitement pour en profiter et secouer la dépendance que lui avaient imposée les Turcs; mais lorsque Mahomet lel parvint à ressaisir tout l'héritage de son père, Constantinople retomba dans l’avilissement. Manuel ne put se conserver sur le trône qu’en s’engageant à payer un énorme tribut.

SouS Mahomet Ier et sous son successeur Amurath II, les Turcs rentrèrent successivement en possession de U3a. Thessalonique , de Verria, d’un grand nombre de villes importantes dans la Servie, la Livadie et les autres provinces du nord et de l’occident de la Grèce. Les habitans de l’ancienne Epire les arrêtèrent dans les gorges et les défilés du Pinde, frontière orientale de leur pays, et qui de ce côté fut quelque temps la limite de la conquête turque.

Mais épouvantés par une sommation menaçante qu’Amurath leur adressa de son camp de Thessalonique , les Epirotes consentirent à recevoir les Turcs

DE LA GRÈCE MODERNE. 5l dans leur pays sur la garantie d’une capitulation qui leur promettait de ne point les chasser de leurs villes. Les Serviens, après avoir quelque temps résisté, firent une capitulation à peu près semblable ; et Georges, despote de cette province, donna sa sœur en mariage à Amurath. Cette alliance avec le conquérant ne lui rendit pas le joug plus facile à supporter; il s’arma contre les Turcs qui vinrent en forces, emportèrent d’assaut Semembrie sa capitale, et ayant mis sa tète à prix, le forcèrent à se réfugier «à la cour de Ladislas, roi de Pologne et de Hongrie. Amurath marcha avec une armée puissante sur les traces de son beau-frère, le poursuivit jusqu’à Belgrade qui était la dernière et la plus importante place de la Servie. A l’approéhe des Turcs, Huniade, vayvode ou prince dt Transylvanie, se jeta dans la ville avec un corps de Hongrois et de Transylvains* Belgrade, située dans une position trèsforte au confluent de la Save et du Danube, se défendit avec de l’artillerie, arme nouvelle pour les l’urcs et qui

•'3 résumé ue l’hïstoire leur tua beaucoup de monde. Après six mois d’un siège inutile, Amurath leva son camp et rentra dans l’intérieur de a Crecc. Huniade sortit de Belgrade, le poursuivit et lui fit grand nombre de prisonniers dans sa retraite. Toute la Servie fut évacuée par les Turcs, et Georges y fut rétabli sous la protection des Hongrois. Cette première campagne se termina par une trêve de dix ans jurée par Amurath et par Ladis-

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Sur la foi de ce traité, Amurath, dès 1 âge de quarante ans, fatigué de régner, fit proclamer sultan son fils Mahomet, et voulut passer sa vie dans une retraite consacrée à la stricte observance de la loi du Prophète. Pendant qu’il prenait cette pieuse résolution, une vaste conji*ration se formait en Allemagne, en France, en Italie, et jusqu’au sein de l’Asie-Mineure contre la puissance ottomane. La Bulgarie, redevenue indépendante en vertu du dernier traité, aussi bien que la Moldavie, la Servie, la A alachie étaient secrètement entrées dans cette ligue sous la protection des

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DE LA GRÈCE MODERNE. 53 Hongrois. Un deslieütenans d’Amurath, chefde la province deCaramanie, entraînépar deséduisantes promesses, devait se jeter à main armée dans l’ Anatolie, pendant que l’empereur de Constantinople, Jean Paléologue, envahirait la Th race, et qu’une flotte composée de vaisseaux français, vénitiens et génois, s’emparerait de l’Hellespont.Une armée de terre se formait en Pologne et en Hongrie, de tous ceux que le projet aventureux de chasser les Turcs de la Grèce et le désir de combattre sous Ladislas et Huniade, tpus deux capitaines renommés, attirait des diverses parties de l’Europe.

Pour se rendre compte de cette intelligence inaccoutumée entre les Grecs et les chrétiens d’Occident, il faut savoir que les efforts çonstans des empereurs, depuis. Michel Paléologue, c’est -à-dire depuis la restauration de l’empire grec, ; pour opérer la réunion des deux églises, avaient enfin produit un résultat ; que dans un concile tenu à Florence, l’empereur Jean Paléologue et plusieurs évêques d’Orientélaient venusse mettre à la

54 RÉSUMÉ DE L’HISTOÎRF.

merci des Latins. Par une présomption inconcevable dans l’etat désespérant de faiblesse où était réduit l’Empire, les prélats grecs, en partant de Constantinople pour se rendre au concile, s’étaient flattés d’amener l’église latine, qu’ils appelaient aussi schismatique, à reconnaître la suprématie de celle d’Ürient.

Quand, à leur retour, ils annoncèrent qu’eux-mêmes s’étaient soumis, l’indignation la plus vive éclata contre eux.

Le peuple déserta les églises , où des évêques et des prêtres officiaient suivant le rite latin. Les patriarches d’Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem, alors soumis politiquement à la domination musulmane , mais encore liés par la religion à l’église de Constantinople, rompirent avec cette dernière, protestèrent contre tout ce qui s’était fait au concile de Florence, et menacèrent l’empereur des censures de l’église orientale.

Le pape Eugène IV ne s’alarma pas de cette résistance, mais tâcha de la désarmer par des services effectifs. Avecune grande adresse et une égale activité, il fit jouer tous les ressorts de la

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diplomatie romaine afin d’exciter un armement general contre les Turcs. Sou légat, le fameux cardinal Julien Cœsarini, parcourut l’Allemagne, la Pologne, la Hongrie, prêchant dans les diètes ou assemblées politiques la formation d’une ligue sainte contre les Turcs. Le roi de Pologne et de Hongrie, Ladislas, qu’on voulait mettre à la têtedel’expe'dition, était le même qui avait juré la paix pour dix années au sultan Amurath. Ses scrupules pour rompre ce traité furent vaincus par les sophismes de Julien Cœsarini , qui, de son autorité, comme légat du saint siège, le releva d’un serment fait aux ennemis de Jésus-Christ.

Les Grecs de Constantinople apprenant que Ladislas et le légat romain marchaient sur le Danube, sortirent de leur ville pour coopérer à leur propre délivrance, et marchèrent à l’envahissement de la Thrace. Mais le défaut de simultanéité dans cette conjuration puis* santé, dont Julien Cœsarini était l’âme, et qui devait frapper h la fois l’empire turc, en Asie, en Grèce et sur l’Helles-

56 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE pont, donna le temps à Amurath de revenir de sa sécurité. On le vit sortir de sa retraite, écraser en Asie Caraman OgH, passer en Europe, concentrer rapidement toutes ses forces autour d’Andrinople, obliger l’empereur Paléologue à rentrer dans Constantinople , et marcher au — devant de l’armée que commandaient Ladislas, Huniade et Julien Cœsarini. Cette armée passa le Danube, dévasta sur son passage la Bulgarie qu’elle venait, délivrer, et, n’osant passer de front la branche de l’Hœmus, aujourd’hui nommée le mont Balkan, se dirigea par le littoral de l’Euxin vers la Thrace. Amurath suivit ce mouvement et joignit les chrétiens près du port de Warna. Son armée, plus nombreuse et mieux disciplinée, remporta une victoire complète mais chèrement payée. On dit qu’au plus fort du combat, voyant plier ses soldats , Amurath tira de son sein le traité signé par Ladislas, et attesta le Prophète des chrétiens de la justice de sa cause. Le cardinal Julien et Ladislas furent trouvés sur le champ de

DE LA GRÈCE MODERNE- b’J bataille; tous deux, ayant combattu intrépidement, avaient succombe sous le nombre. Des trois chefs chrétiens, Huniade resta seul; il rallia les débris de l’armée vaincue, et fit devant les Turcs une retraite de grand capitaine.

Cette sanglante journée de Warna n’eut point pour la conquête mahométane les grands résultats qu’elle devait produire. Amurath, toujours épris des douceurs de la vie paisible, abdiqua une seconde fois l’Empire, et se relira à Magnésie. Sous son fils, Mahomet II, les Turcs travaillèrent à consolider leur domination dans les pays que la défaite des chrétiens à Warna laissait sans défense. Ils rentrèrent dans la Bulgarie qu’ils avaient déjà possédée et perdue plusieurs fois. Le Danube redevint leur frontière septentrionale; au Midi, ils poussèrent des partis sur la Corinlhie et la Morée; à l’Occident ils entreprirent d’achever la soumission de l’Albanie. La partie de ce pays qui, sous Bajazet, avait été forcée d’embrasser la religion des vainqueurs, n’avait point fait d’efforts pour secouer le joug lors

58 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE des invasions hongrois»*?. Sa population belliqueuse ayant pris rang dans les ortas ou hordes des janissaires, avait combattu b Warna contre les chrétiens; mais la partie habitée par les Mirdites, et qui répondait b l’ancienne Illyrie macédonienne, avait conservé sa religion et son indépendance. Les Mirdites attachés fortement au christianisme, étaient la seule population de la Grèce qui professât le catholicisme romain. Leur pays avait de tout temps été le foyer des missions latines qui cherchaient b empiéter sur l’église de Constantinople, et b s’établir dans la Grèce. La présence de ces missionnaires, hommes austères et énergiques, entretenait parmi les Mirdites une exaltation religieuse qui les disposait merveilleusement b une guerre nationale contre les Turcs. Aussi ces derniers trouvèrent- ils, dès leur première invasion, une résistance invincible au pied des montagnes. Après la bataille de Warna, IesTurcs prirent quelques bourgades, détachèrent plusieurs cantons du territoire des Mirdites, et leur im-

DE LA GRÈCE MODERNE. bg posèrent, comme aux Albanais des basses terres, le Khoran et le service militaire dans les ortas. Leur immense supériorité numérique et la férocité qu’ils déployaient dans celte guerre eût peut être enfin entraîné la totalité des Mirdites dans l’apostasie générale des Albanais, lorsque Georges Castriot, plus connu sous le nom de Scanderbeg, brisa ses fers et courut au secours des Mirdites ses compatriotes.

Georges Castriot, livré dans sa jeunesse en otage par son père au sultan Bajazet, ayant embrassé le Khoran, avait combattu dans les armées turques contre les Bulgares, les Moldaves, les Yalaques et les Hongrois. Lorsque la défaite de ces derniers, à Warna, porta contre les Mirdites d’Albanie l'effort principal des conquérans, Cas>triot abandonna l’armée turque, où ses qualités pour la guerre, son courage et sa grande force de corps l’avaient élevé à un commandement important. La ville principale des Mirdites, Croïa était tombée entre les mains des Turcs.

Scanderbeg, avec une poignée d’aven-

Go RÉSUMÉ T)E L’HISTOIRE turiers, s’en empara par un stratagème, et de'plova l’étendard chrétien contre les Turcs. Abjurant le mahométisme, il se fit sous le simple titre de soldat du Christ, chef d’une confédération militaire, composée des seigneurs latins qui tenaient des duchés, des comtés, des • principautés dans la haute Albanie, et à laquelle se joignirent quelques cantons de l’Albanie moyenne, habitée par les Toxides. Parmi ces derniers, il y eut bientôt insurrection générale et abjuration de la croyance imposée par JBajazet. La ligue chrétienne couvrit tout le territoire compris entre Croïa, Lessa, Dvrrachium et la rive droite de l’Apsus; elle s’étendit jusqu aux portes de Berat. Mais les Turcs conservèrent cette capitale de l’Albanie moyenne.

Amurath avait laissé l’Empire victorieux entre les mains du jeune Mahomet son fils; il lui fallut une seconde fois sortir de la retraite et reparaître à la tète des conquérans qui tremblaient que dans chaque province soumise ne s’élevât tout - à - coup un Scanderbeg.

(Jne armée de cent mille hommes mar-

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DE I.A GRÈCE MODEREE. 6l cha contre l’Albanie. rl outes les forces de la ligue chrétienne montaient à peine à quinze mille hommes; niais la république vénitienne avait fourni de l’argent et de petits canons de montagnes.

Le parti que tira Scanderbeg de ces ressources, les seules que les chrétiens d’Occident lui fournissent, est vraiment extraordinaire. Ici, nous ne prétendons point donner place aux fables que la reconnaissance des nationaux et l’imaginalion de quelques historiens ont répandues sur ce chef albanais; mais le personnage historique de Scanderbeg, tel que les annales turques comparées au témoignage encore vivant des localités le font connaître, est bien supérieur au héros de roman. Avec des forces quintuples, Amurath échoua complètement -contre lui en Albanie, et ce ne fut point une de ces guerres entre barbares où les opérations se font a l’aventure et où le hasard décide quelquefois à l’avantage du faible contre le fort. Amurath, qui s’était montré habile général contre le Hongrois Huniade, le fut aussi contre Scanderbeg.

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62 RÉSUME DE L’HISTOIRE Profitant avec célérité de sa supériorité numérique et de la terreur qu’inspiraient ses armes, il entra brusquement dans le pays insurgé, et marcha droit sur Croïa, espérant l’enlever par surprise, et d’un seul coup terminer ainsi la guerre.

On peut juger aujourd’hui, par la situation militaire de cette ville, combien il était facile à Scanderbeg de la défendre contre l'armée la plus nombreuse.

Se contentant d’y laisser une garnison de six mille hommes, il s’en était éloigné afin de laisser Amurath rassembler toutes ses forces au pied des hauteurs sur lesquelles elle est située. Effectivement, Amurath concentra sa nombreuse armée dans le vaste bassin formé par la chaîne de montagnes qui s’étend circulairement autour du rocher de Croïa. Pendant ce temps, Scanderbeg se portant sur les derrières des Turcs, s’établissait dans les gorges des montagnes qui communiquaient de l’Albanie à la Macédoine, et interceptait les convois de vivres et de munitions qui se rendaient par ces routes au camp d’A-

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DE LA GRÈCE MODERNE. G3 murath. Sa petite armée sc grossissait continuellement de déserteurs albanais et de montagnards qu’il insurgeait en parcourant le pays. Quelquefois il se rapprochait de Croïa, et parvenait à combiner avec les assiégcans une attaque du côté de la ville et de la campagne. Après six mois d’efforts inutiles, l’armée assiégeante, ne recevant point de vivres, n’ayant point de canons pour répondre à ceux que les assiégés tiraient avec grand avantage des hauteurs de Croïa, harcelée continuellement par les coureurs de Scanderbeg, se trouva dans une telle détresse, qu’Amurath fut contraint de lever le siège. 11 avait perdu beaucoup de monde, et il en perdit plus encore dans sa retraite. Au passage des montagnes , il retrouva Scanderbeg devant lui sur ses flancs et sur ses derrières ; et ce ne fut qu’à force d’hommes qu’il parvint à franchir les passages difficiles occupés d’avance par le général albanais.

Amurath, avec son activité ordinaire, répara le malheur de cette désastreuse campagne. Il abandonna à Scanderbeg

64 RÉSUME I)L l’histoire la basse Albanie et le revers des montagnes du côte de la Macédoine; puis, réunissant une nouvelle armée, il marcha vers le Danube, que Jean Huniade avait franchi pendant le siëge de Croïa. Cette guerre d’Huniade, dont l’importance militaire est assez grande, n’offre point, comme celle de Scanderbeg, la vive empreinte de la résistance nationale des Grecs contre la conquête musulmane; ainsi nous nous bornerons à dire quel en fut le résultat : à la bataille de Cassovie, qui dura trois jours, et fut livrée dans le même champ où la ligue des Serviens avait ëtë vaincue par Amurath 1er, Huniade ayant perdu la moitié de son armée et tué aux Turcs près de vingt mille hommes, fut forcé de faire retraite, et repassa le Danube.

*45o. Amurath mourut peu après cette bataille. 11 laissa la conquête victorieuse, mais sans limites déterminées du côté du nord, bornée à l’occident par les montagnes de l’Albanie, au midi par le Penée, au-delà duquel la résistance des montagnards du Pinde, du Pe'lion,

DE LA GRÈCE MODERNE. 05 de l’OEta , des liabitans de la Thessalie, de l’ancienne Doride et de la vallée du Sperchius, avait servi de rempart à l’Acarnanie, à l’Etolie, à l’Aftique et à la Morée tout entière. ( Au milieu de la vaste étendue de pays déjà conquise, Constantinople semblait ne devoir sa conservation qu’au bon plaisir des sultans; elle était devenue sans importance pour les provinces qui résistaient encore à l’occident et nord de la Grèce, et n’avait plus qu’une ombre de suprématie, sur celles qui composaient l’ancien Péloponèse.

Cette presqu’île, aujourd’hui connue sous le norii de Morée, après avoir été tour à tour indépendante, possédée par les Vénitiens , soumise aux Français, avait été reprise sur ces derniers par les deux empereurs Michel Paléologue et Andronic II. Théodore Por- , phyrogenète, frère d’Andronic, y avait été établi sous le nom de despote de Sparte, et depuis lors cette branche de la famille impériale s’était maintenue dans le Péloponèse. Constantin Dra— gozès, descendant de Michel Paléolo-

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66 RÉSUMÉ DE l’üISTOIRE gue, régnait à Sparie, lorsque le droit de sa naissance l’appela à succéder à l’empereur Jean Paléologue. JDragozès, en quittant le Péloponèse, partagea ses états entre deux de ses frères, Démé-

trius qu’il établit à Sparte, et Thomas qui dut faire sa résidence à Corinthe.

Cet impolilique partage causa la perte de la Morée; car une division funeste éclata entre les deux princes, qui se firent la guerre, tandis que Constantinople était péniblement défendue par Constantin, leur frère, contre toutes les forces de Mahomet II.

*453. Ce siège, que les Turcs semblaient avoir réservé comme l’événement décisif de la conquête, est raconté avec tout le détail désirable par les historiens du Bas-Empire *. On sait que Dragozès

1 Dans ce court exposé de la couquéte de la Grèce nous avons souvent perdu de vue Constantinople, qui occupe loule la scène chez les historiens du Bas-Empire, pour nous attacher à la résistance individuelle des provinces grecques, résistance totalement négligée par les mêmes historiens. Pour présenter cet asservissement de la Grèce moderne sous son aspect

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DE LA GRÈCE WODERNE. 67 fit avec peu do monde une résistance héroïque contrariée par les haines de religion qui divisaient encore les habitans de Constantinople, et par la croyance répandue parmi eux que les Turcs prendraient la ville, mais qu’une fois entrés dedans ils seraient exterminés par un ange qui descendrait du ciel aux yeux de tous. Ce fut aussi le premier siège où les Turcs employèrent des »

batteries de canons; mais dans cet enfance du nouvel art de la guerre, Mahomet ne put renverser des murailles d’une médiocre épaisseur, et les

véritable, il suffisait tle choisir parmi les nombreuses éludes et les découvertes historiques que M. Pouquevilh; a lait entrer dans le récit de sou voyage, celles qui s'appliquât au point de vue do la conquête musulmane, et de les lier entre elles par la chronologie'. I.tsdi 11nées fournies par M. Pouquevilh: , toujours remarquables en re qu'elles sont appuyées sur de> fragmens de chroniques nationales ou sur des traditions discutées au sein même des localités, n'ont pas eu pour objeL spécial d'éclairer la période historique dont nous parlons . mais elles mettent sur la voie de recherches plus am- 1

pies. . . >

68 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE emporta par un des assauts les plus meurtriers dont l’histoire fasse mention. Dragozès périt les armes à la main; les Turcs s’emparèrent presque sans résistance d’une moitié de la ville; les Grecs retranchés dans l’autre moitié capitulèrent; c’est du moins un honneur que l’histoire ne conteste point à celte population depuis réduite en esclavage. Ainsi passa la dernière ombre de la puissance romaine. Constantinople, qui, depuis long-temps, n était plus que de nom la capitale de 1 empire grec, devint de ce moment la ville impériale des conquérans. C’est un fait avoué par les Grecs eux - memes que les Turcs, maîtres de la ville y versèrent moins de sang, y dévastèrent moins que ne l’avaient fait les conquérans latins. On sait que Mahomet 11, ayant trouvé vacant le siège patriarcal, ordonna d’y pourvoir par une élection canonique, et assigna même un revenu à l’évêque promu à cette dignité. INous verrons plus tard comment ce bienfait, entièrement intéressé de la part des conquérans , se corrompit entre les

DE LA GRÈCE MODERNE. 69 mains du clergé grec, jusqu’à devenir pernicieux à la cause nationale. Il en fut de même des avantages politiques accordés par la capitulation aux Grecs habitans du quartier de Constantinople appelé depuis le Fanur. Toutefois la perte de cette ville fut la ruine de tout ce qui restait en Grèce de civilisation, de culture, des sciences et des arts; les savans cl les artistes qui avaient été le dernier honneur de Constantinople déchue, fuyant la barbarie musulmane, passèrent en Italie; ils y ouvrirent des écoles, et, protégés par les Me'dicis de Florence, contribuèrent au réveil des arts qui fit bientôt l’illustration du beau siècle de Léon X.

La prise de Constantinople ne fut pas le dernier fait militaire de la conquête; mais les événemens qui suivirent tinrent à des résistances partielles qui s’affaiblirent graduellement et devinrent de moins en moins importantes pour la cause de la liberté grecque. Tels furent les efforts des petits princes de la Béotie, de la Livadie, de l’Attique, divisés entre eux par des haines

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70 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE politiques qui servirent puissamment les conquérans. Mahomet II les soutint alternativement l’un contre l’autre, et finit par les dépouiller tous. La même chose arriva dans la Morée par suite de la division qui existait entre les deuxfrères de Dragozès. Thomas, celui qui régnait à Corinthe, se voyant pressé par les Turcs, abandonna la Grèce, et se sauva en Italie. Démétrius, le second des frères, ne put défendre la Laconie , et se remit à la discrétion du vain-

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Les Turcs s’étaient h peine répandus dans la Morée, que les Vénitiens, qui avaient conservé dans cette presqu’île les ports de Coron, de Modone, de ; Napoli, de Romanie, débarquèrent sur ces divers points des troupes, rejetèrent les Turcs sur Corinthe, et ferrnè-

rent l’isthme par une muraille. Dans la lutte qui s’engagea entre les Yénitiens et les Turcs pour la possession de la Morée les habitans du pays jouèrent un rôle purement passif; placés^ entre deux maîtres dont la domination leur était également odieuse, ils servi-

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DE LA GRÈCE MODERNE. 71 rent alternativement l’un et l'antre, et, pour comble de malheur, s’entre-détruisirent au profit de leurs tyrans. Parmi ces populations que les historiens et les voyageurs préoccupés de souvenirs classiques ont jugées à peine dignes des illustres débris au milieu desquels ils les ont trouvées errantes, toutes celles que favorisèrent un pays militaire et propre à la résistance où se maintinrent indépendantes ou se soumirent à des conditions honorables. Les habitans des plaines et des bords de la mer remplacèrent par le joug musulman le joug non moins odieux des Vénitiens. Les Maïnotes, que nous retrouverons dans la suite de cette histoire à la tête des défenseurs de la révolution moderne, retranchés dans les montagnes de l’ancienne Eleuthero-Laconie ou pays du Magne, ne furent jamais soumis; mais, ainsi que nous l’avons annoncé, les faits manquent pour faire connaître en détail leur lutte constante et animée contre les lurcs. Il faut franchir un espace tle près de trois siècles depuis le premier pas des Turcs dans la 'dorée, pour

y 2 RÉSUMÉ DL L’HISTOIRE

arriver au temps où le traité de Pas— sarowitz (1718) força les Vénitiens à abandonner pour toujours leurs prétentions sur cette péninsule. Dans les récits des Turcs et des Vénitiens l’historien des Grecs ne rencontrerait de part et d’autre pendant toute celte période que des faits d’armes étrangers h son point de vue, des horreurs et des dévastations dont les Moraïles furent toujours victimes.

Une obscurité non moins affligeante couvre les derniers efforts des peuplades mirdites qui combattirent dans la haute Albanie sous le commandement de Scanderbeg. Tant que vécu le chef albanais la guerre continua à être remarquable beaucoup plus par l’habileté militaire et les ressources de génie qu’il déployait, que par l’importance des résultats. Mais Scanderbeg étant mort de maladie, les Vénitiens, qu’il 6 avait, dit-on, chargés, de la tutelle de son fils, s’emparèrent des meilleurs ports et des villes principales de la haute Albanie. Ils perdirent Croïa, se maintinrent dans Scutari, vainqui-

rent les Turcs dans plusieurs rencontres. La guerre entre les deux puissances se soutint dans cette partie de la Grèce, à peu près comme dans la Morèe, arec une supériorité légèrement marquée du côté des Turcs. Les populations de l’Albanie s’y mêlèrent avec toute la haine et le fanatisme nés de la différence d’origine et de religion qui existait entre elles. Les Albanais mahométans déployèrent contre leurs compatriotes attachés au catholicisme grec ou latin une incroyable férocité. Ils exterminèrent une partie de la race mirdite, la dernière qui de ce côté combat lit pour la liberté grecque.

Dans les provinces du nord , aucun effort national ne se mêla plus h la guerre extérieure, devenue seulement défensive de la part des nations de la rive gauche du Danube. Les exploits d’Huniade, terminés par la défense de Belgrade, n’influèrent point sur les destinées de la Grèce, qui parut à jamais subjuguée. Les côtes de la Morée et celles de l’ Albanie furent seules, pen-

dant un assez long-temps, disputées par les Vénitiens.

Les îles de la Grèce, tour à tour arrachées au Bas-Empire par les Vénitiens, les Génois, les Catalans, les Napolitains, quelquefois soumises à des chefs indépendans qui portaient le titre de ducs de l’Archipel, furent conquises après la terre ferme, et subirent le sort des provinces grecques, malgré leur résistance, qui fut longue et souvent énergique. La bannière chrétienne, chassée de proche en proche depuis l’île de Négrepont jusqu’à celles de Zante, de Céphalonie, de Leucadc, ne s’arrêta qu’au rivage de l’ancienne Corcyre.