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retrouvait au milieu de l’indépendance un peu sauvage des districts montagneux encore libres. Dans les lieux soumis à la domination turque, l’esprit de liberté' n’avait même jamais entièrement péri; et, dit le savant éditeur des chants populaires, la nation, malgré sa servitude, était toujours empreinte du cachet de vigueur morale dont la nature avait marqué ses aïeux.

La Grèce, en échangeant le régime anarchique du Bas-Lmpire ou le despotisme vénitien contre la domination des Turcs, avait moins perdu peut-être qu’on ne le pense ordinairement. La tyrannie des Turcs n était point sans quelques limites; mais ceci ne la rend ni moins odieuse, ni moins illégitime, car les concessions religieuses, les garanties politiques, le peu d’institutions protectrices accordées aux Grecs par les Turcs, ne l’avaient pas été dans un esprit de modération, de justice, ou même de pitié pour les vaincus; mais se trouvaient être le résultat de résistances énergiques, et qu’il avait été plus aisé de pacifier que de vaincre. Ces

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concessions n’étaient pas non plus le signe d’une amélioration graduelle dans le sort des subjugués. L’immuable loi des Turcs avait réglé pour jamais le sort des Grecs lors de l’envahissement successif de leurs provinces; et il fallait que leur attitude, après tant de malheurs, eût été bien respectable encore, puisque les conquérans, en leur faisant parfoisd’assezdoucescondilions,avaient consenti à ce qu’ils restassent en armes pour garantir par eux-mêmes le maintien de leurs privilèges.

Le système de domination des conquérans turcs ne pesa point uniformément dans l’origine sur toutes les provinces ouvertes et sans défense naturelle. Ainsi les parties de la Thrace les plus voisines de Constantinople et du rivage de la mer Noire étaient régies par une sorte de féodalité dans laquelle les princes du sang impérial et les descendans de quelques grandes familles d’origine tartare tenaient le premier rang. Ces familles possédaient, à titre de principauté, de grands domaines dans lesquels les habitans de race grec-

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80 RÉSUMÉ DE L’niSTOIRE que étaient leurs sujets immédiats et n’appartenaient point au grand -seigneur. Ces Grecs ayant refuse d’embrasser le Koran, avaient été réduits a la condition de raïas, c’est presque à dire, suivant l’historien de la régénération de la Grèce, de serfs de la glèbe, de gens corvéables , taillables à merci et miséricorde. En s’éloignant de Constantinople à l’ouest et au nord, les raias se trouvaient mêlés à un assez grand nombre de colons ou de vétérans turcs, qui par rapport à eux formaient une caste noble, et dont ils défrichaient et ensemençaient les terres, tout en payant au grand-seigneur la capitation ou karatch.

Par cet impôt, ainsi que le disaient insolemment les conquérans eux-mêmes, les raïas grecs achetaient chaque année le droit de conserver la tête sur les épaules. En approchant des montagnes de la Bulgarie, le pays était soumis à des officiers turcs nommés Beys, et qui, favorisés par la nature du pays ou par les invasions étrangères dont il avait long-temps été le théâtre, s’étaient rendus presque tons indépendans. Sous ces

DE LA GRÈCE MODERNE. 8l beys, qui gouvernaient selon leur bon plaisir, et qui, dans leur résistance à l’autorile' de la Porte, devaient souvent chercher l’appui des habitans, le mode de sujétion des Grecs variait beaucoup, mais généralement était moins dur, moins oppressif que dans les contrées invariablement soumises au grand-seigneur. Le même ordre de choses existait dans la Bosnie, devenue presqu’entièrement mahométane, dans la Servie restée fidèle au christianisme, et généralement dans les pays montagneux voisins du cours du Danube. Les efforts de plusieurs sultans, et notamment de Mahomet II, pour régulariser la prise de possession des conquérans turcs, et établir dans toute la Grèce un gouvernement uniforme , n’avaient eu de succès complet que dans l’ancienne Macédoine et dans le pays à l’ouest du \ ardar; c’était là surtout que la condition des Grecs était malheureuse.

Mahomet II établit dans ces contrées qui forment, à proprement parler, la Grèce centrale , les grandes divisions politiques et territoriales appelées pa-

8a ' RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

chaliks, espèces de gouvernemens militaires et administratifs qui se subdivisaient eux — memes en agaliks et en voivodeliks, autres commandemens militaires bornés aux limites d’un seul canton, d’une seule ville, et quelquefois d’un seul village , et en districts judiciaires nommés cadiliks. Les pachas étaient renouvelés chaque année par le grand - seigneur, à moins qu’ils ne parvinssent à se faire continuer dans le commandement «; et, de leur côté, ils nommaient et révoquaient à volonté les agas et les vaivodes qui n’étaient que leurs lieutenans, et souvent leurs créatures. Les cadis chargés de rendre la justice aussi bien aux Turcs possesseurs de terres dans leur district, qu’aux

i D’après M. Sismondi, le terme moyen du . bail en vertu duquel un ofücict turc se charge de gouverner une province cl en prend l’impôt à ferme, est de deux ans; un moindre terme, dit-il, laisserait trop de chances à la charge du fermier, un plus long serait contraire à la politique de la Porte, qui vit au jour le jour, et qui répugne à sc dessaisir du pouvoir. [Revue encyclopédique, mois de mai i8a5. )

Grecs réduits à la condition de raïas, relevaient du mufti, chef de la loi et de la religion, car aux yeux des Turcs l’administration de la justice était une fonction sacrée. 11 y avait en outre dans la Grèce centrale un magistrat suprême qui siégeait à Bitolia, dans un des pachaliks de la rive gauche du Yardar, et qui, sous le nom de Romili-\alicy, était grand - juge mililaire ou grand -prévôt de tous les pachaliks de la Rouméiic.

On sait ce que c’était que cette justice des Turcs par rapport aux raïas grecs : les villages qui n’étaient peuplés que de raïas étaient responsables des vols et des meurtres commis sur les grands chemins de leurs ditricts, et qui la plupart du temps étaient l’ouvrage de la soldatesque ottomane. S’il arrivait qu’un Turc fût assassiné , tous les raïas habitant dans le voisinage du lieu où son corps était trouvé, étaient d’abord enlevés de leurs maisons; il fallait qu’ils déclarassent le coupable, ou la police turque le choisissait parmi eux, et souvent donnait à ce coupable des complices. Encore n’étaient-ils pas protégés

à leur tour par ces memes lois dont l’action contre eux était si terrible : les Turcs pouvaient impunément leur faire toutes sortes d’injustices et d’avanies.

Le serment et la déposition de deux raïas u infirmaient pas la déclaration faite par un Turc, et ne pouvaient valoir contre sa dénégation. Un Turc assassinait un Grec, et satisfaisait la justice en payant une amende fixée par des tarifs. Contre une tyrannie aussi monstrueuse, les Grecs de la Macédoine n’avaient qu’une seule et déplorable ressource, c’était de se placer, corps et biens, sous la protection immédiate des spahis, qui possédaient parmi eux des terres, ou de s’attacher à eux comme fermiers. Chacun de ces cavaliers se trouvait ainsi le patron ou le seigneur de quelque famille grecque qui lui payait un dixième de ses biens, et se donnait à lui en propriété absolue; en sorte qu elle ne pouvait, sans son consentement, vendre ses terres et changer de pays.

Mais aussi le Turc qui maltraitait un Grec dans cette condition encourait la vengeance personnelle du feudataire

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DE LA GRÈCE MODERNE. 85 turc, et les poursuites judiciaires qu’un homme de meme race pouvait avec succès diriger contre lui. Au moyen de cette aliénation des chances de liberté qui leur restaient encore, les Grecs se mettaient donc à couvert des vexations des soldats turcs, et n’avaient plus à souffrir que de la tyrannie fiscale du gouvernement.

Le karalch, qui passait pour le plus odieux des impôts exigés par la Porte, parce qu’il était le signe de la servitude des chrétiens envers le sultan, était peu considérable. Tout Grec y était soumis dès l’âge de douze ans, et devait continuellement être porteur d’un acte attestant qu’il avait rempli cette obligation pour l’année courante. Des impôts beaucoup plus ruineux pesaient sur les bestiaux, les champs cultivés, les arbres, les vignes, les foyers, les fabriques et les ateliers de toute espèce.* Mais la Porte était loin de recueillir le fruit de ces exactions. Les pachas, le6 voivodes prenaient à ferme le karalch et les autres impôts de leur province ou de leur canton j et, tandis qu’ils cherchaient

86 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE par mille odieux expédiera à tirer des habitons au-delà meme de ce qui était fixé par le cens, ils ne versaient au trésor, selon les termes de leur marché, qu’une somme fort inférieure au produit légal de l’impôt. Quelques grandes villes que leurs ressources commerciales rendaient importantes n’étaient point gouvernées par les pachas, mais par un bey ou par un mousselim qui relevait immédiatement de la Porte, et ne traînait pas avec lui cette foule d’aventuriers et d’agcns avides qui marchaient à la suite (les pachas. De ce nombre étaient Lavisse eu Thessalie, dans la Macédoine; Saloniki, dont la population, évaluée à soixante mille âmes, était composée par moitié de 'i'urcsi.et Serès ou Serrœ, située à quinze lieues de Saloniki, beaucoup moins peuplée que cette dernière, mais renommée dans toute la Grèce par son marché.Dans la vallée du Strymon, fleuve qui coule aux environs de Serès, se trouvaient près de trois cents villages tellement rapprochés, qu’ils semblaient ne former qu’une immense ville.

Ces villages, distribués par groupes de

\ trente ou quarante, étaient soumis à des 1 agas, le plus souvent indépendans, qui 1 prenaient le titre de beys, et dont le plus 1 puissant, celui de Serès, entretenait jusl qu’à cinq mille hommes de troupes régulières. Ces villages étaient florissans par l’agriculture et le commerce, bien que les beys qui les gouvernaient les rançonnassent continuellement et se fissent entre eux une guerre seulement interrompue à certaines époques de l’année par des solennités qu’on peut comparera l’usageféodaldelatrèvedeDieu A mesure qu’on approchait des régions montagneuses du sud et de l’ouest, la condition politique des Grecs était sensiblement meilleure. Mieux placés pour résister à la conquête, ils avaient plus long-temps défendu leur liberté, et jouissaient de privilèges qu’ils avaient obtenus les armes à la main. Le nombre des villes et villages ainsi favorisés par d’anciennes capitulations, allait toujours croissant depuis la rive droite

* Voyez le Tableau du commerce tle laGrèce, par Félix Beau jour, consul de France.

du Vanlar jusqu’au pied de l’Olympe, du Pélion, des branches thessalienncs, du Pinde, et des monts Agrapha.

Les habitans de la région moyenne et de la partie supe'rieure de ces monts s’étaient long-temps fait redouter des Turcs par une résistance des plus opiniâtres et par des courses continuelles sur le pays déjà soumis. Non-seulement les fiefs «les nouveaux possesseurs turcs, mais les terres que tenaient à ferme ou conservaient en propriété les Grecs payant le karatch, étaient dévastés dans ces incursions des montagnards, et de là leur était venu le nom de k leph tes, d u mot grec xXtfniCOUxXÉim;; qui signifie voleur. Les traditions ne nous apprennent point à quelle époque et par quels événemens se termina celte lutte; mais il est certain que les Turcs, grâces à leur supériorité numérique et à la valeur des Albanais mahomélans, forcèrent successivement tous les districts montueux de l’occident et du midi de la Grèce à capituler. La première condition qu’obtinrent les Grecs habitans de ces contrées, fut celle de rester en armes et de

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former, tant pour leur sûreté commune que pour le maintien de tous les droits que les Turcs avaient été forcés de leur reconnaître, des milices entièrement composées d’hommes de race grecque et commandées par des chefs nationaux.

Cette milice fut celle des armatoles, nom qui signifie un homme en" armure complété, ou simplement un homme d’armes. On ne saurait indiquer d’une manière précise quel fut le point de départ de cette institution qui s’étendit sur toute la Grèce occidentale, et força la conquête à demeurer comme suspendue A une époque peu éloignée

1 Daussori introduction au Recueil «les chants populaires de la Grèce moderne, M. Fàuriel présente, quoique sous une forme disse r ta tive, des renseignemens extrêmement précis sur l’histoire des kl.ephtes et des armatoles; il établit de la manière la plus probable l’espèce de corrélation singulière qui exista toujours entre ces deux corps. M. Pouqueville, que nous avons eu souvent occasion de citer, pense également que celte double dénomination ne désigne qu’une seule milice chez les Grecs;

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mais il lui donne une origine différente. Selon lui, les Albanais, qui au temps d’Amurath II avaient embrassé le maliomelisme, firent sous Mahomet II, sans abandonner leur nouvelle croyance, des efforts pour se rendre indépendans, et secouèrent en effet le joug de la Porte. Le gouvernement turc imagina de leur opposer la population chrétienne de l’Epire qui souffrait beaucoup de leurs incursions. Les chréticiis de l’Epirc sortirent ainsi de l’avilissement, furent organisés en compagnies d armatoles, et employés à réduire les Albanais, qui par leur moyen furent soumis. L institution se maintint à la suite de cette guerre à titre de privilège accordé aux Grecs, et s étendit insensiblement dans les autres parties de la Grèce. Il est difficile de faire coïncider cette insurrection des Albanais mahométaus avec la guerre que soutenait dans le même temps Scandcrbeg à la tête des Albanais chrétiens, et que M. l’ouque ville présente dans une autre partie de sou ouvrage avec des développemens aussi neufs que curieux 5 ainsi nous avons préféré les données fournies par M. Fauricl. ,

DE LA GRÈCE MODERNE. gt pire, de I’Acarnanie, de l’Etolie, et même dans la partie de la Macédoine située sur la rive droite du Vardar.

Dans les montagnes, comme dans les basses terres, les armatoles étaient organise^ en corps distincts et indépendans l’un de l’autre, commandes par unchefqui prenait le titre de capitaine, et dont le commandement embrassait une portion de territoire qu’on nommait armatolike. Mais, entre les armatoles de la plaine et ceux des montagnes, il y avait cette différence remarquable que les premiers étaient soumis aux ordres des pachas, qu’ils agissaient à la réquisition de ces derniers et même à celle de leurs delègues, tandis que les armatoles des montagnes ne reconnaissaient ni pachas, ni beys, ni mousselims , et cependant n’étaient point en hostilité contre ces chefs des basses terres. Leur existence comme milice active et force militaire se liait étroitement à l’existence politique de certains cantonsmontagnardsqui,auxtermesde leurs capitulations,avaicntconservédans toute sa plénitude le droit de se régir par eux-

memes, horsde la dépendance despachas et en traitant directement avec la Porte.

Le nom de villages de klephtes atteste encore aujourd’hui la glorieuse résistance des cantons qui transigèrent ainsi avec les conquèrans. De ce nombre lurent dans le mont Pèlion, Macrinitza, Saïadès, Portaria, Graycos , Argalisti , Mourizi, Anilli , Zagorat Mezalès; dans les monts Agrapha, Rentina, Petrilos, Fourna, Ambelakia; Alassona, dans la vallée de Tempe'; Xeloparicos, aux sources de l’Achéloüs; dans l’Olympe, Milliès, la plus importante des stations klephtiques; sur le Pinde proprement dit, Mezzovo; et dans les branches thessaliques de la même chaîne, Coutzana, Dramissi, Kerachia.

Ces nomsobscursétaientceux de misérables hameaux dans l’origine peuplés de pasteurs grecsouvalaquesetentièrement incoimus avant l’invasion turque. Grandis en importance depuis qu’ils étaient devenus le refuge d’une fouledeGrecs do$ basses terres et du pied des montagnes , ils recueillirent les derniers moyens de résistance, les dernières ressources d’é-

DE Ï.A GRÈCE MODERNE. g3 nergie nationale vainement déployées ailleurs contre les Turcs. Leur histoire conduit à celle de la renaissance de la Grèce ; car cette retraite inaperçue est l’un des foyers d’où nous verrons une nation nouvelle, après un long et pénible essai de ses forces, reparaître toute armée, revendiquer ses droits politiques, et rétablir de vieux titres que trois siècles de possession de la part des ronquérans semblaient avoir à jamais détruits.

Ce n’est pas seulement comme monument de l’esprit de liberté des montagnards grecs que leur condition politique sous les Turcs est digne de toute l’attent ion de l’histoire; c’est aussi comme présentant une conciliation extrêmement remarquable entre les intérêts, les prétentions opposées, et les forces respectives des deux peuples. On en jugera par un court exposé du mode d’existence sociale d’après lequel se régissaient les cantons libres

1 Plusieurs Grecs habitons de ces contrées nous ont fourni les détails que nous publions

Les plus considérables d’entre ces cantons formaient de petits états séparés; les autres étaient réunis par confédérations. Dans les deux cas leur constitution était républicaine. Ils obéissaient à des magistrats appelés démogérontes, c’est-à-dire anciens du peuple, et qu’ils renouvelaient chaque année par élection l. Les démogérontes rendaient la justice, administraient politiquement, fixaient la répartition de l’impôt, et traitaient directement avec le gouvernement turc, suivant le mode fixé par la capitulation particulière à leur village ou à leur canton. Toutes ces capitulations sans exception avaient imposé aux montagnards le karatch et le tribut annuel sur les bestiaux et les champs cultivés, mais avec cette restric-

ici sur l’organisation intérieure des cantons libres; quant à leur existence, elle a déjà été indiquée par M. Fauriel, et quelques écrivains non moins dignes de foi.

» Ce nom de démogérontes ou protogérontes s’appliquait également à ceux des Grecs des basses terres qui, sous ia verge des Turcs, exerçaient quelques fonctions administratives.

Digit

DE LA GRÈCE MODERNE. g5 tion, que évaluation primitive, quant au nombre de karatchs et à la quotité des divers impôts, réglerait à toujours la dette annuelle du pays. Ainsi, malgré l’accroissement considérable de population et de richesse intérieure résultant pour les cantons montagnards de l’affluence continuelle des hommes des basses terres , les Turcs ne percevaient chaque année que les sommes prescrites par le texte des conventions, ce qui réduisait la portion d’impôt pour chacun des tributaires h fort peu de chose.

Un fait non moins remarquable, c’est .

que le paiement de l’impôt n’était point de la part des cantons l’acte d’une soumission directe à la Porte, mais le prix d’une sorte de patronage ou de suzeraineté qu’exerçaient à Constantinople les membres de la famille impériale ouïes corps puissans dans l’état. Ainsi, tel village en fixant par capitulation la somme qu’il aurait à payer annuellement à l’avenir, y avait ajouté la clause que cette somme ferait partie du revenu de telle princesse, alors en faveur, et

96 RÉSUMÉ DE L’HJSTOIRE »lnns la suite appartiendrait au meme titre à toutes celles qui successivement occuperaient le môme rang. Te! autre avait stipule' que sa contribution annuelle serait verse'e dans le trésor, d’une mosquée ou d’un college de muftis.

La sultane \alidé, ou mère du grandseigneur, les sœurs, l’épouse du sultan, le Seich — Seilam, ou chef des mosquées de Constantinople, avaient ainsi une clientelle plus ou moins nombreuse de villages et de cantons montagnards qui leur produisaient un revenu considérable, et que réciproquement ils protégeaient contre foute entreprise de la part des pachas gouverneurs des basses terres '.Le tribut était régulièrement payé. Chaque année les démogérontes des petits états démocratiques de l’Olympe, du Pinde et du Pélion, répartissaient l’impôt suivant l’accroissement ou la diminution de

1 II y avait même dans les basses terres des villes qui, pour une somme, obtenaient ce patronage. Athènes était protégée à ce titre par le chef des eunuques noirs.

DE LA GRÈCE MODERNE. 97 population survenue parmi eux. Les démoge'rontes des villages, constitués en républiques fédératives, s’assemblaient au préalable pour établir, d’après leur force respective, la dette de chacun des villages qu’ils représentaient ; et la perception étant faite, un de ces magistrats par canton se rendait à Constantinople, et versait le produit de l’impôt dans celui des palais impériaux ou des temples mahométans dont relevait l’état qu’il représentait.

Dans chaque vüiage ou dans chaque confédération , il y avait un officier turc qui n’exerçait aucune autorité sur les montagnards, mais qui résidait parmi eux comme agent de la Porte, et facilitait avec elle leurs relations.. Il intervenait aussi dans les différends qui s’élevaient entre eux et les gouverneurs des basses terres, toujours disposés à étendre la domination musulmane aux dépens de la liberté des cantons montagnards. Quoique le nom de villages de klephtes eût été donné à ceux qui composaient ces cantons, leur pô-

fil

98 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE pulation n’était pas entièrement miii- . taire; livrée en grande partie aux travaux agricoles, au soin des troupeaux, et a un petit commerce qui croissait en importance à mesure que les émigrations des Grecs des basses terres s’augmentaient et créaient de nouveaux besoins, elle se reposait de la défense des frontières sur les milices nationales que nous avons fait connaître sous le nom d’armalolis. Plusieurs villages se réunissaient ordinairement pour prendre à leur solde une compagnie d’armatoles, levée dans le pays ou reloulée de quelque armalolike du pied des montagnes, et par conséquent en insurrection contre les 1' urcs. Cette compagnie, qui pouvait ainsi indifféremment se trouver composée de klephtes ou d’armatoles, prenait service pour un an, et dès lors était entièrement aux ordres des magistrats du canton qui la payait. 11 y avait dans chaque état une famille en possession de fournir des chefs militaires, qui, par hérédité ou par élection, commandaient lesarmatoles soldés; etdansceder-

DE LA GRÈCE MODERNE. 99 nier cas l’élection avait lieu tous les ans *.

Le capitaine était soumis aux chefs politiques de son canton, et requis par eux de pourvoir à la sûreté du territoire , soit dans les querelles qui survenaient quelquefois de village à village, soit dans le cas, beaucoup plus fréquent, où ils étaient menacés d’une insulte de la part des bandes albanaises ou des milices turques. Les limites réciproques

1 Ces familles héréditaires étaient : dans le mont Pélioa, celle des Athanasc Basteki, célèbre dans les citants populaires de la Grèce moderne; dans les monts Agrapha, celle des Boukovallas; aux sources de l’Achéloiis, celle des Stournarés, dont un descendant occupe un rang distingué parmi les défenseurs actuels de l’indépeudance. Le fameux Papas Euthyr.iios, lils de Blach.'iva, celui qui, dans le dernier siècle, conçut et exécuta presque l’immense projet d’insurger à la lois tous les armatolt-s de la Grèce contre les Turcs, était de la famille des capitaines de Cassia; celle de Zachila fournissait des capitaines à Alassona. Dans le mont Olympe, la famille la plus célèbre était celle de Lazos; celle des Tîiasos, entre la Thessalic et la Macedoine, s’est fait une brillante réputa- / lion dans la révolution actuelle.

ÎOO RÉSUMÉ DE l’histoire dn pays soumis aux Turcs et des cantons in dépend a ns étaient fixées avec une très- grande 'précision. Aux termes des capitulations, aucun soldat turc ne Rêvait les franchir, et lorsque quelqu’un d’entre eux était saisi par les armatoles sur le territoire d’un état libre, justice en était faite sur-le-champ par le fer ou la corde, ou bien il était conduit pieds et poings liés au chef-lieu du canton et remis entre les mains du résident turc.

Les capitulations sur lesquelles reposait cette existence libre des montagnards grecs étaient confirmées à chaque règne par un nouveau rescrit impérial, et chaque village conservait précieusement le texte de la convention primitive successivement approuvé et signé par tous les empereurs ottomans.

En général, l’esprit et l’ordre de concessions dans ces divers rescrits des sultans était le même. Cependant quelques villages dont la position et les ressources militaires étaient moins avantageuses avaient été forcés de se reconnaître dépendans de l’u^ des cadis

et des pachas des basses terres. Mais , restés libres de s’attacher à tel pachalick ou à tel cadilik qui leur conviendrait, ils avaient usé de cette latitude de manière a éluder la sujétion en elle même. Ils avaient choisi la juridiction la plus éloignée de leur canton ; en sorte que ceux d’entre les montagnards qui avaient un procès à« juger se trouvaient dans l’impossibilité de recourir à la justice turque, sous peine de rendie les frais du voyage plus considérables que le fond de l’affaire. Et quant à l’autorité du pacha, les villages étaient parvenus à s’y soustraire en suscitant ce rné- . me inconvénient d’une distance qui cul nécessité des déplacemens Continuels de soldats, d’officiers et d’agens turcs.

Mezzovon, une des plus impoi tantes républiques du Pinde, avait ainsi traité dans l’origine avec les conquérons; puis elle avait choisi son cadi à N au pacte , et son pacha à Livadie, c’est-à-dire à une distance de plus de sept jours de marche; en sorte qu’elle était de lait aussi indépendante que les états chez qui la liberté politique était un droit

non limité par les Turcs. Les habitai de ces villages, postes avancés des stations klephtîques, avaient, à cause du voisinage, d’assez nombreux rapports avec les basses terres soumises aux Turcs. Pour y voyager ils devaient être munis, comme tous les chrétiens de la Grèce centrale, de leur billet de karacth pour l’année courante. Dans certains pachaüks ils pouvaient, en vertu d’anciennes conventions, voyager sans se soumettre à cetteiormalité.

Ainsi, grâces à la force de ces institutions politiques et militaires, nées d’une résistance plus ou moins énergique à la conquête musulmane, grâces à la position et à la 'richesse commerciale qui avaient procuré à plusieurs cantons maritimes et à quelques grandes villes des basses terres des privilèges importai, la nation grecque n’était pas entièrement dans cet état d’avilissement et de prostration morale qui se remar*quait dans les pays ouverts et dépourv us de moyens de résistance comme de ressources industrielles.

Les faits généralement peu connus

/ DE LA GRÈCE MODERNE. Iû3 que nous venons d’exposer en nous en rapportant à des témoignages irrécusables, montrent que partout où la Grèce était encore libre , elle le devait à son courage autant qu’aux obstacles naturels qui l’avaient protégée ; que partout la politique ottomane avait respecté ce que le sabre n’avait pu détruire. C’était aussi par des considérations d’intérêt, par des raisons d’état, et non par une espèce de tolérance née de leur mépris pour tout culte qui n’était pas le leur, que les Turcs, au temps de l’invasion, avaient consenti au maintien du christianisme sur la terre conquise.

Leur arrière-pensée, en faisant aux vaincus cette immense concession, avait été l’espoir d’asservir par des honneurs les chefs de la religion grecque, et d’exploiter à leur profit les croyances religieuses d’un peuple irréconciliable ennemi des doctrines du Koran. Pour la honte du clergé gfec et pour le malheur de la nation, cette espérance fut promptement réalisée. Dès la quatrième élection du patriarche, qui, suivant le rescrit de Mahomet II, devait siéger à

Io4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE Constantinople, la toge, la couronne et la crosse, signes de ce rang suprême parmi les chrétiens, furent obtenues à prix d’argent. Un moine ambitieux, nommé Chilocorabès, fit le premier ce trafic, flétri du nom de simonie, qui bientôt descendit de la chaire patriarcale jusqu’aux derniers degrés de la hiérarchie ecclésiastique, et se perpétua dans l’église grecque ».

Etant intervenus de cette manière dans la nomination des patriarches, les Turcs avaient créé un département appelé Piscopos-Calémy, pour l’enregistrement et l’obtention du barat ou exequaiur de tous les archevêques et évêques de l’empire. Ils avaient institué sous le nom de synode un conseil composé de dix évêques métropolitains, qui leur était dévoué et réglait, quant aux formes, l’élection du patriarche. Les intrigues de cette assemblée l’ayânt promptement élevée au-dessus de ses attributions primitives, elle pouvait soutenir ou renverser, suivant ses inté-

1 Voy k Poucjucville, V oynge en Grèce, t. IV.

DE LA GRÈCE MODERNE. Io5 rets, les patriarches, qui, de leur côté* une fois e'Ius, cherchaient à la dominer ou à lui dérober la connaissance des affaires sur lesquelles elle était appelée à statuer avec eux. Dans ce but ils reversaient sur un synode particulier dévoué à leur personne, composé de leurs créatures prises dans le bas clergé, une partie des attributions du synode épiscopal. Qualifiés par les Grecs de trèssaints et de despotes, revêtus du pallium impérial qui rappelait le temps de leur splendeur sous les Césars de Bysance, décorés parles Turcs du titre de grandsjuges des chrétiens, et en celte qualité marchant entourés d’une garde de janissaires toujours à leurs ordres, les patriarches n’avaient toutefois qu’une assez mince importance politique, et n’étaient pour cette église grecque, dont ils se disaient les pasteurs et les protecteurs auprès de, la Porte, que d’une utilité bien douteuse et dérisoire à certains égards.

Comme ils tenaient à ferme l’impôt sur le culte catholique, et qu’ils devaient chaque année fournir des

lo6 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE redevances énormes au gouvernement turc , les patriarches faisaient de leur côté peser sur toutes les parties du service ecclesiastique et sur les fidèles, en dernier ressort, des droits qui les mettaient à m^me de satisfaire l’exigence des Turcs, de vivre avec une magnificence sans égale dans tout l’empire, et de se faire promptement une fortune pour le cas toujours prevu où leurs ennemis parviendraient à les faire exiler ou déposer. La principale branche du revenu des patriarches était la vente des prélatures; ils les donnaient au plus offrant, et ce qu’ils tiraient par an de ce seul trafic suffisait pour faire face aux obligations régulières et aux charges éventuelles que leur imposait communément la Porte. Les évêchés et les archevêchés étaient en même nombre qu’avant la conquête, mais variaient en importance et en étendue.

Les plus petits et les*plus pauvres ne se vendaient point au-dessous de dix mille piastres, et l’eooequatur, pour quelquesuns des plus considérables, se payait jusqu’à deux cent cinquante mille. Les

prélats, acheteurs «le ces diocèses en sous-baillaienldes portions aux dignitaires ecclesiastiques d’un ordre inférieur, tels que les archimandrites, les sacellaires et les exarques. Les diverses charges et fonctions dont se composait leur système administratif étaient de la même manière vendues à haut prix. Enfin chaque paroisse, chaque succursale de paroisse appelée par les Grecs Enorie, payait au nouvel évêque une sorte de tribut de bienvenue , indépendamment de celui qui devait se payer chaque année sous forme de don volontaire et du droit d’installation auquel était tenu le prêtre chef de la paroisse ou de la succursale.

Tous les ans, les archevêques et évêques faisaient par eux-mêmes ou par un légat ou suflragant, la visite de leur diocèse. C’était alors qu’ils recueillaient les tributs, offrandes, droits de toute espèce dont se composait leur revenu; ils accordaient alors moyennant salaire des dispenses de mariage et différentes immunités, réglaient les affaires contentieuses dans lesquels les Grecs s’en rappor-

taient à leur arbitrage. Ils faisaient en grande pompe ce voyage, menaient avec eux une nombreuse suite richement montée, et qu’il fallait loger et de'frayer dans tous les lieux de leur passage. Ils mangeaient à la table des pachas turcs, ou les recevaient à la leur, cherchant à les surpasser en faste et en sensualité.

Pour suffire à tant d’exigences et de spoliations, il fallait que les habitans des parties de la Grèce déjà pressurées par le régime fiscal des Turcs, trouvassent dans leur industrie ou dans la culture de la terre de bien grandes ressources, sans quoi leur condition eût été malheureuse au-delà de toute mesure; aussi une effrayante dépopulation transformait en solitude les plus riches contrées de la Grèce centrale 1 , et conti-

> La IMacéduine, que la riches.->e et la variété de ses produits , la beauté de son ciel , la douceur de sa température, le grand nombre de ses rivières, appelaient à une si haute civilisation, était à moitié inculte. Le reste, à cause du système absurde des jachères, produisait peu, ou bien , à cause de la langueur et de l’ignorance-des fermiers grecs, ne donnait pas le

nucllemeut des familles ruinées allaient chercher asile dans les montagnes du nord et de l’occident de la Grèce. Dans ces dernières contrées elles trouvaient à la fois un refuge contre la tyrannie des Turcs et contre l’avidité du clergé grec. En effet, les états républicains dont nous avons parlé avaient traité, au temps de leur pacte avec les conquérans, nonseulement avec l’absolutisme impérial, mais avec l’autorité spirituelle des patriarches et des évêques constitués politiquement par les Turcs. Les mieux situés d’entre ces états avaient obtenu que leurs districts épiscopaux, au lieu d’d Ire régis par des prélats envoyés de Constantinople, seraient gouvernés par des exarques de leur choix et pris parmi les prêtres des montagnes. Ainsi ils n’avaient point à craindre annuellement la visite onéreuse des évêques des basses terres et les avanies des gens de leur suite. Seulement, comme dans certaines consécrations les

tiers des produits possibles. ( Tableau du 1 commerce de la Grèce , par Félix Beaujour.)

1 lo RÉSUMÉ DE »/h1ST0IRE observances du rite grec rendaient indispensable la présence d’un évêqne, chaque fois qu’un de ces cas se présentait, on faisait marché avec un évêque des pachaliks voisins, qui, pour un salaire convenu, se rendait au désir des montagnards, et se retirait après la cérémonie achevée.

D’après les mêmes transactions, les montagnards s’étaient complètement soustraits au système particulier d’exactions que faisaient peser sur le reste de la Grèce les couvens de caloyers, prêtres vouésau célibat, et dont l’existence, sans lien moral avec la nation au milieu de laquelle ils vivaient, était pour elle ^ une charge et un malheur ajouté à tous ceux qu’il lui fallait supporter. La plupart de ces couvens, dont la fondation était de beaucoup antérieure à la conquête, après avoir été long -temps en butte aux spoliations et aux insultes des Turcs, étaient parvenus, avec l appuides patriarches, et en s’engageant à payer à ce dernier aussi bien qu’à la Porte des Sommes considérables, à faire respecter leur asile. Exploitant la dévotion des

DE LA GRÈCE MODERNE. III Grecs à certaines reliques, et surtout au bois de la vraie croix, dout Jous se déclaraient possesseurs, ils avaient rapidement élevé leurs revenus fort audessus des tributs qui étaient la condition de leur existence. Ils possédaient de vastes jardins, de riches vignobles, des maisons de campagne délicieuses; quelques-uns avaient des maisons, à l’image des manoirs féodaux, crénelées, ceintes de fossés, garnies de tours armées de petits canons, et conservant des dépôts d’armes, dont les moines se servaient contre les bandes de klephtes, lorsque ceux-ci venaient faire le ravage sur leurs terres.

Pour peu qu’il eût d’importance, chacun de ces couvens avait dans les grandes villes* de la Thessalie, de la Bosnie, de la Servie, de la Macédoine et de la Bulgarie, desrésidens qui prêchaient, recueillaient de l’argent, faisaient des guérisons , distribuaient des reliques, et envoyaient annuellement au monastère le profit de leurs extorsions. Il y avait de ces délégués à Larisse , à Tricala, à damna, Serès, Saloniki, et

lia RÉSUME DE L'HISTOIRE

dans beaucoup de villes moins considérables. On appelait metochi\a. maison qu’ils habitaient dans ces villes; et c’était une espèce de caravansérail où se rendaient de toutes les parties de la Grèce, et même de PAsie-Mineure, de la Palestine et de l’Egypte , les envoyés des couvens les plus renommes. Ces moines voyageurs parcouraient quelquefois le pays en missionnaires, et ne faisaient pas moins bien leurs affaires que ceux qui s’établissaient dans les villles.

Rarement les caloyers commissionnés par des monastères poussaient leurs reconnaissances jusque dans le Pélion, le Pinde, l’Olympe et les monts Agrapha, où d’ailleurs il n’y avait point de délégués stationnaires, ni de me/ochis pour les héberger au pîssage; mais ils réussissaient quelquefois à surmonter la répugnance qu’éprouvaient pour eux les montagnards, en se déclarant porteurs de reliques qu’ils savaient en vénération dans le pays où ils entraient.

Ils intéressaient à cette fraude l’esprit patriotique, et les idées religieuses des klephtes et des armatolis,dont ils avaient

DË LA ÇRÈCE MODERNE. Il3 tout à craindre , en exposant publiquemertt les prétendues reliques de tel guerrier dont la mort était célébre'n par les chants nationaux, ou de tel papas des mcfntagnes dont les traditions locales avaient fait un martyre des Turcs.

Les moines parvenaient ainsi à vendre leurs reliques et à tirer de l’argent des montagnards, mais jamais, comme dans le reste de la Grèce, à remplacer dans ses fonctions sacerdotales le prêtre né et marié dans un village, et communément entouré de la vénération et de l’amour des habitans.

Il y avait bien aussi dans les basses terres des papas, pères de famille, agriculteurs, et considérés par les Grecs comme leurs amis naturels; mais ceuxci, ne pouvant douner aux évêques ou à leurs suflragans, pour le bail annuel des églises et des énories qui, dans l’origine, leur avaient appartenu sans qu’ils les achetassent, des sommes aussi fortes que celles qu’offraient les caloyers, étaient communément forcés de céder leurs droits à ces intrus. Dans les

1*4 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE lieux où les hahilans s’étaient cotisés pour mettre leurs papas à jnéme de soutenir la concurrence des caloyers,et l avaient emporté en suroffrant auprès de l’évêque, les prêtres non mariés se liguaient contre la population, entraient, escortés de soldats turcs, dans les églises et interrompaient le service divin. Ils pénétraient de force dans les maisons, y récitaient les prières, et faisaient les lustrations d’usage au commencement de chaque mois. Les hahilans avaient beau protester que cette cérémonie, qu’on appelait Vagiasmos, avait été déjà faite par le papas du lieu, ils les forçaient à payer Ymlcti ou l’impôt de l’agiasmos; et eu cas de refus ou même d’impossibilité de les satisfaire, faisaient enlever les meubles, les ustensiles de ménage, les instrumens aratoires, par les soldats turcs qui les escortaient, et qui accompagnaient cette spoliation des plus brutales violences *.

1 Ces détails monstrueux ne serait ni pas crus s'ils n'élaieut racontés par M. Pouqucville, qu'on ne saurait accuser d'être rennetni «lu sacerdotisme. Mais nous ne saurions les appuyer par

DE EA GRÈCE MODERNE. Il5 Est- ce excuser les caioyers grecs et toute cette hiérarchie de déprédateurs

aucun fait particulier. Au reste, si l’on nous trouvait trop sévères ou si l’on suspectait notre exactitude dans ce (pie nous avons dit du clergé grec, que l’on écoute le langage attribué à un de leurs archevêques par un écrivain qui a sincèrement l’intention d'excuser les prêtres de l'orthodoxie. Dans son Essai sur les Fanarioles, M. Zallony introduit connue son interlocuteur un prélat, son ami , qu’il appelle même un saint évêque, et qui parle ainsi : « Notre position est » telle, que nous ne pouvons être répons;* blés » des surcharges qu’éprouvent nos chrétiens » ratas , et que , si le clergé dévore une partie » de leurs revenus, et s’il prêche des maximes » peu conformes au sens commun , c’est qu’il y » aurait un véritable danger pour lui à ne le n pas faire. Nous payons ; il faut qu’on nous » paie. Nous obéissons; il faut qu'on nous u obéisse. Si nous voulions nous refuser aux » volontés tyranniques de ceux qui dirigent » tout, nous empirerions sans contredit le sort m des raïas; et, quoique ce principe ne soit pas » très-évangciique , il faut savoir faire un mal » pour qu’il en résulte un bien. C’est la fin de » cette pensée qui soulage notre conscience. » Cette apologie et surtout le sophisme qui la termine, nous font l’effet de l’accusation la plus

Il6 RÉSUMÉ DR L’HISTOIRE qui remonte jusqu’au patriarche luimeme, que d’alléguer la nécessité où ils étaient de faire face à des avanies onéreuses de la part des Turcs? Et si les Grecs ont toujours haï les prêtres non mariés, s’ils ont toujours considère* leurs supérieurs ecclésiastiques comme les instrumens du despotisme ottoman, est-ce un fort qu’on puisse sérieusement leur reprocher? Si d’ailleurs foute leur affection s’est tournée vers le clergé séculier, si dans les temps les plus malheureux toute leur confiance a été pour ces papas qui les consolaient, qui partageaient leurs peines, leurs charges de toute nature et jusques aux corvées imposées par les Turcs, jamais reconnaissance fut-elle un retour plus légitime et plus sacré? On accuse ces papas d’ignorance , parce qu’ils ne prêchent point au peuple des dogmes que, dans - leur simplicité ou dans leur bonne foi, eux-mêmes ne sauraient admettre; mais leur vie, exemple infatigable de résignation, de désintéressement, de courage et d’humilité, a maintenu dans les voies du christianisme une

t>Ë 1.A GRÈCE MOliERHE. I>7 nation que la tyrannie des 1 urcs, 1 avarice et l’insolence des prêtres orthodoxes , en eussent immanquablement détachée.

L’ambition par qui s’expliquent tant de nobles actions humaines, le fanatisme qui exalte et développe à un si haut degré toutes les facultés de l’énergie, étaient des mobiles étrangers aux papas grecs, car l’espoir de s’élever dans I ordre des dignités ecclésiastiques leur .

était fermé; ils étaient mariés et pères de familles; et ce qui faisait le plus grand charme de leurs vertus, c’était qu’elles étaient simples, faciles; quelles tenaient à leurs habitudes et non à un système rigoureux de pratiqües et d’austérités. Dans les pays où régnait le clergé non marié, les papas en possession d’une église ou d’une simple chapelle étaient nécessairement très-pauvres, puisqu’après s’être ruinés pour payer leur ordination et leur cure, il leur fallait payer deux lois l’an à l’évêjque diocésain une redevance proportionnée au revenu présumé de leur église. Or ce revenu, arbitrairement

Il8 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE évalué par le métropolitain, consistait dans une faible rétribution en argent, qui accompagnait l’offrande des pains, et dans l’allocation de quelques sacs de grain sur les produits de la commune.

Aussi, trop humiliés, trop foulés pour pouvoir exercer avec indépendance leur ministère de charité, les papas étaient souvent obligés de se retirer, d’abandonner le sacerdoce pour ne point exposer leurs villages à des vexations dont eux seuls étaient le but; et de leur côté, les villages grecs, préférant à l’arbitraire un système d’exactions onéreux, mais régulier, finissaient par se placer sous la protection des métropolitains et prenaient des caloyers pour pasteurs.

I)u moins, dans les pays où les soldats turcs n’avaient point accès et ne pouvaient prêter main forte aux caloyers v les papas grecs exerçaient dans toute sa plénitude leur ministère de charité et jouissaient de tout l’ascendant de leurs vertus simples. Ils ne recevaient point de salaire, mais n’achetaient pas non plus l’église qu’ils desservaient, et

DE LA GRÈCE MODERNE. lig ne payaient aucune rétribution à l’exarque qui représentait parmi eux le métropolitain. Dans chaque paroisse il y avait un certain nombre de papas surnuméraires, parmi lesquels on choisissait un successeur à celui que la mort enlevait à ses fonctions. Dans quelques cantons il y avait des familles entièrement vouées au sacerdoce, et qui l’exerçaient héréditairement. Parmi ces papas, les connaissances indispensables à l’exercice du sacerdoce se conservaient par tradition, mais se bornaient à savoir lire, écrire, à entendre un peu de grec ancien, ce qui constituait aux yeux des montagnards une assez grande habileté. Aussi les papas intervenaient-ils. comme secrétaires, comme conseillers, ou comme arbitres dans toutes les transactions entre leurs paroissiens; souvent l’estime et l’affection de ces derniers les élevaient aux fonctions de démogérontes, qui ne leur faisaient point négliger celles de pasteurs du peuple. Mais entre leurs mains le culte avait beaucoup perdu de ses formes extérieures, il était devenu l’expression d’une sorte de théisme mêlé

aux dogmes les plus simples et aux traditions les plus poétiques du christianisme. Le prêtre montagnard rassemblait le soir, après les travaux du jour, les villageois dont il avait partage la fatigue, et taisait en plein champ la prière d’usage. Les jours de fêtes et dans les grandes solennités, la célébration avait lieu dans les temples; elle était courte, et la plus grande partie du jour se passait en réjouissances et dans le parvis même de l’église. Le papas avait sa place à la table, et souvent était l’un des plus joyeux convives. Il dansait aussi lorsque l’âge ne le forçait point à s’asseoir parmi les vieillards, et si cette conduite était pour les caloyers un objet de scandale, elle ne le rendait ni moins cher, ni moins respectable aux yeux des paysans, qui ne concevaient pas que la sagesse pût consister à paraître triste en public et à sc cacher pour se réjouir.

De cette liberté presqu’absolue des montagnards, aussi bien dans la vie politique que dans l’exercice de leur culte, il s'ensuivait qu’ils pouvaient à

DE LA CIlfecE MODERNE. lit leur gré, ou du moins en payant certaines taxes, embellir, réparer leurs églises, même en construire de nouvelles. Dans les basses terres, au contraire, il fallait -un firman de la Porte pour élever la moindre chapelle ; celles des églises qui n’avaient point été changées en mosquées tombaient en ruines, sans que les villages à qui elles appartenaient entreprissent de les réparer, soit par la crainte de passer pour riches aux yeux des Turcs, soit parce que ceux-ci V mettaient empêchement. Cette loi de destruction des conquérans ne tombait pas seulement sur les édifices consacrés à un culte ennemi, mais sur ceux qui n’étaient que de simple utilité publique , ou même d’un usage indispensable, comme les grands chemins, les ponts, les fontaines, les aqueducs; et, grâces à cet absurde système, des plaines, autrefois traversées par des canaux qui y portaient la vie et la fertilité, sont devenues d’incultes déserts ; des torrens et des fleuves, long-temps contenus par des digues, ont envahi les campagnes et

122 RÉSUME DE L HISTOIRE les ont transformées en vastes marécages. Ces pays, devenus insalubres, ont été dépeuplés par des maladies ou par la désertion forcée des habitans.

L’état politique des diverses contrées de la Grèce centrale , tel que nous veuons de l’exposer, ayant été fixé à des époques voisines l’une de l’autre et toutes peu éloignées du temps de la conquête, n’avait presque point varié depuis lors. 11 n’en avait pas été ainsi des provinces excentriques, telles que la Morée, la Moldavie, la Y alachie, et des îles de l’Archipel, qui n’étaient tombées qu’assez tard, et après différentes vicissitudes, sous la domination des Turcs.

La première de ces contrées , ainsi que nous l’avons dit , avait été défendue par les Vénitiens , soit en totalité, soit en partie, jusqu’au temps où le traité de Passarowitz les avait forcés de l’abandonner pour jamais. Une nouvelle ère d’esclavage, dit l’historien de la Régénération de la Grèce, effaça bientôt cette domination vieillie, et toutefois abhorrée des Moraïles. De cette foule de marquisats, de comtés, de baronies.

DE LA GRÈCE MODERNE. ia3 apanages pompeux de la noblesse vénitienne , les nouveaux envahisseurs formèrent un grand sangiac, ou drapeau , qui fut le plus considérable des gouvernemens de la Grèce. Le dénombrement des habitans chrétiens fait par les Turcs au moment de leur prise de possession donna pour résultat soixante mille chrétiens mâles, depuis l’âge de douze ans jusqu’à l’extrême vieillesse : base de laquelle on peut conclure que, d’une population qui avait autrefois couvert la presqu’île de plus de deux millions d’habitans, il restait à cette époque environ deux cent mille têtes ».

Sous le gouvernement des Mahométans, à la faveur d’une profonde paix, et par i’eflet naturel des mariages, les Grecs ne tardèrent pas à se trouver plus nombreux qu’ils ne l’avaient été au moment de la cession de leur pays au sultan. Ceux que les fureurs de la guerre, au temps des Vénitiens, avaient forcés à fuir la Morée y revenaient

» Voyez Pouqueviile. V oyage en Grèce , tome V.

chercher la terre natale. Ce n’était pas que les Turcs fussent dans ce pays différons de ce qu’ils étaient ailleurs; mais du moins lesbeys et les agas, qui avaient succédé aux gentilshommes vénitiens, traitaient les Moraïtes comme des animaux utiles, tandis que les \ énitiens, sentant ce pays prêt à leur échapper à toute heure, avaient paru prendre à tâche de ne laisser aux Turcs qu’une terre déserte et couverte de ruines, et avaient signalé les dernières années de leur domination par un système trop habilement concerté de tyrannie, d’attentats et de spoliations.

L’institution des armatoles qui , au temps du traité de Passarowitz , était dans toute sa vigueur depuis la rive droite du Vardar jusqu’aux confins méridionaux de la Livadie et de l’Attique, ne passa point avec la domination des Turcs dans la Morée ; l’isthme de Corinthe fut toujours son extrême limite au midi de la Grèce. On ne trouve pas non plus en Morée de traces de ces capitulations locales qui, dans le reste de la Grèce, modifiaient de diverses

DE LA GRÈCE MODEREE. 125 manières la domination des Turcs. Une seule peuplade en Moréc avait conservé sa liberté, non comme concession de la part des vainqueurs, mais comme le droit d’un indomptable courage adapté à des localités d’un accès plus difficile que ne l’étaient même les contrées montagneuses du nord et de l’occident de la Grèce. Cette peuplade habitait le Magne , qui répond à l’ancienne Eleuthero-Laconie ; elle se vantait de descendre des Spartiates; prétention repoussée par beaucoup de ceux qui ont vu de près cette race d’hommes ', et qui lui reprochent de ne connaître , au-delà de son petit territoire , ni amis ni ennemis, ni frères de religion ni compatriotes.

* Dans son Itinéraire de Paris à Jérusalem , ouvrage d une autorité assez mince quand il s'agit de données positives, M. de Cliàteaubriand a dit qu'il n’avait pu reconnaître dans les Mainotes les vertueux descendons des Spartiates; et cela est moins étonnant que l’idée d’aller chercher au dix -neuvième siècle des .SjMurüates dans les montagnes de l’ancienoe

126 RÉSUMÉ UE L’HISTOIRE Du moins il est vrai de dire que les Mai notes ont toujours été en guerre d une férocité peu commune ; que dans leurs barbares préjugés c’est une aussi grande lâcheté de faire quartier à l’ennemi vaincu que de fuir devant lui; que , comme les Klephtes de la Grèce occidentale , ils n’ont jamais distingué dans leurs incursions sur le pays soumis les Grecs réduits à la condition de raias des oppresseurs turcs. Plus complètement libres que les Klephtes,

Laconie. M. Pouqueville a fait de celte phrase le texte d un portrait qui n’est que le jeu d’une plume exercée, et que nousn'avoos pu admettre comme document historique, malgré la confiance que méritent généralement les renseignemens qu’il fournit sur la Grèce. Les traits odieux sous lesquels M. Pouqueville peint les Mamotrs laissent voir une recherche d’effet peu compatible avec 1 équité. Un voyage fait par l’Anglais Walpole, dans le Magne, avec l’intention d’observer une race d’hommes jusque la mal connue, dont on a trop loué le courage et trop exagéré les excès, nous a paru offrir une appréciation judicieuse du caractère et des mœurs des habitans du Magne, et nous l’avons suivie.

DE LA GRÈCE MODERNE. 127 et aussi plus impitoyables pour ceux de leurs compatriotes qu’ils regardaient confine des esclaves volontaires, ils se sont fait également détester de ces derniers, et des Turcs humiliés de leurs vains efforts pour les soumettre. Ainsi ia plupart des voyageurs, en parlant des MaYnotes comme d’un peuple de brigands, sans dieux, sans entrailles et «ans foi, n’ont fait que répéter ce que disaient de concert les autorités turques, jet les raïas grecs, également maltraités pat ces farouches voisins. Toutefois la constitutioh intérieure des MaYnotes mérite d’étre observée, et peut donner de ce peuple une idée plus avantageuse, si l’on en <ÿ©it le savant Anglais dont nous suivons ici ’les traces. Le mode d’existence sociale établi parmi eux depuis une haute antiquité est le mémo que celui qui de temps immémorial a régi les montagnards de l’ Ecosse. Le pays est divisé en districts d’inégale grandeur, dont chacun est la propriété héréditaire d’une tribu ou grande famille. Le capitaine ou chef de cette espèce de clan fait sa résidence dans une

RÉSUMÉ DE l’ HISTOIRE grande métairie fortifiée, qui pendant la paix est le chef-lieu du district, et devient le refuge des habitons en temps de guerre. Chaque membre de la tribu a sa portion de terre et paie comme redevance au capitaine un dixième de ce qu’elle produit chaque année. Le capitaine a d’ailleurs sur les terres de la communauté un petit domaine cultivé par ses domestiques particuliers; il est juge naturel et chef politique de tous les membres de la tribu; et c’est lui qui les commande à la guerre. Les capitaines ou chieftains du Magne sont tous indépendans l’un de l’autre, mais ils reconnaissent un chef de guerre nommé par eux-mèmes, et dont toutes les fonctions politiques dans l’intérieur du pays se bornent ^ une sorte d’arbitrage et à la faculté de présider l’assemblée générale des chefs de tribu. Quoique le voyageur dont nous analysons ici la relation n’ait visité le Magne que vers la fin du siècle dernier, nous pouvons juger de l’ancienneté de ces institutions par leur caractère même. Elles avaient résisté à la domination véni- /

DE LA GRÈCE MODERNE. I3g tienne, et les Turcs, les trouvant si fortement attachées à la nature du sol et à l’esprit national des Maïnotes, n’essayèrent point de les détruire. Pour conserver une ombre de suprématie politique sur les Maïnotes, la Porte confirmait d’ordinaire par un firman l’élection du chef de guerre choisi par eux et lui donnait le titre de bey, ce qui ne changeait rien aux dispositions hostiles des Maïnotes à l’égard des Turcs, et ne les empêchait pas de piller et de ravager tous les districts mahométans voisins de leurs montagnes.

Le fertilité du Magne est si peu en proportion avec le nombre de ses habitans,que ceux-ci ont toujours été forcés de tirer du dehors les choses les plus nécessaires à la vie. Pour se les procurer, ils faisaient sur certaines plages un commerce assez considérable avec le littoral des autres parties de la Grèce, avec les îles, et même avec le continent de l’Asie-Mineure. Us portaient dans ces divers pays de l’huile, de la soie, quelques produits d’une industrie grossière, et recevaient en

l3o • RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE échangé du maïs, du froment, du riz et des légumes secs. Ils faisaient ordinairement ce commerce comme contrebandiers, violant partout les lois de la police et des douanes turques. Dans les années où ce trafic ne suffisait pas à leurs besoins, ils achetaient de la Porte elle-même, au moyen de quelques soumissions et d’un tribut en argent, les provisions qui leur étaient nécessaires.

Mais leur ressource habituelle et en quelque sorte de prédilection générale était le pillage par mer et par terre, et ils parvenaient à l’exercer malgré tous les efforts des Turcs pour les resserrer dans leurs montagnes. Leurs côtes, toutes bordées de petites anses protégées par des rochers et par des vents qui en défendent l’accès, recelaient une quantité considérable de petits vaisseaux qui bravaient la vigilance des croisières et échappaient à toutes les poursuites. Il n’y avait pas en Morée une pointe de terre sur laquelle n’abordassent ces hardis canots qui, montés par une vingtaine d’hommes, parcouraient à la rame aveo une étonnante rapidité des distances considérables. Les

DE LA GRÈCE MODERNE. i3l Maïnotes surprenaient ainsi au milieu de la nuit des villages de Turcs et de raïas , enlevaient tout ce qu’ils pouvaient prendre, et souvent égorgeaient sans combattre, et ravageaient pour le seul plaisir de détruire.

Cette férocité de mœurs s’alliait pourtant chez les Maïnotes avec des croyances et des pratiques religieuses; mais leurs prêtres, communiquant rarement avec ceux des basses terres de la Moréc, et portant eux -mêmes beaucoup plus souvent l’épée que la croix, avaient perdu jusqu’aux traditions de l’Evangile. Ils s’étaient faits les grossiers apôtres d’une morale appropriée au genre de vie que menaient les Maïnotes. Il paraît que ces piètres, dans la sincérité de leurs préjugés, remerciaient le Dieu qui livrait aux épées des Maïnotes ou des paysans sans défense, ou des voyageurs imprudens ' , et que, semblables aux prêtres d’Israël, ils consacraient sur l’autel la dîme des plus honteuses dépouilles.

* Si l’on en croit M. E. Walpole, c’est à

l3u RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

L’attachement des Maïnotes à ce christianisme si horriblement défiguré, leur dévotion au d ieu de sang que se forgeaient leurs imaginations familiarisées avec l’homicide, portaient le même caractère

lort qu’on a accusé les Maïnotes (l’être inhospitaliers. Cela était vrai, dit-il, pour les voyageurs qui se hasardaient à entrer dans le pays sur la simple autorisation des gouverneurs turcs, et escortes de janissaires. Ceux-là couraient rhque de la vie. Mais les voyageurs recommandés au chef, ou au simple membre d’une tribu étaient nccueillis comme frères, et l’on était étonné, dit M. Walpole, en arrivant parmi ces hommes dont la réputation de lérocilé effrayait de loin, de se voir l’objet de leurs soins, d’ètre entouré des prévenances et des attentions les plus délicates. L'hôte du chef ou d’un membre d’une tribu était placé sous la sauve-garde de la tribu tout entière 5 il était conduit aiusi de tribu en tribu , bien escorté et partout traité avec .magnificence et solennité. Ce que M. Walpole raconte du voyage qu’il fit lui-même parmi les tribus maïnotes, est très -loin de l’idée qu’on a généralement de ce peuple; mais après tout, ce qui n’étoune point de la part des Arabes du désert, ne doit point étonner de la part des montagnards grecs.

DE LA GRÈCE MODERNE. l33 d’énergie qui distinguait leurs affections patriotiques. Leur haine à mort contre les Vénitiens venait de ce que ceux-ci avaient plusieurs fois tenté de renverser leur culte et d’y substituer le catholicisme latin. Au plus fort des succès du ' fameux doge Morosini, sous le régné de Soliman II, une mission latine appuyée de soldats vénitiens ayant détruit quelques-unes des églises des Maïnotes, ces derniers, réfugiés aux parties les plus âpres de leurs montagnes, envoyèrent un des leurs à Constantinople porter la soumission du pays, et demander un chef national et des secours contre les Vénitiens. Le sultan tira du bagne un chef maïnote, nommé Liherius, qui depuis quelques années était esclave; et Liherius reparut dans le Magne avec le titre de vayvode et la pelisse, l’épée, la massue, signes de l’investiture donnée par le grand-seigneur. Toutes les tribus maïnotes, réunies à sa voix, chassèrent les Vénitiens de l’ancien pays de Laconie, et soulevèrent, au nom de la cause divine, une partie de la Morée. Ce fait

l34 RÉSUMÉ DE l’histoire est presque le seul qui nous ait paru appartenir à l’histoire des Grecs dans la guerre entre les V éni tiens et les Turcs dont leur pays était le théâtre

Ici se bornent les renseignemens (ju il nous est possible de fournir sur 1 e'tal de la Morée pendant la période de la domination des Turcs qui suivit l’entière expulsion des Vénitiens. Les événemens qui dans la seconde moitié du dix - huitième siècle faillirent lui enlever cette presqu’île attirèrent de nouveaux et d’affreux malheurs sur les habitans et changèrent encore une lois 1 aspect moral du pays. Nous raconterons ces événemens avec détail; mais nous sommes forcés de nous écarter de celte époque si voisine de la révolution actuelle, pour achever l’exposition

1 Cependant M. Raflenel, dans son Histoire des Grecs modernes, faisant partie de la Bibliothèque du dix -neuvième siècle, a tire bon parti de cette guerre desVénitiens cl des Turcs. Ceux qui n’ont pas le temps de comput er les volumineuses histoires de Venise et de l’Empire ottoman en trouveront dans le livre de M. Rafttnel un précis fort bien fait et plein d’intérêt.

DE Là GRÈCE MODERNE. l35 qui doit la précéder. La condition politique des provinces de Moldavie et de Valachie, des îles de l’Archipel, reste à faire connaître; et d’abord il faut parler d’une population dont la haute fortune s’est liée à la destinée de la plupart des provinces grecques, et spé- / cialement de la Moldavie, de la Va— lachie et des îles; nous voulons parler des Grecs hahitans du quartier de Constantinople appelé le Fanar.

Favorisés par l’ignorance , l’iricapacité des Turcs, et par cet article du Khoranqui interdit aux croyans l’étude des langues en usage parmi les infidèles, les Grecs du Fanar, après la prise de leur ville, avaient trouvé moyen de faire valoir leur supériorité intellectuelle, et s’étaient rendus promptement nécessaires aux conquérans en les servant comme interprètes, comme traducteurs, et aussi comme écrivains, gens d’affaires, intendans, tous emplois qui se désignaient collectivement par le nom de grammatikoi ou grammatistes.

Ils n’étaient pas, dans le principe, distingués des esclaves et des domestiques

l36 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE attachés a ia personne des ministres, des hauts fonctionnaires et des riches particuliers} mais, sous le règne de Mahomet IV, et, vers l’année 1670, un <*rec nommé PanayotakiouPanagioti, ayant persuadé a quelque ministre ottoman qu’il était dangereux pour la Porte de se fier, dans ses relations avec les puissances européennes, aux traduo lions que présentaient des interprètes étrangers > , parvint à faire créer pour lui la charge de drogman du divan, ou interprète du conseil des ministres otto-

’ Un siècle après la conquête de Constantinople, les Ottomans, quoique maîtres d’une partie du cours du Danube, n’avaient encore de relations diplomatiques qu’avec relies des puissances européennes que le voisinage exposait aux atteintes de leurs armes; les Vénitiens, dès Tannée qui suivit la chute du dernier des Paléologues, avaient fait un traité de commerce avec Mahomet IT, et obtenu de lui qu’un bayle ou ambassadeur vénitien résiderait à Constantinople. Les deux puissances s’étaient mutuellement engagées à ne donner ni appui ni asile aux ennemis l’une de l’autre. La Hongrie, la Pologne, l’Empire germanique, sans cesse menacés par les 7 urcs, conclurent de nécessité

DE I.A GRÈCE MODERNE. l3j maris. Ce fut une carrière ouverte à l’ambition des familles grecques du Fanar,et qui s’agrandit rapidement devant elles. Nous ne pouvons entrer dans le fécit des intrigues qui, en moins d’un demi-siècle, c’est-à-dire de 1670 à 1 7 1 1 , les portèrent de l’emploi de drogmans de la Porte au rang de princes ou hospodars de la Moldavie et de la Valachie. Les événertteus politiques qui favorisèrent ces intrigues sont tous extrêmement connus.

On sait que l’énergique résistance des deux provinces de Moldavie et de Valachie, après avoir lassé les efforts

quelques trêves avec enx ; mais la France fui la première qui chercha leur amitié et leur alliance; Le roi chevalier François I", qui avait du à sa politique intérieure de faire brûler vifs quelques hérétiques, dut à la politique extérieure d’envoyer unp ambassade nu sultan Soliman Tf; à la suite de cette démarche et vers l’an t535, un Français, nommé Laforêt; arriva à Constantinople comme résident; ce qui contribua beaucoup à relever ce métier d’inierpréte exercé par les Fanariotes.

l38 RÉSUMÉ RE L’HISTOIRE des deux sultans Bajazet II et Selim 1er, cessa tôut-à-coup h la mort du fameux Etienne, leur prince, dont les volontés testamenl aires prescrivaient une soumission conditionnelle à la Porte. Soliman II signa à Bude, en i52g, la capitulation en vertu de laquelle les Moldaves et les Valaques devaient conserver le libre exercice de leur culte, leurs lois, l’administration de leurs finances, et le droit de se choisir des princes vassaux de la Porte, et tirés de la classe des boyards, qui formait parmi eux une antique et puissante aristocratie. L’élection du prince devant être confirmée par la Porte, l’approbation se payait assez cher par celui qui avait réuni les suffrages; le don qu’il était obligé de faire au grand-visif et aux membres du divan s’élevait quelquefois à 5o, 60, 100,000 ducats, et même au-delà ; les deux provinces devaient en outre payer annuellement un tribut de 4,ooo piastres. Cette condition de l’approbation de la Porte changeait d’ailleurs en souveraineté réelle le droit

DE LA GRÈCE MODERTSE. i3g de souveraineté dont Soliman II avait paru se contenter; car chacun des candidats présentés au vote de l’assemblée des boyards faisait secrètement à la Porte des soumissions et des promesses subversives des droits du pays.

Le candidat élu était souvent forcé de remplir ses engagemens envers la Porte, qui d’ordinaire avait exigé, avant de se prononcer pour lui, qu’il livrât en otage quelqu’un de ses fils ou de ses parens ; il se trouvait alors exposé à toute la haine de ses compatriotes. Les circonstances politiques forçaient quelquefois les Moldaves et les Valaques à combattre pour les Turcs contre leurs ennemis septentriona&j^ souvent aussi ils s’unissaient à ces derniers pour secouer le joug de la Porte. Tous les efforts de cette nature qui furent tentés par les chefs nationaux de la Moldavie et de la Valachie échouèrent, et furent punis par des contributions extraordinaires, et par le séjour d’armées turques, qui semblaient avoir pour mission de changer un pays fertile et richement cul-

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