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l4° RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

tivé, en solitudes incultes et désolées r.

La Moldavie et la Valachie, rarement unies de vues et de résistance contre la Porte, s’exposaient souvent à l’intervention des Turcs et même des puissances du Nord dans leurs mutuelles animosités. Lorsqu’en 1711, le roi de Suède Charles XII, réfugié en Turquie, détermina le sultan Achmet III à déclarer la guerre au czar des Russies, ce dernier se hâta d’envoyer vers le Danube un de ses iieutenans, le maré-

* Le séjour Ou simplement le passage d'armées turques était pour les autres provinces de la Grèce une calamité. I a nouvelle du passage d’un détachement de cinquante hommes suflisait pour obliger les habitans d’un village à futr vers les montagnes. Non-seulement les habitans élaènt forcés de nourrir, d’hêberger les soldats turcs; il fallait qu’ils satisfissent à toutes leurs exigences ou s’exposassent aux plus mauvais traitemens; et lorsque cette soldatesque

ottomane quittait un lieu dont elle avait épuisé les ressources, elle exigeait une rétribution qu’une loi stupide nommait l’indemnité des dents, indemnité due par tout Grec ou Musulman dont les mâchoires s’étaient fatiguées à broyer les provisions du raïa.

chai Cheremetef, chargé de réunir contre la Porte les deux province»

de Moldavie et de Valachie alors divisées par la rivalité des deux vayvodes Constantin Brankoven et Démétrius Can ternir. Le maréchal s’étant prononcé pour ce dernier, lui avait promis au nom de son maître de rendre héréditaire dans sa famille la dignité de vayvode et de garantir à sa nation les privilèges que lui avait enlevés Ja Porte. Cantemir, séduit, se fit l’allié des Russes ; mais après l’issue honteuse pour ces derniers de la campagne du Pruth, la Moldavie et la Valachie, abandonnées au ressentiment des vainqueurs, perdirent le droit d'élire leurs princes, droit que la souveraine volonté du czar des Russies leur eût également enlevé, aux termes de son alliance avec Cantemir. Les familles grecques du Fanar obtinrent le privilège de fournir désormais des princes à la Moldavie et à la Valachie.

La perte du droit d’élire leurs vayvodes fut d’abord le seul changement dans La condition politique des deux

l4a RESUME DE L’UISTOIRE provinces; mais les liospodars fanariotes, jugeant qu’ils ne pouvaient se maintenir dans ce rang suprême qu’en humiliant l’ordre noble des boyards , jusque là en possession de nommer et de fournir des vayvodcs, incorporèrent à cette aristocratie, naturellement fière de sa haute existence et jalouse de ses privilèges, des Grecs duFanar, qui se paraient de noms historiques, et ne rappelaient que trop bien par leurs manières avilies et déliées, par leurs habitudes d’intrigue et d’adulation, les courtisans grecs du Bas-Empire. Toutes les charges, toutes les fonctions administratives furent dévolues à ces étrangers. Des corps d’Albanais mercenaires que commandaient aussi desFanariotes, remplacèrent les milices nationales dispersées ou désarmées. Le clergé du pays, bien qu’attaché fortement à l’église d’Orient, avait été supplanté lui-méme par des caloyers et des évêques grecs. Un innombrable essaim d’cxactcurs religieux de tous les ordres et de tous les rangs s’était jeté sur ce pays, que l’orthodoxie grecque

trouvait pour la première fois moyen d’exploiter. Dans toutes les divisions du pouvoir, dans le gouvernement comme dans l’administration de la justice, c’était la plus impitoyable de toutes les tyrannies, celle qu’exercent les renégats politiques au profit d’une domination étrangère.

Toutefois, relativement à cette tyrannie des Fanariotes, la seule différence qu’il y eut entre le sort de la Moldavie et de la Valachie, et celui des autres provinces de l’Empire, c’était qu’ici l’action des Fanariotes était livrée à la plus hideuse évidence ; tandis que partout ailleurs elle était «cculte, et pour cela n’était ni moins active, ni moins puissante; car c’est un fait tout récemment établi par l’un de nos écrivains les plus distingués, que, partout où les Fanariotes ne commandaient pas par euxmemes, les Turcs commandaient pour leur compte 1 : s’ils n’exerçaient pas ex-

’ M. de Sistuondi a fourni, d’après des communications orales avec un Fanariote qui a joué un grand râle, l’explication de ce système

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clusivement en Macédoine, en Thessalie, en Attique, les fonctions de pachas, d’agas, de cadis, de vayvodes, c’est que les Turcs établis dans ces pays parmi les raïas grecs n’eussent pas voulu se soumettre à leur autorité; mais en Moldavie et en \ alachie,où il n’y avait que des chrétiens, ils aimaient mieux tyranniser de leurs propres mains que de payer des gouverneurs et des magistrats turcs. Ainsi dans cette spoliation permanente qui avaitétél’uniquegouvernement en Grèce depuis la conquête, c’étaient les Fanariotes qui, grâces à des taleus et à des facultés tout— à— fait étrangères aux Turcs, avaient tiré les plus gros profits; les fortunes de leurs négocians et de leurs banquiers étaient colossales, et c’était sur elles que reposaient toutes les ressources financières et tout le crédit du gouvernement turc. Qu’on juge donc de leur importance aux yeux de

qui semblait enveloppe d'impénétrables voiles. Nous suivons cet exposé, dont l’exactitude nous a d’ailleurs été garantie par des Grecs cp»i ont vu de prés toutes ces u;achinulions.

DE LA GRÈCE MODEREE. l4-5

ce gouvernement qui n’a rien qui ne s’achète, et dont la vénalité a crû en proportion du dépérissement de ses forces. Ainsi dans ce dernier siècle l’enchère publique, pay laquelle on avait alloué dans l’origine les offices civils et les commandemens militaires, n’avait plus lieu, mais tous ceux qui aspiraient à un emploi adressaient au grand visir une soumission pour le revenu total de deux années, et celui-là était préféré à ses concurrens qui joignait à sa soumission le présent le plus considérable pour le ministre; Les banquiers fanariotes * , d’abord employés comme cautions ou courtiers dans ces transactions, se mirent sur les rangs eux-mê-

» Nous désignons ainsi la généralité des chrétiens banquiers à Constantinople. Beaucoup d’entre eux étaient Arméniens et se trouvaient ainsi portés, autant par cupidité que par haine nationale contre les Grecs , à payer toutes les vexations exercées à leur profit par les gouverneurs turcs. Il est juste de modifier par cette observation les reproches adressés par M. de Sismondi, d’une manière trop exclusive , aux négocians ou l>anquiers grecs.

mes en qualité de soumissionnaires, et furent préférés aux Turcs v parce que leurs fortunes étaient généralement mieux établies et plus considérables; que leur habileté, leurs ressources en affaires, surtout la discrétion absolue que leur imposait la dépendance, offraient aux ministres ottomans de plus sûres garanties.

Lors donc que les banquiers fanariotes furent en possession de soumissionner tous les emplois, ce fut à eux que s’adressèrent les seigneurs turcs qui n’avaient pu soutenir leur concurrence auprès des visirs. Celui qui prétendait au gouvernement d’une province, au commandement d’une forteresse ou au patronage d’une ville maritime, trouvait chez un des banquiers affidés du visir le firman de la Porte nécessaire à son installation. Le nom du porteur était en blanc sur ce |irman, qui attestait d’ailleurs que les conditions fiscales pour l’obtention de l’emploi avaient été remplies vis-à-vis du trésor impérial par le banquier. Le Turc s’engageait alors, soit en qualité

DE LA GRÈCE MODERNE. 1 «l’associé du banquier, soit comme son préte-nom, ou bien, pour un salaire convenu, et alors, si l’on peut ainsi dire, comme le gendarme du Fanariote, à faire rentrer ce dernier dans ses avances, puis il partait pour la province, muni du firman qui le déclarait mousselim, vayvode ou pacha. Le banquier ne demandait de la part de l’officier turc ainsi commandité par lui que de l’énergù; pour de l’habileté, de l’ordre, de la probité dans le maniement des deniers qui devaient être arrachés à la province, c’était l’afTaire d’un commis, Grec de nation et de religion, qu’il apostait auprès du gouverneur en qualité de grammatiste ou de secrétaire. C’était ce dernier qui administrait réellement; le Turc n’était là qu’un épouvantail stupide destiné à faire trembler les malheureux raïas, et à intimider les Musulmans, qui se fussent refusés à obéir à des chrétiens. Ainsi les pachas, les beys, les vayvodes étaient généralement cruels par métier; ce n’était qu’en se distinguant par leur férocité qu’ils pouvaient se faire rechercher par les

l4B RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE négocians, et faire avec ceux - ci de* marchés lucratifs.

Les emplois de cadis, qui se distribuaient chaque année , par milliers étaient également à la discrétion des banquiers du Fanar. Ce n’était pas du visir, mais du mufti , chef de la religion et de la loi, qu’ils les achetaient. Le mufti, qui, dans l’immense latitude de ses attributions, disposait de toutes les places de judicature de l’empire, cédait à un^anariote toutes les nominations en blanc et acquittées. Ces nominations étaient autant d’effets de commerce sur lesquels le banquier trouvait à emprunter les sommes nécessaires pour livrer au mufti les avances convenues. Mais ce n’était pas là ce qu’il y avait de plus immoral dans cet infâme jeu de bourse : des mains du banquier les nominations passaient dans les provinces entre celles de traitans subalternes, qui, pour les porler à un plus haut cours, envoyaient dans les villes et les villages des émissaires qui se mettaient au fait de toutes les contestations et de tous les procès, se

DE LA GRÈCE MODERNE. 1^9 faisaient payer par les uns pour laisser en place un cadi qui leur était dévoué, par les autres, pour en nommer un qui leur fît gagner un procès. Dans tous ces engagemens secrets les particuliers étaient ordinairement pris pour dupes.

Le cadi ruinait souvent par des confiscations et des amendes ceux qui avaient intrigué pour le faire nommer; c’étaient autant d’aubaines sur lesquelles il prélevait d’abord moitié pour sa part; l’autre moitié servait à enrichir le sous-traitant de la province, le banquier du Fanar, et enfin le mufti, qui jouissait par là d’un des plus beaux revenus de l’empire.

Faut -il ajouter que les Fanariotes, non contens de gouverner, au nom du Coran, et par le sabre, leurs maîtres eux-mêmes, étaient à la tête de/ toutes les affaires privées des princes et des seigneurs turcs; qu’ils achetaient, vendaient, administraient en leur nom tous les domaines que l’indolence musulmane eût laissé dépérir, et gagnaient de quarante à cinquante pour cent sur tous ces maniemens de fonds; qu’ils péné-

l5o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE traient jusque clans les secrets du sérail; qu’ils intriguaient avec de vils eunuques pour se procurer le monopole honteux des plaisirs du sultan, et se faisaient les gens d’affaire des odalisques. Au moins ces obscures spéculations n’aggravaient que d’une manière indirecte le malheur de leurs compatriotes, dont les sueurs avaient fait toutes ces fortunes mahométanes.

La charge de drogman de la flotte dont nous n’avons pas encore parlé, et qui, pour l’importance, passait après l’hospodariat et la charge de drogman de la Porte, était plus lucrative que cette dernière Elle donnait aux Fanariotes une autorité presque illimitée sur les îles de l’Archipel ; ces îles, h l’exception de celles de Cypre et de Candie, n’avaient point de pachas, elles relevaient du capitan-pac.ha ou chef de la flotte, qui nommait dans chacune des

* Les revenus fixes du grand interprète montaient à quatre-vingt-quatorze bourse.-.; tes fonctions de drogman de la flotte rapportaient jusqu’à trois cents bourses.

DE LA GRÈCE MODERNE. l5l

mousselims de son choix et renouvelés tous les ans. LeFanariote qui remplissait auprès de lui les fonctions de drogman, disposait de toutes ces nomina-*tions, les achetait et les vendait ensuite pour son compte particulier. Ce n’était guère que par son conseil que se conduisait le capitan-pacha ; de simple interprète, il était presque devenu son collègue, et souvent le remplaçait dans ses fonctions.

Voici en quoi consistaient ces fonctions du grand-amiral : il partait chaque année de Constantinople sur une escadre pour aller visiter les îles de l’Archipel et y recueillir l'impôt. A son arrivée dans un port, le produit de la taxe annuelle était versé entre ses mains, et il y ajoutait le plus souvent une contribution arbitraire, que les habilans se hâtaient de payer, afin d’éviter les frais d’un trop long séjour, car l’entretien des guipages était à la charge de l’île, tant que les vaisseaux y restaient au mouillage. Ceux des matelots qui venaient à terre y prenaient sans payer tout ce qui paraissait à leur bienséan-

l5a RÉSUMÉ DE l’histoire

ce; ce pillage 11e se faisait pas sans effusion de sang. Quelques îles étant trop exposées aux débarquemens. des flottes ennemies de la Porte, n’avaient pas de chef musulman, mais des magistrats nommes épitropes, choisis dans le pays et confirmes par le divan; ces îles n’étaient pas pour cela plus libres.

Les epitropes devaient recueillir l’impôt et le tenir prêt pour le passage de la flotte, autrement ils payaient de leur fortune, et quelquefois de leur tête, P impossibilité de satisfaire l’exigence de la Porte. Ce régime, qui dura jusqu’au milieu du dix -huitième siècle, avait réduit au dernier degré de misère les îles de l’Archipel les plus propres par leur position commerciale et la fertilité de leur sol à devenir florissantes; mais, ce qui est horrible à dire, c’est que lorsque ces îles étaient assez ruinées pour ne plus pouvoir fournir régulièrement le tribut annuel, on ne se donnait plus la peine de leur imposer une n taxe définie, on les mettait au pillage. Tinos, Zea, Andros, Mycoui, Naxos, toutes chargées de monumens qui at-

DE I.À GRÈCE MODERNE. l53 testaient leur civilisation et leur splendeur passées, étaient presque désertes ; leurs rivages ressemblaient aux tristes plages du Nouveau-Monde, au temps de la conquête espagnole. Lorsque la flotte turque venait à se montrer dans ces parages, les habitans fuyaient aux lieux les plus retirés, et communément au sommet des montagnes. Les équipages turcs sautaient à terre, se met- . taient à leur poursuite, et les traquaient de rocher en rocher comme des bêtes fauves. Rarement ces malheureux étaient assez braves ou assez bien armés pour oser faire résistance; ceux d’entre eux qui étaient pris n’étaient pas tués, mais torturés jusqu’à ce qu’ils trouvassent moyen, de payer une somme à titre de rançon, et c’était ainsi que le drogman fanariote pouvait rentrer dans les avances qu’il avait faites au capitan-pacha. Le drogman dirigeait quelquefois en personne cette chasse d'hommes, c’était lorsqu’il était chargé par l’amiral du recouvrement de l’impôt; mais communément il faisait moins de mal, parce qu’il n’avait potr

1 54 RÉSUMÉ de l’histoire

son expédition qu’un seul vaisseau, et <|u’il était obligé de garder certains niénagemens avec les îles dont la population était assez nombreuse pour pouvoir lui résister.

Nous pourrions ajouter mille détails aussi horribles et moins connus, mais notre but n’a point été d’énumérer avec une froide exactitude les souffrances multipliées de la nation grecque.

Pour compléter ce tableau d’horreurs, il faudrait avoir échappé au sentiment d’indignation qu’elles inspirent. C’était assez de dire quelques - uns des plus monstrueux excès de la domination des sultans. Après ce que nous avons raconté de l’envahissement qui a fondé leur droit de possession sur une terre qu’ils ont dévorée pendant quatre siècles, nous croyons inutile de repousser l’idée de légitimité attachée à leur puissance , par quelques hommes forcés d’ètre conséquens avec eux-mèmes, et d’appeler droit divin chez les Turcs, ce qui partout ailleurs n’est en effet que le droit de la force. Quelle plume après tout voudrait sérieusement lutter contre

DE LA GRÈCE MODERNE. l5f»

ces e'crivains sans pudeur qui nient à la Grèce son droit d’insurrection contre la Porte? Il faudrait pouvoir se persuader que ces hommes, palmés ou intéressés par leur position au maintien d’absurdes erreurs, croient ce qu’ils écrivent, qu’ils ne mentent pas contre leur propre bon sens.

l56 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

CHvft>ITRE IV.

Des tentatives de soulèvement qui ont précédé et préparé la révolution actuelle.

Dans l’exposé qu’on vient de lire, l’impossibilité de préciser l’époque à laquelle appartenaient divers rensei— gnemens d’une assez haute importance, a laissé malgré nous un peu de vague sur ce que nous nous efforcions de faire connaître, et particulièrement sur la période de temps, la plus voisine de l’invasion turque. De tout ce que nous avons rapporté nous pensons du moins qu’il est résulté pour le lecteur cette conviction, que l’œuvre des conquérans était demeurée imparfaite , et que la Grèce avait assez conservé de ressources pour pouvoir un jour réagir puissamment contre l’oppression étrangère.

11 était impossible, en effet, que, d’un cô-

DE LA GRÈCE MODERNE. l5y té, cette tyrannie des Turcs quiméprisait toute retenue là où le principe de la résistance était détruit, que, de l’autre, cetie fierté nationale des Grecs qui bravait toute dépendance dans les pays de • montagnes, restassent en présence sans qu’une nouvelle lutte s’engageât et remît en question la possession du sol.

Les fils des conquérans aspirant naturellement à annuler de vieilles concessions, tandis que les descendans des derniers défenseurs de la Grèce marchaient à la liberté absolue, l’espèce de trêve autrefois née de l’épuisement commun devait tôt ou tard être rompue.

Dans la première moitié du dernier siècle, la création de l’office de deivengibachi, ou grand-prévôt des routes, sembla dénoncer de la part du divan une reprise d’hostilités. Jusque là, la guerre faite aux bandes de klephtes n’avait été souvent de la part des pachas qu’une simple résistance , et tou t au plus l’expression de leurs animosités et de leur ambition particulière. Le gouvernement se vitk enfin dans la nécessité de venir à leur

l58 RÉSUMÉ I)E L’HISTOIRE

secours, et, à cet effet, l’office de grandprévôt des routes fut créé et joint aux attributions de quelqu’un des pachas de la Grèce *. Le nouveau dignitaire eut ordre d’organiser pour la police et la sûreté des routes, et particulièrement des défilés des montagnes, une milice spéciale composée d’hommes de race turque et commandée par des officiers turcs sous le nom de denrn-agas , ou capitaines des défilés. L’analogie qui existait entre l’organisation de ces compagnies et celle des armatolcs, leur présence dans les memes lieux, la coïncidence de leurs attributions, ne tardèrent pas à les constituer en état d’hostilité. Les garde - routes étaient distribués comme les armatoles par districts, pouvaient comme eux être réunis et mobilisés avec rapidité; chaque fois qu’un rassemblement illégal d’armatoles avait lieu, un pareil rassemblement de miliciens turcs pouvait leur être opposé ; et *

1 Fauriel , Introduction aux Chants popum laircs , pag. 49- — Argumens des chants xns et xx.

DE LA GRÈCE MODERNE. l5(J non-seulement lorsqu’ils s’insurgeaient et passaient à la condition de klephtes, mais même lorsqu’ils étaient soumis et remplissaient leurs fonctions légales, les armatoles se trouvaient fréquemment aux p-. iscs avec les compagnies des derven-agas. <■

Que depuis cette épôqpe les insurrections des armatoles aient été plus générales, plus difficiles à calmer, et aussi d’un plus grand intérêt pour la population grecque, c’est ce qu’établissent plusieurs des chants populaires que nous avons sous les yeux. Les exploits de Christos Mdiorris et de Boukovallass contre les derven - agas de l’Acamanîe, et surtout contre Vely, bey de Tebelen, et grand-père du fameux Ali-Pacha, ont joui dans toute la Grèce d’une renommée à laquelle n'ont pas nui des faits d’armes plus récens et d’une plus grande importance; ils sont antérieurs à l’açnée 1740» époque h laquelle la Porte commença à se départir de la maxime de ne point conférer à des Albanais le gouvernement des pachaliks de la Thessalie et de l’E-

l6o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

pire, et surtout l’office de dervengibachi. Par cette politique on avait évité de pousser h l’insurrection les habitans grecs de ces contrées, ce qui devait être le résultat immanquable de toute mesure qui mettrait l’arbitraire et la force entre les mains de leurs ennemis les plus acharnés. Aussi pour cette population il n’y eut plus de ménagemens à espérer, lorsque Kdurd, albanais ma- 756- hométan, déjà nommé pacha de Iîérat, fut encore investi des fonctions de dervengi-bachi. La guerre plus active que fit ce chef albanais aux klephtes des montagnes, donna lieu à de vigoureux efforts de résistance de la part de ces derniers: les traditions nous les représentent comme se maintenant de vive force dans leurs districts, ou les abandonnant et parvenant à s’y rétablir, à peine expulsés. Zidros, capitaine d’Alassona en Thessalie, Toscas, chef des armatoles de Grevena en Macédoine, Karalis, chef de klephtes dans l’Olympe, enfin le fameux Blachavas de Kliasia, furent les héros de cette époque, ceux qui partout battirent les milices et les troupes

DE LA GRÈCE MODERNE. l6l régulières de Kourd-Pacha, ceux qui, dans le langage poétique des chants populaires, firent porter le deuil à un plus grand nombre d’ Albanaises.

La guerre entre les bandes de klephtcs et les nouvelles milices turques ne s’éteignit point, comme toutes celles du même genre, oar le défaut de résultats décisifs. Les événemens militaires, d’abord peu remarquables, acquirent graduellement de l’importance; et la révolution actuelle n’est elle -meme que le plus grand développement possible de cette lutte long - temps sourde, accidentelle et passagère, et devenue plus générale et plus acharnée en proportion des efforts que faisait la Porte pour niveler toutes les résistances et régner sur les montagnes comme dans les plaines. Nous ne pensons pas qu’il soit besoin de chercher ailleurs, ni surtout hors de la Grèce, la cause des grands événemens que nous avons à faire connaître. Toutefois, dans cette série d’efforts pour réagir contre la domination étrangère, dans cette disposition à une insurrection générale, que

l6a RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

tant de symptômes manifestèrent dans la seconde moitié du dernier siècle, il ' faut faire à l’empire de Russie sa part de provocations et d’influence.

Long-temps avant qu’elle fût sorlic du rang des puissances secondaires, la Russie, par la communauté d’origine, de religion et de langage qui l’unissait âux populations esclavones des parties septentrionales de la Grèce, avait eu d’assez nombreuses relations politiques avec ces provinces. Le désir de les? crilever aux Turcs, ou du moins d’établir sa suzeraineté sur elles, avait peut-être attiré sur les bords du Pruth le éfcàt Pierre I"; mais il n’est pas probable que jusque là sa guerre à outrancef edritre les Suédois et contre les institutidhs nationales des Russes, lui eût permis «l’appliquer sa pensée à l’affranchissement de la Grèce Les vastes plans

* M. Bignon, dans l’ouvrage ayant pour titre Les Cabinets et les Peuples, a cru découvrir beaucoup plus haut la trace des projets de la Russie sur la Grèce. Quelques passages de la chronique bysantine lui ont paru les indices

DE LA GRÈCE MODERNE. l63 imagines dans ce but, et qui long-temps ont été suivis avec une sorte de prédi-

certains d’un système d’euvahisscmuut qui rc-» monterait à un siècle. environ avant le temps de l’adoption de îa religion grecque par les Russes, c’est-à-dire au neuvième siècle. A l’appui de cette opinion, qui mériterait sans doute d’être discutée, M. Bignon a réuni un assez: grand nombre de faits historiques que lui-même résume ainsi : ! 'j • j .1 . :t •.»*. •

« Nous avoua, ?u dans le neuvième siècle les Russes, dans leurs incursions à Constantinople, y porter le désir d’un établissement lise et solide. »

« Les premiers de leurs princes menacent lesComnéne, encore possesseurs de l’empire grec, de les expulser de l’Europe, comme si, dès lors, l’Europe eût du être, ainsi qu’on semble y aspirer aujourd’hui, le domaine privé de la Russie. »

Les princes qui alors n’avaient pas même le litre de Tzars, qu’ils font dériver de César, et qu'ils prétendent avoir reçu des empereurs grecs, épousent les filles de ces empereurs régnans, et ensuite 1 es petites filles de ces princes dépossédés de Constantinople , afin de se créer des droits éventuels sur cet empire. »

« Us quittent leurs armoiries nationales pour prendre celles de l’empire grec. »

« Détournes quelque temps de cette idée par

l64 RÉSUMÉ UE L’HISTOIRE

lection par la politique russe, appartiennent plus vraisemblablement au fameux Munich. Ce fut lui du moins qui, le premier, les exposa dans le conseil de l’impe'ratrice Anne, vingt-trois ans après le traité du Pruth. 11 les fit adopter en avançant audacieusement qu’il connaissait la disposition des esprits en Grèce, et que tous considéraient la czarine comme leur souveraine légitime. Une paix prématurée empêcha Munich d’exécuter ce qu’il avait eu la

leurs propres divisions et par la puissance devenue colossale des Turcs, ils y reviennent plus tard avec ardeur et préparent systématiquemeut des moyens d'exécution pour l’avenir.»

« Pierre Ier doune à ces desseins une plus grande consistance ; il forme des liaisons nouvelles en Grèce, maintient celles qu'avaient formées ses prédécesseurs, entretient de nombreux agens dans l'Archipel et dans la Morée, et partout il flatte les Grecs de l'espoir d'une prochaine délivrance. »

Voici ce que présente M. Bignon comme résultat de ses recherches; mais peut-être, ne serait-on pas d’accord avec lui sur la signification ou l’importance des faits historiques qu’il a réunis pour en tirer ces conséquences.

DB LK GRÈCE MODERNE. l65 hardiesse de conseiller, et depuis, suivant la versatilité des courtisans, son projet passa tantôt pour une conception de génie, et tantôt pour une folle extravagance. L’impératrice E lis# ?th fît pour le succès des pla#i w 'h , et par esprit de dévotion^ ^ politique eût pu conseiller de jAus sage:

« Ses présens, dit l’historien de l’anar- » chie de Pologne, allèrent décorer leurs » églises, et ses aumônes chercher leurs » prêtres. Elles se répandirent surtout » dans les cellules du mont Athos, alors » nommé la montagne Sainte, et regar- » dé comme le chef-lieu de la religion » grecque. » Or, c’était de ces monastères du mont Athos * qui, à cette époque, comptaient jusqu’à dix mille cénobites, que partaient les plus nombreuses de ces troupes de moines voyageurs qui, comme nous l’avons dit, traversaient chaque année la Grèce dans \

* Voyez, sur la constitution intérieure, les revenus et l'existence de ces monastères, la belle Introduction historique aux Mémoires de M. Raybaud , par M. A. Uabbe.

l66 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

tous les sens, et avaient meme dans les villes des résidences fixes. Ces moines, qui payaient annuellement la protection des T mes en prêchant aux raïas la palier» jp l’esclavage, payèrent alors les h le la czarine en faisant

connai gîtant partout sa piété'

aussi bien que sa tendre affection pour • les Grecs. Ils rie manquaient pas d’appliquer aux Russes cette tradition fort accréditée chez les Grecs, qu'une nation Monde chasserait les Turcs au-delà du Bosphore. Sous le même règne, rin prêtre russe partit pour la Morée afin de 6onder les dispositions du clergé de cette province, où les Russes étaient peu cortnus; il fut le précurseur du Thessalien Papas-Ogli.

Emissaire de Catherine II et du comte Orlof, dévoué aux vues ambitieuses que pouvaient suivre en particulier chacun de ses odieux amans, chargé par eux d’employer en offrandes auprès des églises et des couvens de la Grèce le produit des cargaisons de deux vaisseaux russes, les premiers qui eussent paru dans la Méditerranée, Pa-

pas-Ogli ne fit pas d’aborcU tout le bruit qu’il s’était promis de faire. Son rôle fut* éclipsé par celui d’un aventurier plus audacieux, et dont l’apparition, pour ainsi dire fantastique, au milieu des montagnards du Monténégro, fixa, par l’attrait irrésistible du merveilleux, les regards de l’Europe entière sur une peuplade demi - sauvage et jusqu’alors ignorée. Le bruit se répandit en France, en Angleterre, en Allemagne, en Russie, qu’un inconnu, par le mystère de sa conduite, la singularité de son

costume, l’autorité de son langage et de ses manières, avait attiré l’attention,

puis les respects et l’enthousiasme des Monténégrins; qu’enfin il passait parmi eux pour l’empereur Pierre III, évadé ‘ de sa prison, tandis qu’on le faisait passer pour mort, et réfugié en Grèce, où il venait fonder un nouvel empire ».

Les Monténégrins avaient donné à cet

1 Nous suivons ici Rulhière, guide puissant' ment accrédité pour cette partie de l’histoire de» Grecs modernes , le plus brillant épisode de sa grande histoire de Pologne.

l68 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE

époux prétendu de Catherine II une garde d’honneur; ils lui payaient des impôts et se soumettaient à ses décrets, que l’étranger mystérieux signait: «Etienne, petit avec les petits, méchant avec les médians, et bon avec les bons.» De la première de ces qualifications lui.

était venu le nom de Stephano Picolo, ou Etienne le petit, sous lequel lui fu- . rent adressées la soumission des deux évéques de Sava et de Pech, les protestations de foi des chrétiens de la Bosnie, de la Servie, et de nombre de capitaines klephtes de l’Ossa, du Pélion et du Pinde.

Or, ce prétendu messie de la nation Monde n’était qu’un simple moine ou caloyt»r grec, homme éminemment doué de toutes les facultés qui convenaient à son personnage. Bien que l’habile indifférence de Catherine dans cette conjoncture dfit complètement le discréditer, l’élan une fois imprimé aux habitans du nord et de l’ouest de la Grèce, et surtout aux Monténégrins, ne put sitôt être ar'*té. Les Albanais, qui étaient la ressource la plus efficace de la Porte dans

DE LA GRÈCE MODERNE. l6g

toutes les tentatives de soulèvement essayées par les Grecs, furent dirigés de toutes les parties de la Grèce vers les provinces qui reconnaissaient Stephano Picolo. A l’approche de ces bandes, plus redoutables encore par leur férocité •que par leur courage, les klephtes qui s’étaient portés au-devant du faux Pierre III, se retirèrent précipitamment vers leurs montagnes; les Bosniaques et les* Serviens posèrent les armes.

Quant aux Monténégrins, se fiant sur les retranchemens naturels qui défendaient de front leur territoire, tandis qu’il était par-derrière protégé par la neutralité vénitienne, ils résistèrent; mais la république ayant donné passage aux troupes ottomanes sur ses terres, les Monténégrins furenJt presque exterminés, leur pays fut livré à la merci des - Albanais, q’ui n’y laissèrent pas une maison debout, ni un arbre sur pied.

Ceci se passait vers la fin de l’année 1768, au moment où la guerre éclatait x entre la Porte et la Russie. Papas-Ogli, chargé de préparer cette guerre par ses

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intrigues, avait d’abord assez vainement parcouru l’Epire, la Tliessalie, l’Albanie méridionale, donnant à la munificence de sa souveraine un éclat qui ne se'duisait guère que la cupidité des couvens de caloyers. S’étant enfin rendu dans le Magne, il était parvenu à s’y mettre en crédit auprès de deux frères, Mauro-Mikali et Jovanni, l’un et l’autre chefs d’une puissante tribu. La droiture de ces gens simples, tout en les disposant à la confiance, n’avait point accueilli sans réserve des propositions si nouvelles en ce pays; ils avaient promis de donner la main à une entreprise des Russes, lorsque ceux-ci feraient connaître plus positivement leur but et leurs moyens d’exécution. Ayant poussé ses intelligences au-delà des frontières du Magne, Papas - Ogli trouva dans les habitans du nord de la péninsule des hommes plus crédules ou plus disposés à tout risquer, parce qu’ils étaient plus opprimés. Une assemblée d’évèques, de primats et des plus notables d’entre les cultivateurs-propriétaires, donna dans toutes les intrigues du

Thessalien, et, sur la promesse que dix mille Russes débarqueraient sur les cotes du Péloponèse, s’engagea à préparer une levée en masse de tous les habitans de la péninsule. Papas-Ogli fit dresser dans la ville de Calaraata un acte de cette promesse revêtu de la signature contrefaite des principaux chefs du Magne ; il y joignit de prétendues listes de souscription , des adresses qui demandaient la czarine pour impératrice, et toutes ces pièces, fabriquées avec plus ou moins d’impudence et d’habileté, furent expédiées à Saint-Pétersbourg.

On accueillit ces renseignemens à la cour de Russie avec autant d’empressement qu’on avait d’intérêt h ce qu’ils fussent exacts; Alexis et Théodore Orlof partirent pour Venise, y donnant rendez-vous à quantité d’aventuriers qui marchaient à ces hasards comme à une fortune assurée. De ce quartier-général des Orlof partirent vers la fin de l’année 1769. 1769 de nouveaux émissaires pour la Morée, tandis que de ce pays des députations partaient pour Venise; mais cette correspondance dont Papas-Ogli

17a RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE était l’agent principal, ne découvrit pas le véritable état des choses. Le même système d’intrigues continua à compromettre et à tromper les deux partis l’un par l’autfe.

Enfin, au commencement de l’année 1770, une escadre russe portant des troupes de débarquement parut devant les côtes du Magne. Les Turcs ne sortirent qu’alors de cette incurie profonde qui leur avait dérobé la connaissance de tout ce qui se tramait contre eux ; ' mais là seulement aussi fut reconnue l’impuissance de cette conjuration à laquelle les allées et venues de tant d’émissaires avaient donné une si formidable apparence. Après une vive altercation entre les chefs russes et mainotes, qui se reprochaient mutuellement de n’avoir pas tenu leurs promesses, les confédérés, au nombre de tout au plus deux mille hommes, dont à peine quatre cents étaient Russes, se décidèrent à agir, puisqu’il n’était plus temps de reculer. Deux petits corps d’armée mipartis de Russes et de Grecs se dirigèrent, l’un vers le centre de la Morée, et

DE LA GRÈCE MODERNE. 173 l’autre par la côte occidentale, pour soulever la population et enlever les places fortes dans ces deux directions. Le premier s’empara de Calamata, puis ée Misitra, et vint mettre le siège devant Tripoiitzà; le second, appuyé dans sonmouvement par l’escadre russe, échoua devant Coron, réussit à s’emparer du port et des deux châteaux de Navarin, et alla menacer Modon. Ce fut à cela que se bornèrent les résultats de cette coopération éphémère des Russes : l’entreprise fut complètement manquée dès que les Turcs, revenus de leur première stupeur, virent à quel nombre d’hommes ils avaient affaire.

Cependant au-delà de l’isthme de Corinthe, sur toute cette côte séparée de la Morée par le golfe de Lépante, plusieurs villes ne demandaient pour se soulever que l’assuranced’étre soutenues par les Russes ; beaucoup de chefs de klephtes aussi bien que d’armatoles n’attendaient, pour tomber sur les milices turques au pied de leurs montagnes, que le succès de l’insurrection en Morée.

11 y en eut même plusieurs qui, à la pre-

.1 74 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE mière nouvelle du soulèvement, quittèrent leur retraite pour voler au secours des insurgés et couper la retraite aux » Tores par l’isthme de Corinthe. Kon-

, taghianis, chef des armatoles de Néo-

patras, et Androutzos, capitaine d’un des districts de Livadie, sont cités parmi ceux qui donnèrent>cette preuve remarquable de dévoùment Le dernier déploya dans cette expédition tant de présence d’ésprit et d’audace, qu’il n’est point de chef de klephtes qui ait laissé une renommée supérieure ou peut-être même égale à la sienne. Part»

de Livadie à la tête d’environ trois cents Pallikares, il franchit l’isthme de Corinthe, traversa sans obstacle toute la Morée et arriva dans le Magne; mais déjà les Russes, informés que plusieurs milliers d’Albanais marchaient contre eux, avaient abandonné les insurgés, et, remontés sur leurs vaisseaux, s’éloignaient de la côte, tandis que toute la population du Péloponèse fuyait par

■ Voyez les nrgumens historiques des chants ‘ xtii et xx du Recueil de M. Faune!.

DE LA GRÈCE MODERNE. 175,, mer ou se cachait dans les montagnes pour se soustraire à la vengeance des Turcs.

Androutzos, resté seul en armes au milieu d’un pays dont il ne connaissait pas les ressources, et que déjà les Albanais parcouraient dans toutes les direo* lions, se décida à revenir par la route ' qu’il avait suivie, et à se faire jour par l’isthme de Corinthe^ IL parvint en effet jusqu’à ce passage difficile, ayant fait sa retraite dans un ordre admira-f ble et sans que les troupes détachées de Tripolitza à sa poursuite pussent trouver une seule occasion de l’attaquer avec avantage; mais à l’isthme de Go- * rinthe, Androutzos ne fut plus maître de combattre sur un terrain de son choix; il fallut que lui-même attaquât dix mille hommes bien postés et bien re*t\ tranchés dans toute la largeur de l’isthme.

Il ne parvint point à forcer cette ligne. Les Turcs, qui pouvaient l’envelopper et le forcer à poser les armes, le laisélhrent se replier et continuer sa retraite le long du golfe de Lépante, où Androutzos espérait trouver à s’embarquer

«nr dos navires des îles Ioniennes. Mais

dix jours se passèrent sans que cette occasion se présentât, et, pendant ce temps, la petite troupe d'Androutzos, souffrant de la fatigue et de la taim, était obligée de se garder et de combattre nuit et jour contre des forces toujours plus considérables. Enfui, à quelques milles de Patras, elle fut cernée; heureusement elle occupait une tres-lorte position: les Turcs l’y tinrent bloquée pendant trois jours sur un rocher aride, et croyaient l'avoir réduite a se iendre ou à périr de soif, de fatigue et de laim.

Ils y avaient réussi peut-être, lorsqu Anm droutzos et ses Pallikares se jetèrent sur eux en désespérés. L’épuisement de ces intrépides klephtes était si grand, que plusieurs tombèrent de faim avant d airivër à l’ennemi; d’autres périrent sur des monceaux de cadavres turcs; les deux tiers environ de la troupe se firent jour, Aiulroutzos à leur tête, et gagné- * refit le petit port de Vostitza, où des navires de Zaute, de Corfou et d autics villes de la côte les reçurent, et les trans--' portèrent en Epire.

le

DE LA GRÈCE MODERNE, 177 L'écrivain do«t nous suivons ici les traces 1 observe que ce qu’il y eut de plus glorieux dans cette expédition de Morée, entreprise par une grande souveraine, dirigée par des hommes habiles et avides de gloire, fut l'œuvre d’un chef de bande, sur lequel personne n’avait compté, et dont il n’est pas dit un mot dans les histoires les plus détaillées de cett% campagne \ Quant aux Russe^, avant leur honteuse évacuation de Navarin, ils avaient fermé les portes de cette forteresse à une population désarmée et réduite sous leurs yeux, au milieu même des risées d’une soldatesque stupide, à se jeter dans la

* M. Fauriel.

» On est étonné d'entendre M. Pouqueville, qui sans doute n’a pas connu ce fait, ainsi que ceux relatifs à Kontoghianis et Kolocotrouis , dire, page 486 duIV® volume de son ouvrage, que celte iusurrcclion de Murée prouva trop • . le peu tjue valaient alors les descendons des Léonidas et les Philopaemen , poun-qu’il soit à propos d’en rapporter la honteuse, histoire ,* et, t (Quelques lignes plus bas, que les Russes se signalèrent par des actions héroïques.

178 RÉSUME DE L’HISTOIRE mçr pour éviter la fureur des Turcs.

Le rocher deSphactérie, sur lequel périront de misère et de faim plusieurs milliers de Grecs, hommes, femmes et enfans, témoignera dans l’avenir contre eette barbare indifférence des Russes pour un peuple qu’ils étaient venus compromettre. Les succès qu’ils obtinrent sur mer après leur retraite furent pour leur compte particulier; et quant à leur victoire si vantée de la baie de Tschesmé, ils la durent à des officiers anglais, et surtout à cet Ecossais Elphinston, qui avait ébauché à coups de canon leur éducation navale, et que plus tard ils n’osèrent suivre dans le détroit des Dardanelles.

Les Albanais, qui avaient chassé les Russes de la Morée, y étaient entrés sur la promesse de jouir pour un temps déterminé des revenus de cette province et d’y recevoir des terres en récompense de leurs services. On dit qu’ils y rencontrèrent * d’anciens compatriotes établis à Lala et à Bardouni, et que l’état flo-

1 Voyez Vouqueville, V oyagc en Grèce, t.Y.

DE I.A GRÈCE MODERNE. 17g rissant dans lequel ils trouvèrent ces hommes de même religion, de même mœurs et de même langage qu’eux, leur inspira le désir de se fixer euxmêmes en Morée. Pendant neuf ans, et bien que dans cet intervalle de temps, c’est-à-dire en 1774» la Russie, dans le traité de Kaïnardgi, eût stipulé pour les habitans du Péloponèse une amnistie et l’oubli total du passé, on ne vit dans ce malheureux pays qu’incendies, ra- • vages, meurtres et oppression. Les Albanais, exerçant dans son insolente plénitude le droit de la force, , vendaient comme esclaves aux* Barbaresques et aux Turcs de la Romélie les habitans de tout âge, de toute condition et de tout sexe. Le Magne seul fut pf^servé de leurs fureurs, car du côté de la terre ferme ce pays était presque inabordable, et, par mer, les Albanais n’auraient osé faire de descentes, tant les petits vaisseaux des Maïnotes étaient redoutés.

La Porte avait voulu mettre le Péloponèse dans l’impossibilité de rien entreprendre, et non le ruiner et le

- ’ir"

1 oO RESUME DE I. HISTOIRE dépeupler de manière h ce qn’il ne rapportât plus rien au trésor; aussi voulut - elle forcer les Albanais à repasser l’isthme de Corinthe quand leur mission lui sembla remplie; les Albanais se refusèrent à quitter la péninsule, et les chasser ne fut pas chose aisée à la Porte , ni l’affaire d’une campagne.

Plusieurs années de suite elle envoya contre eux des armées qui furent battues. Le fameux Gazi- Hassan, celui qui, après le combat de Ischesmé, avait sauvé l’empire ottoman, fut enfin chargé de nettoyer la Morée des bandes albanaises qui l’iafestaient , et appela contre elles les Maïnotes et les klephtes des parties montagneuses du nord de la Morée. On sait quel fut le sort du chef de klephtes, Kolocotronis, celui qui contribua le plus à la défaite des Albanais. Après s’étre servie de lui, la Porte, qui le redoutait, le fit saisir, et il périt dans des tourmens qu’on n’oserait décrire. Quant aux Albanais, ils furent exterminés ou repassèrent l’isthme, Gazi-H assan éleva aux portes de Tripolitza un trophée digne de sa vie—

DE LA GRÈCE MODERNE. 181 toire et des ennemis qu’il avait vaincus; c’était une pyramide de plusieurs milliers de têtes albanaises.

Ceux des Albanais qui, pour échapper à l’exterminatic*a, sortirent de la Morée et voulurent retourner dans leur pays, furent harcelés par les klephtes, qui en tuèrent un grand nombre et leur enlevèrent une partie des dépouilles et du butin qui embarrassaient leur re-> traite. Une des gorges de la Morée septentrionale porte le nom de Défilé du Massacre depuis qu’une de leurs bandes, qui cherchait à sortir de la presqu’île, y fut égorgée. Dix mille, tout au plus, repassèrent l’isthme 1 en plusieurs colonnes ; et en débouchant dans la Grèce supérieure,. ces bandes commirent tous les ravages dont Gazi - Hassan venait de délivrer la Morée. L’une des plus considérables (elle était d’à peu près quatre mille hommes) se jeta sur la

1 Quelques milliers restèrent dans le nord' de la Morée, sur les bords du golfe de Lépante. La population raahométane de Fatras est formée de ces derniers débris de Finvasion alba-

„»r* mi»**

182 RÉSUMÉ DE L’iIISTtlIRE Thessalie, mit au pillage la ville de Larisse, dévasta tout le bassin environnant, et ne se décida à poursuivre sa route que gorgée de butin, emmenant avec elle tous les troupeaux dont elle avait pu s’emparer.

Comme cette colonne devait se rendre, dés environs de Larisse, en Albanie par Janina, et paraissait disposée à traverser la grande chaîne du Pinde, au défilé appelé Zygos de Tricala, la petite république de Mezzovon, qui se trouve au-delà de ce défilé, était exposée à une destruction inévitable. Elle se réunit à quelques-uns des états voisins, afin de composer une force assez considérable pour fermer le défilé. Les Albanais furent ainsi contraints à taire un grand circuit pour aller passer le Pinde , au défilé nommé Zygos de Greveno.

Cette circonstance fut habilement saisie par un capitaine de klephtes, nommé Tolios : avec sa bande, qui ne se composait pas de plus de cent cinquante Pallikares, il se hâta de gagner le second défilé, et, pour y arrêter les Albanais, il imagina ce singulier stralagè-

DE LA. GRÈCE MODERNE. l83 me : il rassembla les femmes et les on fans des villages voisins du Zygds de Greveno, les établit sur les montagnes qui des deux côtés dominent le défilé, et fit allumer par eux dés lignes de feux .qui de loin pussent figurer des campemens deklephtes ; avec les hommes il se plaça dans le creux du défilé, et Vy tint en embuscade. Les Albanais, arrivés de.

nuit en vue des montagnes, ne doutèrent point qu’ils n’eussent affaire à un rassemblement general des kleplites du Pinde. Toutefois, comme on ne parais sait pas les attendre encore, puisqu’il n’y avait pas de feux en avant du défilé ni sur le penchant des montagnes, ils crurent qu’il fallait se hâter de passer avant le jour; ce qu’ils entreprirent sans plus de précautions; Mais, au milieu du défilé, les Pailikares de Tolios fondirent sur la colonne albanaise, et, favorisés par l’opinion qu’ils avaient donnée de leur nombre, lui enlevèrent tous ses bagages et troupeaux, firent presque sans résistance un grand carnage, et ne laissèrent passer le gros de la troupe qu à la condition humiliante de poser les armes.

ï84 RÉSUMÉ DE L’ HISTOIRE

Toutes les villes ne furent pas si heureuses que Mezzovon, ni tous les capitaines de klephtes aussi habiles que Tolios ; et pendant assez long-temps ce qui resta des Albanais expulsés de la Morée, vécut de rapines et de brigandages en Epire, en Thessalie, en Acarnanie et en Albanie.

L’autorité régulière qu’établit Gazi- Hassan dans la Morée en place de l’anarchie albanaise, ne put rendre à cette province ce qu’elle avait perdu par l’expédition russe. En effet, les officiers de cette nation, en débarquant dans le Péîoponèse, avaient été tellement frappés * de la beauté du pays, que, selon leur propre dire, il leur avait fait l’effet d’un immense jardin. Mais cette restauration de la domination ottomane se fit sur des débris encore fumans, sur une terre qui depuis dix ans n’avait pas été ensemencée et n’avait bu que du sang. Gazi-Hassan fit faire un dénombrement, et il se trouva que la mort, l’esclavage et l’expatriation volontaire

* Voyez Rulhière.

DE LA GRÈCE MODERNE. l85 avaient enlevé cent mille tètes. On ne diminua pas pour cela les impôts ni le nombre des karatchs. Le paysan qui consentit à revenir défricher cette terre de malheur, eut , non - seulement à payer, avant que sa chaumière fût relevée, et qu’il eût pu se procurer de nouveaux instrumens de labourage, sa propre capitation, mais encore celle des victimes que la catastrophe avait dévorées. 'Sur ceux des Moraïtes expatriés qui revinrent et se remirent avec ardeur au travail, fut aussi reversée la contribution annuelle des Mainotes, car le divan s’était décidé à ne plus porter cette peuplade indomptable sur les cadastres ; et, au lieu de diminuer d’autant le revenu de la province, il avait trouvé plus simple d’ajouter cette nouvelle charge à celles que ne pouvaient déjà supporter les autres habitans de la péninsule.

Dans le reste de la Grèce, l’effet de l’insurrection de Morée fut de rendre plus active la guerre des pachas et des dervengi - bachis contre les klephtes.

Tout ce qui s’était passé depuis dix

l86 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE ans avait enfin prouvé à la Porte qu’il n’y aurait pour elle de domination assurée que lorsqu’elle aurait détruit tous ces foyers de résistance. C’est alors que fut, dit-on, émise dans le divan la proposition de soulever en niasse la population turque des provinces grecques, de porter en Thessalic toutes les forces de l’empire, et d’exterminer jusqu’au dernier des klephtes et des raïas. Une .réflexion digne de ce 'gouvernement lâche et vénal, qui nous paiera les impAts? arrêta le divan. Mais quels que füssent alors les projets du ministère ottoman, du moment où il chargea de leur exécution Ali de Tebelen, son action cessa graduellement sur toutes les provinces situées à l’occident du "V ardar, et fut à mesure remplacée par l’action toute personnelle de ce chef ain— • bilieux, le premier des lieutenaus des sultans qui, depuis trois cents ans de leur domination éphémère sur la Grèce, eût senti le parti que pouvait tirer un homme habile de l’interminable lutte des deux nations.

Soit qu’on veuille imposer à l’histoire

DE LA GRÈCE MODERNE. 187 le dogme d’une sage et toute-puissante providence, ou qu’on veuille l’expliquer par les lois d’une fatalité mystérieuse et bizarre, on ne peut se refuser à con- - sidérer l’élévation d’Ali de Tebelen comme l’un des événemens nécessaires à la régénération de la Grèce. En effet, ce qui jusque là avait manqué à cette nation opprimée pour le succès de ses efforts contre les Turcs, c’était de l’ensemble entre les différentes parties résistantes; c’était un patriotisme qui ne se bornât pas aux limites d’un bout de territoire, mais qui embrassât la surface entière de la Grèce. Les agens russes qui l’avaient parcourue à diverses reprises avaient bien établi quelques rapports; cependant on avait vu au moment du danger les Maïnotes se borner à défendre leurs montagnes, les Monténégrins se retrancher dans les leurs, chaque capitaine de klcphtes se retirer dans son canton. Ali de Tebelen remua de fond en comble tout le pay? encore indépendant, transporta les armatoles el les klcphtes d’une province dans une autre, eut à sa cour leurs capitaines les

plus fameux, les habitua à combattre réunis, à agir de concert sous ses ordres ou cfeux de ses fils, soit contre les chrétiens, soit contre les Turcs, suivant que les mis» ou les autres étaient en révolte contre lui. Il pénétra dans tous les cantons montagneux; et, à la place de cë qu’ils avaient conservé de libellé, ces petits états n’eurent plus que la protection d’Ali - Pacha. Les Turcs et les Grecs, dans toutes les provinces où il commanda, l’eurent alternativement pour chef ou pour ennemi commun.

^ Ses efforts pour ramener à lui toutes les ressources de la Grèce tournèrent enfin contre lui — même , lorsque les Grecs se sentirent assez forts pour agir en leur propre nom contre la Porte.

Nous ne prétendons pas que l’affranchissement de la Grèce ait été produit entièrement par les combinaisons ambitieuses d’Ali - Pacha; mais dans ce que nous avons à raconter, nos lecteurs jugeront combien, en travaillant pour Mui-même, ou pour sa dynastie, Ali fit à son insu pour la Grèce.

Ali aimait, dit-on, à raconter que de

DE LA GRÈCE MODERNE. l8f) bonne heure sa mère lui avait rendu familières les maximes qui l’ont dirigé toute sa vie ; que dès sa plus tendre jeunesse il s’était senti dévoré du désir de devenir puissant; que cette passion avait dominé chez lui toutes celles de l’àdolescence. A quinze ans il avait- une bande assez considérable qu’il soldait, et à la tête de laquelle il guerroyait indifféremment contre les klephtes et contre les milices des pachas. Cette vie périlleuse qu’il mena pendant dix ans le mit à même de connaître par luimême et dans le plus grand détail toutes les montagnes de l’Albanie, de l’E-

{)ire et de la Thessalie, aussi bien que es habitudes, les mœurs et la manière de combattre des bandes de klephtes, que tantôt il avait pour ennemis et tantôt pour auxiliaires, suivant la nature de ses expéditions. Quand sa réputation comme partisan fut assez grande pour que les gouverneurs turcs le recherchassent, il se vendit à eux, fut fait bey de la petite ville de Tebelen, sa patrie, et parvint par ses intrigues jusqu’à épouser la fille de Cap élan, pacha de Delviuo.

IQO RÉSUMÉ I)F. L HISTOIRE Dans un pays où la justice et l’horreur du san g sont preuve d’incapacité politique, Ali s’efforça d’attirer sur lui les regards par des crimes d’une audace toute nouvelle ; mais ce ne fut qu’après trois assassinats commis sous le prétexte du bien public, et dans sa propre famille, qu’il parvint à se faire considérer comme un homme habile. Ceux qui trafiquaient à Constantinople des commandemens militaires le distinguèrent, et il fut fait pacha deTricala.

Ses premiers pas dans la carrière du pouvoir annoncèrent le système dont il ne s’est jamais départi depuis, celui de plier à ses projets d’agrandissement personnel l’animosité mutuelle de deux races d’hommes dont il méprisait également les croyances religieuses, les affections'ét lés haines nationales. Cette vue, qu’on ne peut s’empêcher de considérer comme remarquable, Ali, parvenu presque au terme de son ambition par une série de iirirtics que jamais homme peutt être n’avnit accumulés, se plaisait h la développer. Il est curieux de l’entendre lui-même : « Lors, dit-il, que j’arrivai

DE LA GRÈCE MODERNE. igi

» à Tricala », je ne trouvai qu’un pays » épuisé ; on avait pendu une foule de » paysans : les agas de Larisse avaient » inventé des projets de révolte, pour » enlever des moutons, des femmes et » des enfans; ils vendaient les uns et » mangeaient les autres. Pour moi, je » compris sur-le-champ qu’il n’y avait » presque jamais de rebelles et de bri- » gands que les Turcs. Je me trouvai » donc en hostilité avec les beys de » Larisse et des autres villes; mais, au » préalable, je fis main basse sur tous » les partis d’armatoles qui infestaient » la plaine, et je les forçai à se tenir » dans leurs montagnes. J’envoyai quel- » qucs têtes à Constantinople pour amu- » ser le sultan et la populace, de l’argent » à ses ministres, etc., etc. » Grâces à

1 C’est ici l'une «les augustes confidences du satrape à M. Pouquevillc. Elle nous paraît donner du personnage historique d’ Ali-Pacha une idée beaucoup plus exacte que toute cette masse d’anccdotcs, tantôt puériles, tantôt atroces, quelquefois obscènes et dégoûtantes, dont M. Pouquevilie a surchargé le portrait du fils Je Kharnco.

cette conduite d’Ali-Pacha, la province soumise à son gouvernement, après dix années de désordres pendant lesquelles la perception des impôts avait été continuellement entravée, redevint , pour le trésor d’un produit clair et assuré. Ali remplissait toutes ses obligations envers les banquiers du Fanar, et de son côté thésaurisait avec une telle rapidité, qu’il put bientôt marchander l’office de dervengi-bachi; ses ta/ens pour le commandement étaient trop appréciés pour qu’il 11e l’obtint pas. Mais, avant qu’il usât contre les klephtes et les armatoles de tous les moyens de destruction que lui donnait l’emploi de grand -prévôt des routes, son ambition avait encore à faire un grand pas, dans lequel leur coopération était indispensable, et il les ménagea.

11 convoitait le pachalick de Janina, alors livré à une telle anarchie qu’aucune autorité régulière ne pouvait s y établir, et qu’ainsi il ne revenait rien à la Porte des impôts de cette partie de l’Epire. Afin d’augmenter le désordre,

DE hK GRÈCE MODERNE. - ig3 le seul homme qui pût y porter rçjnède, il renoua avec quelques-uns deâ capitaines de klephtes les plus renomf^s, d’anciennes alliances on même des liaisons d’amitié qui remontaient au temps où il avait mené parmi eux la vie de partisan. Il savait avec une extrême habileté prendre toutes sortes de langages; il parla de liberté aux klephtes^ il fit part à Paleopoulo, Canavos, Boukovallas, leurs principaux chefs, de prétendus plans d’affranchissement pour la Grèce, dont la première condition était*"* son établissement à Janinà. Conséquemment il fallait qu’ils se jetassent sur l’Epire, qu’ils y missent tout à feu et à sang pour appuyer ses démarches auprès des ministres ottomans; et, à ces derniers, Ali écrivait qu’il n’aurait qu’à se montrer en Epire pour mettre cette province sur le pied où était la Thessalie ; qu’en réunissant ces deux commandemens à l’office de dervengi-bachi, il était assuré de détruire toutes ces résistances contre lesquelles on luttait en vain depuis des siècles. L’heureux Ali réussit dans cette double intrigue, et,

aÉsiaiî de l’iustoire' selon ce qu’il s’était promis, fut à peine maître deJanina, qu’ifchangea de conduite avec les Grecs qui l’avaient aidé; e^sans tenir compte de ses engagemens secrets avec eux, il leur déclara ce tte guerre à outrance qui mit enfin à sa merci la liberté politique des petits états jusque là protèges par la valeur des klephtes.

Pour réduire ces derniers défenseurs "de la liberté primitive de la Grèce, Ali- Pacha employa tour à tour les négociations, la perfidie, les promesses,, les nominations et la force ouverte. Sqs menaces ou ses promesses réussirent « auprès de quelques-uns; il les prenait , à son service, les faisait dervenagas toparques ou chefs de quelque armatolikc éloigné de leur montagne, et, suivant la confiance ou la crainte^qu’ils lui inspiraient après cette soumission , il se bornait à les dépayser, à les surveiller, ou bien leur tendait quelque piège et les faisait assassiner. D’autres, comme les frères Boukovallas, Androutzos de Livadie, Kalia-Kondas d’Etolie, Diplas, Katzantonis des monts Agrapha, Niko- Tzaras, le héros du mont Olympe, Bla-

* j DE LA GRÈCE MODERTîE. . ig5 chavas, père de Papas-Euthymios, et un grand nombre d’autres résistèrent d’abord, et long-temps, à toutes les i tenaces, promesses, attaque»' et sommations d’Ali-Pacha. A cette sommation Ai visir : « îOephtcs , liant soyez - vous » sur les hautes montagnes, descendez » tous de l’Olympe vbüs soumettre à.

« Ali-Pacha *, » la* réponse ordi— *

naire des chefs de bande était celle qui a ser«i de thème au magnifique chant de Sterghios: * «T

* v« N’importe que les défilés soühit* >* aux Turcs, que les Albanais les occu- >» pent, Sterghios, tant qu’il est vivant, >vpe tieri^ pas compte des pachas. Aussi n long-temps qu’il neigera sur les mon- » tagnes, ne noqs soumettons point aux » Turcs. *

» Allons nous cantonner dans les » repaires des loups. Les esclaves hati- » tent dans les villes, dans les plaines, t» avec les infidèles. Les braves ont pour

* Voyez les chants xx, xxi, xxvii, xxix, xxx, du Itccueil de M. Fauriel.

1 Chant xxii.

196 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE >* villes les solitudes et les gorges des » montagnes. Plutôt qu’avec les Turcs » vivons avec les bêtes sauvages >»

Un autre chant populaire, celui de Liakos, peint des couleurs les plus vives et les plus pittoresques les transport de fureur auxquels se livrait Ali-Pacha lorsqu’il recevait un de ces défis, et le t combat à outrance qui en était la suite.

« Sour" r *s-toi au pacha, Liakos, sou—

» mets- > visir, pour être premier » armatole , pour devenir dervenagas.

ijl 9 Et Liakos répond au visir, il lui » envoie à son tour des nouvelles :Tant' » qu’il est vivant, Liakos ne se soumet » point aux pachas; pour pach$, Liakos j» a son sabre ; pour visir, son fusil.

» Ali- Pacha, comme il entend cette >» réponse, entre en fureur. Il écrit, il » expédie des lettres; il envoie des or- » dres : A toi, Veli Guekas, à mes terres » et à mes villes : Je veux Liakos vivant » ou mort.

>» Veli Guekas part avec la milice et » donne la chasse aux klephtes. 11 va, les » surprend dans la forêt, dans leur quar- » tier; et là commence le combat, la.

UE LA GRÈCE MODERNE. 197 » tonnante fusillade. Koutoghiakoupis >» crie de son poste : Du courage, mes >» enfans ! mes enfans combattez ! Et >» Liakos court en avant, le sabre à la >» bouche.

> » Ils combattent tout le jour et toute

» la nuit; trois jours et trois nuits. Les » Albanaises vont pleurer et se vêtir de » noir : Yeli Guekas a roulé baigné dans >» son sang; et Moustapha s’en va blessé » au genou et à la main. »

Les chants populaires célèbrent d’a^ très exploits du même Liakos et des différens chefs que nous avons nommés; mais nous ne saurions donner place à tous ces faits particuliers : nous nous hâtons de dire que tandis qu’ Ali- Pacha poussait de tous ses moyens cette guerre contre les klephtes, c’està-dire de 1787 à 1790, la Porte et la Russie étaient aux prises sur le Danube, et que la Russie travaillait à opérer dans l’occident de la Grècè une nouvelle diversion politique. Cette fois elle n’avait pu songer à laMorée, le désastre de 1770 était trop récent encore; mais pour foyer de ses intrigues elle avait choisi la partie

198 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE montagneuse de l’Epire qui borde le canal de Corfou. Ce pays e'tait celui des Souliotes, peuplade guerrière, formée, comme la plupart de celles du Pinde, de l’Olympe et du Pélion, de fugitifs du plat pays; mais plus jeune que ces dernières, car son agglomération dans les montagnes ne remontait guère au-delà d’un siècle. Le pays était couvert de villages réunis en une seule république fédérative, dont la constitution intérieure ressemblait assez à celle des petits états que nous avons fait connaître. Composée seulement dans l’origine de onze villages réunis au pied et sur 1er sommet d’une haute montagne, cette république avait enlevé dans le plat pays, à environ quatre ou cinq lieues de rayon autour de la montagne, une soixantaine de villages peuplés de raïas grecs ou d’Albanais chrétiens, et la population de ces villages conquis . formait dans l’état une classe sujette et gouvernée, tandis que celle des onze villages primitifs était la classe souveraine et gouvernante. Les habitans des onze villages étaient les Souliotes pro-

prement dits; les autres s’appelaient Para-Souliotes, ou Soûl io tes adjoints.

La république souliote s’était fait reconnaître et respecter de tous les chefs albanais ses voisins. Les gouverneurs turcs, avant Ali-Pacha, ne l’avaient jamais attaquée, et elle-frnême ne s’était fait encore remarquer dans aucun mouvement national, pas même dans l’insurrection des Monténégrins, qui avait précédé le soulèvement de la Morée et ébranlé tout l’occident de la Grèce. Elle dut sans doute à sa posisition géographique plutôt qu’à son importance politique, d’être préférée par les agens russes aux autres- cantons libres de la Thessalie, de l’Acarnanie et de l’Epire. Rendez-vous ayant été donné à Souli, dans l’année J790, à 1 tous les chefs de ldephtes pour agir de concert contre la Porte , la plupart de ceux-ci y vinrent à la tête de leurs bandes qui, réunies aux forces des Soulioles , battirent complélemejat trois mille hommesdes troupes d’Aü-Pacha, tandis qu’une flottille grecque de douze bâtimens, commandée par le fameux

200 RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE Lampros, battait de son côte les forces navales des Turcs dans l’Archipel \ Obligé, suivant les ordres du sultan, de se porter au secours de l’armée du Danube, où il acheva la campagne de

1790, Ali ne put songer à se venger cette meme année des Souliotes; et de retour à Janina au commencement de

1791, il ne voulut pas commettre une seconde fois sa réputation militaire contre ce qu’il appelait un peuple de che'vriers avant d’avoir miné par l’intrigue cette coalition qui tout-à-coup s’était montrée si formidable. Il parla de nouveau liberté à ses anciens amis; il leur fit représenter que la Russie les abandonnerait ; que tôt ou tard ils succomberaient, et que leur résistance ajournait malgré lui l’exécution de ses projets pour l'affranchissement de la Grèce. Par l’ascendant de son caractère il parvint à ébranler leurs résolutions. : Nicolas Cojani, Boukovallas, son gendre Stathas, Euthyme Blachavas, Macry-Athanasios et Macry-Pou-

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1 Fauriel , Argum. C hauts souliotes.

DE LA GRÈCE MODERNE. 201 lios,du canton de Greveno, Zideros, de celui d’Alassona, Andrutzos de Livadie, Cristakis de Prevesa, s’engagèrent à garder la neutralité; d’autres, plus aveugles dans leur confiance, consentirent à le servir, et de ce nombre furent Canavos et Poléopoulo.

N’ayant plus en face que les Souliotes, Ali ne voulut pas s’exposer contre eux à une nouvelle défaite avant d’avoir essayé de l’artifice. Il rassembla toutes ses forces, publiant qu’il allait marcher contre la ville d’Àrgyro- Castron, et écrivit aux Souliotes pour les engager à joindre leurs armes aux siennes ; et voilà ce qu’il leur réservait s’ils donnaient dans le piège : soixantedix hommes, sous le commandement de Lampros Tzavellas, l’un des héros de Souli, étant venus au nom de cette république, furent reçus avec toutes èortes de démonstrations d’amitié, puis, lorsqu’ils y songeaient le moins, arrêtés, désarmés, chargés de fer, et jetés dans les cachots de Janina. Ali voulait se hâter de marcher contre Souli avant qu’on y fût informé de cette perfidie ;

303 RÉSUMÉ RE L’ilISTOlRE

mais un des Souliotes s’étànt évadé, il se vit prévenu et crut devoir s y prendre d’autre manière. Il lit venir Tzavellas, le chef des Souliotes prisonniers, et lui dit qu’il allait le faire rôtir à petit feu, si, dans le délai de quelques jours, il ne déterminait ses compatriotes à se . soumettre. Tzavellas joua l’homme effrayé, il promit d’obtenir la reddition des Souliotes, si l’on consentait à ce que lui-méme allât les trouver; il offrait de faire venir de Souli son fils Photos Tzavellas, âgé de dix-huit ans, et de le laisser comme otage à Janina, tandis qu’il remplirait cette mission. Ali consentit à tout; plusieurs jours se passèrent, et il attendait vainement le résultat des démarches de Tzavellas, lorsqu’il reçut de ce dernier une lettre ainsi conçue :

« J’ai trompé un fourbe et je m’en >» réjouis; ne m’attends pas, Ali; fais pt>- » rir mon fils, je le vengerai; je ne le sa- » crific pas à ma délivrance, puisque, si » tu avais pris Souli, tu l’aurais tué, et,

» non-seulement lui, mais toute jma fâ- » mille. Tu n’entreras à Souli que sur » mon corps, et si nous sommes victo-

DE LA GRÈCE MODERNE. 2o3 » rieux, mon fils mourra content; sinon » je le renierais, il serait indigne d’être » Souliote. Viens donc, tyran, je brûle » de me venger ! »

Ali ne se le fit pas dire deux fois, et, la rage dans le cœur, marcha contre la montagne de Souli. Toute la population, montant à environ huit mille âmes, s’e'tait concentrée, selon l’habitude en pareil cas, dans les quatre villages Kako-Souli, Avarikos, Samoniva et Kiapha, les plus anciens de la confédération, et les plus faciles à défendre. L’amphithéâtre sur lequel étaient bâtis à la suite l’un de l’autre ces quatre villages, appelés aussi collectivement le Tetrachorion, était admirable comme poste militaire; il n’était accessible que par < des rampes pratiquées dans le rocher à pic, et défendue' de distance en distance par des tours solidement construites. Les Souliotes n’avaient guère que treize cents braves à opposer aux douze ou quinze mille hommes d’Ali-Pacha; c’était un contre huit ou dix, mais plus qu’il ne fallait pour défendre cette position; et d’ailleurs les pierres et les troncs d’ar-

2C>4 résumé de l’histoire bres précipites de la montagne par les femmes devaient plus faire ici que les balles des plus intrépides Souliotes. Ce fut ce qui arriva : les Albanais, dans trois assauts consécutifs, furent écrasés du haut du rocher par les femmes souliotes, à la tête desquelles était l’héroïne Moscho. Leurs cadavres comblèrent le creux des défilés, et lorsque les hommes fondirent à leur tour avec le sabre et le fusil sur ces assaillans ébranlés, ils en eurent bon marché et les poursuivirent fort loin dans la plaine. A peine les Souliotes eurent-ils deux cents des leurs tués ou blessés dans cette poursuite, tandis qu’Ali se retirait avec une perte de trois mille hommes. Il se trouva si humilié de cette défaite, qu’il demanda la paix aux Souliotes, leur rendit leurs compatriotes arrêtés par trahison, et paya une rançon pour ses propres prisonniers.

Comme il entrait dans ses plans d’agrandissement d’absorber l’existence, non-seulement des petits états chrétiens, mais de tous les gouvernemens où des officiers turcs étaient indépen-

DE LA GRÈCE MODERNE. 205 dans, il résolut de réparer au plus tôt, en écrasant quelques-uns de ces derniers, le tort fait à ses armes par la double victoire des Souliotes. Les bandes de klephtes qui avaient gardé la neutralité dans la guerre contre Souli marchèrent avec lui contre les Turcs de Bossigrad et contre le pacha de Scodra. On vit pour la première fois des Albanais mahometans commandés par des Grecs. Paleopoulo et son beàu-frère Canavos emportèrent d’assaut, à la tête d’un de ces corps, les villes d’Ochrida et de Gheortcha. Mêlant aux armes les négociations et l’artifice, Ali s’emparait tantôt par force, tantôt par ruse, tantôt par capitulation, de tous les territoires qui étaient à sa convenance. Il se fit céder par fa Porte celui de l’Arta , prétendant que, pour faire la police sur les côtes de l’Epire et empêcher les intrigues extérieures, il avait besoin de ce golfe pour y abriter ou construire des vaisseaux. Les pachas ses voisins, celui de Bérat, celui de Scodra, les gouverneurs de la Macédoine et de la haute Epire, avaient continuel-

2oG résumé de l’histoire lement à se plaindre de ses ertipiétemens, et vainement adressaient leurs réclamations à la Porte; Ali- Pacha payait régulièrement la contribution des pays dont il s’emparait, et savait ainsi légitimer toutes ses usurpations.

Habile à tirer parti de toutes les occasions qui pouvaient augmenter sa fortune et son pouvoir, il était peu d’événemens qu’il ne sut faire ainsi tourner à son profit. Lorsqu’en 1797 le IraitédeCampo-Formiodonnaà la France l’Archipel ionien avec scs dépendances en terre ferme, des rapports indispensables s’établirent entre lui et ses nouveaux voisins. Il fraternisa avec les républicains français, parut se laisser gagner à leurs doctrines,' leur fournit des munitions et

quelques vivres, et obtint d’eux la permission de naviguer comme ami dans le canal de Corfou, ce que les Vénitiens, récemment dépossédés, 11’avaient jamais accordé. Celte concession le mit au comble de la joie ; et voici l’affreux parti qu’il en tira. Depuis long-temps il méditait la soumission ou l’anéantissement de deux petites peuplades chré-

tienne, celles de Nivitza-Bouba et de Saint-Basile , habitantes d’une partie de la chaîne maritime des monts Cérauniens. D’un côté, l’accès difficile de leurs montagnes; de l’autre, la présence des Vénitiens dans le canal de Corfou, avaient maintenu l’indépendance de ces deux colonies Des vaisseaux d’ Ali- Pacha abordèreut sans être aperçus sur cette* plage encore libre, et en un seul jour Nivitza et Saint - Basile disparurent, toutes les habitations furent réduites en cendres, les champs ravagés, une population d’environ six mille âmes fut en partie égorgée, en partie dispersée dans les montagnes ou traînée en esclavage.

Cependant, il faut le dire , c’était dans l’ignorance des projets d’Ali-Pacha que le gouverneur des îles Ionien- , nés, le général Gentili, lui avait ouvert le canal de Corfou. Nos soldats étaient encore à cette époque dans toute la bonne foi des sentLnens généreux que plus tard il ont appris à tuer du mot de niaiserie; ils se croyaient encore appelés à gatriotiser la terre ; ils le disaient

if t

208 RESUME DE L HISTOIRE avec toute l’étourderie d’un courage qui ne connaissait rien d’impossible. Loin d’être disposés à river les fers dç la na- 'tion grecque, les Français aspiraient à les briser; ils faisaient distribuer dans toute la Grèce des proclamations, des chants républicains, et cette cocarde

aux trois couleurs, partout reçue comme un talisman de liberté. Ils devaient, dit-on, seconder un grand mouvement national auquel travaillait depuis plusieurs années le Thessalien Rhigas, fondateur d’une société secrète qui s’étendait sur toute la Grèce et comptait parmi ses affiliés non-seulement tout ce qu’il y avait de capitaines de klephtes distingués par leur valeur, mais encore une foule de beys et d’agas mécontens. Une notice que nous avons sous les yeux * assure que Passawari-

* Cette notice est de M. Nicolo-Poulo. Il en existe une autre placée dans le Recueil des chants populaires de M. Fauriel, et qui ne donne pas la même importance aux travaux politiqu^ de Rhigas. C’est bien plutôt comme poète que comme conjuré que Rhigas a rendu des services à la cause des Grecs. Le fameux

OgJou, alors en pleine re'volte dans son gouvernement de Widdin, s’entendait

ctianl, ■jrort iraXXr<xàptx, va ÇoÜ{j.ïv........ .

J usques à quand, 6 braves! a eu, dit-on , sur la révolution grecque une influence comparable a celle qu’dnt exercée sur la nôtre l'hymne marseillaise et le chant du départ. Comme pièce historique, ce chant est fort remarquable, en ce qu’il fait connaître, sinon les plans et les moyens d'exécution de Rhigas, au moins l’idée qu’il Se faisait des ressources militaires •de la Grèce à cette époque; et cette idée, parfaitement d’accord avec ce que nous savons d’ailleurs , n’était pas un rêve poétique.

Le chant de Rhigas s’adresse aux Grecs de toutes les couditions et de toutes les provinces, aux Turcs eux-mêmes, à tout homme qui veut être libre. Il dit au Fanariole : « Tu as » beau être drogman, prince ou visir, le tyran » ne t’en fera pas moins périr injustement; » tu as beau t’asservir à ce qu’il dit, il n’en » boira pas moins ton sang. Soutsos-Mourou- » sis, Petrakis - Skanavis- Ghikas, Mavroghe- » nis, sont des exemples qui peuvent t'ins- » truirc. »

II appelle ainsi les Bulgares , les Serviens, les Albanais, les Grecs insulaires et du continent : « Levons - nous du même élan ; ceignons tous «l’épée pour la liberté; qu’il soit su partout » que nous sommes braves; que ceux qui ont

avec Rhigas; mais nous devons avouer

que cette intelligence paraît fort dou-

» appris l’art de combattre accourent! Jusqufesà » quand voulez-vous être les officiers des rois » étrangers? Venez, soyez les colonnes de -vo » tre nation ; il est plus beau de périr pour la » patrie, que de suspendre le gland d’or à une » épée vendue à l’étranger !

» Souliotes et Maïnoles, Ljon s renommés,

» jusques à quand dormirez - vou^ tranquille- » meut dans vos cavernes? lionceaux de Mau- » rovouni, aigles du mont Olympe, cpervierg » des monts Agrapha, n’ayez tous qu’une s même àme; frères chrétiens des bords du j» Danube et de la Save, que chacun de vous v su montre les armes à la main; vaillans Malt cedoniens, élancez- vQti^ comme ries animaux » de proie j dauphins des mers, dragons des «îles d’IIydra et de Psara , et vous tous qui v servez sur la flotte, allumez en Turquie une » flamme qui de la Bosnie s’élance jusqu’en *> Arabie} frappez vos tyrans^ le cœur leur bal,

» ils tremblent comme des lièvres. »

On ne saurait sur une traduction juger du mérite poétique de ce chant. M. Fauriel déclare qu’il ne lui parait pas une composition distinguée, mais qu’à le juger d’après l’impres- T sion qu’ il a toujours produite sur les Grecs, on est forcé d’en prendre une opinion favora.Lle. Une anecdote qu’tl cite pour prouver jusqu'à

DE LA GRÈCE MODERNE. 2t* teuse, et que, jusqu’à présent, il est impossible d’affirmer que les Français

quel point Rhigas a su toucher le cœur et l’imagination de ses compatriotes, intéressera nos lecteurs.

En 1817, le Grec qui a raconté cette anccdocle voyageait en Macédoine, de compagnie avec un moine et un caloyer. Ifs s’arrêtèrent pour se reposer chez un boulanger qui tenait auberge, et d ah s la boutique de cet homme virent un garçon boulanger dont l’aspect les frappa. C’était, dit le narrateur, un jeune Epirote d'une taille superbe, d’une figure de la beauté la plus Gère, et dont les bras, la poitrine et Ici jambes nues auraient pu donner le type de l’élégance fondue dans la vigueur. Il demanda au laie s’il savait lire j celui-ci répondit oui, sur quoi le jeune Epirotj: le pria de vouloir bien le suivre} et, s’étaul éloignés, le jeune homme plongea la main dan£ sa poitrine et en tira un petit iivre qu’il portait suspendu au cou : c’étaient les chansons de Rliigas; il pria l’étranger de les lui lire, ce que fit celuici en portant de tcfnps eu temps les yeux sur son auditeur} et, dit-il, son visage était enflammé, ses traits peignaient l’exaltation, cl des lariue§ coulaient de ses yeux. Or, d’après l’aveu du jeune Epirote, ce n’était pas la première fois, mais peut-être la centième, qu’il entendait faire cette lecture, et chaque fois son émotion

*ia RÉSUMÉ DE l/HISTOIRE eux-mêmes agissent de concert avec le patriote thessalien. Quoi qu’il en soit, dans l’année 1798, la police autrichien ne donna l’évèil à la Porte ; Rhigas et sept autres Grecs négocians ou littérateurs, arrêtés à Vienne, comme coupables d’intrigues séditieuses, furent livrés, peut-être vendus au gouvernement turc.

Rhigas fut mis à mort à Belgrade.

Dans le même- temps, la Porte mit Passawan-Oglou au ban de l’empire, et ordonna à tous les pachas de ses états d’Europe et d’Asie de marcher contre Widdin, où s’était enfermé le rebelle.

Ali-Pacha reçut, avec le firman de .guerre qui l’appelait à ce rendez-vous, le surnom de Terrible , récompense flatteuse de l’extermination des chrétiens de Saint — Basile. 11 arriva au camp, à la tête de ses meilleures troupes, dans un appareil de puissance et de faste qui laissait loin derrière lui les plus puissans d’entre ses collègues. Il a

était aussi vive. D’autres faits du meme genre sont rapportés par l’écrivain que nous citons.

DE LA GRÈCE MODERNE. 2l3dit depuis qu’il ne s’était rendu à l’appel du sultan que pour juger par luimêrae des ressources de l’empire, voir quelle était la portée des hommes du gouvernement et des généraux turcs, et qu’il s’était senti un si grand ascendant sur les uns comme sur les autres, que tous les obstacles redoutés jusque là par son ambition lui avaient paru de pures misères. Il s’était emparé de la direction du siège, lorsque la guerre ayant éclaté entre la Porte et la république française, il reprit le chemin de son gouvernement sous prétexte qu’il était menacé par le voisinage des îles Ioniennes, et, dans le vrai, parce qu’il espérait profiter de la lutte dont ces îles allaient immanquablement devenir le théâtre, pour s’emparer des anciennes possessions des Vénitiens sur la terre ferme.

Le général français, Chabot, gouverneur des îles Ioniennes, avait trop peu de forces pour pouvoir songer à conserver cette partie du littoral de l’Epire; mais, par une de ces bravades trop souvent confondues avec .çv*-

2 1 4- RÉSUMÉ DE l’histoire

que prescrit l’honneur du drapeau, il avait cru devoir y laisser un détachement de trois cents grenadiers. Ainsi qu’il avait été' facile de le prévoir, Ali- Pacha ne fut pas intimidé par la présence de cette faible troupe; il tomba sur elle avec peut - être quinze mille Albanais : les trois cents Français se firent tuer à ce poste insignifiant, comme s’il eût été question de défendre leurs foyers, leurs enfans et leurs femmes; et cette victoire, qui parut à la Porté - Ottomane un fait d’armes sans pareil, tant était grande alôrs l’opinion de la valeur française, livra aux troupes d’Ali-Pacha les trois villes de Buthrotum, Prevesa et Vonitza. Le satrape marchait en personne sur Parga, autre ville indépendante sur la côte d’Epire, lorsque les Busses, entrant dans la mer Ionienne pour en expulser les Français, s’en emparèrent.

Cette succession d’événemens qui favorisaient l’ambition d’Ali-Pacha et augmentaient sa réputation d’habileté, lui valurent un nouveau titre, celui de visir. Le divan lui faisait une sorte de

DE LA T.RÈCE MODERNE. 21 5 cour, et lui, de son côte, le méprisait assez pour oser annoncer dans une proclamation adressée aux habitans de l’Epire et de l’Albanie, que la Porte touchait à son déclin; que le temps marqué par le livre de* Croyans pour la dissolution de l’empire ottoman était arrivé, et que, d’après le meme livre, l’Albanie survivrait à ce désastre. C’était déclarer hautement scs projets d’indépendance; et sans doute il avait pu compter sur l’incurie habituelle de la Porte, puisque ce langage audacieux fut à peine remarqué * par les ministres du sultan. La pièce dont il est ici question » se terminait par des menaces d’extermination assez obscures et adressées en masse aux ennemis du visir ; elle faisait dans toutes les Albanies un appel aux armes, sans que l’on pût prévoir sur qui devait fondre cet orage.

C’était de la république de Souli qu’il s’agissait, Ali venait de se décider à reprendre contre elle ses anciens

projets. Ses préparatifs, faits avec au-

* Voyez Pouque ville, Bégi;n., t. I, iiv. m.

2l6 résumé de l’histoire lanf de rapidité que de secret, ne furent connus des Souliotes eux - mêmes que par la subite apparition d’une armée de quinze à vingt mille hommes dans la Para-Selleide, et par la déser tion plus alarmante encore de deux cents de leurs guerriers, et de George Botzaris, un de leurs capitaines. Heureusement les intrigues d’Ali - Pacha n’avaient pu aller plus loin : les Souliotes se comptèrent, et, maigre' la perte que leur faisait c'prouver la trahison, se trouvèrent encore en assez grand nombre pour tout braver. Ilss’êtaient tenus assez sur leurs gardes pour n’avoir rien à craindre d’un coup de main, et effectivement, la brusque attaque d’Ali-Pacha fut vigoureusement repoussée; mais n’ayant dans leur montagne que trèspeu de provisions de guerre et de bouche, ils étaient dans l’impossibilité de faire une longue résistance. Ali-Pacha jugeant ainsi, prit le parti de les bloquer: douze forteresses furent élevées autour de Souli, sur une ligne dont les points les plus rapprochés de la montagne en étaient distans de deux heures de mar-

DE LÀ GRÈCE MODERNE. 21 7 che. Chacune de ces forteresses fermait quelqu’une des communications de Souli avec le pays environnant; aussi la détresse des Souliotes devint bientôt si grande, qu’ils furent réduits à dévorer l’herbe de la terre, les racines qui poussaient dans leurs rochers, et jusqu’à l’écorce des arbres. Cependant leur courage ne se démentait pas : lorsque la mortalité devint parmi eux assez grande pour qu’il ne fallût plus écouter que les instigations du désespoir, un détachement de six cents Souliotes, hommes et femmes, se forma de tous ceux qui résistaient encore aux tortures de la faim, perça la ligne du blocus et prit le chemin de Parga pour aller chercher des provisions dans cette ville amie. On ne -saurait imaginer une ré— * ception plus touchante que celle que firent aux tristes envoyés de Souli les liabitans de Parga; mais le retour des premiers, après une absence de quatre jours, pendant laquelle le fléau avait continué ses ravages, offrit des scènes qu’on ne saurait décrire. Il y avait un déchirant contraste entre la joie de

21 8 RÉSUMÉ DE L’iIlSTOIRE ceux qui revoyaient en vie leurs pr< ches, et le désespoir de ceux qui ne r trouvaient plus que les cadavres des arn ou des parons qu’ils avaient eu l’espo de sauver. D’autres sorties furent moii heureuses, et, pendant dix mois qi dur# ce blocus, la nécessité des plus ho: ribles extrémités se présenta souvent l’esprit des malheureux Souliotes.

Enfin , Ali - Pacha ayant reçu d la Porte l’ordre de marcher cor tre Georgim , pacha d’Andrinople; « ayant cru devoir faire en personne < avec la plus grande partie de si forces celte expédition, les Soulioti profitèrent de son absence pour re cueillir des munitions et des vivre Us chargèrent de ces préparatifs it moine nommé Samuel , patriote ar dent, prêtre enthousiaste, que ses méd tâtions* avaient exalté au .point de 1 rendre visionnaire , et qui avait su leurs déterminations une très- grand influence. Grâces à l’activité du moin Samuel,- lorsque Ali - Pacha revir d’Andrinople les Souliotes se trouvé rent abondamment pourvus de tout c

DE LA Ç^ÈCE MODERNE. 2ig dont ils avaient manque dans leur premier sie'ge. Le visir fut encore oblige, lit l’écrivain dont nous suivons ici 4es traces*, de recourir à la ruse pour abréger la tâche de la patience, il fit pro- . poser aux Souliotes des conditions asjez avantageuses en apparence, et dont la plus remarquable était qu’eux -mémgs éloignassent leur chef Photos-Tzavellas.

Les Souliotes eurent la faiblesse de considérer qu’un seul homme aurait à souffrir de cet accommodement:

ils dirent à Tzavellas qu’il était , l’unique obstacle à la paix, et que le salut du pays voulait qu’il se reti- , rat. Tzavellas gémissant de l’aveuglement plus que de l’ingratitude de sej^ concitoyens, s’éloigna. A peine il était hors du territoire de^Souli que a^des émissaires d’Ali-Pacha l’invitèrent à se rendre à Janina. Photos -Tzavellas ne craignait, pas plus le tyran de près que de loiq : il parut en sa pré- * jence, et, d’abord, eut à repousser avec dignité de la vertu quelques-unes des

1 M. Fauriel.

*>20 RÉSUMÉ DE .L’HISTOIRE sollicitations auxquelles d’autres chefs souliotes avaient lâchement cédé. Il fut jeté dans un cachot, et pendant ce temps des trahisons préparaient la ruine des Souliotes. Pour comble de malheur, la division s’était mise parmi eux depuis que le visir ne leur faisait plus qu’une guerre d intrigues. Le perfide Ali avait obtenu , en meme temps que l’exil de Tzavellas, la réintégration d’un des fils du transfuge Botzaris. Kitzos Botzaris s’étant fait un parti de toüs ceux qui avaient voté l’éloignement de Tzavellas, eut réciproquement pour ennemis tous les Souliotes de la tribu de Tzavellas, et tous ceux qui regardaient son bannissement comme un déshonneur pour Souli. L’animosité des deux factions fut soigneusement alimentée par les agens du visir et par quelques Sou- * liotes qui avaient eu l’infamie de se vendre. Un coup de main fut préparé par ces derniers au milieu de l’espèce d’insouciance qu’éprouvaient dans la discorde leurs imprudens compatriotes. Des troupes d’Ali furent conduites jusque dans l’enceinte des qua-

DE I.A GRÈCE MODERNE. 231 tre villages de l’ancienne Souli; mais au premier coup de fusil tous les vrais Souliotes se reconnurent ' ; les Turcs

' Ce combat, ou Pun de ceux qui suivirent, est ainsi décrit par Pun des chants populaires recueillis et traduits par M. Fauriel.

La femme d’un papas crie, D’Avarikos :

où êtes- vous , enfans de Tzavellas? Eufnns de Botzaris, où êtes-vous? Une nuée de combattaus vient à pied et à cheval. Us ne sont pas un; ils ne sont pas deux; ils ne sont ni trois ni cinq mille; ils sont dix- huit ou dix -neuf mille.

Et qu’elle vienne cette turcaille ! que nous fera-t-elle? qu’elle vienne voir un combat, faire connaissance avec les fusils des Llepli- Les, avec le sabre de Tzavellas, avec le mousquet de Botzaris, avec les armes des femmes de Souli , de Moscho la renommée.

Quand le feu de la mousqueterie fut allumé, quand la bataille fut avancée, Tzavellas cria à Botzaris et à Zervas : « Que le fusil se repose, le moment du sabre est venu, u Mais Botzaris répond de son poste : « Ce n’est pas encore le inomeut du sabre; restez dans l’épaisse fourrée, gardez vos abris derrière le rocher; car les Turcs sont en grand nombre et les Souliotes peu nombreux. »

Tzavellas cria alors à ses braves : a Les nlten-

et les traîtres qui leur servaient de guides furent exterminés : le blocus^ecommença.

Photos Tzavellas apprit dans les prisons de Janina ce qui s’était passé à Soiili ; il fit porter ces paroles au visir :

« Ali, laisse-moi retourner à Souli; je » parlerai à ceux de ma tribu et à mes » amis, qui sont les ennemis des Bot- » zaris ; je saurai les déterminer à me » suivre; je les conduirai dans un lieu » de mon choix, et, dès lors, Souli sera a » toi ; tu régneras paisiblement sur ceux » des Souliotes que notre présence seule » empêche de se soumettre. »

cirons - noos encore ces chiens d’Albanais ? » puis iis prirent tous les fourreaux de leurs sabres et les brisèrent, et chassèrent les Turcs devant eux comme des moutons. Vcli - Pacha criait aux siens de ne pas tourner le dos ; mais les siens lui répondaient les larmes aux jeux : « Ce n’est pas ici Delvino; ce n’est pas ici Widdin : c’est Souli le fameux, le renommé dans le monde. Ici est le sabre de Tzavellas, ce sabre baigné de sang turc, qui a fait prendre à toute l’Albanie des vèlemens de deuil, qui fait pleurer les mères pour leurs enfans, les femmes pour leurs maris. »

DE LA GRÈCE MODERNE. 223 Ali-Pacha se laissa prendre à cette* promesse. Photos désigna Parga comme le lieu où il voulait se retirer avec sa tribu, et courut à Souli. « J’ai trompé » Ali-Pacha, dit-il à ses compatriotes:

» il pense que vous allez me suivre à » Parga; mais non, c’est ici que nous » devons tous nous faire tuer. A Parga,

» nous enverrons seulement nos vieil-

»» lards, nos enfans et nos femmes;

» restés seuls, nous ne manquerons u plus de vivres, les Turcs en auront » pour nous. » Sa résolution généreuse à peine communiquée à ses compatriotes, Photos se rendit à Parga pour obtenir des habitans qu’ils recevraient les vieillards et les femmes de Souli. Mais Parga était protégée par les Russes, alors maîtres des îles Ioniennes; elle ne pouvait rien faire sans l’autorisation de ces derniers. Il fallut envoyer prendre les ordres du gouverneur russe; et, pendant que Photos-Tzavellas séchait d’inquiétude et d’impatience à Parga, attendant ce qui serait répondu, son projet était çvcnté. Pour se trouver à la tête de ses braves

7 2^ RÉSUMÉ DE 1,’hISTOIRE au moment du danger, il lui fallut meme revenir en hâte à Souli, sans connaîtra la volonté du gouverneur russe»

Photos -Tzavcllas guida les Sou— liotes à la dernière victoire qu’ils remportèrent sur Ali - Pacha. La perte des Turcs, dans un assaut plus terrible que tous ceux qu’ils avaient livrés jusque là, fut évaluée à deux mille hommes; mais Ali en conservait encore dix-huit mille, et cette fois il avait juré de ne pas lever son camp qu’il ne se fut ' rendu maître de Souli, de quelque façon que ce fût. Il savait que les Souliotes n’avaient plus de vivres; il parvint à couper la source qui leur portait de Peau. Pendant sept jours les Souliotes supportèrent la plus terrible des privations; il n’y avait pas de forces humaines capables d’aller au-delà. Restait une dernière extrémité, celle de se faire jour ou de se faire tuer le sabre à la main: mais c’était abandonner au fer des soldats turcs des femmes mourantes, des vieillards qui ne se traînaient plus : les Souliotes capitulèrent; ils consentirent à abandonner la montagne, berceau de

DE LA GRÈCE MODERNE. 225 leur IU|crté, et que, dans les transports de leur patriotisme, ils appelaient la sainte Souli. Quelques vivres leur furent distribués; ils partirent. Les uns, conduits par Photos-Tzavellas, Dimos- Drakos et Tsima - Zervas, prirent le chemin de Parga; les autres, ayant à leur tête Kitzos-Botzaris et Koutzonikas, prirent celui de Zalonga$%dans une direction opposée.

Séparées ainsi l’une de l’autre par suite de la funeste rivalité qu’avaient suscitée les intrigues d’Ali, ces deux colonnes eurent une destinée différente. On devine bien qu’il n’était pas dans la pensée d’Ali de les laisser échapper ainsi. A peu de distance de la montagne de Souli, la colonne de Tzavellas fut attaquée, cependant elle fit heureusement sa retraite jusqu’à Parga ; celle de Botzaris arriva à Zalongos sans être inquiétée, et, dans un vague sentiment de défiance, s’y fortifia. La plume tombe des mains quand on est forcé décrire que l’un des exécrables fils d’Ali parut en effet devant Zalongos trois jours après l’arrivée des

226 RÉSUMÉ DE I.’HISTOIRE Souliotes en ce lieu. Immédiatement la colonie fut attaquée: alors fut surpassé peut-être tout ce que la présence et l’amour de la terre natale avaient inspiré de grand aux Souliotes.

Environ mille Souliotes, hommes et femmes, avaient suivi Kitzos-Botzaris; il ne leur était pas permis de songer à vaincre , pas seulement à vivre. Pendant tout un jour, les hommes , bien retranchés , combattirent, perdirent peu de monde et en tuèrent beaucoup à l’ennemi; le second jour, la fusillade s’éteignit de leur «côté* par degrés : ils n’avaient plus de munitions. Les Turcs commencèrent à gravir impunément la montagne : à cette vue, soixante jeunes femmes souliotes, presque toutes mères, presque toutes portant un enfant au sein, gagnent un plateau resserré de tous côtés entre d’affreux escarpemens; toutes, comme par suite d’une résolution unanime et instantanée, précipitent leurs enfans sur les pointes de rochers qui les entourent. Se prenant ensuite par la main et tournant en cercle, elles font

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DE LA GRÈCE MODERNE. 227 quelques pas d’une sorte de danse funèbre et s’élancent à leur tour dans l’abîme. Pendant ce temps les hommes combattaient encore; jusqu’à Ja nuit ils firent tête aux soldats tir .. Dès que l’obscurité leur permit de le tenter, ils se formèrent en deux colonnes, ayant au milieu d’eux ce qui restait de vieillards, de femmes et d’enfans, et descendirent la montagne, décidés à périr au milieu du camp des Turcs ou à se faire jour. Ce que ne pouvaient espérer, dans la noble présomption de leur courage, les guerriers souliotes, le passage fut forcé, mais ils durent se séparer par petites bandes pour n’être pas entourés par les troupes détachées à leur poursuite. Les uns marchèrent vers Parga, les autres vers Bourgareli; enfin, au bout de quelques jours, environ huit cents Souliotes parvinrent à se réunir de divers points dans la partie des montagnes d’Agrapha, où est bâti le monastère du Selston, aux bords de l’As- J propotamos, et près du village de Vrestinitza. Parmi ces Souliotes, il y avait encore trois cents hommes capa-

blés de combattre, et Kitzos-Botzaris, qui rachetait à fprce de gloire la honte de ses premières années, était avec eux. Cette poignée de Souliotes défendit pendant plusieurs mois sa nouvelle station contre les troupes d’Ali- Pacha; enfin elle succomba. Cent soixante femmes, leurs enfans tefttre les bras, répétèrent l’acte de désespoir des héroïnes de Zalongos : du haut d’une chaîne de rochers à pic elles se précipitèrent dans le gouffre au fond duquel roule l’Aspropotamos. Des huit cents Souliotes de tout âge et de tout sexe réfugiés à Selslon, cinquante hommes et une seule femme parvinrent à se sauver, le reste fut égorgé par les Turcs.

Ici se termine l’histoÿ’e de la résistance des Souliotes; quelques débris de cette petite nation étaient réfugiés à Parga, d’aytres dispersés dans les montagnes, et Ali ne cessa de les poursuivre que quand il les vit dans l’impossibilité de former aucun rassemblement inquiétant pour sa politique. Sa politique, bien plus que le sentiment d’une aveu-

DE LA GRÈCE MODERNE. 22Ç) gle haine, l’avait poussé à l’extermination de cette peuplade: c’était une des conditions du vaste plan qu’il availconçu pour sa propre émancipation, et dans l’ordre de l’exécution cette partie était la plus importante de toutes. En effet par l’entremise des Souliotes les klephtes de l’Epire et de la Thessalie avaient toujours correspondu avec les îles Ioniennes et les puissances successivement maîtresses de ces îles. Ali- Pacha voulant isoler complètement les montagnards encore libres, avait dû porter tous ses efforts sur ce point intermédiaire qui leur servait à la fois de place d’armes, de rendez-vous et de lieu de conférence avec les émissaires des ennemis extérieurs; mais, après, la destruction des Souliotes, il devait, comme il le fit, reprendre contre toutes les stations de klephtes les hostilités ralenties ou suspendues depuis plusieurs années.

On sait qu’il avait eu assez d adresse pour décider à la neutralitéou même attacher par intervalles à son service gi and apmbre de chefs de klephtes. Avant de

a3o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE recommencer contre eux la guerre, il les convoqua tous à Karpenizi, en Etolie, et se rendit à cette confe'rencc escorté de ses généraux et de ses meilleures troupes; les capitaines de klephtes de toutes les parties de la Grèce y vinrent à la tète de leurs Pallikares.

Ali proposa les bases de ce qu’il appelait une paix durable; mais il paraît que cette convocation, la plus générale qui eût encore été faite, révéla aux klephtes leurs propres forces : l’étonnement et la confiance qu’ils éprouvèrent en se voyant si nombreux fut pour Ali et pour ses Albanais un grand sujet de dépit. Yousouph-Arabe, frère de lait du visir, celui de ses lieutenans qui avait fait le plus de mal aux klephtes, dit au capitaine Athanase:« Comment » donc, après tout ce que nous vous avons »> tué d’hommes, vos bandes sont -elles >> plus nombreuses que jamais? — Vois à >» la tête de mes Pallikares ces cinq « jeunes gens debout, répondit Atha- " nase, tous cinq se sont faits klephtes » pour venger la mort d’un seul de leurs " parens que tu as tué : continuez, et

DE LA GRÈCE MODERNE. î3l » bientôt toute la Grèce sera avec » nous. » Les conférences n’eurent pas de résultat ; Grecs et Turcs se séparèrent ennemis jurés ».

Quelques mois après, les mômes chefs de klephtes se réunirent dans l’île de Saint - Maure , l’une des îles occupées par les Russes, et destinée à remplacer Souli, comme foyer des intrigues de ces étrangers. Sous leur protection, un Grec que nous ne pouvons nommer ici, et, que l’activité de son génie rendait l’homme le plus propre à conduire une vaste conspiration, espérait parvenir h décider une insurrection en masse contre Ali-Pacha ; mais ce dernier, à qui une convocation de ce genre n’avait pu échapper, quoique faite avec tout le secret possible, avait garni de troupes toute la côte, avait arrêté un grand nombre d’émissaires, et coupé dès leur origine tous les fils de la con- * juration. Toutefois, outre l’avantage de resserrer le lien de nationalité entre, les

1 Fauriel , Introduction aux Chants populaires.

23a RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE chefs de bandes des diverses parties de la Grèce, cette réunion avait eu celui de les mettre en rapport avec la ligue de populations esclavones du nord de la Grèce, qui depuis six années s’était formée contre la Porte, et à laquelle avait donné lieu la révolte simultanée du pacha de Widdin, Passewan-Oglou, et celle du chef des Serviens, Czerni- George. L’expédition du capitaine de klephtes Niko-Tzaras dans la Macédoine, expédition que l’on peut considérer comme un des résultats avortés de la conspiration de Saint-Maure, était combinée, assure t on, avec un mouvement que préparait Ypsilanti, prince fanariote, gouverneur de la Valachic >.

\ ers la fin de l’année i8o5, Niko- Tzaras, déjà renommé parmi les capitaines de klephtes, ayant rassemblé trois cents Pallikares, partit deKaritza, petite ville de la Thessalie qui était sa station habituelle, et, à leur tète, prit le # chemin de la Valachie. En traversant quelques-uns des passages les pins dif-

1 M. Fauriel.

DE LA GRÈCE MODERNE. a33 ficiles de Thessalie en Macédoine, il rencontra quelques troupes envoyées par Ali-Pacha pour l’arrêter, les battit, et, les poussant toujours devant lui, arriva jusqu’au bord du Karasou, le Strymon des anciens. Il espérait passer le fleuve au pont de Pravi, petit village de la Macédoine centrale : mais ce poste était gardé par trois mille Turcs. Les trois cents Pallikares de Niko-Tzaras furent aisément cernés, et pendant trois jours de combat ne purent réussira se dégager; le quatrième jour ils n’avaient plus de cartouches. Les Turcs pouvaient compter sur une proie facile, et peut-être se tenaient moins sur leurs gardes, lorsque les klephtes s’élancent le sabre à la main dans la direction de Pravi, culbutent tout ce qui se trouve devant eux, arrivent au pont, abattent h coups de damas les chaînes qui le suspendent et passent le Karasou, laissant de l’autre côté les Turcs. Libre dp continuer sa route par la haute Macédoine, vers la Bulgarie, Niko- Tzaras, ne voyant éclater aucun des

ta

234 RÉSUME DE L’niSTOIRE soulèvemens qui peut-être lui avaient été promis, se contenta de lever quelques recrues dans le pays, et, ayant presque doublé sa bande, revint en Xhessalie , ' où déjà la guerre d’Ali- Pacha contre les klephtes avait pris une grande activité.

Cette nouvelle guerre se distingue de toutes celles que nous avons déjà esquissées, en ce qu’il y eut de la part des klephtes plus d’ensemble; que, de défen» sive qu’elle était, leur ligue devint toutà-fait offensive, et que les efforts du courage commencèrent à s’adapter à ± Jques combinaisons politiques. Papas-Êuthymios et Démétrius - Paleopoulos, de Karpenizi, dans cette guerre de 180621807, qui fut la dernière phase de la lutte des montagnards contre Ali- Pacha, parvinrent, non plus par l’assistance des Russes, mais par le seul ascendant de leurs lumières et de leur habileté, à réunir dans un effort commun contre Ali-Pacha tous les chefs de bande de la Grèce. Leur but était de renverser le satrape, et d’établir dans les provinces de sa domination

DE LA GRÈCE MODERNE. 235 un gouvernement grec *. Les opérations militaires, de qui dépendait le succès de cette entreprise, étaient habilement calculées; mais les conjurés étaient trahis. Ils étaient en marche dft leurs divers points de départ, Théodore et Démétrius, frères de Papas-Euthymios, étaient déjà au rendez-vous avec quelques centaines d’hommes, lorsque se présentèrent quatre mille Albanais, commandés par Mouktar, fils d’Ali.

Le désordre et la terreur se mirent aisément parmi ces bandes prises *en flagrant délit, et dans un genre de guerre auxquel elles n’étaient pas ha- ' bituées. Théodore, Démétrius et toute leur troupe furent taillés en pièces; les bandes les plus avancées se retirèrent en combattant, mais poursuivies dans toutes les directions par des trou-

1 Nous suivons ici la version de M. Fauricl ; M. Pouqueville ne présente que comme une tentative hasardée la conspiration de Blachavas. Selon lui, cette insurrection dégénéra en brigandage. ( Yojr. Pouqueville, Histoire de la régénération de la Grèce, 1. 1, pag. 29a.)

pes disposées à l’avance par Ali-Pacha.

Depuis lors il sembla que les chefs de klephtes, par cela même qu’ils avaient un moment senti l’avantage de combattre réunis, étaient moins capables de combattre individuellement. La plupart des capitaines confédérés se soumirent.

Euthyme Blachavas se dévoua pour sauver ce qui restait de sa bande; il vint se livrer aux Turcs, et fut traîné à Janina, où l’attendait un supplice atroce. « Je le vis, dit l’historien de la ré- » génération de la Grèce, attaché à un » poteau planté dans la cour du sérail. » Les rayons d’un soleil brûlant frap- » paient sa tête bronzée, qui déliait la » mort, et une sueur abondante cou- » lait de sa barbe épaisse. 11 connais- » sait son sort ; et plus tranquille qu^ le « tyran qui savourait l’idée de répar^ >» dre son sang, il leva versNmoi ses » yeux remplis de sérénité, comme pour >» me prendre à témoin de son heure » suprême. 11 la vit approcher avec le » calme du juste; il sentit sans frémir ** et sans se plaindre les coups des bour- » reaux, et ses membres, traînés à tra-

DE tA GRÈCE MODERNE. a3j » vers les rues de Janina, montrèrent >> aux Grecs épouvantes les restes du »* dernier capitaine de la Thessalie »

1 M. Pouqueville ajoute : « Pourquoi une fin » aussi glorieuse était-elle entachée d’une faute » qui avait compromis ou entraîne! tant d'in * » nocens au tombeau ? Desseins impénétrables » de la Providence, vous ne vous expliquez ja- » mais que par des prodiges oui confondent » les calculs de ^îotre faible raison! Le sup- » plice et la révolte d’Euthyme préparaient le «triomphe d’un faible mortel! Ils allaient » révéler la gloire d’un confesseur de Jésus- « Christ, dont le sang confondu avec le sang » du guerrier réhabilita par son martyre la » f idélité et l’honneur que la religion coniman- » de aux Chrétiens.» Puis il raconte le supplice

d’un religieux de Saint-Basile Cette pieuse

transition nous parait au moins singulière; nous ne concevons pas comment le martyre de ce religieux de Saint-Basile pouvait réhabiliter rhon- Ifpuret la fidélité dans Blacitavas. M. Pouqueville était encore dans les préjugés de l'autorité auprès de laquelle il a rempli des fonctions diplomatiques, lorsqu'il parlait ainsi de Blachavas. Les Grecs qui, dans un temps où l’Europe ne pensait nullement à eux , avaient mis toutes leurs espérances dans l’homme que M. Pouqueville a vu mourir dans la cour du sérail à

a38 résumé ue l’histoire

Après la défaite de Jîlachavas la désorganisation de la ligue des klcphtes fut poussée par Ali-Pacha avec autant de rapidité que de succès. Pour faire cesser la résistance, s’attacher les chefs ou se défaire d’eux , Ali suivit fidèlement le système que nous avons déjà fait connaître. La suite des e'vénemens nous montrera les plus fameux d’entre les capitaines klejjhtes devenus ses liçytcnans, et de concert avec lui, à son insu comme au leur, travaillant de loin à l’émancipation de la Grèce. 11 est temps de dire ce qui définitivement advint de la liberté des cantons montagnards de la Grèce, lorsque la valeur des capitaines klephtes ne les protégea plus. Ces cantons ne furent pas tous à la fois asservis, mais successivement forcés de se soumettre. Une ombre de l’existence politique qu’ils avaient conservée depuis trois siècles leur fut lais—

Janina,ne lui reprochent pas d’avoir compromis le sang innocent, ni d’avoir manque à la iidélilé qu’il devait à Ali-Pacha; ils vénèrent Biachavas comme un des martyrs, sinon de leur religion , du moins de leur liberté.

DE LA GRÈCE MODERNfe,# 23g

sée par Ali - Pacha : ils continuèrent à être administres par des démogérontes; mais Ali choisissait lui - même ces magistrats, et d’ailleurs mettait dans ^chaque village un officier turc et des soldats albanais. Grâces à l’excessive Sévérité du pacha, les Cantons une [lois Soumis n’étaient exposés à aucune vexation de la pyt des Turcs \ mais ils payaient des impôts énormes ; Ia*pnytection d’Ali - Pacha leur coûtait dix fois plus que l’ancienne suzeraineté de la Porte, avec qui , pour ainsi dire, ils n’aVaient plus rien de commun. Il suffit de citer le canton de Mezzovon dans le.Pinde, qui, depuis la conquête, avait constamment payé à la Porte un tribut évalué à quatre-vingt taille de nos francs, et dont la contribution annuelle sons Ali -Pacha montait à trois cent mille francs. Dès l’année 1807, la plupart des cantons montagnards étaient soumis et produisaient un revenu décuple de celui dont s’était jusque là contentée 1a Porte. Quelques bandes refdblées aux parties les plus âpres de l’Etolie et de l’Acarnanie tenaient encore

a4o RÉSUMÉ DE L’HISTOIRE en insurrection ces deux provinces; tout Je reste de la Hellade était soumis.

Ali aspirait à devenir maître de la Morée et de la Romélie par ses deux fils; c’était là le terme avoué de son am^ bition. Il y arriva presque lorsque, par suite du traité de Tilsitt, les Français redevinrent maîtres des îles Ioniennes.

11 fit oublier à ces dangereux voisins, à force de caresses, ses anciennes perfidies et ses intrigues toutes récentes contre Selim III, leur allié. Par le crédit de leur ambassadeur à Constantinople, il obtint de la Porte pour son fils Veli le visirat de Morée, pour Mouktar, le paclialik de Lépante. On assure qu’il alla jusqu’à offrir secrètement à Napoléon de se déclarer vassal de l’empire français, à condition qu’on le reconnaîtrait prince deFEpirj.et des îles Ioniennes réunies, et que cette souveraineté serait héréditaire dans sa famille. Mais Napoléon ne pensait nullement alors « au démembrement de l’empire otto-

* M. Bignon assure que dans les conférences du traité de Tilsitt, il avail été question entre

n DE LA GRÈCE MODERNE. 2^1

man; il fit aux ouvertures du satrape une réponse assez dure, et le menaça de le faire châtier par la Porte, $’il insistait.

Mais bien loin que la Porte lut dans ,*le cas de châtier l’audacieux Ali, elle tremblait à son seul nom. Dans l’année 1807, ayant été obligée de recourir à lui pour purger la Romélie de bandes de brigands qui infestaient cette province, elle. avait. été tellement effrayée de l’ap- *4 pareil de force avec lequel Ali s’était présenté jusqu’à Thessalonique, qu’elle avait craint un instant de le voir paraître aux portes de Constantinople.

les deux empereurs d’un partage de la Turquie d’Europe, qui eût mis à la merci de la Russie toutes les provinces de l'embouchure du Danube, la Thrace et la Macédoine jusqu’au Vardar, et livré à la France toute la Grèce occidentale, le Péloponèse, les îles Ioniennes et tout l'Archipel; mais que la difficulté de faire entrer Constantinople dans Mu ‘de ces lots, fit mettre de côté ce grand projet, aussi exécutable que tant d’autres devant lesquels l’ctoilc de Napoléon n’avait point pâli. ( Les cabinets cl les peuples. ) *

Ali, qui ne donnait: rien à la témérité, n’avait pas cru devoir profiter de cette terreur: c’était pas à pas qu’il voulait marcher: redouté du divan, il ne se départait point du système d’obtenir tout de lui par l’argent et les caresses. \ Non content d’avoir dépouillé de leur liberté et grevé d’impôts exorbitans les villages montagnards, il étendait continuellement cette domination spoliatrice aux dépens de toutes les petites puissances turques de Son voisinage. Dans les basses terres de laThessalic, de l’Epire, dans la Macédoine Cisaxienne, il y avait quantité de villages situés dans un territoire fertile; assez riches, parce qu’ils étaient éloignés du théâtre habituel de la guerre, payant leurs impôts à la Porte, et se trouvant assez bien du gouvernement héréditaire de leurs beys, albanais ou turcs d’origine. Ali envoyait dans ces pays des compagnies d’Albanais qui s’y cantonnaient arbitrairement, ou bien il les faisait traverser coup sur coup par des troupes qui épuisaient les ressources du pays, jusqu’à ce que lés habitans, ruinés en

DE LA GRÈCE MODERNE. 2^ masse, implorassent sa p ro tec tion.« V endez-moi voire pays, leur disait-il alors, et. je vous ajjrai bientôt délivras de tous ces pillards. » Le marché proposé s’exécutait, les troupes mahométanes se retiraient à la sommation d’Ali, ou bien, lorsqu’elles refusaient de reprendre le joug de la discipliue, il les faisait exterminer; il s’emparait des biens et de la personne du bey^ les cachots de Janina étaient encombrés d’officiers turcs ainsi dépouillés; et le seul compte qu’Ali rendît à la Porte de cette conduite était celui-ci. 11 envoyait à Constantinople un acte revêtu de la signature des justiciers turcs, certifiant que tel village s’était vendu à lui de plein gré, et que *les habitans avaient reçu les sommes stipulées par le marché. Il n’avait rien déboursé toutefois pour cette acquisition prétendue; les habitans avaient échangé leur reçu contre une remise sur l’impôt d’une ou de plusieurs an- * nées, et comme la quotité de cet impôt était fixée par Ali, il s’ensuivait que le paiement était, illusoire.

Nous nous contentons de caractériser

244 RÉSUMÉ ifcE L’HÏSTOIRE ces usurpations plus ou moins obscures, et qu’il serait trop long de raconter fm mais, partni les plus odieuses et les plus sanguinaires qui eussent encore signalé la tyrannie d’Ali - Pacha, il faut citer f celles du pachalick de Bérat et du territoire de Cardiki. *

Ces deux crimes ont une sorte de confraternité particulière dans la longue série des forfaits cPAli - Paeha. Ici l’ambition ne joua qu’un rôle secondaire : une haine qui remontait à l’adolescence d’Ali - Pacha, nourrie dans la contrainte d’une longue et pénible dissimulation, le poussait à la ruine d’ibrahim, pacha de Bérat, et ne fut pas meme satisfaite lorsque ce malheureux devint son prisonnier '.Ce «

* Dans la guerre que (Il Ali au pacha de Bérat, on vit para. Ire pour la première fois i’Aibanais Omer-Vriones comme lieuteuaut du visir de Janina; nombre de chefs de kleplilcs y figurèrent aussi; eux et leurs Pallikarcs contribuèrent beaucoup à la prise de Bérat. Le chant ' 9 populaire qui consacre la mémoire de cet événement, nomme parmi les Chrétiens auxiliaires d'Ali, « Iskos de Dounifza, les fils de

* DE LA GR i'Xfc MODERNE. 245 qu’il lui fit souffrir dans les cachots de Janina serait horrible à dire; ce fut dans l’année 1810 qu’il parvirtf à dépouiller *Te beau - père de ses deux fils, § Mouktar et Veli, et l’année suivante il exécuta cyntre Cardiki des projets de vengeance médités depuis sa jeunesse, et auxquels la population de ce village ^ avait donné lieu, disait - on, par une insulte faite à Khamco, sa mère, et à Chainitÿa, sa sœun.

fin r8n, Cardiki, encore florissante et libre, était, avec Argyro-Castron, la seule ville dans toute l’étendue de la dor mination d.’Ali-Pacha qui eût conservé son indépendance. Tout-à-coup Ali se mit en campagne sans projet annoncé :

51 Argyro-Castron la première attaquée fut presqu’aussitôt prise; Cardiki succomba ensuite , mais après une belle résistance et en capitulant honorablement. Selon

» George Grivas, Zongos de Xeromeron, » George Varnnkiotis, les descendons de Bou- » kovâllas, les Skyllodimos, Diakos, l’anour- » gias et les deux Kontogliianis. » (Chants />o~ putâiros, t. Il, lu Prise de Be'rat.)

sa coutume, Ali se fit donner des otages.

Ces otages, au nombre de soixante et ' quinze,' et. pris parmi ce qu’il y avait de plus distingué dans Cardiki, furent étranglés à Janina; et avant que le bruit " de cet assassinat parvînt à Cardiki, Ali

■ se mit en route pour cette ville, déterminé à en finir avec la population par une exécution militaire. Campé , •* aux environs de Cardiki, il fit dire aux habitans qu’il venait en ami et les invitait à se rendre dans son camp, afin de se çoncerter avec lui sur quelques mesurés administratives. Les Cardikiotes, trompés ou n’osant montrer un soupçon qui les eût mis en un péril tout aussi grand, se rendirent à l’invitation. Ils furent tous égorgés, non par les soldats du visir, mais par la valetaille dont il se faisait suivre, et qu’il avait aisément transformée en une légion de bourreaux.

Le massacre des Cardikiotes répandit une horreur profonde dans toute l’Albanie ; il excita généralement l’indignation des Turcs, et même celle des ministres ottomans. Suivant sa coutu-

DE LA GRÈCE MODERNE. 3.^7 me, Ali leur rendit un compte pompeux de ce qu’il appelait un service rendu à l’Elat : son apologie fut froidement reçue; ce fut tout ce qu’osèrent les conseillers du sultan. Ce dernier, Mahmoud II, haïssait personnellement Ali, mais tout ce qu’il pouvait faire contre un sujet aussi puissant, c’était d’envoyer secrètement des capigi-bachis avec ordre de le poignarder, et pas un de ces ministres de la haute justice du sérail ne pouvait arriver jusqu’à Janina. Ali avait établi comme mesure sanitaire des lazarets et un cordon de troupes sur toute sa frontière du côté de la Romélie. Tout venant de Constantinople y était arrêté et forcé de faire quarantaine, sous prétexte que. la peste régnait dans la capitale; pendant ce temps, ses papiers envoyés à Janina, étaient scrutés par le visir, et par ce moyen, plusieurs firmans qui ordonnaient de le tuer tombèrent entre ses mains, ainsi que les agens chargés de cette périlleuse mission:

Quoique placé sous le poids d’une condamnation permanente, et ne vi-

^48 RÉSUMÉ I)E L’HISTOIRE vant, dit un historien qu’à la faveur d’un sursis, il suivait avec une incroyable activité mille intrigues, mille projets différons, tendant tous à son agrandissement, à son émancipation personnelle. Depuis qu’il avait été traité avec hauteur par le gouvernement français, il s’entourait d’agens de l’Angleterre » ; il faisait tout pour augmenter dans la Méditerranée l’influence politique de cette puissance ; il l’avait aidée à s’emparer de quelques- u nés des îles Ioniennes et travaillait avec elle à chasser de Corfou les Français. Le désastre à jamais déplorable de la campagne de Russie eut lieu sur ces entrefaites, et favorisa singulièrement les intrigues d’Ali- Pacha contre l’influence française. Trompés, comme tous les peuples de l’Europe, par cette funeste coalition, qui dès lors prenait date sous le

* M. Pouquevîlle.

a Parmi ceux-ci, presque tous appartenant à la diplomatie anglaise de Sicile et de Malte, était cet IIudsdn-Lowc, destiné à être un jour, sur te rocher de Samtc-IIcléne, le vautour du Fromélhce de l’histoire.

nom de Sainte - Alliance, qui appelait hypocritement les peuples à la liberté, et montrait Napoléon cSmme le seul obstacle à leur affranchissement, les Grecs s’unirent de vœux à Ali - Pacha pour l’expulsion dis Français. Janina, si l’on en croit, l’historien de la régénération de la Grèce, fut pendant les dernières années de la crise européenne, qui se termina par la chute de Napoléon, le foyer de machinations actives, mais dont nous ne saurions déterminer l’influence sur les evénemcns qui ont suivi

* Voici du moins ce que dit à ce sujet M. PouqueviHc, alors agent du gouvernement français à Janina : « II n'entre pas dans mon » sujet de découvrir les ressorts qui faisaient » mouvoir à celte époque les vastes intrigues » dont la Méditerranée était le centre. L’homa me le plus sévère 11e serait peut-être pas » assez impartial pour dire, même avec con- » naissance de cause, ce qui se passait à Ca- » gliari, où la cour de Sardaigne était réfugiée} » à Malte, et surtout à Palerme, où l'auguste » sœur de la reine de France, Marie-Antoinette, » luttait avec un courage surnaturel contre » l’imposture et l’oppression. Je pourrais par-

25o résumé de l’histoire

A cette époque, si fécondé en réconciliations, qui toutes avaient pour but le rcuvoffeement de l’Empire, le traité de Bucharest avait terminé une guerre de plusieurs années entre les Russes et les J ures, et permis à ces derniers de tourner toutes leurs forces contre les Serviens, dont l’insurrection, depuis le temps où nous 1 avons signalée, avait toujours fait de nouveaux progrès. La Porte avait sacrifié des sommes énormes et perdu beaucoup de monde ' * Z1

» 1er mais les temps qui révélerai ces

» trames ne sont pas encore accomplisj^jue les » médians pâlissent en attendant! La tombe » fermée sur l'une des plus fortes tètes cou- » ronnées qui régnaient dans ces jours calami- » leux, n’a pas effacé avec les restes mortels » de cette héroïque princesse le secret de scs a hautes pensées et de ses douleurs .... ! >» Ces réticences sont peu propres à éclaircir les événemens sur lesquels nous avons déclaré notre ignorance , et nous aimons à penser que M. l’ouqueville, alors chargé des inLéréls du gouvernement impérial dans celle partie de la Grèce, n’a pas été lui-même fort avant dans ces mys- - téres diplomatiques dont il parle en termes si discrets et si révérencieux.

DE LA GRÈCE MODERNE. 9.5l

sans pouvoir dompter cette nation belliqueuse *. Dans l’année i8i3, toutes les forces de la Turquie réunies sous le commandement de Courchid-Pacha, envahirent sur différens points le territoire des Serviens. Leur chef national,

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1 Les Serviens sont la plus pure descendance de cette souche sclavone' qui a peuplé les régions orientales et septentrionales de l’Europe. Leur langue n’a presque point subi d’altérations, c’est l’idiome primitif, auquel appartiennent les dialectes sclavons parlés en Russie, en Pologne, en Bohême. Dans cette langue, méprisée par les savansdu pays, le peuple a des chants nationaux, vieil héritage de ses pères. .Ces chants, propagés par des mendiansou des aveugles, roulent presque tous sur les hauts faits de leurs guerriers et sur leurs combats contre la Porte; ils offrent des traits d’histoire nettement conservés, et vont parfois effleurer les origines et les monumens des peuples les plus éloignés. Ils ne respirent que la haine des Turcs, l’amour de la patrie et la ferveur du chrislianisinc. Recueillir ces chants populaires cl les coordonner serait pour l’histoire des populations du nord de la Grèce un travail aussi précieux que celui tfu’a fait pour l’occident et le midi de la Grèce M. Fauriel. Voy. le Globe , Journal littéraire, n. 97.)

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a52 RÉSUMÉ DE I.’lIISTOIRE Czerni - George , egalement comme patriote et comme ave soldat féroce, presque aussi red< Serviens, qui faisaient sous lui c diges de valeur, que desTurcs, 1 à fuir devant lui; négociateu cieux, qui souvent avait mis en ( duplicité diplomatique des Ru alliés, et l’hypocrite fourberie de ses ennemis mortels ; Czerni-G cette fois d’inutiles efforts: il fut forcé de fuir et d aller chercher en Russie. Les Turcs prirent 1 et Orsova ; ils usèrent de leur sur les Serviens comme ils fava sur les habitans du Péloponès la retraite des Russes en 1770.

bitans s’enfuirent par milliers Russie; beaucoup d’entre eux recours à la dangereuse hospii l’Autriche, et la préférèrent ; dieuse amnistie que promirent 1 lorsque la terreur eut transfoi tour d’eux la Servie en une soli Ce ne fut pas là cependant 1; cette insurrection servienne qc rendre à la cause de la liberté

DE LA GRÈCE MODERNE. a53

l’immense service d’user par avance les forces des Turcs. Dans l’anne'e i8i3, les Servions expatriés, apprenant que les Turcs avaient fait retraite et n’avaient laisse' que de faibles garnisons dans les places fortes, rentrèrent en masse dans le pays, surprirent et égorgèrent les Turcs partout où ils ne les trouvèrent point sur leurs gardes. La lutte recommença, et pendant deux ans coûta plus d’hommes et d’argent à la Porte qu’elle ne lui en avait fait perdre depuis le commencement de la révolte. Ali ne prenait point part à cette guerre, quoique ses frontières septentrionales en fussent le théâtre, elle le servait indirectement puisqu’elle affaiblissait la Porte; et d’ailleurs, un soin bien digne de sa perfide politique, celui de recueillir sa part des dépouilles de l’empire français, l’occupait alors tout entier. 11 y avait longtemps que Parga, ancien refuge des Soulioles, tentait son ambition et irritait ses ressentimens.

Parga, depuis l’année 1807, avait été protégée par le pavillon français. A la nouvelle de nos derniers revers en i8i4i

254 RÉSUMÉ 1>E L’HISTOIRE Ali, ne craignant plus rien d’un p« dont la chute avait retenti jusqu’ tombasur lafaible garnison frança était dansParga; il fut repoussé pa poignée de braves : Parga fut m tanément sauvée. Quelque temps l’ingrate population de cette vilh ses défenseurs à l’Angleterre. S au milieu de la nuit par des trouf glaises introduites dans leur quart:

Français furent aisément désan faits prisonniers. On n’a pas le cc de reprocher au* habitans de cette perfidie, quand il faut dire en fut la récompense. Ils s’étaient à l’Angleterre pour ne pas tombe les mains d’Ali - Pacha ; le géné:

glais Campbell, en arborant su murs le pavillon britannique, leui formellement promis qu’ils p; raient le sort des sept îles Ionii deux années se passèrent penda quelles les Parganiotes n’obtinn gouvernement anglais que des ré] évasives aux sollicitations qu’ils saient pour qu’on statuât sur leu dition politique. Pendant ce ten

PE LA GRÈCE MODERNE. a55 étaient l’objet d’un infâme marché, d’uu marché débattu entre le gouverneur anglais et Ali-Pacha, non sur des considérations d’honneur ou d’intérêt national, toutes les difficultés venaient de la crainte réciproque de trop payer et de ne pas assez recevoir. Enfin, eu 1817, dans un banquet où fut portée la santé de George, roi de la Grande-Bretagne, Thomas Maitland, lord-haut-commissaire des lies Ioniennes , et Ali - Pacha consommèrent de moitié, à la face de l’Europe civilisée, le plus odieux forfait dont jamais réunion diplomatique ait porté l’exécration. La somme au prix de laquelle Ali pourrait occuper Parga et son territoire fut définitivement convenue. Thomas Maitland daigna informer les Parganiotes de la haute détermination en vertu de laquelle ils devaient sous tant de jours évacuer leur territoire. On leur offrait un asile dans les îles Ioniennes, comme le dérisoire accomplissement de la parole donnée par le général Campbell. Peu digne des anciens alliés des Souliotes, la résignation des habilans de Parga donna

2r>6 RÉSUMÉ DE l’histoire lieu pourtant à des scènes de patriotisme extrêmement touchantes. Avant de s’embarquer pour les îles Ioniennes, on les vit recueillir les ossemens de leurs pères, prendre en pleurant des poignées de cette terre qui les avait nourris et qu’ils étaient forcés d’abandonner, ramasser furtivement les cailloux épars sur la plage qu’ils désespéraient de revoir; ils étaient au nombre de quatre mille. Leur retraite livra aux troupes d’ Ali-Pacha la dernière terre indépendante qu’il put convoiter; mais cet événement touche de près à ceux qui devaient venger la Grèce de sa longue et . odieuse tyrannie.