CHAPITRE Xri

LH8 JÉSVITES s'iJtTJBOD.UlSBRT DAM LA CIURB HT DAll« U! iA- POn. — AUBA68ADB f APOKAlSB A BOME. — ÉGLI8B CBB^ TtEKRjr^AKS LE MALABAH. — É^ABUSSBMBKT DES JÉflVlTSS DAklS-LBTABAGCAY.

l^cs Jésuites tournaient toujours les yeux du 1 ôlé du Japop. Nous avons viji qu'ils y avaient pénétré plus d'une fois , et même obtenu, d'un roi du pays, une ville que les idolâtres avaient brûlée. Pendant que leur père Ricci pénétrait à la Chine, et y jetait, pour la société, les fondements des maisons qu'ils y ont possédées ri perdues ensuite, d^ûutres pères, à la suite 4ies ambassades portugaises et des expéditions commerciales, parvinrent à rentrer dans le Japon et à y prendre quelque consistance.

Comme on n'expédiait point de marchandises de Lisbonne qu'on ne comprit un Jésuite dans la cargaison , à force d'en envoyer, f]uelques-uns arrivèrent. Des complaisances» soutenues du fréquent retour des vaisseaux portugais, les firent réussir. Ils baptisaient quelques proséliles parmi le petit peuple, et gagnaient quelques seigneurs plu» faibles et plus >icux que les autres.

DE l'hISTOIRB des JÉSUITES. 26 1

C'était une grande victoire, aussi la fil-on soDoer Men haut.. Toutes les lettres des missioniiaires ne parlaient que des trjlomplies du christianisme 9 de la ruine de ridolâtrie, du désespoir de$ bonzes el de la soumission d^ rois.

Du temps de Clément YIÎI, il était venu , de TÂbyssinie , des ambassadeurs nègres, bai** ser les pieds du Saint-Père. Un prêtre avait ^agné à la vraie religion cette nation qui, dé* puis , retourna à ses erreurs. Cette ambassade avait produit un bon effet. Les Jésuites pensèrent à en donner une seconde représeutalion«

Dans l'idée que rien ne serait plus honorable pour eux et plus flatteur pour le Saint- Père que de lui faire voir, à ses pieds , des Japonais , venus d'un lieu bien plus éloigné de Rome que les Abyssiniens, ils firent partir du pays quatre seigneurs accompagnés d'un Jésuite. Ils se disaient, l'un petit-fils, l'autre neveu de deux rois , et les deux autres prétendaient être des hommes de la première distinction. On les crut sur parole. La vanité aurait trop eu à souffrir, si l'on avait découvert qu'ils n'étaient que des hommes du commun.

Ils traversèrent l'Ëspagoe , oii Philippe H

leur fil de g[ranâ8 honneurs. En Italie, des cardinaux allèrent au-devant d'eux : on les conduisit , avec pompe , à Taudience da pa-pe. Us lui présentèrent des lettres écrites au nom des rois doot ils se disaient les représentants , composées en japonais par les Jésuites f et traduites par eux en italien.

L^une s'adressait « à Tadorable qui tient ^ « sur la terre 9 la place du roi du ciel ^ le trèsc grand et très-saint pape. » L'autre portait « que cette lettre soit remise au grand et saint c seigneur que l'adore 9 tenant la place de « Dieu en terre. » Et la troisième : « J 'offre « cette lettre avec adoration , les mains levées c vers le ciel, à notre très-saint pape» qui « tient la place du grand Dieu. »

Ces trois princes s'excusaient sur leur âge et leurs affaires* de ce qu'ils n'allaient pas, en personne, rendre leurs hommages au vicaire de Jésus-Christ. Puis venait un petit éloge des Jésuites , que la vanité des secrétaires d'ambassade n'avait pu s'empêcher de glisser dans les lettres. ^

Le Jésuite conducteur enchérit encore sur les éloges que les princes japonais prodiguaient au Saint-Père. Il le louait du zèle qu'il prenait pour étendre partout la traie religion , ne manqua pas d'ajouter qu'i^nc pouvait pas

DE L%IST0IRE DES JÉSUITES. 263 s'adjoindre, pour travailler à cette sainte entreprise , des ouvriers [4us zélés que ceux qui allaient cultiver la vigne du Seigneur à de si grandes distances. Le bon vieillard , pénétré de joie comme s'il n'avait plus rien à désirer, dans ce monde, après cette cérémonie, récita le psaume Nunc dimiiiis servum tuum .

Son vœu fut esTaucé : il mourut peu après. Sixte-Quint, son successeur, moins crédule peut-être , et se défiant de celte comédie, dont il pénétra les motifs, se hâta de congédier les ambassadeurs, avec sa bénédiction et trois miUe écus pour faire la route.

Sur les côtes du iMalabar, les Européens trouvèrent , avec la plus grande surprise, une église clirét enne qui faisait remonter son origine jusqu'au temps des apôtres, qui prétendait avoir été fondée par saint Thomas , et dont les fidèles se nommaient Mr^/i^n^c/^ saint Thomas.

Cette tradition pouvait être fausse , mais il il n'est pas douteux que cette égli.se ne remontât au moins au sixième siècle, et ne fût un membre séparé et oublié de l'église d'Orient , car on y retrouva les sentiments et la doctrine de Nestorius, patriarche deConstantînople, vénéré, par les Orientaux, comme uti saint, et condam'ié, à Rome> comme un sclii»niati<|ii(8*

a64 RÉsuMé

Cette petite colonie subsista toujours , séparée de l'unîvèrs ^ et n'ayant de communication qu'avec le patriarche de Mosul , que les M alabares reconnaissaient pour leur pape, qu'ils appelaient patriarche de Babylone , et dout ils recevaient le seul évêque nécessaire à leur pays.

Cette église s'était soutenue , pendant au moins neuf cents ans, séparée de l'Europe , comptant, au nombre des saints, Nestorîns et d'autres prélats bannis du calendrier, ndèle à l'ancienne discipline, ignorant l'existence du pape, des chrétiens occidentaux ,- et tout ce que les conciles avaient apporté de changements et de modifications dans les cérémonies et les doctrines de son cultç. Elle ne reconnaissait que trois sacrements, le baptême, l'ordre et l'eucharistie- Elle proscrivait la confession auriculaire; les images et la croix était le seul sî^ne visible- qu'elle honorât d'un culte religieux. Enfîn , rien ne ressemblait tant à la doctrine des réformés de nos jours.

Cette église était nombreuse et éloignée de l'église romaine. Un cordelier, qui la découvrit le premier, cul reprit de la soumettre au pape. Les chrétiens de Saint-Thomas, qui ne sentirent pas bien la nécessité de croire que

DE l'histoire des ^StlTES. £65 Ncsitorius^ leur patriarche, ef ses évéqaes, fussent damnés ; qui ne virent aucun avantage à se confesser à un prêtre de l'Occident, et à reconnaître , pour leur Supérieur, un pontife habitant d*un autre monde , refusèrent d'écouter celui qui avait entrepris leur con- Ver^on. Le cordelier, qui ne pouvait pas faire appuyer ses discours par des soldats armés, fut obligé de renoncer à son entreprise et de laisser ses néophytes dans leurs ténèhn^Hl

Les Jésuites , apprenant que le pays produisait de belles toiles, du coton , de Vivoire et de Tor, sentirent leur charité s'éveiller, et ne désespérèrent pas du salut des peuples qui l'habitaient. Ils commencèrent , suivant leur coutume , à fonder un collège au milieu d'eux, pour s'assurer au moins la génération nouvelle , s'ils trouvaient la génération présente trop indocile. Bientôt, dans l'espérance de marcher d'un pas plus rapide , ils se persuadèrent que s'ils pouvaient gagner le pasteur, ils obtiendraient bientôt le troupeau. Ils engagèrent le vice-roi de Goa à enlever l'évêque et à le faire conduire à Rome , où on trouvei^ait bien le moyen de lui faire comprendre la néccF.silé de se soumettre au pape. Cet enlèvement fut exécuté.

Ce malheureux évéque, transporté à Ilo-

266 BÉSUMé

me 9 fut soigneusement examiné. On slufor*

ma de son pouvoir, de sa juridiction et de la

manière dout^il exerçait les fonctions épisco-

paleSk

On apprît avec étonnement, et avec envie sans doute , qu'il exerçait un pouvoir temporel d'une grande étendue, qu'il était juge suprême en matières civiles, et que ses diocésains n'avaient pas d'autres magistrats que lui , 4fae ses arrêts étaient respectés et exécutés , de sorte qu'il ne laissait que les affaires criminelles au jugement du souverain.

Quant à la hiérarchie spirituelle , il ne reconnaissait de supérieyr que l'évéque de Babylone , de qui il tenait ses pouvoirs. Du reste , il ne mettait point de vin dans le calice en consacrant les prêtres , il ne donnait point de dispenses , ne confirmait point.

On lui fit jurer obéissance au pape , on lui conféra le sacerdoce en cérémonie, et suivant le rit romain; on le consacra évêque, et on le renvoya avec des lettres-patentes attestant la légitimité de son ordination.

Rentré chez lui , le prélat nègre oublia bientôt tout ce qu'il avait promis à Rome : seulement, pour satisfaire les Portugais^ et pour recevoir, de son clergé , le prix de l'ordination, qui,*au Malabar, se payait à Tévôque ,

D,g,t,zedby'^A\Ogie

M L*HISTOÎRE DES JÉSUITES. «87 il consacra ses prêtres une seconde fois » pub encore une troisième « en présence de deux Jésuites, envoyés exprès pour voir si cette cé^ rémonie se faisait suivant l'usage de 4oi|iG.

La désobéissance du prélat irrita les Portugais. Les Jésuites, qui ambitionnaient sa place , excitaient leur ressentiment, et remplissaient le diocèse de troubles et de brigues se« crêtes. Des évéques , accourus de Syrie , vinrent encore augmenter la division. Le viceroi de Goa , quand il pouvait les attrapper, les envoyait à Rome. Il y en eut un de brûlé à Lisbonne par le Saint-Office. .

L'évêque mourut sur ces entrefaites. Un archi-diacre , qui lui servait de grand-vieai- 're , et qui était le seul intermédiaire, au Malabar, entre la dignité épiscopale et la prêtrise , se trouva , de droit , investi de Tautorlté du défunt, et chaîné du ^uvemement du diocèse , jusqu'à ce que le patriarche de Mosul Teût pourvu d'un pasteur légitime.

Guidé par les Jésuites, un Gordelîer , nommé Alexis de Méuézis , qui occupait le sii^ge archi-épiscopal de Goa , entreprit la visite de ce diocèse désolé. L'archi-diacre fut intimidé ou séduit. On lui lut, dans une assemblée^ une profession de foi en langue portugaise ^ qu'il ne comprenait j>as, et on lui fit jurer

^€8 HÉSUMÉ

que citait là ce qu'il croyait à^nm M yîve et Inébranlableu

L^arclievêque de Goa , seul en droit de faire des prêtres , depuis Ic^ mort de Tévêque , ne donna les ordres qu'à des hommes dont il se crut sûr. On tint un concile dans une ville du royaume de Gochîn , on coniràignit les prêtres malabares à s'y trouver et à signer tous les décrets qui s^y promulgueraient.

Là 9 on leur fit jurer de ne mettre ^ dans leurs prières , que le nom du pape y d'en retrancher celui du patriarche schismatique de Mosul, de Nestorius, etc., et de brûler tous ceux de leurs livres qui contenaient quelque chose de contraire à la foi romaine ; de respecter à jamais la douceur de la Sainte-Inquisition ; de croire sept sacrements ; de vivre dans le célibat, ou , du moins, de ne pas conti*acter de mariages ; de porter des habits longs; de ne point recevoir d'argent pour leurs fonctions ; de défendre , à leurs chré^ tiens, les ablutions fréquentes et si nécessaires dans un climat brûlant, etc«; enfin , pour «'assurer de la durée de ces changements, on donna, an diocèse , un Jésuite pour évêque.

Pendant un peu plus d'un demi-siècle que les Portugais furent tout-puissants dans les Indes, les Ualabares restèrent dans la sou*

DE t^HISTOIBfi bE^ JÉSUITES. 20^ mission et dans une tranquillité apparente , mais quand les HoUandai»8e montrèrent si^r leurs côtes ♦ ijs les reçurent qomme des libérateurs, les aidèrent à chasser les Portugais , à la seule condition d'être délivrés des Jé« suites.

Quittons les côtes de l'Asie, et transportons-nous en Amérique, où les Jésuites, employant la religion , non à servir les passions, mais à rapprocher, civiliser les hommes et les rendre heureux, formèrent, sous la protection des rois d'£spagne, l'établissement le plus étonnant et le plus beau qu'aient jamais imaginé des. législateurs.

Quelques brigands espagnoh, en vertu d'une bulle d'un pape qui disposait de l'Amérique avec la puissance de celui qui l'avait créée, ravagèrent ce pays malheureux; et, comptant, au nombre de leurs propriétés, leshom-^ mesquirhabitaient, s'opiniâtrèrent, pendant piusjde trente ans, à massacrer ces infortunés, dont tout le crime était d'être faibles, demi-nus, et de posséder beaucoup d'or.

L'avarice désarma pourtant la cruauté. On comprit qu'il fallait des bras, pour arracher, des entrailles de la terre, ces métaux , objets de tant^do cupidité et de crimes. On cessa d'é-i gorger les Américains , on les ensevelit tout vivants dans les raines. , ,^,dh^

270 RÉSUMi

Dès lors on les ménagea • comme on épargne des animaux utiles. On les divisa par bandes 9 que les gouverneurs donnaient à ceux qu'ils voulaient favoriser , ou louaient , pour un temps 9 à des entrepreneurs qui les excédaient de travaux, et n'étaient point responsables de leur mort , quand ils ven£|ient à périr de fatigue et de misère.

Longtemps les malheureux Indiens se laissèrent égorger, décimer, enterrer tout vifs au fond de la terre , mais enfin le sentiment le plus impérieux , celui que la nature a gravé en traits ineffaçables dans le cœur de tous les hommes , celui de leur conservation , se réveilla en eux. Ils coururent à leurs armes , s'emparèrent, quand ils le purent, de celles de leurs oppresseurs , et poussèrent enfin des cris de vengeance.

Tout ce qui leur parut espagnol , fut impitoyablement massacré par eux. Sans cesse errants dans leurs vastes solitudes , ils étaieuf contents, quand ils avaient pu, par la mort d'un seul de leurs tyrans , venger le sang de leurs pères et de leurs amis.

Leur vengeance décelait encore toute la faiblesse de leur caractère et le peu d'énergie de leur âme. Incapablea de soutenir le regard des Espagnols, et de le» attaquer en

DS l'hISTOIBB des Jl^gilTBS. ^71 face 9 Us fuyaient devant eux , et n'étalent redoutables que pour ceux que la curiosité et l'avarice entraînaient loin de leurs compagnons.

Les Jésuites, qui virent que ces peuples, naturellement pleins de douceur , n'étaient portés à la cruauté que par le désespoir, conçurent qu'on pourrait les ramener à leur caractère , en les traitant avec bonté , et se résolurent à tenter une épreuve.

Ils commencèrent par obtenir, de la cour d'Espagne, une déclaration qui rendait libres tous Ibs Indiens qui embrasseraient le christianisme ; plus tard , on leur accorda le gouvernement de toutes les peuplades qu'ils pourraient réunir, avec le droit d'établir, parmi elles, les lois et coutumes qu'ils jugeraient à propos. 0^

Munis de ces privilèges, ils mirent la main à ce grand ouvrage. Autant ils montraient de hauteur dans les Indes, où ils étaient appuyés par l'Inquisition, autant ils employaient, en Amérique,de souplesse et de complaisance. 5'enfonçant au milieu des déserts, vivant seuls au milieu des sauvages', et vivant com me eux, les suivant dans leurs expéditions et dans leurs chaires , ils leur olfraient perpétuellement des exemple* de douceur , dv*

charité et âû patience* ProlHant de la supériorité que leurs lumières leur doimaieut sur des hommes grossiers et igaorants» ils se rendaient utiles par mille services, et finissaient par prendre un empire, dont ils ne disaient usage que pour le bonheur de ceux qu^ils y assujétissaient.

Quelle qu'ait été la conduite des successeurs de ces premiers apôtres , il est certain que ceux-ci furent entraînés par la vertu la plus pure 9 Théroïsme le plus grand, et la piété la p^us évangélique. Les travaux auxquels ils se condamnaient, étaient réellement effrayants. Il fallait soutenir de longues fatigues; s'exposer, avec des hommes accoutumés à les braver, à toutes les rigueurs de la saison; se contenter d'aliments grossiers, souvent insuffisants, et qui manquaient quelquefois; s'observer perpétuellement parmi des barbares que la cruauté des Espagnols avait rendus défiants, et à qui une seule démarche équivoque aurait fait oublier dix ans de services ^ il Mlaitbraverle danger toujours présent d'une mort cruelle que plusieurs missionnaires ne purent éviter; il fallait enfin consentir à être, entre les mains des Indiens, des otages qui leur répondaient delà conduite des espagnols.

DE t HISTOIBE DES JIÉSUITEfi. 275

Qn\ùn ne dégrade point de^ action^ aussi mâles et un dévouement aussi héroïque, eu supposant & cette sublime abnégation de soi^ même f des motifs avilissants: le Paraguay ne produisait point d'or, et rien qui puisse tenter Tavarice de Thomme.

A force de patience 5 de persévérance et de courage 9 eu prêchant aux Indiens^ plutôt la morale du christianisme que ses mystères ^ les Jésuites finirent par inspirer à leurs néophytes le goût d'une vie réglée et des occupations innocentes.Ils prirent, peur base de leuF législation, la religion même qu'ils annon« paient, et personne ne parvint à son but avec autant de succès.

Pour ^îre adopter le christianisme aux Indiens, il fallait le leur offrir d'abord comme un moyen de rendre leur vie temporelle plus douce et plus assurée. Us promettaient donc 9 à ceux qui les croiraient , le repos et la liberté. Fidèles à remplir leur parole^ ils obtinrent bientôt la confiance d'une foule de barbares qui abandonnaient leurs forêts, pour demander le baptême, et posséder le bonheur dont ils voyaient jouir leurs compagnons , et ce bonheur, en quoi consiste-il ? à n'être point fait esclaves.

JLa première génératton paaaa , dans être

274 BÉSUMÉ

persuadée» mats la seconde ^ foimée d'en* fantfl élevés par les Jésuites, le fut. Et riiabitude de la docilité, qui» chez les hommes y vaut mieux que la conviction, donna aux mis» sionnaires un ascendant qui ne se démentit plus , et dont 9 par malheur, quelques-uns abusèrent.

L*obéissance» après Tadoration d'un Dieu puissant et sensible ^ était Tobligation la plys sévère imposée aux peuples nouveaux. Aussi les Indiens du Paraguay étaient persuadés que Dieu lui-même rendait ses oracles par la voix des missionnaires, et que la désobéissance au curé était un crime. En revanche, celuici avait soin que ses ordres ne contrariassent jamais les lois immuables de la nature. La propriété , source d'émulation et de discordes chez les peuples civilisés , et qui , pourtant , leur est nécessaire, fut bannie du Paraguay, parce qu'elle pouvait Têtre. Toutes les terres appartenaient à l'état , qui employait tous les bras à les cultiver, et qui en répartissait les fruits à chaque famille , en proportion de ses besoins. Le curé , chargé de cette répartition, veiilaît, en bon père, à ce que la subsistance de chacun fût toujours assurée.

Les législateurs du Paraguay avaient, avant tout, besoin d'hommes. Ils ne souffiraientpolut

DE l'histoire des JESUITES. S'jS parmi leur» disciples 9 le célibat improductif ou criminel , ils les mariaient au moment malrque par la nature. L'opinion publique , et la crainte d'offenser Dieu, maintenaient aisément la fidélité conjugale chez des peuples flegmatiques* toujours occupés et peu portés aux passions amoureuses. Quand les besoins ^ publics obligeaient un homme à s'éloigner momentanément de son village 9 sa femme se retirait dans une des maisons destinées à la recevoir et dirigée par des veuves âgées , et y passait son temps dans des occupations utiles. La vie active et laborieuse que menaient .tousles citoyens , bannissait de leurs demeures l 'oisiveté et les vices qu'elle entraîne à sa suite. Les hommes cultivaient la terre , les femmes filaient du lin et du coton, les enfants euxmêmes étaient obligés à des travaux proportionnés à leur âge et à leurs forces. Non contents de faire connaître à leurs disciples les sciences agricoles nécessaires à la vie, les Jésuites introduisaient parmi eux les arts , qui la rendent plus agréable et plus douce. On formait à la peinture, à Tarchitecture et à la musique, des élèves dont les essais encore incertains, servaient à orner les temples et à augnienter la pompe des cérémonies religieuses.

276 tàtÉUM

Tout ce qui pouvait flatter, sans les amollir et les corrompre, les sens d'un peuple neuf, était réuni dans les fêtes que les Jésuites donnaient à leurs disciples, et qui avaient toujours un but religieux , à Timitation des peupies anciens ; elles étaient transformées en spectacles pompeux dans lesquels la danse était unie à la musique. En mettant ainsi aux plaisirs le sceau de la religion et les épurant de tout ce qu'ils auraient pu avoir de blâmable , on éloignait des Indiens le désir de s'en procurer d'autres plus vifs et moins innocents. Quant aux dogmes religieux, on leur apprenait à les croire et non à les discuter , et ou éloignait d'eux la manie de tout expliquer et de tout savoir.

On a reproché aux Jésuites d'avoir introduit au Paraguay une ignorance plus favorable au despotisme des législateurs qu'au bonheur des sujets. Il serait bon d'examiner combien il est de nécessité à la félicité des hommes d'avoir des académies , des théâtres , des philosophes, des docteurs de sorbonne , et si tout Cela nous est prouvé devoir entrer nécessairement dans une société bien organisée , nous dirons que les Paraguaîns, dont tous les devoirs étaient de travailler àla terre, faire dos enfants , respecter leur curé, et qui ne possé-

DE L*HïSTOIltE DES JÉSUITES. . 277 daient aucune de ces belles choses, savaient s'en passer et être heureux dans leur simplicité.

L'entrée du Paraguay étaient séTèrement défendue aux Espagnols , dont les Indiens ne connaissaient ^ as même la languie. Que seraient venus faire ^ ces hommes vicieuxet corrompus d'Europe 9 dans ces climats innocents et paisibles? y introduire Tînsubordination, la corruption et toutes les passions basses qu^ils traînaient à leur suite; affecter, avec les habîtanis, une supériorité insultante; avec les ministres de la religion , une égalité qui leur eût fait perdre le respect, la confiance et la soumission dont ils avaient besoin d'être toujours environnés.

Telle est Tidée succincte qu'il nous est possible de donner, dans un Résumé, des établissements célèbres que les Jésuites avaient for* mes dans le Paraguay, et que Ton appelait Rédubtions, Si jamais un empire fut légitime , c'était celui que la société avait fondé. Elle avait tout conquis, les hommes et les territoires. Et comment avait-elle fait ces conquêtes? à force de patience, de travail^ et en arrosant souvent de son sang , ces terres devenues fécondes par ses soins, et auparavant le repaire des lions et des tigres. On a prétendu que les

Jésuites en ont tiré, depuis , dca richesses qtii leur ont servi à soudoyer des évêques , à corrompre des cardinaux, à éteindre ou allumer les foudres du Vatican , à payer les assassins des rois. Il fallait les ôter des mains qui en faisaient un aussi criminel usage. Dans tous les cas , celles qui les produisaient étaient innocentes, et les crimes que Ton payait en Italie et en Portugal , avec le prix de l'herbe du Paraguay , si tant est qu'on ait excité et payé, n'empêchaient^ pas que les sujets des Jésuites ne vécussent heureux et ignorassent même le nom de crime.

Nous allons revenir en Europe et continuer In récit des troubles qui désolaient la France. Pourquoi ne retrouvons-nous pas, dans les Jésuites de ce royaume , le même esprit de paix , de charité et de concorde 5 que dans leurs confrères du Paraguay.

DE l'hISTOIBS des JÉSUITES. U'JQ CHAPITRE XVII

0CITB DBS TBOCBLBS OB LA rBAlICB. ^ AB8AMI1IAT OB BBBBI