CHAPITRE ni

COnriNUATlOB DD HtlfS tCJST*

JN ors aTons dit que saint Ignace n*avait pa» eu l'intention de fond^, au milieu des états chrétiens , une puissante et indépen dante monarchie ; d'abord , Les bornes de son génie ne lui permettaient pas de concevoir d^aussi vastes plans 9 ensuite , la faiblesse des moyens qu'il avait à sa disposition, et que rien ne lui annonçait devoir être aussi vastes un jour, ne lui eût pas permis d'espérer la réussite d'un semblablâble projet, quand même il aurait eu la tête assez forte pour l'imaginer ou en adopter l'idée.

La puissance des Jésuites à été l'œuvre du temps , de la patience , et le fruit des conceptions des successeurs d'Ignace. Tout ce que le fondateur de Tordre avait imaginé de pratiques et de lois, propres à porter à la piété, à l'humilité, à Tabnégation de soi-même, fut habilement d<^tourué et dirigé vers un but auquel il n'avait jamais pensé. ht& conslitutious furent modifiées, augmentées, expli-

DE l'hISTOIHE DES JÉSUITES. ^S

quées , les privilèges succédèrent aux privilèges, d*humbles religieux devinrent de hauts et puissants seigneurs^ et l'esprit de Tordre fut entièrement interverti.

Comment s'opéra un aussi prodigieux chan* cernent? Ecoutons, surcesuîet^le procureurgénéral de La Ghalotais, qui, dans son compte rendu des constitutions des Jésuites, aous donne l'analyse la plus rapide , et la mieux faite, de l'origine de la Société et de la corruption qui frappa presque aussitôt son esprit.

41 ^aiot Ignace, on ne peut se dispenser « 4e le dire 9 apporta dans ses projets une es» « pèce d'enthousiasme qui venait d'une Jmac gination qu'échauffait son zèle. Être per- « suadé et convaincu qu'on peut prêcher et « enseigner la reh'gion sans l'avoir étudiée , .« vouloir convertir les Juifs et les Grecs , les t infidèles de toute pation et de toute langue , ^ * sans savoir d'autre langue qHB l'espagnol , « se croire dispensé du travail auquel se sont c assujétis les plus grapdes lumières dé^l'é- « gUse, avant d'exercer un ministère qui exi-> « ge de la science et de la capacité , c'est a- « voir des persuasions et des convictions sans «. motifs , ce qui est le caractère de l'enthou- « siasme , aussi voyons-nous parles défenses f (pi lui forenl ^ites de dogmdti«er ei de>prâr

496 AéscMÉ

« cher 9 jusqu'à ce qu'il eût étudié la thédoc gie, pendant quatre ans, par le jugement « que porta de lui et de ses compagnons, le sa- « vaut éyêf^ue des Canaries, Melcbîor Canns, « qu'on ne lui trouva pas toujours l'esprit c dans une assiette tranquille ; mais on. doit « lui rendre cette justice 9 en faisant même « abstractioil de sa sainteté, qui a été ^ecoI^• c nue par Téglisé, que si la lèctutèdeslégen- « des^ qu'on a été obligé de rectifier depuis ^ c lui avait donné des notions peu exactes , c rien n'avait altéré la droiture de son cœur; c il n'eut d'autre but que le salut des âmes, t Ses vues furent toujours pures et désinté- « ressées. Il porta dans son institut les idées « alors dopiinantes du pouvoir absolu du c pape , mais il n'en tira point les conséquent « ces affreuses qu'on en a tirées après lui. Il « demeura toujours attaché à l'ancienne docc trine de l%lîse , et ne voulut point en in-

• troduire de nouvelle. Sa morale fut plutôt « exacte, rigide, que relâchée ; il ne connut c pas les inconvénients qui pouvaient naître

• d'un institut où il ne se proposait que des c ignorants à catéchiser, et des méchants à « convertir. îl n'était pas trop capable d'îns-

• truire , mais il laissa aux siens la meilleure « des instructions , l'exensple et la mémoire

DE ^'histoire DESJÉsriTES. 4^7 c de ses verta8;en un mot, il ne songea qu'au

• spirituel, en fondant sa Compagnie.

€ Il y a bien de l'appa renée que »i le P# « François de Borgîa eût été le suecesseur im- « médiat de saint Ignace, il eût perpétué h\ « première ferveur de l'inslitutet ledésinté* « ressèment du fondateur, mal» Lainez qu{ « succéda à saint Ignace , Aquavivii qui suc- « céda, après Everard, à François de Borgîa « « changèrent presque en tièremeivt, ou povf

• mieux dire, corrompirent absolument les^

• vues de l'institution des Jésuites Ce sont

• ces deux Généraux que l'on doit consîdé- « rer comme les vraiis fondateurs delà Socié* < téactielle, et telle quViîç.xiste depuis long^- « temps dans le mondé.

• Lainez, religieux, courlisan , Général « par intrigue, à demi péîagien par princi-

• pe: Àquaviva, d'iinc maison illustré du « royaume de Naples, élevé dans la gran- « deur et dans la pompe de la cour «le Rome^ t se dégoûtèrent des vues simples et désîn^

• tércssées de saint Ignace. Ces Généraux « formèrent et établirent le plan de l'empircî

• temporel de la Société , sur le mo»!èle de fl celui de la co;ir dé Ponie qm ctail sou«r « leurs yeux. Usvoyaieiil un empire moitié

• polilicpic, moitié eccléfi^iMi'juc, uuc couv.

49^ MiiviiÊ

« àts courtisant, des finances, la réunioB « d«8 deux autorités , daos la personne qu*ils ^« regardaient comme le monarque souverain « du monde, exerçant la puissance spiriu tuelle, par lui-même et par des prêtres à « qui il en commet une partie > et la puis^ «i sance temporelle, par des laïcs sur les- « quels il veut bîeii s'en reposer , ayant le « pouvoir de transférer ou de supprimer les € empires, les royaumes, d'établir, de cor- « riger et déposer les souverains.

« Saint Ignace, nourri et élevé dans le^

* opinions absurdes du pouvoir souverain du « pape , dans le spirituel et dans le temporel, « crut ^qu'il iallait ériger là Société en mo- « narciiie* Une ràlsopnaitpassystématiqu6- « nient , mais ses successeurs ont fait dçs sys*

* tèmes...

« C'est sur le. modèle de l'empire teinporel c de l'église , que Lainez et Aquavivà ont « dirigé l'institut des Jésuiteâ. Ils ont cru « qu*ii fallait décorer 6on gouvernement mo- « uarchique, le faire respecter, augnoteuter « son autorité dans le temporel et le spirituel, <« accroître son crédit et ses richesses.,.

« Aiijsi fut substituée à la droiture'et à la « simplicité du cœur de saint Ignace, une ■ji- politique humaine j suivant laquelle la So-

DB l'hISTQI&B DBS XÉSUITES. 499 c cîétéf toujours gouvernée depuis 9 «es.éta- « blîssements , ses missions > ses collèges , ses « séminaires ^ et sa direction même. >

Ces altérations dans Tesprit et les consti« tutions de la Société , trouvèrent des contradicteurs dans la Société méme«

« Borgia , qui succéda à Lainez^ et qui était 9 plus plein de Tesprit de Téglise et du fon- « dateur^ continue La Chalotais, le remarque c déjà (resprit politique de la Société)en iSOg, € c'est-à-dire, treize ans après la mort de I saint Ignace. Il blâme Tambition , l'orgueil, fl l'amour des richesses , qui étaient dès lors ff dans la Compagnie , et il en craint les suites « funestes : c'est dans la lettre aux frères de « la province d'Aquitaine, imprimée en 161 1 « à Ypres, et altérée depuis en i655, dans € l'impression d'Anvers. J'omets quelques té- « moignages semblables de ce temps.

« Mais je ne puis omettre celui de M arian a, « qui était entré dans la Société dès i5549 a sous le généralat de saint Ignace, et qui ac vaitvécu sous cinq généraux, jusqu'en 1624? « temps auquel il moiu'ut , âgé de 87 ans.

f Dans son livre des Défauts de la Société, « chapilre III, il dit que saint Ignace et les t premiers généraux n'avaient pas une ma^ V uièrc de gouyeruçr telle qu'Aquaviva, et

5oO RÉStJMl

• qa*ilnVtaîtpasétonDaDl qu^ son despotisc me alîéDdl les esprits.

fl Dans le chapitre XIX 9 il assure que las € lois de la Société , et surtout les règles , ont

• été souvent changées; que le corps de la So- « cîété est entièrement contraire au plan du c fondateur.

c Saint Ignace ayant établi une monarchie f « recommanda particulièrement l'obéissance c comme une loi fondamentale... Il n'imagî- « naît pas qu'on fût pousser trop loin un c pouvoir dont il n'avait aucun des.sein d'#t buser : il, ne crut pas qu'on dût mettre des c bornes à une vertu. Ses successeurs, pour « soutenir et perpétuer leur empire temporel , fl outrèrent ce qui était déjà excessif.

fl Saint Ignace eut dessein de fonder un c ordre religieux 9 où l'obéissance passive est « moins à craindce, n'ayant pour but que la c spiritualité. Ses successeiu*s l'ont trans- « formé en un corps politique de prêtres ré- « gulîers, faisant des vœux monastiques et

• vivant séculîè rement; ou si l'on veut, un

• ordi^ réguiter de prêtres séculiers faisant des fl vœux monastiques; Société telle que les « Jésuites enx-mémes n'ont pu en donner « une notion exacte. -•

^*i», ou dira, Ict coasUtulioo» avalcirf

DE t'HISTOIllK ^W JESUITES. 5oi poar but, et devaient avoir pour résultat , de tenir la Société et chacun de aes membres , dans la pauvreté et Thumilité chrétiennes, et , loin de faire des Jésuites une corporation puissante et riche « elles ne devaient que les maintenir dans un état obscur et abject.

Sans doute cela eût été ainsi, et les Jésui« tes ne fussent restés , jusqu^à leur dissolution, que des moines ignorés <, si leur Général n'eût pas été investi du pouvoir de changer, modN fier la règle, la détruire, en créer une nouvelle. Déplus, les constitutions primitives, même observées religieusement , les auraient encore conduits à la grandeiw et à Topulence» malgré la lettre et Tesprit de ce code fonda^ mental, à cause du grand nombre d'excep-* tions dont étaient hérissés ses articles. Pour peu que cela produisit un avantage à la So« ciété, et reçût l'approbation des supérieurs, qui, dans ce cas, ne se montraienl pas intraitables, il n'était pas une de ces lois si gênantes que Ton ne pût éluder et dont Tinob^ servation ne fût permise.

Si les constitutions des Jésuites, si les bulles qui leur furent accordées , çou tiennent tant de choses contraires aux lois citiles, corn-ment les souverains ont-iis p¥ se décider à recevoir la Société dans leurs états , à couvrir